Pada hari kedua setelah memasuki hutan, salah satu pemimpin ranger melapor kepada Alkon.

"Kapten Alkon! Kami memiliki sekelompok mayat hidup pada pukul 7!"

Ekspresi Alkon menegang.

"Ceritakan lebih detail."

"Aku tidak melihat lebih dekat karena aku takut mereka akan menyadarinya jika aku mendekat, tapi setidaknya ada puluhan dari mereka. Bukan hanya mayat hidup tingkat rendah seperti Ghouls dan Skeletons, tetapi juga tampaknya ada Dullahans dan Ksatria Kematian disana."

"Pukul 7... sial. Tidak ada cara untuk menghindari mereka."

Alkon menggerutu dan menghunus pedangnya.

"Rexler, kau awasi gerbong di sini. Aku akan memberimu sepuluh Tentara Bayaran."

"Mengerti."

"Para Penyihir dan yang lainnya akan mengikutiku. Kain, bisakah kau menyihir senjata?"

"Ya."

"Bagus. Nona Syax, tolong bantu juga. Kami akan pergi segera setelah kau selesai, jadi cepatlah."

Kecuali cahaya, atribut elemen yang paling ampuh melawan undead adalah api.

Oleh karena itu, Frey menerapkan pesona api pada senjata Mercenaries. Dengan ini, undead level rendah tidak akan bisa beregenerasi dan dapat dengan mudah dikalahkan.

Masalahnya adalah Dullahan dan Death Knight.

Pada dasarnya tidak mungkin melakukan banyak kerusakan pada mereka kecuali dengan mantra bintang 5.

Frey memutuskan untuk melihat situasi terlebih dahulu.

Ini karena Alkon memiliki ekspresi percaya diri di wajahnya.

'Aku akan melihat seberapa kuat seorang Mercenary peringkat S.'

Setelah beberapa saat, tim penaklukan berangkat.

Frey dan Syax ditempatkan di bagian belakang kelompok, bersama dengan pendeta, dan para penjaga hutan memimpin dari depan.

Ekspresi para Tentara Bayaran menjadi semakin tegang saat mereka semakin dekat.

Beberapa dari mereka bahkan mulai berkeringat.

Bahkan tentara bayaran veteran yang telah melalui banyak pertempuran berdarah pun ingin menghindari mayat hidup.

Hal ini karena kegigihan mereka yang khas, penampilan yang aneh, dan bau yang kuat membuat semua orang yang melawan mereka merasa tidak nyaman dan kotor.

Selain itu, undead peringkat tinggi seperti Dullahan atau Death Knight cukup kuat untuk mengancam nyawa Mercenaries peringkat A.

Namun, ketika Mercenaries tiba di tempat tujuan, mereka dikejutkan oleh pemandangan di depan mata mereka.

"A-, apa? Ini..."

"Apa yang terjadi di sini..."

Tempat di mana mayat hidup seharusnya berada.

Tidak, satu-satunya hal di lokasi ini adalah potongan-potongan puing yang tampaknya pernah menjadi mayat hidup.

Tulang yang patah, daging busuk dan baju besi hitam pekat yang hancur berserakan di sekitar area tersebut.

Para mayat hidup telah dimusnahkan.

"A-, kami hanya membutuhkan waktu tiga puluh menit untuk sampai ke sini."

"Ini bahkan belum sampai tiga puluh menit."

Dan mereka tidak menghilang secara alami.

Seseorang telah melenyapkan mereka.

Frey hanya memperhatikan mayat Ksatria Kematian, meskipun itu aneh untuk mengatakan itu tentang mayat hidup.

Ada cetakan tinju besar di pelat dadanya.

Dan bagian belakang baju zirahnya robek seolah-olah ada sesuatu yang meledak dari dalam.

Armor Ksatria Kematian terbuat dari bahan yang lebih kuat dari baja, tapi itu masih robek seperti selembar kertas.

"Mana digunakan untuk menghancurkannya dari dalam.

Frey yakin bahwa pemandangan di dalam baju besi itu jauh lebih buruk daripada yang terlihat dari luar.

Dia tahu siapa yang telah menyingkirkan mayat hidup itu.

Itu adalah Penerus Raja Prajurit Sihir.

Tidak mungkin orang lain.

* * *

Frey segera memeriksa tempat kejadian.

Dan dia menyadari bahwa seharusnya tidak lebih dari sepuluh menit untuk memusnahkan kelompok undead ini.

'Sepertinya dia lebih hebat dari yang saya kira.

Dari jejak pertarungan yang dia lihat, kekuatannya seharusnya berada di sekitar peringkat teratas di antara Pendekar Sihir kelas satu.

Dia mungkin belum menjadi seorang Raja Prajurit, tapi kekuatannya mendekati level itu.

Semakin dia melihat tubuh mayat hidup, semakin dia merasa bahwa penilaiannya benar.

'Aku mulai menjadi lebih penasaran seperti apa dia.

Setidaknya dia bisa yakin bahwa orang ini benar-benar pewaris Kasajin.

Frey merasa aneh.

Tinju Raja Prajurit diciptakan sendiri oleh Kasajin dan merupakan seni bela diri yang disesuaikan untuk tubuhnya sendiri.

Tentu saja, ini tidak berarti bahwa Anda tidak dapat menggunakannya hanya karena Anda memiliki tubuh yang berbeda dari Kasajin.

Faktanya, Frey juga melatih tubuhnya menggunakan Warrior King's First. Masalahnya terletak pada efisiensi.

Tidak peduli seberapa keras dia mencoba, Frey tidak akan pernah bisa mengeluarkan esensi sebenarnya dari Tinju Raja Prajurit karena dia tidak cocok untuk seni bela diri.

Akan menjadi hal yang baik jika dia mampu mengeluarkan 20% dari kekuatan sebenarnya.

Tapi orang ini berbeda.

'Dia memiliki pemahaman yang baik tentang Tinju Raja Ksatria. Dia pasti telah melatih tubuhnya dengan cara yang sama seperti yang dilakukan Kasajin.

Seluruh tubuhnya akan terdiri dari otot-otot yang lebih keras dari batu. Mungkin saja dia bisa menghancurkan sebuah batu besar tanpa menggunakan mana.

Di saat yang sama, Frey merasa lega.

Melihat bahwa dia telah memusnahkan kelompok undead ini dengan prasangka seperti itu, sepertinya dia bukan salah satu bawahan Demigod.

"Apa kau memperhatikan sesuatu?"

Alkon bertanya.

Frey berdiri dan menjawab.

"Saya menemukan jejak seni bela diri."

Ketika dia menunjukkan bekas tinju yang menjorok di baju besi Ksatria Kematian, wajah Alkon menjadi berwarna dengan ketakjuban.

"Kau adalah seorang Wizard yang memiliki pengetahuan dan keterampilan yang hebat. Tidak, tunggu sebentar."

Ekspresi Alkon menjadi serius lagi saat dia melihat sekeliling.

"Hm ... sepertinya ini dilakukan oleh satu orang."

 

Dia memiliki mata yang bagus. Peringkat S-nya bukan hanya sebuah gelar.

"Aku juga berpikir begitu."

"Hoh. Aku tidak tahu harus berkata apa. Untuk mengalahkan jumlah mayat hidup ini, setidaknya harus seorang Mercenary peringkat SS."

Frey melihat ke dalam hutan.

Jejak orang itu terus berlanjut ke dalam, tapi Frey tidak berpikir dia perlu mengejarnya sekarang.

"Eizek mengatakan bahwa dia berada di dekat Hutan Besar Reynols.

Namun, hutan ini sama sekali tidak dekat dengan Hutan Reynols Besar, bahkan jika seseorang melebih-lebihkan.

Ini berarti bahwa sang Penerus telah datang jauh-jauh ke sini untuk suatu alasan.

'Apakah untuk menyingkirkan mayat hidup?'

Mungkin memang begitu, tapi masih terlalu dini bagi Frey untuk menarik kesimpulan.

Pertama, dia kembali ke gerbong bersama Alkon dan yang lainnya, dan setelah melakukan persiapan, mereka segera bergerak.

Tentara Bayaran tidak bersantai.

Meskipun mereka tidak secara pribadi melawan mayat hidup, mereka masih merasakan aura menyeramkan yang memancar dari tubuh mereka.

Hal itu membuat ekspresi para Mercenaries menegang.

Namun, semakin dalam mereka masuk ke dalam hutan, semakin gelisah mereka.

"Lagi?"

Seseorang bergumam.

Tidak ada orang lain yang mengucapkan sepatah kata pun, tapi mereka semua memikirkan hal yang sama.

Tubuh-tubuh mayat hidup yang hancur tergeletak di depan mereka

Itu adalah pemandangan yang sudah sering mereka lihat sejauh ini.

Salah satu Mercenary menendang tengkorak tengkorak sambil berkata.

"Mungkin kita akan segera bertemu dengan orang ini."

Kata-katanya segera menjadi kenyataan.

Tak lama setelah mereka mulai bergerak lagi, mereka bisa mendengar suara-suara yang datang dari kejauhan.

Bum... bum...

Ada juga ledakan yang sedikit teredam.

Semua tentara bayaran menoleh untuk melihat Alkon, yang berpikir sejenak sebelum memberikan perintah.

"Tim penaklukan, ikuti aku."

Karena dia telah membagi kelompok sebelumnya, tim bergerak tanpa ragu-ragu dan mengikutinya.

Suara-suara itu semakin keras saat mereka mendekat, dan setelah beberapa saat, mereka tiba di sebuah tempat terbuka.

Dan di dalamnya, seorang pria sedang memukuli mayat hidup.

Ungkapan 'memukuli' bukanlah suatu kesalahan.

Di satu sisi, ini adalah pemandangan yang sangat tidak realistis.

Pada sekilas pandang, gambar seorang pria bertelanjang dada yang berdiri di antara sekelompok mayat hidup, akan membuat pemirsa merasa bahwa ia berada dalam bahaya, tetapi yang berada dalam bahaya adalah mayat hidup, bukan dirinya.

Bum!

Setiap kali tinjunya menghantam, terdengar suara seperti sesuatu yang meledak.

Ksatria Kematian yang terkena pukulan ini terbang menjauh seolah-olah telah dihantam oleh meriam, dan itu tidak berhenti sampai menembak melalui beberapa pohon.

"Hoh..."

"Sulit dipercaya bahkan ketika menyaksikannya dengan kedua mataku sendiri."

Para tentara bayaran bergumam dengan ekspresi kosong di wajah mereka.

Terbuat dari apa tinjunya? Itu telah membuat baju besi Ksatria Kematian hancur seperti selembar kertas.

Namun, bisa dikatakan bahwa para undead tingkat tinggi itu beruntung karena Skeleton dan Ghoul yang dihantam oleh tinjunya meledak seperti petasan.

Pria itu menghantam kelompok undead sementara surai seperti singa terbang tertiup angin.

Tidaklah cukup untuk menyebut seluruh tubuhnya sebagai senjata.

Setiap kali dia meninju, menendang, atau menyundul mayat hidup, mereka akan hancur seperti istana pasir melawan anak-anak yang riuh.

Pertarungan, tidak.

Pembantaian sepihak segera berakhir.

Retak!

Pria itu meremukkan tengkorak Dullahan yang tersisa dengan tangan kosong.

Meskipun ia mengenakan helm, kepalanya hancur seperti apel busuk.

"Ptooey!"

Dia meludahi tubuh itu sebelum menoleh untuk melihat kelompok Alkon, seolah-olah dia telah mengetahui keberadaan mereka sepanjang waktu.

Begitu dia menangkap tatapan pria itu, Alkon menggigil.

Sepertinya ada cahaya di dalam matanya yang mengancam akan meledak kapan saja.

"Siapa kalian?"

"W-, kami adalah Tentara Bayaran."

"Benarkah begitu? Baiklah kalau begitu."

Pria itu segera berbalik seolah-olah dia kehilangan minat. Namun, Alkon menghentikannya.

"W-, tunggu."

"Ada apa?"

"Siapa kamu?"

"Ivan."

"Aku, aku tidak bermaksud menyebut namamu. Kenapa kau mengeluarkan mayat hidup di sini..."

Pria itu, Ivan, mengerutkan kening.

Hal itu saja sudah cukup untuk mengubah ekspresinya menjadi seperti seekor binatang.

"Kenapa aku harus memberitahumu itu?"

"H-, ya?"

"Jangan menggangguku atau menghalangi jalanku. Atau aku akan membunuhmu."

"..."

Alkon, yang merupakan seorang Mercenary peringkat S, bahkan tidak bisa menggumamkan sepatah kata pun pada ancaman Ivan. Sementara itu, Ivan berbalik dan melanjutkan perjalanan.

Frey menyadari bahwa sekarang adalah saat yang tepat.

"Orang ini mencurigakan."

"Saya juga berpikir begitu. Namun, sepertinya dia bukan musuh..."

"Kita tidak bisa langsung mengambil kesimpulan. Dan akan berbahaya jika kita membiarkannya tanpa verifikasi."

Alkon memiringkan kepalanya sedikit.

"Hm. Benarkah? Dia sepertinya tidak terlalu peduli dengan kita tadi."

"Itu mungkin benar untuk saat ini. Tapi aku khawatir dengan sikap agresif yang dia tunjukkan."

Alkon menggaruk pipinya sambil mengingat ancaman Ivan.

Namun ia segera menggelengkan kepalanya dengan ekspresi malu.

"Saya juga berpikir demikian, tapi kita tidak bisa melacaknya atau melawannya."

 

Dia tidak yakin bisa mengalahkan orang itu bahkan jika dia mengumpulkan semua Mercenaries.

Itu adalah penilaian yang akurat.

Kekuatan Ivan bukanlah sesuatu yang bisa mereka atasi hanya dengan keunggulan jumlah.

Frey berpura-pura berpikir sejenak sebelum berbicara dengan wajah kaku.

"Bukankah lebih baik mencari tahu identitas orang ini? Kita masih harus melanjutkan rute ini, tapi terlalu berbahaya membiarkan orang tak dikenal berkeliaran."

"Itu... benar."

"Jadi aku akan pergi mencari tahu."

"Seorang penyihir sendirian? Itu terlalu berbahaya. Bukankah lebih baik jika seorang ranger yang pergi?"

Wajar jika dia berpikir demikian.

Frey perlahan membujuk Alkon dengan suara pelan.

"Lebih baik seorang Penyihir bersembunyi dari Prajurit Sihir daripada seorang ranger."

"Kau akan mempertaruhkan nyawamu. Aku tahu hanya dengan melihat matanya. Orang itu adalah binatang buas. Jika kau berada di sisi buruknya..."

"Aku tahu. Tapi aku tidak bisa memikirkan cara yang lebih baik. Lagipula, aku hanya akan berada dalam kelompok sampai kalian tiba di Hutan Besar Reynols."

Alkon mungkin sudah tahu itu.

Frey terus berbicara dengan nada rendah.

"Jadi, kau mungkin berniat memanfaatkan kekuatanku semaksimal mungkin sebelum kita tiba."

"... Benar. Kau lebih pintar dari yang terlihat."

Alkon mengangguk karena niatnya sudah terungkap.

"Kalau begitu, aku serahkan padamu. Karena kau bersedia melakukan tugas berbahaya ini, aku akan memberimu imbalan dua kali lipat, tidak, tiga kali lipat. Dan jika kamu merasa itu terlalu berbahaya, maka kamu harus segera pergi."

"Ya."

Frey mengangguk dan segera mengejar Ivan. Sangat mudah untuk menemukannya.

Yang harus ia lakukan hanyalah menuju ke keributan besar yang mengguncang seluruh hutan.

Bum!

Ivan kembali membantai mayat hidup.

Frey memperhatikan dengan ekspresi penasaran.

"Mengapa dia memburu mayat hidup?

Karena mayat hidup adalah ancaman bagi manusia?

Tidak, dia sepertinya tidak memiliki tujuan yang mulia.

Apakah itu untuk latihan?

Itu juga tidak mungkin.

Meskipun kelompok undead ini memiliki undead peringkat tinggi seperti Dullahans dan Death Knight di dalamnya, mereka tidak lebih sulit daripada latihan setelah makan untuk Ivan.

Dia bisa melihatnya sekarang.

Wajah Ivan saat dia menghadapi para undead dipenuhi dengan kekesalan dan kejengkelan.

"Serangga-serangga sialan seperti bajingan..."

Dia memperbaiki postur tubuhnya dan sepertinya menarik kekuatan dari bumi.

Bum!

Pada saat itu, badai dahsyat terjadi dan menyapu segerombolan mayat hidup sekaligus.

'Tinju Pisau. Lumayan.

Itu adalah salah satu dari beberapa serangan jarak jauh dalam jurus Pertama Raja Prajurit. Nama norak itu juga diberikan oleh Kasajin sendiri.

Kemudian Ghoul yang berada di belakang Ivan menggigit bahunya.

"...kuk?"

Ekspresi wajah Ghoul yang setengah membusuk itu menjadi aneh.

Tidak peduli seberapa keras ia menggigit, giginya tidak bisa menembus.

"Hmph."

Ivan mendengus dan menghancurkan kepala Ghoul itu. Itu adalah yang terakhir.

Ivan kemudian meludahi tubuhnya.

Itu adalah hal yang sama yang pernah ia lakukan sebelumnya. Apakah itu salah satu kebiasaannya?

"Apa yang kau inginkan?"

Mata Ivan menoleh menatap Frey.

Frey tidak berusaha menyembunyikan kehadirannya. Sebaliknya, dia secara terbuka menyaksikan penampilan Ivan dengan tangan terlipat di dada.

Frey tidak menjawab dan malah memeriksa tubuh mayat hidup.

Itu adalah tindakan yang disengaja.

Dia tidak tahu banyak tentang pria ini, dan ini adalah pertama kalinya dia bertemu dengannya, tetapi dia sudah memiliki gambaran seperti apa kepribadiannya.

Dia adalah orangnya sendiri.

Dia hidup di dunianya sendiri, dan dia tidak merasakan kesepian atau penyesalan atas kenyataan itu.

Untuk menghadapi pria seperti ini, Anda harus terlebih dahulu membuatnya tertarik pada Anda. (Catatan: Anda dengar wanita?)

"..."

Ivan mengangkat alis ketika Frey mengabaikan pertanyaannya.

Ini berarti dia sudah sedikit tertarik.

Frey berbicara tepat saat Ivan membuka mulutnya.

"Sudah berapa lama sejak kau mulai mempelajari Tinju Raja Prajurit?"

Kemudian Ivan memberikan senyuman sengit.

"Saya bertanya-tanya pria seperti apa anda, namun anda hanyalah anjing Circle. Pergilah. Saya tidak berniat bergabung dengan kelompok kecilmu."

"Kamu menggunakan Tinju Raja Prajurit, tapi kamu tidak mau bertarung melawan para Demigod? Sungguh tidak tahu malu."

"Itu bukan sesuatu yang orang luar akan mengerti."

Frey meliriknya sejenak sebelum menyentuh salah satu bagian tubuh mayat hidup di kakinya.

"Mayat hidup ini. Mereka sepertinya baru saja bermunculan. Apakah itu ada hubungannya denganmu?"

"..."

Ivan tetap diam.

Dia tidak menyangkal bahwa hal itu berkaitan dengannya dalam beberapa hal.

Setelah menatap Frey beberapa saat, dia akhirnya berbicara.

"Kau mengutukku karena tidak melakukan apapun pada para Demigod. Di situlah letak kesalahanmu. Aku tahu tentang latar belakang Tinju Raja Ksatria. Seni bela diri ini secara khusus dirancang untuk membunuh para Dewa."

"Sepertinya kau sangat sadar. Lalu kenapa kau menolak tawaran Circle?"

"Kau berbicara tentang orang-orang itu? Ha. Itu konyol. Kalau begitu aku akan bertanya sebaliknya. Jika aku bergabung dengan Circle, apakah kita bisa membunuh para Demigod?"

Pertanyaan Ivan sangat tajam.

Dia memelototi Frey.

"Aku sudah sering bertemu dengan orang sepertimu sebelumnya. Tidak peduli seberapa baik aku menutupi jejakku, kau selalu bisa menemukanku. Tapi tahukah kau apa yang mereka katakan begitu melihatku?"

Grk.

Dia mengertakkan gigi.

"Mereka berteriak-teriak padaku untuk bergabung dengan lingkaran mereka bahkan tanpa menyebutkan dua kata pun tentang para Demigod. Lingkaran saat ini sudah busuk. Itu adalah tempat yang dipenuhi dengan babi-babi yang hanya tahu bagaimana cara mengisi perut mereka sendiri sementara para Demigods menarik senar dari balik layar. Saya tidak akan bergabung dengan kandang babi yang kotor."

Ivan menatap Frey dengan tatapan yang seakan mengatakan 'jika kamu berani mengatakan omong kosong, aku tidak akan melepaskanmu'.

Namun ekspresinya menjadi sedikit aneh ketika mendengar kata-kata Frey.

"Semua yang Anda katakan itu benar. Saya setuju dengan Anda."