"..."

Syax tercengang dengan pemandangan di depannya.

Naga Tulang, monster yang cukup kuat untuk dianggap sebagai penguasa mayat hidup.

Ini adalah pertama kalinya Syax melihat satu secara langsung, tapi dari pengetahuan yang dia dapatkan, dia tahu betapa kuatnya monster itu.

Ketika Naga Tulang pertama kali muncul dari lingkaran pemanggilan berdarah, Syax percaya bahwa kehancuran desa tidak dapat dihindari.

Dan dia tidak sendirian.

Mayoritas Peri juga berpikir demikian.

Baik mantra, roh, maupun senjata mereka tidak mampu menggores tulang Naga tersebut.

Itu sebabnya kemunculan orang-orang yang tiba-tiba, yang tiba-tiba mulai melawan Naga, seperti kedatangan tim pahlawan bagi para Peri.

Retak, retak.

Tiba-tiba, ratusan paku es memenuhi langit, membuat rahang Syax ternganga.

'Begitu banyak paku es tercipta dalam sekejap...'

Sudah jelas siapa yang mengucapkan mantra itu. Karena hanya ada satu Penyihir di desa itu yang mungkin bisa menggunakan sihir sekuat itu.

Frey.

Selain itu, dia tidak hanya fokus pada skala serangan.

Pergerakan Naga itu membuatnya sulit untuk memberikan kerusakan padanya sambil meminimalkan kehancuran desa.

"...!"

Syax bergidik.

Keterampilan Frey sangat fenomenal. Sungguh luar biasa.

Syax mungkin satu-satunya di antara para Peri yang hadir yang benar-benar bisa memahami betapa mengejutkannya pemandangan di depan mereka.

Penyihir.

Frey jelas merupakan seorang Archmage.

Syax akhirnya menyadari beratnya kata itu pada saat itu juga.

Dia bisa melihatnya dengan jelas.

Gambaran seluruh medan perang ada di benak Frey saat itu. Di atasnya ada posisi setiap sekutu, musuh dan warga sipil yang hadir, dan dengan menggunakan gambar itu, dia bisa memikirkan cara untuk menggabungkan lusinan mantra, dan dia bisa menentukan tempat yang tepat untuk melepaskannya.

Tapi bukan hanya Frey yang luar biasa.

"Kuhh!"

Seorang pria meraung saat dia menerjang ke arah Naga Tulang, rambutnya yang seperti surai singa bertiup kencang tertiup angin.

Bum!

Tinjunya menghantam kaki Naga itu dengan suara keras.

Mempertimbangkan ukuran Naga Tulang, serangan seperti itu seharusnya mirip dengan digigit nyamuk. Namun, hasilnya justru sebaliknya.

Bruk!

Kaki depan Naga Tulang hancur, dan monster raksasa itu terhuyung-huyung ke belakang.

Tulang-tulang Naga besar ini, yang tidak tergores oleh serangan para Peri, hancur seperti kaca.

"A-, luar biasa."

"Mereka...?"

Kemudian seseorang muncul di belakang Naga dan mengayunkan pedangnya ke kaki Naga yang tersisa.

Kak!

Kaki depan terputus dengan mudah, memperlihatkan luka yang bersih.

"Aht!"

"Th-, wanita itu!"

Para High Elf secara bersamaan menunjukkan ekspresi lega.

Mereka segera bersorak dengan tangan terangkat ke udara.

Mereka segera mengenali pendekar pedang bertopeng dan berambut hitam itu.

"Aku-, itu Swordna!"

"Swordna dari Hiralgard ada di sini!"

* * *

'Suaranya keras, tapi tidak terlalu mengancam.

Penilaian Snow memang akurat.

Seperti yang dia katakan, mereka telah membuat Naga Tulang kewalahan sejak pertarungan dimulai.

Namun, itu bukan berarti Naga itu lemah.

Bagaimana mungkin?

Makhluk yang mereka hadapi tidak lain adalah Naga Tulang. Sesuatu yang hanya bisa dipanggil oleh seorang ahli nujum yang telah mencapai puncak seni nujum.

Tapi yang satu ini sangat kikuk.

Ia tidak dapat menggunakan kekuatan destruktifnya dengan benar, kekuatan tulangnya atau bahkan mantra yang paling sederhana sekalipun.

"Kalau dipikir-pikir, tidak ada mayat hidup yang Oydin panggil yang memiliki kesadaran.

Mayat hidup bukanlah monster yang tidak memiliki kecerdasan.

Seperti Lich yang Frey temui di Cortez, semakin tinggi peringkat undead, semakin dekat mereka dengan kecerdasan manusia.

Namun, mayat hidup Oydin berbeda.

Kekuatan mereka sedikit lebih tinggi dari undead biasa, tapi kecerdasan mereka jauh lebih rendah.

Apakah karena dia hanya setengah dari seorang Rasul?

"Turun, bajingan kadal!"

Tinju Ivan menghantam kepala Naga itu.

Bum!

Terdengar suara ledakan keras saat kepala Naga itu hancur.

 

Naga Tulang kehilangan keseimbangan dan tersandung ke belakang, dan Snow tidak melewatkan kesempatan itu.

Dia melompat dengan langkah ringan yang terlihat seperti gerakan tarian yang lembut, dan mengiris leher Naga Tulang.

Krrrr...

Itu adalah pukulan terakhir.

Asap mengepul keluar dari tubuh Naga Tulang saat ia mulai hancur berantakan seperti hujan pecahan tulang.

Ukuran pecahan tulang ini cukup besar untuk mengancam para Peri, bahkan jika mereka tidak bisa membahayakan mereka bertiga.

Ekspresi Snow mengeras.

"Orang biadab itu..."

"Penghalang."

Tiba-tiba, sebuah penghalang muncul untuk memblokir pecahan tulang, dan ekspresi kaku Snow menjadi halus.

"Kau penyihir yang lebih hebat dari yang kupikirkan."

Frey menjawab setelah memastikan bahwa tidak ada lagi pecahan yang jatuh dari langit.

"Bagian depannya kuat, jadi menopang dari belakang itu mudah."

Snow tersenyum dan menoleh ke Ivan.

"Benar. Prajurit Sihir ini juga cukup kuat. Tapi kau tahu. Kamu adalah alasan mengapa aku dan dia bisa bertarung dengan nyaman."

Kemampuan Frey sudah lama melampaui level yang bisa digambarkan sebagai terampil atau berbakat.

Dia memiliki pengalaman yang luar biasa, penilaian yang sempurna dan mampu mempertahankan ketenangannya bahkan dalam situasi yang sangat kacau.

Berkat ini, mereka mampu mengalahkan Naga dengan hampir tidak mengalami kerusakan apa pun.

Bukannya tidak ada korban jiwa, tapi mengingat kekuatan Naga itu, kerugian mereka sangat kecil.

"Kesadaran bertarungnya benar-benar aneh."

Ivan mendekati mereka sambil membersihkan debu tulang dari wajahnya.

Snow mengangguk dan menyarungkan pedangnya.

Chuk.

Sama seperti dia mengagumi kemampuan Frey, Frey juga tercengang dengan kemampuan yang dia tunjukkan.

Frey menyadari bahwa ada sesuatu yang tersembunyi di dalam kekuatannya, tapi dia memilih untuk menyimpannya untuk saat ini.

"Hoo..."

Ivan menggelengkan kepalanya, rambut surainya berayun-ayun liar dan wajahnya memerah karena kelelahan.

Dia pasti yang paling lelah di antara mereka.

Setelah mengalahkan empat Ksatria Berdarah dan juga mayat hidup lainnya, dia telah membantu mereka menaklukkan Naga tanpa istirahat.

"Sialan. Aku keluar untuk mandi. Aku tidak menyangka harus berurusan dengan omong kosong ini.

"Ayo kita bersihkan dulu. Lalu kita akan mendengar apa yang dikatakan wanita ini."

"Tentu."

Snow melihat sekeliling.

Mereka menang, tapi itu telah meninggalkan bekas luka yang sangat besar di hutan.

Dia bergumam dengan suara tertekan.

"Pertama ... aku mungkin harus mengatakan sesuatu pada semua orang."

* * *

Butuh waktu sekitar tiga hari untuk memulihkan hutan ke kondisi yang hampir tidak dapat diterima.

Secara khusus, Frey sekali lagi menampilkan penampilan yang spektakuler.

Saat dia merapalkan mantra pembersihan pada pepohonan yang telah dirusak oleh energi kematian, Snow menunjukkan ekspresi terkejut untuk pertama kalinya.

"Kau bahkan tahu sihir pemurnian?"

"Apakah itu masalah?"

"N-, tidak. Tidak ada masalah... tapi bukankah sihir itu pada dasarnya tidak berguna bagi manusia?"

"Memang."

Sihir pemurnian.

Itu adalah sesuatu yang hanya digunakan oleh para pendeta dan orang suci yang berspesialisasi dalam pemurnian.

Biaya mana tidak terlalu tinggi. Namun, itu sangat tidak efisien dan sulit untuk dikendalikan, jadi sebagian besar Wizard tidak repot-repot mempelajarinya.

Tentu saja, Frey, yang telah dikenal sebagai Penyihir Hebat di masa lalu, telah mempelajari banyak sihir yang banyak orang tidak mau repot-repot mempelajarinya.

Dia telah menggunakan banyak trik kecil sebelumnya, tapi tidak ada yang setingkat dengan sihir pemurnian.

"..."

Snow menjadi semakin penasaran dengan identitas Frey.

Dia tidak bisa memahaminya sama sekali.

Pria di depannya telah menunjukkan kemampuan menyerang, bertahan, dan mendukung yang sangat tinggi. Dan melihat dia sekarang, sepertinya kemampuannya dalam sihir pemurnian tidak kurang sedikitpun.

"Kau tahu banyak tentang sihir untuk seorang peri."

"Aku tidak bisa mempelajarinya sendiri karena bakatku kurang, tapi aku sangat tertarik dengan Ilmu Sihir."

Hal ini membuat Frey bertanya-tanya dalam hal apa dia berbakat. Dia melihat ke arah pinggangnya.

Pedang yang ia gunakan untuk membunuh Naga itu sudah tidak ada lagi di sana.

Snow tersenyum.

"Huhu. Ada apa dengan tatapan bejat itu? Apa kau kesulitan mengalihkan pandanganmu dari pinggang ramping Ratu ini?"

"..."

Dari kata-katanya, tidak mungkin untuk mengatakan kalau dia adalah seorang Peri.

Apakah tipe kepribadian seperti ini umum di antara Peri Es?

Frey mulai merenungkan hal itu dan benar-benar mengabaikan Snow.

"... Tidak menyenangkan jika tidak ada respon."

Snow menggerutu dan pergi.

Malam itu, Frey dan Ivan pergi ke Hruhiral karena mereka dipanggil oleh Snow.

Tak.

Pintu tertutup di belakang mereka.

Mereka berada di sebuah ruangan besar, tapi hanya ada Frey, Ivan, dan Snow.

Snow duduk di kursi dengan menyilangkan kakinya.

"Jika dia ada di sini, maka kita tidak perlu khawatir percakapan kita akan terdengar."

 

Ivan mendengus dan berkata.

"Anda cukup berani, Yang Mulia. Memanggil kami ke sini tanpa pengawalan."

Dia jelas masih tidak menyukai wanita cantik iblis ini.

Namun, ketika Snow hanya tersenyum dan mengeluarkan Topeng Jenki, ekspresinya berubah.

"Topeng itu..."

"Aku punya kemampuan untuk melindungi diriku sendiri, jadi tentu saja aku tidak akan khawatir."

Saat dia memakai topeng itu, rambutnya berubah warna sekali lagi.

Ivan memiliki ekspresi tercengang di wajahnya.

"... Anda adalah petarung yang kuat dengan mengenakan topeng itu?"

"Terima kasih atas pujiannya. Kau sendiri tidak buruk."

"..."

Bibir Ivan terkatup rapat.

Dia telah menjadi orang yang menyaksikan pertarungannya dari jarak terdekat. Dia tahu bahwa kemampuannya sama sekali tidak kalah dengan dirinya.

Ivan, yang percaya untuk memberikan penghormatan pada tempatnya, tidak bisa lagi mengabaikan Snow.

Meskipun dia masih tidak menyukainya, dia tidak akan terus memperlakukannya dengan cara yang kasar.

"Itu sudah cukup untuk perkenalan. Bisakah Anda memberi tahu kami identitas Anda sekarang?"

"Tentu saja. Saya adalah Rasul Riki."

"..."

Frey dan Ivan terdiam di saat yang bersamaan.

Mereka terkejut ketika dia baru saja mengungkapkan identitasnya tanpa ragu-ragu.

"Orang itu memiliki seorang Rasul? Tidak. Tidak ada yang aneh dengan hal itu bahkan jika dia memilikinya."

Pertama-tama, mereka belum lama berinteraksi dengan Riki.

Ivan mengangguk sambil memeriksa Snow sekali lagi.

"Itu menjelaskan kemampuan pedangmu."

"Hah? Aku tidak menggunakan kekuatan ilahi dalam pertarungan itu."

"... Kau sekuat itu bahkan tanpa menggunakan divine power?"

"Benar. Bukankah itu alami? Jika aku menggunakan divine powerku, maka auranya pasti akan bocor. Aku seorang Rasul, tapi aku jarang menggunakan kekuatan ilahi."

"..."

Jika itu masalahnya, maka kekuatan aslinya cukup menakutkan.

Tapi Frey merasa ada sesuatu yang tidak beres.

Apa sebenarnya kekuatan Riki?

"Manusia setengah dewa dengan kekuatan pedang.

Begitulah cara Riki memperkenalkan dirinya.

Itu adalah kekuatan yang sangat abstrak, tidak seperti para Demigod lain yang memiliki kekuatan petir, racun, atau kematian.

"Menggunakan pedang?

Dia merasa bahwa kemungkinan besar ada sesuatu yang tersembunyi di balik penjelasan sederhana itu.

"Ratu Peri adalah seorang Rasul. Jika Syax mengetahui hal ini, dia akan hancur. Jadi itulah mengapa kau menggunakan nama yang berbeda saat menggunakan topeng."

"Aku juga adalah Circle Master dari Hiralgard, dan saat aku memainkan peran itu, aku menggunakan nama samaran Swordna. Hanya sedikit orang yang mengetahui hal ini."

"... adakah yang tahu bahwa Anda adalah seorang Rasul?"

"Tidak ada orang lain yang tahu. Hanya kalian berdua. Ini bukan hal yang mudah untuk diterima."

"Mengapa Anda menjadi Rasul Riki?"

"Seluruh keluargaku dihancurkan oleh seorang Demigod. Itu berarti aku satu-satunya Peri Es yang masih hidup di seluruh benua."

Suara Snow terdengar tenang. Tidak terdengar seperti ia marah atau benci pada para Demigod.

Tapi Frey tahu bahwa semuanya tidak seperti yang terlihat.

"Tapi mereka terlalu kuat. Sebagai manusia biasa, tidak ada yang bisa saya lakukan. Jadi aku tidak menyesal menerima tawaran Riki."

Snow tersenyum pahit.

"Kau adalah seorang Ratu sejati."

Snow merasa Frey adalah salah satu dari jenisnya.

Pria ini benar-benar menarik.

Ia yakin bahwa pria itu adalah manusia, tapi ia tidak bisa tidak merasa bahwa pria itu jauh lebih tua darinya. Bahkan sekarang, saat mereka duduk berhadapan, ia bahkan tidak bisa menebak kedalaman pria itu.

Meskipun dia tampak begitu hangat dan baik hati, dia juga bisa menjadi lebih kejam daripada siapa pun saat diperlukan.

Dan dia yakin itu akan menjadi salah satu senjata terhebatnya saat dia menghadapi makhluk transenden seperti Dewa.

"Dia sangat mirip.

Frey tidak berpikir bahwa kata-katanya salah.

Tidak mungkin baginya untuk menandatangani kontrak dengan Asura 4.000 tahun yang lalu, bahkan jika dalam situasi putus asa.

Bagaimana reaksinya jika seorang pengkhianat selain Riki muncul di hadapannya dan menawarinya kesempatan untuk menjadi Rasul mereka?

"Pokoknya, apa yang ingin kuberitahukan padamu adalah... hmm."

Snow tiba-tiba berhenti berbicara dan menutup matanya.

Ivan memiringkan kepalanya.

"Ada apa? Kenapa kau berhenti bicara?"

"Sepertinya dia terhubung dengan Hruhiral. Kita tunggu saja sebentar."

"Dia memanggil kita ke sini larut malam dan kemudian melakukan hal buruk seperti ini."

Ivan melipat tangannya dan menggerutu dengan sikap kekanak-kanakan. Jelas sekali bahwa dia benar-benar tidak menyukai Snow.

Setelah beberapa saat, Snow terbangun dari keadaannya dan menatap Frey dengan tatapan yang rumit.

"Kamu telah melakukan kontak dengan Ibu."

"Itu benar."

"Untuk memasuki Ruang Jiwa Ibu tanpa menjadi Peri... Aku tidak tahu berapa banyak kejutan lagi yang akan kau berikan padaku."

"..."

"... Bagaimanapun. Ibu ingin mengucapkan terima kasih yang tulus atas bantuanmu sebelumnya."

"Siapa pun bisa mengungkapkan rasa terima kasih mereka dengan kata-kata."

Ketika Ivan mengucapkan kata-kata itu dengan nada blak-blakan, Snow tertawa, menunjukkan persetujuannya.

"Huhu. Benar. Aku juga memiliki wajahku sebagai ratu, jadi aku tidak akan pelit. Ikutlah denganku, dan aku akan memberimu sesuatu sebagai tanda terima kasih. Kamu tidak akan kecewa."

Ivan mengejek sambil berdiri.

"Hmph. Aku tidak akan menganggap enteng jika kamu membuatku menantikannya seperti ini dan hadiahmu ternyata salad."