Prolog Awal

[Kim Suho]

Berusia 17 - 27 tahun dalam cerita

Seorang pria yang benar, jujur, dan pekerja keras. Meskipun berasal dari latar belakang yang biasa, ia memiliki karakter dan bakat yang luar biasa. Sebagai seorang jenius yang membuat namanya dikenal di akademi militer, ia memiliki rasa keadilan dan karakteristik jujur lainnya yang sesuai dengan seorang pahlawan. Dia membawa rahasia khusus yang belum dia ungkapkan kepada siapa pun.

[Shin Jonghak]

Berusia 17 - 27 tahun dalam cerita

Keturunan generasi keempat dari Jinsung Corp, salah satu perusahaan chaebol terbesar di Korea, yang memperebutkan posisi nomor satu. Sebagai anak dari keluarga chaebol, dia adalah seorang yang narsis dan elitis. Karena kepribadiannya dan rasa rendah diri yang dia rasakan terhadap Kim Suho, dia kemudian menjadi penjahat.

'Saya harus menjadi yang terbaik. Saya tidak bisa mentolerir siapa pun yang berada di atas saya. Dengan ketegaran seperti itu, dia menghadapi Kim Suho.

===

Dua tokoh di atas adalah dua tokoh utama dalam novel saya.

Meskipun novel ini memiliki lebih banyak karakter, namun tidak mungkin untuk menuliskan semuanya. Di dalam novel saya ada miliaran karakter. Kecuali jika karakter tersebut memiliki 'peran penting' seperti tokoh utama atau penolong, memberikan nama pada karakter tidak diperlukan.

... Kenapa aku mengatakan semua ini?

-Agen Asosiasi Pahlawan Akademi Militer Cabang Seoul Wisuda, Angkatan 2024, Kadet Peringkat 1, Kim Suho.

Itu karena cerita dalam novelku terjadi di depan mataku.

Dipanggil ke atas panggung, Kim Suho berjalan dengan wajah yang kaku seolah-olah dia gugup.

Kami berada di sebuah auditorium besar yang menyerupai kuil. Di dalamnya ada 3000 kadet dan ribuan penonton. Pandangan mereka semua tertuju pada satu orang, Kim Suho.

"Dia Kim Suho? Wow."

"Dia sangat tampan~"

Beberapa wanita menonton dengan penuh kekaguman dan pemujaan.

"... Inilah mengapa orang mengatakan bahwa hadiah adalah yang terpenting. Siapa yang peduli jika Anda berusaha keras? Orang seperti dia pada akhirnya akan menempati posisi pertama."

"Orang itu benar-benar beruntung dengan Gift-nya."

Dan tentu saja, dia menerima kecemburuan dan kecemburuan dari para remaja.

"Nilai-nilainya disebut-sebut sebagai yang terbaik dalam 10 tahun terakhir."

"Ya, aku pernah mendengarnya. Hadiahnya juga diumumkan, kan? Apa itu lagi... Pedang Suci?"

Rekan-rekan Guild, yang datang untuk menyaksikan kadet terbaik dalam sejarah baru-baru ini, mengedipkan mata mereka.

Mereka melihat ke bawah dari kursi tertinggi di auditorium. Namun, saya bisa mendengar suara mereka. Jarak mereka setidaknya satu kilometer jauhnya, tetapi selama saya melihat ke arah mereka, saya bisa mendengar kata-kata mereka dengan jelas.

Tidak hanya kata-kata mereka, tetapi saya juga bisa melihat wajah mereka, seolah-olah saya berada tepat di depan mereka.

Mungkin, ini adalah 'Hadiah' saya.

"Ya, dalam hal pedang, dia dikatakan menerima perlindungan dunia."

"Hm... Itu penjelasan yang cukup samar, tapi kurasa informasi dari akademi memang seperti itu."

"Kami memanggil dibs pada anak itu, jadi jangan sentuh dia."

Aku mengenali salah satu wajah yang berbisik.

Yun Seung-Ah. Seorang asisten penting dari karakter utama dan salah satu tokoh utama yang hampir menjadi kekasih karakter utama. Tepat ketika mereka berdua saling jatuh cinta - pada kenyataannya, ketika tokoh utama sedang jatuh cinta dengan banyak tokoh wanita - saya menghentikan novel saya. Dengan demikian, keduanya tidak pernah menjadi sepasang kekasih.

"Dibs? Dibs apa. Kalau soal taruna, tidak ada yang namanya dibs."

Mendengar perkataan rekan serikat yang tidak berperasaan itu, Yun Seung-Ah tersenyum manis dan menyanggah.

"Apakah itu sebabnya 'Essence of the Strait' tidak bisa lepas dari posisi kedua?"

Saya mengenal wajah Yun Seung-Ah. Anehnya, dia terlihat seperti cinta pertama saya saat kuliah. Itu mungkin karena saya memikirkannya ketika saya menggambarkan karakter Yun Seung-Ah. Padahal, dia adalah orang yang saya sukai.

"... Dapatkah saya menganggapnya sebagai tantangan?"

"Aku bercanda, tentu saja. Ditambah lagi, kita masih punya waktu tiga tahun lagi sebelum bisa mengintai salah satu dari mereka."

"Ini dua tahun."

"... Kau tahu menghubungi mereka sebelum mereka lulus adalah ilegal, kan?"

"Itu hanya jika kau ketahuan."

Yun Seung-Ah dan pria itu saling memelototi satu sama lain. Dengan kontes menatap mereka sebagai titik awal, suasana di kursi VIP mulai memanas.

Dan dengan demikian, pertarungan untuk Kim Suho sudah dimulai.

-Kelas 2024, Peringkat 2 Kadet, Shin Jonghak.

Sementara itu, karakter utama lainnya berdiri.

Dia adalah keturunan dari klan Jinsung. Penampilannya juga menyaingi Kim Suho.

Penonton heboh seperti saat Kim Suho berdiri. Namun berbeda dengan Kim Suho, rasa iri dan cemburu tidak ada. Yang ada hanya kekaguman dan pemujaan. Dengan Kim Suho, mereka berpikir, 'Mengapa dia lebih baik dariku?" tapi dengan Shin Jonghak, 'Dia lebih baik dariku sejak lahir.

Seolah-olah ingin memamerkan darah bangsawannya, Shin Jonghak berjalan ke atas panggung dengan tenang.

Kim Suho dan Shin Jonghak.

Berdiri berdampingan, keduanya saling menatap satu sama lain.

Listrik tampak berderak dari mata mereka.

Tanpa keraguan sedikit pun, mereka berdua adalah karakter dari novel saya.

Lalu dimanakah aku?

Saya tidak berada di atas panggung, melainkan di kursi paling belakang di auditorium. Saya bukan 'satu dari tiga ribu', tetapi anggota dari 'tiga ribu'. Tidak ada rekan serikat yang menoleh ke arahku.

"Chundong, kamu peringkat berapa? Aku peringkat 2900."

Selanjutnya, di sebelah saya, seorang anak laki-laki yang menyerupai anak babi bertanya. Di papan namanya tertulis 'Kim Ho Sup'. Ini berarti dia memiliki peran penting. Meskipun dia tidak bisa menjadi Pahlawan karena kemampuan fisiknya yang tidak ada, bakatnya luar biasa untuk mengumpulkan informasi.

"Chundong-chan★?"

"... Aku tidak tahu."

Aku tidak tahu siapa diriku. Aku bahkan tidak tahu mengapa namaku Chundong.

Jika hal seperti ini harus terjadi, bukankah seharusnya aku menjadi salah satu dari dua orang di atas panggung?

"Hei, ayolah, jika kamu tidak tahu itu..."

"Aku tidak tahu."

Sekali lagi, saya tidak tahu. Dunia ini adalah novel yang saya tulis, tetapi saya berada di dalam tubuh karakter yang belum pernah saya tulis sebelumnya. Selain menjadi seorang kadet di Akademi Militer Agen, aku adalah karakter yang paling biasa dan paling tidak terhubung, tipe yang namanya tidak akan ada dimanapun dalam novel. Dengan kata lain... Aku adalah seorang figuran.[1]

... Tidak, aku hanya setitik debu.

1. Dalam bahasa Inggris, figuran biasanya disebut sebagai "aktor latar/pemain/pemeran/dll", tapi saya akan tetap menggunakan kata "figuran".

Bagian Satu, Kubus (1)

Suatu hari, saya menerima sebuah email. Pengirimnya bertanya apakah dia bisa membuat ulang novel saya.

Pada saat itu, saya tercengang. Saya mungkin sedang dalam masa jeda sejenak, tetapi untuk meminta membuat ulang sebuah novel yang merupakan serial berbayar...

Tentu saja saya menolak. Bahkan, saya tidak membalas.

Sebagian karena melakukan hal seperti itu tanpa izin akan bertentangan dengan hukum hak cipta, tetapi juga karena saya malu dengan status 'hiatus' yang saya jalani.

Itu bukan sensasi, tetapi itu adalah novel yang cukup populer dan menjadi hit terbesar dalam lima tahun saya menulis.

Namun pada saat saya menerima email tersebut, saya telah vakum selama tiga bulan.

Alasannya sederhana. Kata-kata itu tidak datang kepada saya.

Pada awalnya, saya menuangkan hasrat saya ke dalam tulisan. Catatan pribadi saya tentang latar dunia mendekati 50.000 karakter[1], dan saya mencurahkan isi hati saya dalam menulis setiap bab.

Namun setelah satu tahun menulis, saya mengalami kemerosotan yang parah.

Meskipun begitu, novel ini terus berlanjut selama enam bulan, hingga mencapai tahap pertengahan akhir cerita. Tetapi karena saya memaksakan diri untuk menulis, ceritanya penuh dengan alur cerita yang tidak beraturan, dan kepribadian para tokohnya pun runtuh. Tidak mengherankan, jumlah pembaca menurun dari hari ke hari. Saya terlalu takut untuk membaca komentar-komentarnya.

Pada akhirnya, saya memilih untuk hiatus.

Namun, tidak peduli berapa lama saya beristirahat, saya tidak dapat melanjutkan cerita, bahkan tidak ada satu kalimat pun yang keluar.

Ketika saya berkubang dalam kesedihan karena menyadari kemampuan menulis saya yang kurang...

Saya menerima email lain yang meminta untuk membuat ulang novel saya.

[[email protected]]

[[email protected]] Tolonglah. Ini untuk kepuasan pribadi. Saya tidak akan mengungkapkan versi remake dari novel ini dimanapun. Ini hanya akan tetap antara aku dan kamu. Siapa yang tahu? Mungkin Anda akan terinspirasi oleh pembuatan ulang dan menemukan cara untuk melanjutkan ceritanya...]

Itu adalah email yang cukup panjang yang terdiri dari enam kalimat, tetapi apa yang dimintanya sederhana.

Dia ingin membuat ulang novel saya untuk kepuasan diri sendiri.

Seberapa besar dia menyukai novel saya sampai mengirim email seperti ini? Karena saya tidak terlalu bangga dengan karya saya, saya menyetujuinya, dengan perasaan bersyukur dan malu.

... Kalau begitu, apakah itu penyebab situasi ini?

Peluang untuk memenangkan lotre dikatakan 1 banding 8.145.060. Maka apa yang terjadi pada saya saat ini haruslah merupakan kesempatan 1 banding 7 miliar.

Saya berdiri di rumah keluarga biasa.

Namun dunia yang saya masuki bukanlah dunia saya, dan saya bukanlah 'saya'. Meskipun orang mungkin berpikir saya sedang bersikap filosofis, sebenarnya tidak. Itu hanya cara terbaik untuk menggambarkan situasi yang saya alami.

Saya telah menjadi figuran dalam novel saya.

Seorang figuran yang tidak saya ingat untuk ditulis.

Kim Chundong.

Chundong tinggal di sebuah kamar apartemen biasa, tetapi dia tidak memiliki orang tua. Mengenai alasannya, tentu saja saya tidak tahu.

Pada usia 9 tahun, Chundong diterima di 'Akademi Militer Agen,' tempat untuk membina para elit untuk melawan monster dan Jin.

Kemampuan apa yang dimiliki Chundong sehingga ia bisa lulus ujian masuk?

Aku tidak tahu.

Aku tidak tahu apa-apa tentang dia. Aku bahkan tidak tahu wajahnya. Aku tidak bercanda. Aku benar-benar tidak tahu.

Ketika aku melihat ke cermin.

(?)

Itulah yang kulihat. Sebuah oval dengan tanda tanya.

Kerasukan (?) atau transmigrasi (?) yang gila ini sama sekali tidak masuk akal. Aku pergi tidur seperti hari-hari lainnya, tapi ketika aku bangun, aku menemukan diriku berada di hari terakhir semester di Akademi Militer Agen.

Pada awalnya, saya memiliki dua kecurigaan.

Pertama, saya dikerjai.

Namun, pikiran itu terpatahkan hanya dalam waktu lima detik. Saya bahkan tidak bisa menjelaskan mengapa.

Yang kedua adalah bahwa saya sedang bermimpi.

Tapi saya secara alami menepis gagasan itu. Seperti yang semua orang tahu, pikiran berada dalam mimpi tidak pernah terpikir oleh orang yang sedang bermimpi, dan yang lebih penting lagi, tidak ada mimpi yang berlanjut selama dua minggu dengan perasaan yang begitu jelas.

Akibatnya, saya menghabiskan waktu selama dua minggu untuk merenungkan, apakah 'dunia di dalam novel' harus diperlakukan sebagai 'realitas yang saya alami'.

Ding Dong-

Tatatatatata~

Seperti yang telah saya lakukan dalam dua minggu terakhir, saya berbaring di tempat tidur dan menatap kosong ke langit-langit ketika alarm ponsel cerdas saya mulai berdering. Melirik ke atas, saya melihat bahwa itu adalah 'waktu untuk pergi ke sekolah'.

"Mengapa saya harus pergi ke sekolah."

13 hari yang lalu, adalah hari kelulusan Akademi Militer. Namun yang diwisuda hanyalah taruna non-kombatan, dan taruna non-kombatan tidak bisa disebut Pahlawan. Taruna kelas tempur harus mengikuti pendidikan di akademi selama tiga tahun lagi.

Tiga tahun ini akan dihabiskan di [Cube], Akademi Pahlawan.

Sayangnya, pria Chundong yang terkutuk ini adalah seorang kadet tipe tempur. Sekali lagi, aku tidak tahu siapa dia.

"Ah... Sungguh membuat frustrasi."

Aku hampir tidak melakukan apa-apa selama dua minggu. Aku menghabiskan sebagian besar waktuku di internet, makan makanan saat lapar, kembali online untuk mencari jalan keluar, menertawakan acara variety show yang sangat lucu yang ditayangkan di TV, makan makanan saat lapar ... Bagaimanapun, satu-satunya acara yang patut dicatat adalah pergi ke Seoul dua hari yang lalu untuk 'Upacara Masuk Kubus' yang berlangsung selama tiga jam.

Saya tidak ingin pergi, tetapi saya tidak punya pilihan lain karena saya diberitahu bahwa saya akan dikeluarkan jika saya tidak hadir.

"Saya rasa saya harus pergi, tetapi..."

Saya tidak tahu siapa yang menjatuhkan saya di sini, untuk alasan apa dan dengan kekuatan apa.

Tetapi setelah hidup dengan malas selama dua minggu, dengan berat hati aku menerima nasibku.

Sepertinya aku akan hidup seperti ini untuk waktu yang lama.

Dalam hal ini, setidaknya aku harus mencari nafkah untuk diriku sendiri.

Dalam novel saya, menjadi 'Pahlawan' adalah pekerjaan impian semua orang. Meskipun keadaan menjadi serius di tengah jalan karena Penjahat, jeda tidak lama setelah itu.

Saya hanya harus bertahan sampai saat itu. Ketika saatnya tiba, saya yakin saya akan menemukan sesuatu.

[7:33 AM]

Hanya ada 57 menit sampai sekolah.

Aku bangkit dan berjalan dengan susah payah ke kamar mandi.

Berdiri di depan cermin, tanda tanya besar menyapaku.

"... Persetan dengan tanda tanya ini. Apakah ini akan pernah hilang?"

Tanpa bercanda, wajah saya menjadi tanda tanya. Aku tidak tahu kenapa.

Bukan karena saya tidak menggambarkan wajah saya. Jika memang demikian, tidak masuk akal jika miliaran orang lainnya memiliki wajah mereka sendiri. Jadi mengapa hanya wajah Chundong yang menjadi tanda tanya?

"Aku tidak mengerti."

Bergumam dengan berat hati, saya mencuci muka. Aku bisa merasakan kulitku. Aku juga punya rambut. Hal itu membuat segalanya menjadi lebih menyeramkan.

Setelah membersihkan diri, aku berganti pakaian dengan seragam Cube, yang kudapatkan saat upacara masuk. Selain itu, saya tidak punya barang bawaan lain.

Orang-orang yang melihat saya dengan seragam ini pasti akan menatap saya dengan iri, tapi saya tidak tahu apa yang saya lakukan.

Wajahku penuh dengan tanda tanya, bagaimana aku bisa mengetahui apa pun?

Sambil memutar gagang pintu, aku menoleh ke belakang.

Rumahku selama dua minggu terakhir. Kamar apartemen yang nyaris tak kutemukan berkat alamat yang tertulis di kartu taruna. Sepertinya aku terikat padanya dalam waktu yang singkat ini. Aku merasa akan merindukannya.

Kubus yang mengapung di tengah Laut Timur. Sekali aku pergi, aku mungkin tidak akan kembali.

"Ehew."

Meninggalkan kamar apartemen besar yang saya senang memilikinya, saya melangkah ke dunia yang gelap dan asing.

1. 50.000 karakter bahasa Korea sama dengan 10.000 kata dalam bahasa Inggris