Gua bawah laut di dekat Selat Bristol, Inggris.

Pasukan Bunglon mendirikan markas baru di sini. Sebuah ekspedisi guild direncanakan di dekat pabrik Suwon yang terbengkalai dan karena mereka sudah lama ingin pindah ke markas baru, mereka menggunakan kesempatan ini untuk melakukannya. Bab ini pertama kali dibagikan di platform N(Ov3l-B1n.

"Oooh..."

Hari ini, Rombongan Bunglon berkumpul untuk menilai pendapatan mereka untuk kuartal ketiga dan untuk mendiskusikan kehebatan pertempuran 'kandidat kursi' mereka.

Atau setidaknya, itulah rencana awal mereka.

Namun karena beberapa anggota sibuk dengan misi atau urusan pribadi, hanya lima orang yang berkumpul untuk pertemuan hari ini.

Berdiri di depan mereka berlima, Boss menampilkan video Kim Hajin yang sedang menjalankan misinya.

"Dia membunuh 20 orang hanya dalam waktu 21 detik. Apa itu bahkan sebuah pistol?"

Seorang pria tampan dengan kulit yang lembut berbicara dengan penuh kekaguman. Dia adalah ketua kelompok bunglon hijau, Jin Yohan.

"Bagaimana sebuah pistol bisa sekuat itu? Sungguh anugerah yang misterius."

"Jadi? Bagaimana menurutmu?"

Jain mendesaknya untuk memberikan penilaiannya.

"Hmm, aku tidak yakin, tapi dia seharusnya berada di sekitar level Pahlawan tingkat menengah atas."

"Apa? Setinggi itu?"

"Hah? Bagaimana bisa setinggi itu?"

Nada bicara Jin Yohan membuat Jain mengerutkan kening.

Ini adalah masalah yang dia hadapi dengan orang-orang kuat. Mereka terlalu meremehkan standar peringkat yang lebih rendah.

"10 Pahlawan peringkat menengah tinggi sudah cukup untuk mengalahkanmu."

"Nah ~ itu berlebihan. Mungkin seratus bisa."

Jin Yohan menggelengkan kepalanya sambil memuji dirinya sendiri dengan murah hati.

"Lalu bagaimana menurutmu, Jain?"

"Menurutku dia... peringkat menengah. Seperti Kim Suho, dia seharusnya berada di peringkat menengah kelas 7 sampai 9. Saya tidak yakin tentang bagaimana dia akan bertarung melawan satu lawan yang kuat, tapi dia tampaknya membantu untuk melawan banyak lawan yang lebih lemah."

Jain dengan cepat menunjukkan kekuatan dan kelemahan Kim Hajin, tetapi jika Kim Hajin sendiri mendengarnya, dia akan pingsan karena dipuji secara berlebihan.

"Eeeh, hanya peringkat menengah?"

"Aku juga bermurah hati. Jika dia memiliki potensi sebesar itu sekarang saat dia baru berusia 17 tahun... pikirkan bagaimana dia dalam 5 tahun lagi. Dia akan menjadi senjata yang sangat tajam."

Jain sudah sampai pada kesimpulannya sendiri.

Bahwa Kim Hajin memiliki Gift tipe senjata yang dapat meningkatkan dan mengubah senjata dengan menggunakan kekuatan sihirnya, dan bahwa dia memiliki Fisik Anti Sihir yang mengubah kekuatan sihir internalnya menjadi properti anti sihir.

"Kami membutuhkan Gyeong untuk penilaian seperti ini. Apa dia masih berada di Alam Iblis?"

"Ya, si bodoh itu sepertinya tidak mau keluar."

Alam Iblis.

Itu adalah nama lain untuk tempat yang disebut Pandemonium.

Meskipun manusia menghindari membicarakannya, Pandemonium lebih mewah dan hedonis daripada Las Vegas, dan merupakan tempat yang bisa dimasuki siapa saja, selama mereka memiliki kekuatan untuk menerobos kerumunan monster yang mengelilinginya.

Cheok Jungyeong saat ini sedang menikmati pertarungan di tempat ini.

"Bagaimana menurut Boss?"

Jain mengalihkan pertanyaan pada sang pemimpin. Namun, dia tidak mendapat jawaban. Jain menoleh dan melihat Boss sedang sibuk meng-klik konsol game.

"... Boss, kamu sedang bermain game?"

"Hm? Ah... bukan apa-apa."

Ketika Jain bertanya, Boss menjawab dengan santai dengan mata yang masih tertuju pada konsol.

Dia terlihat agak lucu.

"Apa kau tiba-tiba jatuh cinta pada barang elektronik setelah bertukar pesan dengan Kim Hajin?"

"...."

Pibibip- Efek suara Game Over terdengar.

Boss kemudian mematikan konsol game-nya dan menoleh ke arah Jain dengan mata hitamnya.

"Jain, jangan sombong."

Mendengar hal ini, Jain perlahan mengalihkan pandangannya.

Namun, mengingat betapa ramahnya dia saat mengirim pesan kepada Kim Hajin, dia merasa bersalah.

Merasa sedikit cemburu, ia pun mengalihkan pembicaraan ke Droon.

"Droon, kamu sudah membersihkannya dengan benar, kan?"

"Ya, para korban telah diselamatkan, dan aku memakan sisanya! Baik manusia maupun peluru."

Droon mengatakannya dengan senyum cerah.

Jain menghela napas.

"... Katakanlah 'makan'. Menyeramkan sekali jika kau mengatakan 'memakannya'. Dan juga, apakah kamu sudah tahu siapa serigala itu?"

"Ya, itu adalah hewan peliharaan Kim Hajin!"

"Tidak, bukan itu yang aku maksud..."

Ada satu hal yang membuat Jain tidak yakin. Itu adalah serigala misterius yang tiba-tiba melesat keluar dari dada Kim Hajin.

"Jangan khawatirkan hal itu."

Bos melangkah masuk.

"Aku akan menanyakannya sendiri. Kim Hajin sepertinya sangat mempercayaiku."

"... Benarkah?"

"Dia akan percaya padaku bahkan jika aku mengatakan kau menggunakan kacang merah untuk membuat anggur."

"Baiklah, jika kamu bilang begitu ...."

Untuk saat ini, Jain hanya mengangguk.

**

Dua hari kemudian.

Seperti yang dijanjikan, kami bertemu di depan restoran Korea yang diundang oleh Chae Nayun.

Han Jung Gak, sebuah restoran bintang 3 Michelin.

Meskipun hanya lima orang yang seharusnya datang, saya akhirnya bergabung juga.

"Selamat datang. Silakan masuk, silakan masuk."

Sebagai pelanggan tetap yang senang makan di Han Jung Gak sejak kecil, Chae Nayun memimpin rombongan masuk.

Dimodelkan setelah rumah tradisional Korea, interior Han Jung Gak bersih dan sederhana.

Kami mengikuti Chae Nayun ke tempat duduk yang telah dipesan.

Ada sebuah meja panjang untuk enam orang, dan saya duduk di kursi paling dalam.

Di sebelah saya ada Kim Suho, lalu Yi Yeonghan. Di depan adalah Chae Nayun.

"Makanan di sini luar biasa. Kamu bisa menantikannya."

Chae Nayun berkata sambil menatap mata saya. Terkejut dengan tatapannya yang lugas, saya menunduk sambil berpura-pura mengangguk.

Chae Nayun memulai percakapan dengan suara ceria.

"Berada di sini bersama mengingatkan saya pada masa lalu."

"Masa lalu?"

 

"1972. Kami berada di sana selama sekitar 7 minggu. Kemampuan saya meningkat pesat selama berada di sana. Saya tidak pernah kalah sekali pun sejak saya kembali."

"... Bukankah kamu kalah dari Rachel?"

"Itu seri!"

Yang lain mengobrol dengan gembira. Mereka berbicara tentang apa yang terjadi di dunia masa lalu seperti sebuah kenangan yang menyenangkan dan berbicara tentang kekhawatiran mereka tentang ujian yang akan datang.

Sambil menunggu makanan datang, saya mendengarkan dalam diam. Lalu tiba-tiba, saya menyadari ada seseorang yang bertingkah aneh.

Itu adalah Shin Jonghak.

"Oi, Kim Suho, apakah persiapan ujianmu berjalan dengan baik?"

"Biasa saja. Bagaimana denganmu?"

"Apa kau melihatku belajar untuk ujian? Aku berbeda denganmu."

"Oh, benarkah begitu?"

"Benar, aku memang berbeda darimu sejak lahir. Seseorang sepertimu yang berhasil melalui kerja keras mungkin tidak bisa mengerti."

Meskipun Shin Jonghak menunjukkan persaingan dengan Kim Suho, dia tidak bersikap bermusuhan.

Dia seharusnya lebih mengintimidasi jika dia sama seperti dalam cerita aslinya, tetapi tindakan Shin Jonghak saat ini lebih lembut sampai-sampai lucu.

Tentu saja, ini adalah hal yang bagus, tapi tetap saja... Saya penasaran.

Mengapa Shin Jonghak berubah begitu banyak?

"Makananmu sudah datang."

Seorang pelayan masuk ke kamar pribadi kami, memotong lamunanku.

Berbagai macam makanan seperti iga rebus, kepiting bumbu kecap, kimchi, dan nasi pot batu, diletakkan di atas meja. Itu adalah makanan khas Korea.

Dari lebih dari selusin lauk pauk, hanya iga bakar yang dibatasi satu per orang. Karena itu juga merupakan makanan favorit saya, saya mengambil dan menggigitnya.

"Wow, ini luar biasa."

Patty-nya hampir meleleh ketika masuk ke dalam mulut saya, meninggalkan rasa yang luar biasa yang membuat saya berseru tanpa sadar.

"Ya, ini benar-benar enak."

Kim Suho juga berkomentar dari sebelah saya.

Dia sepertinya tipe orang yang menikmati makanannya karena hanya sedikit bagian dari patty yang digigit.

Namun, saya bukan tipe orang seperti itu.

Saya memasukkan seluruh patty ke dalam mulut saya.

"Ini enak, kan? Benar kan? Lihat, sudah kubilang ini akan enak."

Melihat saya mengunyah patty, Chae Nayun bersorak gembira.

"Enak, kan~?"

"Iya, jadi tenanglah."

"Huhu."

Aku menelan patty itu dan kembali mengamati Shin Jonghak.

Dia menatap Kim Suho dengan mata seperti elang. Dia sepertinya sedang mencari-cari pelanggaran tata krama makan agar bisa mengomel dan menyerang, tapi tak lama kemudian, dia menyerah dan fokus pada makanannya sendiri.

Saya pun menatap ke arah piring saya.

"... Apa?"

Entah mengapa, ada satu lagi patty iga pendek panggang di piring saya.

Apa yang terjadi? Apakah saya memuntahkannya kembali?

Setelah melihat patty itu dengan bingung, aku mengangkat kepalaku. Pada saat itu, mataku bertemu dengan mata Chae Nayun. Dia tersenyum padaku dengan puas.

Jadi ini adalah perbuatannya.

Ketika saya menunjuk patty dengan sumpit saya, Chae Nayun menggerakkan mulutnya tanpa mengeluarkan suara.

"Kamu boleh mengambilnya.

"...."

Kebaikannya sedikit membebani.

Namun, aroma gurih patty menggelitik hidungku.

Tegukan.

Saya menelan dengan keras.

Pada akhirnya, saya menyerah pada patty itu dan menggigitnya. Ketika saya mengunyahnya, tiba-tiba ada aliran listrik yang mengalir di kepala saya.

Saya melihat ke arah Chae Nayun, yang sedang makan bibimbap, lalu menoleh ke arah Shin Jonghak.

Kim Suho, Shin Jonghak, Chae Nayun.

Dalam hubungan tiga arah ini, sumber terbesar perkembangan karakter Shin Jonghak adalah...

Chae Nayun.

Aku menatap Chae Nayun dengan tajam.

Apakah memberinya kapsul waktu terlalu banyak mempengaruhinya?

Tidak, itu tidak mungkin. Chae Nayun menyukai pria tampan.

Saat itu, Chae Nayun tertawa.

"Kenapa kau menatapku? Apa kau ingin aku memesan lebih banyak?"

"Hah? Oh, um, tidak."

"Permisi, Bibi~!"

Sebelum aku bisa menghentikannya, Chae Nayun memanggil pelayan.

"Bisakah kami memesan dua roti iga bakar lagi?"

Dengan kesedihan dan kegelisahan yang tak bisa dijelaskan, saya melihat Chae Nayun memesan dengan riang.

**

Acara selanjutnya setelah makan siang adalah karaoke. Kelompok itu pergi ke bar karaoke di dekat Han Jung Gak dan bergantian bernyanyi.

Chae Nayun ternyata sangat pandai bernyanyi, dan Kim Suho serta Yi Yeonghan juga cukup baik. Shin Jonghak, yang nyanyiannya dinanti-nantikan oleh Yoo Yeonha, juga lebih baik dari rata-rata.

Namun, Kim Hajin... berada di level yang berbeda.

Dia berada di levelnya sendiri, sedemikian rupa sehingga dia akan sukses sebagai seorang profesional.

"Wow~ telingaku meleleh."

"Kenapa kamu tidak menjadi profesional saja?"

Sementara Kim Suho dan Yi Yeonghan membuat keributan, Yoo Yeonha melirik ke arah Chae Nayun.

Nyanyian Kim Hajin baru saja berakhir, tetapi Chae Nayun masih memejamkan matanya, tampaknya menikmati citra yang tersisa.

Saat itu.

Yoo Yeonha menerima pesan di jam tangan pintarnya.

[Keluarlah. Ada yang ingin kubicarakan denganmu.]

Pengirimnya adalah Kim Hajin.

Yoo Yeonha melirik Kim Hajin, lalu meninggalkan ruang karaoke.

Setelah menunggu sekitar tiga menit...

"Hei, teman."

Seseorang memanggilnya dengan nada ramah.

Yoo Yeonha tidak bisa menahan tawa.

 

"... Sobat? Ada apa dengan bahasa Inggris yang tiba-tiba?"[1]

"Itu artinya teman. Apa kau tidak tahu?"

"Apa kau pikir aku tidak tahu? ... Lagipula, kau tahu bagaimana aku, kan?"

Kim Hajin tertawa dan mengangguk.

Langsung saja ke pokok permasalahan.

Yoo Yeonha bukanlah tipe orang yang suka berbasa-basi.

"Tentu saja, aku tahu. Aku ingin kau membuatkanku beberapa peluru."

"Eh? Peluru?"

Itu adalah permintaan yang tidak Yoo Yeonha duga.

"Ya, tapi aku tidak mencari yang sudah jadi. Aku meminta peluru yang dibuat khusus. Itu mungkin, kan?"

"... Ya, dan bengkel Essence of the Strait memiliki teknologi canggih untuk itu."

Bahkan peluru terbesar pun lebih kecil daripada ibu jari.

Mengompresi dan menyuntikkan mana ke dalam benda sekecil itu adalah teknologi canggih yang baru dikembangkan pada tahun 2000-an.

"Saya tahu itu. Tapi juga..."

Kim Hajin mengeluarkan selembar daun kecil dari sakunya. Yoo Yeonha tidak bisa membedakan apakah itu daun yang jatuh yang dipungutnya dari tanah atau daun segar yang dipetiknya dari dahan, tapi itu tetaplah sebuah benda yang tidak sesuai dengan situasinya.

"... Apa ini? Sehelai daun?"

"Giling dan taruh di dalam peluru."

"Datang lagi?"

Setelah mengambil daun dari Kim Hajin, Yoo Yeonha memeriksanya dengan hati-hati. Tapi tidak peduli seberapa banyak dia melihat, dia tidak bisa menemukan sesuatu yang istimewa tentang itu. Yoo Yeonha mengerutkan alisnya dan menatap Kim Hajin.

"Kau tidak akan memberitahuku apa itu bahkan jika aku bertanya?"

Kim Hajin mengangguk dalam diam.

"... Aku hanya perlu menggilingnya dan memasukkannya ke dalam peluru?"

"Ya."

"Oke."

"Terima kasih. Ah, beritahu yang lain kalau aku akan pulang duluan."

Yoo Yeonha memiringkan kepalanya.

"Kami juga akan segera pergi, jadi kenapa kau tidak tinggal saja?"

"Aku tidak merasa nyaman. Shin Jonghak terlalu memperhatikanku."

Dengan itu, Kim Hajin menyenggol bahu Yoo Yeonha. Terkejut, Yoo Yeonha mundur beberapa langkah.

"J-Jangan lakukan itu .... Itu menyakitkan."

"Ah, maaf. Bagaimanapun, aku akan pergi."

"... Ya, sampai jumpa."

Yoo Yeonha melihat Kim Hajin berjalan pergi sambil mengusap bahunya. Kemudian, sebuah pesan darurat masuk ke jam tangan pintarnya.

[Tuan, kami mungkin telah menemukan sebuah insiden yang berhubungan dengan Kim Hajin.]

Mata Yoo Yeonha membelalak saat melihat pesan itu.

[Laporan.]

[Sesuatu yang disebut Insiden Kwang-Oh terjadi pada tahun kelahiran Kim Hajin. Ada banyak sekali informasi yang ditutup-tutupi. Salah satu anggota kami diserang saat menyelidikinya.]

"Diserang?!"

Yoo Yeonha dengan cepat mulai mengetik jawabannya. Jumlah usaha dan uang yang dia habiskan untuk menemukan para penyelidiknya terus membayangi pikirannya.

[Apakah dia baik-baik saja?]

[Ya, dia sudah pulih tanpa masalah.]

[Kirimkan apa yang telah kau kumpulkan sejauh ini padaku dan hentikan penyelidikan untuk saat ini. Keselamatan para penyelidik selalu diutamakan.]

[Dimengerti, Guru.]

Setelah mengakhiri percakapan, Yoo Yeonha menatap kata-kata 'Insiden Kwang-Oh'.

"Insiden Kwang-Oh... Insiden Kwang-Oh... kenapa kedengarannya begitu familiar?"

Kemudian, dia ingat pernah melihat kalimat itu di sebuah buku catatan di dalam perpustakaan rumah keluarganya.

Bukan, bukan buku catatan, itu lebih mirip buku harian ayahnya.

Meskipun dia baru berusia tujuh tahun saat melihatnya, dia mengingatnya dengan jelas.

Dia tidak bisa membacanya secara detail karena sebagian besar ditulis dalam bahasa Hanja, tetapi ayahnya memarahinya dengan keras karena membacanya tanpa izin.

"... Aku harus melihatnya nanti."

"Karena Ayah akan melakukan perjalanan hari Jumat ini, aku bisa mengintipnya nanti.

"Huhu."

Yoo Yeonha merasa bangga.

Sekarang, dia merasa bisa membalas budi kepada 'sekutunya'.

Ketika dia berbalik dengan gembira, dia melihat Chae Nayun memelototinya.

"Hiik!"

Yoo Yeonha terlonjak kaget.

"H-Hei, Nayun, ada apa?"

"Aku ingin tahu kemana... kau pergi."

Dengan dagunya, Chae Nayun memberi isyarat untuk kembali ke ruang karaoke.

"Uh, ya... Oh, Nayun, orang itu bilang dia pergi duluan."

"Apa? Kenapa? Apa yang dia bicarakan denganmu?"

Chae Nayun mengerutkan alisnya dan bertanya.

Menemukan sisi dirinya yang cukup imut, Yoo Yeonha mencolek sisi tubuhnya dengan jarinya.

"Ak! Ada apa?"

"Ya ampun, kau tidak perlu menatapku seperti itu."

"Seperti a- ah, hei, aaang, s-hentikan!"

Yoo Yeonha terus mencoleknya.

Mulai dari sisi tubuhnya hingga ke area yang lebih sensitif.

"Ahng, aaang, berhentilah mencolekku."

"Apa itu tadi?"

"B-Benarkah, aang. Hei!"

Tak tahan lagi, Chae Nayun menutupi payudaranya dengan kedua tangannya.

"Kenapa kau mencolekku di sana? Apa kau sudah gila!?"

"Itu karena aku cemburu."

Bahkan saat dia menjelaskan, Yoo Yeonha tetap memperhatikan celah.

Dia tidak bisa tidak bertanya-tanya bagaimana seseorang bisa memiliki bentuk tubuh yang begitu sempurna dengan kelembutan dan kekenyalan yang sempurna. Di atas semua itu, kulitnya juga seputih susu.

Sodok, sodok.

"Ah, aah. S-Stop, d-jangan. A-aku geli, ah, hentikan!"

Chae Nayun berlari menjauh dari jemari sensitif Yoo Yeonha dengan wajah memerah.

1. Jika belum jelas, Hajin mengatakan "Hei, sobat" dalam bahasa Inggris.