KOONG!

Saya menyentuh tanah dengan suara gedebuk yang kasar. Namun, saya tidak terluka berkat menutupi punggung saya dengan Aether.

Saya segera bangkit dan melihat sekeliling.

Saya berada di sebuah kompleks seperti gua yang kosong.

Satu-satunya yang terlihat adalah bebatuan di tanah.

"... Menara yang kukenal tidak seperti ini."

Sebenarnya, hanya ada satu Menara yang saya rancang dengan hati-hati.

Tower of Wish, Menara terbesar dalam sejarah yang memiliki keistimewaan tersendiri dibandingkan dengan Menara lainnya.

Tempat itu akan disebut sebagai dunia alternatif, dan itu adalah tempat yang akan saya tuju di masa depan. Bahkan, saya harus pergi.

Tapi itu untuk waktu yang akan datang.

"Apa yang harus aku lakukan sekarang?"

"Uwoooah!"

Ketika saya melihat sekeliling, sebuah jeritan terdengar dari atas saat seseorang jatuh ke tanah.

Wajah yang tidak asing dan tubuh yang tidak asing.

Itu adalah Chae Nayun.

Apakah ini sebuah kebetulan? Atau apakah orang bodoh lebih mudah jatuh ke dalam perangkap? Meskipun, itu berarti aku juga bodoh.

"Auuu...."

Chae Nayun mengusap punggungnya, lalu membelalakkan matanya saat melihatku.

"Wah, wah, wah, kalau bukan Kim-ssi."

Kemudian, dia menyipitkan matanya dan mengucapkan kata-kata yang aneh.

"... Apa kepalamu sakit?"

Aku mengulurkan tanganku ke depan. Chae Nayun tampak ragu-ragu sejenak, namun ia segera meraih tanganku dan bangkit.

Dia membersihkan kotoran di pantat dan punggungnya, lalu bertanya.

"Di mana kita?"

"Bagaimana aku bisa tahu? Sebaliknya, bagaimana kamu bisa terjatuh?"

"Yah, sebuah panah otomatis menembakkan anak panah ke arahku. Ketika saya menghancurkannya, lantai tiba-tiba runtuh."

Panah... ah, kalau dipikir-pikir, warna panah itu putih.

Salah satu dari tiga perintah adalah [Bekerja sama dengan Putih].

Tapi bagaimana mungkin kita bisa bekerja sama dengan panah otomatis yang mencoba membunuh kita?

"Tunggu sebentar."

Aku membelalakkan mata dan melihat ke depan. Penglihatan Seribu Mil-ku dengan cepat meluas.

Sekitar satu kilometer melewati kompleks gua yang kosong, aku bisa melihat sekelompok kurcaci sedang bekerja. Mereka berdiri di depan sebuah pintu batu, dengan tekun menarik tali yang terhubung ke pintu itu.

"Saya menemukan jalannya. Ikuti aku."

Saya memberi isyarat pada Chae Nayun dan berjalan ke depan. Chae Nayun menatapku dengan agak kesal, lalu mulai mengikutiku.

"Kita mau ke mana?"

"Ada NPC di depan."

"NPC?"

NPC Menara, makhluk yang diciptakan oleh kekuatan sihir Menara yang hanya bisa hidup di dalam Menara.

Makhluk-makhluk dengan kekuatan sihir ini secara resmi disebut 'penghuni Tower', tapi orang-orang lebih suka menyebutnya dengan bahasa game, NPC.

"Bahkan ada NPC di dalam Tower ini?"

"Saya tidak tahu kenapa tidak."

Bahkan Menara buatan seperti ini pun masih merupakan ruang mistis.

Bagaimanapun, kami berdua berjalan bersama dengan kecepatan berlari.

Setelah sekitar lima menit, kami bisa melihat NPC kurcaci.

"Wow, matamu benar-benar aneh... luar biasa."

"Katakan saja aneh."

Itu tidak seperti dia menggunakan bahasa yang lebih ramah anak-anak.

"A-Apa maksudmu? Aku selalu seperti ini."

Chae Nayun menghindari pandanganku sambil membalikkan rambutnya.

Mengabaikannya, aku mengamati para NPC di depan. Mereka semua mengenakan pakaian hijau yang sama, tapi hanya itu yang membedakan mereka.

"Ah! Siapa itu!?"

Setelah kami berjalan sedikit lebih dekat, salah satu NPC menemukan kami, membuat yang lain juga menoleh.

"Mereka pasti ada di sini untuk membantu kita!"

"Wahai para Raksasa yang terhormat! Tolong bukakan pintu ini untuk kami!"

Para kurcaci berlari ke arah kami dan memohon.

"Apa yang harus kami lakukan?"

"Bertahanlah."

Salah satu dari tiga perintah itu adalah [Percayalah].

Aku tidak tahu persis apa artinya, tapi aku tidak bisa terlalu ceroboh.

"... Siapa namamu?"

"Aku Satu!"

"Aku Tujuh!"

"Aku Dua Belas!"

"Sudahlah kalau begitu."

Aku menghitung para kurcaci.

Satu, dua, tiga... tujuh.

Aku tidak tahu apakah aku harus mempercayai mereka.

"Apakah ada orang lain?"

"Kami punya saudara-saudara lain!"

"Berapa banyak?"

"100!"

[1]

Itu adalah permainan kata-kata yang bodoh, tapi itulah yang membuatnya lebih bisa dipercaya.

"Baiklah, aku akan membantumu."

Saya menatap Chae Nayun, memberi isyarat kepadanya bahwa ini adalah gilirannya.

Chae Nayun meraih tali yang tergantung di pintu batu.

"Aku hanya perlu menarik ini?"

"Ya! Tapi akan sulit untuk membukanya sendirian!"

"Kau dengar itu?"

Tanpa pilihan lain, saya pun meraih tali itu.

Ketika kami menarik talinya setelah hitungan ketiga, pintu batu itu terbuka dengan mudah.

Masalahnya adalah apa yang ada di dalamnya.

 

Begitu pintu terbuka, seekor belalang sembah raksasa melompat keluar. Dari karapas hitamnya, saya bisa menduga bahwa itu adalah monster jenis serangga yang cukup tinggi.

Dengan mengayunkan kaki depannya, belalang sembah itu menerjang ke arah kami.

Namun, Chae Nayun mengeluarkan pedangnya sebelum belalang sembah bisa mendekati kami.

Bergerak lebih cepat dari cahaya, dia menebas dengan gerakan yang bersih.

Kekuatan sihir yang keluar dari pedangnya memotong bahu belalang sembah dengan bersih.

Chae Nayun kemudian menendang perut belalang sembah dan menebasnya lagi saat belalang sembah itu terbang mundur.

Swish-

Gelombang sabit kekuatan sihir membajak tanah, melenyapkan belalang sembah saat bersentuhan.

Chae Nayun memejamkan matanya dan memasukkan pedangnya kembali ke dalam sarungnya, rambut pendeknya berkibar pelan karena angin yang disebabkan oleh serangan itu.

Saya mengerjap beberapa kali saat menyaksikan pertunjukan kekuatannya.

Dia sangat kuat.

"Terima kasih, terima kasih!"

NPC kurcaci itu membungkuk dan berjalan melewati pintu.

Kami mungkin harus masuk juga.

"... Ayo."

"Pimpinlah, Kim-ssi."

"... Hm."

Kami segera berjalan melewati pintu batu. Bab ini memulai debutnya melalui N0v3lB1n.

Namun, apa yang ada di balik pintu batu itu sama sekali berbeda dengan yang terlihat dari luar.

Dalam sekejap mata, kami menemukan diri kami berada di sebuah hutan, dengan para kurcaci yang berjalan dengan gontai ke depan. Mengikuti para kurcaci, kami sampai di sebuah kota.

"Apakah Menara biasanya seperti ini?"

"... Menara memiliki kecerdasan, jadi saya yakin mereka bisa mengubah strukturnya sesuka hati."

Menurut pengaturan saya, Towers memiliki kecerdasan yang melebihi manusia. Satu-satunya masalah adalah bahwa tujuan dari kecerdasan mereka bukanlah untuk bertahan hidup, tetapi untuk alasan lain.

"Ayo kita ikuti NPC itu. Sepertinya ada taruna lain di kota ini."

"Tentu, Kim-ssi."

"... Ehew."

Kami mengikuti para NPC ke dalam kota.

Kota ini memiliki berbagai macam fasilitas, seperti penginapan, restoran, dan toko senjata. Seperti yang sudah kukatakan, ada kadet lain di sini juga.

"Oh, itu Nayun!"

Salah satu taruna berteriak setelah melihat Chae Nayun.

"Nayun~~"

Itu adalah seorang suporter tingkat tinggi, Yi Jiyoon.

"Yi Jiyoon? Tempat apa ini? Bagaimana kamu memanjatnya?"

Mendengar rentetan pertanyaan Chae Nayun, Yi Jiyoon menunjuk ke papan pengumuman di depan balai kota.

"Coba lihat itu dulu."

Saya mulai membaca papan pengumuman itu.

Chae Nayun juga ikut membaca, berdiri tepat di sampingku.

[Panggung - Kota Kurcaci]

[Para kurcaci sedang diteror oleh musuh dan mencari bantuan dari luar.]

[Jika Anda ingin bergabung dalam upaya perang, silakan tinggalkan cap jempol di sini.]

[Kamu akan mendapatkan 25 poin untuk setiap invasi musuh yang berhasil kamu hentikan.]

[Anda membutuhkan 100 poin untuk mencapai tahap berikutnya.]

[Kamu akan diberikan poin bonus berdasarkan kontribusimu.]

Setelah kami selesai membaca, Yi Jiyoon berbicara.

"Cepatlah mendaftar. Itu satu-satunya cara untuk mendapatkan poin."

Kami segera meninggalkan cap jempol kami di papan pengumuman.

Saat itu.

"Musuh-!"

Seorang kurcaci yang berdiri di menara pengawas berteriak sekeras-kerasnya.

Aku menoleh ke arah yang ditunjuk kurcaci itu.

Prajurit goblin di depan, pemanah goblin di tengah, dan penyihir goblin di belakang.

Sekelompok sekitar 300 goblin berbaris ke depan.

"Hei! Berkumpul!"

Beradaptasi dengan cepat terhadap situasi, Chae Nayun berteriak dengan keras. Segera, semua kadet di kota berkumpul di sekelilingnya. Total ada 27 orang, 17 prajurit, 8 pendukung, dan 2 penembak jitu termasuk saya.

Setelah memanggil semua orang, Chae Nayun tampak kehabisan kata-kata. Saya menyenggol pundaknya.

"Semua orang sudah datang, Chae-ssi. Apa yang harus kita lakukan?"

"Um ... argh, siapa yang peduli? Mereka hanya goblin, bertarung saja."

"...."

Hening sejenak turun.

"Kalau begitu aku akan menembak penyihir goblin."

"Hah? Oh, tentu saja."

Saya melihat sekeliling.

Para penembak jitu ingin bertarung dari tempat yang tinggi. Meskipun kota ini memiliki menara pengawas, aku ingin tempat yang lebih tinggi. Untungnya, ada sebuah pohon setinggi 40 meter di dekat situ.

Saya berlari ke pohon itu dan dengan menggunakan Parkour, saya melompat dan duduk di dahan yang besar.

Melihat para penyihir goblin di kejauhan, aku mengeluarkan pistol kadet.

"Pindai."

40%. Itu tidak terlalu buruk.

Kekuatan serangan pistol kadet tidak ada bandingannya dengan Desert Eagle, tapi kami melawan goblin, dan penyihir goblin memiliki pertahanan yang sangat lemah.

Aku harus bisa menanamkan mereka dengan memukul kepala mereka.

-Kieeeeek!

Satu goblin mengangkat tongkatnya dan melolong.

Apa itu pemimpin kelompoknya?

Aku menembak ke arah goblin yang melolong itu. Peluru itu melesat dengan jelas dan menembus kepala goblin itu. Segera setelah saya memastikan kematian pemimpin goblin, saya menembaki para penyihir goblin.

Setiap peluru membunuh satu penyihir goblin, dan tak lama kemudian, tak ada lagi yang tersisa di lapangan.

"Bagus, Kim-ssi! Ayo pergi, teman-teman!"

Seiring dengan perintah Chae Nayun, para kadet prajurit maju ke depan.

**

Setelah pertarungan yang mudah itu berakhir, matahari terbenam, membuat tempat ini menjadi lebih realistis.

Chae Nayun dan aku berjalan ke restoran kota, bertanya-tanya apakah kami benar-benar berada di Menara.

"Jadi, Chae-ssi, kau mau makan apa?"

"Jus buah saja. Ngomong-ngomong, kenapa kau memanggilku Chae-ssi. Itu agak mengganggu."

"Kau yang memulainya."

"Tapi bukan berarti kamu bisa melakukannya juga."

Aku tidak tahu apa yang dia katakan, jadi aku mengabaikannya.

Saya melihat ke sekeliling restoran, lalu kembali ke Chae Nayun.

 

Dia sedang mengagumi matahari terbenam sambil tersenyum gembira.

Saya menghela napas pahit dengan hati yang berat. Kemudian, saya memanggil nama Chae Nayun.

"Hei, Chae Nayun."

Chae Nayun berbalik dan menghadap ke arahku.

"Eh? Ada apa, Kim-ssi?"

"... Bagaimana kabar oppa-mu?"

Seketika itu juga, Chae Nayun membuat ekspresi yang tidak jelas.

"Apa, kau akhirnya mengkhawatirkan dia?"

"Tidak, aku hanya ingin tahu. Mungkin juga begitu dengan orang lain."

"Heh, jangan bohong. Aku tahu kau yang pertama kali datang ke rumah sakit. Yeonha sudah memberitahuku."

"...."

Aku menatap Chae Nayun.

Sejujurnya... Aku ingin bertanya.

Aku ingin bertanya bagaimana perasaannya jika seseorang membunuh Chae Jinyoon.

Tapi itu adalah pertanyaan yang tidak seharusnya ditanyakan, selama kau masih manusia.

"Ngomong-ngomong, Kim-ssi..."

Melihatku hanya menatapnya, Chae Nayun mengganti topik pembicaraan, menggeliat-geliatkan jarinya.

"Apakah itu, um, minggu lalu?"

Dia tergagap, menatap ke bawah.

"Apa yang kamu, um, lakukan dengan Rachel? Pada malam hari."

Apa dia memanggilku Kim-ssi karena dia merajuk tentang hal itu? Ya, memang benar Rachel dan Chae Nayun adalah saingan.

Aku menjawab singkat.

"Latihan."

"Oh.... Kenapa kamu latihan sampai larut malam?"

Sambil menggerutu, dia memonyongkan bibirnya.

Tapi aku lebih penasaran dengan kondisi Chae Jinyoon.

Aku juga penasaran dengan keputusan Bos.

Apakah Boss akan membantuku?

"... Juga, kudengar kau akan pergi dengan Kim Suho."

Chae Nayun memang banyak bicara.

"Aku lebih suka sepeda motor daripada Kim Suho."

"Tidak, itu..."

"Ayo kita pergi jalan-jalan. Aku akan membayar semua biayanya."

"Tidak, aku tidak bisa."

"Kenapa? Katakan saja padaku kenapa kau tidak punya waktu. Aku akan menyesuaikan jadwalku saat kamu ada waktu luang."

Melihat dia mengamuk, saya hanya tertawa dalam hati.

**

Dua malam berlalu sejak dimulainya ujian akhir.

Hari pertama dihabiskan untuk membunuh goblin, dan hari kedua dihabiskan untuk membunuh troll dan yeti.

Selama dua hari ini, ada tiga serangan ke Kota Dwarf.

Kami berhasil memblokir semuanya dan memperoleh 75 poin. Rupanya, poin bonus akan diberikan setelah keempat invasi diblokir.

"... Wow, kurasa mereka menyimpan yang terbaik untuk yang terakhir."

Hari ini adalah hari ketiga.

Seperti yang diharapkan pada hari terakhir, monster setingkat bos menengah muncul.

"Uaaak! Itu adalah Ogre Hitam!"

Kurcaci di menara pengawas lari sambil berteriak.

Ogre Hitam.

Melihat kemunculan raksasa seukuran gunung ini, beberapa kadet menjadi pucat.

"... Benarkah?"

"Ini pasti lelucon, kan?"

Aku memperhatikan Ogre Hitam dengan hati-hati.

Bahkan Ogre Hitam terlemah pun berada di level monster kelas-3 tingkat menengah. Satu hal yang perlu diperhatikan adalah daya tahannya sangat kuat.

Dengan kata lain, itu adalah target yang sempurna untuk menguji kekuatanku.

Sekarang saya memiliki 3 streak Stigma, saya bisa menambahkan sedikit kekuatan pada serangan saya.

Aku menepuk Chae Nayun, yang sedang menatap raksasa raksasa itu.

"Ayo kita lakukan seperti biasa. Aku akan mendukung dari belakang, jadi kalian bisa membunuhnya."

"Tapi melawan Ogre Hitam, peluru tidak akan... Eh? Kamu menggunakan busur?"

Chae Nayun memiringkan kepalanya, melihat busur di tanganku.

Aku membelinya dari Cube untuk berjaga-jaga jika aku membutuhkannya. Pistol kadet terlalu lemah. Aku juga ingin menaikkan pangkatku hingga mencapai peringkat 100.

... Dan siapa tahu, mungkin raksasa itu dikirim oleh Jin.

"Kau akan menggunakan panah ajaib?"

"Ya, aku tidak bisa terus menggunakan senjata selamanya. Baiklah, aku akan pergi duluan."

"Ah, hei, tunggu!"

Aku memanjat pohon yang biasa dan menatap ke arah Ogre Hitam.

Sekarang setelah aku berada di atas, aku bisa melihat bahwa Ogre Hitam itu tidak sebesar yang kupikirkan.

Sambil menatapnya dengan tenang, aku menarik tali busur. Kemudian, saya membayangkan anak panah yang akan berada di tali busur.

Itu tidak mungkin anak panah biasa. Ujungnya harus bergerigi untuk meningkatkan daya serangnya, dan seluruh anak panah harus seimbang seperti tombak. Saya harus bisa menggunakan anak panah itu sebagai senjata.

Ssss-

Menyedot udara di sekitarnya, kekuatan sihir Stigma berkumpul di sekitar tali busur.

Berulang-ulang antara kompresi dan kondensasi, kekuatan sihir Stigma membentuk gambar anak panah.

Itu persis sama dengan anak panah yang saya bayangkan.

Atribut yang saya tanamkan adalah 'cahaya'.

Hasilnya, anak panah itu bersinar dengan cahaya yang cemerlang.

Namun demikian, saya menghela napas.

... Hanya satu anak panah ini yang bisa kubuat dengan menggunakan hampir semua 3 garis Stigma.

Tentu saja, itu berarti kekuatan penghancurnya tak terbayangkan.

Aku menarik tali busur dengan menggunakan semua kekuatan yang bisa kukerahkan.

Cahaya yang bersinar dari anak panah itu berputar-putar seperti tornado, dan cahayanya semakin terang.

Setelah menarik napas sejenak, saya melepaskan tali busur.

Anak panah itu melesat ke depan seperti seberkas cahaya. Raksasa Hitam tampaknya telah menyadari cahaya yang kuat saat ia mengangkat tangannya untuk memblokirnya.

Namun, saat anak panah itu menyentuh tangannya... sebuah ledakan tanpa suara meledak.

Tanpa api atau gempa yang menggelegar, hanya cahaya yang menyilaukan berkobar, membakar daging si Ogre Hitam.

-Guooooo

Lengan si Ogre Hitam terbakar putih. Jeritannya yang mengental darah terdengar.

Meskipun ia hanya kehilangan satu lengan, ia tidak bisa melawan Chae Nayun dan lebih dari selusin prajurit lainnya dengan satu lengan.

Belum lagi, Yi Jiyoon memiliki beberapa penggemar pada Chae Nayun ....

"... Wow."

Namun, Chae Nayun hanya menatap kosong ke arah Black Ogre dan tidak mencoba menyerang.

1. 100 adalah "baek". Putih juga "baek".