Seoul hari ini berawan. Langit dipenuhi awan kelabu yang seolah-olah akan turun hujan kapan saja.

"Hm..."

Yoo Yeonha menatap pemandangan di luar limusinnya dan menghela nafas.

"Kurasa Hamgyeong memiliki udara dan cuaca yang lebih baik. Bukankah begitu?"

"... Maaf?"

Sopirnya terkejut. Selama seminggu yang dihabiskan Yoo Yeonha di Provinsi Hamgyeong, sopirnya juga harus tinggal di sana. Itu karena dia tidak ingin mengambil resiko pulang sendirian dan mengalami kecelakaan.

"Y-Ya, kamu benar."

"Jika bukan karena Shudderwock, Provinsi Hamgyeong pasti sudah berkembang pesat."

Pegunungan di Provinsi Hamgyoneg sangat dalam dan terpencil. Kekuatan sihir murni memenuhi atmosfer, dan udara pagi hari sangat menyegarkan karena energi vital dan energi kehidupan dari pegunungan.

Jika bukan karena dokkaebi, 'Shudderwock', yang tinggal di pegunungan Provinsi Hamgyeong, Yoo Yeonha pasti ingin datang lebih sering.

"K-Kau benar."

Sopir itu setuju dengan enggan.

"... Hm, aku harus mencari tahu harga tanah di sekitar sini."

Yoo Yeonha memantapkan keinginannya untuk membeli tanah Provinsi Hamgyeong. Takut Yoo Yeonha ingin kembali, sopir menginjak pedal gas.

"Kita sudah sampai."

Limusin itu dengan cepat melaju dan segera sampai di rumah sakit VIP Rumah Sakit Daehyun.

Chae Nayun dipindahkan ke sini dari Rumah Sakit Pesangon Gangnam empat hari yang lalu, dan hari ini, dia akhirnya bangun.

"Kau bisa pergi. Aku akan meneleponmu saat aku pergi."

"Mengerti."

Yoo Yeonha turun dari limusin dengan perasaan gugup.

"Ah, itu Yeonha!"

Di depan pintu masuk rumah sakit VIP ada Kim Suho, Shin Jonghak, dan Yi Yeonghan.

"Kau sudah sampai, Yeonha."

"Un."

Yoo Yeonha tersenyum pada Shin Jonghak.

"Kau sedang menungguku?"

"Tidak."

"... Lalu kenapa kau berdiri di sini?"

"Tidak ada alasan."

"... Terserah, ayo masuk."

Yoo Yeonha masuk ke rumah sakit bersama yang lain.

Setelah berjalan melewati taman rumah sakit VIP yang ditanami dengan indah, ia sampai di kamar Chae Nayun.

Mereka berempat menarik napas dalam-dalam.

"Kalian bisa masuk. Dia baik-baik saja."

Didorong oleh suara lembut seorang perawat, Kim Suho memutar gagang pintu.

Kiik.

Pintu perlahan-lahan terbuka.

Pertama, mereka disambut dengan angin sepoi-sepoi dari jendela yang terbuka di ruangan itu. Chae Nayun berdiri di depan jendela, melihat keluar tanpa suara.

Kim Suho dan yang lainnya sedikit ragu-ragu sebelum masuk, tapi Chae Nayun tidak memperhatikan mereka sama sekali.

"Nayun, teman-temanmu sudah datang."

Chae Shinhyuk, yang sudah berada di dalam ruangan, berbicara. Saat itulah Chae Nayun menoleh.

"... Hei teman-teman."

Chae Nayun perlahan mendekati kelompok itu. Yoo Yeonha merasakan jantungnya berdebar. Ia tidak bisa menatap langsung ke mata Chae Nayun.

"Kudengar aku tidur selama seminggu."

Namun, dia tertawa seperti biasa seolah-olah tidak ada yang terjadi.

Yoo Yeonha mengumpulkan keberanian untuk berbicara.

"Y-Ya."

"Apa kau merasa baik-baik saja?"

Kim Suho bertanya.

"Ya, kalau tidak, aku tidak akan berdiri."

Chae Nayun bahkan meregangkan tubuh untuk menunjukkan bahwa dia baik-baik saja. Shin Jonghak memberinya senyuman hangat.

"Aku tidak akan mengharapkan sesuatu yang kurang darimu."

"Kim Suho, Shin Jonghak, apa kalian punya waktu hari ini?"

"Hm?"

"Ada, tapi ...."

Chae Nayun berbicara kepada Kim Suho dan Shin Jonghak.

"Bantu aku berlatih. Aku tidur selama seminggu penuh, jadi aku harus mendapatkan kembali inderaku yang tumpul."

"Bukankah kamu harus beristirahat hari ini?"

"Tidak, aku tidak punya waktu."

"Waktu?"

"Ya."

Chae Nayun tersenyum dan bergumam.

"Ada seseorang yang ingin kubunuh, jadi aku harus bekerja keras."

Dia terdengar acuh tak acuh, namun tegas dan penuh kebencian.

Saat Yoo Yeonha mendengarnya, hatinya tenggelam.

"K-Kill?"

Kim Suho bertanya dengan terkejut.

"Jadi? Apakah kau akan membantuku atau tidak? Jika kau tidak bisa, aku akan berlatih dengan Shin Jonghak."

"Um, bagaimana denganku, Yi Yeonghan? Aku juga di sini, kau tahu."

"... Aku bisa membantumu berlatih, tapi kurasa kau tidak perlu... membunuh seseorang."

"Diam dan ikuti aku keluar. Oh, Yeonha, apa kau ikut juga?"

Yoo Yeonha menggelengkan kepalanya. Tidak dapat mempertahankan ketenangannya dalam situasi ini, dia meninggalkan ruangan terlebih dahulu. Ia bisa mendengar suara Chae Nayun di belakangnya. Namun, dia tidak bisa membedakan kata-katanya.

**

Aku membuka mata dan menatap langit-langit dengan tatapan kosong. Itu adalah warna putih yang saya lukis.

Aku merasa nyaman di sofa kulit buaya yang kubuat.

Batas antara kenyataan dan mimpi sangat samar, tapi yang membangunkanku adalah rasa sakit yang tajam di lengan atasku.

"Uuu."

Saya tidak bisa menggerakkan lengan saya. Efeknya jauh lebih buruk daripada saat aku mendapat serangan Stigma yang ketiga.

Apakah Stigma memberi lebih banyak beban pada tubuh saya seiring dengan bertambahnya kapasitasnya?

Karena tidak bisa bergerak, saya menghela napas.

"Haa... aku harus pulang."

Evandel sudah menungguku. Meskipun, akhir-akhir ini ia terlihat terlalu sibuk bermain dengan temannya untuk memperhatikanku. Dia mungkin senang karena aku tidak ada di sana untuk mengomelinya.

"...."

Merasa dirugikan, saya mengatupkan gigi dan memaksakan diri. Kelopak mata saya bergetar karena rasa sakit yang luar biasa yang mengikuti gerakan saya.

"Kamu sudah bangun?"

Pada saat itu, sebuah suara terdengar. Itu bukan suara Boss. Suara yang berat dan dalam ini... adalah suara Khalifa.

"....?"

"Apa kau ingat namaku?"

"Tentu saja, Khalifa-ssi."

Saya menemukan cara menyapa setiap anggota pada hari pertama.

"Um, berapa lama aku tertidur?"

"Setidaknya 24 jam."

Khalifa mengetuk tanah dengan punggung kakinya. Sebuah jalur kekuatan sihir menyebar dari titik itu.

Itu adalah sebuah Portal.

"Bos memintaku untuk tinggal, karena kau tidak akan bisa kembali tanpa aku."

"Ah... terima kasih."

"Kau tidak perlu berterima kasih padaku. Tapi..."

Khalifa berhenti sejenak dan melihat sekeliling gua yang terlihat sangat berbeda dari lima hari yang lalu.

"... Aku ingin menjadi yang berikutnya."

"Berikutnya? ... Oh."

Dia mungkin berbicara tentang kamar warna berikutnya.

"Tentu saja, saya tidak berniat mengambilnya secara gratis."

Khalifa melemparkan sesuatu sebesar bola bisbol.

"Itu adalah batu berwarna biru. Sepertinya kamu suka membuat sesuatu. Kamu bisa menggunakannya sebagai bahan."

Batu biru, permata yang mengandung kekuatan sihir. Karena itu adalah barang yang cukup mahal, saya menerimanya dengan senang hati dan menyimpannya.

"Kalau begitu, aku akan membuatkan kamarmu selanjutnya."

 

"Terima kasih. Jadi, bagaimana menurutmu tentang misi ini?"

"... Oh, itu?"

Empat hari yang lalu, Bos membuat pengumuman di depan semua anggota. Bahwa dia akan memusnahkan para pengkhianat masa lalu yang mencemooh dan mengejek Kelompok Bunglon saat mereka terpuruk.

Dia menyebut operasi ini sebagai 'Pembalasan Dendam Lama'.

Meskipun sebagian besar target kami adalah Jin dari Pandemonium, ada beberapa Pahlawan dan pengusaha juga.

"Jadi, apakah Anda yakin?"

"...."

Aku melihat Stigma di lengan atasku.

Empat garis.

Sebuah lingkaran kini mengelilingi sebuah salib.

"Aku yakin."

Aku membalas.

**

Dengan menggunakan Portal Khalifa, aku kembali ke Seoul dan segera berlari pulang ke rumah di mana Evandel telah menunggu.

Beebeebeep-

Aku menekan kata sandi. Seketika, langkah kaki kecil terdengar, dan saat pintu setengah terbuka, Evandel dan Hayang sudah berada di depan pintu.

"Hajin~"

"Meong~"

"Maaf, aku terlambat."

Aku menjemput mereka berdua. Mereka tidak menyalahkanku karena sesekali tidak pulang ke rumah, tapi aku tetap merasa harus meminta maaf. Ketika saya pergi ke ruang tamu, saya menemukan orang lain di sana. N0vel_Biin menjadi pembawa acara untuk rilis perdana bab ini.

"Halo~"

"Oh, hei."

Teman Evandel, Yun Haeyeon, ada di sini.

Dilihat dari semua potongan Lego yang tergeletak di tanah, sepertinya mereka bermain bersama.

Aku meletakkan Evandel dan Hayang, lalu menepuk kepala Haeyeon.

"Hajin Hajin, dari mana saja kau?"

"Hm? Oh, aku baru saja melakukan sesuatu. Ngomong-ngomong, apa kau sudah makan malam?"

"Un~ kami memesan makanan."

"Ayam lagi? Kerja bagus. Ah, tunggu sebentar."

Ada sesuatu yang harus aku periksa.

Saat aku mendapatkan Stigma keempat kalinya, aku ingat ada pemberitahuan tentang pembaruan laptop.

===

[Pembaruan Laptop]

...(Saat ini sedang berlangsung) Sisa waktu: 3 tahun 13 hari...

===

Apa? Ini masih belum berakhir? Dan apa itu 3 tahun 13 hari? Jangan bilang itu 3 tahun 13 hari!?

Ding-

Tiba-tiba, bel pintu berbunyi.

Saya berbalik dan berteriak.

"Siapa itu?"

-Ah, aku bibi Haeyeon... Aku dengar dia ada di sini, jadi aku datang untuk menjemputnya.

"Ah, tidak... Aku ingin tinggal dan bermain lebih lama..."

Haeyeon bereaksi dengan lucu mendengar suara di luar.

Haeyeon bersembunyi di belakang Evandel dan Evandel mengatakan 'Aku akan melindungimu' dengan serius.

"Ah, ya, tunggu sebentar."

Aku membuka pintu tanpa berpikir panjang.

Klik-

"... Eh?"

Aku tidak bisa tidak meragukan mataku.

"... Hm?"

Di depan pintu ada... Yun Seung-Ah.

**

Di bawah langit pukul 21.00 yang gelap, saya datang ke taman terdekat dengan Yun Seung-Ah. Seperti yang diharapkan dari lingkungan yang kaya, ada berbagai macam peralatan rekreasi. Namun, saya dan Yun Seung-Ah langsung menuju ke ayunan, seolah-olah kami hampir berjanji untuk duduk dan mengobrol di sana.

"...."

"...."

Kami berdua tidak banyak bicara.

Karena kami sudah saling mengenal dan Haeyeon ingin bermain lebih lama, kami keluar untuk memberikan lebih banyak waktu, tetapi tidak banyak yang bisa dibicarakan.

Setelah menaiki ayunan selama sekitar lima menit, saya memulai percakapan.

"... Kuhum, aku tidak tahu kalau wakil ketua punya keponakan."

"Aku juga tidak menyangka Kadet Hajin punya... um, dia bukan putrimu, kan?"

"Tentu saja bukan. Dia adalah... keponakanku. Juga, kamu tidak perlu berbicara begitu sopan."

"... Ah, baiklah."

Yun Seung-Ah tidak bertanya lebih lanjut. Karena semua yang terjadi baru-baru ini, dia tampak kelelahan dan lemah.

"Apa kau tinggal di sini? Aku tidak pernah tahu."

"Aku? Tidak, aku dulu punya rumah di tempat lain, tapi sudah kujual. Aku tinggal bersama kakak laki-lakiku sekarang."

"...."

Saya akhirnya mencoleknya di bagian yang sakit. Alasan dia menjual rumahnya adalah untuk melunasi gugatan class action.

"Selain itu, aku tidak tahu kalau kamu tinggal di tempat yang bagus, Hajin."

"Saya melakukan perdagangan saham sebagai sampingan. Saya menghasilkan banyak uang dengan itu."

"Oh, begitu. Saya tidak akan mengharapkan hal yang lebih rendah lagi dari seseorang yang memiliki peringkat 1 dalam teori."

Itulah akhir dari percakapan pertama kami.

Yun Seung-Ah menatap bulan sabit di langit dan terdiam. Saya juga tidak mengatakan apa-apa. Rasanya terlalu canggung.

Haruskah aku membiarkannya pergi dengan Haeyeon?

"... Para kadet Cube. Apa mereka kecewa?"

Yun Seung-Ah bergumam.

"Kecewa? Tidak, tidak juga-"

"Aku berpikir untuk meninggalkan semuanya dan pergi ke Asosiasi."

"... Asosiasi Pahlawan?"

"Ya. Kuil Keadilan rupanya memiliki kursi kosong."

"Eh?"

Kuil Keadilan.

Bahkan diantara banyak departemen Asosiasi Pahlawan, Kuil Keadilan adalah yang terkuat. Mereka mirip dengan Korps Penjaga Perdamaian dari United States. Yah, tidak, kurasa mereka tidak begitu mirip. Lagipula, Kuil Keadilan hanya memiliki 13 anggota.

"Aileen-ssi juga ada di grup itu, kan?"

"Ya."

Yun Seung-Ah mencibir.

"Kau tidak terlalu peduli padaku, tapi sepertinya tidak demikian dengan Aileen Unni."

"... Dia adalah naga manusia. Aku akan menjadi orang bodoh jika aku tidak mengenalnya."

Aileen, Pahlawan yang menggunakan Ucapan Roh.

Dia adalah salah satu Hero yang paling kuat yang pernah saya tulis.

"Heh, dia terlalu kecil untuk menjadi naga. Tinggi resminya 153 cm, tapi sebenarnya dia lebih pendek."

"Eh?"

"Aku tidak bercanda, dia sangat kecil. Jika kamu melihat ke bawah, yang akan kamu lihat hanyalah kepalanya. Ah, tapi jangan lakukan itu. Dia akan marah jika kamu melihat ke bawah ke kepalanya, meskipun itu bukan sesuatu yang bisa kamu kendalikan... ehew."

Yun Seung-Ah bergumam secara acak, lalu tiba-tiba menjadi sedih dan menundukkan kepalanya.

Sepertinya dia mengalami depresi seperti saya. Mungkin aku harus menyuruhnya untuk merokok seperti aku.

"... Maaf, seharusnya aku tidak mengatakan itu. Hanya saja, aku sudah lama tidak berbicara dengan siapa pun."

"Tidak, tidak apa-apa."

Meskipun publik dan media membicarakan insiden invasi Jin Cube, jumlah perhatian yang diterima oleh Rahmat Suci Sang Pencipta sebelum itu sangat besar. Yoo Yeonha pasti ada hubungannya dengan hal itu juga, karena dia tidak kenal ampun dalam hal mengeksploitasi kelemahan lawannya.

"Kenapa kau tidak mencoba mengincar posisi ketua guild?"

"... Ketua serikat?"

"Maksudku, bukan salahmu kalau kalian gagal dalam kampanye Tower. Itu adalah kesalahan ketua guild karena mendorong kampanye. Saya pikir ini adalah kesempatan terbaik."

Saya mencoba mengangkat topik ini. Yun Seung-Ah harus segera melakukan voting untuk memecat ketua guild dalam rapat dewan.

"... Kamu berpikir seperti anak kecil."

"Karena aku masih kecil."

"Saya kira Anda. Baiklah, aku akan memikirkannya."

"Tentu. Sejujurnya, Anugerah Suci Sang Pencipta tidak terasa benar tanpa Yun Seung-Ah."

Aku menyeringai dan bangkit.

"Pft, ya, aku juga berpikir begitu. Apa kau mau pergi?"

 

"Ya. Oh ya, Haeyeon bilang dia ingin menginap. Apa yang harus kita lakukan?"

"... Tidak apa-apa. Aku akan memberitahu Oppa tentang hal itu."

"Baiklah. Selamat malam, wakil ketua... Oh, juga..."

Tiba-tiba teringat sesuatu, aku menoleh ke arah Yun Seung-Ah.

"Suho sedang menunggumu meneleponnya."

Wajah Yun Seung-Ah langsung berbinar.

"H-Hm? A-Apa yang kau bicarakan?"

"Kau tidak perlu berpura-pura tidak tahu. Semua teman dekat kita sudah tahu tentang hal itu."

"T-Tentang apa? Aku terlalu tua dibandingkan dengan Suho..."

Meskipun Yun Seung-Ah 9~10 tahun lebih tua dari Suho di atas kertas, sebenarnya tidak demikian. Suho sebenarnya 3~4 tahun lebih tua dari usia resminya.

"Jangan khawatir, dia menyukai wanita yang lebih tua."

"Wanita yang lebih tua?"

"Ya, hanya wanita yang lebih tua."

"Hanya... ah, tidak, aku selalu mengatakannya padamu, bukan itu!"

Aku menyeringai melihat sisi feminin Yun Seung-Ah.

"Ah, Hajin-ssi! Ini benar-benar tidak seperti itu! J-jangan kau menyebarkan rumor itu!"

Aku mengabaikan teriakan di belakangku.

**

... 10 hari dengan cepat berlalu dan hari misi Rombongan Bunglon pun tiba.

Saat ini, aku berdiri di pinggiran Pandemonium untuk misi pertamaku sebagai anggota Pasukan Bunglon.

-Kau bisa melihat menara itu di kejauhan, Hyung?

Suara Droon terdengar di telingaku.

"Tunggu."

Aku melihat sekeliling dan menemukan sebuah menara jam yang tinggi. Tingginya sekitar 200 meter, tapi aku langsung menuju ke sana tanpa ragu-ragu.

Dengan Parkour, 30 detik sudah cukup bagi saya untuk mencapai puncaknya.

"Wah."

Saya berdiri di atas penyangga dan melihat ke kejauhan dari ketinggian. Pakaian saya berkibar tertiup angin bercampur dengan energi iblis dan darah.

Pandemonium, sebuah kota yang dikuasai oleh para Jin, memiliki banyak bangunan dan manusia.

"Ya, saya melihatnya."

Target saya sangat menarik perhatian bahkan di kota yang ramai.

-Ya, itu dia.

Menara 10 lantai dengan desain yang ramping. Batu obsidian raksasa di atapnya membuatnya terlihat seperti Menara Ajaib. Bangunan ini adalah markas 'mereka'.

-Bangunan itu rupanya menghabiskan dana sebesar 50 miliar won untuk membuatnya. Ayo kita hancurkan! Hancurkan, hancurkan!

"... Ya."

Target hari ini adalah salah satu organisasi swasta Pandemonium, 'Hatred's End'. Lebih tepatnya, menghancurkan markas baru yang baru saja mereka selesaikan.

-Omong-omong, pakaianmu keren, Hyung.

"Terima kasih."

-Apa kau melakukan persiapan khusus untuk misi pertamamu?

"Tidak."

Aku mengenakan pakaian yang kubuat. Bukan berarti aku mendesainnya dengan perhatian khusus, hanya saja apapun yang kubuat menjadi cantik atau keren karena Aether.

Jubah yang kubuat untuk menyembunyikan diriku menjadi 'Jubah Bertudung Pembunuh', yang terlihat seperti perlengkapan karakter utama, dan topeng yang kubuat untuk menutupi wajahku diberi hiasan krom dan menjadi 'Topeng Dalang'.

-Pasti karena warnanya yang serba hitam. Dapatkah Anda membuatkan saya sesuatu yang serupa nanti?

Droon cukup banyak bicara.

Tapi karena dia masih kecil, aku memaafkannya.

... Itu pasti bukan karena aku takut padanya.

Hyung, Hyung, kau akan baik-baik saja? Menara itu harus benar-benar kokoh.

"Aku tidak punya banyak pilihan. Aku satu-satunya di sini."

-Kau tidak perlu melakukannya sendiri.

"... Benarkah?"

Aku merenung.

Busur Horus yang diberkati, efek obat penguat sihir, Penembak Jitu, Sistem Konsolidasi Acak, dan akhirnya, empat goresan Stigma.

Senyum kecil muncul di wajahku.

Dengan semua ini, meledakkan menara seharusnya menjadi sangat mudah.

"Tidak, kurasa aku bisa melakukannya."

-Ooh~ apa kau akan menggunakan busur?

"Yep."

Aku tidak bisa menggunakan senjata dalam misi Pasukan Bunglon. Seluruh dunia tahu bahwa aku adalah satu-satunya Pahlawan yang menggunakan senjata.

Itu sebabnya aku membawa busur.

-Oke, saat kau berhasil, aku akan meninggalkan jejak.

"Tanda?"

-Ya. Tanda seorang Black baru.

"... Apakah Anda harus?"

-Tentu saja. Kita menyerang sebagai peringatan, untuk memberitahu mereka bahwa kita kembali.

"... Oke, oke."

-Un!

Aku menarik napas dalam-dalam.

"Pindai."

Bergumam pelan, aku menarik busur yang tergantung di punggungku. Rangka kayunya berderak dengan menyenangkan.

Sssss-

Aether melekat pada Busur Horus dan memperkuatnya.

Aku memegang busur di satu tangan dan memusatkan kekuatan sihir Stigma dengan tangan yang lain...

-Ambil ini! Pedang Gaib!

"... Jangan mengatakan hal-hal yang aneh."

-Ah, aku lupa mematikan radionya. Maaf, Hyung.

Aku mengatur ulang fokusku, agar Stigma berubah.

Bentuk, panah.

Properti, ledakan.

Tujuan, kehancuran.

Warna, hitam.

Untuk berjaga-jaga, aku hanya menggunakan 3,6 goresan Stigma.

Shoooong-

Kekuatan sihir Stigma menari dan memadat menjadi sebuah anak panah, membentuk sesuatu yang lebih mirip lembing daripada yang lainnya. Aku menambahkan efek obat 'penguatan kekuatan sihir eksternal' di atas anak panah ini.

"Saya siap."

Memancarkan cahaya hitam, panah itu bersinar secara destruktif.

Aku menancapkan anak panah itu.

"Aku menembak."

-Hitung mundur.

Bukankah dia seharusnya mematikan radionya?

Aku menghitung mundur.

Tiga.

Dua.

Satu.

Chweeeek-

Anak panah itu melesat menembus langit, menggambar garis lurus yang indah.

Tanpa sedikit pun kesalahan atau goyangan, anak panah itu melesat ke arah sasarannya yang berjarak setidaknya 1,5 km.

Namun, anak panah itu mencapai sasarannya dalam sekejap mata.

KWANG-!

Saat anak panah saya menyentuh menara, sebuah ledakan besar meledak. Angin kencang berhembus, menghisap udara dari segala arah. Selanjutnya, suara gemuruh menggelegar.

Hanya butuh satu detik untuk kehancuran total.

Menara yang dulu berdiri dengan gagahnya kini tertutup debu. Tak lama kemudian, saya bisa melihat potongan-potongan batu obsidian berjatuhan.

"... Apa itu sudah cukup bagus?"

-Wow~ sempurna, Hyung.

"Kalau begitu aku pergi."

Aku berbalik tanpa ragu-ragu.

-Keren sekali~

Mendengar pujian Droon, aku memasukkan tanganku ke dalam saku.

Meskipun lenganku berdenyut-denyut karena menguras kekuatan sihir Stigma, aku menahan rasa sakit dan mengeluarkan sebatang rokok.

Menaruhnya di mulutku, aku menyalakannya dengan Stigma. Rasanya pahit.