Tigris, Doloren, Toji, Xphil.

Keempat monster yang dikirim Orden menyebabkan kehebohan di seluruh dunia. 'Monster Orden' menjadi berita utama di seluruh dunia. Berita-berita putus asa terus menumpuk ketika orang-orang menyaksikan laporan yang menyedihkan bahwa monster-monster itu menghancurkan rumah dan orang-orang yang mereka cintai.

-Kami saat ini berada di Shanghai, Cina.

Dengan kata-kata reporter itu, layar TV bergeser.

Rachel menyaksikan berita itu dengan hati yang sedih.

-Pusat kota Shanghai telah hancur total.

Kata 'sepenuhnya' sangat tepat. Trotoar-trotoar terbalik dan gedung-gedung pencakar langit yang tadinya menjulang tinggi kini tinggal tulang belulang dan abu.

-1.300 Pahlawan dipanggil untuk bertarung melawan satu monster.

Jeritan kesakitan tak henti-hentinya bergema di atas reruntuhan bangunan.

Tubuh para Pahlawan yang tergeletak di tanah terlihat kabur di layar.

-'Mei Chun', yang dianggap oleh beberapa orang sebagai salah satu Pahlawan paling prospektif di Tiongkok; 'Tulei', yang kembali ke rumah setelah lulus dari Cube di peringkat 6; dan 'Li Jufeng', Pahlawan dengan peringkat tertinggi di Tiongkok.

Reporter itu melanjutkan dengan serius.

-... Sebanyak 987 Pahlawan, termasuk tiga orang yang disebutkan di atas, gugur dalam upaya heroik mereka untuk melindungi negara mereka dari monster tersebut.

Tetesan air mata menetes di pipi Rachel.

Terlepas dari persaingan diplomatik dan perselisihan kecil yang ia alami selama bertahun-tahun dengan Tiongkok, ia berduka dari lubuk hatinya yang terdalam. Kematian para Pahlawan adalah kehilangan besar bagi kemanusiaan.

-Ini adalah foto monster yang menyebabkan kehancuran ini.

Foto seluruh tubuh monster itu muncul di layar.

Tigris, monster yang menyerupai harimau.

Bentuk tubuhnya terlalu mirip manusia untuk disebut harimau berkaki dua, namun bulunya terlalu tebal dan cakarnya terlalu tajam untuk disebut sebagai manusia.

-...... Dan Paris masih diserang oleh 'zombie'. Zombie membunuh orang, mengubah korbannya menjadi lebih banyak zombie. Pihak berwenang belum dapat menundukkan 'penularan yang membawa kematian' ini.

Jika Orden mengirimkan monster-monsternya sebagai peringatan bagi umat manusia, rencananya lebih dari berhasil. Dunia mulai gemetar ketakutan seperti yang dia inginkan ketika menyaksikan kekejaman para monster.

-Tapi tidak semua negara tidak berdaya. Dengan bantuan Lady 'Ah Hae-In', seorang penyihir bintang 8 yang kebetulan tinggal di Inggris, dan Player 'Shin Jahyuk', yang menjabat sebagai Komandan Ksatria dari Royal Knights of Crevon, Inggris berhasil menghentikan serangan monster humanoid ....

Namun, jika tujuan Orden adalah untuk menghancurkan Bumi sepenuhnya, maka ia jelas gagal. Inggris tidak hanya berhasil menghentikan monster itu, tapi juga melumpuhkannya.

-Meskipun taktik pertahanan Inggris telah terbukti berhasil, tampaknya 'World of Wish' akan terus menjadi populer di kalangan warganya. Para ahli mengaitkan pertumbuhan popularitas dengan rumor yang tersebar luas yang mengatakan 'Dunia Keinginan akan tetap utuh bahkan ketika Bumi hancur berkeping-keping'.

"... Putri?"

Pada saat itu, kepala pelayan lama Rachel kembali ke kamar.

Rachel mengusap air matanya.

"Ya?"

"Kau harus keluar. Para tamu akan segera datang."

"... Ah, benarkah sudah waktunya?"

Para pemimpin dari berbagai negara dijadwalkan mengunjungi Inggris hari ini. Tidak hanya Perdana Menteri dan anggota kabinet lainnya, tetapi Rachel juga diharapkan untuk menyambut mereka.

Rachel bangun dengan tergesa-gesa.

"Evandel, beristirahatlah."

Sebelum pergi, Rachel menepuk-nepuk Evandel yang tertidur di sofa.

"... Uuuee."

Evandel mengangguk kecil dengan mata yang hampir tidak terbuka.

'Dia pasti lelah karena mengurus semua roh-roh yang terluka kemarin,' pikir Rachel sambil mencium kening Evandel dengan lembut. Kemudian dia pergi.

Hanya butuh waktu sekitar 10 menit dari Istana Buckingham ke penjara Toji dengan menggunakan limusin. Sejumlah penyihir sedang mengisi sel penjara yang secara khusus dibangun oleh Komandan Ksatria Shin Jahyuk untuk Toji dengan kekuatan sihir mereka.

"Terima kasih sudah datang, Putri."

"Senang bertemu denganmu."

Rachel tersenyum dan bertukar sapa dengan Menteri Pertahanan. Para menteri lain tampak sibuk mempersiapkan diri untuk menyambut para tamu VIP. Rachel mengamati wajah-wajah mereka.

"Tebang semua pohon di sekitar sini."

"Tapi saya dengar Sang Abadi mencintai alam."

"Benarkah? Eh... Kalau begitu, ambil beberapa pohon lagi dari suatu tempat."

Chae Joochul datang untuk mengamati Toji. Selain itu, Yoo Yeonha, yang saat ini diminati oleh hampir semua tokoh-tokoh berwibawa di dunia, juga datang berkunjung.

Warga Inggris sangat berharap banyak pada pertemuan ini, namun Perdana Menteri yang seharusnya memimpin pertemuan ini dari depan saat ini sedang berbicara di telepon di pojokan.

"Ya, ya, jadi Anda tiba di Busan dengan selamat? Ya, tentu saja. Saya akan mengurus izin tinggal permanennya, jangan khawatir."

Perdana Menteri berbicara dalam bahasa Korea bahkan saat menelepon.

"Hah? Oh, ya. Aku akan segera menemuimu. Lagipula tidak banyak waktu yang tersisa sampai masa jabatan saya berakhir. ...."

Alis Rachel menggeliat membentuk kerutan.

Pria itu diam-diam telah mengungsikan seluruh keluarganya ke Korea. Bagaimana mungkin dia lebih mementingkan keluarganya daripada seluruh negara yang menjadi tanggung jawabnya?

Rachel merasa bingung.

Koong-

Saat dia akan mendekati Perdana Menteri, sebuah portal diaktifkan dengan getaran yang sangat besar. Essential Dynamics menyebutnya 'portal portabel', yang sebenarnya bukan deskripsi yang tepat mengingat perangkat ini memiliki berat 3 ton. Namun, itu adalah satu-satunya perangkat yang dapat membantu orang bepergian ke tujuan tertentu tanpa menggunakan 'Hadiah' atau 'Skill'.

"Semuanya bersiap-siap! Mereka akan datang!"

Teknisi itu berteriak dan kabinet berkumpul di dekat portal. Rachel juga berdiri di samping Perdana Menteri.

Jiing....

Tak lama kemudian, portal itu aktif dengan cahaya biru, dan mereka bisa melihat seorang pria dan seorang wanita di sisi lain. Orang pertama yang datang adalah Chae Joochul, diikuti oleh Yoo Yeonha.

"Selamat datang!"

Perdana Menteri menghampiri kedua tamu tersebut.

"Saya Ray McKean. Suatu kehormatan bisa bertemu dengan Anda."

"Senang bertemu dengan Anda."

Chae Joochul berjabat tangan dengan Perdana Menteri. Rachel dengan cepat melangkah ke sisi Perdana Menteri.

"Saya Rachel Elizabeth Louise. Sebuah kehormatan akhirnya bisa berbicara dengan Sang Abadi."

Rachel mengulurkan tangannya, tapi Chae Joochul hanya menatapnya dengan tatapan misterius.

"...?"

"Haruskah aku menarik tanganku, atau aku tetap diam? Rachel bertanya-tanya ketika Chae Joochul akhirnya berbicara.

"... Kau sepertinya memiliki Gift yang mirip denganku."

"...?"

Rachel memiringkan kepalanya dengan bingung. Namun, sesaat kemudian, ketika ia menyadari bahwa Chae Joochul baru saja memujinya, ia hampir tidak bisa bernapas.

"P-P-Maaf?"

Hadiah yang mirip dengan milik Chae Joochul. Sang Abadi baru saja mengumumkan bahwa dia dan Rachel mirip.

'Apakah itu berarti dia telah mengawasiku selama ini? Rachel diliputi kegembiraan dan tekanan pada saat yang bersamaan.

"Oh, benarkah?"

"Ya."

Tentu saja, Chae Joochul mengartikannya dengan cara yang sangat berbeda. Hadiah yang sama berarti efek samping yang sama.

Ia terus menatap Rachel untuk melihat bagaimana reaksinya ....

"Ah, t-terima kasih, terima kasih."

'Seperti yang diharapkan, Pahlawan dari generasi baru tidak menyadari efek sampingnya,' berpikir begitu, Chae Joochul melewati Rachel tanpa jabat tangan.

"Senang bertemu denganmu."

Seorang wanita menghampiri dan meraih tangan Rachel yang gemetar.

"Ah, ya, Yeonha-ssi. Senang bertemu denganmu juga."

Itu adalah Yoo Yeonha.

Yoo Yeonha tersenyum dan langsung melanjutkan pembicaraan.

"Bisakah Anda menunjukkan 'Toji'?"

"... Tentu saja. Ikuti aku."

Rachel berusaha menenangkan jantungnya yang berdebar-debar saat ia menuntun Yoo Yeonha dan Chae Joochul ke Penjara Toji.

Bukan berarti itu perlu, karena penjara kubik berwarna biru itu terlihat jelas dari kejauhan.

Yoo Yeonha menatap kubus itu dengan kagum dan berkata, "Itu penjara? Aku terkejut itu bisa bertahan."

"Ya, tapi para penyihir harus menyuntikkan kekuatan sihir mereka untuk mempertahankannya."

'Manipulasi Realitas' Jin Sahyuk memiliki satu keterbatasan. Untuk mempertahankan dirinya sendiri, produk ini membutuhkan pasokan kekuatan sihir yang stabil. Tapi itu juga berarti bahwa penjara itu dapat dipertahankan selamanya selama ada pengiriman kekuatan sihir yang berkelanjutan.

"Apakah monster itu sedang tidur?" Chae Joochul bertanya sambil mengamati Toji di dalam kubus.

"Ya, dia sudah tidur," jawab Rachel, yang kemudian Chae Joochul mendekati kubus itu dan mengetuknya.

"... Apa yang kau-"

Terkejut, Rachel menerjang Chae Joochul.

Namun, sang Immortal tampak tenang. Dia bertanya, "Bagaimana cara saya masuk ke dalam?"

"Maaf? Masuk ke dalam?"

Pertahanan Toji tidak bisa ditembus. Rachel dan Ah Hae-In telah mencapai kesepakatan bahwa cara terbaik untuk menghadapi Toji adalah dengan memenjarakannya selama mungkin. Dan Chae Joochul sudah diberitahu tentang keputusan mereka.

Namun, Chae Joochul tampak sedikit bingung dengan reaksi Rachel saat dia berkata, "Aku harus masuk ke dalam. Kalau tidak, aku tidak akan bisa membunuh monster itu."

"Ah..."

... Tentu saja, Chae Joochul, orang terkuat di era sekarang, sangat percaya diri.

**

[Asia Tengah, Kekacauan]

Para penghuni kamar presidential suite di hotel termewah di Pandemonium, 'Sauron's Respite', sedang menikmati sore yang damai terlepas dari semua keributan yang terjadi di seluruh dunia.

Di dalam ruangan yang diatur pada suhu yang sempurna, diiringi dengan musik klasik yang tenang dan pemandangan yang indah di luar jendela...

"Bel! Sahyuk sudah ditangkap!"

Rumi akhirnya berteriak, tidak dapat menahan rasa frustasinya lagi.

"... Ya, aku mendengarmu," jawab Bell datar sambil berbaring di sofa.

"Apa kau tidak akan menyelamatkannya?"

Bell menjawab Rumi dengan sebuah senyuman.

"Tidak. Kenapa aku harus melakukannya padahal akulah yang mengirimnya ke sana?"

"... Apa?"

"Aku yang mengirimnya ke sana."

Dia yang menyuruhnya pergi, tepatnya. Dia harus berusaha keras untuk melakukannya karena dia adalah tipe orang yang tidak akan pernah setuju untuk melakukan apa pun jika dia tidak yakin itu adalah idenya.

"Kamu tidak akan bisa mengubah apa pun meskipun kamu pergi.

"Kamu tidak boleh pergi; kamu hanya akan berakhir dengan kekalahan.

"Jika kamu menang melawan Byul, aku akan melakukan apapun yang kamu katakan.

Bell memprovokasi Jin Sahyuk dan dia tertipu.

Sebagian dari rencana awalnya adalah untuk memperkenalkannya pada Kelompok Bunglon, tapi dia juga ingin menjatuhkannya. Dia terlalu sombong untuk seleranya akhir-akhir ini.

"Apa kau sudah gila?! Siapa yang tahu apa yang akan mereka lakukan padanya?"

"Tidak ada. Mereka akan membiarkannya sendiri. ... Haam~"

Bell menguap lebar-lebar. Rumi memelototinya dengan kaget.

"Bagaimana kau bisa begitu yakin?"

"Mereka bukan sekelompok preman, apalagi sekarang Byul adalah bosnya dan Kim Hajin yang mengendalikan mereka."

Seorang sutradara - kata itu sangat cocok untuk Kim Hajin. Menurut Bell, Bos bergantung pada Kim Hajin dan tidak akan melakukan apa pun untuk membuatnya kesal.

"Biarkan saja dia. Sahyuk adalah tipe orang yang tumbuh lebih kuat dengan mengatasi rintangan."

Dan jika kebetulan Jin Sahyuk berada dalam bahaya, Bell hanya perlu menyelamatkannya sebelum dia mati. Lagipula, dia sangat tangguh seperti kecoa.

"... Lalu apa yang akan kau lakukan pada Orden?"

"Ah, Orden?"

Belakangan ini, nama 'Orden' menjadi identik dengan ketakutan.

Namun ternyata tidak bagi Bell.

Bell hanya tersenyum dan berkata, "Entahlah. Aku tidak terlalu mengkhawatirkannya."

"... Mengapa tidak?"

Sambil menatap langit-langit dari sofa, Bell bergumam, "Dia terlalu mengagumi manusia untuk memusnahkan mereka."

Bagi seseorang untuk menghancurkan umat manusia secara keseluruhan, dia harus benar-benar membenci manusia-dan Orden tidak.

Bell mengetahui hal ini dengan sangat baik.

**

[Istana Orden]

"Kau harus makan. Tidak, tidak ada makanan ringan. Kamu harus makan makanan yang sesungguhnya."

Raja Monster Orden sedang melihat seorang anak kecil. Nama anak ini adalah Yeonhee dan dia berusia tiga tahun. Saat ini, dia sedang bermain dengan dua boneka, berbicara kepada mereka dengan permainannya sendiri, "Namamu Cindy dan namamu Yeonjoo. Wow! Yeonjoo, kamu adalah pemakan yang baik!"

Tiba-tiba Orden mulai bertanya-tanya dari mana anak ini berasal. Dia awalnya lahir dari dua orang manusia namun meninggal karena sakit, dan Orden telah merekonstruksi tubuh dan jiwanya setelah itu.

Lalu siapa sebenarnya orang tuanya?

"Cindy! Kau harus belajar dari Yeonjoo!"

Orden terus memperhatikan Yeonhee yang sedang bermain dengan boneka-boneka itu. Gadis itu meletakkan kedua boneka itu di depannya dan berseri-seri.

Orden berpikir, 'Apa semua anak manusia seperti ini, atau ada yang salah dengan yang satu ini?...'

"Nom, nom."

Sangat tidak sopan baginya untuk bermain dengan boneka di hadapan raja. Jika ada pelayannya yang melakukan hal ini, Orden akan segera menghancurkan mereka. Tetapi Orden tidak marah. Sebaliknya, dia diliputi oleh keinginan aneh untuk melihat gadis itu selamanya.

"Di sinilah kau berada."

Pada saat itu, Park Hanho muncul.

Dia bergegas menghampiri putrinya dan memeluknya.

"Saya dengan tulus meminta maaf. Anakku masih kecil dan bodoh ...."

Park Hanho menundukkan kepalanya dan meminta maaf.

"...."

Orden menatap Yeonhee yang berada dalam pelukan Park Hanho. Ia berusaha menggeliat keluar dari gendongan ayahnya untuk mengambil boneka-boneka yang tergeletak di lantai. Orden mengulurkan untaian kekuatan sihirnya ke arah boneka-boneka itu dan memberikannya pada gadis itu.

Dia berbicara "... Saya melihat dia berkeliaran di sana-sini. Apakah anak-anak memang seharusnya seperti itu?"

"Ya, kebanyakan anak kecil secara alami memiliki rasa ingin tahu."

"Oh, begitu."

Orden mengalihkan pandangannya pada anak itu lagi. Yeonhee tersenyum pada Orden, bersyukur karena Orden telah mengembalikan bonekanya.

"Kalau begitu, kita pergi sekarang."

Park Hanho menundukkan kepalanya. Yeonhee juga melakukan hal yang sama.

"Selamat pagi."

Tapi itu adalah sapaan yang salah.

Orden tanpa sadar mengeluarkan senyuman.

"Tidak, Yeonhee. Kau harus mengucapkan 'selamat tinggal'."

"Oh. Selamat tinggal. Cindy dan Yeonjoo juga mengucapkan selamat tinggal."

Yeonhee memiringkan boneka-boneka itu ke depan. Orden menatap Yeonhee dalam diam.

Pada saat itu, Park Hanho berbalik, dan Orden melihat keduanya meninggalkan ruangan.

'... Dia manis sekali.

Orden terkejut dengan pemikirannya sendiri.

**

[Kekacauan, gang yang teduh]

Aku meninggalkan Menara Keinginan, atau secara teknis, Dunia Keinginan.

Matahari mulai terbenam saat aku berjalan melewati sebuah gang di Pandemonium, melihat-lihat daftar permintaan yang telah kuterima. Beberapa permintaan ditujukan kepada Badan Kebenaran, beberapa kepada Tentara Bayaran Jeronimo, dan sisanya kepada Rombongan Bunglon. Saya mengaitkan kotak surat saya yang meluap-luap dengan 'Empat Monster Neraka'.

"... Ada begitu banyak."

Badan Kebenaran dibanjiri dengan pertanyaan-pertanyaan yang berhubungan dengan Orden. Aku menjawab pertanyaan apa pun yang bisa kujawab dengan Kitab Kebenaran, dan aku memilih untuk menolak sebagian besar permintaan yang ditujukan kepada Fenrir yang memintaku untuk memusnahkan monster-monster itu. Aku kemudian terus berjalan ....

"... Eh?"

Tiba-tiba, tubuhku melayang ke udara. Aku tidak menyadari bahwa aku telah jatuh sampai tubuhku terbalik.

Untungnya, Aether melindungiku dari benturan, tapi serangan berikutnya bahkan lebih cepat dari Aether.

Tampaknya ada beberapa pembunuh. Satu mengiris perisai Aether hingga terbuka, yang lain menusukkan belati melalui celah, dan satu lagi menusuk urat Achilles-ku.

Saya merasakan sakit yang membakar di bahu dan pergelangan kaki saya.

Sepertinya belati itu dilapisi dengan racun.

Gedebuk-

Saya jatuh ke tanah. Semua ini terjadi dalam waktu kurang dari satu detik.

Aku mencoba mengaktifkan Bullet Time tapi Gift-ku tidak merespons. Baru saat itulah aku menyadari mengapa aku tidak bisa mendeteksi penyergapan sejak awal.

'Hadiah yang meniadakan Hadiah lainnya.

Salah satu pengaturan yang akhirnya saya buang adalah deskripsi tentang sekelompok pembunuh bayaran. Salah satu anggotanya, Mountain Sage, memiliki Hadiah pembatalan. Tapi saya tidak yakin mengapa dia ada di sini di Pandemonium ketika dia seharusnya bekerja di Timur Tengah.

'... Sayang sekali pembunuhan tidak berhasil padaku.

Gift-nya telah membatalkan Gift-ku, tapi aku masih memiliki Skill-ku.

Aku mengaktifkan kemampuan unikku, Pembalikan Waktu sebelum pedang itu mencapai tenggorokanku.