"...."

Saya mengangkat tubuh saya tanpa menjawab. Sementara itu, Bell terus berbicara.

"Transformasi Alam Iblis sedang berlangsung bahkan saat kita berbicara. Masih samar sehingga manusia tidak dapat mendeteksinya, tapi akan segera menyebar ke jantung Bumi."

Latar akhir dari ceritaku - Transformasi Alam Iblis. Ini adalah fenomena di mana tanah Alam Iblis mengikis tanah Bumi. Ini berarti saya sedang menuju akhir cerita.

"Tidak ada yang bisa menghentikan Transformasi Alam Iblis. Karena itu adalah awal dari turunnya para iblis."

Agar cerita ini memiliki akhir yang bahagia, Kim Suho harus membasmi para iblis dan menyelamatkan umat manusia.

"Jika Anda ingin menghentikan Transformasi Alam Iblis, atau dengan kata lain, jika Anda ingin melihat 'akhir' yang terbaik, Anda harus mempercayai saya."

Jadi mau tak mau aku meragukan Bell. Entah bagaimana, dia bahkan lebih yakin tentang akhir cerita daripada aku.

"...."

Aku memelototi Bell. Di dalam kegelapan tanpa satu pun cahaya, Bell menerima tatapanku dan tersenyum santai.

"Tawaran yang ingin saya ajukan sederhana saja."

Bell menghabiskan cerutu di mulutnya. Setelah hening sejenak, dia membakarnya dengan kekuatan sihir hitam. Asap cerutu memenuhi udara. Bell berbicara di dalam kepulan asap yang tajam.

"Bantu Sahyuk untuk membunuhku."

"... Apa?"

Alisku berkerut secara alami.

Tapi Bell tersenyum lebih lebar dan melanjutkan perkataannya yang terlihat sangat aneh.

"Aku tahu kau dan Jin Sahyuk memiliki hubungan yang rumit... tapi hanya dia yang bisa membunuhku."

Saat itulah saya menyadari apa yang tampak begitu janggal tentang Bell.

Dia tidak memiliki 'keinginan untuk hidup', yang secara alami dimiliki oleh semua manusia.

Apakah itu karena dia tahu bahwa dia adalah tubuh titisan Baal? Aku tidak bisa mengerti.

"... Tidak bisakah kau pergi ke Jin Sahyuk dan membiarkannya membunuhmu? Apa yang begitu rumit tentang hal itu?"

"Ah, seandainya saja semudah itu ~"

Bell memasang ekspresi sedih.

"Aku ingin mati. Aku sudah hidup terlalu lama dan tidak punya keinginan untuk hidup. Tapi aku punya naluri untuk bertahan hidup. Naluri berbeda dengan keinginan karena naluri ini berasal dari Baal yang bersemayam di kepalaku."

"Tapi bukankah aku telah membunuhmu dengan mudah sebelumnya?"

Ketika aku membunuh Bell di Menara Harapan atau, seperti yang dikatakan Bell, membunuh tubuhnya, aku tidak merasakan tanda-tanda Baal.

"Sudah kubilang, aku tidak akan mati meskipun aku terbunuh. Baal hanya bereaksi ketika keberadaanku terancam 'musnah'. Ketika itu terjadi, Baal akan keluar dari kepalaku dan meledak menjadi hiruk-pikuk."

Bell berhenti sejenak. Kemudian, dia memasang ekspresi mengenang seperti sedang mengingat sesuatu dari masa lalu.

"... Saya telah membunuh banyak orang karena naluri ini."

Senyum sedih muncul di wajahnya. Namun senyumnya segera menghilang, dan dia melanjutkan berbicara dengan nada santai.

"Jadi saya ingin Anda membantu Sahyuk. Dia bisa menjadi lebih kuat dari sekarang. Bantu dia menjadi lebih kuat sehingga dia bisa membunuhku."

"...."

"Jika dia tidak melakukannya, Baal akan menghancurkan Bumi begitu dia turun. Itu adalah sesuatu yang tidak kau, aku, maupun Raja Monster Orden inginkan."

Aku masih memiliki banyak pertanyaan dan keraguan. Tapi aku tahu Bell sebagian besar mengatakan yang sebenarnya berkat [Pengamatan dan Pembacaan] yang baru saja ditingkatkan.

[Kekuatan hidup 100/100]

[Nama - Bell]

[Keselarasan - Netral]

[Alam, Potensi - Tak ternilai]

[Status - Jujur]

Tentu saja, bersikap jujur tidak berarti dia mengatakan yang sebenarnya.

Saya mengubah topik pembicaraan sebelum menggali lebih dalam penjelasannya.

"Apa yang kamu maksud dengan mengkhianati Boss?"

"Mm? Oh, Byul?" Bell menyeringai. "Jika kau bisa menemukan cara untuk tidak mengkhianatinya, maka kau tidak perlu melakukannya. Tapi ...." Ekspresi Bell berubah menjadi serius. "Aku ragu dia akan menerima kenyataan bahwa kau bekerja sama denganku. Byul membenciku karena telah membunuh Yeonjun."

Yeonjun. Itu adalah nama lain yang tidak kukenal. Aku mengerutkan kening.

"... Dan siapa Yeonjun?"

"Oh, dia adalah Bos Rombongan Bunglon sebelumnya. Byul tidak memberitahumu, ya. Yah, itu tidak mengherankan mengingat betapa sensitifnya dia terhadap topik itu."

Bell mengeluarkan batuk kering.

"Lagipula, aku sudah bilang pada Byul kalau dia akan mengkhianatimu demi Yeonjun. Aku tidak tahu semuanya akan menjadi seperti ini, tapi itu masuk akal, bukan? Haha."

Bell mengangkat bahu dengan bangga dan bertingkah lucu. Akan sangat menjijikkan jika dia tidak begitu tampan, tapi bagaimanapun juga, aku mengerti apa yang dia maksud. Di satu sisi, saya adalah satu-satunya orang yang bisa memahami Bell.

Dia seperti saya dalam hal dia mencoba menyimpulkan cerita. Bell telah memilih Jin Sahyuk untuk akhir cerita yang ia bayangkan, sementara saya memilih Kim Suho.

Yang satu adalah karakter utama yang berkembang dan yang lainnya adalah bos terakhir yang berkembang. Namun secara teknis, bos terakhir yang tumbuh juga merupakan salah satu protagonis di bagian akhir cerita.

"Anggaplah dirimu sebagai seorang putri. Sahyuk adalah seorang putri."

Bell meletakkan dagunya di tangannya dan menatapku.

"Ditambah lagi, kurasa bukan suatu kebetulan kalau Chundong menjadi pelayan Sahyuk."

"Jangan membicarakan Chundong di depanku."

Persentase sinkronisasi meningkat setiap kali saya mendengar nama Kim Chundong. Saat itu sudah mencapai 10,9%. Tidak salah jika dikatakan bahwa kakiku sekarang adalah miliknya.

"Oke, saya tidak akan melakukannya."

Bell tersenyum cerah. Dia kemudian berjalan ke arahku dan meletakkan tangannya di pundakku.

"Jadi, maukah kamu melakukannya? Jika kau mau, aku akan mendukungmu agar Sahyuk bisa menjadi milikmu."

Aku mengerutkan kening mendengar konotasi aneh dalam kata-katanya.

"... Aku tidak ingin Jin Sahyuk menjadi milikku."

Bell menjawab dengan santai.

"Anggap saja ini adalah wasiatku."

**

Desa Perlawanan Bawah Tanah.

Keributan baru mereda ketika matahari terbenam. Cheok Jungyeong dan Aileen menenangkan Bos Rombongan Bunglon yang tiba-tiba mengamuk, dan Jin Sahyuk bergidik melihat perlakuan tidak adil yang diterimanya.

"Aku akan pergi."

Meskipun para Pahlawan yang hadir mampu mencegah terjadinya pertarungan besar-besaran, Jin Sahyuk memutuskan untuk meninggalkan desa dengan perasaan terluka. Dia tidak punya alasan untuk tinggal karena Bell melarikan diri.

"... Ini, ambil ini."

Kim Suho adalah satu-satunya orang yang datang untuk mengantarnya pergi. Kim Suho memberinya sebuah tas yang berisi kotak bento dan makanan kering lainnya yang bisa bertahan selama dua minggu.

"...."

Jin Sahyuk menatap Kim Suho dengan tidak senang, tapi dia tetap mengambil tas itu. Dia tahu betapa pentingnya makanan dari pengalaman terakhir yang dia alami.

"Maaf, aku sudah berusaha melakukan sesuatu, tapi kami bersekutu dengan Kelompok Bunglon untuk saat ini, jadi..."

 

"Kelompok Bunglon."

Jin Sahyuk berbalik dengan tas di bawah ketiaknya.

"Jangan percaya mereka. Mereka lebih buruk dariku."

Dia kemudian meraih tangga ke permukaan. Kim Suho memperhatikan Jin Sahyuk menaiki tangga. Akhirnya, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak berteriak, "OI!"

"...."

Jin Sahyuk berbalik. Karena Kim Suho pernah melayani Jin Sahyuk sebagai seorang ksatria, ia memiliki perasaan yang rumit terhadapnya.

"Bukankah kau datang untukku? Kau akan pergi begitu saja tanpa melawanku?"

Jin Sahyuk menatap Kim Suho dengan tatapan kosong sebelum mengeluarkan tawa kecil.

"... Bajingan, apa kau naksir aku?"

Hanya itu saja. Jin Sahyuk tidak mengatakan apa-apa lagi dan menghilang begitu saja menaiki tangga.

"Huu...."

Kim Suho masih memiliki perasaan campur aduk.

Dia telah menyelesaikan masa lalunya, tetapi Jin Sahyuk masih terikat olehnya. Itulah mengapa dia menganggapnya sebagai pengkhianat.

Namun, melihat punggungnya, ia merasa tidak nyaman. Meskipun dia adalah seorang pemimpin yang tidak berdaya, dia tetaplah raja yang pernah dia layani.

Aileen mendekat saat Kim Suho termenung.

"Jangan khawatirkan orang seperti dia. Tigris akan datang dalam dua hari lagi."

Aileen menyilangkan tangannya.

"Latihan akan segera dimulai, jadi ikuti aku."

"... Ya."

Kim Suho mengangguk dan perlahan berbalik. Dia kemudian berjalan dengan susah payah menuju balai desa bersama Aileen.

**

... Dua hari kemudian, di Doloren Square yang terletak di jantung kota Lupiton.

"Aku akan mengatakan ini lagi. Kita akan menjadi pemenang-!"

Baik manusia dan monster humanoid berkumpul di Doloren Square di mana suara Tigris terdengar. Raungannya mengguncang langit dan bumi, dan pidatonya diakhiri dengan tepuk tangan meriah dari semua orang.

"Bagus, Lupiton memuaskan."

Tigris mengangguk puas sebelum berjalan turun dari podium.

"Tuan Tigris, Tuan Tigris."

Pada saat itu, monster humanoid semut berjalan ke arahnya.

"Tuan Desa Pleron ingin mengundangmu ke sebuah perjamuan."

"Tidak perlu. Dia pasti puas melihat wajahku di sini. Aku tidak ingin membuang-buang waktu lagi. Daripada itu, di mana Horseless?"

"Ah, Tuan Tanpa Kuda sedang menikmati tidur siang saat ini."

Sekretaris Tigris tidak lupa memanggil Horseless dengan hormat. Dia tahu lusinan monster humanoid yang dipenggal karena menyapa Horseless dengan santai.

"Kami cukup sibuk akhir-akhir ini, jadi dia pasti lelah. Untungnya, besok adalah hari terakhir."

Tigris menuju ke rumah besar tempat Horseless tidur. Mengikutinya adalah 66 monster humanoid peringkat-1, yang semuanya elit yang kekuatannya setara dengan Pahlawan kelas-1 peringkat tinggi.

"Mm, itu dia."

Tigris tiba di kandang yang dihias dengan baik yang dibangun hanya untuk Horseless. Kandang itu penuh dengan tanaman dan bunga yang indah dan langka.

"Horseless!"

Horseless langsung bereaksi terhadap suara Tigris.

-Hiiing!

"Hahaha, kau ingin bertemu denganku juga?"

Tigris memeluk Horseless yang berlari ke dalam pelukannya. Mereka hanya terpisah selama empat jam, tapi mereka bertingkah seolah-olah mereka dipertemukan kembali setelah bertahun-tahun.

Tigris, yang sedang membelai surai Horseless, tiba-tiba mendengar bisikan Horseless. Tigris berdiri mematung sejenak, lalu menganggukkan kepalanya.

"... Oi, apa kau memberi makan anak ini?"

Tigris bertanya pada manusia yang bertanggung jawab atas kandang.

"Ya, kami memberinya makanan terbaik yang tersedia."

"Dan apa itu?"

"I-Itu ...."

Manusia itu tidak menjawab, tapi Tigris tidak berharap untuk mendengarnya. Tigris segera meremukkan kepala manusia itu, mengubahnya menjadi bubur.

"... Bodoh."

Tigris melirik mayat itu lalu melompat ke atas Horseless. Horseless menyapa pemiliknya dengan ekspresi bahagia.

"Pastikan untuk menyiapkan daging yang tepat di desa berikutnya. Jika tidak, kamu akan menjadi orang berikutnya yang akan mati."

Peringatan serius Tigris membuat semua pelayannya membungkuk.

"Ayo pergi!"

Tk, tk.

Suara derap kuda yang jelas terdengar saat Tigris bergerak maju.

Penduduk Lupiton memberikan tepuk tangan meriah, dan Tigris meninggalkan desa dengan perasaan puas.

"Saya tidak bisa terbiasa melihat manusia bahagia. Jika bukan karena Raja Orden... bukankah begitu?"

Tigris menggerutu dengan kasar saat dia meninggalkan desa.

"Ya, aku selalu kagum dengan kesabaran dan kebajikan Tuan Tigris."

Sekretaris semut dengan penuh semangat bermain bersama Tigris.

Kelompok itu perlahan-lahan menuju ke tujuan mereka berikutnya dan segera mencapai hutan belantara yang luas.

"Huaaaam-!

Tigris menguap, yang terdengar lebih seperti raungan.

"Desa mana yang tersisa?"

"Crean dan Loren. Crean adalah desa tingkat rendah dan Loren adalah desa tingkat menengah...?"

Saat sekretaris semut sedang membacakan rencana perjalanan mereka, sebuah benda seperti anak panah melintas di langit.

Paaaang-!

Tekanan angin yang sangat besar dengan ganas menelan udara di sekitarnya. Ini berasal dari pukulan Tigris. Dia segera mencoba untuk melenyapkan benda yang mengincar Horseless.

Namun, panah Divine Archer tidak mudah dipatahkan. Benda itu berkembang biak seperti jaring laba-laba dan menyerang Tigris dan Horseless.

Whish-!

Panah sihir Jin Seyeon mengikat lengan Tigris, lalu menancap lebih jauh ke bawah untuk menembus jantung Horseless.

 

"...!"

Dengan segera, Tigris jatuh ke depan. Meskipun dia mendarat dengan selamat, hal yang sama tidak bisa dikatakan untuk Horseless.

Dengan jantungnya dihancurkan oleh panah yang mematikan, Horseless jatuh ke samping tanpa daya.

"...."

Ketika Tigris melihat Horseless, pikirannya terhenti. Dia berlari ke arahnya dengan linglung, hanya bergerak berdasarkan naluri.

-Hai... iing...

Horseless terengah-engah. Melihat pemiliknya yang tercinta, dia menghembuskan nafas terakhirnya, berjuang untuk hidup.

-....

Tapi tidak lama kemudian napasnya berhenti. Kuda itu mati dengan mata terbuka. Tigris menatap kuda kesayangannya dalam keadaan membeku. Dia merasa seperti sedang bermimpi. Semuanya terasa nyata, dan otaknya menolak untuk menerima situasi saat ini sebagai kenyataan.

"Ini... apa...."

Sekretaris semut perlahan mendekati Tigris. Dia hanya bisa melihat punggung Tigris, yang bergetar secara tidak wajar.

"Um... Tuan Tig..."

Sekretaris semut tidak bisa menyelesaikan kalimatnya.

"-!"

Tigris meraung, suaranya penuh dengan amarah dan kegilaan yang tak terkendali. Dia berdiri dan memelototi para pelayannya. Matanya yang berkaca-kaca sudah kehilangan fokus.

Tenggelam dalam kemarahan, Tigris berubah menjadi binatang buas yang bertindak berdasarkan keinginan naluriahnya untuk menghancurkan.

**

Di sisi lain, Jin Sahyuk berjalan lebih dalam ke Afrika. Dia datang ke Afrika untuk mencari Bell, tapi sekarang dia memiliki tujuan tambahan.

Berlatih untuk menjadi lebih kuat.

Jin Sahyuk merasa dia terlalu malas akhir-akhir ini. Ia merasa tidak berdaya setelah bertarung dengan bos dari Kelompok Bunglon.

Jin Sahyuk berjalan melintasi Afrika, mengejar aroma yang sengaja ditinggalkan Bell. Jika ada monster atau monster humanoid yang berani menghalanginya, dia akan membunuh mereka.

"Hm... Apakah ini yang dituju Bell?"

Dan hasilnya saat ini adalah ini.

Ribuan monster dan monster humanoid mengelilinginya.

Pertarungan sedang berlangsung dengan baik. Jin Sahyuk melepaskan senjata yang tak terhitung jumlahnya yang mencabik-cabik nyawa para monster, dan gunung mayat mulai menumpuk. Namun, jumlah monster sepertinya tidak ada habisnya.

"Menyerahlah, Jin Sahyuk, kereuk."

Monster humanoid yang menyerupai seekor ikan paus berbicara. Dia sepertinya adalah komandan pasukan.

Mata Jin Sahyuk membelalak.

"Kau tahu namaku?"

"Kereuk. Tentu saja, kau menjadi pelayan Raja, namun mengkhianatinya dan melarikan diri hanya dalam waktu satu minggu."

"... Oh, maksudmu tentang itu?"

Jin Sahyuk telah menerima kristal Akatrina dari Orden, tapi dia tidak ingat pernah menjadi pelayannya. Jin Sahyuk tersenyum masam.

"Apa kau siap untuk mati, kereuk?"

"...."

Jin Sahyuk memeriksa kondisi fisiknya tanpa menjawab. Dia telah memaksakan diri selama sebulan terakhir tanpa istirahat yang cukup, jadi dia tidak bisa mengatakan bahwa dia dalam kondisi yang sangat baik. Faktanya, itu di bawah rata-rata karena pertarungan dua hari sebelumnya.

"Apakah Anda siap untuk mati?"

Namun seperti yang diperkirakan, Jin Sahyuk mendorong dirinya sendiri ke dalam sebuah sudut. Mendorong dirinya sendiri untuk mengatasi batas kemampuannya adalah bagaimana dia berencana untuk menjadi lebih kuat. Jin Sahyuk yakin akan potensinya.

"Kereuk, manusia bodoh!"

Burung naga itu berteriak dan menyemburkan bola api.

Kwaaaa-!

Jin Sahyuk melompat untuk menghindari serangan itu, tapi monster terbang dengan cepat menyerbu ke arahnya. Jin Sahyuk memanipulasi arus udara dan mencekik mereka sampai mati.

"... Bagaimana kalian bisa berkembang biak dengan cepat?"

Serangan monster humanoid dan burung-burung monster terus berlanjut.

Jin Sahyuk memiliki kekuatan sihir yang terbatas, namun pilihan untuk melarikan diri tidak pernah terlintas di otaknya.

Pertarungan yang tak berkesudahan itu meninggalkan banyak bekas luka di tubuh Jin Sahyuk. Pendarahannya tidak pernah berhenti, baju besinya robek, dan rambutnya terpotong. Mengatasi situasi ini tampaknya menjadi hal yang paling jauh dari jangkauannya, karena situasinya semakin memburuk seiring berjalannya waktu.

Saat itu. Saat Jin Sahyuk terus memimpin pertempuran seorang diri...

"Kereuk! Mati kau, pengkhianat...?"

Sebuah anak panah menghantam tenggorokan drake yang mengaum. Anak panah itu kemudian melesat dan menembus kepala burung itu.

"... Kereeeuk."

Burung drake itu mati, tapi panah misterius itu baru saja dimulai.

Chwaaaa-

Sebanyak lima anak panah hitam terbang melintasi langit. Mereka menggambar jejak hitam di udara dan bergerak seperti lima burung otonom.

"...?"

Jin Sahyuk menatap anak panah itu dengan bingung. Anak panah itu bergerak dengan kecepatan yang tidak bisa dipahami, mengambil nyawa banyak monster. Garis-garis yang ditarik oleh anak panah itu menyerupai sesuatu yang ada di museum seni modern.

Kuak, keuk, guuuk-!

Monster-monster berguguran satu per satu. Jumlah korban tewas mencapai dua digit, tiga digit, lalu empat digit.

Semua ini terjadi dalam waktu kurang dari 3 detik.

"... Siapa itu."

Ketika Jin Sahyuk bertanya, pemilik anak panah itu menunjukkan dirinya tanpa ragu-ragu.

"Sebelah sini."

Suara itu datang dari atas. Jin Sahyuk mendongak.

Di atas gunung tanpa nama, pria yang ia cari bersama Bell berdiri di sana.

Kim Hajin.

Jin Sahyuk mengerutkan alisnya, sementara Kim Hajin berbicara tanpa ekspresi.

"Naiklah."

"... Apa?"

Kim Hajin menjelaskan pada Jin Sahyuk yang kebingungan.

"Untuk enam bulan ke depan..."

Kemudian, ia menancapkan anak panah lain di busurnya. Panah yang satu ini berwarna putih bersih yang sangat kontras dengan anak panahnya yang berwarna hitam. Meskipun Jin Sahyuk tidak memiliki cara untuk mengetahui identitas anak panah ini, itu adalah mitos [Lv.11 Panah Cahaya Bulan Athena].

"Aku akan berada di sisimu."

Kim Hajin menyelesaikan kalimatnya, tapi Jin Sahyuk tidak memahaminya untuk waktu yang lama. Tiga detik? Lima detik? Setelah kata-kata itu meresap, mata Jin Sahyuk dengan cepat membelalak, dan Kim Hajin melepaskan tali busurnya.

Kwaaaaa-!

Panah Cahaya Bulan Athena, yang diresapi dengan kekuatan sihir Stigma, meletus dengan arus murni yang besar dan melesat ke arah pasukan monster.