[Afrika - Padang Gurun yang Sunyi]

Angin utara bertiup di padang gurun yang dingin, di mana pertempuran selama empat jam sekarang akan segera berakhir.

Kekuatan [Tinju Harimau Tanpa Bentuk] Tigris yang marah mereda seiring berjalannya waktu, tetapi Kim Suho terus mempertahankan kehebatan awal yang dia tunjukkan. Gerakan Pedang Suci itu bersih, dan ilmu pedangnya luar biasa. Tidak ada yang bisa dilakukan Tigris untuk melewati serangan dan pertahanan Kim Suho.

"Pedang Suci... Saya akui itu adalah gelar yang pas." Cheok Jungyeong, yang mengamati pertarungan mereka dari jauh, berkomentar. Melihat keahlian pedang Kim Suho yang sempurna, dorongan kuat untuk bergabung dengan 'pertarungan artistik' mereka menghantam hati Cheok Jungyeong. Tapi dia tahu rasa jijik karena diinterupsi di tengah pertarungan yang bagus, jadi dia menahan diri.

"Huhu, bagaimana? Dia lebih kuat darimu, kan?"

Aileen, yang berdiri dan menonton pertarungan, berkomentar dengan tangan disilangkan. Cheok Jungyeong memelototinya dengan tajam.

"Ini bukan masalah kekuatan tapi masalah keadaan. Jika itu aku, aku tidak akan memaksa Tigris ke dalam situasi pengecut seperti itu."

Kekuatan Tigris juga luar biasa. Tapi ketika Horseless mati, dia telah menunjukkan kekuatan penuhnya dengan terlalu mudah, yang bahkan dia gunakan untuk memusnahkan rekan-rekannya. Pertempuran itu jauh dari kata 'adil'.

"Pengecut? Oh, tolong, pikirkan tentang apa yang dia lakukan pada orang-orang yang dia culik. Ditambah lagi, bukan kamu yang harusnya bicara tentang pengecut. Aku melihat apa yang kalian lakukan 20 tahun yang lalu."

"... Kami tidak melakukan itu, tolol."

"Lalu siapa yang melakukannya?"

"... Kami yang dulu."

"Apa kau bercanda?" Aileen mengerutkan kening mendengar kata-kata Cheok Jungyeong yang tidak jelas.

"Kuhum." Cheok Jungyeong mengeluarkan batuk kering dan menghindari tatapan Aileen.

"Ck." Aileen mendecakkan lidahnya dan mengambil transceivernya. "Jin Seyeon, Kim Suho, sudah waktunya untuk mengakhiri perburuan harimau. Kita tidak bisa menunggu lebih lama lagi."

Mereka bisa menunggu sampai Kim Suho menebas Tigris, tapi waktu yang lama telah berlalu sejak pertempuran dimulai. Meskipun Rombongan Bunglon telah mengambil alih Lupiton dan mencegah informasi bocor, ada batasan seberapa sembunyi-sembunyi seseorang bisa.

-Ya, aku mengerti.

Jin Seyeon menjawab. Segera setelah itu, Aileen membentuk tombak dengan kekuatan sihirnya. Jin Seyeon, yang berjarak sekitar tiga kilometer dari Aileen, juga menancapkan anak panah.

"Ini adalah tombak pembunuh harimau ~"

Dengan menggunakan Spirit Speech, Aileen menanamkan atribut khusus ke dalam tombak tersebut. Dia membelai batang tombak ajaib itu dan bergumam seperti seorang ibu yang merawat anaknya.

"Tombak ini memiliki kekuatan yang luar biasa untuk melawan ras harimau. Satu serangan akan melumpuhkan target, menjadikannya objek yang paling ditakuti oleh semua harimau ...."

Aileen dengan hati-hati menggunakan Spirit Speech saat Cheok Jungyeong menatapnya dengan jijik dengan nadanya.

"Kau-! Sialan-! Manusia-!"

Di saat berikutnya, Tigris meraung dan melesat ke arah Kim Suho.

"Manusia biasa-!"

Ini adalah saat yang ditunggu-tunggu Kim Suho, ketika [Pukulan Harimau Tanpa Bentuk] akan melemah sampai-sampai Tigris tidak punya pilihan selain mendekatinya.

Kim Suho mengingat informasi tertentu yang dikatakan Kim Hajin kepadanya. Meskipun sudah lama sekali, Kim Hajin dengan jelas mengatakan bahwa titik vital Tiran Gunung adalah tanda biru di tumit kaki belakangnya.

Jadi ketika Tigris menerjang ke arahnya, Kim Suho tersenyum kecil. Meskipun Tigris telah berevolusi menjadi monster humanoid, dia belum mengatasi titik lemahnya. Faktanya, tidak mungkin Tiran Gunung tahu bahwa titik vital mereka hanyalah sebuah tanda di tumit mereka.

"Huup-!"

Kim Suho mendorong Misteltein ke depan. Tigris meraih Misteltein tanpa curiga, dan saat itulah Kim Suho menyerang tumit Tigris dengan sarung pedangnya.

"...!"

Seketika itu juga, kaki Tigris mati rasa. Aileen dan Jin Seyeon bergerak menggunakan celah ini. Tigris tidak punya cara untuk menghindar dari mereka.

Bruk!

Tombak dan anak panah menusuk jantung dan perut Tigris, memberikan luka yang jelas-jelas fatal. Namun, Tigris menolak untuk melepaskan Misteltein.

"Kamu... pengecut... Horseless ...."

Tigris memelototi Kim Suho dan mengungkapkan kemarahannya. Namun Kim Suho tidak gentar sedikit pun dan menghadapi Tigris dengan pikiran yang lebih kuat.

"... Jika kuda itu begitu penting bagimu, kau harus tahu. Bahwa orang-orang yang kamu bunuh tanpa berpikir panjang juga penting bagi orang lain."

"Tutup mulutmu. Seorang manusia biasa saja berani... kuhuk!"

Kim Suho menanamkan kekuatan sihir ke dalam Misteltein. Cahaya cemerlang muncul dari pedang Pedang Suci, dan Tigris mengepalkan tinjunya.

"-!"

"-!"

Selanjutnya, dua raungan berbenturan dan bergema.

Pedang Pedang Suci dan tinju Tyrant bertabrakan.

Kwaaaaa...!

Semburan kekuatan sihir mewarnai langit dan bumi. Benturan pedang dan tinju mengguncang dunia, dan gelombang kekuatan sihir menyebar ke segala arah.

"...."

Pertempuran pun berakhir.

Kim Suho menghela nafas dan menatap Tigris. Dia tidak lagi bernapas, dan Misteltein menusuk jantungnya. Namun, mata Tigris tetap terbuka. Dia menatap Kim Suho dengan mata penuh kegilaan dan nyaris menghembuskan nafas terakhirnya.

"... Manusia... Aku akan mengutukmu... bahkan dalam kematian ...."

Pada saat itu, Misteltein mengaktifkan efeknya. Dengan menghancurkan jantung Tigris, ia menyerap sebagian dari Hadiah yang dimiliki Tigris.

[Memperoleh Keinginan Tigris - Pukulan Harimau Tanpa Bentuk]

Gedebuk-

Dengan itu, tubuh Tigris yang berat jatuh ke tanah.

[Ketika kamu mengaktifkan Pukulan Harimau Tanpa Bentuk dari Misteltein, serangan jarak dekatmu juga akan menyebabkan serangan jarak jauh.]

Kim Suho menyarungkan Misteltein. Angin sepoi-sepoi meniup rambutnya.

"... Haa."

Kemenangan itu memiliki rasa pahit. Apakah karena itu bukan pertarungan yang adil? Tapi karena pertarungan itu adalah 'penaklukan', bukan 'duel', tidak ada yang bisa dia lakukan.

Di saat yang sama, Kim Suho tidak bisa tidak bertanya-tanya, apakah dia benar-benar memiliki hak untuk menghukum monster humanoid?

Itu aneh. Sampai sekarang, dia telah membunuh monster yang tak terhitung jumlahnya tanpa rasa bersalah, dan satu-satunya perbedaan antara monster dan monster humanoid adalah monster humanoid bisa berpikir dan berbicara seperti manusia.

Dengan pikiran yang rumit, Kim Suho menatap mata Tigris.

**

[Afrika, penjara bawah tanah tanpa nama]

Jin Sahyuk dan aku tiba di penjara bawah tanah tanpa nama. Menurut Kitab Kebenaran, itu adalah [Penjara Bawah Tanah Basilisk dengan Teka-teki dan Kuis].

"... Ini penjara bawah tanah?"

Jin Sahyuk melihat sekeliling dengan cemberut.

"... Ini agak aneh."

Saya mungkin memiliki wajah yang mirip. Daripada penjara bawah tanah, tempat ini lebih seperti sebuah arcade.

Untuk menggambarkannya secara lebih rinci, semua jenis permainan ditampilkan dengan latar belakang hitam.

"Sepertinya ini adalah penjara bawah tanah tipe panggung. Kita mungkin harus menyelesaikan setiap permainan."

Aku menatap berbagai permainan di dalam penjara bawah tanah sambil mengaktifkan [Pengamatan dan Membaca].

[Game Kuis 1, 2, 3, 4 - Menguji kecerdasanmu. Angka-angka menunjukkan tingkat kesulitan].

[Game Teka-teki 1, 2, 3, 4 - Uji kreativitas Anda. Angka-angka mewakili tingkat kesulitan].

[Menyelesaikan semua permainan memungkinkan Anda memasuki tahap akhir - Basilisk dan Pertarungan.]

"... Bagaimana kita harus melakukan ini?"

"Tunggu."

Aku pertama kali memulai permainan kuis.

 

-Ding, ding! Permainan Kuis dimulai!"

"Ah, ya ampun! Itu mengejutkanku!"

Sebuah suara robot terdengar dari langit-langit, dan Jin Sahyuk melompat sedikit.

"Katakan sesuatu sebelum kamu melakukan sesuatu yang aneh!"

"Diam dan ikuti aku."

"Apa yang terjadi?"

Permainan kuis dimulai dengan sebuah teka-teki.

Apa jadinya api saat mati, mengapa es krim mati... sebagian besar sangat mudah, tapi yang menarik adalah teka-teki itu dalam 'bahasa rahasia kuno'.

Tentu saja, saya tidak mengalami kesulitan untuk menerjemahkannya.

"Safir, karena dingin, orang-orangan sawah, almond."

"...?"

Jin Sahyuk mengerutkan alisnya dan menatapku.

Saya memberinya penjelasan sederhana.

"Aku pintar."

"Apa? Itu tidak masuk akal. Bahkan di Akatrina, bahasa rahasia adalah-"

Jin Sahyuk berhenti bicara dan memelototiku dengan mata penuh kecurigaan.

Sudah saatnya dia menyadari bahwa aku bukan Kim Chundong.

Bagaimanapun, aku fokus untuk menyelesaikan kuis dan teka-teki, hanya membutuhkan waktu 30 menit untuk menyelesaikan semuanya.

Anda menyelesaikan semua kuis dan teka-teki! Anda sekarang akan dipindahkan ke Tahap Basilisk!

Dududu...

Sebuah lorong rahasia terbuka bersamaan dengan suara gemuruh. Sebuah dunia ungu terbentang di luar lorong.

Langit berwarna ungu, tanah berwarna merah tua, dan Basilisk serta 'laba-laba di bawahnya' berwarna hitam.

"Anda menjadi tank. Aku akan mendukungmu dari belakang."

"... Apa? Apa kau tahu monster seperti apa Basilisk itu?"

"Tentu saja."

Basilisk adalah salah satu monster yang aku ciptakan di latar asliku.

Monster setengah ular, setengah naga dengan taring tajam, kulit yang lebih keras dari penguat qi, dan mata ular yang menembakkan gelombang yang membatu.

Basilisk adalah monster tingkat tinggi ~ monster tingkat puncak dan 'laba-laba bawahan' di sekelilingnya adalah monster tingkat menengah tinggi, tapi aku tahu titik lemah fatal Basilisk.

"Percaya padaku dan lindungi aku. Hanya itu yang harus kamu lakukan."

"Dengarkan aku, bajingan, Basilisk adalah monster tingkat bencana bahkan di Akatrina. Satu dari mereka membutuhkan ratusan ksatria untuk mengalahkannya."

"Aku akan melakukan lebih dari apa yang bisa dilakukan oleh ratusan ksatria, jadi lakukan saja apa yang kukatakan."

Pertama-tama saya mengubah Desert Eagle menjadi senapan mesin. Saya memiliki ribuan peluru, dan senapan itu ditembakkan dengan kecepatan 2000 RPM.

Kelemahan Basilisk adalah pertahanannya. Sebenarnya, itu lebih merupakan kelemahan dalam pengaturannya.

[Kulit Basilisk - mengurangi 90% kerusakan fisik yang diterima dan 99% kerusakan magis yang diterima].

Mengurangi kerusakan sebesar 90% berarti 10% dari kerusakan tidak dapat dihindari. Karena tidak mengurangi nilai flat seperti pertahanan monster lain, dia adalah target yang sempurna untuk senapan mesin saya. Selama saya terus menyerangnya, dia pasti akan mati pada akhirnya.

Tentu saja, kalau-kalau itu belum cukup, aku tahu titik vitalnya di bawah rahangnya.

"Tidak, jika kau akan melakukan ini, lakukan sendiri."

"Tidak, kamu ikut denganku."

Sebagai catatan, serangan Jin Sahyuk semuanya adalah serangan sihir, jadi dia sangat tidak cocok melawan Basilisk. Ada alasan mengapa dia enggan bertarung.

"Kamu ...."

Tudududu-!

Aku mulai menembak. Basilisk, yang belum mengenali kami, dengan cepat mulai menyerbu. Jin Sahyuk mengumpat.

"Dasar bajingan!"

-Kiaaak!

"Sialan!"

Lorong rahasia itu tertutup, membuat kami terjebak di dalamnya. Jin Sahyuk sekarang tidak punya pilihan lain selain bertarung.

"Bergeraklah cepat. Pikirkan semua peralatan bagus yang bisa kita buat dari mayat orang itu."

Kulit dan taring Basilisk sangat bagus untuk membuat peralatan, dan daging, mata, serta jantungnya bisa digunakan untuk membuat obat. Penjara bawah tanah ini juga akan memberi kita hadiah yang bagus untuk menyelesaikannya.

Ada alasan mengapa saya bersemangat untuk menyelesaikan dungeon ini.

"Dasar bajingan."

Jin Sahyuk melepaskan kekuatan sihirnya dengan Manipulasi Realitas, dan aku terus menembakkan rentetan peluru.

Tududududu-!

Ratusan peluru pertama-tama menghabisi para laba-laba di bawahnya sebelum perlahan-lahan menuju ke tubuh Basilisk.

-Kiaaak!

Basilisk yang marah menghembuskan api hijau dan berbisa. Untungnya, Jin Sahyuk adalah orang yang bertanggung jawab atas pertahanan.

"Huup!"

Jin Sahyuk memadamkan nafas dengan mengisolasi jalur nafas dari kenyataan.

"Aku tidak tahu apa yang sedang kau lakukan tapi selesaikan dengan cepat!" Jin Sahyuk berteriak.

Saya tidak menjawab dan terus menembak.

Tududududu....

Saya bisa merasakan diri saya tertekan seperti berada di dalam game arcade sungguhan.

**

[Korea, Provinsi Pyeongan Utara - Rumah Sakit Esensial Perak]

Jam 3 sore, Korea.

Yoo Yeonha bergegas ke Rumah Sakit Silver Essential setelah menerima panggilan darurat.

"Um, Ketua Yoo, tentang ini ...."

"Tidak apa-apa."

Begitu Yoo Yeonha turun dari Dwarven Supercar yang ia tumpangi, para karyawan rumah sakit mengerumuninya dengan wajah cemas.

"Aku akan melihat apa yang terjadi dengan mataku sendiri."

Yoo Yeonha memasuki rumah sakit. Tak lama kemudian, ia sampai di lantai paling atas, tempat di mana Oh Jaejin dirawat.

"... Haa."

Bagi Oh Jaejin dan istrinya, Essence of the Strait telah mengubah penthouse tersebut menjadi sebuah desa sejak tahun 1970-an. Namun, penthouse itu sekarang kosong. Tidak ada tanda-tanda kehidupan yang tersisa, dan tanpa ada yang menyalakan pemanas lantai, lantai kayunya terasa sangat dingin.

"Sudah berapa lama seperti ini?"

"Dia ada di sini saat kami memeriksanya tadi malam..."

Yoo Yeonha memejamkan matanya sejenak dan menghela nafas. Sesuatu yang panas mulai mendidih di dalam dirinya.

"Dia melarikan diri, tanpa keraguan."

 

Pasangan Oh Jaejin telah melarikan diri. Mereka pasti ingin menjalani sisa hidup mereka dengan tenang setelah demensia Oh Jaejin sembuh.

"... K-Kami sangat menyesal!"

Para pegawai rumah sakit membungkukkan badannya.

Namun Yoo Yeonha tidak mengatakan apapun. Dia marah pada pengkhianatan pasangan itu, tapi dia tidak bisa menahan diri untuk mengumpat dengan keras.

Pada awalnya, Oh Jaejin diberi gelar kehormatan 'Sembilan Bintang' karena dia mengorbankan dirinya untuk menyelamatkan dunia. Namun, tidak ada artinya menyelamatkan dunia jika seseorang tidak menjadi bagian darinya. Memintanya untuk mengorbankan dirinya dua kali juga tidak masuk akal.

"... Tidak apa-apa. Jika dia ingin melarikan diri, tidak ada yang bisa kita lakukan."

Yoo Yeonha berbalik dengan kepahitan. Saat itulah alarm baru muncul di jam tangan pintarnya.

[Kamu mendapatkan DP! Kamu mendapatkan 12.328 DP!]

Karakter yang ia sponsori, Lailos, telah membantunya mendapatkan lebih banyak DP. Berita tersebut membuat Yoo Yeonha senang, namun ia tetap memasang ekspresi kaku dan memerintahkan karyawan yang hadir.

"Pertama, ubah lantai ini menjadi ruang VIP. Jangan coba-coba mencari Oh Jaejin-nim... hm?"

Pada saat itu, aroma kimchi jjigae mengalir ke lubang hidung Yoo Yeonha.

"Bau apa ini?"

"Ah... yang terhormat Oh Jaejin dan istrinya membuat kimchi jjigae sebelum mereka pergi ...."

"... Ha, baik sekali mereka."

Yoo Yeonha tertawa dan berjalan masuk ke dalam lift.

'Baunya memang enak. Kurasa aku akan makan kimchi jjigae untuk makan malam. Yoo Yeonha berpikir. '... Kimchi jjigae yang dibuat Kim Hajin untukku sungguh luar biasa. Aku ingin tahu apakah dia akan memasak untukku lagi...'

Yoo Yeonha menutup pintu lift sambil menelan air liur yang terkumpul di mulutnya.

**

Empat hari berlalu sejak pembunuhan Tigris.

Angin berdarah berhembus di dalam Lupiton.

Penguasa desa, Pleron, melarikan diri karena takut dihukum, dan penduduk Lupiton dipercepat jam malamnya menjadi jam 9 malam.

Yang lebih penting lagi, Orden yang marah membuat pernyataan resmi ke seluruh dunia.

"Hmmmm...."

Dengan badai perang yang terjadi, benteng bawah tanah sedang mengalami konstruksi berat untuk membangun terowongan menuju istana Orden.

"Istana Orden berada tepat di atas tempat ini?"

Satuan Tugas Khusus membayar DP kepada pedagang iblis untuk tiba di kaki istana.

"Ya, kami melakukannya dengan hati-hati. Bahkan Orden seharusnya tidak mendeteksi apapun."

Pedagang iblis menjawab pertanyaan Aileen.

"Bagus, lalu bagaimana dengan apa yang kita minta?"

"Sama saja."

Komandan Yi Gongmyung telah meminta pedagang iblis itu untuk membuat 18 pintu masuk yang berbeda.

177 anggota Satuan Tugas Khusus akan dibagi menjadi beberapa tim yang terdiri dari 10 anggota dan menyusup ke dalam istana untuk menarik perhatian, sementara Hyenckes dan Chae Joochul akan berurusan dengan Orden.

"... Aileen-ssi."

"Hah? Ada apa?"

Yi Yongha, yang mengikuti Aileen, bergumam sambil gemetar

"Sang Abadi dan Penguasa Baja bekerja sama dalam operasi ini. Bukankah itu luar biasa? Saya sudah merinding."

"... Diamlah, bodoh. Hanya tinggal empat hari lagi sampai hari H. Persiapkan dirimu."

Operasi dua cabang direncanakan akan dimulai dalam empat hari. Ratusan ribu tentara manusia akan berkumpul di Afrika. Orden tentu saja akan memfokuskan sebagian besar pasukannya pada pasukan besar itu, sehingga Satuan Tugas Khusus akan menggunakan kesempatan ini untuk menyerang.

"Kamu benar, kita hanya punya waktu empat hari lagi."

"... Apa kau gugup?"

Aileen berbalik. Chae Nayun, Kim Suho, dan Yun Seung-Ah juga berdiri di sana.

"Tidak, aku baik-baik saja."

"... Aku juga baik-baik saja."

"Aku sedikit marah."

Chae Nayun, Kim Suho, dan Yun Seung-Ah masing-masing menjawab. Yun Seung-Ah adalah satu-satunya yang merajuk.

Aileen menghela nafas dan menatap Yun Seung-Ah.

"Kenapa kamu memiliki wajah seperti orang yang baru saja menginjak kotoran? Apa kau masih kecil?"

"Aku? Kamu yang tidak memberitahuku kalau Jain datang ke sini."

Jain telah memberi tahu Aileen bahwa dia menyamar sebagai Pleron. Ini adalah pertama kalinya Aileen mengetahui bahwa Jain adalah bagian dari Kelompok Bunglon.

"... Ini adalah politik."

"U-Unni! Kau tahu apa yang dia lakukan padaku di masa lalu-"

"Pikirkan gambaran yang lebih besar. Jika kamu tidak bisa bekerja sama, tinggalkan tim."

"...."

Yun Seung-Ah menggigit bibirnya dan memelototi Aileen sebelum berbalik.

Koong, koong-!

Dia mengungkapkan kemarahannya secara terbuka sambil menginjak pergi, dan Aileen hanya menggelengkan kepalanya.

"Dia merajuk. Kim Suho, kau hadapi dia."

Kim Suho tersenyum masam mendengar perintah Aileen.

"... Oh, baiklah!"

Pada saat itu, mata Chae Nayun terbelalak.

Ketika Aileen dan Kim Suho memiringkan kepala mereka, Chae Nayun mengeluarkan [Surat Undangan ke Ruang Cinta] dari sakunya.

"Hm? Apa itu~?"

Aileen menatapnya dengan tatapan penasaran.

"Ini? Kamu lihat..."

Chae Nayun ingin menggunakannya sebelum misi. Karena ia berada dalam risiko kematian, ia tidak ingin mati tanpa mengetahui siapa Extra7.

"Yah, itu bukan apa-apa."

Tapi Chae Nayun tahu bahwa dia sedang menjalankan misi rahasia. Dia tidak sebodoh itu untuk membawa orang luar ke dalamnya.

Ditambah lagi, karena Extra7 menyuruhnya untuk meneleponnya saat ia dalam bahaya kritis, ia memutuskan untuk memanfaatkannya saat waktu itu tiba, daripada hanya sekedar menyapa.

"Apa, sangat membosankan." Aileen mengerutkan kening.

Kim Suho, yang tahu tentang efek dari benda tersebut, meletakkan tangannya di kepala Chae Nayun.

"Ah, apa yang kau lakukan? Jangan terlalu berlebihan."

Chae Nayun berusaha keras untuk menepis tangan Kim Suho.

"Kenapa?"

"Lakukan itu pada Seung-Ah Unni, bukan aku."

"... Kuhum, kenapa kalian terus menyebut Ketua Guild Yun Seung-Ah."

Kim Suho mengeluarkan batuk kering dengan wajah memerah.

"Bagaimanapun, kalian harus pergi juga. Sama denganmu, Yi Yongha. Ada yang harus saya lakukan."

Aileen mengusir yang lain pergi. Chae Nayun, Kim Suho, dan Yi Yongha diusir, dan terowongan menjadi sunyi.

"... Huu."

Hanya empat hari tersisa sampai misi pemusnahan monster humanoid.

"Terowongan ini akan disembunyikan dengan sempurna sehingga tidak ada yang bisa menemukannya ...."

Aileen menambahkan Spirit Speech ke dalam terowongan.