"...."

"...."

Rachel dan Jin Sahyuk duduk di ruang resepsi istana dengan terkejut. Meja biliar dan tongkat biliar yang tidak pernah mereka gunakan ada di depan mereka.

Permainan telah berakhir seketika.

Pada titik ini, tak satu pun dari mereka dapat mengingat berapa banyak poin yang telah mereka raih. Mereka bahkan tidak ingin memikirkan bagaimana permainan itu berlangsung.

Kim Hajin, orang yang bertanggung jawab atas kekacauan ini, memerintahkan Rachel untuk 'memberikan buku keterampilan Jin Sahyuk' dan Jin Sahyuk untuk 'mendengarkan Rachel'. Dia kemudian meninggalkan istana kerajaan tanpa menoleh ke belakang.

Semuanya terasa sia-sia.

"... Permainan ini seharusnya tidak semudah itu," gumam Jin Sahyuk dan meletakkan sebuah tongkat pemukul di atas meja.

Memukul terlalu keras, bola akan pecah. Memukul terlalu lemah, bola akan kehilangan arah. Menggunakan kekuatan sihir juga dilarang.

Biliar adalah permainan yang sulit bagi manusia super yang memiliki kekuatan di atas rata-rata.

Tak-!

Dia berpose dengan benar dan memukul bola isyarat. Bola tersebut mengenai target pertama, memantul ke dinding dan kemudian mengenai target kedua.

"Saya dalam kondisi yang baik hari ini. Tidak percaya pertandingan berakhir bahkan sebelum saya sempat bermain. Oi, kamu...?"

Jin Sahyuk dengan santai mengalihkan pandangannya ke samping, hanya untuk dikejutkan oleh Rachel.

Sang putri terlihat seolah-olah jiwanya telah keluar dari tubuhnya.

"... Apa kau menangis?"

"... Eh? T-Tidak."

Kim Hajin tidak mengetahui hal ini, tapi sebagai pemenang tiga kali Turnamen Biliar Crevon, Rachel sangat bangga dengan permainan ini. Dengan teknik-teknik yang halus dan rumit yang berasal dari pengalamannya dalam berurusan dengan makhluk halus, Rachel telah lama menjadi ratu biliar.

"Itu... tidak penting lagi. Tolong, ikuti saya."

Masih terkejut, Rachel memberi isyarat kepada Jin Sahyuk. Ia berencana untuk menunjukkan kepada Jin Sahyuk buku-buku keterampilan seperti yang diperintahkan oleh Kim Hajin.

"... Tentu."

Jin Sahyuk mengikuti Rachel dengan sukarela.

Rachel berjalan ke depan dan bertanya, "Keterampilan Khusus dan Dasar, kan?"

"Ya. Sesuatu yang akan berguna dalam kehidupan nyata. Ada yang bagus?"

"Seharusnya ada. Lagipula, ini adalah istana kerajaan."

Mereka berdua berjalan menyusuri lorong dan tiba di perpustakaan yang hanya dapat diakses oleh anggota keluarga kerajaan dan rekan dekat mereka.

"Masuklah."

"... Ooh."

Perpustakaan itu besar dan langit-langitnya tinggi. Jin Sahyuk melihat sekelilingnya dengan takjub. Setiap rak buku yang diukir dengan hati-hati adalah sebuah mahakarya.

Tentu saja, mereka tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan Plerion.

"Mengapa Anda tidak melihat-lihat dan melihat apakah ada yang menarik perhatian Anda?" Kata Rachel.

Jin Sahyuk melakukan apa yang diperintahkan. Dia berjalan perlahan, matanya menelusuri buku-buku itu. Buku keterampilan, buku sejarah, buku sulap, buku pendidikan, dll. Perpustakaan itu memiliki segalanya.

Jin Sahyuk menghabiskan waktu melihat-lihat buku dan mempelajari berbagai keterampilan. Di masa lalu, dia mengira beberapa di antaranya tidak berguna, tapi sekarang semuanya tampak menarik.

"Permisi, Shin Jahyuk-ssi."

Tiba-tiba, Rachel memanggil Jin Sahyuk.

"Mm?"

Jin Sahyuk bertanya balik, tatapannya masih tertuju pada buku itu.

"Um...." Rachel ragu-ragu.

Merasa aneh, Jin Sahyuk mengangkat kepalanya dan menatap Rachel. 10 detik berlalu.

Akhirnya, Rachel bertanya sambil menghela nafas kecil, "Hubungan seperti apa yang kau miliki dengan Hajin-ssi?"

"... Hm? Eh... tidak ada, kurasa."

Tapi Jin Sahyuk sudah mengetahui rahasia Kim Hajin.

Dia juga belajar tentang 'Sinkronisasi' dari Bell.

Dan, dia tahu bagaimana Kim Hajin akan berubah setelah dia berhasil meningkatkan tingkat Sinkronisasinya.

Maka - dengan senyum penuh arti, dia menambahkan, "... Untuk saat ini."

**

[16F - Kapal Genkelope]

Aku kembali ke Kapal Genkelope. Kapal itu kembali berkeliaran di atas 'Zona Genkelope' di lantai 16. Tampaknya misi untuk merebut kembali Zona itu masih berlangsung.

"Selamat datang kembali, Komandan Kapal."

Horner keluar dari Kantor Komandan di mana dia telah mengamati daratan di bawahnya untuk menyambut saya. Saya menyambut Horner dengan senyuman.

"Senang bertemu dengan Anda. Dan tamu saya?"

"Dia menunggu Anda di ruang tunggu VIP."

Hari ini adalah hari dimana aku akan mengantarkan [Jubah Upacara Keturunan] kepada Medea, tamu terakhirku di Tower of Wish.

"Oke, terima kasih."

Saya menuju ruang tunggu VIP, dikelilingi oleh sambutan hangat dari para kru.

Saya memegang kotak kado yang dihias dengan indah di satu tangan dan membuka pintu dengan tangan lainnya.

Medea sudah menunggu saya di dalam, seperti yang diharapkan.

"Akhirnya kamu datang juga."

Medea menatap saya dengan ekspresi bermuka masam. Itu adalah respons yang wajar, karena saya sudah melewati batas waktu.

Saya tersenyum kecil dan mengulurkan kotak hadiah di tangan saya.

"Aku sudah berusaha keras untuk membuatnya."

"Yah, bahkan mengingat kamu sudah terlambat ...."

Medea menghampiri saya. Wajahnya berbinar-binar karena kegembiraan dan keinginan yang tidak bisa disembunyikannya.

"Berikan."

Tapi ada satu hal lagi yang harus kutanyakan pada Medea sebelum memberikan jubah ini.

"Apakah kamu berencana untuk segera turun?"

"... Mungkin?"

Medea mengangguk santai dengan tangan disilangkan.

"Dan kamu tidak lupa tentang janji kita, kan?"

"... Janji?"

Aku mengeluarkan salinan [Belati Heynckes].

"Oh~ itu?"

Medea dan aku bersumpah dengan belati ini untuk tidak pernah mengkhianati umat manusia dan membantu manusia dengan cara apapun. Aku tidak bisa mengambil risiko Medea melarikan diri seperti mantan Bintang Sembilan Oh Jaejin.

"Tentu saja tidak."

Medea mengangguk sambil tersenyum.

Hanya itu yang perlu kudengar.

Medea, penyihir hebat yang telah disebutkan beberapa kali dalam mitologi Yunani.

"Saya juga tidak ingin melihat dunia yang akan saya tinggali berantakan."

Saya yakin bahwa orang dengan kaliber seperti itu akan sangat membantu dunia ini.

**

 

Setelah saya mengirimkan jubah itu ke Medea, saya meninggalkan Menara Harapan. Spartan memberitahuku bahwa Yi Yeonjun masih berada di Prancis, dan tujuanku selanjutnya telah ditentukan.

Dengan Spartan, saya terbang ke Paris, Prancis.

Lebih tepatnya, tujuan saya adalah Champ de Mars di mana Menara Eiffel, landmark ikonik Paris, berdiri. Saya berencana untuk mengamati Yi Yeonjun dari sana.

Namun.

[★ Menjadi tuan rumah babak penyisihan ke-3 Turnamen Kualifikasi Gerbang Kemuliaan ★]

[Selamat datang di Paris.]

[Essence of the Strait cabang Paris menyambut Anda!]

[Para pahlawan, bergabunglah dengan kami di Menara Eiffel!]

[Kami mencintaimu Kim Suho ♥]

[Diskon pahlawan ....]

"... Apa yang sedang terjadi?"

Paris jelas berada di tengah-tengah perayaan. Meskipun hari sudah larut malam, kota ini terang benderang, parade dan karnaval di mana-mana. Dari spanduk-spanduk besar yang ditulis dalam bahasa Korea, saya bisa melihat bahwa Paris sangat antusias menjadi tuan rumah babak penyisihan ke-3 Turnamen Kualifikasi Gerbang Kemuliaan.

"Apakah ini benar-benar layak untuk menjadi semeriah ini?"

Bahkan dengan mempertimbangkan fakta bahwa Turnamen Kualifikasi ini menarik perhatian dunia, tetap saja terasa berlebihan. Seolah-olah Paris telah terpilih menjadi tuan rumah Piala Dunia.

Bagaimanapun.

Aku mulai mencari Yi Yeonjun di bawah lampu yang terang.

"... Di mana dia?"

Namun, sekeras apapun aku berusaha, aku tidak bisa menemukan Yi Yeonjun dan tidak punya pilihan selain mengandalkan penglihatan Spartan lagi.

Yi Yeonjun tidak berada di atas tapi di bawah tanah.

"Apa-apaan."

Pria di sebelah Yi Yeonjun tampak akrab. Tidak, itu lebih dari sekedar akrab-aku tahu siapa pria ini.

Berpindah sisi dengan iseng, dia terkenal plin-plan, tapi sama seperti Tim Rocket, dia tidak pernah menyelesaikan apapun.

"Tim Rocket, maksud saya, Lancaster?"

Dengan tercengang, saya mendengarkan percakapan mereka.

-... Saya menawarkan 'Inggris'.

Seperti yang sudah diduga, Lancaster merencanakan untuk melawan Inggris lagi.

Dia benar-benar gigih.

-Aku punya informasi rahasia tentang keamanan nasional Inggris bersamaku serta dokumen rahasia lainnya. Dengan ini, Anda dapat mengubah Inggris menjadi kekacauan kedua. Kode keamanan kelas-1 dapat menetralkan seluruh sistem Inggris dan menonaktifkan semua perisai.

Yi Yeonjun menatap Lancaster dalam diam.

Berpikir dia melihat keserakahan dalam ekspresi acuh tak acuh Yi Yeonjun, Lancaster menawarkan sebuah proposal.

-Hanya ada satu hal yang saya inginkan. Tolong hancurkan keluarga kerajaan Inggris.

Informasi rahasia tentang keamanan nasional Inggris yang diklaim diketahui Lancaster... Aku tidak yakin apa itu, tapi saat ini prioritas utamaku adalah Yi Yeonjun.

Aku mengeluarkan jam tangan pintar dan membuka Violet Times.

== [Violet Times] ==

[Penyelidik Yoo Jinhyuk telah menyelesaikan permintaanmu.]

[Ini adalah flashdisk yang berisi informasi tentang masa lalu Yi Yeonjun.]

[Tolong bayar lunas dalam waktu dua minggu.]

===============

Sebuah portal kecil muncul di atas jam tangan pintar.

Aku memasukkan tanganku ke dalam portal dan mengeluarkan flash drive yang dikirim Yoo Jinhyuk.

Saat itu.

"Apa yang kau lakukan di sini?"

Sebuah suara yang tidak asing menghantam gendang telingaku dengan keras. Terkejut, aku mendongak ke atas.

"... Kau mengagetkanku."

Di sana, Cheok Jungeyong sedang menatapku.

Sambil menyeringai, dia meletakkan tangannya di pundakku.

"Sudah lama sekali."

"... Kau benar. Tapi kenapa kau ada di sini, Cheok Jungyeong?"

"Aku? Mereka mengadakan babak penyisihan ke-3 atau semacamnya di sini, untuk itulah aku di sini."

"Sendirian?"

"Ya. Hal-hal yang menyenangkan harus dilakukan sendirian."

"Mm."

Aku mengangguk dan mengalihkan perhatianku pada flashdisk dan pesan Yoo Jinhyuk.

[Yoo Jinhyuk: Aku telah mengumpulkan informasi yang paling penting mengenai masa lalu Yi Yeonjun. Aku bahkan menyertakan flash drive yang berisi semua informasi sebagai bentuk niat baik untuk pelanggan VIP].

[Petunjuk: Masukkan kekuatan sihir Anda ke dalam flash drive dan masukkan ke dalam kapsul realitas virtual atau helm realitas virtual].

[Saya merekomendasikan 'kapsul seluruh tubuh' sebagai pengganti 'helm' untuk pengalaman yang lebih menarik].

===

[Flash drive Yoo Jinhyuk]

-Flash drive yang berisi masa lalu yang diekstrak.

===

"... Mmm."

'Jadi, hal seperti ini mungkin saja terjadi.

Alasan Yoo Jinhyuk menyampaikan hasil penelitiannya dalam format flash drive adalah karena ia ingin para pelanggannya mengalami hal yang sama seperti dirinya.

"Oi, apa itu? Sepertinya menyenangkan."

Tiba-tiba, Cheok Jungeyong menyodorkan kepalanya ke arah saya.

"Bukan apa-apa. Itu hanya ...."

Saya hendak mengalihkan topik pembicaraan, ketika tiba-tiba, sebuah ide terlintas di benak saya.

Tidak ada yang mengatakan bahwa flash drive ini hanya untuk satu orang. Saya tahu lebih dari dua orang dapat memainkan game yang sama atau menonton video yang sama pada saat yang sama dengan menggunakan opsi 'party' dalam kapsul seluruh tubuh.

"... Cheok Jungyeong?"

"Hm? Apa?"

"Apa kau kenal Yi Yeonjun?"

Cheok Jungyeong mengerutkan keningnya.

"Tidak, tidak juga. Yang kutahu tentang dia adalah dia adalah mantan pemimpin Kelompok Bunglon dan juga penyelamat Boss."

Cheok Jungyeong jujur.

Saya menatap flash drive dalam diam.

Cheok Jungyeong tidak memiliki hubungan sebelumnya dengan Yi Yeonjun. Terlebih lagi, dia bahkan tampak tidak puas dengan kehadiran mantan pemimpinnya.

Baiklah, kalau begitu ....

"Cheok Jungyeong, ikuti aku."

"Eh? Kenapa?"

"Ini," aku menyiapkan flash drive dan menyarankan, "Kau bilang ini terlihat menyenangkan. Jadi mari kita lihat bersama-sama."

"... Hmm."

Cheok Jungyeong melipat tangannya, berpura-pura tidak tertarik, tetapi segera tersenyum dan mendekat padaku.

 

"Di mana kita bisa melihatnya?"

"Di sebelah sana."

Saya menunjuk ke arah [Capsule de Mars], kafe kapsul terbesar dan salah satu tempat wisata paling terkenal di Prancis.

"Kapsul? Jadi benda itu berjalan dengan kapsul?"

"Ya, benar. Ayo kita pergi."

"Saya belum pernah menggunakan kapsul sebelumnya."

Saya menuju ke kafe kapsul dengan Cheok Jungyeong yang masih terlihat bingung.

"Selamat datang~"

Saya membayar pemilik kafe dengan won dan meminjam dua kapsul. Kapsul berukuran ekstra besar untuk Cheok Jungyeong dan kapsul berukuran sedang untuk saya.

Segera setelah saya online, saya mengirim permintaan pertemanan kepada Cheok Jungyeong.

"Cheok Jungyeong, apa kau sudah siap?"

-Uh... tunggu... ini sangat rumit .... Ah, ini dia. Aku menerima permintaan pertemanan dan undangan pestamu. Apa aku sudah siap?

"Ya. Beri aku waktu sebentar. Aku akan memasukkan flashdisknya sekarang."

Aku memasukkan kekuatan sihirku-Stigma-ke dalam flashdisk.

"Ini dia," kataku dan memasukkan flash drive ke dalam kapsul.

... Saat itu.

Chwaaaa-

"Apa-apaan...."

Sekelompok cahaya terbentuk di dalam kapsul.

Cahaya misterius itu melesat keluar dari kapsul dan menyelimuti seluruh tubuhku.

**

Sementara itu, Kim Suho dan Chae Nayun sibuk bermain game di kafe kapsul. Alasan mereka adalah untuk menghilangkan stres dan bersantai sebelum babak penyisihan ke-3 dimulai.

Namun alasan sebenarnya mereka datang ke sini adalah murni karena Chae Nayun.

Tidak mungkin Chae Nayun, seorang gamer yang rajin, melewatkan kesempatan untuk mengunjungi [Capsule de Mars], kafe kapsul yang terkenal di dunia.

"Uhahaha. Kim Suho, kamu payah! Kamu sangat buruk dalam bermain game. Aku bahkan tidak bisa menghitung berapa kali kamu kalah!"

Di dalam dunia maya, Chae Nayun menggoda Kim Suho yang baru saja kalah darinya. Kim Suho menggaruk bagian belakang lehernya karena malu.

-... Ah. Ini agak sulit.

"Siapa yang berikutnya?"

Permainan yang mereka mainkan saat ini disebut 'Gladiator Abad Ini'.

Chae Nayun tidak hanya menang melawan Kim Suho tapi juga melawan Shin Jonghak dan Yun Seung-Ah. Dia tidak menduduki peringkat no. 1 tanpa alasan.

-Nayun, tidak bisakah kita memainkan sesuatu yang lain?

Yi Jiyoon menyarankan, benar-benar lelah dari duel.

-Ide bagus. Kita harus memainkan sesuatu yang lain. Aku mulai bosan dengan ini.

Shin Jonghak setuju.

"Sesuatu yang lain?"

Dalam lamunannya, Chae Nayun mengalihkan pandangannya ke daftar teman-temannya. Saat ini yang sedang online adalah Kim Suho, Shin Jonghak, Yun Seung-Ah, Yi Jiyoon, dan... Yoo Yeonha?

[Yoo Yeonha - Bermain di 'Capsule de Mars', Paris]

"Apa. Yoo Yeonha ada di sini?"

-Yoo Yeonha? Yoo Yeonha?

Hologram Yun Seung-Ah membelalakkan matanya.

"Ya. Di sini tertulis bahwa dia bermain di Capsule de Mars. Dia pasti ada di Paris. Unni, bisakah kita memasukkan Yeonha dan bermain GTA 3 on 3?"

-Tentu, apa saja kecuali Gladiator Abad Ini.

Kim Suho dan yang lainnya mengangguk setuju.

"Baiklah kalau begitu."

Chae Nayun mengundang Yoo Yeonha ke pestanya.

Meskipun Yoo Yeonha sedikit ragu, ia menerima undangan tersebut. Segera lima hologram, tidak termasuk Chae Nayun, muncul di area umum.

"Hei, Yeonha."

-Hei. Jadi kau ada di sini, Nayun.

Yoo Yeonha menatap Chae Nayun dengan tangan disilangkan.

"Tentu saja. Tapi kenapa kau ada di sini?"

-Aku datang ke Paris sebagai anggota Asosiasi... dan aku punya beberapa dokumen yang harus diperiksa terkait kapsul.

Yoo Yeonha tersenyum pahit dan menunjukkan setumpuk dokumen itu pada Chae Nayun. Chae Nayun merasa mual hanya dengan melihatnya.

"Sial. Letakkan benda itu dan ayo kita bermain game."

-Maaf, aku sedang sibuk.

"Hei, ini kesempatanmu untuk beristirahat. Ada banyak hal dalam hidup yang lebih dari sekedar bekerja! Kamu tidak perlu mengurus hal itu saat ini juga."

Yun Seung-Ah, Kim Suho, dan Shin Jonghak menambahkan pada Chae Nayun.

-Kenapa kau tidak beristirahat sebentar, Chief Officer? Aku adalah ketua serikat dan bahkan aku bermalas-malasan. Kau membuatku merasa bersalah.

-Tepat sekali. Istirahatlah.

-Mereka benar, Yeonha. Mainkan satu permainan saja.

-Apa yang kau katakan?

Yoo Yeonha memelototi Shin Jonghak dengan tidak setuju, tapi segera menghela nafas dan mengangguk.

-Baiklah. Aku akan bermain satu pertandingan saja. Aku harus berbicara dengan Jonghak.

"Yay! Oke, tunggu sebentar."

Segera setelah temannya menyerah, Chae Nayun membuka game berikutnya, 'Grand Theft Auto XS'.

"Ayo kita mulai."

[Meminta anggota partai untuk bergabung ....]

[Semua anggota telah masuk.]

[Mengakses 'Grand Theft Auto XS'.]

Permainan baru saja akan dimulai, ketika tiba-tiba-

Chwaaaa....

Sinar cahaya raksasa menelan mereka secara keseluruhan.

Terkejut dengan cahaya itu, Chae Nayun menutup matanya. Dan ketika dia membukanya lagi....

"...?"

Chae Nayun, Yun Seung-Ah, Yoo Yeonha, Yi Jiyoon, Kim Suho, Shin Jonghak.

Keenam pemain itu berdiri di atas tanah yang asing.

"Wow... Nayun, apa nama permainan ini? Rasanya begitu nyata. Ah, mataku masih sakit," kata Yi Jiyoon.

Kim Suho dan Yoo Yeonha pun menoleh ke arah Chae Nayun dan menunggu jawabannya.

"..."

Namun Chae Nayun tidak bisa berkata apa-apa.

Setelah memainkan [Grand Theft Auto XS] selama 200 jam, Chae Nayun saat ini sangat bingung.

"... Di mana kita?"

Ini jelas bukan seperti yang terlihat di [Grand Theft Auto XS].