[Gunung Mirinae]

Pesulap agung itu membawa kami ke rumahnya. Rumah itu tampak tidak berbeda dengan gubuk prasejarah di luarnya, tetapi bagian dalamnya jauh lebih besar dari yang kami bayangkan, memiliki ruang yang cukup untuk memuat dua puluh dua lapangan sepak bola. Shimurin mengunci kami di sini dan pergi ke luar.

"Shimurin terkenal sebagai penyihir agung Arunheim."

Sementara itu, Harin mulai menjelaskan latar belakang Shimurin.

"Dia menjadi pesulap resmi saat berusia 8 tahun, menjadi pesulap agung di usia 18 tahun, dan mencapai alam tertinggi dalam sejarah pada usia 28 tahun. Dia dijuluki 'Orang yang Paling Dekat dengan Kebenaran'."

Harin melihat ke sekeliling tempat tinggal Shimurin dan melanjutkan.

"Namun 10 tahun yang lalu, pada saat dia berusia 30 tahun, dia meninggalkan kerajaan. Dia benar-benar menghilang. Para juniornya melaporkan bahwa dia mengatakan bahwa dia ingin 'meninggalkan dunia ini' sebelum menghilang. Itulah mengapa dunia mengira dia bunuh diri."

"... Tapi kenyataannya, dia bersembunyi di sini selama ini."

Harin mengangguk.

"Ya, meskipun aku tidak tahu kenapa."

"Mm...."

Aku memeriksa ringkasan pencarian sekali lagi.

===

[Quest]

[Tingkat kesulitan - Tertinggi]

[Ringkasan - 'Shimurin' adalah seorang penyihir yang mempelajari migrasi antar dimensi. Kecewa dengan masyarakat sekuler, dia berlindung di Gunung Mirinae. Dia membenci manusia.]

[Tujuan - Bujuk Shimurin untuk datang ke Republik ATAU selamatkan Shimurin.]

[Hadiah - Baju besi 'Aether'mu]

[Hasil kegagalan - Kemungkinan kematian]

===

Ringkasannya mengatakan dia sedang mempelajari migrasi antar dimensi. Kedatangannya ke sini mungkin ada hubungannya dengan itu.

"Untuk berpikir Shimurin berada di Gunung Mirinae selama ini... Aku heran tidak ada yang menyadarinya selama ini."

"... Aku yakin dia telah membunuh semua orang yang ada di sana."

Aku berkata sambil mengangkat bahu, dan Harin mengangkat alisnya.

"Apa maksudmu?"

"Tidak ada yang menyadarinya karena dia membunuh semua orang yang melihatnya. Dia mengatakannya sendiri saat pertama kali kami bertemu. Bahwa dia bisa memakan kita hidup-hidup."

"...."

Wajah Harin membeku. Namun tak lama kemudian, ia tersenyum paksa dan menggelengkan kepalanya.

"Tidak mungkin, penyihir besar tidak akan pernah-"

Whoosh.

Pada saat itu, Shimurin kembali dengan hembusan angin. Harin langsung membeku.

Aku menatap Shimurin dan melihat sebuah buku di tangannya.

Menurut Pengamatan dan Pembacaan, buku itu disebut [Buku Sihir Shimurin] dan berisi penelitian Shimurin tentang sihir.

"...."

Tiba-tiba, Shimurin mulai menggumamkan mantra. Kekuatan sihirnya merembes ke dalam buku itu, sementara Boss secara naluriah menggunakan Shadow Barrier, menutupi aku dan dirinya sendiri.

"T-Tunggu, bagaimana denganku-"

Sementara Harin bergumam bingung, aku memikirkan apa yang harus kulakukan. Jawabannya mudah. Lagipula, jendela pencarian menunjukkan apa yang diinginkan Shimurin.

Aku menarik napas dalam-dalam dan berteriak.

"Apa kau sedang mempelajari perjalanan dimensi?"

Ekspresi Shimurin langsung menegang.

**

[Republik Leores - Penjara Bawah Tanah]

Kim Suho dikurung di penjara. Setelah menerima pesan dari Chae Nayun, Kim Suho berlari mencari Seraine dan membuka pintunya dengan tergesa-gesa. Seraine berteriak dan terjatuh, dan para ksatria yang menjaganya menangkapnya.

"... Ya ampun, tidak bisakah kamu mengetuk pintu? Kamu hampir dieksekusi karena percobaan pembunuhan, kamu tahu?"

Berkat Seraine, dia tidak perlu mengalami perlakuan kasar. Saat ini, Seraine menatapnya dengan tatapan tercengang.

Kim Suho berkata pada Seraine dari balik jeruji besi, "Seraine-ssi, temanku akan segera datang kemari dengan putri tertua Klan Loren."

"Kalau begitu kita akan memberi tahu Kerajaan Arunheim. Bahwa penjahat yang mereka cari ada di Leores."

"...."

Mendengar ini, Kim Suho mengatupkan giginya. Dia terlihat sangat marah, dan Seraine harus mundur selangkah.

'Kurasa aku seharusnya tidak membuat lelucon itu. Seraine mengeluarkan beberapa batuk kering dan kemudian menganggukkan kepalanya.

"... Bagaimanapun, meskipun kita tidak menghubungi Kerajaan Arunheim, kita tidak bisa membiarkannya melintasi perbatasan."

Tapi Kim Suho menolak untuk menyerah, "Mereka akan menjadi sekutu yang berharga."

"Saya tahu bahwa putri tertua Klan Loren adalah seorang ksatria yang kuat. Aku yakin dia memiliki potensi untuk naik ke posisi tinggi di Leores. Tapi-"

"Tidak, aku tidak berbicara tentang putri tertua Loren."

"... Maaf?" Seraine memiringkan kepalanya dengan bingung.

Kim Suho berbicara dengan penuh kepercayaan dan keyakinan pada seseorang, "Temanku, yang membawa putri sulung Loren ke tempat ini, bisa menghentikan perang dengan sendirinya."

"... Apa?"

"Kamu akan tahu ketika kamu melihatnya."

Kim Suho sadar betul dari pengalamannya bahwa peluru jauh lebih menakutkan dalam perang daripada panah. Kim Hajin bisa membunuh seratus tentara dengan satu peluru, yang cukup untuk membalikkan keadaan.

"... Tapi."

"Nona, jangan dengarkan dia. Dia ada di sini hanya karena koneksinya."

Kata Lekendol sambil mendekati Seraine. Tapi Kim Suho tidak menyerah dan menatap mata Seraine, dan setelah bertemu dengan tatapannya untuk waktu yang lama, Seraine tidak punya pilihan selain menurut.

"Wah... baiklah."

Sebenarnya, apa yang dikatakan Kim Suho terakhir kali memenangkan hatinya.

Seorang pria yang bisa menghentikan perang sendirian. Sebagai seseorang yang memiliki ketertarikan yang mendalam pada seni bela diri, dia ingin tahu pria seperti apa yang dipuji oleh komandan pedang itu.

"... Aku akan berbicara dengan Ayah dan mencoba untuk mengerahkan pasukan secara diam-diam. Tapi pastikan tidak ada yang tahu. Jika tidak, kita berdua akan terbunuh."

"Terima kasih-"

"Ada satu hal lagi."

Seraine mengangkat jari telunjuknya.

"Bahkan jika mereka tiba dengan selamat, kita akan menguji kemampuan mereka, terutama pria yang kau bicarakan. Mereka harus membuktikan bahwa mereka layak untuk menghadapi bahaya yang akan kita hadapi. Adapun metodenya..."

Seraine menunjuk ke arah Lekendol.

"Lekendol yang akan melakukannya."

Mendengar hal ini, Lekendol tersenyum puas.

Kim Suho menghela nafas lega, "... Ya, saya mengerti. Ayo kita lakukan."

Kim Suho tampak lega. Dia percaya bahwa Kim Hajin akan berhasil apapun yang terjadi.

"Bagus... Oke, kami akan membiarkanmu keluar sekarang."

Seraine menatap Lekendol, dan Lekendol segera membuka sel dengan kunci yang dibawanya.

**

[Arunheim]

Pertemuan para bangsawan, Arun Summit, berlangsung sebelum masalah darurat nasional. Dalam tradisi panjang Kerajaan Arunheim, semua bangsawan terkemuka berkumpul di istana kerajaan untuk berdiskusi.

"Saya membenci Republik Leores saat ini."

Di hari penting ini, Pangeran Krisbell bersama Jin Sahyuk.

"...."

Jin Sahyuk tampak berpikir dengan mata tertutup, dan Bell melanjutkan berbicara sambil menatap keluar jendela.

"Karena Republik telah membunuh seseorang yang kucintai."

Jin Sahyuk menjawab, "Bukankah kau bilang kau kembali ke masa lalu untuk melihat orang ini lagi?"

"... Ya, jadi aku melihatnya selama enam tahun. Dia meninggal saat berusia 20 tahun di timeline asli, tetapi meninggal di usia 26 tahun di timeline kedua. Ini hampir seperti kematian yang ditentukan oleh takdir. Seseorang yang ditakdirkan meninggal lebih awal akan meninggal lebih awal dan tidak akan hidup lebih dari usia 30 tahun, dan seseorang yang ditakdirkan meninggal lebih lambat akan hidup paling cepat di usia 70 tahun. Lucu, bukan?"

Bell tersenyum. Namun dengan cepat senyumnya menghilang dan digantikan oleh suara yang dingin.

"Bagaimanapun, dalam sebulan, akan ada konferensi perdamaian transnasional di Republik Leores. Perwakilan dari setiap negara di dunia akan berkumpul untuk mendiskusikan tentang Transformasi Alam Iblis yang menyebar. Di situlah aku memanggil Baal."

Bell memejamkan matanya dan mengenang masa lalu. Konferensi perdamaian telah berubah menjadi neraka saat Baal datang. Setelah muncul di jantung benua, Baal menghancurkan dunia hanya dalam waktu empat hari.

"... Jadi saya ingin Anda mengubah masa depan itu, Sahyuk. Bebaskan aku dari takdir kematian itu."

Jin Sahyuk tidak menjawab dan hanya menatap pintu kamar. Baru saja, dia merasakan kehadiran di depannya.

Jin Sahyuk menoleh pada Bell dan bertanya, "Apa kau menelepon seseorang?"

"... Hm? Oh, apa dia sudah ada di sini?"

Bell menyeringai dan mengangkat tubuhnya. Dia berjalan ke pintu dan membukanya.

Kiik-

Berdiri di balik pintu adalah Shin Jonghak yang berpakaian rapi. Ketika Jin Sahyuk melihatnya, dia langsung cemberut.

"Shin Jonghak?"

Shin Jonghak juga menyadari Jin Sahyuk dan langsung memasang wajah yang sama.

"Apa... wanita jalang gila, kenapa kau ada di sini? Pangeran, wanita ini mungkin terlihat cantik, tapi dia adalah seorang psikopat. Aku akan menahannya, tolong pergilah."

Shin Jonghak berkata sambil melihat bolak-balik antara Jin Sahyuk dan Bell. Di sisi lain, Jin Sahyuk memelototi Bell, bukan Shin Jonghak. Dia menuntut penjelasan.

Bell mengangkat bahunya. "Karakter yang disebutkan beberapa kali pasti akan muncul lagi."

"Omong kosong apa itu?"

"Omong kosong? Kau berbicara dengan Pangeran! Aku lihat kau juga tidak punya sopan santun di dunia ini."

Shin Jonghak bergumam sambil mengarahkan jarinya ke arah Jin Sahyuk.

"Apa-apaan kau ini? Apa kau tidak tahu siapa ini?"

Jin Sahyuk menunjuk ke arah Bell. Mendengar hal ini, Shin Jonghak mengamati Bell dengan seksama. Dia seharusnya melihat wajah Bell saat Misi Pembunuhan Orden... tapi dia tidak mengenali penampilan Bell yang berubah dan kembali memelototi Jin Sahyuk.

"Diam-"

"Baiklah, sekarang cucu Shin Myungchul sudah ada di sini, bagaimana kalau kita mulai pembicaraan yang sebenarnya."

"... Apa?"

Saat itu juga, Shin Jonghak terdiam. Nama itu, Shin Myungchul, menghantamnya seperti air dingin.

"... Tunggu, kau ...."

Shin Jonghak akhirnya mengenali Bell, yang memasang ekspresi damai.

"Duduklah. Kau adalah bagian dari cerita yang akan kuceritakan."

"...."

Shin Jonghak mengerutkan kening. Dia memelototi Bell dan tidak duduk. Dia bertindak seolah-olah itu adalah hal terakhir yang ingin dia lakukan.

Melihat hal ini, Bell menambahkan kalimat lain.

"Dengar. Ini adalah cerita tentang aku dan kakekmu... cerita tentang Returners."

Dengan itu, Bell mengeluarkan sebuah bola kristal dan melemparkannya. Bola itu menggelinding ke kaki Shin Jonghak.

Shin Jonghak menunduk dan menatap bola kristal itu.

Di dalamnya ada wajah Shin Myungchul muda.

**

[Gunung Mirinae]

"... Apa yang kau lakukan?"

Harin berbisik padaku sambil melirik ke arah Shimurin.

Shimurin saat ini sedang membawa kami ke suatu tempat. Harin sepertinya bertanya-tanya apa yang kulakukan.

"Anggap saja kita sudah saling mengerti."

Aku menjawab dengan mengangkat bahu.

"Saling pengertian?"

"Agak sulit untuk dijelaskan."

Ketika aku menyebutkan tentang perjalanan dimensi 30 menit yang lalu, Shimurin mengusir Boss dan Harin untuk berbicara denganku sendirian.

Pertama, dia bertanya bagaimana saya tahu tentang topik penelitiannya.

Saya menjawab dengan jujur, bahwa saya datang ke dunia ini dari dimensi lain.

Shimurin meminta bukti. Tidak ada penduduk bumi lainnya yang bisa memberikan bukti, tapi saya bisa karena saya memiliki kekuatan sihir Stigma.

Sebagai penyihir agung, Shimurin dapat merasakan kekuatan yang tidak dapat dijelaskan yang terkandung dalam kekuatan sihir Stigma. Saya kemudian menggunakan kekuatan sihir Stigma untuk menunjukkan proyeksi dunia tempat saya berasal.

Setelah itu, negosiasi menjadi sangat mudah.

"Katakan padaku. Apa yang saling pengertian lakukan-"

"Sialan, teman-teman?" Pada saat itu, Shimurin berbalik mengumpat.

Harin, yang hendak menanyakan sesuatu, membeku di tempat.

Namun, apa yang Shimurin katakan selanjutnya membuat rasa takut dalam dirinya menghilang. "Apa kita harus terus berjalan?"

"... Maaf?" Harin memiringkan kepalanya.

Shimurin mengeluarkan kekuatan sihirnya seolah-olah dia sangat terganggu dengan semua berjalan.

"Aku bicara tentang Teleportasi. Kenapa kita tidak bisa menggunakan sesuatu seperti itu?"

"... T-Tidak, kita bisa. Tentu saja, kita bisa. Kenapa kita tidak bisa?" Harin menganggukkan kepalanya dengan keras dan menyemangati Shimurin.

Teleportasi, metode instan untuk keluar dari pegunungan ini. Jika itu memungkinkan, Harin tidak akan ragu untuk memohon berlutut untuk menggunakannya.

"Aku bisa? Bagus, kalau begitu aku akan menggunakannya. Apa tidak apa-apa?" Shimurin menoleh ke arahku dan bertanya.

Aku menganggukkan kepala, dan lingkaran sihir Shimurin segera menyelimuti kami.

"-"

Shimurin menggumamkan mantra aneh yang hanya bisa dimengerti olehnya. Lingkaran sihirnya aktif, dan sihir teleportasi Shimurin menyelimuti tubuh kami.

Woong-

Dunia seakan berputar, dan sensasi melayang menyebar ke seluruh tubuhku.

Aku memejamkan mata, dan tak lama kemudian, kakiku menyentuh tanah. Aku tidak merasa mual dan tidak kesakitan. Itu adalah mantra teleportasi yang sempurna.

"Kamu bisa membuka matamu, kucing penakut."

"...."

Semua orang membuka mata mereka.

"... Wow."

Seruan kagum keluar dari mulut saya. Kabut gunung tak terlihat lagi, dan gedung-gedung di Leores terhampar di depan mata. Sebuah kota yang menyerupai Inggris modern. Hanya dalam waktu tiga detik, kami telah melintasi beberapa ratus kilometer.

"Mari kita lihat... HJ?"

Shimurin berkata sambil menunjuk ke arahku.

"Hah? Aku?"

"Ya, kamu. Ikutlah denganku. Kita akan pergi ke bengkelku. Kamu tidak lupa janji kita, kan?"

"... Ah, ya, tentu saja. Ngomong-ngomong, namaku Hajin, bukan HJ."

"Namamu tidak penting. Aku hanya butuh kekuatan sihirmu."

Shimurin mulai berjalan ke depan.

"Ehm, penyihir agung, apa yang kau maksud dengan bengkel? Anda memiliki sesuatu seperti itu di sini?" Harin bertanya sambil mengejar Shimurin.

Shimurin menganggukkan kepalanya, "Ya, mudah sekali mendapatkan identitas palsu di Republik. Negara ini tidak memiliki sistem kasta." Shimurin merengut saat dia mengucapkan kalimat terakhir.