[Sintesis gagal]

'Jangan tenang. Tunggu, itu tidak benar. Tenanglah.

Aku menarik nafas dalam-dalam. Kunci Mistik dan Panah Athena mungkin sudah hancur, tapi pasti ada solusi yang lebih baik.

-... Oi, kau baik-baik saja?

Sebuah suara terngiang-ngiang di kepalaku. Aku menoleh dengan bingung. Shimurin dan Jain menatapku.

-Hajin, ada apa?

Saya tidak bisa mendengar mereka dengan baik, hampir seperti berada di dalam air. Tiba-tiba, aku merasa mengantuk. Mungkin semuanya akan kembali normal jika aku tidur dan bangun.

Tunggu, tidak, itu hanya melarikan diri dari kenyataan.

"... Ada apa dengan dia? Dia tiba-tiba saja seperti tidak waras."

Suara Shimurin membangunkanku. Tiba-tiba aku teringat sesuatu. Benar, aku masih punya sesuatu yang bisa kulakukan, meskipun itu berlebihan.

"Membalikkan waktu."

"Hah?"

Meskipun akan sangat menyakitkan, aku bisa kembali ke masa lalu.

"Huu, huu."

Aku menarik napas dalam-dalam. Sekali, dua kali, tiga kali ....

"Apa yang kalian lakukan?"

Shimurin dan Jain menatapku dengan aneh. Aku menarik napas terakhir dan berbalik menghadap mereka. Menggunakan Pembalikan Waktu hanya untuk memulihkan barang-barang yang hancur...

Tiba-tiba sebuah pemikiran filosofis muncul di kepalaku. Apakah Jain yang sekarang adalah orang yang sama dengan Jain tiga menit di masa lalu?

Saya menggelengkan kepala dan membuang pikiran itu.

"Sampai jumpa sebentar lagi."

Saya memejamkan mata dan mengaktifkan Pembalikan Waktu. Angin berhembus ke belakang dan sensasi melengkung menyelimuti tubuhku. Ketika aku membuka mata, [Panah Cahaya Bulan Athena] dan [Kunci Mistik] ada di tanganku.

"... Haa."

Aku menghembuskan nafas lega. Kakiku lemas, dan aku terjatuh ke tanah lagi. Jain dan Shimurin menatapku dengan tatapan aneh, tapi itu tidak masalah.

Melihat kunci dan anak panah di tanganku, aku termenung. Haruskah aku mencoba menggabungkannya lagi? Atau haruskah aku puas bahwa aku telah memulihkannya?

Saat itulah sesuatu yang aneh terjadi.

Sebuah bola cahaya terang muncul di udara di atas benda-benda itu. Bola seperti matahari itu mulai mekar seperti bunga yang sedang kuncup. Saya menatapnya dengan mata terbelalak.

Saat bola itu memancarkan cahaya keemasan yang menyilaukan, sebuah jendela sistem muncul.

['Akumulasi keberuntungan' yang ditumpuk delapan kali diaktifkan - Percobaan Ulang Ajaib]

[Selama 30 menit berikutnya, status 'keberuntungan' Anda yang tidak berubah-ubah, naik menjadi 9,99]

**

[Colosseum]

"... Apa yang terjadi dengan benda yang kubicarakan?"

Di sisi lain, di ruang tunggu Colosseum, Jin Seyeon bertanya pada Cheok Jungyeong yang sedang duduk-duduk di sofa.

"Apakah aku benar-benar harus membawanya?"

Jin Seyeon telah meminta Cheok Jungyeong untuk membawakan perabotan dari tempat persembunyian Kelompok Bunglon, karena ia tahu seberapa besar ketertarikan Vassago pada perabotan tersebut.

"Ya, sudah kubilang, mereka akan berguna selama negosiasi kita."

"Apa, setelah kita menghajarnya, kita akan menghiburnya dengan memberinya beberapa perabotan dan menyuruhnya pulang?"

"... Terlepas dari apa rencananya, memiliki lebih banyak pilihan tidaklah buruk."

Colosseum Vassago memiliki format yang sederhana. Para penantang akan mempertaruhkan nyawa mereka untuk bertarung, seperti halnya para gladiator. Ada sepuluh level di Colosseum, dan para penantang harus menyelesaikan semua level sebelum bisa menantang Vassago. Logikanya, dia hanya akan menerima tantangan dari yang kuat.

"Tapi kita tidak bisa meninggalkan tempat ini, kan?"

Jin Seyeon mengerutkan alisnya mendengar pertanyaan Cheok Jungyeong.

"Bukankah kalian punya Khalifa? Suruh dia datang ke sini."

Para penantang tidak dapat meninggalkan Colosseum begitu mereka masuk, tapi Jin Seyeon dan Cheok Jungyeong mendapatkan hak untuk mengundang seorang tamu setelah berhasil mencapai level 8.

Cheok Jungyeong bangkit dari sofa dan bertanya.

"Kau kenal Khalifa?"

"... Maaf? Ah, ya, Rombongan Bunglon memang terkenal."

Cheok Jungyeong masih menatapnya dengan tatapan curiga. Jin Seyeon mengeluarkan batuk kering dan menjelaskan.

"Aku melakukan beberapa penyelidikan latar belakang."

"Kenapa?"

"...."

Jin Seyeon mengangkat alisnya dengan tidak senang, dan Cheok Jungyeong melakukan hal yang sama.

"Kau pikir aku bisa mempercayai seseorang yang menyelidiki kita dengan mudah?"

"... Ck."

Jin Seyeon menggaruk bagian belakang lehernya. Ia berjalan dengan susah payah ke tempat tidur dan berbaring. Cheok Jungyeong menyeringai dan berbaring kembali di sofa. Begitu saja, keheningan memenuhi ruangan.

Ruang tunggu penantang level 8 sangat besar dan sunyi. Setelah beberapa saat, sebuah suara lembut membelah udara.

"Kalian membunuh ayahku."

Itu adalah suara Jin Seyeon.

Cheok Jungyeong bergumam sambil tetap berbaring di sofa.

"... Itu hal yang biasa."

"Membunuh orang?"

"Di dunia ini, membunuh dan dibunuh adalah hal yang biasa. Kamu seharusnya tahu itu juga. Pikirkan semua Jin yang kau bunuh. Bukankah mereka juga manusia?"

"...."

Jin Seyeon memutar tubuhnya ke samping. Busurnya bersandar di kepala tempat tidur. Busur yang sama yang telah merenggut nyawa ratusan Jin.

Jin Seyeon berbicara dengan tenang.

"Ayahku adalah satu-satunya keluargaku."

"Itu juga biasa. Ada juga orang yang terlahir sebagai yatim piatu."

"Aku terkadang berharap aku terlahir sebagai yatim piatu juga."

"... Pft."

Cheok Jungyeong tiba-tiba tertawa kecil. Jin Seyeon mengerutkan alisnya dan memelototi Cheok Jungyeong.

"Apa yang lucu?"

"Tidak ada, aku hanya teringat sesuatu. Ada seseorang yang sering mengejekku dengan memanggilku 'Produser Yatim Piatu'."

"Apa?"

"Puhahaha. Aku pikir itu lucu. Kau tidak perlu tertawa jika kau tidak menganggapnya lucu."

Cheok Jungyeong bangkit dari sofa, tubuhnya yang besar menjulang tinggi di atas Jin Seyeon.

Melihatnya, Cheok Jungyeong tersenyum.

"Jika kau ingin membalaskan dendam ayahmu, aku akan menyambutmu kapan saja. Aku tidak tahu apakah aku yang membunuhnya, tapi Kelompok Bunglon adalah satu kesatuan. Tapi ketahuilah bahwa kau juga harus mempertaruhkan nyawamu."

Cheok Jungyeong berbicara dengan tenang. Dia tidak takut mati, karena telah menghabiskan sebagian besar hidupnya dengan satu kaki di Sungai Styx. Wajah Jin Seyeon dengan cepat berubah menjadi ganas.

"... Tidak, terima kasih. Kau bukan bagian dari Rombongan Bunglon saat insiden itu terjadi."

"Oh ya?"

"Ya, kau sibuk berlarian di padang rumput Manchu untuk membunuh orang."

"Kuhum, kau bahkan tahu tentang itu? ... Oi, jangan lihat aku seperti monster. Aku bukan orang yang seperti dulu lagi."

"Oh tolonglah, bahkan ada rumor yang mengatakan bahwa kau memakan daging manusia."

Jin Seyeon menarik sprei di atas kepalanya. Cheok Jungyeong menjawab, hampir seperti memberikan alasan.

"Daging manusia? Aku tidak makan sesuatu yang tidak enak. Ditambah lagi, memang benar aku berubah. Pria itu mengubahku bahkan sebelum aku menyadarinya."

"... Orang itu? Maksudmu Black Lotus?"

"Ya."

"Apa maksudmu dengan itu?"

Saat mendengar nama Black Lotus, Jin Seyeon mengeluarkan kepalanya dari balik sprei. Dia tertarik pada Black Lotus untuk alasan yang tidak dia mengerti.

Apakah itu kekaguman, ketakutan, rasa hormat, atau persaingan? Dia tidak tahu bagaimana cara menggambarkan perasaannya terhadapnya. Tapi intuisinya sebagai Pemanah Ilahi mengatakan kepadanya bahwa ada sesuatu tentang Teratai Hitam yang mirip dengan dirinya.

"Jangan ragu untuk menceritakan lebih banyak."

Jin Seyeon berbicara dengan lembut. Cheok Jungyeong mengangkat kepalanya. Jin Seyeon menatapnya dengan penuh antisipasi. Namun, Cheok Jungyeong hanya menyeringai dingin sebelum berbaring kembali.

"Nah."

"... Hanya sedikit."

"Tidak, aku akan berbicara dengan Khalifa tentang perabotan itu, bukan berarti aku pikir itu akan membantu."

"...."

Jin Seyeon menggaruk pipinya. Ia masih senang dengan informasi yang ia dapatkan, jadi ia mengistirahatkan pikirannya dan memejamkan mata.

"Selamat malam."

**

[Kastil Baal - Ruang Perjamuan]

Sebuah lagu klasik orkestra masih mengalun di udara saat Jin Sahyuk menatap Yi Yeonjun. Yi Yeonjun melanjutkan sambil menatap lebih dalam ke mata Jin Sahyuk.

"Apakah kamu mengerti keberadaanmu sekarang? Kamu hanyalah sebuah boneka."

"...."

Jin Sahyuk tidak mengatakan apa-apa. Ia hanya berpikir bahwa Yi Yeonjun sudah gila. Tapi dia juga tidak berpikir dia benar-benar gila.

Pada saat itu, Shin Jonghak angkat bicara.

"Orang bodoh itu pasti salah paham, kan?"

"Apa?"

Ketika Jin Sahyuk mengerutkan alisnya, Shin Jonghak menyeringai dan melanjutkan.

"Aku tidak tahu apakah itu khayalannya atau efek samping dari Karunia-Nya, tapi dia pasti percaya bahwa dunia ini adalah sebuah novel. Dia hidup sambil mempercayai hal itu."

Shin Jonghak mengatakan bahwa Kim Hajin adalah seorang megalomaniak yang menipu dirinya sendiri dengan berpikir bahwa dunia ini adalah sebuah novel yang ditulisnya.

Namun, Jin Sahyuk tahu bahwa Baal lebih dari mampu untuk membedakan kenyataan dan fantasi. Sejauh yang dia ketahui, lebih mungkin Yi Yeonjun menjadi gila daripada meragukan Baal.

"... Diam."

Apapun itu, apa yang harus dia lakukan adalah sederhana.

"Di mana Baal?"

Untuk menemukan Baal. Dia akan tahu yang sebenarnya setelah dia berbicara dengannya.

Yi Yeonjun dengan sigap menjawab.

"Baal ada di lantai atas."

"Jadi apa yang perlu kita lakukan untuk naik?"

"Kamu membutuhkan lebih banyak orang."

Saat dia mengatakan itu, Yi Yeonjun menunjuk ke pintu ruang perjamuan. Jin Sahyuk dan Shin Jonghak sama-sama mengalihkan pandangan mereka ke bawah.

Kiik- Dan pada saat itu, pintu berderit terbuka. Jin Sahyuk mengerutkan kening, dan wajah Shin Jonghak menggeliat kegirangan.

-Hah? Di mana ini?

Di lantai pertama ruang perjamuan, Chae Nayun sedang melihat sekeliling dengan pedang besar di tangannya.

-Aku tidak yakin... semacam pesta?

Tatapan Yun Seung-Ah memindai aula.

-Aku melihat Suho-ssi di sana.

Rachel menunjuk pasangan yang sedang berdansa di tengah aula. Kim Suho dan Aileen juga melihat mereka. Kim Suho tidak bisa mendengar Yi Yeonjun karena dia fokus menari. Begitu yang lain tiba, Kim Suho menyapa mereka dengan senyuman.

-Hei, Suho... sudah lama tidak bertemu.

Yun Seung-Ah menatap Kim Suho dari kejauhan. Dia senang melihatnya tetapi tidak menunjukkannya di wajahnya.

-Ah, ya, sudah lama sekali.

Kim Suho berdiri tegak dan membungkuk sedikit. Yun Seung-Ah tersenyum pahit dan memberi tahu Kim Suho dan Aileen tentang siapa yang mereka temui.

-Kami bertemu Black Lotus.

-Benarkah?

-Ya. Dia bilang dia membantumu. Apakah itu benar?

-Ya, benar.

Jin Sahyuk menoleh ke arah Yi Yeonjun.

Yi Yeonjun membuka mulutnya, seperti sedang menunggu saat ini.

"Sekarang ada sebelas orang di sini, kalian seharusnya bisa naik. Silakan. Temukan Baal dan dengarkan kebenarannya. Kemudian, kalian bisa putus asa."

Shin Jonghak melompat turun ke lantai satu untuk menemui Chae Nayun, hanya menyisakan Jin Sahyuk yang memelototi Yi Yeonjun.

Namun tak lama kemudian, Jin Sahyuk tersenyum bangga seperti biasanya.

"Yi Yeonjun... sepertinya kau salah."

Jin Sahyuk mengumpulkan kekuatan sihir di tangannya. Kekuatan sihir hitamnya menyatu seperti badai dan memancarkan kehadirannya yang luar biasa. Otoritasnya berkobar saat melahap realitas.

"Aku tidak peduli apa kebenarannya. Bahkan jika apa yang kau katakan itu benar, tidak masalah bagiku bahwa dunia ini adalah sebuah novel."

Guoooo... Dia mengulurkan tangan kanannya yang terbakar dan meraih kepala Yi Yeonjun. Melihat mata Yi Yeonjun yang kosong, dia berteriak dengan keras.

"Aku bukan boneka, tapi seorang raja! Dan yang memutuskan itu bukan kamu atau dunia ini! Ini aku! Akulah yang menentukan siapa diriku! Selama saya masih hidup, saya adalah seorang raja, dan hanya itu yang perlu saya ketahui untuk hidup di dunia ini!"

Dia bisa merasakan beberapa kehadiran dari tempatnya di balkon. Chae Nayun dan Shin Jonghak, Kim Suho dan Yun Seung-Ah, Aileen dan Kim Youngjin... bahkan masih ada lagi yang menaiki tangga.

Dia bahkan bisa merasakan Kim Hajin, mengawasinya dari luar.

Jin Sahyuk tersenyum tipis.

"Aku benar-benar berbeda dengan kalian!"

KOOONG-!

Tiba-tiba, sebuah ledakan meledak di tengah-tengah ruang perjamuan. Yi Yeonjun berserakan menjadi debu, dan Jin Sahyuk melihat ke bawah dari balkon dengan mata terbelalak.

-A-Apa yang terjadi!? Siapa orang-orang ini?

Para pria dan wanita, yang telah menari di aula, semuanya telah berubah menjadi Ksatria Kematian.

"Apa...."

Jin Sahyuk membeku. Dia menatap ke lantai pertama dengan bingung.

-Keluarkan senjata kalian, semuanya! Aileen Unni!

-Ya, aku tahu. Aku akan mengurusnya.

Ratusan Ksatria Kematian mengepung kelompok itu. Tapi yang membuat Jin Sahyuk terkejut bukanlah jumlah Ksatria Kematian yang begitu banyak atau menghilangnya Yi Yeonjun secara tiba-tiba.

Para Ksatria Kematian tidak mengenakan helm, jadi Jin Sahyuk mengenali mereka. Bahkan jika mereka memakainya, dia tidak akan melewatkan lambang di baju besi dan perisai mereka.

Mahkota es dan serigala.

Itu adalah lambang kerajaan Jin Sahyuk, Plerion.

Mereka adalah para ksatria Plerion, yang telah melindunginya hingga saat kematiannya.