Reaksi Chae Nayun saat pertama kali mendengar dari Kim Suho bahwa Kim Hajin berada dalam bahaya adalah naluriah.

"Aku akan pergi!" Dia berteriak tanpa ragu-ragu. Rasionalisasi muncul beberapa saat kemudian. Dia berkata pada dirinya sendiri bahwa ini adalah kesempatannya untuk membalas Kim Hajin untuk semua waktu yang telah dia selamatkan dan dia akan menyesal jika dia membiarkan kesempatan ini berlalu begitu saja.

Kieeeek-!

Pada saat itu, sebuah jeritan tajam terdengar. Semua orang mengalihkan pandangan mereka ke langit-langit penghalang. Seekor elang besar berputar-putar di atas kepala mereka.

"Itu ...."

Kim Suho menduga Kim Hajin yang mengirim elang itu, meskipun ia merasa pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya.

"Chae Nayun?"

"Kena kau. Oi-! Ini aku-! Aku ada di sini-!"

Atas desakan Kim Suho, Chae Nayun berteriak ke arah elang itu. Elang raksasa itu mengepakkan sayapnya dan mulai turun ke arah Chae Nayun. Dia menyadari bahwa elang ini akan membawanya ke Kim Hajin.

Mencoba mengesampingkan kekhawatirannya untuk melihat Kim Hajin untuk pertama kalinya, Chae Nayun meraih kaki Spartan.

Sambil menyeringai, elang itu mengangkat Chae Nayun dan mulai terbang menuju Kim Hajin.

Mereka sampai di tempat tujuan dalam sekejap melalui distorsi di angkasa.

"Ah...."

Bergantung di kaki elang, Chae Nayun melihat ke bawah dari langit. Dia melihat seorang pria yang secara naluriah dia tahu bahwa itu adalah Kim Hajin. Dia berlarian seperti kelinci dengan seragam hitam.

"..."

Dia pikir dia sudah siap untuk bertemu dengannya. Tetapi ketika dia benar-benar melihat Kim Hajin, dia merasa jantungnya berhenti. Sayangnya, tidak ada waktu yang tersisa.

Kwang-! Kwang-! Kwang-!

Beberapa ledakan terdengar pada saat yang bersamaan. Semua serangan itu ditujukan kepada Kim Hajin. Chae Nayun menyadari bahwa Kim Hajin bisa mati sekarang juga jika dia tidak segera menyelamatkannya.

Guoooooo-

Chae Nayun mengumpulkan kekuatan sihir di sekitar pedangnya. Kekuatan sihirnya berputar dengan keras dan melekat pada 'Balmung'. Balmung dengan rakus menyerap kekuatan sihir Chae Nayun dan bertambah besar. Chae Nayun melompat ke tanah dan mengayunkan pedangnya yang sebesar pilar.

Balmung menabrak Yi Yeonjun.

Kwaaaaang-!

Chae Nayun meretakkan kepala Yi Yeonjun dan melakukan pendaratan yang sempurna. Lalu, dia mengalihkan pandangannya ke Kim Hajin. Dia bisa melihat wajahnya dengan jelas meskipun ada asap yang mengepul.

Sudah berapa lama sejak terakhir kali ia bertemu dengannya?

Emosi yang rumit mulai membengkak di dalam dirinya. Jantungnya mulai berdegup kencang dan nafasnya menjadi lebih berat. Tapi ini bukan waktunya untuk terjebak dalam perasaan konyol. Chae Nayun merasakan musuh muncul di belakangnya.

"Apa yang kau lakukan di tanah?"

"..."

Kim Hajin tetap diam, dengan pantatnya menempel di tanah. Dari ekspresinya yang tercengang, dia bisa melihat bahwa dia bingung dengan kemunculannya yang tiba-tiba.

Dengan senyum pahit, Chae Nayun mengisyaratkan dia untuk bangun.

"Ayolah. Berhentilah bersikap menyedihkan."

Meskipun didesak, Kim Hajin baru bangkit setelah beberapa saat terdiam.

"... Batuk batuk."

Kim Hajin mengeluarkan serangkaian batuk yang canggung. Ini adalah kebiasaan lamanya, dan Chae Nayun segera menyadarinya.

Kim Hajin memeriksa Elang Gurun terlebih dahulu. Dia kemudian melirik Chae Nayun.

"Aku di sini untuk menyelamatkanmu," kata Chae Nayun, memperbaiki genggamannya pada gagang Balmung.

"... Benarkah?" Kim Hajin menjawab dengan suara retak.

"Ya, aku tahu kau meminta Kim Suho, tapi aku bilang aku yang ingin pergi. Kau dan aku punya urusan yang belum selesai, bukan?"

Chae Nayun melakukan yang terbaik untuk tetap tenang. Kim Hajin mengangguk sambil tersenyum tipis, dan itu membuat Chae Nayun sedih. Apa yang mungkin menjadi penyebab rasa sakit ini? Dia berdiri di samping Kim Hajin, menahan emosinya.

Pada saat itu, Yi Yeonjun berdiri. Dia berlumuran darah dari kepala sampai kaki akibat serangan Chae Nayun sebelumnya. Tapi sekarang dia memiliki penghalang yang kokoh di sekelilingnya, yang sayangnya berarti tidak ada ruang tersisa untuk serangan kejutan kedua.

Chae Nayun memberikan senyuman lebar kepada Kim Hajin.

"Rasanya sudah lama sekali sejak terakhir kali kita bertarung bersama."

Dan kemudian dia mengaktifkan teknik pedang terbangnya. Clang-! Gema kekuatan sihir terdengar dan puluhan pedang sihir bermekaran seperti bunga teratai.

Kim Hajin menatap Chae Nayun dalam diam, lalu mengangguk sambil tersenyum pahit.

"Memang benar."

**

[Penghalang Baal]

Baal terus membangun dirinya sendiri. Dari kejauhan, proses rekonstruksi tampaknya melibatkan petir yang terjalin di udara dan kabut hitam yang membentuk bentuk-bentuk aneh.

Saat ini Baal berada dalam kondisi yang tidak sempurna karena mempercepat penurunannya.

Dia masih memancarkan energi iblis dari waktu ke waktu. Energi iblis adalah sejenis produk limbah yang dilepaskan selama rekonstruksi. Setiap kali hal ini terjadi, Kim Suho menggunakan Misteltein dan 'menghapus' keberadaan energi iblis dari dunia ini.

"... Apakah kamu benar-benar berharap aku mempercayaimu?"

Namun, Baal adalah hal yang paling tidak dikhawatirkan Jin Sahyuk saat ini. Dia memelototi Bell dan mendesis.

"Ya."

Bell mengangguk dengan tenang. Senyum kecil mengembang di bibirnya.

"Kau harus percaya padaku. Aku adalah bukti dari ceritaku sendiri. Seperti yang kau lihat, aku masih hidup dan sehat."

Bell baru saja menceritakan semuanya kepada Jin Sahyuk. Dia menceritakan bagaimana dia bisa selamat dan bisa datang ke dunia ini sekali lagi.

Kisahnya adalah tentang keajaiban yang lahir dari ratusan kebetulan, dikombinasikan dengan keberuntungan yang luar biasa dari seorang pria.

"Saya kembali dari kehampaan di dalam diri Baal."

Baal harus membangun kembali 'dunia pertama' tempat dia membuat kontrak dengan Bell agar dapat sepenuhnya turun ke Bumi. Itu adalah trik yang dia ciptakan untuk meminimalkan gangguan alam semesta dan kekuatan pencegahan.

Baal merekonstruksi dunia pertama dan menghubungkannya ke Bumi melalui Gerbang Alam Iblis. Dengan membentuk jalur antara dua dunia, Baal berhasil melemahkan kekuatan pencegahan alam semesta. Langkah selanjutnya dalam rencananya adalah menghancurkan dunia pertama, mengumpulkan energi yang muncul selama proses tersebut, dan menggunakannya untuk menyelesaikan keturunannya di kastilnya.

Namun rencana tersebut menjadi kacau ketika kastil Baal runtuh.

Ketika kastil yang tidak bisa dihancurkan itu runtuh, Baal kehilangan sarana untuk menghancurkan Bumi. Karena tidak ada pilihan lain, Baal buru-buru memutuskan untuk turun ke Bumi sambil menjaga dunia pertama tetap utuh.

Apa yang dia abaikan adalah fakta bahwa dunia pertama adalah rumah bagi penyihir agung 'Shimurin'.

Shimurin adalah seorang jenius yang dapat memperoleh keajaiban perjalanan dimensi dalam waktu setidaknya 30 tahun, dengan asumsi dia selamat. Dan ketika dia mendapatkan keberuntungan yang disebut Kim Hajin, proses ini menjadi lebih cepat. Shimurin berhasil menyelesaikan teknik besar perjalanan dimensi hanya dalam waktu 3 hari. Memang, keputusan tergesa-gesa Baal telah kembali menggigitnya ....

"Ha. Jadi, maksudmu semua ini hanya masalah keberuntungan?"

"Tidak, tidak semuanya. Aku sangat berhutang budi pada Kim Hajin, yang sepertinya sangat kau sukai."

Jin Sahyuk mengerutkan kening mendengar sindiran dalam suara Bell. Bell mengangkat bahu dan melanjutkan.

"Pokoknya, maksud saya adalah saya bisa hidup kembali karena Baal membuat keputusan yang gegabah. Dengan demikian, peluangnya untuk menang menjadi tipis. Saat ini, Baal secara emosional tidak stabil. Dia terlalu dipengaruhi oleh 'asal mula keberadaannya'."

"Asal mula keberadaan .... Maksudmu novel itu?" Jin Sahyuk berbisik. Bell mengangguk dengan sungguh-sungguh.

"Itu benar. Baal adalah makhluk transendental, yang berarti dia bisa membedakan kebenaran dan kebohongan. Itu juga berarti egonya sangat besar. Jadi ketika dia mengetahui bahwa dia hanyalah karakter dalam sebuah novel ...."

Jin Sahyuk tahu apa yang akan dikatakan Bell selanjutnya bahkan tanpa mendengarnya mengatakannya.

Fakta bahwa dunia ini adalah sebuah novel - bahkan Jin Sahyuk merasa sulit untuk mempercayainya.

"Ck ...."

Jin Sahyuk menghela nafas frustrasi. Pikirannya melayang ke Kim Hajin lagi.

'Haruskah aku memperlakukan Kim Hajin sebagai dewa? Dia bertanya-tanya.

Mungkin tidak. Kim Hajin jelas-jelas seorang manusia. Dia adalah makhluk biasa dan tidak sempurna. Seorang dewa tidak akan membiarkan hal sepele seperti Sinkronisasi mengendalikannya.

Sinkronisasi.

Jin Sahyuk masih belum melupakannya.

"Bagaimanapun."

Bell menoleh pada Kim Suho dengan senyuman misterius. Di sana, Kim Suho tenggelam dalam pemikiran yang dalam, menatap Baal di kejauhan.

"Baal tidak bisa menang melawan karakter utama."

Pada saat itu, pembuluh darah di pelipis Jin Sahyuk membengkak.

"Karakter utama pantatku."

"Haha. Jadi, Sahyuk...."

Bell mengalihkan pandangannya ke Jin Sahyuk lagi. Dia kemudian menunjuk ke dadanya. Di situlah Jin Sahyuk menyimpan Batu Dimensi yang diterimanya dari Baal.

"Kapan kau akan menggunakannya?"

"..."

Jin Sahyuk tidak menjawab. Dia membutuhkan lebih banyak waktu sebelum mengambil keputusan. Dia tahu bahwa dia sendiri tidak cukup untuk membantu warga Akatrina yang masih hidup dan membangun kembali negara dari awal.

Dengan kata lain, dia membutuhkan 'pelayan' yang dapat diandalkan untuk membantunya ....

"Semua sudah selesai. Analisisnya sudah selesai."

Saat itulah suara seorang wanita bernada rendah terdengar. Jin Sahyuk menoleh dan melihat Shimurin basah kuyup oleh keringat. Shimurin tersenyum puas. Sepertinya dia baru saja selesai menganalisa 'penghalang labirin' Baal.

"Semuanya, bersiap-siaplah untuk berbaris."

Shimurin mengumumkan, dan 117 orang yang berkumpul mulai bergerak dengan teratur. Jin Sahyuk mengikuti kerumunan orang dengan santai, dan Bell berbisik di telinganya.

-Jika kalian masih menginginkan Kim Hajin, aku akan membantu kalian mendapatkannya. Sebenarnya kau sudah tahu, kan? Tentang bagaimana dunia ini bisa berhenti menjadi novel.

Jin Sahyuk menegang. Rasa dingin menyapu tubuhnya. Tapi dia terus berjalan tanpa menjawab Bell.

Masih terlalu dini untuk membuat keputusan.

**

[Dataran Manchuria - Pangkalan militer Crevon]

Di hari yang cerah dan berangin, Araha, Permaisuri Crevon, sedang melihat pemandangan di bawahnya dari atas bukit.

Pagar besi mengelilingi perkemahan di mana tenda-tenda berbaris rapi. Markas Tentara Kekaisaran, yang terdiri dari tentara terbaik Crevon, tidak dapat ditembus.

"Saya percaya hubungan diplomatik dan aliansi harus didukung oleh keuntungan bersama," kata Araha.

Dia tidak berbicara pada dirinya sendiri. Presiden Prancis, Presiden Tiongkok, Perdana Menteri Jepang... dan kepala negara lainnya mengisi kursi di depannya.

"Secara historis, tidak ada kemitraan yang terjalin tanpa mempertimbangkan kepentingan kedua belah pihak."

Araha menyerukan pertemuan saat dia tiba di Bumi, dan para pemimpin dari berbagai negara berkumpul untuk membahas persyaratan perjanjian.

Memanggil mereka dari bunker bawah tanah sangatlah mudah. Dia mengandalkan sihir para penyihir kekaisaran, yang jauh lebih kuat dari penyihir Bumi.

"Semuanya, bagaimana menurut kalian?"

Araha bertanya, dan kerumunan itu mengangguk tanpa ragu-ragu.

Permaisuri tersenyum lembut.

"Bagus."

Jelas sekali dari cara dia berbicara, Araha tidak berniat untuk memberikan bantuan gratis ke Bumi. Tujuannya adalah untuk membangun hubungan diplomatik dengan Bumi dan mengumumkan aturan yang akan mengikat kedua dunia.

Dia ingin Bumi menghormati Crevon sebagai sebuah negara.

"Apakah kalian semua sudah menandatangani?"

Tak lama kemudian, setumpuk sumpah tertulis diletakkan di hadapannya. Saat ini, hanya ada 30 negara yang berpartisipasi, tapi dia berharap jumlahnya akan meningkat menjadi 190.

Tapi benarkah-seberapa terpecah-belahkah dunia ini yang membagi benua menjadi 190 negara? Araha merasakan rasa superioritas dan penghinaan.

"Semua siap. Ini melengkapi perjanjian aliansi sementara antara Crevon dan Bumi. Kita akan membahas detailnya di kemudian hari. Oh, dan saya harap kalian akan ingat untuk mematuhi perjanjian ini bagaimanapun caranya."

Penandatanganan perjanjian sementara itu merupakan langkah pertama menuju hubungan diplomatik yang damai. Tentu saja, tidak banyak yang bisa dia bawa dari luar ke dalam Menara, tapi jika Bumi dan Crevon terus berinteraksi satu sama lain seperti ini, Crevon pada akhirnya bisa melakukan pencegahan eksternal pada para Pemain.

Pasal mengenai ekstradisi kriminal adalah inti dari perjanjian itu.

Selama ini, tidak ada cara untuk menangkap penjahat yang melakukan kejahatan di Crevon dan melarikan diri ke Bumi. Tapi sekarang keadaannya berbeda.

Araha sangat senang karena akhirnya dia bisa menghukum para Pemain yang dicari karena kejahatan di Crevon.

"Apakah pasukan Crevon akan segera dikirim ke medan perang?"

Perdana Menteri Jepang bertanya dengan terburu-buru. Araha meliriknya dan memberikan senyuman elegan.

"Anda tahu apa yang mereka katakan, tergesa-gesa membuat pemborosan."

Itu adalah cara lain untuk mengatakan 'tunggu dulu'. Araha mengeluarkan batuk kering dan berdiri. Dia menatap perkemahan dan mengumumkan dengan suara berdering.

"Berbaris, para prajurit Crevon."

Semua prajurit Crevon segera berkumpul. Tombak, pedang, dan busur di tangan mereka memantulkan sinar matahari dengan cemerlang.

"Waktunya telah tiba bagi kita untuk menawarkan keselamatan."

Tentara Kekaisaran, yang terdiri dari 30.000 prajurit terbaik Crevon, yang akan membuat sejarah seandainya mereka dilahirkan di Bumi, berseru kepada permaisuri mereka. Gemuruh kesetiaan mengguncang suasana.

"Sebagai prajurit dari bangsa yang besar, mari kita bantu sekutu kita yang malang untuk mengatasi bahaya."

Pidato Araha singkat tapi cukup untuk menggerakkan hati 30.000 prajurit. Tentara Kekaisaran mulai menyeberangi Dataran Manchuria. Mereka mengendarai kuda dan kereta perang dan melintasi daratan dan langit.

Para kepala negara menyaksikan pemandangan itu dengan kagum. Araha duduk di kursinya sambil tersenyum.

"Aku dengar masih banyak iblis yang tersisa di Bumi."

"... Maaf? Ah, ya, Anda benar," jawab Presiden Prancis.

Saat ini, ada lebih dari 100 juta iblis yang mengamuk di Bumi. Terlepas dari situasi tersebut, Araha tersenyum puas.

"Kalau begitu, Anda bisa menantikan masa depan."

Lebih banyak musuh berarti kejayaan yang lebih besar.

"Karena sekarang kita akan membalikkan keadaan."

Araha dan pasukannya sangat yakin dengan kemenangan mereka.