[Kisah Morax dan Jin Sahyuk]

Jiing- Mendengar getaran ini, Jin Sahyuk menggelengkan kepalanya. Energi iblis meledak dari tempat yang tidak diketahui dan membakar permukaan kulitnya. Jin Sahyuk memurnikan energi iblis tersebut dengan menggunakan Manipulasi Realitas. Energi iblis berubah menjadi biru sebelum menghilang ke udara.

"Apa kau baik-baik saja?" Sebuah suara yang agak sombong terdengar. Jin Sahyuk menoleh ke arah itu. Shin Jonghak sedang menatapnya dengan tombak di tangannya. Dia tampaknya tidak terpengaruh oleh ledakan energi iblis.

"...." Jin Sahyuk bangkit dalam diam. Dia kemudian memeriksa Morax. Iblis itu penuh dengan bekas luka tebasan. Sebagian besar jari-jarinya hilang, dan darah hitam membasahi tubuh raksasanya. Seorang manusia seharusnya sudah mati saat ini, tapi Morax masih hidup.

Saat itu.

"Menarik."

Sebuah suara yang bukan suara Shin Jonghak atau Jin Sahyuk bergema di penghalang. Shin Jonghak mengambil tombaknya, sementara Jin Sahyuk mengikat rambutnya yang acak-acakan dan sedikit terbakar menjadi ekor kuda.

"Makhluk yang disebut iblis ini benar-benar menarik. Tidak sebanyak manusia, tentu saja, tapi memang menarik."

Raja Monster Orden bergumam sambil menatap Morax. Matanya berkedip-kedip dengan rasa ingin tahu, dan Jin Sahyuk tidak bisa menahan diri untuk tidak menganggap pemandangan ini mengejutkan.

"Apakah dia menjadi gila setelah hidup kembali?"

Bajingan itu muncul entah dari mana dan hanya menatap Morax. Tanpa melakukan apapun, ia hanya berdiri diam di tanah. Dia 'mengamati' Morax, seperti yang dikatakan oleh kata itu.

Orden menoleh dan menghadap Jin Sahyuk.

"Apakah kau butuh bantuan, manusia?"

"...."

Jin Sahyuk mengabaikan tatapan Orden sambil menyeringai.

"Kamu bisa membantu dengan mengacaukannya."

Kurukuru, yang berdiri di samping Orden, mengepakkan sayapnya sebagai jawaban. Ia seperti mengancam Jin Sahyuk, mengatakan, 'Beraninya kau-'

Orden menekan Kurukuru dan menjawab dengan datar.

"Itu pemandangan yang terlalu menarik untuk dilewatkan begitu saja, bukan?"

"... Aku tidak tahu kalau kamu banyak bicara."

Sama seperti bagaimana Orden menemukan situasi yang menarik, Jin Sahyuk tertarik pada perubahan Orden. Tubuhnya jauh lebih kecil daripada sebelumnya, dan humornya tampak menggantikan berat badannya yang hilang.

Whoosh-

Pada saat itu, tombak Shin Jonghak terbang melintasi langit. Dia bergumam sambil memelototi Jin Sahyuk dengan tatapan tidak senang.

"Orden tampaknya tidak menjadi sekutu atau musuh. Fokus saja pada iblis itu, Jin Sahyuk."

Di saat yang sama, Morax mulai bergerak sekali lagi. Dia mengeluarkan pekikan aneh dan mengayunkan tangannya, dan Shin Jonghak mengayunkan tombaknya dan mendorongnya.

Cahaya hitam berkedip-kedip dari ujung tombaknya. Cahaya kegelapan ini sulit untuk dijelaskan secara teori, tapi bagaimanapun juga, itu adalah kekuatan milik Shin Myungchul, yang sekarang telah berhasil Shin Jonghak dapatkan.

"... Hmm."

Dengan ini, Jin Sahyuk melihat peluang mereka untuk menang cukup besar. Namun, Jin Sahyuk belum ingin membunuh Morax.

Whooosh-

Morax meninju, tapi Shin Jonghak membalas dengan tombaknya. Bukan hanya itu saja. Cahaya hitam yang dijiwai di tombak tersebut menembus kepalan tangan Morax dan mengikat seluruh tubuhnya.

Cahaya kegelapan yang membakar dan memurnikan segalanya.

Cahaya hitam ini, yang diperoleh Shin Myungchul dengan menebus dosa-dosanya, tidaklah sempurna. Namun, ia memiliki keunggulan yang tak terbantahkan dalam melawan satu jenis lawan.

Dengan kekuatan ini, Shin Jonghak menjadi musuh alami iblis yang sempurna. Bagaimanapun, cahaya hitam itu memiliki kekuatan untuk 'memurnikan energi iblis'.

"Oi, tahan tubuh orang itu. Jangan bakar semuanya."

Namun, Jin Sahyuk belum ingin membunuh Morax. Dia melompat dengan ringan.

"Apa? Tunggu, mau kemana kau, tolol?"

Shin Jonghak berteriak, tapi Jin Sahyuk tidak menjawab. Dia perlahan terbang dan mendarat di bahu Morax. Kulit di bahu Morax cukup menjijikkan. Morax tahu bahwa tubuhnya yang besar merupakan kelebihan sekaligus kekurangannya. Untuk mengatasi kekurangannya ini, dia telah mengubah permukaan kulitnya menjadi rawa energi iblis yang membara.

Jadi, ketika sepatu Jin Sahyuk menyentuh bahu Morax, sepatu itu meleleh dalam sekejap. Namun, kaki Jin Sahyuk baik-baik saja. Dia telah menggunakan Manipulasi Realitas untuk mengubah sifat kakinya. Meskipun dia tidak akan bisa bertahan lama, dia akan baik-baik saja selama beberapa menit.

"... Tunggu aku, Puharen."

Jin Sahyuk bergumam sambil memelototi mata raksasa Morax. Kemudian, dia menarik napas dalam-dalam. Dia terlihat seperti penyelam yang bersiap untuk melompat, dan apa yang dia lakukan setelahnya adalah persis seperti itu.

Jin Sahyuk berenang melewati rawa energi iblis yang mencoba memborgolnya... dan melompat ke dalam pupil mata Morax.

Sama seperti apa yang dia lakukan pada Shin Jonghak, dia memasuki alam bawah sadar Morax.

*

[Kabin Evandel]

-Tentara Crevon seharusnya menyapu seluruh wilayah Bumi. Setelah berangkat dari Stepa Manchu dua hari yang lalu, Tentara Crevon membentang ke barat dan timur, mengalahkan pasukan iblis. Bukan itu saja. Di Paris, Grand Magician Oh Jaejin, Magician bintang 9 Ah Hae-In, dan muridnya 'Evandel'....

Di sisi lain, Evandel sedang menonton TV di kabinnya. Siaran publik telah terputus dengan turunnya Baal dan baru dipulihkan hari ini. Banyak penyiar yang melaporkan berita penuh harapan di seluruh dunia.

Evandel menenangkan dirinya saat mendengarkan laporan-laporan ini.

-Astaroth, iblis dari barat, telah dikalahkan oleh upaya gabungan dari Penyihir Agung Oh Jaejin dan Penyihir Agung Ah Hae-In. Valac dari sisi timur telah didorong mundur oleh pemerintah Jerman dan Hwarang dari Crevon.

Pada awalnya, Evandel merasa takut dengan perang ini. Namun setelah menyaksikan banyak Pahlawan bertempur sambil mempertaruhkan nyawa mereka, dia belajar sesuatu yang baru. Pengorbanan dan komitmen mereka mengajarinya sebuah pelajaran penting.

Di dunia ini, banyak orang berjuang untuk melindungi dunia. Untuk melindungi hewan, melindungi tanah, dan melindungi manusia, mereka berdiri kembali tidak peduli berapa kali mereka jatuh dan tidak menyerah tidak peduli seberapa takutnya mereka.

Meskipun mereka seharusnya takut juga, mereka mengatasi ketakutan mereka.

Jadi, mulai hari ini, Evandel memutuskan untuk mengagumi mereka. Tidak hanya itu, dia bersumpah untuk mengikuti jejak mereka. Beban di balik kata 'Pahlawan' semakin besar di hati Evandel, dan ia menetapkan tujuan baru untuk masa depannya.

Di sisi lain, Leraje dan Vassago yang tidak terlalu suka berperang telah menunjukkan tanda-tanda aneh untuk melindungi warga di tanah mereka. Pemerintah Dunia dan Asosiasi Pahlawan telah memilih untuk tidak memusuhi mereka.

Ssk- ssk- Pada saat itu, sebuah suara aneh terdengar. Evandel memiringkan kepalanya ke arah suara yang samar-samar itu dan melihat ke sekeliling ruangan kabin.

-Ah, kami baru saja menerima laporan tambahan. Pasukan iblis yang menginvasi Gaeseong dilaporkan telah dimusnahkan oleh makhluk tak dikenal. Saksi mata menggambarkan makhluk misterius itu sebagai kelinci hitam ....

Ssk- ssk- Evandel menajamkan telinganya dan mendengarkan dengan seksama. Itu adalah suara kata-kata yang sedang ditulis. Tapi dari mana suara itu berasal? Penasaran, Evandel berpikir sejenak sebelum tiba-tiba menyadari sesuatu dan menoleh.

-Perang umat manusia melawan iblis tampaknya berlomba menuju garis kemenangan, tapi masih ada bahaya yang tersisa. Sembilan Iblis yang melayani para iblis masih hidup dan sehat, dan iblis peringkat 1, Baal, saat ini berada di perbatasan Semenanjung Korea....

Ssk- ssk- Karakter-karakter sedang ditulis di 'Surat Komunikasi' yang ia sayangi. Evandel dengan cepat berlari ke arahnya dan mengambilnya.

[Evandel, apa kau di sana?]

"Aaah!"

Saat dia melihat empat kata itu, matanya terbelalak. Evandel menelan ludah dan menggenggam surat itu dengan erat.

[Ini aku, Hajin. Kim Hajin.]

Dia hampir menangis saat melihat kata-kata itu. Tidak, dia menangis. Huaaaang- Evandel memeluk surat itu sambil menangis. Kemudian, dia menatap surat itu sekali lagi.

[Apa kau baik-baik saja?]

"Un! Un! Un!"

Evandel berteriak sebelum menyadari bahwa suaranya tidak dapat menjangkaunya. Dia hanya tahu satu cara untuk membalasnya.

Dengan cepat ia mulai menuliskan balasan. Pensil di tangannya yang imut mulai menggambar karakter-karakter yang menggemaskan ....

*

[Un! Aku baik-baik saja! Bagaimana denganmu, Hajin? Kau baik-baik saja? Aku ingin bertemu denganmu!]

Di dalam benteng yang dibangun Hirano Arashi, aku tersenyum saat membaca kata-kata yang dikirimkan padaku melalui Surat Komunikasi. Aku merasa seperti bisa mendengar suara Evandel melalui teks tersebut.

[Aku baik-baik saja. Segera ....]

Saya termenung di tengah-tengah menulis.

Apakah aku bisa kembali ke sisi Evandel dengan selamat?

"Haa...."

Saya berencana untuk melakukan segalanya dengan kekuatan saya untuk mengikat simpul terakhir. Bahkan jika saya mati dalam prosesnya, saya masih memiliki satu kesempatan untuk hidup kembali.

Tetapi bahkan jika dihidupkan kembali ....

[Semuanya hampir berakhir, jadi jadilah anak yang baik dan dengarkan Guru Ah Hae-In, oke?]

Setelah ragu-ragu untuk beberapa saat, aku mengubah apa yang akan kukatakan. Evandel langsung menjawab dengan nada imut dan lucu seperti anak kecil seperti biasanya.

"Apa yang kamu lakukan, tertawa seperti itu?" Pada saat itu, Boss menengokkan kepalanya dari bawah tangga. Aku berada di lantai dua benteng, sementara dia di lantai satu.

Setelah berjalan ke lantai dua, Boss menyipitkan matanya dan melirik surat di tanganku. Saya menutup surat itu dengan tangan saya dan menjawab kepada Boss.

"Bersiaplah secara mental untuk perang yang akan segera dimulai."

Dari luar, saya mungkin terlihat seperti sedang bermain-main. Namun pada kenyataannya, aku sedang mengawasi Baal melalui Mata Seribu Mil. Meskipun mungkin akan sulit untuk membunuhnya dalam satu serangan, yang bisa kulakukan hanyalah duduk di sini dan menunggu kesempatan.

"Bagaimana denganmu, Bos? Apa kau sudah selesai?"

"... Ya."

Bos duduk di sampingku. Kemudian, dia bergumam dengan agak sedih.

"Aku sudah mengambil mayat Yi Yeonjun. Aku berencana untuk menguburkannya di Pandemonium nanti."

"... Mengerti."

Aku tersenyum pahit dan menganggukkan kepalaku.

Yi Yeonjun telah melakukan sesuatu yang mengerikan pada Boss. Dia telah menghancurkan kehidupan bahagia yang seharusnya dia jalani. Tapi aku tidak bisa menyalahkannya untuk itu dengan hati nurani yang baik.

Bagaimanapun juga, akulah yang menciptakan Boss, dan masa lalunya hanya terwujud dalam tulisanku.

"... Jika bukan karena dia, saya mungkin akan menjalani kehidupan yang normal."

Boss bergumam sambil memandang ke kejauhan. Saya tidak yakin apakah dia tahu apa yang saya pikirkan.

Saya tidak mengatakan apa-apa. Apa yang dikatakannya tidak benar. Boss tidak mungkin menjalani kehidupan yang normal.

Karena aku yang menciptakannya.

"Tapi ...."

Bos melirik tanganku. Kemudian, seperti ulat yang merayap, tangannya perlahan-lahan bergerak ke arahnya.

"... Tapi... kau tahu...."

Tapi karena tangannya bergerak dengan kecepatan 1mm per detik, saya memutuskan untuk bertindak lebih dulu dan meraih tangannya. Bos tersentak pada awalnya, tetapi segera tersenyum lembut dan berkata, "Aku bisa bertemu denganmu karena itu."

Jantung saya langsung berdegup kencang. Saya bertanya-tanya apakah Boss juga bisa mendengar efek suara Ba-Thump-. Saya mengangkat kepala dengan bingung dan menatap Boss. Dia juga melakukan hal yang sama.

"...."

"...."

Saya merasakan sensasi aneh di dalam diri saya. Saya tidak tahu apakah itu kesedihan, rasa syukur, atau cinta.

Saya juga memikirkan hal ini.

Meskipun masa lalunya diciptakan oleh latar saya, namun kenyataan saat ini tidak lagi menjadi bagian dari novel saya. Jadi, mungkin, itu tidak masalah.

Karena aku tidak bisa menulis tentang apa yang akan terjadi di masa depan, dan karena aku tidak bisa mengetahuinya dan memutuskan apa pun, mungkin aku akhirnya terbebas dari kungkungan dunia ini sebagai novel.

"Bos."

Saya meremas tangannya.

Mengesampingkan semua pikiran ini, apa yang ingin saya lakukan sekarang sudah jelas.

Aku perlahan mencondongkan tubuhku ke arahnya. Bos tidak menghindariku. Bahkan, dia sepertinya menunggu, saat dia perlahan-lahan menutup matanya ....

"Kita semua ada di bawah sini~"

Suara Jain tiba-tiba memotong. Bos melompat kaget dan mendorongku menjauh. Kemudian, dia melirik ke bawah.

"Hm~? Apa yang kalian berdua lakukan di atas... Aak!"

Bos melempar batu bayangan ke arah Jain sebelum mendekatiku lagi. Dia kemudian mengatur suasana hati sebelumnya dengan terburu-buru.

"... Kalau begitu, Hajin, apa yang harus kulakukan mulai sekarang?"

Bos bertanya sambil memainkan tanganku. Aku tahu apa yang dia minta, tapi aku tetap bertanya.

"Apa maksudmu?"

Dengan sedikit frustasi, Boss kembali ke dirinya yang biasanya dan berbicara dengan suara yang kering.

"Aku hidup untuk memenuhi keinginan Yi Yeonjun menggantikannya. Mereformasi Kelompok Bunglon, membunuh orang dan mencuri barang... semua itu untuknya. Tapi sekarang .... "

Bos berhenti dan tiba-tiba menutup matanya. Dia tidak menyelesaikannya tidak peduli berapa lama aku menunggu.

Aku tersenyum pahit dan menariknya ke arahku. Meskipun kami tidak berciuman, pelukannya terasa lebih lembut.

"... Tidak apa-apa."

Saya menunjuk ke arah anggota Rombongan Bunglon yang sedang menunggu di lantai satu. Mereka sedang 'menyiapkan' apa yang kuminta bersama Yoo Yeonha.

"Kau sudah memilikinya. Jika kau tidak memiliki tujuan, atau jika kau tidak memiliki tujuan, kau bisa mencarinya bersama kawan-kawanmu. Kau harus melakukannya. Kali ini, tanpa membunuh orang. Agar kalian bisa bahagia bersama...."

Meskipun itu mungkin bukan jawaban terbaik, itu adalah solusi yang paling ideal. Sebuah jawaban yang sangat mudah atau klise, jika kau mau.

Namun, Bos tersenyum mendengar kalimat klise saya. Menatap mata saya, dengan senyuman yang lembut.

"...."

Melihat senyuman itu dan merasakan detak jantungku yang berdetak kencang, aku kembali yakin.

Saya ingin wanita ini bahagia. Saya ingin dia tertawa. I... Aku mencintai segala sesuatu tentang dia ....

Dan itulah yang membuat saya semakin sedih.

*

Dengan pertempuran melawan Baal yang akan segera dimulai, suasana menjadi tegang. Dalam keheningan yang sangat dingin ini, sebuah kata yang agak ringan muncul.

"Kakek."

Itu adalah Chae Nayun. Semua orang, termasuk Baal, berbalik menghadapnya. Ekspresi Chae Nayun agak menyeramkan. Chae Joochul berdiri dengan apatis sejenak, seolah-olah dia tidak tahu bagaimana harus bereaksi. Kemudian, dia tersenyum lembut seperti yang selalu dia lakukan.

"... Kakek."

Tapi Chae Nayun tidak tersenyum. Ia menatap Chae Joochul dengan sedikit kesal.

"Saat ini berakhir, kita harus bicara."

Nada bicaranya penuh dengan duri. Chae Joochul tidak tahu kenapa Chae Nayun marah, tapi ia tetap menganggukkan kepalanya.

"Baal."

Kemudian, Kim Suho melangkah maju.

-....

Baal menatap Kim Suho dari atas dan berpikir tentang transendensi tiba-tiba pemuda itu dan efek penghalang padanya.

Namun, Kim Suho tidak menunggunya menyelesaikan pikirannya.

-!

Banyak Pahlawan meraung dari hati mereka. Mereka berlari ke arah Baal tanpa ragu-ragu.

Baal mengamati gerakan mereka dengan mata iblisnya yang menyipit.

Roh Baja Heynckes mengiris kulitnya. Badai Chae Joochul menusuk matanya. Elemen Rachel dan Spirit Speech dari Aileen bergabung untuk membentuk makhluk seperti naga yang menggigit lehernya. Pedang Chae Nayun melesat ke ukuran raksasa dan menebas dadanya.

Namun, Baal tidak bereaksi. Ia tahu bahwa segala upaya untuk menyerang balik akan dibatalkan oleh pedang Kim Suho. Dia hanya fokus untuk menenangkan hatinya agar tidak membuang-buang energi.

Bahkan saat dia berdarah, Baal terus berpikir. Mungkin, dia sudah putus asa. Baal bekerja keras seperti manusia untuk menemukan jawabannya. Hal itu sendiri sudah cukup memalukan, tetapi berkat itu, dia dapat segera menemukan jawaban yang masuk akal.

Akar penyebabnya adalah dia memotong kekuatan pencegah dunia. Agar dia bisa turun, dia mengisolasi ruang di dalam penghalang dari kekuatan pencegah dunia. Hal itu juga mempengaruhi Kim Suho, yang memungkinkannya untuk melampaui.

Hal ini hanya mungkin terjadi karena Kim Suho adalah Pahlawan dengan Otoritas dan karena dia adalah 'karakter utama'.

-....

Tetap diam di tengah rentetan serangan, Baal hanya mencari satu orang - Kim Hajin.

Manusia yang bodoh telah menolak tawaran yang dia berikan, tapi dia yakin bahwa dunia akan berakhir jika Kim Hajin tidak mati. Dan ketika hal itu terjadi, dia, Baal, akan mati juga.

-Di mana kau ....

Baal tidak bisa menemukannya.

Kemungkinan besar, dia tidak akan bisa menemukannya untuk selama-lamanya. Ini karena Kim Hajin bersembunyi di celah penghalang.

-....Hah?

Pada saat itu, Baal berteriak pendek. Chwaaaack- Dia bisa mendengar sesuatu yang menyayat hatinya. Sebuah pedang raksasa telah menyerang tubuh asli Baal.

Baal menatap pedang yang menusuk kulitnya, dan wanita yang memegang pedang ini.

"Uhahaha, bagaimana rasanya? Menyakitkan, kan?"

Seorang manusia rendahan, seorang pendekar pedang bernama Chae Nayun, menatapnya sambil tersenyum. Pikiran Baal terguncang karena marah.

-... Aku akui. Aku tidak bisa mengalahkan kalian semua.

Baal bergumam dengan amarah yang dingin. Meskipun pernyataan ini memalukan, dia masih punya cara lain.

-Tapi apa kau lupa?

Jika penghalangnya menyiapkan panggung untuk Kim Suho, yang harus dia lakukan adalah menghancurkannya. Meskipun dia tidak akan bisa mempertahankan tubuh aslinya, Bumi masih memiliki iblis dan setan di bawah kekuasaannya.

Menerima bantuan mereka bukanlah hal yang menyenangkan untuk dilakukan, tapi Baal tahu bahwa dia tidak berada dalam posisi untuk memedulikan harga dirinya. Para bawahannya akan menghancurkan Bumi untuknya.

-Aku mungkin akan mati, tapi aku adalah dewa kejahatan yang tidak akan pernah bisa dimusnahkan.

Baal memelototi mata Kim Suho yang tak bergeming dan menyatakan niatnya untuk menghancurkan penghalang.

Seorang penulis novel mungkin akan menggambarkan langkah ini sebagai 'menghancurkan diri sendiri'.

Bahkan Otoritas Kim Suho seharusnya tidak dapat mengganggunya saat dia mencoba meledakkan penghalang beserta semua yang ada di dalamnya.

Percaya akan hal ini, Baal menghancurkan tubuhnya.

Tidak.

Dia mencoba untuk menghancurkannya.