Kim Suho bereaksi dengan tenang terhadap serangan New Evils.

Bahkan, tidak perlu bereaksi berlebihan. Tidak ada iblis yang bisa menahan Otoritas Pedang Suci. Yang harus dia lakukan hanyalah mengayunkan pedangnya dan membelah mereka.

Setiap kali Misteltein berkelebat, puluhan musuh menemui ajalnya.

"Oi, Kim Sukho, apa kau memanggil orang-orang ini juga?"

"Tidak, itu bukan aku!"

Suara Heynckes dan Kim Sukho terdengar dari tengah medan perang. Kim Suho melirik ke arah mereka sambil mengayunkan pedangnya.

"Kalau bukan kamu, lalu siapa yang memanggil mereka?"

"Dasar bodoh! Waktu dan tempat pesta sudah tercatat dalam undangan. Aku yakin mereka sudah tahu kapan dan bagaimana cara menyerang dengan sendirinya!"

Kim Sukho meraung, tapi Heynckes tampak ragu.

"Mmm.... Yah, itu tidak masalah. Lagipula, kamu akan tetap disalahkan."

"A-Apa yang kau katakan?!"

Itu adalah adegan keadilan yang puitis.

Kim Suho mengalihkan pandangannya dari mereka dan melihat ke depan lagi. Masih banyak musuh yang tersisa. Iblis dengan banyak tangan dan kaki melesat ke arahnya.

Iblis itu melepaskan beberapa untaian kekuatan sihir yang tipis dan tajam. Seperti laba-laba, ia mencoba mengikat targetnya, tapi Kim Suho melepaskan kekuatan sihirnya dan membakar senar-senar itu. Dia kemudian menusuk jantung iblis itu dengan pedangnya.

"Oi."

Saat darah hitam iblis itu memercik di dahinya, Jin Sahyuk memanggil namanya. Dia terlihat sangat tenang.

"Apa?"

Kim Suho berteriak sambil mengirim serangan pedang ke udara. Jin Sahyuk mengejar Misteltein secepat kilat milik Kim Suho dengan matanya. Dia mengacungkan pedangnya ke kanan dan dengan tenang bereaksi terhadap serangan tiba-tiba dari kiri oleh anggota New Evils.

Namun perhatian Jin Sahyuk tidak tertuju pada ilmu pedangnya, melainkan pada 'pedangnya' itu sendiri.

"Pedang itu, siapa yang memberikannya padamu?"

"Apa maksudmu... huup!"

Dengan teriakan singkat penuh semangat, angin kencang melesat keluar dari pedangnya. Iblis-iblis yang mengepungnya terhempas dalam sekejap.

Kim Suho segera menembak ke arah iblis terdekat. Setelah menghancurkan formasi mereka dengan angin topan, dia menghabisi mereka satu per satu.

Jin Sahyuk bertanya.

"Kau tidak menerimanya dari seseorang? Kalau begitu, apa kau mendapatkannya sendiri?"

"... Kenapa kau menanyakan hal itu padaku!?"

Kim Suho berteriak sambil mengayunkan pedangnya ke depan.

"Karena aku merasa ini tidak benar."

Sambil mengusap dagunya, Jin Sahyuk menatap bagian belakang kepala Kim Suho. Dia sepertinya berpikir, 'Apa yang ada di dalam otaknya?

"Apa?"

"... Tidak, sudahlah. Sepertinya kamu tidak akan mengingatnya seumur hidupmu."

Tapi aku harus mencoba untuk berjaga-jaga.... Jin Sahyuk bergumam dan berubah menjadi sekumpulan energi. Kemudian, dia mengalir ke dalam tubuh Kim Suho. Dia telah memanfaatkan teknik 'penyusupan ke dalam tubuh bagian dalam' ini dengan baik sejak dia mengembangkannya.

"Tunggu, kamu ...."

Kim Suho tidak punya waktu untuk melawan. Terkejut dengan penyusupan Jin Sahyuk yang tiba-tiba, Kim Suho berhenti. Dia merasa seperti ada sesuatu yang tajam yang mengobrak-abrik kepalanya.

"Jin Sahyuk, apa yang kau lakukan-!"

Dia ingin berteriak padanya untuk keluar, tapi pertarungan belum berakhir.

"Auuk!"

Seekor iblis muncul entah dari mana dan mencengkeram kepala Kim Suho.

KWANG-!

Iblis itu membenturkan kepala Kim Suho ke tanah. Guncangan yang kuat menghantam otaknya.

Dan guncangan ini membuat Jin Sahyuk bisa menjelajahi otak Kim Suho dengan lebih mudah.

**

"Ee, eek-!"

Kim Sukho berteriak saat dia ditahan oleh Heynckes.

Dia melepaskan kekuatan sihirnya dengan putus asa. Kekuatan sihirnya yang sudah tua dan usang mendorong Heynckes menjauh, dan Kim Sukho mengambil kesempatan ini untuk melarikan diri.

"Kua, kuaaa."

Dia berlari seolah-olah hidupnya bergantung pada hal itu. Dia sepertinya berpikir bahwa keselamatannya akan terjamin jika dia bisa melarikan diri dari aula pesta.

"Ck."

Heynckes hanya melihat Kim Sukho berlari. Dia bahkan tidak berpikir untuk mengejarnya. Sebaliknya, ia memberikan tatapan kasihan pada Kim Sukho yang melarikan diri dengan panik.

"Hua, hua, hua...."

Alhasil, Kim Sukho meninggalkan aula pesta tanpa halangan apapun dan berlari melewati lorong.

"Uek!"

Namun pada satu titik, ia tersandung sesuatu. Kim Sukho terbang ke udara sebelum akhirnya terjatuh dengan memalukan.

Seperti yang dilakukan kebanyakan orang secara tidak sadar, ia berbalik untuk melihat apa yang membuatnya tersandung.

"...?"

Wajahnya menjadi bingung.

"Eh... eh... kamu ...."

Suara aneh keluar dari mulutnya seolah-olah lidahnya lumpuh. Kepalanya sakit, dan dia tidak bisa melanjutkan pikirannya.

Itu karena seseorang yang seharusnya tidak ada di sini, tidak, seseorang yang tidak mungkin ada di sini berdiri di depannya.

"Sudah lama sekali, Presiden."

Sebuah suara tenang bergema. Kenangan yang sudah dilupakannya muncul dari sudut terdalam pikirannya.

Itu adalah Jin Younghwan. Dia tidak menua sedikit pun dan terlihat seperti dulu.

"Kau, kau ...."

Kim Sukho menunjuk Jin Younghwan dengan jarinya. Tubuhnya bergetar seolah-olah dia mengalami gempa bumi.

Jin Younghwan berbicara sambil tersenyum.

"Senang bertemu denganmu lagi. Kau pikir aku sudah mati, kan? Ah, mungkin saja. Siapa tahu... mungkin aku adalah ilusi yang diciptakan oleh rasa bersalahmu. Nah, sekali lagi, aku ragu kau masih memiliki perasaan bersalah di dalam dirimu. Itu berarti aku nyata."

Wajah Kim Sukho diwarnai dengan keterkejutan dan keheranan. Keringat dingin menetes, membasahi rambutnya yang acak-acakan.

Kim Sukho menatap Jin Younghwan dengan wajah bingung.

"Kalau begitu, bagaimana kalau kita berdua bicara sebentar?"

Jin Younghwan masih memiliki banyak hal untuk dikatakan, tetapi Kim Sukho benar-benar tidak bisa berkata apa-apa.

"Eeeek...."

Dia mengeluarkan pekikan aneh sebelum pingsan dengan mata yang diputar ke belakang. Dia bahkan mengeluarkan busa dari mulutnya.

Melihat adegan ini dengan ekspresi tercengang, Jin Younghwan mengangkat alisnya.

"Dasar pengecut."

Bagaimana mungkin seseorang yang membunuh begitu banyak orang bisa menjadi pengecut seperti itu? Apakah dia membunuh orang tanpa takut tindakan itu akan kembali menggigitnya?

Jain menendang perut Kim Sukho yang pingsan sebelum berbalik. Kemudian, dia melompat sedikit karena terkejut.

"Oh, kau sedang menonton?"

Jin Seyeon berdiri di sana, menatap ayahnya dengan mata pahit. Meskipun dia tahu bahwa dia hanyalah Jain yang menyamar, kesedihan dan kenangan memenuhi hatinya.

Jin Seyeon berbicara.

"... Tolong batalkan penyamaran itu sekarang."

"Hm? Oh, baiklah."

Saat Jain membuka penyamarannya, Jin Seyeon melanjutkan dengan menarik napas dalam-dalam.

"Yun Seung-Ah sedang mencarimu."

"Oh, ya~ Aku yakin dia mencarimu~"

"... Apa kau tidak akan menemuinya?"

"Tidak, tentu saja tidak."

 

Jain tersenyum cerah. Jin Seyeon memelototinya dengan heran.

Jain menyibak rambutnya ke belakang dan menambahkan.

"Dia mungkin tahu aku tidak akan kembali saat dia melepaskanku~ Mm, kurasa kau bisa menyebut hubungan kami sebagai MacGuffin. Selain itu~ aku masih punya hal penting yang harus dilakukan~"

Saat Jin Seyeon hendak mengkritiknya dengan kata-kata, 'Itu hanya alasan'...

Dudududu-

Suara helikopter bergema di atas.

Wiing- Wiing- Suara sirene juga terdengar jelas.

"Mm, dengar itu ~? Sudah waktunya bagi kita untuk lari~"

Jain berbicara dengan senyum cerah.

Tanpa pilihan lain, Jin Seyeon menghela napas.

Sekitar 10 menit setelah dimulainya serangan New Evils, bala bantuan dari luar akhirnya tiba.

**

-Ini adalah pengungkapan korupsi yang belum pernah terjadi sebelumnya. Fakta bahwa ketua Asosiasi Pahlawan dan mantan presiden Korea berkolusi dengan Jin menggemparkan dunia. Pengakuan Yoo Jinwoong dan Chae Joochul dan whistle-blowing telah mengarah pada konfirmasi bahwa para eksekutif Asosiasi melakukan perdagangan rahasia dengan Jin. Tentu saja, Asosiasi Pahlawan telah jatuh ke dalam kekacauan. Seorang pensiunan Hero, Yoo Jangwon, juga menonjol dalam insiden ini sebagai peniup peluit ....

Pantheon, kelompok anak perusahaan dari Kuil Keadilan, biasanya merupakan tempat peristirahatan para Pahlawan Kuil Keadilan. Namun mulai hari ini, mereka diberi peran sebagai agen investigasi dan markas besar.

Karena besarnya skandal yang melibatkan Pahlawan yang tak terhitung jumlahnya, pemerintah di seluruh dunia menyadari bahwa penyelidikan menyeluruh diperlukan dan menunjuk Kuil Keadilan sebagai penyelidik.

Meskipun Kuil Keadilan juga merupakan bagian dari Asosiasi, publik tidak menentang pilihan tersebut. Itu karena pemimpin mereka, Aileen, jauh dari citra korupsi di mata mereka.

"... Hm."

Di sisi lain, Chae Nayun sedang duduk di sofa di lobi Kuil Keadilan, mengutak-atik kalungnya.

Kejahatan Baru telah ditumpas, dan anggota Asosiasi yang korup, termasuk Kim Sukho dan Yi Yukho, telah ditangkap. Semua ini hanya memakan waktu setengah hari.

Yoo Yeonha mengatakan kepada mereka, "Selesaikan ini tanpa berlarut-larut. Jika kita tidak menyelesaikannya dalam waktu 24 jam, mereka akan melancarkan serangan balik."

Rencana itu berhasil.

... Namun entah mengapa, Chae Nayun tidak merasa segar.

Jika ada, dia merasa pengap.

Itu bukan karena keluarga Chae terlibat dalam korupsi. Dia sudah pasrah dengan nasibnya saat mengetahui apa yang sebenarnya terjadi dengan Chae Jinyoon.

Masalahnya, dia merasa telah melupakan sesuatu yang penting.

Dan setiap kali dia merasa seperti ini, dia secara tidak sadar mengutak-atik kalungnya.

Namun, rasa ketidakharmonisan ini semakin kuat saat ia menyentuh kalung itu.

Seseorang telah memberikan kalung ini kepadanya. Dia harus mengembalikannya, tapi dia tidak ingat kepada siapa dia harus mengembalikannya. Setiap kali dia merasa ingin mengingatnya, rasa lupa yang tidak menyenangkan melanda pikirannya.

-Kieeeeek!

"Ah, ya ampun!"

Pada saat itu, sebuah jeritan terdengar. Terkejut, Chae Nayun mengangkat kepalanya yang tertunduk. Rachel, yang duduk di ruangan yang sama dengannya sebagai saksi, menunjukkan ekspresi terkejut.

Jeritan itu berasal dari Spartan yang sedang tidur di pangkuannya.

-Kieeeek! Kieeeek!

"S, Spartan? A-Ada apa yang tiba-tiba terjadi...?"

-Kieeeek! Kieeeeek!

Dia hampir mengalami kejang.

"H-Hei! Lakukan sesuatu padanya!"

Para Hero lainnya, yang juga hadir sebagai saksi, mengerutkan alis mereka. Yoo Sihyuk, yang merupakan teman dekat Yoo Jinwoong, merengut dengan keras.

"Spartan- Spartan-!"

-Kiee....

Saat Rachel memegang sayapnya dan berbisik, Spartan berhenti. Tapi kemudian, dia mulai mematuk jam tangan pintar Rachel. Apa yang awalnya dimulai sebagai tk- tk- tk- dengan cepat berubah menjadi tudududududu-!

Seolah-olah burung pelatuk telah berevolusi menjadi bor listrik.

"A-Apa sekarang?"

Terkejut, Rachel menyalakan jam tangan pintarnya, bertanya-tanya apakah dia melewatkan sesuatu.

Namun dia tidak menemukan sesuatu yang tidak biasa - hanya sebuah pesan dari koneksi yang ditetapkan sebagai teman VVIP.

Benar, pesan itu dari Yoo Yeonha.

Chae Nayun, yang melihat dengan penasaran, bertanya.

"... Ada apa ini?"

"Aku tidak tahu."

"Sepertinya burung pelatuk itu ingin kau memeriksa jam tangan pintarmu. Apa kau mendapatkan sesuatu?"

"Aku menerima pesan dari Yeonha, tapi hanya itu ...."[1]

"... Yo, bisakah kamu memilih antara bicara sopan dan bicara santai daripada mencampur keduanya?"

Rachel mengedipkan matanya seperti yang sering ia lakukan dan menatap Chae Nayun. Kemudian, ia menurunkan tatapannya tanpa menjawab dan membaca pesan Yoo Yeonha.

Detik berikutnya, wajahnya menegang. Bukan hanya wajahnya saja. Tubuhnya menjadi sekeras batu, seolah-olah dia sedang berpikir keras.

Chae Nayun mengangkat alisnya dan bertanya.

"Apa? Ada apa? Apa terjadi sesuatu?"

"..."

Rachel tidak menjawab.

"Halo? Kau bisa mendengarku?"

Dia mengabaikan Chae Nayun tidak peduli berapa kali Chae Nayun bertanya.

Sedikit tersinggung, Chae Nayun mengerutkan alisnya dan menyalakan jam tangan pintarnya.

Ia menerima banyak sekali pesan baru.

Di antara semuanya, pesan Yoo Yeonha yang paling menonjol.

Chae Nayun mengkliknya tanpa berpikir panjang.

Segera setelah itu, Chae Nayun membuat ekspresi terkejut yang sama seperti Rachel.

Pikirannya terhenti, begitu pula dengan tubuhnya.

Hanya matanya yang perlahan-lahan bergerak ke atas dan ke bawah, membaca sebuah 'kata'.

"...."

'Kata tertentu' itu adalah sebuah nama yang biasa.

Namun pada saat yang sama, itu tidak biasa.

Pesan teks yang dikirim Yoo Yeonha berisi nama seseorang.

Chae Nayun tidak ingat nama itu.

Namun, nama itu terasa familiar di matanya.

Chae Nayun tanpa sadar mencengkeram kalungnya. Kemudian, dia perlahan mengangkat kepalanya. Rachel, yang tampaknya menerima pesan yang sama dengannya, menatap balik.

Ketika mata mereka bertemu, Rachel bertanya.

"... Kim Hajin ini... siapa dia?"

Chae Nayun tidak bisa menjawab.

Mereka berdua membutuhkan waktu untuk merenung.

**

-Sebulan telah berlalu, namun persidangan masih berlangsung. Kim Sukho dan Yi Yukho masih mengaku tidak bersalah dan menerima kritikan dari publik. Di sisi lain, Yoo Jinwoong telah mengakui kesalahannya dan telah dihukum atas berbagai tuduhan. Chae Joochul berada di posisi yang sedikit unik. Mempertimbangkan bagaimana dia adalah salah satu pelapor dalam kasus ini, kontribusi yang dia berikan selama perang melawan Orden, dan kesehatan fisiknya yang memburuk karena usianya dan partisipasinya dalam Perang Iblis Besar ....

"... Segalanya benar-benar berubah dengan cepat."

Saya masih tinggal di kabin saya di tepi tebing Pegunungan Alpen, menonton TV sambil mengunyah sereal.

Berita tentang [Gerbang Korupsi Asosiasi Pahlawan] yang sudah berlangsung selama sebulan itu masih belum reda dalam siklus berita.

"Huu."

 

Bagaimanapun, rasanya tidak terlalu buruk melihat dunia yang berkembang menuju 'cerita yang seharusnya tidak ada'.

Malahan, saya cukup senang. Dunia ini tidak hanya lepas dari kesulitan yang dikenal sebagai Baal, tetapi juga di ambang penghapusan tumor kanker yang merupakan Asosiasi Pahlawan.

Namun, dalam situasi ini para eksekutif Asosiasi berkolusi dengan para Jin untuk mempertahankan kekuasaan mereka. ....

Tidak.

Saya harus berhenti menyebut sesuatu sebagai 'pengaturan'. Saya bahkan tidak boleh menggunakan kata itu.

Lagipula, itu hanya membuatku sedih.

Tok, tok-

Pada saat itu, seseorang mengetuk pintu rumahku.

Tamu?

Saya mematikan jam tangan pintar dan bangkit dari kursi.

Meskipun dunia berputar agak cepat, namun saya masih menjalani kehidupan yang santai.

Tok, tok-

Tamu pertama hari ini tampaknya tidak sabar.

Saya hendak membuka pintu, tetapi berhenti sejenak. Dengan tangan saya memegang erat gagang pintu, saya menghela napas panjang.

Saya hanya bisa berpikir, 'Mungkinkah itu? Namun tak lama kemudian, saya tertawa dan menggelengkan kepala.

Saya sedang mengejek diri saya sendiri.

Selama sebulan terakhir, saya telah mengantisipasi sesuatu di sudut pikiran saya.

Bahwa mereka akan mengingat saya dan datang menemui saya - sebuah harapan kosong.

Tapi sekarang saya tahu itu tidak mungkin.

Jadi, saya membuka pintu, tidak berharap banyak.

Kiik-

Pintu kayu berderit terbuka, memperlihatkan dua orang yang berdiri di baliknya. Mereka adalah wanita berambut pirang dan bermata biru. Seperti yang diduga, mereka adalah orang asing.

Wanita di sebelah kanan menelan ludah sebelum membuka mulutnya.

"Ah... um... apa kau... Apoteker Cliff's End?"

"Ya, benar."

Aku sengaja berbicara dengan santai.

Rasanya tidak realistis atau karismatik bagi seorang apoteker misterius yang tinggal di tepi tebing di gunung yang kasar untuk berbicara dengan sopan.

"Ah, saya mengerti! Wow, sungguh, kita akhirnya ...."

Kedua wanita itu menangis sambil berpelukan satu sama lain.

"Aku akan mengusirmu kalau kamu terus menangis."

"T-Tidak! Kami akan berhenti menangis!"

Saya membawa mereka ke dalam segera setelah mereka berhenti menangis dan bertanya tentang gejala-gejala pasien.

Mereka mengatakan bahwa itu adalah racun dari Ular Albahara yang berbisa.

Bahkan di dunia ini, di mana pengetahuan ilmiah dan magis tentang pengobatan ada, bisa Ular Albahara adalah racun yang tidak dapat diobati yang menyebabkan kematian yang tidak dapat dihindari.

Meskipun kematiannya tidak akan terjadi seketika, korban yang terkena racunnya akan menderita selama 3 sampai 14 hari sebelum akhirnya meninggal.

Sepengetahuan saya, tidak ada obat penawarnya.

"Apakah Anda memiliki bisa ular itu atau giginya?"

"Ah, ya, untuk berjaga-jaga."

Keduanya telah mempersiapkan diri dengan baik. Dari tas mereka, mereka mengeluarkan bisa ular, beberapa gigi, dan bahkan sisiknya.

"Kami membatalkan penguatan qi kami setelah membunuh induknya dan disergap oleh bayi yang bersembunyi di dekatnya. Kami lengah."

"Oh, begitu."

"Ya. Ular Albahara memiliki gigi yang lemah, jadi selama kamu mempertahankan penguatan qi setiap saat-"

"Ya, ya. Baiklah, kamu bisa pergi."

"... Maaf?"

Aku mengambil materi dan mengirimkannya ke luar.

"Aku tidak suka menunjukkan proses pembuatannya pada orang lain."

"Ah, ya, mengerti!"

Segera setelah saya melihat kedua wanita itu pergi, saya menelan bisa Ular Albahara.

Sebenarnya, detoksifikasi terjadi secara otomatis jika saya menganalisis racun. Detoksifikasi adalah salah satu cara paling sederhana untuk memanfaatkan [Fisik Memori Obat].

"... Auu, sakit sekali."

Setelah sekitar tiga menit, [Fisik Memori Obat] menyimpan penangkal racun Albahara. Aku segera mewujudkan penawarnya dalam bentuk pil.

Sambil memegang pil itu di tanganku, aku berteriak dengan keras.

"Oi! Masuklah."

Kedua wanita itu segera masuk, dan saya memberikan obat penawarnya.

Mereka tidak meragukan pil saya sedikit pun. Mereka hanya menangis dan memberikan sebuah permata yang mahal - sebuah berlian biru.

"Terima kasih!"

Setelah membungkuk 90 derajat, mereka meninggalkan kabin saya.

"... Ya, jaga diri Anda."

Setelah mengantar mereka pergi, saya duduk kembali di kursi dan menyalakan jam tangan pintar saya.

-Di sisi lain, Chief Officer Essence of the Strait, Yoo Yeonha, mengumumkan pengunduran dirinya, tapi penolakan keras dari para Hero guild membuatnya menarik pernyataannya. Banyak orang yang mengirimkan kata-kata penyemangat dan simpati kepada keluarga Yoo Yeonha dan Yoo Jinwoong ....

Jam tangan tersebut memiliki fungsi proyeksi TV.

Namun, berita itu tidak terlalu menarik.

Saya menatap Yoo Yeonha yang sedang mengadakan konferensi pers sebelum mengganti saluran.

-Insiden Kwang-Oh adalah topik utama dalam masalah ini....

"Ah."

Aku segera mematikan jam tangan.

Insiden Kwang-Oh.

Sejujurnya, aku berharap Insiden Kwang-Oh akan membantuku. Meskipun kenangan tentang aku telah terhapus dari benak semua orang, aku berharap seseorang akan mendapatkan kembali ingatannya setelah mereka mendengar Insiden Kwang-Oh. Namun hal itu tidak terjadi.

Sebulan berlalu, tetapi tidak ada seorang pun yang datang menjengukku.

Tapi itu tidak perlu dikatakan lagi.

Sudah sepantasnya hubungan palsu yang dibangun melalui kekuatan penulis menghilang.

Bagaimanapun, dunia ini bukan novel lagi.

Aku bukan lagi novelis Kim Hajin, tapi Kim Hajin yang tidak penting.

"... Ehew."

Tok, tok-

Saat aku menghela napas, sebuah ketukan lain terdengar.

Itu sudah pengunjung kedua.

"Banyak sekali pengunjung hari ini, ya."

Aku bangkit dari kursiku dan berjalan ke pintu.

Pengunjung kali ini tampak lebih tidak sabar dari yang sebelumnya. Atau mungkin, mereka lebih mendesak daripada yang terakhir.

"Baiklah, baiklah..."

Memikirkan hal ini, saya membuka pintu tanpa ragu-ragu.

Whish-

Rambut hitam berkibar tertiup angin dingin Pegunungan Alpen. Matahari terbenam yang menyilaukan menyinari, dan seseorang sedang menatapku dari langit berwarna jingga.

Pemandangan itu sungguh indah.

Saking indahnya, saya tidak bisa memikirkan apa pun.

1. Rachel memadukan antara pembicaraan yang sopan dan pembicaraan yang santai di sini. Nuansanya tidak terlalu sulit diterjemahkan ke dalam bahasa Inggris.