Surat peringatan Lancaster kepada keluarga kerajaan Inggris langsung bocor. Rachel telah memberi tahu semua orang bahwa siapa pun yang membocorkan berita itu akan dihukum berat. Namun, para anggota serikat tidak mengindahkan perkataannya saat mereka membagikan berita tersebut kepada pihak luar.

Mengapa Lancaster terobsesi dengan keluarga kerajaan? Dia biasa menempatkan negaranya lebih tinggi daripada keluarganya. Mengapa dia melakukan hal ini sekarang? Sidang umum akan segera berlangsung di Asia Tengah.

Whoosh! Whoosh!

Rachel mengayunkan pedangnya sekuat tenaga ke arah tempat latihan serikat. Galatine menebas secara vertikal di udara sebelum tiba-tiba berputar secara diagonal. Gerakannya terlihat halus dan elegan. Keringatnya berkilau di bawah cahaya setiap kali dia bergerak dan tidak ada gerakannya yang bisa dikritik.

Rachel berlatih sambil merasa tertekan dengan peringatan Lancaster. Dia secara terbuka mengancam keluarga kerajaan untuk pertama kalinya.

Para eksekutif serikat menyarankan untuk meminta bantuan dari asosiasi, tetapi Rachel menolak. Keluarga kerajaan harus mengurus bisnis mereka sendiri. Mereka akan menjadi bahan tertawaan internasional jika Rachel mengirimkan permintaan, "Tolong tangkap penjahat yang mengincar sang Putri!

Rachel merasa ada seseorang yang menatapnya. Dia berbalik ke arah pintu masuk tempat latihan dan melihat kepala pelayan tua itu diam-diam mengawasinya. Dia menyeka keringat di dahinya.

"Tinggal 3 minggu lagi, Putri."

Kepala pelayan tua itu tersenyum hangat.

Dia akan berusia 80 tahun tahun ini dan hanya dia yang bisa dengan santai memanggilnya Putri. Dia telah melayani para putri bahkan sebelum Rachel dan terus melayani keluarga kerajaan.

"Saya sadar..." Rachel menjawab dengan singkat.

Emosinya menguasai dirinya karena rasa rendah diri dan kecemasan dari semua yang terjadi.

Pertemuan umum serikat akan diadakan di aula besar Asia Tengah. Ini akan menguji kualifikasi mereka untuk memasuki lapangan raksasa di sana. Mereka biasanya mengadakan pertemuan tingkat tinggi ini di Korea Selatan demi keamanan. Namun, seluruh agenda kali ini akan membahas hak atas lapangan raksasa yang tidak memiliki pemilik. Mereka memilih untuk menyelenggarakannya di aula yang terletak di pintu masuk lapangan raksasa tersebut.

"Apakah Anda akan baik-baik saja dengan keamanan Anda?" kepala pelayan tua itu bertanya dengan penuh kekhawatiran.

Tidak ada portal yang menghubungkan Inggris dengan Asia Tengah. Rachel harus naik mobil atau menunggang kuda dari negara terdekat, baik India atau Tiongkok, untuk mencapai Asia Tengah. Perjalanan darat akan berisiko karena Lancaster.

"Ya, saya telah memilih rekan-rekan yang dapat dipercaya," jawab Rachel.

Sebagian besar eksekutif di majelis umum membawa bawahan mereka sendiri atau menyewa tentara bayaran untuk perlindungan. Lagipula, para pahlawan jarang bekerja sebagai pengawal. Gelar pahlawan tidak bisa disia-siakan untuk melindungi satu sosok. Kebanyakan dari mereka menolak pekerjaan seperti itu.

Tentara bayaran biasanya memiliki potensi untuk menjadi pahlawan, tetapi sedikit kurang memiliki kualifikasi untuk menjadi pahlawan. Mereka dapat dengan mudah bekerja sebagai agen pemerintah dan dikerahkan ke medan perang. Namun, kebanyakan dari mereka lebih memilih bekerja sebagai tentara bayaran untuk mendapatkan penghasilan lebih banyak daripada pegawai negeri. Mereka menjadi kandidat yang sempurna untuk dipekerjakan oleh para eksekutif guild.

"Tetap saja, saya tidak bisa tidak khawatir karena mereka bukan ahli dalam pengawalan. Melindungi seseorang membutuhkan lebih dari sekadar kekuatan. Mencegah penyergapan seratus kali lebih baik daripada memenangkan pertempuran, tetapi yang tidak berpengalaman akan kesulitan untuk melakukannya."

Tentu saja, Rachel mencari tentara bayaran. Namun, keluarga kerajaan tidak memiliki dana yang cukup untuk mempekerjakan mereka. Harga kelompok tentara bayaran yang terampil meningkat beberapa kali lipat karena konflik antara 199 guild.

"Tidak apa-apa. Aku percaya pada anggota guild kita, jadi jangan khawatir."

Rachel mencoba meredakan kekhawatiran kepala pelayan tua itu.

Sebagian dari dirinya mengucapkan kata-kata itu untuk memadamkan kegelisahannya sendiri.

***

Manajer SDM guild, Dake, berpikir untuk mempekerjakan tentara bayaran untuk menemani Rachel. Dia menolak untuk mempekerjakan orang luar, tetapi dia yakin Rachel membutuhkan setidaknya satu tentara bayaran sebagai penunjuk jalan. Medan Asia Tengah mengalami perubahan drastis karena ledakan mana. Akan sangat sulit untuk menavigasi tanpa seorang pencari jalan, yang dapat mengurangi risiko penyergapan hingga setengahnya.

[Apa pendapatmu tentang orang ini?]

Sebuah pesan masuk saat Dake memikirkan siapa yang harus disewa. Pesan itu datang dari Fermin, salah satu anggota guild yang ditugaskan untuk menemani sang putri.

[Tautannya ada di sini. Silakan lihat.]

Dake mengetuk tautan ke situs web kelompok tentara bayaran.

[Xtra]

- Spesialisasi dalam keamanan, pembunuhan, penembakan, dan pencarian jalan.

- Kami tidak terbatas secara geografis ketika ditugaskan dengan keamanan atau pencarian jalur.

- Respon kami mungkin tertunda tergantung pada musim.

Dia belum pernah mendengar tentang kelompok tentara bayaran ini sebelumnya.

Fakta bahwa mereka hanya beroperasi melalui Violet Banquet sudah lebih dari cukup untuk membuat Rachel murka. Bukan karena keyakinan atau kehormatannya sebagai pahlawan karena dia sudah mengorbankannya sejak lama, tapi karena kemungkinan besar ada jin yang bersembunyi di kelompok tentara bayaran mahal di Violet Banquet.

Bagaimana jika dia menyewa kelompok tentara bayaran yang beranggotakan jin? Lebih buruk lagi, bagaimana jika Rachel mengetahuinya? Wakil Pemimpin akan menghukumnya dengan keras sesuai dengan sumpah ksatria yang ia junjung tinggi saat bergabung dengan Kerajaan Inggris.

Dake segera menelepon Fermin.

- Ya, Ketua Tim.

"Hei, kenapa kau menggunakan Violet Banquet? Apa kau tidak tahu bagaimana reaksi Wakil Ketua?"

- Hah? Ah, itu karena tidak ada yang tersisa. Setiap pencari jalan yang terampil telah disapu sementara kami ragu-ragu.

"Tetap saja... Violet Banquet bukanlah yang kita butuhkan. Bagaimana jika mereka berubah menjadi jin?"

- Ah, hahaha! Tidak, Anda tidak perlu khawatir tentang itu. Jika Anda melihat lebih dekat, ada klausul di bawah pembunuhan dan penembakan yang terbatas pada jin dan monster. Mereka tidak membunuh orang, hanya jin dan monster.

"Hmm..."

Dake mengerti sekarang setelah melihat lebih dekat.

- Jadi, mengapa kita tidak memberi mereka kesempatan? Xtra ini cukup murah dan mereka memiliki rating yang bagus meskipun mereka terlihat agak malas.

"Malas?"

- Ya, mereka mendirikan grup mereka pada tahun 2026, tetapi sejauh ini baru melakukan 20 permintaan.

"Bukankah mereka sudah tutup jika memang begitu?"

Kelompok tentara bayaran berukuran sedang biasanya melakukan 300 permintaan dalam setahun, tetapi yang satu ini hanya menyelesaikan 20 permintaan dalam 5 tahun. Angka-angka ini menunjukkan bahwa bisnis mereka akan segera mati atau sudah mati.

- Tidak mungkin. Mereka membalas ketika saya mengirimi mereka pesan.

"Hei, lupakan saja balasan mereka atau yang lainnya. Mengapa Anda bersikeras dengan kelompok tentara bayaran ini?"

- Sudah kubilang padamu. Peringkat mereka cukup bagus.

"Kalau begitu, katakan padaku seberapa bagus peringkat mereka..."

Dake menggerutu tidak percaya.

Bagaimana mungkin kelompok tentara bayaran yang hanya melakukan rata-rata 4 permintaan per tahun memiliki peringkat yang bagus?

- Ketua Tim, kelompok tentara bayaran ini menyelesaikan 16 dari 20 permintaan mereka di tahun pertama mereka. Namun... lihatlah ini. Saya akan mengirimkan tautan ke ulasan mereka. Saya pikir mereka cukup luar biasa!

Tautan Fermin diarahkan ke penyalur informasi yang paling umum di Violet Banquet, [Al-Kharakah]. Pesannya berbunyi, [Informasi yang dibeli Dr. Fmin dan diteruskan ke Rocallist. Pesan ini dapat diteruskan dua kali lagi secara gratis].

Sebanyak 9 ulasan terlampir.

[ID - Reca****]

[Rating - ★★★★★]

Yang terbaik dalam hal perlindungan pengawalan di daerah berbahaya. Saya dapat dengan aman melewati Pandemonium berkat mereka. Mereka mengidentifikasi semua bahaya sebelumnya dan langsung menetralisir ancaman yang muncul. Hmm... Saya tidak bisa menggambarkannya dengan kata-kata, tetapi... Saya merasa seperti berada di tempat teraman yang pernah ada, saat melakukan perjalanan melalui area paling berbahaya di dunia.

Selain itu, tentara bayaran ini terus-menerus mengawasi kami dari kejauhan tanpa pernah menampakkan diri.

Saya tidak akan pernah melupakan pengalaman ini. Anda benar-benar seorang malaikat pelindung.

[ID - Penyihir****]

[Rating - ★★★★★]

Tentara bayaran ini cukup aneh. Mereka tidak pernah muncul dan juga tidak tertarik dengan penampilan majikannya. Orang mungkin berpikir mereka kasar atau sombong karena Anda membayar mereka, tetapi saya berani mengatakan siapa pun yang mempekerjakan mereka akan sangat puas. Hanya ada satu tentara bayaran yang menjalankan bisnis ini, tetapi mereka telah mendapatkan hak untuk disebut sebagai kelompok tentara bayaran setelah melakukan pekerjaan tentara. Benar-benar tentara satu orang!

[ID - Semangka****]

[Rating - ★★★★★]

Tidak ada ulasan atau komentar lain, tapi saya yakin mereka akan segera menjadi terkenal.

Ulasan Tambahan: Apakah tempat ini tidak lagi menerima permintaan? Saya ingin mempekerjakan mereka lagi karena mereka melakukan pekerjaan yang luar biasa terakhir kali, tetapi mereka belum membalas. Sudah 3 bulan berlalu...

Ulasannya tampak luar biasa seperti yang dikatakan Fermin. Dake tahu ulasan dari [Al-Kharakah] tidak dapat dipalsukan karena setiap kata yang ditulis membutuhkan biaya. [Al-Kharakah] menggunakan sistem sederhana yang mengharuskan orang membayar poin untuk membaca ulasan dan secara serius memeriksa semua ulasan sebelum menayangkannya. Belum lagi, mereka segera melarang siapa pun untuk mengakses jaringan mereka jika ada yang berbohong atau memberikan informasi palsu.

"Apa-apaan ini..."

Dake menggerutu pada dilema barunya karena Al-Kharakah memberikan kredibilitas pada ulasan-ulasan tersebut. Hal ini malah semakin membuatnya bingung.

"Jangan-jangan ada yang mengutak-atiknya?"

Dia masih merasa itu terlalu bagus untuk menjadi kenyataan.

- Tidak mungkin. Orang gila macam apa yang akan mengutak-atik Al-Kharakah? Mereka pasti akan segera dilarang setelah ketahuan.

"Daripada itu, dikatakan hanya ada satu tentara bayaran?"

- Ya, saya mendengar tentara bayaran ini melakukan semua permintaan sendirian! Bukankah itu luar biasa?

Tentara bayaran yang dimaksud terdengar lebih tidak masuk akal. Tidak, mengapa tentara bayaran ini repot-repot mendaftar sebagai sebuah kelompok jika mereka bekerja sendirian? Mereka bisa saja mendaftar sebagai tentara bayaran mandiri.

"Bagaimana dengan biayanya?"

- Biayanya 300 juta won untuk menyewa tentara bayaran ini sebagai pencari jalan. Cukup mengkhawatirkan dengan Lancaster, jadi saya bertanya berapa biaya untuk pengawalan dan keamanan selama 3 bulan!

"Dan?"

- Mereka memberi kami diskon karena kami berasal dari serikat Kerajaan Inggris. Ini akan menjadi 100 juta won per bulan sampai sidang umum berakhir! Selain itu, mereka juga meminta bonus 100 juta won jika permintaan berhasil diselesaikan! Total keseluruhannya adalah 700 juta won!

Keyakinan dan antusiasme Fermin yang tak berdasar membuat Dake gugup.

"Lupakan hal itu. Sebaiknya kau bersiap-siap untuk menulis permintaan maaf dan merenungkan tindakanmu, berandal."

- Hah? Tidak, tidak, tidak, Ketua Tim! Tunggu sebentar.

Dake menutup telepon dan mengerutkan alisnya. Namun, ekspresinya perlahan berubah saat dia merenung di kursinya.

Mustahil... tentara bayaran ini bisa jadi salah satu taktik Lancaster... Hmm... tidak... jika Lancaster memang mempersiapkan ini selama 5 tahun terakhir maka tidak mungkin dia akan menawarkan diskon karena itu akan menjadi hadiah yang sangat berharga... Sebenarnya... dia pasti akan menggunakan waktu dan tenaga untuk menanam mata-mata di guild kita daripada melakukan hal ini. Belum lagi, Fermin cukup bisa diandalkan untuk hal-hal seperti ini.

Tentara bayaran ini menjadi lebih dapat dipercaya saat dia memikirkannya. Dake menggunakan Violet Banquet selama lebih dari satu dekade, tetapi belum pernah melihat semua ulasan positif untuk grup tentara bayaran. Tentu saja, mereka hanya memiliki 9 ulasan, yang masih membuatnya skeptis.

"Mereka tidak menunjukkan wajah mereka..."

Dake menggumamkan kalimat itu berulang kali di dalam kepalanya. Rachel tidak akan tahu jika tentara bayaran itu tidak pernah muncul. Istana Kerajaan Inggris juga bisa menggunakan diskon itu karena mereka tidak mampu membayar 700 juta won untuk perlindungan Wakil Pemimpin mereka.

Dake menghela nafas dan menelepon Fermin.

- Ya, Ketua Tim? Aku sedang menunggumu menelepon balik.

"Diam... Pastikan tidak ada orang lain yang mendengar hal ini. Jaga agar permintaannya tetap sama."

- Sama? Maksudmu pengawalan dan keamanan?

"Ya, minta dia untuk menjadi penunjuk jalan dan juga pengawal. Lancaster sudah mengirim peringatan kepada kami, jadi tidak ada alasan untuk duduk-duduk dan menunggu. Saya akan membayar uang muka dari kantong saya sendiri. Pastikan Wakil Pemimpin tidak mendengar apa pun tentang hal ini."

- Tidak, tidak apa-apa! Saya bisa membayar setengahnya juga!

"Tidak, kamu harus menabung jika ingin menikah. Siapa yang akan menikah denganmu jika kamu bangkrut karena kepribadianmu? Aku hanya akan mengklaimnya dari guild setelah permintaan selesai, jadi jangan khawatir."