"Hah? Kapan kamu tiba?" Chae Nayun dengan santai bertanya sambil duduk di atas Kim Hajin dan melakukan sesuatu padanya.

Rachel secara naluriah bereaksi sebelum mengatakan apapun dan mendorongnya.

"Euk!"

Chae Nayun jatuh ke dalam air limbah.

"Apa yang kau lakukan?!" Rachel berteriak sambil memelototinya dengan kemarahan yang terlihat.

"Ugh..." Chae Nayun mengerang sambil menggosok-gosok pinggulnya. Kemudian dia membalas, "Kecil sekali! Hei, kau mau mati?!"

"Apa? Kau mau bilang apa?!" Rachel berteriak sebagai tanggapan.

"Apa yang kamu katakan? Apa kau kehilangan gigi atau apa?" Chae Nayun menggerutu dan mengeluarkan sesuatu dari sakunya. Dia menunjukkan kepada Rachel sebuah akar yang tertutup tanah. Itu adalah ginseng liar.

"Aku mencoba memberinya ini. Ada masalah?"

"...?"

Ekspresi Rachel mengendur dan dia memiringkan kepalanya dengan bingung.

"Ini tidak sebagus yang ada di Korea, tapi apa ada yang lebih efektif untuk membantu seseorang memulihkan diri selain ginseng liar?"

Yoo Yeonha berkata bahwa mereka tidak dapat menyembuhkan Empty Dream, tapi Chae Nayun tidak hanya duduk-duduk dan memelintir ibu jarinya. Ia mendaki gunung tertinggi di Inggris yang disebut Ben Nevis.

"Saya melihat sekeliling dan menemukan beberapa ginseng liar di sana," kata Chae Nayun sambil mengangkat bahu.

Dia menemukannya berkat keahliannya sebagai seorang herbalis dan bukan karena keberuntungan. Dia memiliki indera penglihatan yang buruk, tetapi memiliki indera penciuman yang sangat baik. Chae Nayun hanya mengikuti aromanya dan tidak mengalami banyak kesulitan untuk menemukan akar-akar langka ini.

"Ah.... Hmm... Aku mengerti... Ehem... Ehem..." Rachel dengan canggung berpura-pura batuk. Keringat dingin terbentuk di dahinya. Ia merasa bingung dan malu dengan tindakannya barusan.

Rachel mengusap dagunya yang bengkak, "Jadi kau ingin menyuapinya?"

"Hah? Ya... Seperti yang kau tahu, yang terbaik adalah mengunyah ginseng liar dengan seksama, kan? Aku ingin melihat apakah dia bisa mengunyahnya secara naluriah atau tidak. Saya akan menggilingnya menjadi pasta dan menyuapinya dengan paksa jika dia tidak bisa."

Cara terbaik untuk menyerap manfaat penuh dari ginseng liar adalah dengan mengunyahnya.

Sejujurnya, Chae Nayun mempertimbangkan untuk memberinya makan dari mulut ke mulut jika dia tidak bisa melakukannya sendiri. Dia telah mencari ginseng liar dua hari yang lalu, tetapi menunggu sampai Rachel pergi.

"Dia tidak akan bisa memakannya... mungkin."

"Kalau begitu, aku akan menggilingnya saja," Chae Nayun menghela nafas menyesal.

Rachel menggeliat dengan canggung sebelum memanggil roh api.

"Ini."

"Terima kasih."

Chae Nayun melemparkan ginseng liar itu ke dalam api biru milik roh tersebut.

Roh itu tidak membakar ginseng liar itu. Sebaliknya, roh itu perlahan-lahan melelehkan ginseng liar dan mengubahnya menjadi ekstrak. Rachel perlahan-lahan memberikan ekstrak tersebut kepada Kim Hajin dan mundur untuk memeriksa kondisinya.

"..."

"..."

Keheningan yang canggung pun terjadi.

Kim Hajin tidak menunjukkan tanda-tanda perubahan dan Chae Nayun menggaruk-garuk kepalanya dengan frustrasi.

"Hei, aku akan keluar sebentar. Beritahu aku jika dia sudah membaik."

Rachel mengangguk dan terus mengamati Kim Hajin.

Menggerutu... Menggerutu...

Chae Nayun berjalan pergi sambil menggerutu dalam hati.

***

- Selamat datang.

Rachel membuka matanya dan melihat Kim Hajin di depannya. Dia tersentak kaget dan melihat sekeliling. Kemudian dia akhirnya menyadari bahwa mereka sedang bermimpi.

Kim Hajin tertawa seolah-olah dia melihat Rachel yang sedang melihat sekelilingnya dengan sangat lucu.

- Bagaimana keadaan hari ini? Apakah semuanya baik-baik saja?

Rachel menatap matanya dan dapat melihat bayangannya di sana.

"Ya... semuanya akan segera dimulai. Saya merasa sedikit gugup, tapi saya akan baik-baik saja. Ini adalah sesuatu yang harus saya tangani sendiri sejak awal..."

- Slurp...

Kim Hajin menyeruput kopinya.

Rachel memainkan ibu jarinya dan mengumpulkan keberaniannya.

"Tapi... kalung itu..."

- Hmm? Ah, ya. Bagaimana dengan itu? N0v3lTr0ve berfungsi sebagai pembawa acara asli untuk perilisan bab ini di N0v3l - B1n.

"Itu..."

- Saya membuatnya untuk Anda sebagai hadiah. Saya menaruh banyak perhatian untuk membuatnya.

Mata Rachel membelalak kaget dan Kim Hajin tertawa melihat reaksinya.

- Sudah berapa kali Anda menanyakan hal ini? Saya kira Anda tidak dapat mengingat apa pun setelah bangun tidur.

"Ah... ya... itu benar..."

- Kalau begitu, aku akan mengatakannya lagi. Kau tidak terlalu membutuhkan kalung itu. Kamu akan melakukannya dengan baik sendiri. Bagaimanapun, konsep Anda adalah untuk mengatasi dan menjadi tegas.

Dia tidak dapat memahami kata-katanya, tetapi merasakan keyakinan yang tulus yang dia miliki dalam dirinya melalui suaranya saja.

Sebuah pemikiran tiba-tiba muncul di kepalanya.

Orang ini lebih percaya pada saya daripada saya sendiri...

- Percayalah pada saya jika Anda tidak bisa mempercayai diri Anda sendiri. Tidak ada orang lain yang mengenal Anda lebih baik daripada saya.

Suara lembutnya bergema di telinganya dan dia akhirnya membuka matanya.

"Sekarang, aku hampir selesai dengan persiapanku."

Yoo Yeonha membanting sebuah tombol di atas meja.

Tak!

Rachel tersentak dan melihatnya.

Yoo Yeonha membuat tombol ini untuk mengendalikan bom dari jarak jauh.

"Aku akan meledakkan semua bom sebelum kita memasuki istana. Seluruh Inggris akan diselimuti kegelapan setidaknya selama satu hari. Juga, ambil salah satu dari ini."

Yoo Yeonha memberikan bungkusan bom kepada Rachel dan Chae Nayun. Kemudian dia menambahkan, "Gunakan bom-bom ini saat kalian bisa. Bom-bom ini akan efektif untuk melawan musuh-musuh kita."

Chae Nayun cemberut dan mengeluh, "Aku tidak butuh ini."

"Tetap saja, bawa saja. Ah... Rachel, apa Marcus memberitahumu sesuatu?" Yoo Yeonha bertanya. Dia butuh jaminan untuk mempercayai Marcus tentang membuka pintu belakang.

Namun, Rachel menggelengkan kepalanya.

"Tidak, belum."

"Hmm... Ini membuatnya lebih kredibel untuk saat ini, kurasa... Lagipula, dia harus menghindari mata Lancaster, kan?"

Dia akan lebih mencurigainya jika dia berhasil menghubungi mereka dengan bebas. Yoo Yeonha menyilangkan tangannya dan melanjutkan.

"Bagaimanapun, Rencana A cukup sederhana. Kita akan masuk melalui pintu belakang dan membunuh Lancaster. Kalau dipikir-pikir..."

Kata-katanya terhenti dan dia menatap Rachel dengan serius. "Dapatkah Anda memberi tahu kami?"

Rachel tersentak dan bergidik mendengar pertanyaannya. Namun, Yoo Yeonha tidak mengalah dan terus mendesak.

"Hari itu, apa yang sebenarnya terjadi?"

"..."

"Aku yakin kita punya hak untuk tahu."

Rachel menunduk dan menggigit bibirnya, tapi tidak butuh waktu lama baginya untuk menghela nafas dan berbicara. Rasanya menyakitkan untuk mengingatnya, tapi dia mengumpulkan keberanian untuk membicarakannya untuk dua orang yang dengan sukarela menjadi rekannya.

"Ya, saya mengerti."

Ekspresi Rachel menjadi tegas.

Yoo Yeonha bersandar di kursinya sementara Chae Nayun menatap Rachel dengan penuh minat.

Rachel menggaruk punggung tangannya dan dengan hati-hati menceritakan kisahnya.

"Jujur saja... aku terlambat mengetahui kebenarannya. Saya adalah katalisator terpenting yang memicu semua ini... tapi saya tidak menyadarinya untuk waktu yang lama..."

Kelahiran putri Inggris berpotensi mengubah nasib seluruh negara. Mereka menjulukinya sebagai orang jenius terhebat yang lahir di Eropa. Dia mendapatkan banyak pengagum dan juga banyak musuh. Kemampuannya yang dirayakan justru menjadi kelemahan terbesarnya.

Jin mengincarnya untuk mendapatkan tebusan dan meningkatkan keburukan mereka. Negara-negara lain di Eropa dan bahkan Cina dan Amerika Serikat ingin menahannya. Mereka mengerahkan segala macam taktik pengecut untuk menghambat pertumbuhannya.

Namun, Rachel muda tetap tidak menyadari semua ini. Dia tidak tahu berapa banyak agen dan ksatria yang telah dikorbankan untuk menjaganya tetap aman. Kebodohan dan ketidaktahuannya mengakibatkan Insiden Istana Hampton yang menghancurkan.

Rachel melarikan diri dari rumah hari itu karena merasa muak dan lelah dengan semua omelan. Kehidupannya yang terperangkap di dalam Istana Buckingham mulai membuatnya bosan. Dia melarikan diri ke Istana Hampton di mana ibunya meninggal dunia.

Mungkin itu adalah nasib buruk, waktu yang salah, atau hanya kutukan. Seorang jin yang masih belum teridentifikasi hingga hari ini melihatnya memasuki Istana Hampton dan menyergap tempat itu.

Pemerintah Inggris dan istana kerajaan mengeluarkan perintah yang sangat sederhana kepada para pahlawan.

Selamatkan Rachel.

Para pahlawan yang dikerahkan hanya mencari Rachel. Mereka menutup mata terhadap banyaknya orang yang terkubur di bawah reruntuhan yang meminta pertolongan saat mereka menyisir tempat itu untuk mencari Rachel.

Para pahlawan panik karena bencana yang tiba-tiba terjadi dan perintah yang ekstrim dari atas. Tentu saja, Rachel mungkin akan mati jika para pahlawan berhenti untuk menolong orang lain.

Para korban telah dikorbankan untuk menyelamatkan Rachel dengan aman.

Terlepas dari semua itu, negara tidak menghukum Rachel karena melarikan diri. Sebaliknya, mereka menghukum para ksatria dan pelayan yang bertugas menjaganya karena gagal mencegahnya melarikan diri. Tidak hanya itu, mereka bahkan menutupi apa yang sebenarnya terjadi. Mereka juga menyalahkan Lancaster, yang meninggalkan keluarganya sendiri untuk menyelamatkan Rachel, sebagai salah satu orang yang bertanggung jawab atas insiden bencana tersebut.

Inggris akhirnya membodohi jutaan warganya demi menjaga citra Rachel sebagai anak yang akan memimpin negara mereka di masa depan.

Terlalu banyak orang yang dikorbankan karena Rachel terlahir sebagai seorang putri dengan bakat istimewa. Bahkan ksatria yang paling setia pun menjadi penjahat tanpa dia sadari.

Rachel muda mengalami koma pada saat itu dan semuanya telah diurus ketika dia bangun. Dia baru mengetahui kebenarannya setelah dia dewasa, tetapi tidak bisa lagi memperbaiki kesalahan itu.

Tragedi Istana Hampton mengubah Inggris secara keseluruhan dan Rachel tidak pernah bisa tidur nyenyak setelah hari itu.

"Kedengarannya rumit..." Yoo Yeonha bergumam setelah mendengarkan ringkasannya.

Rachel menatapnya dan tersenyum. "Kupikir kau sudah tahu semuanya."

"Aku juga masih muda saat itu. Dan juga, aku juga tidak akan menggali lebih dalam lagi. Lagipula, itu urusan Inggris."

"..."

Rachel tidak bisa menahan diri untuk tidak memelototi Yoo Yeonha. Namun, kata-kata Yoo Yeonha tidak salah. Urusan Inggris berarti tidak terlalu penting. Insiden yang mengguncang pondasi mereka bahkan tidak pantas dilirik oleh Korea Selatan.

"Hei... Bagaimana kau bisa berkata seperti itu? Apa kamu hanya mengatakan apa pun yang terlintas dalam pikiranmu karena hal itu tidak mempengaruhimu?"

Anehnya, Chae Nayun menjadi marah.

Yoo Yeonha mengangkat bahu. "Maafkan aku. Aku lebih dari orang yang rasional. Lagipula, apa yang akan kau katakan pada Lancaster saat kau bertemu dengannya? Apa kau akan meminta maaf? Atau kau akan mencoba meyakinkannya untuk menghentikan kegilaan ini?"

"..."

Rachel merenung sejenak sebelum menjawab.

"Aku harus berjuang."

Lebih banyak orang akan mati jika Rachel tidak menghentikan Lancaster. Dia tidak bisa meninggalkan masa kini untuk menulis ulang masa lalu.

Dia harus bertarung sebagai wakil pemimpin serikat yang mewakili Inggris dan juga sebagai penerus takhta Inggris. Bahkan jika dia menghilang ke dalam ketiadaan bersama dengan Lancaster sambil menanggung beban dari kejadian itu.

"Baiklah, ayo kita mulai bersiap-siap sekarang," kata Yoo Yeonha sambil tersenyum.

***

Fermin dan anggota Kerajaan Inggris lainnya menemukan terowongan bawah tanah yang digunakan Marcus berkat bantuan dari sekutu mereka, Reislaufer.

"Jadi tikus keparat itu kabur lewat sini!" Fermin berseru setelah menemukan terowongan kecil yang tersembunyi di balik semak-semak.

Para anggota Kerajaan Inggris menyingsingkan lengan baju dan mengepalkan tangan mereka. Mereka tampak siap menghajar si pengkhianat.

"Haruskah kita pergi?" Kayle bertanya.

Fermin merenung sejenak setelah menjadi pemimpin sementara serikat.

"Hmm..." Ia mencuri pandang ke arah Sehat dan guild Reislaufer.

Mereka mengangguk dan tersenyum.

"Kami akan ikut denganmu," kata Sehat.

Hanya itu yang perlu dia dengar.

Fermin mencengkeram tongkatnya dan berbicara tanpa ragu-ragu, "Sudah selesai! Ayo kita pergi dan bunuh tikus itu!"

"Ya!"

"Kembalikan uang saya!"

Para anggota guild mengangkat senjata mereka ke udara seolah-olah mereka akan menyerang ke dalam terowongan kapan saja. Namun, Fermin perlahan menurunkan tangannya.

"Tapi ... sebelum kita masuk ... aku pikir kita harus mempersiapkan diri terlebih dahulu ..."

***

Marcus berdiri di atas Big Ben keesokan harinya dan memandang Inggris di tengah malam.

Dunia ini sangat mirip dengan Inggris sebelum reformasi, tapi itu tidak nyata.

Marcus menyalakan jam tangan pintarnya dan merasakan angin malam yang sejuk menerpa wajahnya.

Anggota guild-nya perlahan-lahan harus bergerak sekarang. Mereka akan mencapai tempat ini setelah mereka menemukan lorong dan mungkin akan menentukan pilihan setelah mereka tiba.

"Marcus, kurasa ada penyusup," sebuah suara tiba-tiba berbicara dari belakangnya.

Hal ini tidak mengejutkannya. Sebaliknya, dia berbalik dan dengan tenang menatap pria raksasa itu.

"Ya, saya akan pergi dan memeriksanya segera."

"Tidak, aku akan ikut denganmu."

Namun, dia tidak memperhitungkan hal ini. Pria besar itu tidak akan mundur dengan mudah.

"Aku bisa memeriksanya sendiri."

"Tidak, ini saatnya aku juga harus pergi."

Pria itu mengabaikan kata-kata Marcus dan berdiri.

Marcus menjadi cemas dan merasa yakin bahwa tidak ada anggota guildnya yang akan selamat jika monster ini pergi ke sana.

"Pimpinlah jalannya."

"Ya..."

Dia mengikuti pria bertubuh besar itu, tapi diam-diam mengetuk jam tangan pintarnya. Mengirim pesan kepada Rachel sekarang sama saja dengan bunuh diri, tapi dia tidak punya pilihan. Dia tidak bisa membiarkan anggota guildnya mati begitu saja.

"Tolong, ikuti saya," kata Marcus dengan sedikit membungkuk.

Dia menyembunyikan tangan kirinya di belakang punggung dan segera mengetik pesan untuk Rachel.

***

Bzzzt!

Rachel tiba-tiba merasakan getaran di gorong-gorong yang tenang. Yoo Yeonha dan Chae Nayun juga menyadarinya dan menatapnya.

Rachel dengan gugup menelan ludah, "Apa itu tadi?"

Yoo Yeonha dengan santai menunjuk pergelangan tangannya, "Itu berasal darimu."

Sebuah pesan muncul di jam tangan pintarnya.

"Ah..." Rachel memeriksa pesan tersebut.

[Marcus: Anggota Kerajaan Inggris sedang menyeberang melalui jalan yang aku gunakan. Aku akan mengirimkan koordinatnya. Sebuah tim pembunuh bayaran telah dibentuk untuk mencegat mereka, jadi dukunganmu sangat dibutuhkan].

Mata Rachel membelalak setelah membaca pesan itu.

"Dikatakan bahwa anggota guild kita sedang dalam perjalanan ke sini! Namun, Lancaster sepertinya telah mengetahui kedatangan mereka..." Rachel segera berkata sambil mengaktifkan mana tanpa menyadarinya. Anggota guildnya berada dalam bahaya.

Namun, Yoo Yeonha tetap tenang dan menganalisa situasinya.

"..."

Anggota Kerajaan Inggris... Kita akan terekspos juga jika kita menyelamatkan mereka... tapi masih ada empat hari tersisa sebelum hari itu...

"Yeonha?" Rachel bergumam.

Yoo Yeonha menghela nafas, "Kurasa kita tidak punya pilihan. Tidak akan ada banyak perbedaan jika kita mulai sekarang atau empat hari lagi. Kita akan melanjutkan sesuai rencana dan aku akan memerintah dari selokan ini."

Dia meletakkan Kim Hajin di punggungnya dan masuk lebih jauh ke bawah tanah. Mereka membangun bunker bawah tanah untuk memastikan keselamatan Kim Hajin. Bunker ini memiliki beberapa monitor di dalamnya dan bahkan cermin roh.

Yoo Yeonha meletakkan Kim Hajin di tempat tidur dan mengambil walkie-talkie.

"Menguji, satu, dua, tiga... menguji, apa kau bisa mendengarku?"

- Ya, aku bisa.

- Ya, aku bisa mendengarmu.

"Bagus, kalau begitu aku akan mengirim drone terlebih dahulu."

- Oke.

Yoo Yeonha menekan sebuah tombol dan beberapa drone langsung terbang. Dia harus mendapatkan gambaran lokasi sebelum yang lainnya. Rachel memberikan koordinatnya ke arah timur di ujung Sungai Thames.

"Berhati-hatilah agar tidak menarik perhatian di jalan."

"..."

Tiba-tiba ia merasakan seseorang menatapnya dari belakang. Yoo Yeonha berbalik, tapi tidak menemukan apapun.

Dia menggelengkan kepalanya dan berbicara ke dalam walkie-talkie lagi, "Aku akan memutus aliran listrik di London."

Dia meledakkan dua bom yang mereka pasang.

Boom!

Sebuah ledakan kecil bergema di kejauhan dan London menjadi gelap gulita.

Kegelapan itu akan terus berlanjut setidaknya selama sepuluh menit. Rachel dan Chae Nayun menggunakan kesempatan ini untuk bergerak zig-zag melalui lorong-lorong tanpa terdeteksi.

"Hah?"

Monitor drone tiba-tiba berubah menjadi hitam.

Yoo Yeonha melihat ke dalam monitor hitam dan melihat pantulan sesuatu yang mengerikan di belakangnya. Dia tidak tahu apakah itu manusia atau monster yang bergerak-gerak dan menggeliat di sudut.

Rasa dingin menjalar di tulang punggungnya dan keringat dingin keluar di punggungnya.

"Guek... Guek... Gueeeek... Gueeeeeeek..."

Dia mendengar erangan samar dan bulu kuduknya berdiri di sekujur tubuhnya.

- Diperkirakan akan tiba dalam satu menit...

Yoo Yeonha tidak dapat mendengar walkie-talkie saat dia menegang karena ketakutan dan kecemasan.

Dia perlahan-lahan meraih pinggangnya dan mencengkeram cambuknya dengan erat.