Rachel terlibat dalam pertempuran sengit di mana salah satu peristiwa paling dahsyat dalam sejarah Inggris terjadi, di Istana Hampton. Dia maju ke depan dan melumpuhkan musuh-musuhnya dengan bagian belakang pedang Galatine.

Dia bertekad untuk menghentikan lingkaran sihir dengan cara apa pun dan anggota partainya juga merasakan hal yang sama.

"Keuk!"

Namun, musuh tidak berniat untuk bertarung dan hanya mengulur-ulur waktu. Lancaster sudah menyelesaikan persiapannya untuk menghancurkan Inggris. Dia tahu betul bahwa tidak hanya dirinya, tapi Inggris yang sebenarnya juga akan hancur jika Lancaster mengaktifkan lingkaran sihir raksasa ini.

"Ini terlihat sulit," kata Marcus sambil tersenyum dengan dahinya yang basah oleh keringat.

"Kami berhasil menghentikan lingkaran sihir itu berkat bom, tapi... Argh!" Dia tidak bisa menyelesaikannya karena ledakan energi dari musuh melemparkannya kembali.

Rachel tidak punya waktu untuk memeriksanya karena serangan yang sama juga menghantamnya.

Dentang!

Namun, dia memanggil rohnya tepat pada waktunya dan menangkis ledakan energi dengan Galatine. Dia mendorong mundur musuh-musuh di depan dengan menggabungkan roh api dan anginnya. Namun, mereka masih kalah jumlah dan sangat dirugikan.

Mereka hanya sepuluh orang melawan batalion yang berjumlah ribuan jika menghitung mayat hidup dan monster.

"Rachel," Sehat memanggilnya. "Pria yang disebut Chiffelin itu berdiri di tengah-tengah lingkaran sihir. Bisakah kamu melihatnya?"

Sehat telah memeras otak sepanjang waktu untuk menemukan cara menghancurkan lingkaran sihir itu.

Rachel mengangguk mendengar kata-katanya. Seperti yang dia katakan, Chiffelin tidak diragukan lagi berdiri di inti lingkaran sihir, dilihat dari fakta bahwa semua mana berkumpul di sana.

"Kita akan menarik perhatiannya, jadi kalian harus fokus untuk menghancurkannya," kata Sehat.

"KATAKAN SIAPA?!" seseorang tiba-tiba berteriak.

Hujan peluru menghujani mereka.

Rachel menghadangnya dengan Galatine, tapi ratusan peluru yang terkompresi dengan mana segera mengikuti rentetan itu.

"Akan sulit untuk menyerang," kata Rachel sambil memanggil roh tanah dan anginnya untuk membentuk penghalang terhadap peluru-peluru itu.

"Tidak, itu mungkin," suara lain tiba-tiba berbicara.

Rachel merasakan hawa dingin di tulang punggungnya dan matanya melebar. Dia menoleh ke arah suara itu dan melihat seorang pria berdiri di atas atap Istana Hampton. Pria itu tersenyum cerah padanya.

"Aku akan melindungimu, jadi itu pasti bisa," dia meyakinkannya.

"..."

Rachel menatapnya sejenak sebelum akhirnya mengangguk. Dia bisa melanjutkan sesuai rencana dengan hati yang ringan setelah dia tiba.

"Aku akan memberimu aba-aba," kata Kim Hajin sambil menarik tali busurnya.

Rachel bersiap untuk berlari ke depan setiap saat dengan Sehat, Tilma, Marcus, dan yang lainnya di belakangnya.

"Satu."

Derit...

Dia menarik anak panah di tali busurnya dan membidikkan ke arah Chiffelin.

"Dua."

Rachel memasukkan mana ke kakinya dan memanggil roh anginnya untuk melompat ke depan setiap saat.

"Tiga. Sekarang!" Kim Hajin berteriak dan melepaskan anak panahnya.

Shwiiiiii!

Anak panah itu dengan ganas terbang ke arah Chiffelin sambil membakar setiap musuh dan roh yang dilewatinya. Rachel berlari melewati jalur yang dibuka oleh anak panah tersebut.

Dia menuju ke tempat Chiffelin berdiri.

Mana akan berkumpul di inti lingkaran sihir seperti halnya mana manusia yang berkumpul di inti mereka. Mereka bisa menghentikan lingkaran sihir jika mereka menghancurkan tempat itu.

Musuh-musuh bergegas masuk dari kedua sisi untuk menutup jalannya, tapi panah dan peluru lainnya menghujani untuk melindunginya. Beberapa musuh berhasil lolos dari tembakan perlindungan, tapi anggota kelompok Rachel tiba-tiba muncul dan menghadang mereka.

"Beraninya kau!" Chiffelin menggeram ketika Rachel akhirnya mencapai inti lingkaran sihir.

Rachel segera memancarkan cahaya rohnya ke arah jin tersebut. Chiffelin bisa merasakan tubuhnya perlahan-lahan hancur karena cahaya pemurnian.

"Kuuaaaah!"

Dia mendorong jin yang berteriak sekuat tenaga.

"Haaaaap!"

Kemudian dia berteriak paling keras yang pernah dia lakukan sepanjang hidupnya dan menikam Galatine ke dalam inti lingkaran sihir.

Gemuruh... Gemuruh...

Galatine menyebarkan kekuatan roh Rachel ke seluruh lingkaran sihir seolah-olah meletakkan akarnya. Rachel mengerahkan seluruh kekuatannya dan mendorong rohnya lebih dalam ke dalam lingkaran sihir.

Roh kayunya menjelma menjadi akar dan memblokir pergerakan mana di dalam lingkaran sihir. Roh tanahnya mengguncang tanah dan menghambat kemajuan lingkaran sihir. Roh airnya menghapus dan mengubah bagian dari lingkaran sihir. Terakhir, roh api dan anginnya bergabung untuk melepaskan kobaran api yang kuat yang melelehkan lingkaran sihir.

Dia menunjukkan contoh klasik yang lebih mudah diucapkan daripada dilakukan saat ini. Lingkaran sihir itu sangat besar dan tersebar di seluruh 243.610 kilometer persegi Inggris. Rachel menghancurkan lingkaran sihir yang sangat besar itu sendirian.

Ddrruu... Ddrruuu...

Suara roda gigi yang berputar dan berdecit terdengar sebelum lingkaran sihir itu akhirnya berhenti beroperasi.

"Ah..." Rachel jatuh ke tanah setelah menghabiskan seluruh energinya, tapi pelukan hangat seseorang menangkapnya sebelum dia menyentuh tanah.

Dia melihat bahwa itu adalah Kim Hajin dan tidak bisa menahan senyum seperti orang bodoh.

"Kau akhirnya bangun..." gumamnya lemah.

"Ya, saya sudah. Serahkan saja sisanya padaku," jawabnya.

"Apakah kamu akan baik-baik saja?"

Rachel masih khawatir meskipun mereka telah menghentikan lingkaran sihir itu. Chiffelin dan jumlah musuh masih menjadi ancaman besar.

Namun, Kim Hajin tidak terlihat khawatir sama sekali dan dengan santai menunjuk ke kejauhan.

Rachel mengerahkan kekuatan yang tersisa dan berbalik ke arah yang dia tunjuk.

"Hah?"

Siluet seseorang mulai terlihat. Wanita pendek ini mengenakan gaun yang ditemani oleh seorang wanita tinggi yang memegang busur.

Mata Rachel membelalak karena terkejut.

Aileen dan Jin Seyeon entah bagaimana telah tiba.

"Hei, kau penjahat! Chiffelin, aku datang untuk menangkapmu!" Aileen berteriak.

Dia terdengar menggemaskan, namun bisa diandalkan di saat yang bersamaan. Rachel pingsan dengan ekspresi damai dan tertidur tanpa rasa khawatir.

***

Mereka menghancurkan lingkaran sihir raksasa itu, tapi Lancaster tidak terlihat terganggu sama sekali. Dia tidak menyangka lingkaran sihir itu telah selesai sejak awal. Dia khawatir dalam kegelapan apakah dia benar.

Apakah balas dendamnya dibenarkan?

Dia sudah lama menyadari bahwa balas dendam yang dibenarkan itu tidak ada. Emosi yang dia kubur jauh di dalam dirinya muncul kembali saat kegelapan menyelimutinya.

 

Kesedihan pada awalnya melandanya dan dia kehilangan semua tujuan hidup. Kemudian kemarahan dan kebencian menguasainya dan dia mencoba untuk memberikan rasa sakit sebanyak mungkin pada Rachel. Pada akhirnya, dia akhirnya menyadari bahwa tujuan utamanya dalam hidup adalah untuk menghancurkan roda takdir dan menulis ulang tragedi masa lalu yang seharusnya tidak pernah terjadi.

Namun, Rachel dengan kejam bertarung bahkan di dunia mimpi ini. Dia bisa saja menjalani kehidupan yang damai dan bahagia jika dia menyerah begitu saja. Dia bahkan bisa saja meletakkan semua beban yang dia bawa.

Terlepas dari semua itu, dia memilih untuk melawan mimpi ini. Alam bawah sadarnya melayang-layang seperti pelampung tanpa tujuan, tetapi tiba-tiba bersinar terang seperti mercusuar yang teguh dalam kegelapan.

Lancaster teringat akan kehangatan gadis kecil yang pernah ia gendong. Perlahan-lahan ia membuka matanya dan melihat sang putri dari kegelapan. Sang putri tersenyum dalam pelukan pria lain.

"Saya sangat menyesal," katanya perlahan sambil menatap sang putri.

"Itu juga membuat saya sedih. Kenyataan bahwa semua ini terjadi karena kamu dan aku."

Seharusnya dia tidak melepaskan Rachel hari itu. Lancaster selalu menyesali tindakannya.

Tragedi hari itu tidak akan terjadi jika dia sedikit lebih tegas padanya. Kalau saja dia memenuhi kewajibannya sebagai seorang ksatria dan melindunginya.

"Namun, sekarang akan berbeda," gumam Lancaster sambil menatap batu yang bersinar di tangannya.

Kekuatan ini telah membuat segalanya menjadi mungkin. Potongan keajaiban yang dia dapatkan setelah usaha yang melelahkan.

"Aku akan membuatmu bahagia sekarang. Di tempat ini..."

Inikah yang mereka sebut sebagai hadiah?

Lancaster tidak tahu. Dia mencengkeram erat batu di tangannya yang menguras tenaga hidupnya sebagai imbalan untuk memenuhi keinginannya.

"Selamanya..."

Kekuatan batu ini sekarang akan melengkapi dunia yang dia impikan dan Rachel akan terjebak dalam dunia mimpi ini selamanya. Dia akhirnya akan menjalani kehidupan yang bahagia tanpa pernah menyadari bahwa dia terjebak dalam mimpi.

Melalui hal itu, dia akhirnya akan memenuhi tugasnya sebagai ksatria.

Lancaster tersenyum saat kesadarannya perlahan-lahan melayang ke dalam kegelapan.

Dia mendengar suara-suara yang sangat dirindukannya dan perlahan-lahan mencair. Dia melihat wajah-wajah keluarga tercintanya.

***

Chae Nayun berlari secepat mungkin dengan hanya mengandalkan nalurinya. Pemandangan Inggris melewatinya dan dia tiba di lokasi di mana roh itu membimbingnya.

Sebuah taman yang hangat dan nyaman dengan lebah, bunga, dan pepohonan yang hidup harmonis.

Lancaster duduk di tengah-tengah taman ini. Bunga-bunga dan pepohonan dengan damai mengelilinginya. Dia memancarkan aura lembut meskipun ada kebencian yang dipendamnya selama puluhan tahun.

Chae Nayun perlahan dan hati-hati mendekati ksatria itu. Dia melihat cahaya keemasan yang samar dari sebuah batu setelah mengambil beberapa langkah ke arahnya.

"Apakah Anda yang mengambilnya?" tanyanya.

Namun, Lancaster tidak menjawab dan tetap memejamkan mata seolah-olah sedang tertidur lelap.

"Apakah kamu berpura-pura tidur?" dia bertanya lagi sambil berpikir, Tidak mungkin itu akan berhasil pada saya.

Dia menepuk pundaknya dan dia berbicara dengan suara yang sangat lemah, "Saya telah kembali..."

"Apa yang kau bicarakan? Kembali dari mana?"

"..."

Lancaster tersenyum dengan setangkai mawar di tangannya.

"Hmm..." Chae Nayun secara kasar memahami situasinya.

Lancaster menyuntikkan mana-nya ke dalam Fragmen Batu Keajaiban dan mungkin berharap untuk mimpi yang berlanjut selamanya. Dia mungkin berharap untuk hidup di dunia yang memuaskannya, bukannya kenyataan kejam yang menyiksanya.

"Saya akan mengambil ini. Ini adalah milikku sejak awal," kata Chae Nayun dan mengambil Batu Keajaibannya.

Dia memasukkan mana-nya ke dalam batu emas seukuran kepalan tangan dan pecahan dengan Lancaster perlahan terbang ke arahnya. Pecahan itu bergabung dengan Batu Ajaib di tangannya dan menjadi utuh kembali.

"Yah, itu agak anti-klimatik..." gerutunya.

Lancaster tidak melawan atau melakukan perlawanan. Tentu saja, dia akan menghancurkannya dan menghajarnya sampai babak belur jika dia melakukannya.

"Menghela napas..."

Bagaimanapun, dia berhasil mengambil pecahan itu dan semuanya akhirnya berakhir.

Dia menghela nafas lega dan mengucapkan selamat tinggal pada sang ksatria, "Aku akan pergi sekarang."

Sudah waktunya bagi semua orang untuk bangun dari mimpi mereka sekarang.

Chae Nayun menyeringai saat ia melihat Batu Ajaib yang sudah jadi.

Namun...

Krrrwaaaaa!

Sejumlah besar mana menyembur keluar dari Lancaster yang tertidur. Energi yang sangat kuat ini mengguncang seluruh dunia tempat mereka berada.

"Apa-apaan ini?!" Chae Nayun berteriak saat Batu Ajaib mulai beresonansi dengan energi yang kuat ini.

Batu Ajaib mengeluarkan benang-benang perak dan mengikat Chae Nayun.

Dia berteriak dengan marah, "Hei! Lepaskan aku! Aku bilang lepaskan aku! Kenapa kau anak kecil! Hei! Tunggu sebentar... Hei!"

Dunia yang diciptakan Lancaster adalah impian Rachel dan tidak mengizinkan keberadaan Chae Nayun. Dia menemukan dirinya berada di dunia yang berbeda setelah dia berkedip.

Tidak, dia telah kembali ke dunia nyata.

"Gasp!"

Chae Nayun segera berdiri dan melihat sekelilingnya. Banyak orang tidur di tempat tidur di bawah langit-langit putih.

Tempat ini disebut Pusat Pasien Mimpi Kosong di Rumah Sakit Pesangon.

Chae Nayun melihat sekeliling untuk beberapa saat dan bergumam dalam hati, "Sial."

Lancaster bajingan terkutuk itu menggunakan kekuatan pecahan itu untuk mengusirnya dari dunia itu. Ini berarti dia tidak bisa lagi ikut campur di dunia itu dan dia juga tidak bisa menyelamatkan Rachel. Rachel harus bangun dari mimpinya sendiri.

"Ah... Ini sudah mulai menjengkelkan."

Chae Nayun melompat dari tempat tidurnya dan bergegas ke suatu tempat. Ia tiba di lantai paling atas rumah sakit tempat bangsal VIP berada.

[Bangsal VIP]

"Kau tidak boleh masuk ke sini-"

"Aku Chae Nayun! Menyingkirlah dari hadapanku!"

Bam!

Dia mendorong pengawal yang menjaga pintu masuk dan menerobos masuk.

"Kiyahk!"

Rachel terbaring di tempat tidur seperti orang mati. Evandel tidur di sisinya dan berkicau seperti anak ayam yang ketakutan saat Chae Nayun menerobos masuk.

"Huk... Huk!"

"Oh, salahku. Apa aku membuatmu takut?" Chae Nayun bertanya sebelum duduk di samping Evandel yang gemetar dan menepuk-nepuk kepalanya.

Berita itu muncul di televisi.

[Dua puluh hari telah berlalu sejak insiden yang disebabkan oleh Menara Keajaiban. Gelombang Kejut Tidur yang dipancarkan oleh menara ketika runtuh telah menyebabkan puluhan juta orang memasuki Mimpi Kosong. Mereka saat ini tidak menunjukkan tanda-tanda pemulihan...]

Chae Nayun menghela nafas.

 

Mereka berhasil di Menara Keajaiban, tetapi sesuatu yang tidak diharapkan oleh siapa pun telah terjadi dan mempengaruhi seluruh dunia.

Gelombang Kejut Mimpi Kosong terjadi tepat setelah menara itu runtuh. Itu tidak hanya mempengaruhi semua anggota Essence of the Strait yang berpartisipasi dalam penyerbuan, tapi juga menyeret orang lain seperti Rachel.

Tak satu pun dari mereka yang terkena dampak belum bangun.

"Ck..." Chae Nayun menjentikkan lidahnya dengan frustrasi sambil melihat Rachel yang tertidur dan tersenyum.

Seseorang yang mengalami mimpi indah jelas akan menolak untuk bangun dari mimpinya. Lancaster akan menang kalau begini terus.

Apakah ini benar-benar tujuan akhir Lancaster? Untuk membiarkan Rachel bermimpi selamanya? Apakah ini akan memuaskan rasa hausnya akan pembalasan dendam?

"E-Maafkan saya..." Evandel tergagap dan dengan gugup melihat bolak-balik antara Rachel dan Chae Nayun. Cara dia memelintir ibu jarinya terlihat terlalu imut.

"Apa?" Chae Nayun mengerutkan kening dan menjawab singkat.

"Itu... Itu... Itu... Itu... itu... Endus! Mengendus!"

Air mata mulai menggenang di mata gadis kecil itu setelah melihat wajah Chae Nayun. Semua tekanan yang dialami Evandel runtuh setelah melihat wajah Chae Nayun yang menakutkan.

"Hei hei, jangan menangis. Tidak akan terjadi apa-apa," kata Chae Nayun sambil memiting Evandel dan mengacak-acak rambutnya.

Evandel akhirnya menangis karena kekerasan yang dilakukan Chae Nayun.

"Benar, di mana Kim Hajin?"

"Hajin baru saja pergi..."

"Benarkah begitu? Dia pasti pergi mencari cara untuk memperbaiki kekacauan ini. Baiklah, aku akan pergi sekarang."

"H-Hah? Oh, baiklah. Kalau begitu, sampai jumpa..."

Chae Nayun pergi setelah melepaskan gadis malang itu dari ikatan kepalanya.

Lancaster menggunakan Fragmen Batu Keajaiban untuk menciptakan dunia mimpi bagi Rachel. Ini berarti dia harus bangun dengan bayaran puluhan juta untuk dibebaskan.

Chae Nayun menghela nafas sambil berjalan melewati koridor dan bersandar di dinding.

"Apa yang harus saya lakukan sekarang?" gerutunya dengan lemah.

Dia akhirnya berhasil mengambil pecahan itu, tapi tidak bisa membangunkan Rachel lagi.

Dia hanya bisa menyusup ke dalam mimpi Rachel sejak awal berkat hubungan antara Batu Ajaib dan pecahannya. Namun, hubungan itu telah hilang ketika dia mengambil pecahannya.

Meskipun demikian, dia tidak bisa berbalik dan pergi sekarang. Itu akan meninggalkan rasa yang sangat asam, tidak, rasa pahit di mulutnya.

Dia merogoh saku bajunya dan sekotak rokok terjatuh. Chae Nayun menggigit rokok tersebut dan bersiap untuk menyalakannya ketika tiba-tiba dia teringat sesuatu yang membuatnya meremukkan rokok itu dan melemparkannya ke tanah.

Rokok yang hancur itu berubah menjadi abu yang mengotori lantai.

***

Rachel, Kim Hajin, dan yang lainnya yang terjebak di dunia mimpi kembali ke benua Tomer.

Tomer tertawa terbahak-bahak dan menyambut mereka, "Bagus sekali! Kalian hebat! Saya akan memurnikan Inggris palsu itu nanti, jadi jangan khawatir. Aku akan menghapusnya dari peta!"

"Tidak..." Rachel menggelengkan kepalanya.

Tomer mungkin bermaksud bahwa ia akan mengusir roh-roh jahat di dunia lain.

"Saya harap orang-orang itu bisa terus hidup normal... tanpa menyadari bahwa Inggris yang mereka tinggali adalah palsu..."

"Hah?"

"Apakah itu mungkin?"

"Yah, itu sedikit tak terduga. Namun, saya akan mencobanya."

"Aku akan sering berkunjung untuk membantu."

"Ah, itu akan membuat segalanya lebih mudah."

Tomer menepuk pundak Rachel dan bertanya, "Jadi apa yang akan kamu lakukan sekarang?"

Suaranya membawa aura memerintah layaknya seorang raja.

Rachel merenung sejenak sebelum menjawab, "Saya harus meninggalkan sidang umum untuk saat ini. Ada banyak hal yang harus saya sampaikan kepada mereka. Dimulai dengan Xtra dan Lancaster..."

"Hmm... Anda akan membutuhkan piala untuk dibawa pulang juga, kan?"

"Itu..."

Tomer memanggil bawahannya sebelum Rachel sempat menjawab. Bawahannya bergegas datang dengan sebuah peti yang tampak mahal. Tomer membukanya dan mata Rachel berbinar-binar melihat isinya.

"Ini adalah artefak yang tidak akan hilang bahkan di luar pertemuan umum. Tentu saja, saya tidak yakin berapa nilainya di pasar saat ini. Saya rasa ini akan terjual setidaknya dua miliar won," kata Tomer dengan santai.

Lupakan dua miliar, artefak ini bisa dengan mudah terjual seharga lima miliar won di luar sana. Yang paling mengejutkan Rachel adalah peti ini berisi dua puluh artefak.

Dia tidak bisa menahan kegembiraannya dan dengan rakus mengeluarkan air liur atas artefak tersebut.

"Terima kasih. Aku tidak akan pernah melupakan kebaikanmu."

"Kebaikan apa yang kamu bicarakan... Ya ampun..."

Tok... Tok...

Seseorang mengetuk pintu dan Kim Hajin segera masuk.

"Apa kau sudah siap, Rachel? Kita akan pergi sekarang," katanya sambil tersenyum.

Rachel menjawab dengan senyum cerah, "Ya! Ayo kita pergi bersama!"

"Ehm... tapi peti harta karun apa itu?"

"Raja Tomer memberikannya padaku," Rachel dengan bangga memamerkan peti itu.

"Wow! Biar kulihat," seru Kim Hajin dan berjalan menuju peti itu.

Mereka berdua berdiri berhadapan dengan peti di antara mereka.

"Hmm..."

Kim Hajin sibuk memeriksa isinya sebelum menatap Rachel.

"..."

Mereka berdua akhirnya saling menatap mata satu sama lain.

Rachel merasakan dorongan kuat di dadanya, tetapi gagal mengumpulkan keberanian. Dia dengan canggung menggeliat tanpa melakukan apapun pada akhirnya.

"Ehem..."

Kim Hajin menghindari tatapannya terlebih dahulu saat wajahnya memerah.

Rachel merasa senang melihatnya seperti itu.

"Ehem... Apa yang kau lakukan di kantorku? Keluarlah," Tomer menggeram dan tidak tahan dengan suasana aneh di antara mereka berdua.

"Ah, saya minta maaf. Kami akan pergi sekarang," Rachel membungkuk dan pergi bersama Kim Hajin.

Dia tiba-tiba berhenti ketika dia merasakan sensasi aneh di sekujur tubuhnya. Baru saja, rasanya seperti ada yang memanggilnya...

"Apa yang kamu lakukan?" Kim Hajin bertanya.

Rachel tersentak dan menggelengkan kepalanya.

"Tidak ada apa-apa. Ayo pergi," katanya dan terus mengikutinya.