Rachel menelepon CEO EXTRION, yang seharusnya menghadiri upacara pemotongan pita hari ini.

Ring... Ring... Ring... Ring...

Kerutan terbentuk di dahinya. Upacara akan dimulai pada pukul 18:00 dan sekarang sudah pukul 17:50, tapi pria itu masih belum datang.

Cincin... Cincin... Cincin... Cincin...

Dia tidak suka orang yang meremehkan janji dan terutama mereka yang mengambil waktu lama untuk menjawab telepon.

Kring... Kring... Kring... Kring...

Nada panggil terus berdering. Itu adalah satu-satunya suara yang bergema di telinganya dan mulai mengganggunya.

- Halo?

"Ya, halo."

Sang CEO akhirnya menjawab, tetapi suaranya terus bergema.

Rachel memiringkan kepalanya dengan bingung karena sambungan yang buruk.

"Halo?"

- Ya, halo.

"Ya, halo."

Dia baru pertama kali mendengar suaranya, tapi entah kenapa terdengar sangat familiar. Tidak hanya itu, orang-orang di sekitarnya tiba-tiba mulai bertingkah aneh. Semua orang membeku dan melihat ke tempat yang sama dengan ngeri.

Rachel juga melihat ke arah yang sama ketika...

"Hah?" dia tersentak tanpa menyadarinya.

Kim Hajin menatapnya dengan senyum nakal dan berbicara di jam tangan pintarnya.

"Senang berkenalan denganmu, Rachel. Namaku Im Jinha."

- Senang berkenalan denganmu, Rachel. Nama saya Im Jinha.

Suara itu bergema lagi.

Kim Hajin mengakhiri panggilan dan menatap Rachel, yang masih tercengang.

"Im Jinha. Jinha dalam bentuk terbalik adalah Im Hajin, kan?"

"...!"

Sebuah tanda seru benar-benar muncul di atas kepala Rachel dan dia tiba-tiba teringat pesan yang dia kirimkan kepada CEO. Dia perlahan meringis saat air mata menggenang di matanya dan memelototi Kim Hajin. Kemudian dia menutupi wajahnya dan berlari pergi.

"Permisi..." kata perdana menteri dengan hati-hati saat dia mendekati Kim Hajin setelah Rachel pergi.

"Ya?" Kim Hajin menjawab sambil tersenyum.

"Senang bertemu dengan Anda... Haha... Haha... Ha..." perdana menteri dengan canggung menyapanya dan membungkuk dengan keringat dingin di dahinya.

"Ah, tidak apa-apa. Lagipula, aku yang melakukan lelucon. Haruskah kita lanjutkan dengan upacara pemotongan pita? Tentu saja, kita harus memanggil kembali orang yang melarikan diri itu," kata Kim Hajin dengan santai sambil menunjuk Rachel.

Dia bersembunyi di balik tanaman hias yang menghiasi tempat tersebut. Telinga dan pipinya yang merah cerah terlihat menonjol di antara tanaman hijau.

***

Upacara pemotongan pita berjalan dengan lancar.

Kim Hajin menjelaskan rencananya untuk mengembangkan tidak hanya Istana Kerajaan Inggris, tetapi juga seluruh London. Perdana Menteri mengangguk kagum bersama dengan pejabat lainnya saat mereka menyetujui rencananya.

Upacara pemotongan pita berakhir tanpa hambatan dan Rachel memandu Kim Hajin ke restoran terkenal yang telah dipesan sebelumnya.

"..."

"..."

Seluruh restoran kosong kecuali mereka berdua.

Rachel mencuri pandang ke arahnya di tengah keheningan mereka. Hanya suara dentingan alat makan mereka yang terdengar. Dia kesulitan mengangkat kepalanya dari rasa malu.

"Jangan terlalu mengkhawatirkannya. Ini adalah kesalahanku, jadi kamu tidak perlu merasa malu. Saya tidak pernah menyangka Anda akan menganggapnya begitu serius," kata Kim Hajin sambil tertawa getir.

Rachel memelototinya dan membalas, "Itu benar! Bagaimana mungkin kamu melakukan... lelucon yang... kejam... seperti itu..."

Suaranya perlahan-lahan menjadi lebih pelan hingga ia menundukkan kepalanya lagi.

"Kurasa aku sudah memberimu banyak petunjuk. Maksudku, apa nama itu tidak cukup?"

"Bahasa Korea bukan bahasa ibu saya. Saya tidak berpikir untuk mengganti namanya."

Kim Hajin tersenyum hangat padanya dan meletakkan pisaunya. Mereka berdua hampir tidak menyentuh makanan mereka. Rachel merasa terlalu gugup, tapi Kim Hajin juga merasakan hal yang sama.

"Ada sesuatu yang serius yang ingin saya sampaikan padamu hari ini, Rachel," katanya dengan suara yang dalam.

Rachel menatapnya dan pipinya memerah ketika dia menyebutkan sesuatu yang serius.

Jangan katakan padaku... Apakah itu?

"Ehem... Ehem..." Kim Hajin berdehem beberapa kali dan menyeka mulutnya dengan serbet.

Rachel menyembunyikan tangannya yang gemetar di bawah meja, tapi jantungnya terus berdebar lebih cepat.

"Ini... maukah kamu melihat ini?" Kim Hajin berkata sambil menunjukkan galeri jam tangan pintarnya.

Rachel menggenggam kedua tangannya dan melihat hologram yang diproyeksikan dari jam tangan pintarnya. Hologram itu menunjukkan seorang gadis kecil dan imut yang tampak seperti versi kecil dari dirinya. Dia langsung mengenali gadis kecil itu.

"Oh, itu Evandel," katanya.

"Gadis kecil ini... Hah? Eh? Eh? Apa yang baru saja kamu katakan?" Kim Hajin bertanya. Matanya membelalak kaget seolah-olah dia telah melihat hantu.

Rachel memiringkan kepalanya dengan bingung sebelum menjawab, "Kau mengatakannya padaku dalam mimpi kita, kan?"

"Hmm? Oh..."

Kim Hajin tidak dapat mengingat dengan pasti apa yang dia katakan atau lakukan dalam mimpinya. Itu tidak akan menjadi sebuah mimpi jika dia mengingat semuanya sejak awal.

"Benarkah? Aku tidak ingat apa yang terjadi dalam mimpi itu..."

"Kamu mengatakan padaku bahwa kamu memberi makan sebuah benih dengan darahku dan memeliharanya."

"Hah? Ah... kedengarannya benar. Kurasa aku memang mengatakannya padamu dalam mimpi," kata Kim Hajin sambil mengangguk.

"Lalu, di mana anak itu sekarang?" Rachel bertanya. Ia sangat ingin bertemu dengan Evandel. Kegembiraan dan dorongan yang tak bisa dijelaskan muncul di dalam dirinya.

"Tunggu sebentar..." Kim Hajin berkata sambil menelepon seseorang melalui jam tangan pintarnya.

Dia mengatakan beberapa hal melalui telepon dan tepat tiga menit berlalu sebelum seorang anak kecil memasuki restoran yang hanya ditempati oleh mereka.

Rachel segera mengenalinya. Gadis kecil itu mengenakan topi dan kacamata hitam, tapi dia pasti Evandel.

Dengan hati-hati Evandel berjalan ke meja mereka dengan menggendong Hayang.

"Ah..." Rachel terkesiap sebelum ia segera berdiri dan berjalan menghampiri Evandel.

Rasanya sungguh aneh. Mereka baru saja bertemu untuk pertama kalinya, tapi rasanya seperti bertemu kembali dengan kerabat yang sudah lama hilang.

"Apa kau Evandel?" Rachel bertanya.

Evandel menatap Rachel dan mengedipkan mata beberapa kali. Air mata mulai menggenang di matanya.

Entah bagaimana, secara naluriah ia dapat mengetahui bahwa ia berasal dari Rachel?

"Tidak apa-apa. Kamu tidak perlu menangis... Heup!" Rachel tersenyum kepada gadis kecil itu, tetapi rasa sakit yang tajam tiba-tiba menghantamnya. Rasanya seperti ada benda tajam yang menusuk dahinya.

"Permisi..." Evandel bergumam dengan lembut.

Rachel meringis menahan sakit, tapi segera tersenyum pada gadis itu.

"Sudah lama sekali. Aku merindukanmu."

Mengapa dia mengatakan sudah lama dan mengapa dia mengatakan bahwa dia merindukannya?

Rachel tidak bisa memahaminya sendiri setelah mengucapkan kata-kata itu. Mungkin dia merasa terlalu gugup untuk bertemu dengan gadis itu sehingga dia melakukan kesalahan? Dia memutuskan untuk mengabaikannya dan berlutut untuk menatap mata gadis kecil itu.

"Aku... merindukanmu... juga..." Evandel berkata sambil perlahan-lahan melangkah ke arah Rachel dan memeluknya.

Kim Hajin melihat mereka berpelukan dan tidak bisa menahan senyum. Dia merasa sedikit bangga pada dirinya sendiri. Dia juga tidak percaya bahwa masalah yang dia pikir tidak dapat diatasi dapat diselesaikan dengan mudah.

***

"Wow! Wow!"

Saya pergi ke Clancy Islet bersama Evandel dan Rachel.

Evandel berseru sambil melihat-lihat ke sana kemari. Pulau mewah itu tampak seperti tempat yang mistis bagi anak yang penuh rasa ingin tahu dan energik seperti dia.

"Tapi tidakkah kamu pikir orang-orang akan salah paham? Evandel sangat mirip denganmu," tanya saya pada Rachel sambil memegang balon dan melihat Evandel.

"Hmm? Biarkan saja mereka salah paham jika mereka mau. Sudah lama aku memutuskan untuk tidak terlalu peduli dengan pendapat orang lain tentang diriku. Lagipula, hari ini tidak banyak orang yang datang karena pulau ini akan dibuka kembali besok," jawab Rachel dengan santai.

"Oh, begitu..."

"Rachel!"

Evandel mendekati Rachel dan mengulurkan tangannya. Rachel menatapku sebelum menggenggam tangan Evandel.

Keduanya mulai berjalan sambil bergandengan tangan dan saya memperhatikan mereka dari belakang.

"Hmm... Aku ingin tahu apa itu..." Saya bergumam dan menggelengkan kepala.

Rasanya seperti saya melupakan sesuatu yang penting. Perasaan di belakang kepala saya terus mengatakan hal itu, tapi suara Evandel menyadarkan saya.

"Hajin! Hajin!"

Rachel menoleh dan menatapku juga. Dia tersenyum cerah dan memberi isyarat agar saya mendekat.

Saya berjalan menghampiri mereka sambil tersenyum dan memegang tangan Evandel. Saya memegang tangan kiri Evandel sementara Rachel memegang tangan kanannya dan kami berjalan dengan Evandel di antara kami.

***

"Senang bertemu dengan kalian semua. Nama saya Rachel dan saya adalah wakil ketua serikat pekerja Kerajaan Inggris..." Rachel menyapa para siswa Akademi Inggris di aula Raid Ark.

"Usaha kalian tidak akan pernah mengkhianati kalian! Pikiran negatif hanya akan menghambat pertumbuhan kalian dan menurunkan harga diri kalian!"

Dia menyampaikan pidatonya dengan suara tegas dan menekankan pentingnya pelatihan kepada para siswa.

"Apakah kalian mengerti?!"

Dia mencoba menirukan instruktur harimau yang terkenal dari Cube dan tampaknya berhasil karena para siswa menjadi tegang.

"Sekarang, kita akan mulai dengan tes yang sangat sederhana."

Rachel mulai mencari tahu apakah ada di antara para murid yang juga bisa menggunakan roh seperti dirinya. Dia memanggil roh anginnya, Windy, dan memintanya untuk mengendus para siswa.

- Ada satu orang yang memiliki bakat tersebut.

Windy mengirim pesan kepada Rachel, yang mengangguk sebagai tanggapan.

Orang yang berbakat dengan roh memang tidak biasa, tapi tidak selangka seperti yang diyakini. Satu-satunya alasan mereka dianggap langka adalah karena para elementalis egois lainnya.

Ahli elemen pertama hanya menerima satu murid, Shin Yeohwa. Demikian juga, Shin Yeohwa hanya mengambil satu murid, yaitu Rachel.

"Kamu, siapa namamu?" Rachel bertanya pada gadis itu dengan suara tegas.

Gadis berambut coklat itu mulai gemetar setelah Rachel menunjukkan sikap yang sama sekali berbeda dari persona publiknya.

"Nama saya Jerin!" jawab gadis itu.

"Ikut aku," kata Rachel.

"Eeek! Saya minta maaf!"

"Kamu tidak melakukan kesalahan, jadi diamlah dan ikuti aku."

Rachel berencana untuk memisahkan gadis itu dan mendaftarkannya ke Akademi Elementalis yang ia ciptakan.

Dia menghabiskan hampir setengah hari di Raid Ark sebelum kembali ke kantor guildnya.

"Hoo..." Rachel duduk di kursinya dan menghela napas lega. Dia menatap kosong ke langit-langit selama sepuluh menit sebelum meninggalkan kantornya lagi.

Ia berjalan di sepanjang koridor sebelum berhenti di sebuah kantor dengan papan nama bertuliskan, [EXTRION Hathshire - Kim Hajin].

"Ehem..."

Rachel membuat kantor yang sebenarnya di dalam guild untuk Kim Hajin, yang sekarang menjadi mitra penting bagi Kerajaan Inggris.

Tok... Tok...

Dia menenangkan diri dan mengetuk pintu, yang tiba-tiba berayun terbuka.

Rachel tersentak dan melompat ke belakang karena terkejut, "Hiiik! Itu mengejutkanku..."

"Hah? Kapan kamu sampai di sini? Apa aku yang memintamu untuk datang? Sebaliknya, apakah kamu baik-baik saja?"

"Ah...

Aku baru saja sampai di sini... baru saja..." N0v3lRealm adalah platform di mana bab ini pertama kali terungkap di N0v3l.B1n.

"Nah, itu bagus. Ayo masuk."

Rachel menyeringai dan memasuki kantornya. Kim Hajin duduk di kursinya dan Rachel duduk di seberangnya.

Dia merasa senang memandangnya seperti ini. Entah mengapa, entah mengapa, hal itu membantu mengisi ulang energinya.

"Bagaimana kantornya? Apakah Anda menyukainya?" tanyanya.

Istana Kerajaan Inggris berusaha keras membangun kantor ini untuknya.

Kim Hajin juga tinggal di sini bersama Evandel di sebuah penthouse mewah yang dibelinya beberapa waktu yang lalu. Bangunan enam puluh lantai ini memiliki salah satu label harga termahal di seluruh London.

Rumor mengatakan bahwa Kim Hajin, sebagai CEO EXTRION, memiliki satu unit di setiap kota besar di dunia atau semacam itu. Fermin menyebutkan bahwa dia terlihat lebih menarik karena kekayaannya.

Rachel menggelengkan kepalanya dan mencoba melupakan hal-hal nakal yang disebutkan Fermin.

"Saya menyukainya. Pergi bekerja juga menyenangkan. Oh, benar," Kim Hajin tiba-tiba berhenti di tengah kalimat dan mengeluarkan sebuah karung.

Wusss!

Seekor anjing Pomeranian dengan bulu keemasan tiba-tiba melompat keluar dari karung itu.

Anak anjing itu sempat mengejutkan Rachel, tetapi dia menangkap makhluk berbulu lucu itu dan memeluknya.

"Wow, lucu sekali! Saya sangat suka binatang. Yang satu ini terlihat sangat lucu dan polos!" Rachel berseru dan menunjukkan sisi femininnya.

Makhluk berbulu yang lucu itu tertawa kecil beberapa kali sebelum membuka mulutnya dan berkata, "Hehe... Ini Rachel... Hehe..."

"Hah? Kyaaah!"

Rachel berteriak dan melompat menjauh dari anak anjing itu, tetapi anak anjing itu hanya terkikik dan berjalan ke arah Rachel sambil memanggil namanya.

"Rachel."

"Apa... Apa... ini?"

Kim Hajin dan anak anjing itu sama-sama memiliki senyum nakal di wajah mereka.

"Ini adalah salah satu trik Evandel," kata Kim Hajin kepadanya.

"Evandel?"

"Ya."

Anak anjing itu perlahan-lahan berubah menjadi Evandel. Dengan bangga ia berdiri dengan kedua tangan di pinggangnya dan berkata, "Hehehe, saya yakin Anda terkejut!"

"Ya ampun... sungguh..." Rachel menghela napas lega dan memeluk Evandel, yang terus cekikikan dalam pelukannya.

Rachel menepuk-nepuk rambut keemasan gadis kecil itu dan menatap Kim Hajin.

Dia tersenyum dan berjalan menghampiri mereka. Pemandangan Rachel yang memeluk Evandel tercermin di matanya. Dia merasakan kebahagiaan dan kesedihan di saat yang bersamaan di dalam hatinya.

Wiiiing! Wiiiing!

Sebuah sirene tiba-tiba berbunyi. Sirene khusus ini berarti keadaan darurat telah terjadi.

"Ayo kita pergi," Kim Hajin berbicara lebih dulu.

Rachel mengangguk dan menatap gadis kecil dalam gendongannya. "Evandel, kamu tetap di sini."

Mereka berdua segera berlari keluar begitu menerima koordinat di jam tangan pintar mereka.

"Tunggu sebentar!" Kim Hajin berteriak.

Dia pergi ke sebuah area kosong dan membuka koper yang tiba-tiba berubah menjadi helikopter.

Rachel mundur beberapa langkah karena terkejut saat Kim Hajin memanggilnya, "Naiklah. Ini akan jauh lebih cepat daripada berlari."

Dia berdiri di sana dengan terperangah dan tidak percaya bahwa sebuah koper bisa berubah menjadi helikopter. Segera, dia tersentak dan melompat ke dalam helikopter bersama dengan anggota guild lainnya yang lewat.

"Pegangan yang erat. Kita akan tiba di sana dalam dua menit," kata Kim Hajin sambil dengan terampil memainkan kendali.

***

Bip... Bip... Bip... Bip...

Bip... Bip... Bip... Bip...

"Ugh..."

Rachel mengerang saat alarmnya membangunkannya keesokan harinya. Kepalanya terasa seperti mau terbelah dua. Dia memegang kepalanya yang sakit dan duduk di tempat tidur hanya untuk menemukan Kim Hajin tidur di sampingnya.

"..."

Dia dengan linglung menatap pria yang tertidur di sampingnya ketika matanya tiba-tiba melebar dan dia melihat sekelilingnya. Ia berada di sebuah penthouse, di tempat tidur yang sama, dan di bawah selimut yang sama dengan pria itu. Kemudian, dia tiba-tiba teringat apa yang terjadi semalam.

Dia pergi ke sebuah bar dengan anggota guildnya setelah merasa senang karena berhasil menumpas monster-monster yang muncul. Mereka minum... dan minum... dan minum... dan... dia tidak bisa mengingat apapun setelah itu.

Namun, dia mendapati dirinya berada di tempat tidur bersamanya sekarang.

Wajah Rachel memerah saat dia mencoba mengingat-ingat apakah ada sesuatu yang terjadi. Namun, dia hanya bisa mengingat saat dia minum dan mengobrol dengan anggota guildnya. Ada juga bagian di mana dia ingin mabuk, jadi dia sengaja meminum minuman keras...

"Haangmm..."

"...!"

Kim Hajin berguling dan dia hampir melompat dari tempat tidur ketika dia bergerak. Dia terlihat begitu damai saat tidur. Dia pasti masih tertidur.

"Fiuh..."

Dia tidak menunjukkan tanda-tanda akan bangun dan tidur seperti bayi.

Rachel meregangkan tubuh dan turun dari tempat tidur.

Dia memutuskan untuk melihat-lihat rumah Kim Hajin. Penthouse itu tidak hanya besar, tapi juga mewah. Setiap perabot di dalam unit itu memiliki merek tertentu.

Hah? Jinzel? Apakah ini benar-benar Jinzel? Apa ini sungguhan? Jinzel yang harganya miliaran won dan hanya dijual di lelang? Rachel meragukan matanya.

"Wow... Ini pertama kalinya saya melihatnya secara langsung..." gumamnya sambil menatap perabotan tersebut.

Jinzel dianggap sebagai merek premium di antara merek-merek premium dan bahkan Rachel pun mengenalnya. Tidak heran dia tidak merasa lelah sama sekali meskipun minum begitu banyak semalam.

Rachel dengan gugup meneguk ludah dan menatap Kim Hajin.

Satu detik berlalu... dua detik... tiga detik...

"Yaaawn..."

Rachel merenung selama tiga detik penuh sebelum menguap dan berbaring di sampingnya. Jantungnya berdebar, tetapi dia memaksa dirinya untuk tertidur.

Namun, dia merasa agak tidak nyaman dan berguling-guling sebentar. Kemudian, kepalanya akhirnya menemukan tempat yang sempurna di lengannya.

"Hehe..."

Rachel terkikik puas setelah beristirahat di lengannya. Ia perlahan-lahan memejamkan matanya sambil tersenyum dan berpura-pura tidak tahu.