Penjelasan Kepala Penyihir Jin Joohwa berlarut-larut dalam waktu yang lama. Bagaimana ujian akan dilaksanakan, bagaimana kelompok akan dibentuk, jenis monster yang akan dipanggil... Aku mengerti bahwa dia adalah orang yang berhati-hati, tapi aku hanya berharap dia akan segera memulai ujian.

"Sekarang, kita akan memulai ujian. Anggota kelompok 1 harus berdiri."

Akhirnya, dia mengucapkan kata-kata yang saya tunggu-tunggu.

Kelompok 1 adalah Hazuki, Kim Junho, Yoo Jungjin, dan Spenner. Hazuki adalah satu-satunya yang saya kenal.

"Aku akan melakukan yang terbaik!"

Hazuki bangkit saat menerima kata-kata penyemangat dari teman-temannya.

Keempat anggota kelompok mengikuti seorang staf ke tempat ujian.

"Yang lain, silakan berdiri di samping."

Ke-96 taruna yang tersisa dari kelas Veritas berdiri di dinding sambil bertanya-tanya mengapa. Tiba-tiba, Jin Joohwa bertepuk tangan, dan sepuluh meja bundar dengan masing-masing sepuluh kursi bangkit dari lantai.

"Silakan duduk, semuanya. Kalian akan menulis laporan untuk ujian ini juga."

Segera, para taruna mengerang.

"Duduklah di mana pun kalian mau."

Karena saya sudah tahu hal ini akan terjadi, saya tidak merasa terganggu sedikit pun. Saya mengambil tempat duduk secara acak, sementara taruna lain duduk dekat dengan teman-teman mereka.

"...?"

Tepat ketika saya sedang menunggu kata Jin Joohwa selanjutnya, sebuah aroma manis menggelitik hidung saya. Aroma mawar yang unik dan aromatik. Aku melirik ke samping.

Itu adalah Rachel. Dia sedang memandangi kukunya. Tampaknya salah satu kukunya terlalu tajam saat ia mengambil gunting kuku di salah satu jarinya. Pada saat itu, matanya bertemu dengan mata saya.

Rachel buru-buru menyimpan gunting kuku itu ke dalam sakunya.

"Analisis pertempuran akan menjadi bagian dari ujian ini."

Penjelasan Jin Joohwa dimulai lagi.

"Sederhana saja. Kalian akan menganalisis dengan cermat taruna yang sedang bertarung melawan monster dan menulis laporan."

Dalam sekejap, sebuah monitor melesat dari meja. Ada satu untuk setiap kursi, total seratus.

Layar monitor dibagi menjadi empat, dan setiap layar menunjukkan seorang taruna dari kelompok yang sedang mengikuti ujian.

"Bagaimana mereka bisa mengalahkan monster mereka, atau mengapa mereka kalah; bahkan jika mereka menang, di area mana mereka masih kurang; jika mereka kalah, metode apa yang bisa mereka gunakan untuk mendapatkan hasil yang lebih baik. Inilah yang kami cari dalam laporan Anda."

Chak, chak.

Jin Joohwa bertepuk tangan, dan para pesulap lainnya mulai membagikan kertas laporan.

"Kalian harus menulis tiga laporan secara total, tapi hanya laporan terbaik yang akan tercermin pada nilai kalian. Tentu saja, bukan berarti kalian hanya boleh menulis satu laporan. Jika kalian melakukannya, kalian akan dihukum."

Saya mengambil kertas di depan saya. Melihat kertas penilaian teman sejawat, saya tiba-tiba teringat masa-masa kuliah. Saya harus menulis nama saya pada baris "mengevaluasi taruna" dan nama taruna yang saya evaluasi pada baris "taruna yang dievaluasi".

[Centang kotak 'anonim' jika Anda ingin tetap tidak disebutkan namanya].

Untungnya, kami memiliki pilihan untuk tetap anonim.

"Sebagai catatan, laporan ini hanya 5% dari nilai Anda. Namun, laporan yang kalian tulis akan diberikan kepada taruna yang kalian evaluasi."

Mendengar kata-kata tersebut, para taruna mulai bertukar pandang penuh arti.

"Memberikan saran dan rekomendasi yang sehat kepada rekan-rekan Anda, dan mendorong pengembangan diri yang jujur, saya pikir ini adalah tugas seorang Pahlawan. Jadi jika kalian menyalahgunakan kemampuan untuk menjadi anonim untuk menjadi jahat, kalian akan dihukum."

Mulut kepala penyihir itu melengkung menjadi sebuah senyuman.

"Sepertinya kita sudah siap. Ujian kelompok 1 sekarang akan dimulai."

Aku menatap layar monitor dengan tajam. Aku kemudian mengklik kotak tempat Hazuki berada. Tiga kotak lainnya menghilang, dan hanya Hazuki yang memenuhi layar.

Hazuki sedang menghadapi seorang ghoul, monster kelas 1 dengan peringkat menengah ke bawah. Ini akan menjadi pertarungan yang sulit bagi Hazuki.

-Dentang, dentang

Cakar ghoul itu beradu dengan kapak Hazuki.

Hazuki menanggapi serangannya dengan cukup tenang, tapi cakar hantu itu lebih keras dari senjata kelas tinggi pada umumnya. Setelah bertukar beberapa pukulan, Hazuki pasti menyimpulkan bahwa dia berada pada posisi yang kurang menguntungkan dalam pertarungan jarak dekat saat dia mulai berputar-putar di sekitar ruangan. Menggunakan kecepatan lambat si hantu untuk keuntungannya, dia mulai mencari celah di pertahanan si hantu.

Namun 15 menit berlalu tanpa ada perubahan.

Monster itu menghilang setelah dipanggil secara terbalik.

"Seri, Hazuki dan Yoo Jungjin. Kemenangan, Spenner. Kekalahan, Kim Junho. Berikutnya adalah kelompok 2. Chae Nayun, Hojun, Jutryn, Carlos."

Selanjutnya adalah kelompok Chae Nayun.

Chae Nayun berjalan dengan cara yang mengesankan. Beban busurnya tampak lebih ringan dari biasanya. Apa yang mungkin dikatakan Kim Suho padanya sehingga membuatnya merasa begitu bersemangat?

Saya menatap Chae Nayun melalui monitor.

"Kuda Seribu Mil?"

Lawan Chae Nayun adalah Kuda Seribu Mil, monster kelas 9 peringkat menengah. Itu adalah salah satu monster yang paling sulit untuk dihadapi oleh seorang pemanah. Namun di layar, Chae Nayun berdiri tegak dengan penuh percaya diri di depan Kuda Seribu Mil.

Tidak lama kemudian, pertempuran pun dimulai.

Chae Nayun menarik busurnya, dan Kuda Seribu Mil menerjang ke arahnya.

Saya mengamati pertarungan mereka dengan seksama. Karuniaku, Master Sharpshooter, sepertinya mempengaruhi mata ketajamanku, karena aku bisa melihat dengan jelas kesalahan Chae Nayun.

[Chae Nayun]

Chae Nayun menghindari serangan Kuda Seribu Mil dengan berguling ke samping. Dengan melakukan itu, dia telah melewatkan kesempatan untuk menyerang. Seharusnya dia menancapkan anak panah ke sisi kuda itu, atau jika dia menembak setelah berguling, dia akan mengenai pantat kuda itu.

[Chae Nayun hanya ingin menembakkan busurnya dalam posisi tegak. Dengan kata lain, ia tidak memiliki kemampuan beradaptasi dan kesadaran situasional sebagai seorang pemanah].

Chae Nayun terlalu terpaku pada kuda-kuda yang ada di buku teks. Akibatnya, Kuda Seribu Mil dengan mudah menghindari anak panahnya.

[Dalam pertarungan satu lawan satu, penembak jitu membutuhkan analisis terperinci dan pengetahuan latar belakang tentang target mereka. Namun, Chae Nayun tidak memiliki pengetahuan tentang monster].

Mengalahkan Kuda Seribu Mil itu mudah jika dimulai dengan melumpuhkan kakinya. Namun, Chae Nayun menyerang tempat-tempat dengan area permukaan yang luas seperti leher dan tubuhnya.

"Dia tidak suka menghafal teori.

Itu adalah kelemahan Chae Nayun yang saya ciptakan sendiri.

[Kemampuannya untuk memprediksi gerakan lawannya luar biasa, tapi dia tidak memiliki kemampuan untuk memperhitungkan kecepatan anak panahnya].

Ini adalah masalah bakat. Bakat Chae Nayun dalam memanah berada di peringkat kedua atau ketiga. Sebaliknya, bakatnya dalam pedang panjang menduduki peringkat pertama. Tombak dan busur hanya datang setelahnya.

Dengan kata lain, Chae Nayun tidak bisa memprediksi apa yang bisa saya prediksi.

Itulah perbedaan antara bakat kami, Karunia kami.

[Terlepas dari semua ini, Chae Nayun mampu menang melawan Kuda Seribu Mil karena kontrol kekuatan sihirnya yang luar biasa, kapasitas, dan kemampuan beradaptasi].

Akhirnya, Kuda Seribu Mil menjadi lelah. Ia tidak dapat menahan rentetan anak panah tanpa henti yang berasal dari kapasitas kekuatan sihir Chae Nayun yang menakutkan.

[Secara keseluruhan, saya sarankan agar Chae Nayun menemukan senjata yang lebih cocok untuk memanfaatkan kekuatan sihirnya yang luar biasa].

Ujian berakhir dengan kemenangannya.

Namun, laporan saya dipenuhi dengan kritik. Tetap saja, itu masuk akal. Jika orang yang menilai laporan ini memiliki mata yang tajam, dia akan tahu bahwa aku benar.

"Kemenangan, Chae Nayun. Kekalahan, Hojun, dan Jutryn. Seri, Carlos."

Setelah ujian, Chae Nayun kembali dengan sikap yang sama seperti saat dia pergi. Aku bahkan tidak meliriknya. Dengan perasaan agak bersalah, aku membalik laporanku.

"Selanjutnya adalah kelompok 3..."

Ujian pun dilanjutkan.

**

Sementara itu, Oh Junhyuk sedang berpatroli di hutan barat. Getaran samar yang ia rasakan beberapa waktu lalu mengganggunya.

Biasanya, dia akan menganggapnya sebagai fenomena alam dan mengabaikannya, tetapi seorang petugas polisi telah terbunuh sehari sebelumnya. Akibatnya, Oh Junhyuk saat ini menjadi lebih peka terhadap lingkungannya.

Oong-

Sebuah getaran yang bahkan lebih jelas dari yang dia rasakan sebelumnya terdengar.

"Youngji, apa kau merasakannya?"

Jawaban Seo Youngji muncul dalam hitungan detik dari micro-transceiver yang ia miliki.

-Ya, getaran lagi. Aku rasa getaran itu berasal dari lautan. Bisakah Anda memberi tahu saya kapan tepatnya Anda merasakan getaran itu?

"Bagaimana aku bisa tahu?"

-Kalau begitu, kirimkan saja data jam tangan pintarmu.

"..."

Oh Junhyuk melakukan apa yang dia katakan.

-Aku berada di hutan timur. Getarannya 0,03 detik lebih cepat di sisimu. Sumber getarannya pasti ada di laut barat.

"Dapatkah saya menggunakan jam tangan pintar untuk menghitung hal yang sama?"

- Anda harus bisa. Ini adalah jam tangan pintar yang dibuat khusus oleh Asosiasi. Ini memiliki banyak fungsi yang berguna. Bagaimanapun, aku akan pergi ke sana sekarang. Tunggu aku.

"Mengerti."

Oh Junhyuk mulai berjalan menuju laut barat melalui padang rumput liar. Karena getaran itu berasal dari laut barat, ia berencana untuk mengamatinya dari kejauhan.

Tapi pada saat itu...

Dia merasakan kekuatan sihir yang mengembun dan menyebar.

Oh Junhyuk dengan cepat menoleh ke arah itu.

Sesosok bayangan berjalan keluar dari hutan lebat.

"..."

Oh Junhyuk menatap sosok itu sambil menahan napas.

Tap, tap. Dengan langkah berat, seorang pria berjalan keluar... pria yang pernah ia lihat sebelumnya. Karena aura unik yang dipancarkannya, Oh Junhyuk teringat padanya.

Tubuh besar dan wajah yang menyeramkan. Pria itu adalah pria yang memelototinya di arena.

Mata Oh Junhyuk bertemu dengan mata pria itu. Pria itu membalas dengan senyuman lebar.

Melihat pria itu, Oh Junhyuk berbicara dengan sikap bisnis.

"Area ini terlarang bagi orang luar."

"Benarkah?"

Sebuah cahaya garang bersinar dari mata pria itu.

"Kalau begitu, kenapa kau ada di sini?"

Suaranya terdengar serak dan penuh. Namun, Oh Junhyuk membalas tanpa merasa terganggu sedikitpun.

"Karena aku bukan orang luar."

"Mm, sungguh mengejutkan."

Pria raksasa itu memberikan jawaban datar sambil mengusap dagunya. Oh Junhyuk memaksakan diri untuk tersenyum.

"Jika kau mengerti, silakan kembali."

"Aku menolak."

Sambil menyeringai, pria raksasa itu tiba-tiba mulai meretakkan persendiannya. Dia jelas-jelas meminta untuk berkelahi. Oh Junhyuk menghela nafas panjang. Kejadian awal bab ini tersedia terjadi di Ep1cN0v3l.

"Orang yang membunuh polisi itu, itu kau, kan?"

"Hah? Aku tidak tahu. Daripada itu, jangan hanya berdiri di sana."

Pada saat itu, angin dingin bertiup dari laut. Jam tangan pintar Oh Junhyuk berbunyi keras pada saat yang bersamaan.

"Minggir kalau tidak mau dipukuli."

Saat suara pria raksasa itu menjadi pelan...

Chwaa-

Dari kedalaman laut, makhluk raksasa melesat dengan semburan air. Oh Junhyuk dengan cepat berbalik.

Makhluk itu terlihat seperti ular pada umumnya, namun ukurannya yang besar dan mulutnya yang ganas menunjukkan bahwa makhluk itu berada di level yang berbeda.

Naga Ular.

Monster mitos telah muncul di laut barat.