"... Bagaimana kita bisa membukanya?" Yoo Yeonha menggerutu sambil mengetuk igloo yang terbentuk dari eter di tengah Jembatan Sungai Han.

"Halo? Bisakah kau membukanya dari dalam? Hellooo?"

Tidak ada jawaban tidak peduli seberapa keras dia memanggil.

Penghalang telah hilang dan semua monster telah diatasi, tapi makhluk ini sendiri belum menghilang.

"Apa kita harus menghancurkannya?"

Tomer dan Loelle mendekat. Pasangan yang secara khusus direkrut oleh Essence of the Straits memainkan peran penting hari ini.

Yoo Yeonha segera menegakkan punggungnya dan memasang aura otoritas yang sesuai dengan pewaris guild, "Kerja bagus, kalian berdua. Aku telah menyadari nilai kalian hari ini."

"... Hah? Ah, baiklah... tentu saja..."

"Ya... terima kasih..."

Pada saat itu, Yoo Yeonha hendak menyampaikan pidato ketika igloo aether akhirnya terbuka.

"Kyaaaak! Uwaaaah!"

Warga sipil di dalam igloo aether menjerit dan gemetar ketakutan, tapi mereka semua segera menghela nafas lega setelah melihat banyak pahlawan yang menunggu mereka di luar.

"Ah... Jadi seperti yang kau harapkan?" Yoo Yeonha berkata setelah melihat Kim Hajin berjalan ke arah mereka dari jarak dekat.

Dia tersenyum padanya dan bertanya, "Bagaimana keadaan di sini?"

Kemudian, dia menyelipkan secarik kertas ke tangannya.

Yoo Yeonha diam-diam melirik kertas itu.

[Chae Jinyoon sudah bangun.]

"Situasi terkendali dan tidak ada korban jiwa," jawabnya.

Yoo Yeonha menyulap mana-nya untuk membakar kertas tersebut setelah membaca kabar baik itu.

Para wartawan mulai membanjiri jembatan.

Jain, yang menyamar sebagai Chae Nayun, mendekati keduanya dan bertanya, "Ah, aku sangat lelah. Hei, apakah semua orang baik-baik saja?"

Kim Hajin menyeringai dan menjawab, "Ya, kami baik-baik saja."

Flash! Flash! Flash! Flash! Flash!

Kilatan lampu kilat kamera yang terus menerus dimulai.

Yoo Yeonha berbisik kepada Kim Hajin, "Semuanya berjalan dengan baik..."

Kim Hajin mengangguk sebagai tanggapan.

Dia sebelumnya membocorkan kemampuan [Hacking] dan meminta saran dari Yoo Yeonha. Dia merenung sejenak sebelum mendapatkan ide untuk sengaja membocorkan bahwa mereka mengintai dan menggali informasi tentang Kim Sukho.

Kim Sukho akan gemetar ketakutan atau marah setelah mengetahui fakta tersebut. Dia akan buru-buru membungkam mereka.

Semuanya berjalan persis seperti yang direncanakan Yoo Yeonha. Kim Sukho langsung membuat keributan begitu mendengar bahwa Klub Farmasi berusaha menyembuhkan Chae Jinyoon.

Tentu saja, dia tidak menyangka dia akan melibatkan Destruction di salah satu jembatan tersibuk di negara ini, tapi dia pasti mengabaikan fakta bahwa Kim Suho dan Shin Jonghak menjadi lebih kuat dalam waktu singkat.

"Saya akan mengirimkan file lainnya," bisik Kim Hajin.

Masih ada pekerjaan yang harus diselesaikan. Tujuan akhir mereka adalah penghancuran total Kim Sukho dan pembersihan penuh asosiasi.

"Baiklah..." Yoo Yeonha menjawab sambil menyembunyikan pikirannya.

Sejujurnya, dia tidak hanya bertujuan untuk melenyapkan Kim Sukho, tapi juga untuk menguntungkan keluarganya sendiri. Dia menyusun ambisi besar untuk menyerap semua yang dikumpulkan Kim Sukho ke dalam pundi-pundi Essence of the Straits.

"Saya akan menunggu berkas-berkas itu," tambahnya.

Namun, dia tidak melihat adanya keuntungan dalam membocorkan bagian dari rencananya ini kepada Kim Hajin.

***

"Apakah ini tempat yang tepat?" sebuah suara pelan bertanya pada Chae Nayun.

Chae Nayun melihat sekelilingnya sebelum mengangguk sebagai jawaban.

Saat ini mereka sedang berada di belakang hanok[1] di Gunung Baekdu tempat Chae Joochul tinggal.

"Ya, itu benar. Ngomong-ngomong, siapa namamu...?" Chae Nayun bertanya.

"Kau bisa memanggilku Blue."

Rombongan Bunglon membantunya berteleportasi ke sini. Anggota yang membantunya tidak lain adalah orang yang mampu membuka portal ke mana saja selama dia memiliki mana yang cukup. Dia dikenal dengan nama Blue atau juga dengan nama aslinya, Khalifa.

"Ya, terima kasih Blue."

"..."

Pria itu tidak mengatakan apa-apa saat ia menghilang ke dalam portalnya.

Chae Nayun melirik ke arah Chae Jinyoon. Dia tertidur pulas di punggungnya.

Mereka menyeberangi jembatan dan berjalan di antara deretan pepohonan sebelum akhirnya sampai di depan pintu gubuk.

Teguk...!

Chae Nayun menelan ludah dengan gugup saat ia berjalan masuk ke dalam gubuk hingga sampai di depan pintu kamar tidur utama.

Ia bisa melihat Chae Joochul melalui celah kecil di pintu. Dia sedang duduk di lantai dan diam-diam mengamati ketenangan indah yang ditawarkan oleh gunung.

"Kakek..." Chae Nayun memanggil dengan suara bergetar.

Chae Joochul menoleh sambil memegang pipa rokok. Ia melihat Chae Nayun di balik pintu dan berjalan mendekat untuk membukanya.

"Oh, ini Nayun dan bahkan Jinyoon juga ada di sini," katanya sambil tersenyum.

Chae Joochul tidak terkejut dengan kunjungan mendadak Chae Nayun dan Chae Jinyoon. Itu adalah batas dari emosinya.

Chae Nayun berkunjung dengan Chae Jinyoon tidak terbayangkan, tetapi emosi Chae Joochul tidak bisa dikejutkan oleh kejadian yang tidak terbayangkan.

Ia tidak tahu apakah ia harus marah, terkejut, atau sedih.

"Ya..." Chae Nayun tersenyum pahit dan menjawab.

"Tapi kenapa kau membawa Jinyoon kemari?" Chae Joochul bertanya sambil terlihat bingung.

Chae Nayun terlebih dahulu masuk ke dalam kamar dan membaringkan kakaknya. Kemudian ia menjawab, "Oppa akan segera bangun."

"Bangun...?" Chae Joochul bergumam sambil mengelus jenggotnya.

Chae Nayun sedikit tersipu sebelum ia menjawab, "Ya, ini adalah hadiah yang diberikan oleh orang yang kucintai..."

Ia menatap Chae Jinyoon yang saat ini bernafas lebih hidup dari sebelumnya. Kemudian dia memasang wajah serius dan mengertakkan gigi.

"Jadi... aku minta tolong, Kakek," kata Chae Nayun.

Chae Joochul mengenali raut wajahnya yang tegas dan bertanya, "Oh, ada apa?"

Kakeknya masih tersenyum, tapi Chae Nayun tahu bahwa senyum kakeknya tidak terlihat menyenangkan baginya. Namun, dia tidak bisa mundur sekarang.

"Katakanlah. Katakanlah," Chae Joochul mendesaknya.

Chae Nayun tahu bahwa hal seperti cinta untuk cucunya tidak ada dalam diri kakeknya, tapi dia tahu bahwa ada timbangan yang ketat di dalam dirinya yang menimbang banyak hal.

Jika saja dia bisa memiringkan timbangan itu sesuai keinginannya, maka...

"Tolong bantu kami," pintanya.

"Seperti yang saya katakan, apa yang Anda butuhkan?" Chae Joochul menjawab.

***

Dua minggu telah berlalu sejak saat itu.

Tak satu pun dari kami yang menyangka operasi untuk meyakinkan Chae Joochul akan segera berakhir, tapi aku menggunakan waktu itu untuk memeriksa dan memoles rencana kami dengan Yoo Yeonha.

Seluruh rencana dibuat berdasarkan premis bahwa Chae Nayun berhasil meyakinkan kakeknya, Chae Joochul.

- Aku merindukanmu. Aku sangat merindukanmu. Aku sangat merindukanmu, aku menangis setiap malam.

Sebagai catatan, Chae Nayun saat ini terjebak di Gunung Baekdu. Yah, itu lebih seperti dia akan berada di sana sampai Chae Jinyoon pulih dan dia berhasil meyakinkan Chae Joochul daripada terjebak.

Mengizinkannya untuk tinggal adalah batas izin Chae Joochul saat ini.

"Aku juga..." Aku menjawab.

Berbicara melalui telepon mungkin lebih baik daripada mengirim pesan karena ini adalah cara terbaik untuk menyampaikan emosi kami satu sama lain.

Lalu, dia menjawab.

- Benarkah? Kamu juga? Saya bukan satu-satunya?

"Tentu saja."

- Hei, tunggu sebentar... Apa kau yakin kau tidak selingkuh?

"Apa kau sudah gila?"

- Itu bagus... Ah, aku akan pergi berdebat dengan Kakek. Itu adalah kegiatan sehari-hari saya hari ini.

"Ya, pastikan kau menang."

- Ya, aku tidak akan pernah menang.

Panggilan kami berakhir dan aku sibuk memasukkan earphone ke dalam saku ketika Chae Nayun tiba-tiba duduk di sampingku.

"Hei, apa yang sedang kamu lakukan?" tanyanya.

Saya tahu itu adalah Jain. Tunggu, itu bukan Jain setelah aku melihat lebih dekat.

"... Apa itu Boss?" Aku bergumam.

Chae Nayun menjawab dengan cemberut, "Kamu benar-benar pandai melihat penyamaran Jain."

"Aku punya mata yang sangat baik," aku mengangkat bahu menanggapi.

"Benarkah begitu?"

Kami duduk dengan tenang saat upacara penghargaan dimulai. Kami dianugerahi sertifikat atas usaha kami di jembatan dua minggu yang lalu.

"... Kudengar kau sudah tahu tentang Insiden Kwang-Oh," kata Bos tiba-tiba.

Saya tersentak dan melihat sekeliling.

Bos berbisik kepadaku untuk meyakinkan, "Tidak apa-apa. Tidak ada yang bisa mendengar kita."

"..."

Saya mengangguk dan berkata, "Kamu cukup keras kepala. Ya, aku sudah tahu tentang itu. Nayun sudah memberitahuku."

Bos tetap diam seperti sedang merenungkan sesuatu sambil menatap ke atas. Dia akhirnya bertanya, "... Kalau begitu, apa kamu tidak ingin mencari tahu?"

"Cari tahu apa?"

"Siapa dalang di balik kejadian itu?"

"..."

Aku menatapnya.

Aku tahu mengapa dia menanyakan semua pertanyaan itu, tetapi aku tidak ingin mengorek lebih jauh tentang masa lalu Kim Chundong.

Aku bukan Kim Chundong, tapi Kim Hajin.

"Saya sudah tahu Kim Sukho ada di belakangnya, jadi apa gunanya? Saya yakin ada orang lain yang menarik pelatuknya. Namun, saya puas mengetahui siapa dalang di baliknya. Selain itu, dalang lebih buruk dari pembunuh bayaran, kan?"

"..."

Bos terdiam lagi. Sepertinya ada sesuatu yang ingin dia katakan, tapi dia tidak mengatakan apapun saat bibirnya terus bergerak-gerak.

"Hei, apa yang kalian berdua lakukan?" Yi Yeonghan tiba-tiba menyela dan menatap kami dengan mata jorok.

Aku hendak mengabaikan pertanyaannya ketika aku tiba-tiba merasa nakal.

"Apa lagi?" Kataku sambil mencubit pipi Boss.

Bos membeku di tempat. Bahkan jantungnya sempat berhenti berdetak sesaat. Matanya terbelalak kaget, tapi aku tak menghiraukannya sambil terus mencubit pipinya ke kiri dan ke kanan.

"Aku mengganggunya," kataku.

"Oh, kalian terlihat sangat manis bersama," jawab Yi Yeonghan sambil tersenyum.

Saya tidak tahu apa yang terlihat manis baginya.

"Shtap..."

Saya pikir saya mendengar Bos mengatakan sesuatu, tapi saya mengabaikannya dan terus mengganggunya.

"Sudah kubilang shtap..."

Aku segera melepaskan tanganku setelah merasakan sedikit rasa haus darah dalam suaranya.

Beruntung bagi saya, sebuah suara meledak melalui speaker dan memotong jalan pikirannya.

- Kita sekarang akan memulai upacara penghargaan untuk delapan taruna!

Upacara penghargaan dimulai dan tokoh utama dari upacara ini tidak lain adalah kami, orang-orang yang menyelamatkan warga sipil dalam Insiden Penghancuran Jembatan Sungai Han.

- Sekarang saya akan menyebutkan nama-nama taruna pemberani yang melindungi warga sipil dari para jin.

Peristiwa hari itu membuat saya menyadari sesuatu tentang dunia ini. Dunia ini bukanlah sebuah novel, melainkan sebuah realitas lain dengan jiwa-jiwa berharga yang tak terhitung jumlahnya yang hidup di dalamnya.

- Kim Suho, Shin Jonghak, Chae Nayun, Yoo Yeonha, Kim Hajin, Yi Yeonghan...

Itu juga mengapa saya belajar tentang kebahagiaan menyelamatkan orang lain. Bisa menyelamatkan orang-orang itu mungkin adalah kebahagiaan terbesar yang bisa saya raih di dunia ini.

- Sertifikat penghargaan akan diberikan oleh presiden Republik Korea sebelumnya dan ketua organisasi nirlaba saat ini, UNGO, Ketua Kim Sukho.

Kata-kata itu membuat kami semua meringis.

Seorang pria tua yang mengenakan setelan jas naik ke podium. Itu adalah Kim Sukho.

Kami semua menatapnya dengan tercengang sejenak, namun ia dengan santai tersenyum kepada kami.

"Haha..." Saya tertawa sambil menatap Kim Sukho.

Kim Sukho mengerutkan kening selama sepersekian detik setelah menatapku.

- Sekarang, silakan maju satu per satu sesuai dengan nama yang dipanggil...

Saya penasaran. 'Aku ingin tahu berapa lama kau bisa mempertahankan senyum puas di wajahmu?

***

Waktu berlalu dan tahun pertama kami di Cube pun berakhir. Liburan musim dingin kami telah dimulai.

Chae Nayun masih berada di Gunung Baekdu bersama Chae Jinyoon.

"Haa... Haa..."

Itulah alasan kami saat ini sedang dalam perjalanan mendaki gunung karena kami sudah lama tidak bertemu dengannya.

"Ugh... Ugh... Uwha..."

Aku sedang sibuk mendaki sisi gunung ketika tiba-tiba aku mendengar seseorang sedang berjuang. Aku menoleh ke belakang dan melihat Yoo Yeonha tergantung di tali.

"... Apa yang kau lakukan?"

"A-Apa lagi? Cepat dan tarik aku ke atas!"

"..."

Aku mengulurkan tanganku dan menariknya ke atas.

"Fiuh... Haa... Hoo..."

"Cepatlah dan teruslah mendaki."

"Aku lemah terhadap hawa dingin. Kurasa ada yang salah dengan rompi panas ini..." Yoo Yeonha menggerutu sebelum mulai mendaki lagi.

Kami akhirnya mencapai puncak tebing dan mendarat di tanah yang datar, tetapi badai salju yang dahsyat menghalangi pandangan kami.

Kami terus berjalan tanpa bisa mengatur napas.

"Kapan kita akan sampai?" Yoo Yeonha bertanya.

"Saya tidak tahu," jawab saya.

Dia mengikuti di belakang sementara saya mengikuti Kim Suho, yang berada di belakang Yi Yeonghan dan Shin Jonghak.

Kami berjalan dalam satu barisan karena badai salju benar-benar menghalangi penglihatan kami.

"Bagaimanapun, kita akan bisa mendapatkan kesaksian dan kesaksian konkret jika Nayun berhasil meyakinkan Tuan Chae Joochul," kata Yoo Yeonha sambil berjalan. Ia menambahkan, "Seseorang tidak bisa menguasai dunia ini sendirian. Itu sebabnya Kim Sukho memiliki banyak bawahan. Namun, para bawahan itu akan langsung berbalik melawannya saat melihat bahaya. Bagaimanapun, tentakel dengan kehendak mereka sendiri pasti akan berjuang untuk menyelamatkan kulit mereka sendiri jika mereka merasakan bahwa kepala mereka akan terpotong."

"Ya..." Aku bergumam.

Shin Jonghak, yang berada di depan, tiba-tiba berhenti. Kami semua berhenti satu per satu setelah itu dan melihat ke kejauhan.

Pandangan kami masih terhalang oleh badai salju yang mengamuk, tapi tidak mungkin kami tidak bisa melihat gubuk yang bersinar terang di tengah badai ini.

"Itulah tempatnya..." Shin Jonghak bergumam.

Kami semua menelan ludah dengan gugup saat kami merasakan hawa Chae Nayun dari gubuk dengan taman luas yang menyerupai semacam dojo.

"Haruskah kita menyelinap masuk atau lewat depan?" Yoo Yeonha bertanya dengan nada nakal.

"Bagaimana jika hanya Hajin yang menyelinap masuk?" Kim Suho berkata sambil tertawa kecil. Ia menambahkan, "Aku penasaran... Aku ingin tahu bagaimana reaksi Chae Nayun? Maksudku, sudah empat bulan sejak terakhir kali kalian bertemu, kan? Apa menurutmu dia akan menangis?"

"Ha... Dasar bodoh..." Shin Jonghak menggerutu dalam hati.

Pria itu... Dia jelas-jelas berpacaran dengan Seo Youngji sekarang, tapi apa dia masih punya perasaan yang tersisa pada Chae Nayun?

Kim Suho cemberut dan merajuk setelah dimaki-maki oleh Shin Jonghak. Kemudian dia membalas, "Apa? Apa kau masih menyukai Chae Nayun?"

"... Diam. Aku pergi dulu," kata Shin Jonghak sebelum ia berjalan menuju gubuk dan meninggalkan kami semua.

"Kami juga akan pergi. Kau menyusul nanti, oke Hajin?" Kim Suho berkata.

"Hmm... kurasa ini seperti hadiah kejutan, kan?" Yi Yeonghan menambahkan.

Kim Suho, Yi Yeonghan, dan Yoo Yeonha mengejar Shin Jonghak.

"... Mereka melakukan apapun yang mereka suka," gerutu saya.

Saya tidak bisa tidak merasa bahwa saya ingin melihatnya lebih cepat sepersekian detik saja, tetapi saya terpaksa tetap berada di belakang dan melihat mereka semakin menjauh.

Saya mencoba membayangkan seperti apa rupa Chae Nayun setelah kami bertemu. Membayangkannya saja membuat saya tersenyum di luar kehendak saya.

1. Rumah/gubuk tradisional Korea. ☜