Chae Nayun sedang bermeditasi di atas sebuah batu besar seperti biasa ketika dia datang ke Gunung Baekdu.

"Hoo... Hoo... Hoo..."

Dia menghirup dan menghembuskan napas sambil merasakan energi dari udara murni di sekelilingnya.

Waktu berlalu beberapa saat dan dia kehilangan jejak.

Chae Nayun akhirnya membuka matanya ketika matahari mulai terbenam. Dia merasakan gelombang mana menjalar ke seluruh tubuhnya. Kemudian dia melihat ke sampingnya.

Chae Jinyoon tergeletak di atas batu besar.

"Ah, ada apa ini, oppa?" Chae Nayun menggerutu.

"Aku kelelahan..." Chae Jinyoon menjawab sambil menggelengkan kepalanya.

Chae Nayun mengerutkan kening dan berkata, "Kau tidak akan pernah bisa mengejar ketertinggalanmu kalau begini terus."

Chae Jinyoon saat ini sedang menenggelamkan dirinya dalam pelatihan hari ini untuk memulihkan kekuatannya, tetapi itu tidak mudah karena dia menghabiskan lima tahun terakhir terbaring di tempat tidur dalam keadaan koma.

Namun, ia hanya tersenyum dan menjawab, "Ini juga bagus untukku jika adikku menjadi sangat kuat."

Chae Nayun menatapnya dengan saksama selama beberapa saat. Dia masih memiliki sikap tenangnya yang membuatnya merasa nyaman setiap kali bersamanya.

"Ya ampun... Sungguh..."

Chae Nayun tersenyum sambil berpikir, 'Akhirnya kita bisa hidup seperti ini, kan? Sama seperti dulu... Kamu tidak akan tiba-tiba menghilang lagi, kan?

"Apa yang kalian berdua lakukan di sana?" sebuah suara pelan tiba-tiba menyela mereka.

Keduanya tersentak dan melihat ke arah suara itu berasal. Yoo Sihyuk mengenakan gi.[1]

"Ikutlah denganku. Kalian ada tamu," katanya.

"Hah...? Tamu...?" Chae Nayun bergumam sambil matanya terbelalak kaget.

Saat ini mereka berada tiga ribu meter di atas permukaan laut. Ini adalah titik tengah Gunung Baekdu setelah puncaknya melesat hingga lima ribu meter di atas permukaan laut karena ledakan mana yang terjadi lima puluh tahun yang lalu.

"Mungkinkah itu teman-temanmu? Kamu sering membicarakan mereka. Kamu pernah bilang kalau mereka akan segera datang mencarimu," kata Chae Jinyoon sambil duduk.

Chae Nayun tiba-tiba tersentak setelah sebuah pikiran terlintas di kepalanya, "Tunggu... Tidak mungkin... Tidak mungkin..."

Dia terus bergumam dan tiba-tiba berlari. Ia berlari secepat yang ia bisa. Chae Jinyoon tersenyum melihatnya menghilang di kejauhan.

Gedebuk!

Chae Nayun berlari menerobos badai salju dan menerobos masuk melalui pintu belakang.

"Ah..." gumamnya.

Teman-temannya ada di sana seperti yang dia harapkan. Semua orang melambaikan tangan padanya. Ia tersenyum sebagai balasannya dan memandang setiap teman yang telah berani menerjang cuaca dingin untuk mengunjunginya.

Kim Suho, Shin Jonghak, Yoo Yeonha, Yi Yeonghan, Rachel, dan... dan... senyum Chae Nayun perlahan-lahan mulai memudar.

"Hah...?"

Ia memiringkan kepalanya dengan bingung dan mengusap matanya, tapi pemandangan di depannya tidak berubah. Teman-temannya masih ada di sana, tetapi orang yang dia rindukan tidak.

"Ah... Hahaha. Y-Ya, selamat datang teman-teman. Selamat datang..." ia menyambut teman-temannya sambil berusaha sekuat tenaga untuk menyembunyikan kekecewaannya.

Kim Suho, Yoo Yeonha, dan Yi Yeonghan mengerahkan pengendalian diri yang luar biasa untuk menahan tawa mereka.

"Wow, aku tidak pernah membayangkan kalian akan datang jauh-jauh ke sini hanya untuk menemuiku... Oh, benar... Liburan musim dingin sudah dimulai," kata Chae Nayun sambil terus menerus melihat ke arah mereka.

Pipi semua orang mulai menggembung setiap kali dia melihat ke belakang.

"Ya, liburan musim dingin sudah dimulai. Kami di sini untuk melihat kalian."

"Wow, Chae Nayun! Sepertinya kamu sudah menjadi lebih kuat dalam beberapa bulan ini?"

Yoo Yeonha dan Kim Suho berkata.

Chae Nayun berusaha sebaik mungkin untuk tersenyum, namun senyumannya sama sekali tidak terlihat tulus. Bahkan, cara dia tersenyum membuatnya terlihat seperti sedang menangis.

"Ya... ini kan liburan... tapi kenapa kalian ada di sini?" tanyanya.

"Kenapa lagi? Kami di sini untuk menemuimu."

"Ah, ya... benar... ah... seharusnya begitu..." Chae Nayun bergumam sambil gelisah.

Shin Jonghak menjentikkan lidahnya seolah-olah dia tidak tahan melihatnya. Kemudian dia menunjuk ke belakang dengan ibu jarinya dan berkata, "Kim Hajin menunggu di luar."

"Ah... Apa-apaan ini, Shin Jonghak..." Yoo Yeonha memelototinya setelah kesenangannya berakhir dengan tiba-tiba berkat dia.

Shin Jonghak hanya mengangkat bahu sebagai tanggapan.

Chae Nayun menepuk pundak Kim Suho dan berseru, "Kau membuatku takut! Kenapa kau melakukan itu?! Kau jahat!"

"Haha! Maafkan aku soal itu. Bagaimanapun, kamu lebih baik bergegas dan pergi. Hajin mungkin sedang menunggumu," kata Kim Suho sambil menunjuk ke kejauhan.

Chae Nayun berlari ke tempat yang ditunjuk Kim Suho. Dia membuldoser salju dengan kekuatan murni.

"Hei! Kim Hajin!" teriaknya sekuat tenaga.

Suaranya bergema di tengah badai salju.

Dia yakin bahwa suaranya yang penuh dengan cinta dan kerinduan akan sampai kepadanya melalui badai salju yang mengamuk.

***

"Hmm...

Jadi maksudmu adalah... Hmm..."

Chae Nayun terus bergumam dan menggeliat sambil berbaring dengan kepala di pangkuanku. Aku tidak yakin apakah dia ingin mengatakan sesuatu atau dia sedang memaksakan diri untuk menemukan sesuatu untuk dibicarakan.

Apapun itu, saya terus membelai rambutnya dan memainkan daun telinganya sambil menunggunya mengatakan sesuatu.

"Oh ya, apa yang sedang dilakukan Jin Sahyuk akhir-akhir ini?" tanyanya dengan suara imut setelah akhirnya memikirkan sesuatu untuk dibicarakan.

"Dia... sedang mempersiapkan diri untuk membangun kotanya sendiri."

"Kotanya sendiri?"

"Ya."

"Wow..." Chae Nayun bergumam takjub sebelum bertanya, "Game apa yang dia mainkan?"

"Bukan, bukan game, tapi di kehidupan nyata."

"Kehidupan nyata?"

"Ya, dia sedang berusaha mendapatkan persetujuan untuk mendirikan sebuah negara kota yang netral."

"Seperti yang diharapkan ... Dia adalah orang yang berkepribadian baik ..." Chae Nayun mengangguk dengan tatapan serius.

Aku hanya tersenyum menanggapi sambil membelai pipinya yang seperti sanggul.

Chae Nayun tidak menepis tanganku meski sempat mengeluarkan suara seperti, "Ah, hentikan. Aku bilang hentikan. Aku bilang shtap."

Saat kami sedang sibuk menggoda satu sama lain, sebuah bayangan menjulang tinggi di atas kami. Baik Chae Nayun maupun saya berbalik untuk melihat siapa itu.

Chae Jinyoon melihat ke arah kami dan tersenyum.

"Ah, halo."

Aku segera berdiri dan menyapanya.

"Ah... sedang apa kau di sini oppa? Apa latihanmu sudah selesai?" Chae Nayun cemberut dan bertanya.

"Ya, tapi yang lebih penting lagi... Namamu Hajin, kan? Aku sudah mendengar banyak tentangmu. Silakan duduk," kata Chae Jinyoon sambil duduk di samping kami.

Aku mengangguk sebagai jawaban dan duduk di atas rumput.

Chae Nayun bersandar di pundakku dan Chae Jinyoon menatapnya dengan tatapan heran seperti melihat alien.

"Aku tahu kau adalah pacar Nayun, tapi... dia pasti mendengarkanmu dengan baik. Ini pertama kalinya aku melihatnya seperti ini... tunggu... apa dia berubah setelah tumbuh dewasa?" Chae Jinyoon berkata dengan takjub.

"Hah? Ah, dia tidak benar-benar mendengarkanku dengan baik," kataku sambil mengangkat bahu dan mendorongnya dari bahuku.

Chae Nayun memiliki ekspresi protes yang mengatakan, "Kenapa? apa? kenapa?" Dia terus menempel padaku. Namun, saya menatapnya dan melihat sedikit ketakutan di wajahnya.

Tiba-tiba saya teringat akan tindakannya selama ini. Dia selalu takut setiap kali aku berada di dekat Chae Jinyoon dan memiliki ekspresi yang sama seperti saat itu.

"Tidak apa-apa..." Aku berkata.

Chae Nayun menatapku dengan air mata yang menggenang di matanya.

Dia mungkin masih mengkhawatirkan Chae Jinyoon. Aku tidak tahu apa yang terjadi padanya dalam hidupnya sebelum ia mengalami kemunduran, tapi aku menggenggam erat tangannya.

"Jangan khawatir," kataku.

Dia segera mengangguk sebagai jawaban dan membenamkan wajahnya di dadaku.

Chae Jinyoon tersenyum dan bertanya, "Sebelum aku lupa, Kakek ingin bertemu denganmu. Apakah sekarang waktu yang tepat untukmu?"

"Ah, ya. Tentu saja," saya langsung mengangguk dan menjawab.

Tak perlu dikatakan lagi bahwa aku datang ke sini sejak awal untuk bertemu dengan Chae Joochul.

***

"Apakah kamu akan baik-baik saja...?"

Saya dipandu ke bagian dalam pondok oleh Chae Nayun dan Chae Jinyoon.

Chae Joochul kemungkinan besar ada di balik pintu yang dihias dengan mewah itu.

"Ya, tidak apa-apa. Sampai jumpa lagi," kataku sambil menarik Chae Nayun ke arahku dan mengecup keningnya.

"Hah...?" gumamnya kebingungan.

Seluruh wajahnya memerah sebelum ia mulai terdengar kebingungan, "H-Hah...? Baiklah. Sampai jumpa lagi, tapi sebelum kau pergi... sekali lagi... bisakah kau melakukannya sekali lagi...?"

Aku menanamkan kecupan lagi di kening Chae Nayun meskipun ada Chae Jinyoon. Lalu aku berjalan menuju pintu.

"Hoo..." Aku menenangkan diri.

Aku mengetuk pintu sebelum membukanya.

Chae Joochul duduk di depan layar lipat yang didesain dengan rumit dan menghisap pipanya. Dia tersenyum begitu melihatku, seolah-olah dia sudah menungguku.

"Oh, kau sudah datang. Jadi kau adalah pacar cucu kesayanganku, Ki Majin!" Chae Joochul berkata.

"... Hah? Ah, nama saya Kim Hajin, Pak. Bukan Ki Majin."

"Ah, benarkah begitu? Anak itu cenderung mengucapkan sesuatu yang salah dari waktu ke waktu. Bagaimanapun, senang bertemu denganmu. Masuklah dan duduklah."

Saya duduk di depan Chae Joochul dan bisa merasakan dia memeriksa setiap sudut dan celah tubuh saya.

Dia tersenyum cerah dan berkata, "Hmm... Saya mengerti... Kalau begitu, saya kira Anda cukup berpengaruh ketika Nayun mengatakan bahwa dia ingin memukul Kim Sukho, kan?"

Chae Joochul langsung mengatakannya meskipun ia tersenyum lembut. Sepertinya ia masih ragu apakah ia harus menyerang Kim Sukho atau tidak.

Tidak, tidak ada yang namanya keraguan dalam emosinya. Sebaliknya, dia mungkin sedang menghitung peluang keberhasilannya.

"Ya, dan itulah mengapa saya telah menyiapkan suap kecil untukmu," kataku menarik timbangan Chae Joochul ke arah kami.

Bibirnya melengkung saat dia berkata, "Hahaha! Suap, katamu?"

"... Ya," jawabku sambil mengeluarkan obat yang kuciptakan setelah mengumpulkan berbagai tanaman obat dari berbagai negara kota netral bersama anggota Klub Farmasi.

Chae Joochul mencoba berpura-pura penasaran, yang merupakan emosi lain yang mungkin tidak dimilikinya.

"Apa itu?" tanyanya.

"Itu adalah obat yang akan memulihkan sebagian emosi seseorang, Pak."

"..."

Chae Joochul terdiam sejenak dan diam menatapku.

"Aku tidak bisa menjamin efeknya karena aku membuatnya tanpa mendiagnosismu, tapi aku yakin kau akan bisa merasakan lebih banyak emosi dari yang kau rasakan saat ini setelah kau menelan ini."

Chae Joochul menatap obat kuning di depannya.

Aku tidak tahu apa yang dia pikirkan saat ini karena tidak mungkin seseorang yang memiliki emosi dapat mengetahui apa yang ada di pikiran seseorang yang tidak memiliki emosi.

Chae Joochul akhirnya berkata sambil tersenyum, "Baiklah, sepertinya pacar Nayun membawa sesuatu yang menyehatkan."

Saya bisa merasakan ketegangan dan kecemasan dalam tubuh saya sedikit berkurang mendengar kata-kata itu.

"Ya, terima kasih banyak. Saya akan menitipkan obatnya kepada Anda. Selain itu, apakah ada hal lain yang ingin Anda sampaikan, Pak?"

"Tidak, tidak ada. Kamu boleh pergi sekarang. Pergilah dan bermainlah dengan Nayun," kata Chae Joochul dengan suara dingin.

Aku langsung membungkuk dan keluar dari ruangan.

"Hah? Kenapa kau keluar begitu cepat?" Chae Nayun bertanya sambil berlari ke arahku dengan ekspresi khawatir. Dia terus bertanya, "Bagaimana? Bagaimana? Apakah kakek mengatakan sesuatu yang aneh setelah melihat hadiahmu?"

Saya hanya menggelengkan kepala mendengar rentetan pertanyaannya, "Untungnya, dia menerimanya. Sisanya terserah padamu sekarang."

Chae Nayun menghela nafas lega dan Chae Jinyoon juga terlihat lega.

"Kalau begitu!" Chae Nayun berseru sebelum dia berlari dan menciumku. Dengan percaya diri ia berkata, "Sekarang giliranku untuk bertemu dengan Kakek!"

Saya menemukan kepercayaan dirinya cukup meyakinkan.

"Baiklah, sampai jumpa nanti."

"Kamu akan ada di sini menunggu saat aku keluar, kan?"

"Tentu saja."

"Tidak hanya sekarang, tapi ... selama-lamanya ... kamu akan bersamaku, kan?"

"Ya."

"... Janji?"

Chae Nayun mengulurkan kelingkingnya.

Aku menatap matanya dan berbisik, "Aku janji."

Kami berdua mengacungkan kelingking. Chae Nayun tersenyum cerah dan melingkarkan tangannya di leherku. Bibir dan lidah kami bertautan sekali lagi.

***

Kami dipandu ke tempat penginapan oleh Chae Jinyoon.

"Wow, ini cukup nyaman."

Kami semua menduga akan merasa tidak nyaman karena seluruh tempat itu menyerupai dojo, tetapi mereka menyediakan segala fasilitas seperti tempat tidur dan bahkan konsol game.

"Ya, sangat penting bagi kita untuk tidur nyenyak dan memanfaatkan waktu bermain sebaik mungkin. Ayo kita beres-beres dulu," kata Chae Jinyoon.

Kami mengemasi barang-barang kami sesuai dengan perintahnya. Sebagian besar barang bawaan saya hanyalah sebuah kantong tidur, beberapa gulungan sihir, dan beberapa ransum makanan darurat.

"Bagaimana kalau kita pergi makan jika kau sudah selesai?" Chae Jinyoon bertanya.

Semua orang mengangguk sebagai jawaban.

"Apa ada yang bisa memasak?" tanyanya.

Semua orang menatapku serentak.

Mata Chae Jinyoon terbelalak kaget dan berkata, "Wow, pacar kakakku bisa memasak?"

"Ya, Hajin benar-benar hebat," jawab Kim Suho dengan bangga dan meletakkan tangannya di pundak saya.

"Baiklah, kalau begitu ikuti aku. Ayo kita pergi memasak. Kami berusaha semandiri mungkin di sini," kata Chae Jinyoon.

"Baiklah," jawab saya dan mengikutinya ke dapur.

Kami berjalan di sepanjang koridor kayu dan dapat mendengar suara kayu berderit yang nyaman setiap kali kami melangkah.

Chae Jinyoon tiba-tiba berkata dengan suara lembut, "Terima kasih."

"Maafkan saya...?"

"Aku sudah dengar dari Nayun. Kau yang membangunkanku, kan?"

"Ah... Tidak juga. Bukan hanya aku, tapi semua orang juga bekerja keras."

"Benarkah begitu? Kalau begitu aku harus berterima kasih pada semuanya."

Chae Jinyoon dengan tulus tersenyum dan aku tersenyum sebagai balasannya.

Saat itu.

[Episode dihapus..............]

Sebuah pesan sistem muncul di depan mataku.

Namun, aku tidak repot-repot membacanya dan segera melambaikan tangan. Aku tidak lagi ingin memperlakukan dunia ini, saat ini, dan apa pun yang akan terjadi di masa depan hanya sebagai episode dari sebuah cerita.

"Ini adalah dapur. Penuh dengan berbagai macam bahan makanan. Ada daging, sayuran... ah, kami menangkap babi hutan kemarin. Apa kamu tahu cara menyembelih hewan buruan?"

Dapur itu cukup luas.

Dengan percaya diri saya tersenyum mendengar pertanyaannya dan menyingsingkan lengan baju.

"Tentu saja, silakan berdiri saja dan lihatlah," kata saya.

Hidangan apa pun yang saya masak dengan bantuan [Dexterity] dan [Stigma] pasti akan menjadi makanan yang lezat di dunia ini. Aku yakin bahkan Chae Joochul pun akan tersentuh oleh masakanku.

Aku memandang Chae Jinyoon dan dengan percaya diri berkata, "Aku sangat berbakat dalam memasak."

1. Gi adalah seragam bela diri. Info lebih lanjut: ☜