Dua bulan berlalu dan Jin Sahyuk kembali saat ujian tengah semester akan berakhir.

"... Sudah sampai pada titik itu. Kami berencana untuk memulai pertukaran pelajar secara resmi dalam tiga atau lima tahun mendatang," katanya.

Saya duduk di sebuah bukit berumput yang menghadap ke kota. Kota yang dulunya seperti hantu itu kini penuh dengan kehidupan. Anak-anak berlarian di jalanan, aroma daging panggang memenuhi udara, dan obrolan yang berseliweran di sekitar penuh dengan harapan.

Penduduk kota menikmati hidup mereka dan bersyukur atas segalanya.

"Ya, jangan terlalu terburu-buru," jawab saya.

Jumlah orang yang berhasil dievakuasi adalah 7.517 orang. Jumlah itu jauh lebih besar dari yang saya perkirakan sebelumnya dan Jin Sahyuk dari dunia itu hanya membutuhkan waktu satu tahun untuk tumbuh menjadi dua puluh tahun.

Satu tahun tidak terdengar banyak, tapi mereka harus bertahan hidup selama satu tahun penuh di dunia yang sunyi dan porak-poranda itu.

"Bagaimana dengan Kim Chundong...?" Saya bertanya dengan hati-hati setelah gagal menahan rasa ingin tahu saya.

Senyum di wajah Jin Sahyuk menghilang saat dia menatapku dan menjawab, "... Dia sudah mati."

"Mati? Darimana kamu mendengarnya?"

"Saya bertemu dengannya tiga bulan yang lalu melalui cermin."

Jin Sahyuk menghela nafas dan menatap langit dengan mata berkaca-kaca.

"Saya meminta maaf... tapi dia bilang tidak perlu... Bahkan, dia berterima kasih kepada saya. Dia berterima kasih padaku karena telah memberinya alasan untuk menjalani kehidupannya yang tidak berarti."

"..."

Sebuah alasan untuk menjalani kehidupannya yang tidak berarti... Kata-kata itu membuat saya tersadar meskipun saya belum pernah bertemu Kim Chundong dan saya juga tidak tahu siapa dia...

"Terima kasih," kata Jin Sahyuk tiba-tiba.

Saya meragukan telinga saya sejenak. Saya tidak pernah menyangka akan mendengar kata-kata itu darinya.

Aku berdiri tercengang selama satu menit sebelum akhirnya bergumam, "Hah...? Y-Y-Ya... Tidak, seharusnya aku yang berterima kasih."

"Oke, kalau begitu kau harus turun. Teman-temanmu pasti sedang menunggumu."

"Ya..."

Aku berdiri, tapi Jin Sahyuk tetap duduk sambil terus memandangi kota.

"Aku akan pergi sekarang..."

"Baiklah."

Aku menuruni bukit dan kota itu muncul di depanku. Kota baru itu berkilauan di bawah sinar matahari.

Anggota Klub Farmasi sedang berinteraksi dengan warga. Yoo Yeonha mengajarkan alfabet Korea kepada anak-anak, Kim Suho menjelaskan alat dan teknologi modern kepada orang dewasa, dan Yi Yeonghan dan Shin Jonghak membantu sekelompok pemuda dengan konstruksi pekerjaan tanah.

"Kim Hajin!"

Saya disergap dari belakang, tetapi saya dengan mudah menggendongnya di punggung.

"Hei, dari mana saja kau? Aku mencarimu," tanya Chae Nayun sambil menjulurkan kepalanya ke pundakku.

"Saya hanya melihat-lihat kota," jawab saya.

"Melihat-lihat? Yah... saya kira tempat ini memiliki pemandangan yang cukup bagus."

Saya tersenyum dan mengangguk. Kemudian saya melihat ke jalanan dan menghargai tempat ini yang penuh dengan kehidupan. Suasananya penuh dengan kehangatan dan membuat saya merasa hangat sampai ke lubuk hati yang paling dalam.

"Hei, Hajin..." Chae Nayun berkata sambil tersenyum sambil melihat ke tempat yang sama dengan saya. Dia bertanya, "Apa yang harus kita lakukan mulai sekarang?"

Pertanyaannya yang realistis menyeret saya kembali ke bumi. Namun, saya tidak perlu berpikir lama.

Saya memberikan jawaban singkat namun padat, "Apa lagi? Kita harus lulus dulu."

***

Di atas pohon mati yang tersembunyi di balik ranting-ranting yang rimbun.

"Bos, apakah semuanya baik-baik saja sekarang?"

Bos tidak menanggapi pertanyaan Jain dan terus mengamati Kim Hajin dan anak-anak di kota.

"Nah, apakah ada hal lain yang ingin Anda katakan?" Jain bertanya.

Bos menggelengkan kepalanya dan akhirnya menjawab, "Tidak..."

Saat itu dia sedang memikirkan tentang persatuan Kelompok Bunglon.

"Jangan bilang kamu masih berpikir bahwa kamu masih berhutang budi? Bos, kita adalah penjahat. Kita tidak disebut Kelompok Orang Benar, kan? Kau tidak perlu berpikir untuk membayar hutangmu."

"Aku tahu."

Boss bertekad untuk menjalani kehidupan yang tidak ada bedanya dengan neraka di bumi. Itulah mengapa dia menjalani kehidupan seperti itu.

"Lalu apa?"

"..."

Boss menunduk tanpa mengatakan apapun.

Jain menembakkan laser dari matanya dan memelototinya.

"Baiklah... Aku baik-baik saja sekarang, jadi ayo kita pergi..." Bos menggelengkan kepalanya setelah bosan dengan tatapan itu.

"Ya, memang seharusnya begitu. Masih banyak yang harus kita lakukan. Ikuti saya," kata Jain.

Khalifa membuka sebuah portal.

"..."

Bos menoleh ke belakang untuk terakhir kalinya. Dia menatap anak yang lahir di antara mayat-mayat yang ditumpuknya.

"Jika kau adalah seorang pahlawan..."

"Aku pikir kau akan menjadi seseorang sepertiku jika aku menyelamatkanmu... Neraka adalah tempat yang menyambutmu setelah kau dilahirkan, jadi aku pikir kau akan menjadi orang yang sama dan aku menciptakan anak yatim piatu sepertiku.

Ironisnya, harapannya meleset jauh dari kenyataan.

"... Sepertinya aku salah," gumam Boss sebelum dia menghilang ke dalam kegelapan.

***

Kwaaachiiiik!

Chae Nayun mengayunkan pedang besar mana-nya, yang jauh lebih besar dari pedang biasa. Pedang itu membelah segala sesuatu yang dilewatinya.

Serangan tunggal itu menghancurkan semua yang ada beberapa ratus meter di depannya dan ratusan monster dilenyapkan.

Seseorang pasti akan membiarkan punggungnya terbuka setelah melakukan serangan seperti itu, tapi Chae Nayun tidak mengkhawatirkan punggungnya.

Monster yang menyelinap di belakangnya mengulurkan cakarnya, tapi ia tidak bisa menyentuhnya.

Shwaaa!

Hanya suara cipratan yang terdengar saat peluru yang ditembakkan dari jauh membunuh monster di belakang Chae Nayun.

"Hei, dari mana kamu menembak?" Chae Nayun bertanya ke dalam earphone-nya setelah menarik kembali pedangnya.

- Di suatu tempat yang agak jauh dari tempatmu berada.

"Hmph..." dia mengerutkan kening dan mencemooh sebelum tiba-tiba membicarakan sesuatu yang sama sekali tidak berhubungan. "Hei, kenapa kau menonton film tanpa aku?"

- Apakah itu penting sekarang...? Selain itu, kamu tidak suka film horor, kan?

"Aku bisa jika aku menontonnya denganmu!"

- Apakah kamu ingin menghancurkan bioskop?

"Aku tidak akan menghancurkannya..." Chae Nayun menggerutu sebagai tanggapan.

Kemudian seseorang berteriak padanya, "Nayun! Sudah kubilang jangan lengah!"

Itu adalah Chae Jinyoon.

"Pegang pedangmu!" teriaknya.

Chae Nayun tersentak, tapi hanya mengangguk dan menjawab, "Ya. Ya, saya akan melakukannya."

Mereka sekarang berada di tahun ketiga dan sedang menjalani masa magang di guild. Chae Nayun dan Kim Hajin mendaftar ke Essence of the Straits.

Tentu saja, keduanya dengan mudah lolos.

Chae Nayun tidak memiliki masalah untuk masuk karena ia adalah salah satu kadet terbaik, namun penerimaan Kim Hajin menimbulkan kontroversi karena ia bahkan tidak termasuk dalam seratus kadet terbaik.

Ada banyak rumor yang beredar bahwa dia hanya berhasil masuk karena Chae Nayun atau bahwa dia adalah seorang gigolo, dll.

Berkat itu, Grup Anti Kim Hajin bahkan dibuat.

... Sebenarnya, pendiri grup tersebut tidak lain adalah Kim Hajin sendiri. Dia melakukannya karena sikap keras kepalanya untuk mendapatkan sedikit lebih banyak SP.

Dia melakukan semua itu karena dia tahu bahwa dia harus menjadi lebih kuat untuk tetap bersama Chae Nayun.

"Haa... aku sangat lelah..."

Pertarungan akhirnya berakhir. Itu adalah maraton selama delapan belas jam dan Chae Nayun kelelahan sampai-sampai dia jatuh tersungkur.

"Apa kau baik-baik saja?"

Sebuah suara yang tidak asing langsung menghilangkan rasa lelahnya. Ujung mulutnya meringkuk, tapi dia berusaha sekuat tenaga untuk tidak cemberut dan merajuk.

"Ya, tapi kamu tidak akan tahu karena kamu hanya diam dan menjentikkan jarimu, kan?"

"Aku tidak bisa berbuat apa-apa."

Kim Hajin duduk di depannya dan memeluknya bahkan sebelum ia sempat mengatakan apapun. Dia menanamkan stigma ke dalam dirinya dan dia terkejut.

Dia bisa merasakan dirinya pulih secara dramatis. Pemulihannya bukan karena mana, tapi karena Kim Hajin sendiri.

"Apakah Anda lebih baik sekarang?" tanyanya.

"... Ya," dia menutupi wajahnya yang memerah dan menjawab.

Dia melihat sekeliling dan menyadari bahwa mereka berada di kaki gunung. Dia tidak pernah menyadari di mana dia berada karena mereka sibuk bertarung. Berkat itu, mereka hanya berdua saja sekarang.

Chae Nayun menjilat bibirnya saat pikiran sensual membanjiri pikirannya.

Saat dia membuka kancing pakaian luarnya, tiba-tiba dia menunjuk ke suatu tempat dan berkata, "Lihatlah ke sana. Matahari akan terbit."

"... Hah? Oh, kamu benar."

Mereka bergerak di pagi hari, tetapi sekarang sudah pagi lagi.

Chae Nayun melihat matahari terbit di cakrawala. Matahari pagi mulai terbit dan menyinari sekeliling mereka.

Cahaya itu memenuhi hatinya.

"... Hei, Kim Hajin."

Kebahagiaan membuncah seperti gelombang di dalam dirinya.

Ada banyak hal yang bisa mereka lakukan bersama. Mereka bahagia bersama. Mereka bisa memimpikan mimpi yang sama bersama dan mereka bisa saling mencintai.

Semua ini membuat tubuhnya menggigil.

"Ya...?"

"Aku mencintaimu."

Emosinya membuatnya mengucapkan sebuah pengakuan.

Kim Hajin memiringkan kepalanya dengan bingung sebelum dia tersenyum dan menjawab, "Kebetulan yang luar biasa. Aku juga mencintaimu."

Chae Nayun tersipu malu, tapi kemudian dengan berani melepas pakaian luarnya.

"Ayo kita bangun sekarang."

Di sisi lain, Kim Hajin menarik tangannya dan dia dipaksa untuk berdiri.

"Ayo kita pergi. Mereka pasti sedang menunggu kita," katanya.

"Hah...? Ah... Tentu..." gumamnya sebagai jawaban.

Dia pikir itu mengecewakan, tapi dia bisa mencobanya lagi di kemudian hari dan memutuskan untuk mengabaikannya untuk saat ini. Namun, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak merajuk dan cemberut.

Mereka menuruni gunung.

Pemandangan di depan mereka disinari terang oleh matahari pagi. Mereka meluangkan waktu untuk mengaguminya sambil berjalan perlahan.

Dunia tampak indah.

Chae Nayun berhenti cemberut dan segera mendapatkan kembali senyumnya yang cerah dan indah.

"Ah! Itu mereka! Hei, Chae Nayun! Kim Hajin! Apa yang kalian lakukan?!"

Mereka dapat melihat teman-teman mereka di kejauhan melambaikan tangan ke arah mereka. Keduanya tersenyum sambil berjalan ke arah mereka.

Mereka semua menikmati pemandangan bersama. Suara makhluk-makhluk alam yang menangis di antara pepohonan pun terdengar.

Dunia tidak lagi hanya sebuah novel dan memeluk mereka.

***

Cahaya matahari yang masuk melalui celah tirai membangunkan saya. Saya menyipitkan mata dan melihat Chae Nayun.

Dia menyeringai sambil menatapku.

"Hehe. Kim Hajin sudah bangun," katanya.

Saya mengangguk sebelum mencubit pipinya dan bertanya, "Kapan kamu bangun?"

"Aku tenggelam sekitar dua kuda? Kau terlihat sangat mengantuk, Kim Hajin."

Dia tidak bisa mengucapkan kata-katanya dengan benar karena saya mencubit pipinya. Saya merasa itu sangat menggemaskan.

Saya tertawa sambil mencubit pipinya dan bangkit. Selimut yang menutupi kami tersingkap di tempat tidur dan matahari yang bersinar terang di atas kami membuat saya terbatuk-batuk karena malu.

"Ah, jadwal magang kita lagi apa?" Chae Nayun bertanya sambil berguling-guling di tempat tidur.

Saya berpakaian terlebih dahulu dan memeriksa jam tangan pintar saya.

"Kita ada ujian teori."

"Ah... Teori lagi... itu akan membuatku gila suatu hari nanti..." Chae Nayun menutupi wajahnya.

Aku menutupinya dengan selimut.

"Ah~ Ah~ Ah~"

"Cepatlah berpakaian."

"Kau menanggalkan pakaianku, jadi kau harus mendandaniku."

"..."

Aku mengabaikannya dan pergi ke dapur. Aku sedang menyiapkan sarapan sederhana ketika Chae Nayun masuk ke dapur dengan mengenakan kemeja.

Kami makan bersama sebelum bersiap untuk pergi bekerja. Kami membersihkan diri, berpakaian, dan masuk ke dalam mobil.

"Menguap...! Ayo berangkat!"

Di luar cukup cerah dan jalanan terlihat lebih terang dari biasanya.

[Mengemudi sendiri ke Essence of the Straits sekarang akan dimulai.]

Mobil melaju dengan sendirinya, jadi saya melepaskan tangan saya dari setir dan menggenggam tangan Chae Nayun. Kami mengunci jari-jari kami saat kami menikmati pemandangan yang melewati kami.

Pemandangan dunia ini dan pemandangan dunia itu mulai menyatu. Mereka memiliki nama yang sama, tetapi mereka adalah dua Seoul yang sama sekali berbeda.

Saya akan mengingat dunia itu dari waktu ke waktu. Dunia di mana saya bisa menghabiskan waktu bersama ibu, ayah, dan teman-teman saya.

Kerinduan dan penyesalan yang berkepanjangan ini pasti akan terus ada di dalam diri saya.

Apakah pada akhirnya saya meninggalkan mereka? Tapi dunia ini bukan lagi hanya sebuah novel. Dunia ini telah menjadi sangat berharga bagiku dan orang ini adalah orang yang paling berharga bagiku yang membuatnya seperti itu.

"Kim Hajin," Chae Nayun memanggil namaku dengan suara yang kaku.

"Hmm?" Saya bergumam sebagai jawaban dan menatapnya. Saya cukup terkejut.

Dia menatapku dengan mata bergetar saat aku membelai pipinya dan bertanya, "Ada apa?"

"Hah? Tidak... Hanya saja... ekspresimu barusan... apa kamu baik-baik saja?"

Sepertinya saya terlalu tenggelam dalam pikiran saya dan itu terlihat dari ekspresi saya. Aku hanya tersenyum dan mulai memainkan daun telinganya.

"Saya baik-baik saja," kata saya.

Namun, dia masih terlihat gugup.

"Saya sangat puas," tambah saya. "Kamu tidak perlu khawatir. Saya sudah puas dengan apa yang saya miliki sekarang. Tidak, jika itu memungkinkan... aku ingin menghabiskan sisa hidupku bersamamu."

"Ck... Kamu membuatku takut... Kenapa kamu memasang ekspresi menakutkan seperti itu?"

"Menakutkan? Siapa? Aku?"

"Ya, kau memang. Baru saja."

"Oh, salahku."

Seperti yang kau katakan terakhir kali, aku tidak bisa hidup tanpamu lagi.

"Ah, lupakan saja. Hei, Kim Hajin. Bantu aku sedikit dengan teori itu nanti. Kau tahu, berikan aku sesuatu yang bisa dipresentasikan oleh siapa saja hanya dengan menghafalnya. Aku tidak ingin mempermalukan diriku sendiri saat ujian teori..."

Aku memulai hariku bersamamu, dan kuharap kau akan selalu ada di sisiku, selamanya.