Waktu berlalu saat matahari terbenam dan bulan terbit. Waktu yang kami habiskan di sini berubah dari jam menjadi hari.

Kami sudah terjebak di sini selama empat hari menurut jam tangan pintar kami. Hujan berhenti setelah satu hari, tetapi segera diikuti oleh salju setelahnya.

Saya bergerak di sekitar padang yang seputih salju. Kupikir membuang-buang waktu untuk hanya duduk-duduk dan tidak melakukan apa-apa, jadi aku pergi berburu monster di ladang sementara Yoo Yeonha mempelajari buku akuntansi yang kuberikan.

"... Kau harus keluar untuk menggunakan itu," gumamku dan melemparkan sisa-sisa babi hutan di depan tempat penampungan.

Yoo Yeonha sibuk mengetik di keyboard hologramnya, tetapi melirikku dan berkata, "Kita akan keluar. Dan juga, aku sudah mengharapkan berbagai macam skenario dan membuat persiapan untuk itu setiap hari sejak kita terjebak di sini."

"Itu luar biasa, tapi bagaimana dengan makanan? Apakah kamu akan makan?"

"..."

Yoo Yeonha memandangi babi hutan yang kutangkap. Otot-otot babi hutan yang tebal terlihat cukup lezat bahkan sebelum disembelih.

Dia menelan ludah dan berkata, "Beri aku waktu tiga puluh menit."

Saya mulai menguliti babi hutan dan menyembelihnya. Saya memotong bagian perutnya yang berair dan memanggangnya di atas api unggun. Lalu aku menumbuk beberapa bumbu yang kutemukan di ladang untuk membumbui dagingnya, memotongnya menjadi steak, dan melapisinya.

Yoo Yeonha sudah berada di meja sambil menjilati bibirnya.

"Ayo kita makan," kataku.

"Baiklah," jawabnya dengan segera.

Di luar sedang turun salju, tapi kami tidak keberatan saat kami duduk berseberangan dan menikmati makanan kami. Saya memanggang daging yang tersisa setelah dia menghabiskan dagingnya dan mulai mengincar daging saya.

Hari ini cukup damai seperti selimut salju di luar.

Yoo Yeonha menyelesaikan makannya dan mandi sebelum dia duduk di tempat tidur dan berkata, "Kau tahu..."

"Apa?"

"..."

Saya menghentikan permainan yang sedang saya mainkan di jam tangan pintar saya.

Dia tampak tertarik dengan permainan itu.

"Apakah itu menyenangkan?"

"Saya hanya memainkannya sebentar sebelum tidur. Kenapa?"

"Tidak banyak... hanya saja... rambutku kusut, jadi..." katanya sambil mengusap-usap rambutnya yang basah.

Saya mencemooh tidak percaya. Saya menawarkan diri untuk menata rambutnya tiga hari yang lalu, tapi dia menolak.

"Kau ingin aku menyisirnya untukmu?"

"Baiklah... hanya jika kau mau..."

Yoo Yeonha mengerucutkan bibirnya sambil berpura-pura tidak tahu. Aku menyulap kuas dengan stigma dan dia menatapnya dengan mata penuh antisipasi.

Seuk... Seuk...

Aku menyisir rambutnya yang panjang dan tergerai. Saya menjadi penata rambut pribadinya selama sekitar sepuluh menit dan akhirnya berhenti setelah rambutnya mengering.

"Waktunya tidur," kata saya.

"... Oke, selamat malam," jawabnya dengan sedikit penyesalan dalam suaranya.

Dia berbaring dengan kaku seperti Drakula, tetapi tidak butuh waktu lama baginya untuk meringkuk seperti udang. Tampaknya pemimpin tim tertinggi kami yang tercinta ini memiliki kebiasaan tidur yang sangat buruk. Dia tidur seperti bayi yang baru lahir dan saya khawatir punggungnya akan terasa tidak nyaman saat dia bangun.

Saya biasa mengawasinya tidur hanya karena dia membuat saya kagum, tapi kali ini saya perhatikan tangannya gemetar dan keringat dingin terbentuk di dahinya.

"Ah... ughh... Lepaskan..."

Sepertinya dia sedang mengalami mimpi buruk, dilihat dari bagaimana dia terus menggigit bibirnya dan mengerang.

Dengan lembut aku memegang tangannya yang gemetar.

"..."

Kemudian, keringat dinginnya mengering dan ekspresinya juga mengendur. Cahaya bulan menyinari dirinya.

"Huff... Huff..."

Aku tersenyum sambil melihat dia tidur dengan nyenyak. Saya pikir, terjebak di sini pada akhirnya tidak membuang-buang waktu.

Aku pasti akan menemukan jalan pulang, jadi aku tidak keberatan menghabiskan lebih banyak waktu bersamanya.

Dan... pintu masuk muncul keesokan paginya karena pikiran itu.

***

Yoo Yeonha melihat pintu masuk pertama kali saat menyikat gigi di pagi hari. Dia segera memanggilku dan kami segera mengemasi barang-barang kami sebelum keluar.

"Lihat! Sudah kubilang kita akan berhasil keluar!"

"Ya, tapi..."

Hal pertama yang kami lakukan segera setelah kami keluar setelah enam hari adalah memeriksa jam tangan pintar kami.

"Ini... luar biasa..."

Jam tangan pintar kami dipenuhi dengan berbagai macam gosip.

[Yoo Yeonha memilih kawin lari daripada menghadapi tekanan yang meningkat?!]

[Ketua tim Essence of the Strait kawin lari dengan pengawalnya?!]

[Apakah ada kecelakaan selama survei atau mereka benar-benar kawin lari? Essence of the Strait mengajukan laporan orang hilang dan sekarang sedang mencari.]

[Wakil ketua serikat Essence of the Strait berharap Yoo Yeonha selamat.]

Yoo Yeonha menelepon ayahnya saat aku sibuk membaca artikel. Aku bisa mendengarnya dari telepon.

- Yeonha! Hei! Kemana saja kau selama ini? Apa kau benar-benar kawin lari?!

"Tidak... apa maksudmu kawin lari? Aku tidak berkencan dengan siapa pun sekarang."

- Apa kau yakin?! Apa kau tahu betapa khawatirnya ibumu? Apa kau bersama dengan tentara bayaran itu sekarang?! Seluruh keluarga...

Aku tersenyum pahit.

Keluarga Yoo Yeonha adalah salah satu keluarga paling bergengsi di Korea Selatan. Ironisnya, tidak aneh jika mereka disebut sebagai bangsawan.

Masalahnya, aku hanyalah seorang tentara bayaran dibandingkan mereka.

- Tembak mati tentara bayaran itu jika dia ada di sana! Cepat!

"Ah, aku tidak mau. Aku akan segera pulang, jadi tutup teleponnya!"

- Apa yang kau katakan?!

Yoo Yeonha benar-benar berkeringat dingin saat berbicara di telepon. Sementara itu, aku masuk ke dalam mobil SUV yang masih terparkir. Ada cukup banyak jejak kaki di sekitar yang mungkin milik para wartawan.

"Menghela napas..." Yoo Yeonha menghela nafas pasrah sambil melompat ke kursi belakang.

Aku menyalakan kunci kontak SUV dan bertanya, "Jadi apa yang akan kau lakukan sekarang?"

"Kami akan melanjutkan sesuai rencana. Saya telah mengirimkan berkas tersebut kepada bawahan dekat saya dan juga Falling Blossom."

Seperti yang diharapkan dari pemimpin tim tertinggi kita tercinta, dia cukup cepat dalam bertindak. Dia terlihat tegas dan bibirnya yang terkatup rapat menunjukkan tekadnya. Apakah dia seorang Gyebaek[1] atau semacamnya?

"Saya kira semuanya berjalan lancar," kata saya dan menginjak pedal gas.

"Ya, semuanya berjalan dengan baik berkat Anda," jawabnya.

Itu adalah kata-kata terakhir yang dia ucapkan sambil menutup mulutnya lagi. Saya terus mencuri-curi pandang ke arahnya melalui kaca spion, tapi saya sudah tahu apa yang ingin dia katakan.

Mobil SUV itu tidak berguncang sedikit pun saat kami menuruni gunung, tetapi itu sama sekali bukan hal yang baik karena kesunyian yang memekakkan telinga semakin diperkuat.

"Jadi... aku berpikir..." Yoo Yeonha berkata dengan suara bergetar.

Aku berpura-pura tidak tahu dan menjawab, "Apa?"

"Kontrak kita... Bagaimana menurutmu jika kita mengakhirinya di sini? Tidak ada kebenaran dalam skandal ini... tapi... kurasa kita tidak boleh terlihat bersama mulai sekarang. Maksudku, ini akan membahayakanmu juga, jadi..."

Yoo Yeonha adalah Yoo Yeonha seperti yang diharapkan. Dia tidak bertele-tele dan langsung pada intinya.

Aku mengangguk sebagai tanggapan. Saya sama sekali tidak terkejut dan sudah menduga hal ini bahkan ketika kami terjebak di lapangan. Dia menyebutkan bahwa dia sedang menyusun berbagai skenario ketika kami berhasil pergi.

"Jangan pedulikan aku-"

"Aku pasti akan menghadiahi Anda dengan mahal untuk buku akuntansi."

Saya baik-baik saja sampai dia mengucapkan kata-kata itu. Saya merasa agak tersinggung dan mencengkeram erat kemudi.

Saya tidak melakukan itu karena mengharapkan hadiah. Tentu saja, saya menemukan berbagai macam alasan untuk diberikan kepadanya, tetapi saya hanya melakukan apa yang saya inginkan. Tidak ada label harga di balik motif saya...

"Benarkah begitu?" Saya menjawab setenang mungkin.

Akan terlihat seperti saya mengamuk jika saya meninggikan suara. Lebih penting lagi, fakta bahwa dia hanya berpikir untuk menghadiahi saya, membuat saya merasa tidak nyaman.

Namun demikian, saya sepenuhnya mengerti. Aku memahaminya karena dia adalah Yoo Yeonha. Bagaimanapun, membayar hutangnya adalah moto hidupnya.

"Kamu harus siap memberikan salah satu anak perusahaanmu padaku," candaku.

Yoo Yeonha tertawa mendengar lelucon saya. Dia tampak santai dan mencondongkan tubuhnya ke depan, "Kamu sudah menjadi salah satu pemegang saham kami, bukan?"

"Kau tahu?"

"Baiklah... aku akan memberimu sepuluh kali lipat dari yang kau pegang sekarang. Oh ya, bagaimana menurut Anda tentang mendirikan merek furnitur premium? Saya akan mendukung Anda sepenuhnya jika Anda melakukannya."

"Maukah Anda menjadi model untuk?"

"Hmm... Hanya jika aku menyukai produknya."

Yoo Yeonha meletakkan tangannya di dagunya dan tersenyum cerah.

Kami tiba di daerah perkotaan dan sungguh menakjubkan bagaimana kami sudah dikerumuni oleh para wartawan. Saya tidak tahu bagaimana mereka bisa tahu, tapi mereka menyerbu kami seperti gerombolan zombie.

Yoo Yeonha mengenakan kacamata hitamnya ketika kamera datang menyerbu kami.

"Terima kasih atas kerja kerasmu."

"Ya, kau juga."

"Jangan repot-repot keluar. Aku akan menanganinya sendiri."

Yoo Yeonha membuka pintu dan meninggalkan mobil SUV. Dia langsung dikerumuni oleh kamera. Sebuah kamera mencoba mengambil gambarku melalui jendela mobil SUV, tetapi warnanya terlalu gelap untuk mendapatkan gambar yang bagus.

Saya tidak tahu dari mana perasaan pahit ini berasal. Saya bisa tersenyum, tetapi entah mengapa, saya hanya menghela napas.

Kemudian, tiba-tiba saya merasa malu. Saya tidak tahu mengapa dan bahkan tidak bisa menertawakannya. Apakah saya seorang remaja yang sedang mengalami masa puber atau semacamnya? Mengapa begitu sulit bagi saya untuk mengakuinya?

Aku menampar pipiku saat aku melihat Yoo Yeonha menghilang di antara kerumunan wartawan.

***

["Aku pasti akan mengungkapkan korupsi." Essence of the Strait, Yoo Yeonha.]

[Wakil ketua guild Essence of the Strait mengatakan bahwa banyak artikel berita yang mengungkap kesalahannya adalah kampanye fitnah politik yang pengecut dan jahat.]

Yoo Yeonha melakukan serangan kali ini. Tampaknya waktu yang ia habiskan terjebak di lapangan telah membantunya.

Ia dikenal sebagai orang yang kejam dan tanpa emosi, namun enam hari yang ia habiskan terjebak di lapangan membuatnya dicap sebagai wanita muda yang jatuh cinta dan kawin lari dengan kekasihnya. Dia membantah semua rumor tentang kawin lari, tetapi tidak semuanya buruk karena hal ini membantu meredam citra dinginnya.

Seminggu berlalu sejak kejadian tersebut dan Yoo Yeonha sekarang mengadakan konferensi pers.

Dia menelusuri rincian dalam buku akuntansi dan telah mengumpulkan cukup bukti. Dia membentuk sebuah kasus kedap udara terhadap mereka yang terlibat. Satu-satunya yang tersisa adalah mengekspos hal ini kepada publik.

"Saya berdiri di sini hari ini sebagai pelapor. Aku siap mengotori diriku sendiri demi membersihkan serikat kita tercinta..."

Yoo Yeonha berdiri tegak dan membeberkan berbagai korupsi dan skandal di dalam serikat di depan rentetan lampu kilat kamera.

Penyuapan, pemerasan, perampokan ruang bawah tanah yang tidak dilaporkan, penggelapan, dan lusinan kasus lainnya terungkap. Namun, dia tidak melepaskan semuanya dan menyimpan beberapa peluru untuk nanti. Dia berencana untuk menyerang wakil ketua serikat dengan keras jika dia memutuskan untuk membantah tuduhan yang dibuat terhadapnya.

Namun...

"Apa yang terjadi dengan pengawal dalam skandalmu? Kudengar pengawal bernama Kim Hajin diberhentikan minggu lalu!"

Sungguh ironis bahwa para reporter lebih tertarik pada gosip daripada kebenaran.

Yoo Yeonha menatap para reporter yang menanyakan pertanyaan itu dan menghela nafas, "Pertama, itu bukan skandal. Kami terjebak di lapangan dan dia menjunjung tinggi tugasnya untuk melindungiku saat kami terjebak."

"Kami mendengar Anda memberikan banyak keistimewaan kepada pengawal itu! Ada laporan bahwa Anda juga tinggal di rumah yang sama!"

"Ada lebih dari tiga ratus staf yang tinggal di rumah kami. Dia hanyalah salah satu staf kami."

Kilatan kamera terus berlanjut.

"Kedua, kami tidak memecatnya. Kontraknya sudah habis. Ketentuan kontrak kami adalah sampai lelang. Saya tidak akan lagi menjawab pertanyaan yang berkaitan dengan hal ini," kata Yoo Yeonha dan kembali ke topik utama.

Konferensi pers berlanjut cukup lama setelah itu. Ada banyak hal yang ingin disampaikan dan ditanyakan.

Pertanyaan tentang Kim Hajin muncul dari waktu ke waktu. Mereka ingin tahu apakah ajudan itu membantu di lapangan, mengapa dia memilihnya sebagai ajudan, apakah ajudan itu mengaku padanya di lapangan ...

- Konferensi pers telah selesai.

Yoo Yeonha meninggalkan konferensi pers sambil mengulangi nama-nama reporter yang mengajukan pertanyaan konyol itu. Dia mengertakkan gigi karena marah sambil bersumpah untuk membalas dendam pada mereka saat dia masuk ke dalam limusinnya.

"Selamat datang, Bu."

Orang itu tidak berada di dalam limusin hari ini. Orang itu selalu duduk di sampingnya di kursi belakang, tapi sekarang sudah tidak ada. Dia digantikan oleh pengawal lain.

"Ya, senang bertemu denganmu," jawab Yoo Yeonha.

Pengawal yang baru adalah seorang ksatria bernama Rain. Dia adalah pahlawan yang baru dibina oleh Essence of the Strait yang ahli dalam menggunakan perisai dan pedang. Selain itu, dia adalah pahlawan yang dilatih secara pribadi oleh ayah Yoo Yeonha, Yoo Jinwoong.

"Tolong istirahatlah dengan baik," kata Rain.

"Ya, aku akan melakukannya," jawab Yoo Yeonha sambil tersenyum sebelum ia melihat ke luar jendela.

Bulan bersinar terang saat limusin itu melaju dengan tenang di malam hari.

Yoo Yeonha berkata pada dirinya sendiri bahwa ini adalah hasil yang terbaik. Sejujurnya, Falling Blossom telah menyarankan agar Kim Hajin tetap berada di sekitar untuk memperbaiki citranya. Namun, Yoo Yeonha tidak ingin melakukan itu. Dia tidak ingin bersikap kejam dengan mempertahankannya di sisinya saat dia tahu dia tidak bisa memberikan konfirmasi atau jaminan.

Belum lagi, dia belum siap untuk menghadapi skandal itu secara langsung. Mungkin ada keuntungan jangka pendek untuk mempertahankannya, tetapi pasti akan ada masalah yang lebih besar di kemudian hari setelah berita itu tersebar.

Dia yakin bahwa mereka berdua akan terluka jika itu terjadi.

"Haa..."

Tetapi mengapa... mengapa dia merasa frustasi? Dia merasa sesak di dalam seolah-olah ada batu besar yang menekan perutnya.

Yoo Yeonha bersandar di jendela dan menenangkan diri.

"Aku belum tahu isi hatiku sendiri. Aku tidak ingin menjadi orang yang menunggu meskipun aku tahu. Saya memiliki sesuatu yang lebih berharga meskipun saya harus menunggu.

Hidup saya dipenuhi dengan ambisi yang terkadang membuat saya bertanya-tanya apakah saya dilahirkan hanya untuk menjadi sukses.

Saya dipenuhi dengan semangat kompetitif dan ambisi sejak saya masih kecil tanpa memahami apa itu, dan perasaan itu menciptakan Yoo Yeonha yang sekarang.

Saya tidak melakukan apa pun untuk memuaskan orang lain, bukan untuk keluarga saya, tetapi untuk diri saya sendiri.

Itulah mengapa saya tidak bisa meninggalkan ambisi saya. Menyerah akan membingungkanku dan membuatku kehilangan arah. Itulah mengapa menjauhkannya dariku adalah pilihan yang tepat...'

Yoo Yeonha menguatkan tekadnya dan memejamkan mata. Dia perlahan-lahan tertidur, tapi tiba-tiba melihat wajahnya.

Dia menatapnya dan menyadari bahwa dia mungkin sedang bermimpi sekarang.

1. Seorang jenderal di Korea Kuno. Info lebih lanjut di sini: ☜