Hiik-!

Segera setelah teriakan singkat, Chae Nayun melompat keluar dari rerumputan yang tinggi. Dengan ekspresi masam, dia perlahan-lahan mendekati saya.

"Kenapa kau mengikutiku?"

Aku bertanya dengan pistol yang masih menodongkan ke arahnya.

"... Jangan salah paham. Aku tidak mengikutimu."

Chae Nayun berbicara sambil menggaruk-garuk wajahnya.

"Lalu apa?"

"...."

"Lihat, aku benar."

Aku mendekatkan jariku ke pelatuk. Chae Nayun mulai bergerak sedikit.

"Nah, sebelum itu, bagaimana kamu melakukan itu tadi?"

Tanpa merasa terintimidasi, dia bertanya tentang Bola Cahaya yang baru saja kuciptakan. Oh, begitu, jadi senjataku tidak cukup mengancam.

"Katakan padaku kenapa kau mengikutiku dulu."

Chae Nayun mengerutkan alisnya, lalu akhirnya menjawab.

"Aku tidak mengikutimu, aku mengikut kakak Seung-Ah."

"... Hah?"

Aku memiringkan kepalaku. Kenapa nama Yun Seung-Ah muncul sekarang?

"Seung-Ah? Yun Seung-Ah yang sama dengan yang kukenal?"

"Ya, tapi kau harus menyapanya dengan lebih sopan."

"...."

Saya berbalik, berpura-pura melamun sambil mengeluarkan laptop dan memeriksa rekaman drone.

Ada empat drone di area ini. Dari salah satunya, saya bisa melihat Yun Seung-Ah duduk di atas pohon seperti kucing, menatap ke arah kami.

"Yun Seung-Ah ...."

"Hei, bisakah kamu berhenti memanggilnya hanya dengan namanya saja?"

Saya tahu bahwa dia ada di sini sebagai pengawas dan tahu siapa yang akan dia amati.

Dua hari pertama adalah Kim Suho, lalu hari ketiga dan keempat adalah bakat-bakat potensial lainnya.

Jika semuanya berjalan sesuai dengan cerita aslinya, dia seharusnya sudah mengamati Jayden sekarang .... Mungkinkah saya masuk dalam daftar bakat potensial yang dimilikinya?

"Hei, sekarang ceritakan bagaimana kau membuat Bola Cahaya itu."

"Ya, akulah yang membuatnya. Ngomong-ngomong, karena kamu ada di sini, ayo kita berburu ini bersama.

"Tidak~! Aku tahu kau yang membuatnya, aku bertanya bagaimana caranya..."

Chae Nayun tidak bisa melanjutkan kalimatnya. Seperti cumi-cumi yang terpancing ke permukaan oleh cahaya, monster buaya mulai muncul dari kedalaman danau.

Buaya Penyihir, monster kelas 5~7 tingkat menengah ke bawah.

Buaya aneh dengan kulit biru ini memiliki kemampuan untuk memadatkan kekuatan sihir di mulutnya dan menembakkannya. Serangan ini mengancam saat digunakan dalam penyergapan di bawah air, tapi setelah muncul ke permukaan seperti yang mereka lakukan sekarang, tingkat bahayanya berkurang setengahnya.

Saya menunjuk ke arah buaya dan mengajukan penawaran,

"Setengah-setengah?"

Buaya Wizard memiliki kulit yang keras, jadi akan sulit bagi saya untuk membunuh mereka dengan pistol latihan. Awalnya saya berencana untuk menggunakan Desert Eagle, tetapi saya tidak bisa karena ada pengawas yang mengamati saya.

"Pertama, ceritakan bagaimana kamu melakukannya- Ah, sial."

Pada saat itu, seekor buaya menembakkan manaball ke arah Chae Nayun.

Mm.

Aku merasa puas.

Keberuntunganku bahkan membantuku dalam hal sepele seperti itu.

**

Yun Seung-Ah menatap tanah dari atas pohon.

'... Aku hampir saja ketahuan.

Ketika Kim Hajin menciptakan Bola Cahaya, Yun Seung-Ah terguncang. Jika bukan karena Chae Nayun, dia pasti sudah ketahuan. Tentu saja, Light Sphere adalah sihir yang dapat dengan mudah digunakan oleh sebagian besar Pahlawan.

Tapi intensitas cahaya dan waktu penggunaannya menjadi masalah. Memadatkan kekuatan sihir secara eksternal kemudian mempertahankannya, meskipun terdengar mudah, itu adalah teknik yang cukup sulit yang bahkan baru dikuasai Yun Seung-Ah pada periode kedua di tahun pertamanya.

"Aku tahu anak itu tidak akan menulis laporan yang tidak berdasar.

Melihat bahwa Kim Hajin telah menciptakan Bola Cahaya dengan skala yang begitu mudah, Yun Seung-Ah tersenyum puas.

'Kim Hajin. Saya harus menambahkan bintang di atas namanya.

**

Mulut buaya itu terbuka lebar, dan saya menembakkan peluru ke dalamnya. Wadadada. Saya mengosongkan seluruh magasin, total 20 peluru, dalam satu detik, dengan kecepatan yang luar biasa.

Buaya itu menggeliat kesakitan. Namun, cederanya tidak fatal. Serangan saya tidak dimaksudkan untuk membunuh, hanya melukai. Serangan yang sebenarnya datang berikutnya.

Sebuah kilatan kekuatan sihir menarik sebuah garis.

Kekuatan sihir yang menakutkan yang menjulang tinggi di atas mata pedang memotong mulut buaya itu. Dengan tubuh dan mulut yang terpisah, buaya itu terkulai tak berdaya.

Itulah serangan pedang Chae Nayun. Tidak ada buaya yang bisa bertahan dari satu serangan pedang darinya. Secara harfiah, itu adalah 'membelah dua dengan satu tebasan pedang'[1], sebuah kekuatan yang benar-benar menakjubkan.

"Apakah Anda mulai menggunakan pedang?"

"...."

Chae Nayun menyimpan pedangnya dalam diam. Di saat yang sama, tangannya terlihat gemetar. Melihat ini, aku menutup mulutku. Saat ini, sensasi tidak menyenangkan saat memotong daging masih terasa di tangannya.

Aku tidak tahu bagaimana rasanya. Tidak mengetahuinya membuatku semakin takut.

"... Karena ada empat, kita masing-masing akan memindai dua. Saya akan mengambil yang ini dan yang itu."

Saya memindai dua buaya dengan jam tangan pintar ujian. Karena hati nurani, saya memilih dua buaya yang lebih kecil.

Chae Nayun kemudian memindai kedua buaya tersebut, dan perburuan pun berakhir.

Sekarang, tidak ada alasan lagi bagi kami untuk bersama.

"Karena kita sudah selesai di sini, kamu harus pergi."

"... Kamu benar-benar tidak ingin memberitahuku, ya. Apa begitu sulit untuk mengatakan padaku bagaimana kau membuat Bola Cahaya itu?"

Chae Nayun cemberut dan menggerutu.

Dengan senyum kecil, aku menjawabnya.

"Kau akan terluka jika tahu."

"Apa?"

Chae Nayun mengerutkan kening.

Itu memang benar. Jika aku ingin menjelaskan kekuatan sihir Stigma, aku harus menjelaskan bahwa dunia ini adalah dunia di dalam novel.

"... Omong kosong apa itu?"

"Pergilah. Aku datang ke sini duluan, jadi kamu pergi ke arah sana."

Aku menunjuk ke suatu arah, lalu mulai berjalan ke arah lain.

Chae Nayun tampak memelototi punggungku, lalu akhirnya mulai berjalan... tidak, melangkah pergi.

*

Setelah berpisah dari Chae Nayun, aku bergerak dengan sibuk.

Menggunakan Mata Seribu Mil sepenuhnya, aku mencari monster kelas 7 ~ 9 peringkat menengah rendah, lalu membunuh mereka. Serigala, rusa, gurita .... Hanya dalam dua jam, saya memperoleh 15 poin.

Dan sekarang.

"...."

Aku berhenti, merasakan kehadiran dari rerumputan tinggi di belakangku.

Bukan karena saya menyadari kehadirannya. Orang yang membuntutiku selama ini mengungkapkan kehadirannya dengan sengaja. Sepertinya dia akhirnya ingin menunjukkan dirinya.

Dia pasti sudah selesai mengamatiku.

Saya dengan sabar menunggu.

Tak lama kemudian, dia terbang melintasi pepohonan seperti kupu-kupu, lalu mendarat sekitar 50 meter di depanku.

"Halo."

Yun Seung-Ah berbicara dengan senyum cerah.

"Ini pertama kalinya kamu menolakku, kan?"

Sebagai sapaan, dia mengungkit apa yang terjadi pada pertemuan terakhir kami. Saya dengan hati dingin(?) menolak kartu namanya.

"... Benar, tapi kenapa tiba-tiba?"

"Ah, maafkan aku. Ini memang agak mendadak, bukan?"

Yun Seung-Ah mengangguk mengerti, lalu melanjutkan.

"Kamu tahu, aku sudah berkeliling ke berbagai kadet, memberi mereka acara khusus. Kau tahu, untuk menguji kemampuan mereka."

"Apa? Acara?"

"Ya."

Yun Seung-Ah menunjuk ke label nama di dadanya.

"Apa kau mau mencoba memakainya?"

"... Ya?"

Meskipun dia mungkin tidak bermaksud demikian, kata-katanya dan posisi jarinya sempurna untuk menimbulkan kesalahpahaman.

Tanpa menyadari pikiran saya, Yun Seung-Ah melanjutkan.

"Acaranya sederhana saja. Saya akan tetap di sini, hanya menggunakan tangan kiri saya. Jika kau bisa membuatku bergerak selangkah pun, atau jika kau mendaratkan serangan selain di tangan kiriku, aku akan memberimu nametag ini."

"... Nametag?"

"Ya, aku akan mempertaruhkan guildku dengan janji ini."

Jika dia mempertaruhkan guildnya, itu lebih merupakan sumpah daripada janji.

Jadi, aku mengusap daguku dan merenung.

Nametag itu bernilai 200 poin, dan itu tidak diragukan lagi akan menempatkanku di posisi pertama.

Kalau begitu, apa yang bisa saya peroleh dari mendapatkan peringkat pertama pada ujian akhir?

Pertama, saya akan mendapatkan cukup banyak SP karena guild dan Jin akan memperhatikan saya.

Selain itu, Kim Suho, yang seharusnya mendapatkan peringkat pertama, mungkin akan terdorong untuk berusaha lebih keras .... Tidak, tidak, tidak, tidak.

Aku melupakan hal yang paling penting, dan itu adalah bagaimana cara mengambil nametag Yun Seung-Ah.

"Saya akan tinggal di sini. Buatlah keputusanmu. Kamu bisa menantangku, atau kamu bisa kembali."

Yun Seung-Ah menambahkan seolah-olah dia membaca pikiran saya.

"Ini adalah kejadian yang tidak terduga."

Saat saya mengatakan itu, saya menembaknya tanpa peringatan. Tapi Yun Seung-Ah langsung menangkis peluru-peluru itu, hanya dengan menggunakan tangan kirinya seperti yang dia janjikan. Peluru-peluru itu hampir terlihat seperti sedotan plastik.

"... Itu cukup menusuk, jauh lebih kuat dari yang seharusnya bisa dilakukan oleh pistol latihan. Sepertinya Gift-mu benar-benar berhubungan dengan senjata."

Dalam pertukaran sebelumnya, Yun Seung-Ah tidak melapisi tangannya dengan kekuatan sihir. Benar, dia telah menjatuhkan peluru murni dengan kemampuan fisiknya. Kemungkinan besar, ia ingin memastikan kekuatan peluru tersebut.

Sebagai catatan, alasan mengapa peluru-peluru itu lebih kuat bukanlah karena Gift-ku, tapi karena Aether yang tak terlihat. Dengan mengikuti latihan pistol, Aether telah memperkuat kekuatannya.

"Coba lagi."

Mendengar kata-kata Yun Seung-Ah, aku menarik pelatuknya sepuluh kali lagi. Sepuluh peluru melesat ke arahnya hampir secara bersamaan di berbagai bagian tubuhnya. Namun, Yun Seung-Ah menjatuhkan mereka semua tanpa bergerak selangkah pun. Dia juga tidak menggunakan kekuatan sihirnya.

"Itu sangat cepat. Saya pikir mereka menyerang saya secara bersamaan."

Yun Seung-Ah bergumam dengan santai.

Ini .... Aku mungkin sebenarnya punya kesempatan. Cacat yang dia berikan pada dirinya sendiri begitu kritis. Karena aku juga memiliki dua pisau, mungkin aku bisa mencoba sebuah tipuan.

Dengan mengingat hal itu, aku mengeluarkan dua pisau yang tergantung di pinggangku, lalu menempelkan kekuatan sihir Stigma di sekitar gagangnya.

"Oh~ benar. Kamu menggunakan pedang sebelum kamu beralih ke pistol. Menggunakan pistol dan pedang pada saat yang sama, itu pintar."

Terganggu oleh komentarnya, aku melemparkan pisau ke arahnya. Satu ke arah dadanya, dan yang lainnya ke arah wajahnya. Kemudian, saya menembak. Dua pisau dan dua puluh peluru, saya bertanya-tanya bagaimana Yun Seung-Ah akan menghadapinya.

Dentang!

Yun Seung-Ah pertama-tama menangkis kedua pisau itu, lalu mengambil peluru dengan tubuhnya dengan mengurangi dampak peluru. Namun, pada saat itu, kedua pisau itu muncul kembali.

Dengan tergesa-gesa memposisikan diri mereka kembali setelah terlempar, pisau-pisau itu terbang ke arah tumitnya.

Dia mengatakan bahwa dia hanya akan menggunakan tangan kirinya, dan tumitnya terlalu jauh untuk dijangkau oleh tangannya ....

Namun, yang membuat saya heran, dia melepaskan kekuatan sihir dengan tangan kirinya dan benar-benar menghancurkan pisau-pisau itu.

"... Wow."

Seranganku berakhir dengan sia-sia.

Namun, ekspresi Yun Seung-Ah adalah ekspresi kegembiraan.

"Menarik. Kau menggunakan kekuatan sihir untuk mengubah lintasan pisau. Teknik apa itu?"

Kau seperti bawang, Hajin-ssi-!

Aku mengabaikan pujian terakhirnya dan menggaruk leherku.

Tidak ada yang bisa saya lakukan.

Kecuali petir atau meteor tiba-tiba jatuh menimpa Yun Seung-Ah, peristiwa ini tidak mungkin terjadi. Bahkan keberuntungan pun tidak dapat menutupi perbedaan yang tidak masuk akal dalam hal keterampilan.

Saya memasukkan pistol saya kembali ke dalam sarungnya. Namun Yun Seung-Ah sepertinya salah paham dengan maksudku karena kekuatan sihir di tangan kirinya menjadi lebih tajam.

"Teknik misterius apa yang ingin kau tunjukkan kali ini~?"

Dengan mengulurkan pedang tangannya, dia tersenyum.

Yun Seung-Ah masih lapar, masih belum puas. Keinginannya untuk mengumpulkan bakat benar-benar mengagumkan.

Namun, saya berencana untuk mengkhianati harapannya tanpa ampun.

Setelah mengumpulkan sisa-sisa pisau saya yang hancur, saya berbalik tanpa penyesalan. Kemudian, aku mulai berjalan kembali ke arah asalku.

Setelah aku berjalan sekitar lima langkah, suara bingung Yun Seung-Ah terdengar.

"... Halo?"

Saya terus berjalan menjauh, dan kemudian dia melangkah maju.

"Kamu mau ke mana...?"

Pada saat itu! Pengunggahan utama dari bab ini terjadi di N0v3l - B1n.

Aku menoleh ke belakang.

"... Kau bilang kau hanya akan menggunakan tangan kirimu."

"... Eh?"

Aku menunjuk kaki kanannya, lalu berbicara.

"Tapi kamu baru saja menggunakan kaki kananmu."

"...."

Seketika itu juga, wajah Yun Seung-Ah menjadi dingin membeku.

"Aku bercanda, hahaha."

Saya terkekeh dan berbalik.

Sebenarnya, aku hanya setengah bercanda dan berencana untuk berdebat dengannya, tapi karena mata Yun Seung-Ah terlalu mengintimidasi, aku menyerah.

'... Ayo kita kembali ke tenda dan makan bersama Rachel.

**

Hari keempat.

"Rachel-ssi, tinggallah bersamaku hari ini."

Saat sarapan, saya memberi tahu Rachel.

"?"

Rachel memiringkan kepalanya di tengah-tengah makan.

"Ujian akan segera berakhir."

Hari ini adalah hari 'itu'.

Ini adalah sesuatu yang seharusnya dia hadapi secara alami dengan Kim Suho, tetapi karena Rachel bekerja sama dengan saya, saya harus membawanya ke sana.

Ini adalah peristiwa yang sangat penting karena di sinilah Rachel akan mendapatkan petunjuk untuk pencerahannya.

"Semua orang cukup gila. Akan sangat berbahaya jika saya pergi sendirian."

Kenyataannya, hari ini adalah hari terakhir karena ujian akan berakhir pada pukul 9 pagi besok.

"Kau harus melindungiku, Rachel-ssi."

Aku berbicara lagi. Rachel hendak mengangguk ketika dia tiba-tiba berhenti, lalu memiringkan kepalanya lagi.

"... Ya?"

"Kau tidak salah dengar."

Aku menyeringai dan bangkit berdiri.

Bibit Kupu-kupu. Berbahaya bagiku untuk mendekatinya. Jika aku tak sengaja membiarkan akarnya menyentuhku... meski aku tak akan langsung mati karena Aether, aku pasti akan kehilangan satu atau dua organ tubuhku.

"Aku ingin kau melindungiku."

1. Pepatah yang biasanya berarti sangat tegas, tetapi digunakan dalam arti harfiah di sini