Setelah menyelesaikan latihan malamnya, Kim Suho menuju ke kantin Cube. Meskipun Cube memiliki beberapa restoran dan kafe, kafetaria adalah satu-satunya tempat di mana para taruna dapat makan secara gratis. Karena itu, Kim Suho dan taruna lain dari latar belakang yang tidak kaya sering mengunjungi tempat ini. Kemungkinan besar karena saat itu adalah liburan musim panas, hanya sedikit taruna yang berada di dalam kantin.

Kim Suho memesan satu set makan malam, lalu menuju ke tempat duduk secara acak.

"Hah? Kenapa kalian ada di sini?"

Namun di satu meja, ia menemukan dua orang yang tidak pernah ia duga sebelumnya, Yoo Yeonha dan Chae Nayun. Mereka berbisik-bisik sendiri dan terkejut ketika Kim Suho menghampiri mereka. Kemudian, mereka saling menghindari tatapan satu sama lain dengan gerakan yang agak canggung.

"O-Oh, kau di sini."

Chae Nayun kemudian angkat bicara.

"Apa yang kalian berdua bicarakan?"

"Tidak ada."

Kim Suho duduk di sebelah Chae Nayun, lalu Chae Nayun mengendusnya.

"Apa kau datang dari Pusat Kebugaran?"

"Apa gunanya duduk-duduk saja, kan?"

"... Kau terobsesi. Tidak bisakah kamu istirahat sejenak?"

Chae Nayun menyipitkan matanya.

"Daripada itu, kenapa kalian ada di sini? Kupikir kau tidak suka makanan kantin."

Kim Suho tidak mengerti apa yang dilakukan Chae Nayun di sini. Dia terkenal karena selalu makan dengan lahap di restoran. Tidak ada yang menyangka akan melihatnya di kantin akademi.

"Yah... Saya menyadari saat ujian akhir bahwa sifat pilih-pilih saya bisa merugikan."

Chae Nayun berbicara dengan nada serius, namun Yoo Yeonha segera menambahkan sebuah tusukan tajam.

"Kamu berhenti makan setelah tiga sendok."

"... Aku tidak lapar."

Mendengar alasan Chae Nayun, Kim Suho tersenyum ringan sambil mengambil sendoknya.

Yoo Yeonha dan Chae Nayun melirik ke arahnya, lalu saling bertatapan.

Sebenarnya, Yoo Yeonha dan Chae Nayun sedang membicarakan tentang apa yang diharapkan dari gadis-gadis seusia mereka. Topik pembicaraan mereka adalah orang yang menjadi pusat dari banyak emosi dan misteri, Kim Hajin.

Tiba-tiba, Yoo Yeonha memiliki pikiran nakal. Ia menepuk pundak Kim Suho.

"Kim Suho."

"Hm?"

"Apa kamu dekat dengan Kim Hajin?"

Chae Nayun bereaksi keras terhadap pertanyaan Yoo Yeonha. Ia mengerutkan alisnya dan memelototi Yoo Yeonha. Sementara itu, Kim Suho menjawab.

"Tidak, aku tidak sedekat itu."

"Tapi kau mungkin yang paling dekat dari semua taruna laki-laki."

"Hah?"

Mendengar kata-kata ini, Kim Suho memiringkan kepalanya. Sudut mulut Yoo Yeonha melengkung membentuk senyuman saat ia melanjutkan.

"Bukankah itu aneh? Dari semua orang di kelas kami, hanya sedikit yang pernah berbicara dengan Kim Hajin. Baik itu laki-laki atau perempuan, Kim Hajin tidak pernah mendekati mereka terlebih dahulu, dan dia menanggapi dengan dingin siapa pun yang mendekatinya, mengusir mereka."

Pada titik ini, wajah Chae Nayun berubah menjadi cemberut. Yoo Yeonha sepertinya berencana untuk memberi tahu Kim Suho tentang semua yang telah mereka bicarakan.

"Tapi ada satu orang yang terlihat tertarik pada Kim Hajin. Bisakah kau menebak siapa?"

Kim Suho menatap Yoo Yeonha sejenak, lalu tersenyum tipis.

"Tentu saja, aku tidak sepadat itu."

"... Benarkah?"

"Haa."

Sementara itu, Chae Nayun menghela nafas dengan perasaan campur aduk dan memijat pelipisnya. Di sisi lain, wajah Yoo Yeonha dipenuhi dengan antusiasme yang lebih besar.

"Siapa itu?"

Alih-alih menjawab, Kim Suho malah menatap Chae Nayun. Chae Nayun juga menatap balik ke arah Kim Suho. Mata mereka bertemu, dan itu sudah cukup sebagai jawaban.

"... Agh."

Chae Nayun mengepalkan kepalanya dan bersandar pada sandaran kursinya. Kemudian, seolah-olah dia menemukan argumen balasan, dia menghadapi Yoo Yeonha dengan mata berbinar.

"Tunggu, Yoo Yeonha, bukankah Kim Hajin awalnya dekat denganmu?"

Namun, Yoo Yeonha langsung memotong bantahannya.

"Dia mendekatiku karena dia menginginkan sesuatu dariku."

Seperti yang dikatakan Chae Nayun, Kim Hajin telah mendekatinya terlebih dahulu. Namun, ketertarikannya hilang sepenuhnya setelah ia menerima Desert Eagle. Tentu saja, Yoo Yeonha tidak kecewa atau sedih. Faktanya, itu adalah pertukaran yang jelas lebih disukai Yoo Yeonha.

Setelah mematahkan argumen Chae Nayun, Yoo Yeonha dengan cepat bertanya lagi.

"Jadi, apa yang akan kamu lakukan?"

"Melakukan apa?"

Chae Nayun tidak menjawab. Ia memperhatikan Kim Suho yang duduk di sebelahnya.

Chae Nayun kemudian melirik ke arah Kim Suho. Untuk memancing kecemburuan, Chae Nayun bertanya.

"... Hei, bagaimana menurutmu?"

"Tentang apa?"

Jawaban Kim Suho benar-benar polos.

"Oh ya, kau sudah melajang sepanjang hidupmu."

"... Begitu juga denganmu."

"Apa? Tidak, aku tidak jomblo. Aku akan memberitahumu saat aku berusia 7 tahun."

"Oh ~ Kalian juga di sini?"

Pada saat itu, Yi Yeonghan muncul entah dari mana. Dia duduk di sebelah Yoo Yeonha, dan Yoo Yeonha bergeser ke samping dengan ketidaksenangan yang jelas.

"Yi Yeonghan, kau belum pergi?"

"Ya, dan sepertinya aku datang tepat pada waktunya untuk bagian yang menarik."

"Kamu seharusnya sudah pergi."

"... Apakah kamu tidak terlalu jahat?"

Pada saat itu, pintu kantin terbuka sekali lagi. Berbicara tentang iblis, orang yang masuk adalah... Kim Hajin. Dia sepertinya datang dari Pusat Kebugaran seperti Kim Suho saat dia menyibakkan rambutnya yang basah dan mengeluarkan tiket makan.

Yi Yeonghan tertawa kecil dan berbicara.

"Dia juga ada di sini. Setidaknya dia bekerja keras, kan?"

Melihat Yi Yeonghan berbicara dengan merendahkan, Yoo Yeonha merasakan kekecewaan yang mendalam. Yi Yeonghan jelas tidak tahu apa yang dia bicarakan.

"Kamu harus bekerja keras sendiri."

"Hah? Aku! Nilai akhir semesterku lebih tinggi darinya."

"... Tentu, fokuslah pada nilai-nilaimu selama sisa hidupmu."

Pada saat itu, Kim Hajin menerima makanannya di dalam kotak makanan, lalu berbalik. Dia menatap mereka sejenak sebelum berbalik. Meskipun dia hanya menatap mereka sepersekian detik, Yoo Yeonha membuat keributan besar.

"Kau lihat itu? Dia baru saja melihat Nayun."

"Oke! Aku mengerti! Bisakah kau berhenti bicara?"

Chae Nayun berteriak, setengah malu, setengah jengkel. Yi Yeonghan kemudian melebarkan matanya dan memotong.

"Apa? Chae Nayun menyukai Kim Hajin?"

"Apa, dari mana itu berasal? Tutup mulutmu, Yi Yeonghan."

Chae Nayun bereaksi dengan sensitif. Salah satu alasannya adalah karena Kim Suho duduk di sebelahnya, tetapi alasan lainnya adalah karena Yi Yeonghan dikenal sebagai pembual.

Mengetahui hal ini, Yoo Yeonha memberikan bahan bakar yang dibutuhkan Yi Yeonghan.

"Tidak, kami pikir sebaliknya."

"Ah, benarkah? Kim Hajin menyukai Chae Nayun? Tapi bukankah kalian bertengkar dan bertengkar? Oh, apakah itu seperti yang terjadi di drama? Kau tahu... cinta tumbuh saat berdebat dan bertengkar .... Eh, kurasa jarak kekuatan kalian terlalu jauh untuk itu. Benar, peringkat 4 dan peringkat 934 terlalu jauh."

Merasakan niat membunuh Chae Nayun yang mematikan, Yi Yeonghan dengan cepat mengubah nadanya di tengah pidatonya.

"Persetan."

Setelah berkata dengan keras, Chae Nayun melirik Kim Hajin, murni karena penasaran. Tapi Kim Hajin kebetulan sedang menatapnya lagi, dan mata mereka bertemu. Chae Nayun dengan cepat mengalihkan pandangannya, lalu menggaruk wajahnya dengan canggung.

**

-... Jarak kekuatan kalian terlalu jauh untuk itu. Benar, peringkat 4 dan peringkat 934 terlalu jauh.

"Apa yang mereka bicarakan?"

Aku hanya mendengarkan sampai akhir, jadi aku tidak mengerti apa yang mereka bicarakan. Tapi saya tidak terlalu keberatan karena sepertinya mereka tidak menyadari bahwa saya memiliki makanan untuk dua orang. Saya tidak lagi peduli dengan orang-orang yang membicarakan saya di belakang saya.

Saya mengambil kotak makanan dan kembali ke kamar.

Begitu aku membuka pintu, Evandel berlari menghampiriku dengan tergesa-gesa. Aku segera menutup pintu terlebih dahulu.

"Ayah~"

"Bukan Ayah, Paman."

Setelah menggendong Evandel dan mendudukkannya di lenganku, aku meletakkan kotak bekal di meja dapur.

"Aku sudah membawa makanan, tapi sebelum kita makan, mari kita uji coba apa yang sudah kita latih."

"Un!"

Saya membaringkan Evandel di sofa. Meskipun Evandel tidak perlu mengonsumsi makanan seperti manusia, dia tampaknya menyukai rasanya, jadi saya menyiapkannya.

"Oke, pertama, coba yang ini."

Dengan menggunakan jam tangan pintar, saya memproyeksikan gambar kucing yang menggemaskan.

Evandel kemudian berubah menjadi kucing yang ada di dalam gambar. Selain rambutnya yang berwarna pirang, dia tampak seperti kucing dalam gambar.

"Oh~ bagus sekali. Selanjutnya adalah ini, seekor burung."

Evandel segera berubah menjadi burung gagak yang lucu. Dia agak besar, seukuran sekitar enam bola nasi, tapi masih dalam batas yang bisa diterima.

"Bagus sekali~~"

Saya menepuk-nepuk kepalanya yang mungil. Evandel berubah kembali dan terkikik.

"Apa aku melakukannya dengan baik?"

"Tentu saja."

Apa karena dia mewarisi garis keturunan Rachel? Dia adalah pendengar yang baik.

Ketika saya sedang menghujani Evandel dengan pujian, jam tangan pintar saya tiba-tiba berdering.

[Hari ini pukul 18.00, guild merilis daftar kadet untuk Program Pengalaman Guild. Kadet yang terpilih akan dihubungi melalui jam tangan pintar mereka].

Program Pengalaman Guild.

Persis seperti namanya. Program ini memungkinkan para kadet, yang tidak memiliki kegiatan lain saat istirahat, untuk mengamati para Hero yang bekerja di guild.

Tapi, itu bukan sesuatu yang membuat saya khawatir.

Berdasarkan peringkat, guild di Korea diberi hak untuk memilih tiga kadet dari kadet tahun pertama dan kedua. Oleh karena itu, sebagian besar taruna tahun pertama harus berada di peringkat 300 besar di kelas mereka untuk memiliki kesempatan untuk dipilih. Tidak peduli seberapa baik nilai saya pada ujian akhir, itu tidak cukup untuk menempatkan saya di atas peringkat 300, jadi tidak mungkin saya terpilih.

Namun, seakan membuktikan bahwa saya salah, jam tangan pintar saya berdering sekali lagi.

[Kim Hajin - Esensi Selat]

[Hubungi kami jika Anda ingin menolak tawaran ini.]

"... Hah?"

Essence of the Strait memilih saya? Kenapa?

"Ah."

Segera, saya menemukan alasannya. Ada seorang gadis yang memiliki fantasi aneh tentang saya.

"Dia adalah Yoo Yeonha."

Sebagai putri ketua serikat, masuk akal jika dia memiliki otoritas seperti itu. Tapi bukankah ini penyalahgunaan kekuasaan? Aku berharap ini tidak akan menimbulkan masalah bagi posisinya sebagai penerus.

**

Saya berdiri di bawah terik matahari dan langit biru, menikmati cuaca Seoul yang cerah dan hangat. Satu-satunya hal yang membuat saya khawatir adalah kenyataan bahwa saya meninggalkan Evandel di rumah. Saya mengatakan kepadanya dengan tegas untuk tidak meninggalkan ruangan, tetapi saya masih merasa tidak nyaman. Apakah ini yang dirasakan semua ayah?

"Kamu sudah sampai."

Aku sedang menunggu di Gwanghwamun Plaza, dan tak lama kemudian, Yoo Yeonha menghampiriku. Melihat saya, dia memiringkan kepalanya.

"Wow, ini tidak terduga."

"Ada apa?"

"Aku pikir kau akan menolak tawaran itu."

Seperti yang dia katakan, awalnya saya berencana untuk menolak tawaran itu, tetapi tiba-tiba saya menjadi penasaran dengan pekerjaan seperti apa yang dilakukan oleh Heroes. Pasti ada hal lain selain yang telah saya tetapkan.

"Kami masih menunggu satu orang lagi, tapi sepertinya kita harus menunggu cukup lama. Haruskah kita pergi duluan?"

"Aku tidak peduli."

"Kalau begitu ayo kita pergi."

Pada saat yang sama, sebuah limusin berhenti di depan kami. Itu adalah limusin panjang dan mewah yang sering terlihat di film-film.

Sopirnya kemudian keluar dan membukakan pintu untuk kami.

"Masuklah."

Aku masuk ke dalam limusin bersama Yoo Yeonha. Kursi mobil itu sangat nyaman. Duduk di dalamnya saja sudah membuatku mengantuk.

"Ayo pergi."

Mendengar perkataan Yoo Yeonha, sang supir pun pergi. Limusin itu bergerak tanpa bergetar sedikit pun, dan tak lama kemudian, kami tiba di gedung guild Essence of the Strait.

Seperti yang diharapkan dari guild peringkat kedua di dunia, eksterior bangunan itu tampak spektakuler. Setiap bagiannya tampak dirancang dengan hati-hati karena bangunannya tampak indah dan mengagumkan secara geometris. Bangunan tinggi ini tidak diragukan lagi dibangun menggunakan teknik dan teknologi sihir canggih.

"Ayo masuk!"

Yoo Yeonha menuntun saya masuk ke dalam gedung. Lobi yang masuk ke dalam pandangan saya hanya bisa digambarkan sangat luas. Rasanya seperti berada di sebuah gedung konser.

"Kantor untuk para pahlawan ada di lantai dua ke atas, tapi tidak banyak yang bisa dilihat di empat lantai pertama. Hal yang sebenarnya dimulai di lantai lima. Lantai pertama memiliki lobi yang Anda lihat di sini, ruang tunggu, ruang latihan, dan ruang tanding. Ah, ada lapangan olahraga juga."

Saya benar-benar asyik melihat-lihat lantai pertama, yang menurut Yoo Yeonha, "tidak banyak yang bisa dilihat". Lantai marmer dan interior yang ramping, dan di kejauhan, saya bisa melihat lapangan rumput seluas lapangan sepak bola. Itu adalah lapangan olahraga dalam ruangan.

"Pertama, mari kita temui Pahlawan yang bertanggung jawab atas program ini."

"... Oh, baiklah."

Saat itulah aku teringat bahwa aku berada di sini untuk Program Pengalaman Persekutuan. Karena betapa akrabnya Yoo Yeonha dengan semuanya, aku hampir mengira dialah yang bertanggung jawab.

Bersama dengan Yoo Yeonha, kami berdiri di depan lift.

"Ah, ngomong-ngomong, orang yang belum datang itu bukan Chae Nayun."

"Hah? Eh, baiklah."

Apa yang dia bicarakan secara tiba-tiba? Aku bergumam tanpa berpikir, tapi Yoo Yeonha menatapku dengan tatapan penuh arti, lalu mencibir.

Ding-

Lift kemudian tiba, dan Yoo Yeonha melompat masuk dan menekan tombol lantai tiga.

Setelah beberapa saat, lift tiba di lantai tiga. Segera, saya melihat lobi berbentuk lingkaran besar dan pintu-pintu kantor yang tersebar di sepanjang dinding.

"Ikuti aku."

Yoo Yeonha menuntunku ke sebuah kantor berlabel A-35.

"Sejujurnya, kau tidak akan melakukan sesuatu yang istimewa. Hari ini, kau hanya akan melihat-lihat gedung, lalu mulai besok, kau akan berinteraksi dengan guild lain. Kamu mungkin juga bisa mengikuti seorang Hero untuk melihatnya membasmi monster."

Dengan itu, Yoo Yeonha membuka pintu.

Tidak seperti yang terlihat dari luar, kantor itu cukup luas. Pemilik kantor tersebut sepertinya memiliki karakter yang lembut karena ada pot bunga di bawah ambang jendela dan dokumen-dokumen yang tertumpuk rapi di atas meja kantor.

"Pernahkah Anda mendengar tentang Park Sangho?"

"Eh... sepertinya saya pernah mendengarnya."

"Sangho-ssi adalah seorang Pahlawan yang sangat tinggi."

Sebenarnya, aku tidak hanya mendengar tentang dia, aku lebih mengenalnya daripada Yoo Yeonha.

Park Sangho. Meskipun dia bertindak sebagai tangan kanan Yoo Yeonha, dia licik dan licik di dalam. Dia bukan Jin, tapi dia adalah seseorang yang akan mengkhianati Yoo Yeonha di masa depan. Sedikit kasar, pada saat itu.

"Oh benar, aku lihat kau mengerjakan ujian akhir dengan baik." Chapter ini memulai debutnya melalui B1nN0v3l.

"Tolong, saya hanya mendapat 67 poin."

"Jika kamu ingin tetap berada di sekitar nilai rata-rata, kamu seharusnya memberikan 20 poin atau lebih. Sekarang, guild lain mulai memperhatikanmu."

"...."

"Kamu tidak suka menjadi pusat perhatian, kan? Itu sebabnya aku memberitahumu."

Aku memutuskan untuk mengabaikan hal-hal aneh yang terkadang dikatakan Yoo Yeonha.