Rachel berhenti di tengah jalan. Melihat wajahnya yang agak serius, saya pun ikut berhenti. Dia menatapku dengan tajam, lalu berbicara.

"Saya sudah menyerahkan daftar tim."

Tim Rachel terdiri dari anggota-anggota berikut ini: Rachel, Jin Hoseung, Yi Bokgyu, Kim Hajin, Tomer.

Rachel memiliki peringkat tertinggi, sementara Jin Hoseung dan Yi Bokgyu masing-masing berada di peringkat 108 dan 173. Batas waktu pendaftaran tim adalah hari Rabu, namun Rachel sudah mengirimkannya.

"... Jadi kamu tidak bisa pergi ke tempat lain."

Itulah yang dikatakan Rachel. Mungkin karena apa yang dikatakan Chae Nayun, mata dan suaranya tampak sedikit khawatir.

"Tentu saja."

"Ah, mereka ada di sana!"

Pada saat itu, anggota tim yang lain tiba. Jin Hoseung, Yi Bokhyu, dan Tomer, semuanya.

"Kita berada di tim yang sama sekarang. Ayo kita cari makanan bersama."

Jin Hoseung berbicara dengan penuh semangat. Apa karena dia berada di tim Rachel?

Aku melirik ke arah Rachel yang mengangguk.

"Jadi kita mau pergi kemana?"

"Mm ... baiklah, apa yang ingin kau makan, Rachel-ssi?"

"Aku baik-baik saja dengan apa saja."

Rachel bukanlah orang yang suka memilih-milih makanan, tapi ada satu makanan yang ia sukai.

"Ayo kita pergi ke Hangyujung, restoran Korea."

"Eh, tentu saja."

Yi Bokgyu dan Jin Hoseung sepertinya tidak keberatan, dan Rachel mengeluarkan batuk puas. Hanya Tomer yang tidak bereaksi.

"Apa kau tidak keberatan dengan itu?"

"... Ya."

Itu adalah jawaban yang singkat.

"Bagus."

Sudah diputuskan.

"Baiklah."

Ketika kami sedang berjalan sambil melihat GPS, Jin Hoseung tiba-tiba menghampiriku.

"Hajin, tentang tiket yang kubicarakan sebelumnya, dua hari lagi. Apa kau mau ikut denganku?"

"... Ke Prancis?"

Seketika itu juga, mata Rachel berkedip-kedip tajam. Prancis dan Inggris memiliki hubungan yang mirip dengan Korea dan Jepang. Karena saya menambahkan latar bahwa Inggris dan Prancis memiliki perebutan artefak sekitar 20 tahun yang lalu, perasaan di antara kedua negara itu berada pada titik terburuknya.

"Tidak, saya baik-baik saja."

Sejujurnya, saya penasaran dengan senapan Napoleon, tetapi saya tidak ingin pergi jauh-jauh ke Prancis hanya untuk melihatnya.

"Kenapa? Siapa tahu, mungkin senapan Napoleon akan menjadi milikmu."

"... Napoleon?"

Rachel bergumam dengan suara kecil.

"Bagaimana? Aku peringkat 334."

"Yah, akan lebih baik untuk menggunakannya daripada hanya menyimpannya di museum." .... Ngomong-ngomong, Hajin, bukankah menurutmu suaramu sedikit berubah?"

"Kuhum. Benarkah?"

Itu berkat seruling yang kubeli di toko barang antik Clancy Islet.

===

[Seruling] [Antik]

Seruling yang digunakan oleh penyanyi pengembara Joseon.

Jika Anda meniup seruling ini, tenggorokan Anda akan menjadi bersih dan suara Anda akan menjadi lebih jernih selama tiga jam.

===

Saya menggunakannya untuk pertama kali sekitar lima menit sebelum saya pergi menemui Kim Suho. Karena suara yang dalam lebih dapat diandalkan.

Sejak saat itu, saya sering menggunakan seruling. Saya menyukai bagaimana suara saya terdengar lebih jernih, dan rasanya sangat menyenangkan untuk membuka tenggorokan di pagi hari.

"Ya, apakah ini masa puber?"

"...."

Untungnya, saya tidak perlu menjawab pertanyaannya yang tidak masuk akal, karena kami tiba di restoran Korea.

Rachel masuk lebih dulu, sambil memonyongkan bibirnya.

**

Sebuah pabrik yang terbengkalai di Suwon.

Setelah sembilan bulan, semua anggota Kelompok Bunglon berkumpul di tempat persembunyian mereka. Droon akhirnya menemukan cara menggunakan Kristal Putih, dan tujuan mereka berkumpul adalah untuk menonton.

"... Nak, apa aku benar-benar memecahkannya?"

Cheok Jungyeong bertanya lagi, membawa pedang artefak di satu tangan. Droon mengerutkan kening dan mendesaknya.

"Ya, lakukanlah."

"Ck, jangan salahkan aku jika terjadi kesalahan."

Cheok Jungyeong menggerutu sambil membungkus tinjunya dengan kekuatan sihir. Kepadatan kekuatan sihir membuatnya tampak seolah-olah dia mengenakan sarung tangan.

KWANG.

Kepalan tangan Cheok Jungyeong berbenturan dengan pedang artefak. Hasilnya adalah pedang itu hancur seperti kaca.

"Senang?"

"Ya."

Droon mengambil pecahan pedang yang hancur dan meletakkannya di atas meja batu.

"Aku akan memulainya sekarang."

Woong- Kristal Putih mulai beresonansi, melepaskan kekuatan sihir. Kekuatan sihir yang terkondensasi di dalam kubus yang membungkus kristal itu kemudian mulai memancar ke arah pecahan pedang. Kekuatan sihir putih kristal itu menempel pada pecahan pedang, membentuk pedang kristal.

"Oooh."

Cheok Jungyeong bertepuk tangan dengan takjub, sementara anggota rombongan bunglon lainnya memasang wajah terkejut.

"Itu dia. Begitu saja, potongan pedang kecil itu menjadi sebuah artefak parsial. Menurut pengujian saya, itu setidaknya sekuat artefak tingkat rendah. Satu artefak dapat menghasilkan sekitar 30 artefak parsial dan dengan mempertimbangkan kapasitas kekuatan sihir kristal, kita akan dapat membuat sekitar 600 lebih."

 

"Dan kami menjual setiap artefak parsial dengan harga sekitar 700 ~ 800 juta won .... Luar biasa."

Bahkan dengan perhitungan sederhana, orang dapat melihat bahwa keuntungannya hampir mencapai 500 miliar won. Bahkan setelah dikurangi pasar gelap dan biaya pencucian uang, keuntungannya sekitar 20 miliar won per anggota. Itu memang sepadan dengan risikonya.

"Ya, tapi butuh waktu setidaknya 5 tahun untuk menjual semuanya."

"Tidak apa-apa. Oh, ngomong-ngomong."

Jain tiba-tiba memotong.

"Tuan Kuda Kumbang memulai penaklukan Sarang Setan Suwon."

Mata para anggota Kelompok Bunglon berkedip-kedip dengan cahaya yang mencolok.

Master Kuda Poni.

Mereka adalah mangsa yang diincar Kelompok Bunglon.

Mereka akhirnya memulai aktivitas mereka.

*

"Dengar, jika kau melakukan ini ...."

9:00 P.M.

Sudah waktunya bagi anak-anak untuk tidur, tapi Evandel masih sibuk bermain dengan adonan tanah liat.

Dia sepertinya menggunakan terlalu banyak kekuatan sihir untuk menciptakan tubuh roh, jadi saya menyiapkan mainan yang bisa dia gunakan untuk bersenang-senang.

"Tada~"

"Wow, apa ini?"

Evandel membuat seekor penguin berkacamata, yang sering dia lihat di TV. Saya membuka mata saya lebar-lebar karena terkejut. Evandel membusungkan dadanya dengan wajah bangga.

"Bagaimana kamu bisa membuatnya? Apa kamu jenius?"

"Hihi, mau kuberitahu?"

"Tidak, aku tidak akan bisa melakukannya meskipun kamu melakukannya. Ini adalah keterampilan yang kamu miliki sejak lahir."

Sementara saya membuat Evandel tersenyum dengan pujian yang terus menerus, jam tangan pintar saya tiba-tiba berdering.

Ternyata Kim Suho.

[Bisakah kamu keluar ke hutan tempat kita bertemu terakhir kali?]

'Oho, jadi kamu akhirnya membuat keputusan.

Sambil tersenyum, saya bangkit dari tempat duduk saya.

"Evandel, aku akan keluar sebentar."

"Un? Kamu mau pergi kemana?"

"Eh ... mau beli makanan ringan untuk kita makan sebelum tidur."

"Makanan ringan? Aku ingin kue!"

"Oke."

"Kue, kue!"

"Aku akan membelikannya, jangan khawatir."

Dengan menggunakan itu sebagai alasan, saya pergi ke luar.

Kue, kue.

Mengulangi kata 'kue' agar tidak melupakannya, saya menuju ke hutan di mana Kim Suho sedang menunggu.

Malam di Cube terasa dingin bahkan saat musim panas. Itu karena Cube adalah sebuah pulau di tengah Laut Timur.

Sambil menggosok-gosok bahu setiap kali angin bertiup, saya tiba di tempat pertemuan.

Di tengah hutan yang gelap, Kim Suho berdiri dengan wajah serius. Kelembutannya yang biasanya hilang karena udara membawa suasana yang berat.

"Yo, Kim Suho, kenapa kau memanggilku?"

Mendengar suaraku, Kim Suho menoleh.

Dia menatapku lama sekali dengan mata yang berat, lalu menghela napas panjang. Sepertinya dia akan mengatakan sesuatu yang serius.

"... Apa kau ingat apa yang kau katakan padaku terakhir kali?"

"Hah? Oh ya, bagaimana dengan itu?"

"Seperti yang kamu katakan... Aku baru saja menemukan Dungeon."

Aku tersenyum dalam hati. Aku sudah menduga dia akan mengatakan ini.

"Itu pasti baru saja terbentuk karena masih kecil. Jadi aku berpikir untuk menantangnya sendirian."

"... Tapi itu tetaplah sebuah Dungeon. Ini adalah risiko besar untuk mencoba menaklukkannya sendirian."

Aku menyilangkan tanganku dengan santai dan menyela dia.

Kim Suho dengan tenang mengangguk sebagai jawaban.

"Ya, aku juga memikirkan hal yang sama ...."

Kim Suho tiba-tiba melemparkan jaketnya.

"Tapi jika aku akan mempercayaimu, aku harus memastikan kemampuanmu."

Dia bergumam dengan suara rendah sambil menatapku.

"... Hah?"

Saya terkejut. Situasinya ternyata sedikit berbeda dari yang saya duga.

"Aku tahu lokasi pasti dari Dungeon. Jadi tidak apa-apa jika aku menentukan apakah kamu akan menjadi bantuan atau beban, kan?"

"... Benar. Kuhum."

Tanganku yang bersilang mulai bergetar.

Sejujurnya, meskipun Kim Suho buta dan kidal, aku tidak akan bisa mengalahkannya. Itulah perbedaan antara kemampuan kami. Belum lagi, Kim Suho adalah seorang pendekar pedang, sedangkan aku adalah seorang penembak jitu.

"Kamu benar, tapi ada satu hal yang belum kamu pertimbangkan."

"... Apa itu?"

Saya memutar otak untuk mencoba menghindari pertarungan ini.

Haruskah aku mencoba menunjukkan kekuatan Desert Eagle-ku padanya? Bahkan tanpa harus bertarung, dia seharusnya bisa melihat kekuatan seranganku jika aku menembak batang pohon.

"Tidak adil bagi seorang penembak jitu dan seorang pejuang untuk bertarung satu lawan satu di lapangan terbuka. Ditambah lagi, saya agak bergantung pada senjata saya. Tergantung pada jenis senjatanya, perbedaan kekuatan serangan saya akan seperti perbedaan antara langit dan bumi. ...."

"Kamu tidak perlu mengalahkanku."

Namun, Kim Suho memotong perkataanku.

"Dan senjata itu tidak penting. Aku tidak mencoba untuk menguji kekuatan senjatamu."

"... Benarkah?"

 

"Ya, aku akan berhenti jika aku sudah puas."

Sekarang aku tidak bisa berkata apa-apa.

Kim Suho mengeluarkan pedangnya. Itu bukan pedang kadet, yang terbuat dari baja, tapi pedang kayu untuk sparring. Namun, kualitas pedang tidak menjadi masalah bagi Kim Suho.

Saat kekuatan sihirnya mengelilingi pedang itu, peluru saya akan berhenti bekerja. Menggunakan anti-sihir tidak akan mengubah apa pun. Kekuatan sihir Kim Suho berada di dimensi yang lebih tinggi, dan bahkan bisa memotong 'anti-sihir'.

... Sebuah ide bagus tiba-tiba muncul di kepalaku.

"Oh, tapi aku lupa membawa pistol."

"Apa yang ada di pinggangmu?"

Saya melihat ke bawah ke pinggang saya. Pistol kadet yang biasa kubawa-bawa ada di sarung ikat pinggangku.

"Oh... aku membawanya .... Aku lupa...."

Tanpa pilihan lain, saya mengeluarkan pistol itu.

"Tapi apakah akan baik-baik saja? Tidak seperti pedang kayu, aku tidak akan bisa mengendalikan kekuatan pistolku."

"Tidak apa-apa."

"... Selain itu, ini bukan senjata sungguhan. Aku menggunakan ini karena kami dilarang membawa senjata pribadi di Cube, tapi..."

Aku memutar otak sambil mencoba mengulur waktu. Saya mulai mencari-cari sesuatu yang bisa memicu keberuntungan saya.

Pertama, saya memeriksa medan di sekitarnya.

Kami berada di sebuah hutan, langitnya gelap dan anginnya sejuk.

Rambut Kim Suho berkibar karena angin barat, dan jaket yang dia lemparkan ke bawah mengepak di tanah.

Tunggu.

Jaket.

Jaket di tanah.

Untuk dikenali oleh Kim Suho, bantuan SP dan keberuntungan saya diperlukan.

"Apa kau siap?"

Melihatku menatap tanah, Kim Suho angkat bicara.

"Tunggu sebentar. Ada yang mengirimiku pesan."

Saya belum siap. Saya mulai mengoperasikan laptop di jam tangan pintar saya.

... Selama dua menit, saya sibuk mengetuk keyboard hologram. Hasilnya adalah sebagai berikut.

=== Perilisan perdana bab ini terjadi di N0v3l_B1n.

[Jaket Kadet]

Jaket yang dibuat oleh Cube.

-Trap Transformation

*Saat seseorang menginjak jaket ini, sebuah kekuatan yang tidak diketahui akan mendorong orang tersebut dengan kuat.

*Efek ini berlangsung selama 10 menit dan akan hilang setelah satu kali aktivasi.

===

[25 SP akan habis, apa kamu ingin menghemat?]

Mungkin karena ini adalah perubahan satu kali yang tidak akan memberikan kerusakan, saya membutuhkan lebih sedikit SP dari yang diharapkan. Ini tidak diragukan lagi sepadan dengan investasinya.

"Aku siap."

Saya mematikan jam tangan pintar, lalu menarik napas dalam-dalam.

Tersimpan.

"Kalau begitu, ayo kita mulai."

"... Ya."

Pria yang akan menjadi yang terkuat di dunia berdiri di depanku. Dia hanya berdiri, tapi aku merasakan tekanan yang sangat besar menekanku.

Saya menahan napas dalam ketegangan yang melonjak. Kemudian, Kim Suho menerjang ke arah saya. Kecepatannya melampaui apa yang bisa saya ikuti dengan mata telanjang.

Biasanya, saya tidak akan mampu bereaksi terhadap gerakannya, tapi saya bisa dengan Bullet Time.

Perasaan saya akan waktu melambat.

Meskipun Kim Suho masih jauh lebih cepat dariku, aku bisa melihat pedang kayunya dengan jelas.

Setelah merunduk dan nyaris menghindari tebasan, saya menoleh ke belakang untuk mencari jaket.

Empat langkah.

Saya tidak mengharapkan apa-apa lagi.

Saya hanya ingin berjalan empat langkah lagi.

Whish-

Pedang kayu Kim Suho terayun melewati mataku. Aku menembaki kaki Kim Suho, yang dihindari Kim Suho dengan melompat pelan. Kemudian, dia mengayunkan pedangnya, berputar ke belakang.

Pedang kayu itu mengenai pundakku. Rasa sakit yang membakar membanjiri saya, tetapi saya berhasil mengambil dua langkah.

Namun, pedang Kim Suho yang baru saja menyerempet bahuku, melambung tinggi.

Naluri saya meraung.

Serangan ini akan mengenai.

Secara fisik aku tidak mampu menghindarinya. Bagaimana mungkin orang sepertiku bisa menghindari pedang yang melesat ke arahku lima kali dalam satu detik?

Tanpa pilihan lain, aku menggunakan Aether.

Aether melesat dari kakiku, mendorongku ke samping. Dengan itu, saya hanya tinggal selangkah lagi dari jaketnya.

Kim Suho tampak terkejut karena saya menghindari serangan beruntunnya. Namun, ia mengejar saya tanpa memberi saya kesempatan untuk mengatur napas. Menyerang saya seperti bor, dia mengayunkan pedangnya ke bahu saya.

Namun, sebelum pedangnya mengenai tubuhku.

Dia menginjak jaketku.

Itu saja.

"...!"

Tubuh Kim Suho menghilang dari pandanganku. Tanpa teriakan pun, dia terlempar ke udara.

Pusat gravitasinya terdorong ke depan karena serangan terakhir itu, dan karena dia benar-benar lengah, Kim Suho tidak bisa melakukan pendaratan yang tepat. Dia jatuh dan berguling-guling di tanah sekitar 50 meter.

Dia mencoba bangkit dengan cepat.

Namun, peluru saya mendarat lebih dulu di batu di samping kepala Kim Suho.

"... Dalam pertarungan sungguhan, itu tidak akan meleset."

Meskipun, itu akan diblokir oleh penguat qi-nya.

Aku berjalan dengan susah payah ke arah Kim Suho. Dia memiliki wajah yang kosong tanpa jiwa.

Ketika saya mengulurkan tangan untuk mengulurkan tangan kepadanya, sebuah senyuman yang dalam muncul di wajahnya.