Arena duel tim sangat berbeda dengan arena duel satu lawan satu di semester pertama.

Tidak seperti arena melingkar seperti Colosseum pada semester pertama, duel tim berlangsung di arena persegi panjang dengan lebar 130 meter dan panjang 250 meter.

Segera setelah juri memberi tanda dimulainya duel, arena berubah menjadi tanah pegunungan dengan bebatuan dan semak belukar. Mereka menjadi penghalang yang memisahkan kedua tim, tetapi mereka lebih banyak membantu saya daripada menghalangi saya.

"Jin Hoseung-ssi dan saya akan maju ke depan. Yang lain bisa perlahan-lahan mengejar kami sambil mendukung kami dari belakang."

Rachel berbicara.

Namun, aku melompat ke pohon terdekat.

"Um, Hajin-ssi?"

Suara Rachel yang kebingungan terdengar dari bawah. Saya tersenyum dan memberi isyarat.

"Silakan saja. Saya akan mendukung semua orang dari atas."

Merebut tempat yang tinggi adalah tugas para penembak jitu.

Karena Rachel juga mengetahui hal ini, dia mengangguk dan mempercayakan tugas itu kepadaku.

Kemudian, Rachel dan Jin Hoseung menerjang ke depan. Aku mengejar mereka, melompat dari satu pohon ke pohon lainnya.

"...!"

Tiba-tiba, sebuah anak panah tajam membelah udara dan melesat ke arahku. Aku dengan cepat menekuk pinggangku seperti busur, dan saat anak panah itu melesat melewatiku dengan jarak yang sempit, waktu terasa melambat.

"Wow."

Pada kondisi tubuhku yang ringan saat ini, tingkat menghindar seperti ini mudah dilakukan. Karena Fisik baruku, status kecepatanku sekitar 6,3 poin. Aku bisa dibilang seorang ninja untuk saat ini.

Aku menoleh ke arah datangnya anak panah. Pemanah tim lawan menembakkan panah ajaib kedua. Kali ini, aku menghantam anak panahnya dengan peluru. Meskipun peluru itu hancur saat menyentuh anak panah, peluru itu masih bisa memutar jalur anak panah. Si pemanah mengerutkan kening.

Sepertinya dia tidak ingin melawanku.

"Daeyun! Tangani penembak jitu mereka!"

Dia berteriak pada rekan setim di belakangnya, lalu mengarahkan busurnya ke depan, di mana Rachel dan Jin Hoseung menyerbu.

Saya pun melirik ke arah medan perang. Seketika itu juga, saya merasa bisa mendengar musik latar belakang yang jelas tentang kebebasan.

"... Sialan."

Yohei terlihat seperti baru saja keluar dari manhwa.

Berdiri di tengah medan perang, ia menggigit ranting kecil dengan mata terpejam. Ia terlihat nyaman dan tenang, bahkan dengan Rachel dan Jin Hoseung yang langsung menyerbu ke arahnya. Bahkan, dia masih membawa katana di dalam sarungnya.

"Ronin, jadilah bebas dan liar seperti angin."

Pada saat Rachel dan Jin Hoseung berada dalam jangkauan, Yohei mengucapkan kata-kata yang tidak bisa dimengerti dan membuka matanya.

Ketika rapier Rachel dan pedang Jin Hoseung hendak menebas Yohei... katana yang tertidur di dalam sarungnya bersinar dengan cahaya dingin.

Sebuah tarikan cepat.

Sebuah katana melayang ke atas sebagai respon dari rapier dan pedang. Yohei menangkis kedua serangan itu seperti kilat dan menyerang balik dengan seberkas cahaya. Pedangnya lebih ringan dari angin, namun lebih dahsyat dari badai.

Saya menyaksikan pertarungan tiga orang prajurit dengan linglung.

Saat ini, Yohei sedang bertarung melawan dua kadet sendirian, dengan Rachel sebagai salah satunya.

Namun, mereka seimbang. Itu berkat semua jenis sihir buff dan kekuatan sihir ekstra yang diberikan oleh rekan setimnya.

Saat itulah saya memahami formasi tim mereka.

Yohei berdiri di garis depan, seorang penembak jitu diposisikan di tengah, dan seorang pendukung serta seorang prajurit melindungi penyihir mereka di belakang.

Itu adalah apa yang disebut empat-lindungi-satu.

Strategi mereka adalah mengerahkan semua yang mereka miliki ke Yohei.

Penembak jitu mereka diposisikan di tengah untuk mendukung lini depan dan belakang, sementara penyihirnya memberikan buff dan kekuatan sihir kepada Yohei.

Itu adalah strategi yang efisien untuk tim yang bertahan.

Selama penyihir tidak mati.

Dan selama tidak ada hyena sepertiku yang mengintai.

Aku mengambil jalan memutar dan mengitari penyihir itu, yang dilindungi oleh dua orang.

Sepertinya aku tidak berbakat dalam bergerak secara diam-diam karena prajurit mereka menemukanku.

Seorang prajurit berotot dengan potongan rambut gimbal melemparkan kapaknya ke arahku. Kapak itu terbang seperti bumerang, menebas tanaman hijau di sekelilingku, lalu kembali ke tangan prajurit itu.

Ketika dia melihat saya dan senjata di tangan saya, dia mengerutkan kening.

"Mengapa seorang penembak jitu berada di sini sendirian...?"

Tanpa menjawabnya, saya menembakkan rentetan peluru.

Prajurit itu menancapkan kapaknya ke tanah tanpa kebingungan. Ketika dia menanamkan kekuatan sihir ke dalamnya, kapak itu menjadi besar, dan pendukung yang berdiri di samping penyihir itu juga mengangkat perisainya dan memblokir rentetan peluru.

Sementara itu, saya mencari titik-titik yang tidak terlihat dalam pertahanan mereka.

Meskipun penyihir mereka tersembunyi di balik pendukung, namun saya merasa bisa menjangkaunya jika saya membidik dari atas.

Selama kelas latihan tempur, para kadet mengenakan pelindung khusus yang menyerap kerusakan pada titik-titik vital mereka. Jelas, ini untuk melindungi para taruna agar tidak terluka parah. Secara desain, para taruna akan langsung tersingkir jika pelindung leher mereka terkena serangan.

Pada saat itu, prajurit dan pendukung mereka saling bertukar pandang yang seolah-olah mengatakan, 'Anda melindungi penyihir, saya akan mendapatkan penembak jitu itu.

Prajurit itu menyerang saya dengan kapaknya.

Saya tidak terlalu mempermasalahkannya. Di lingkungan yang penuh rintangan yang sempurna untuk menggunakan Parkour, seorang prajurit yang lambat tidak dapat mengejar saya.

Saya melompat dari satu pohon ke pohon lainnya dan terus mengawasi posisi penyihir mereka. Pendukung mereka pasti merasakan tatapanku saat dia melakukan sesuatu yang cukup unik.

"-Konjungsi."

Dalam sekejap, perisai layang-layangnya berlipat ganda dan mengepung mereka.

Namun, masih ada celah dalam pertahanan mereka.

Secara desain, perisai tidak mampu membentuk lapisan pelindung yang sempurna. Celah kecil pasti ada di antara mereka.

Di situlah aku membidik.

"Huaaap!"

Sang prajurit mengayunkan kapaknya. Kapaknya berubah menjadi raksasa dan meremukkan pohon tempat saya berdiri. Aku melompat pada saat yang sama, lalu berputar besar di udara.

Potongan-potongan pohon berhamburan ke udara, dan tubuhku terbalik 10 meter di udara.

Pada saat yang sama, saya mengaktifkan Bullet Time.

Waktu melambat, dan saya mengangkat pistol saya. Saya bisa melihat celah kecil di antara dua perisai layang-layang.

Karena kecepatan dan lintasan peluru saya sepenuhnya berada dalam kendali saya, tugas saya sederhana.

Saya memutar pistol sedikit ke kanan dan menembak.

Whish-

Peluru yang kutembakkan melengkung aneh di udara.

Saya bisa melihat dengan jelas pergerakan peluru itu.

Peluru, yang secara logika seharusnya terbang lurus, tiba-tiba jatuh ke bawah. Kemudian, seolah-olah itu adalah rudal pelacak dengan target yang sudah ditentukan, peluru itu menembus celah kecil di antara dua perisai.

"Aak!"

Teriakan sang pesulap terdengar.

Karena si penyihir mempercayai perisai itu, dia tidak memperhatikan keselamatannya. Jika dia memiliki satu lapisan Barrier di sekelilingnya, dia tidak akan mati seketika.

Namun, penyihir itu mencoba menghemat kekuatan sihirnya, dan sebagai hasilnya...

-Tim Yohei, penyihir Yoo Soohwan tersingkir.

Pelindung lehernya terkena peluruku.

"Agh, bajingan licik ini...!"

Prajurit dan pendukung yang marah bergegas ke arahku.

"Ayolah, licik?"

Saya memanjat sebuah pohon. Kemudian, seperti monyet yang melempar kulit pisang dari atas pohon, saya menembak terus menerus.

"Tiarap! Turun ke sini!"

Setiap kali prajurit itu melemparkan kapaknya, saya berulang kali melompat ke pohon lain dan terus memprovokasinya.

Sementara itu, pertempuran di garis depan hampir berakhir.

Dengan dukungan kekuatan sihir penyihir terputus, Rachel dan Jin Hoseung mulai mendorong mundur Yohei, dan penembak jitu tim lawan sibuk menghindari serangan sihir Tomer.

Dengan hanya dua orang yang bisa membantu mereka mengejar saya...

Pertarungan ini praktis sudah berakhir.

**

10 menit kemudian, ruang tunggu pemenang.

Segera setelah duel berakhir, aku bertanya pada Yoo Yeonha tentang informasi tentang Yohei.

 

[Dia memiliki atribut angin, atribut yang paling langka di antara air, angin, tanah, dan api. Gift-nya memungkinkan dia menggunakan kekuatan sihirnya untuk menampilkan gerakan seperti angin].

[Sama seperti angin yang konstan dan tidak berwujud, dia dapat mengirimkan beberapa serangan pedang secara bersamaan dan menghindari serangan lawan dengan lancar. Nama Hadiahnya adalah 'Perjanjian Angin'.]

[Singkatnya, kemampuan Bakat dan fisiknya sangat baik. Tapi karena dia kurang dalam kekuatan sihir, dia lemah dalam pertarungan yang berlarut-larut.]

[Sepertinya dia membentuk timnya untuk menutupi kelemahan ini. Penyihir Yoo Soohwan memiliki sihir yang disebut 'Rantai Target', yang mentransmisikan mantra dan kekuatan sihir ke target yang terhubung dari jarak jauh.]

[Jika dia bertahan sampai akhir, pertarungan ini akan menjadi lebih sulit. Kemampuan bertarung Yohei dikatakan sebagai yang kedua setelah Kim Suho dan Shin Jonghak].

Pesan Yoo Yeonha sangat teliti seperti laporan. Para kadet sering merahasiakan Hadiah mereka, tapi dia bahkan tahu tentang itu. Sepertinya bertanya padanya adalah ide yang bagus.

Pada saat itu, pintu ruang tunggu terbuka, dan Rachel masuk.

Dengan ekspresi yang sama seperti yang selalu ia kenakan, ia berbicara.

"Kerja bagus, semuanya."

Meskipun wajahnya tidak menunjukkannya, namun suaranya penuh dengan kegembiraan. Siapa pun bisa melihat, bahwa Rachel saat ini sangat gembira.

"Terutama ...."

Rachel menatapku dan tersenyum tipis.

"Hajin-ssi. Kita bisa menang berkat Hajin-ssi yang menyingkirkan penyihir mereka."

"... Aku tidak seharusnya dipuji. Aku pergi sendiri."

"Jika kamu gagal, kami akan menyebutmu troll. Tapi karena kau berhasil, kau adalah pahlawan. Saya terkejut. Saya pikir Anda adalah Guan Yu[1] ketika Anda tiba-tiba mengatakan akan mengambil kepala penyihir mereka."

Yi Bokgyu berkata sambil tersenyum. Rachel terus menatapku sebentar, lalu mengangguk dengan hangat.

"Ya, bagus sekali."

"Ngomong-ngomong, di mana Jamer?"

Jin Hoseung kemudian bertanya sambil melihat ke sekeliling ruangan.

"Jamer?"

"Oh benar, Jamer tidak ada di sini. Dia juga melakukannya dengan baik."

Saat aku memiringkan kepalaku, Yi Bokgyu menambahkan.

"Jamer... Ah."

Aku terus menjadi bingung.

Jamer dan Tomer.

Tomer adalah nama aslinya dan Jamer adalah nama palsunya.

Lagipula, mengapa Tomer tidak membalas pesan yang kukirimkan padanya tentang penemuan Fernin Jesus? Violet Banquet memiliki sistem yang bisa dipercaya. Meskipun aku meminta 300 juta won, dia tidak perlu khawatir ditipu.

Apa dia tidak punya uang?

"Biar aku yang mencarinya."

Aku diam-diam meninggalkan ruang tunggu.

Aku berjalan menyusuri lorong dan mencari Tomer.

Dia tidak berada di kamar mandi dan dia tidak berada di ruang tunggu yang berbeda.

Tak lama kemudian, saya menemukannya di sebuah lorong dekat mesin penjual otomatis.

Tomer sedang bersembunyi dan menelepon seseorang.

Saya menguping pembicaraan dia sambil berjalan ke arahnya.

-"Ehm, jika Anda bisa meminjamkan saya uang.

Seperti yang saya duga, Tomer tidak punya uang untuk membayar informasi itu.

Mendengar pertanyaan Tomer yang hati-hati, si penelepon menjawab.

-Apakah itu semua yang akan kau katakan? Berapa lama lagi Anda akan mengulur-ulur apa yang seharusnya hanya membutuhkan waktu dua minggu untuk menyelesaikannya?

Dia jelas kesal.

-Maaf.

-Jika kau tidak bisa menyelesaikannya pada akhir minggu, bersiaplah untuk menerima hukuman. Oh ya, bukankah kamu juga kehilangan barang yang dikirim oleh ketua tim?

-Ah, tentang itu .... Aku benar-benar minta maaf, tapi aku terdesak dengan uang, jadi ....

-Apa kau sudah gila? Kau menjualnya karena kau butuh uang!?

-Tidak, tidak, aku tidak menjualnya. Aku hanya kehilangannya ....

-Ya, aku bangga padamu.

Tomer menutup telepon dengan sedih setelah dimarahi untuk waktu yang lama.

"Haa."

Dia menghela nafas panjang dan berbalik.

Aku berdiri di depannya.

"... Hiik!"

Dia langsung membeku.

Namun, tidak ada satu pun dari panggilan itu yang mengindikasikan bahwa dia adalah Jin. Dia sepertinya telah menyadarinya juga saat dia menghembuskan nafas lega.

Saya bertanya kepadanya sambil memasukkan koin ke dalam mesin penjual otomatis.

"Apa yang terjadi? Anda kekurangan uang?"

"...."

Tomer berjalan melewatiku dalam diam.

"Mau saya pinjami uang?"

Tapi apa yang saya katakan dengan ceroboh sepertinya menarik perhatiannya saat dia menoleh dan menatap saya.

"... Kamu tidak tahu berapa banyak yang aku butuhkan."

"Nah, kamu seorang penyihir. Aku bisa meminjamkanmu sebanyak yang kau mau jika kau bersedia menulis surat perjanjian."

Pesulap bisa meraup uang jika mereka mau.

Clunk, clunk-

Sebotol Sprite meluncur dari mesin penjual otomatis.

"Saya mungkin tidak terlihat seperti itu, tapi saya cukup kaya."

**

Saya meninggalkan arena duel, membawa tubuh saya yang kelelahan.

Duel kedua tim kami adalah pada pukul 15.00.

"Hanya ada dua duel tersisa, jadi bergembiralah, Kim Hajin!"

"Hei, Kim Hajin!"

Saat saya sedang menyemangati diri sendiri, sebuah suara yang tidak asing terdengar di belakang saya. Saya berbalik dan melihat Chae Nayun berjalan ke arah saya.

"Kim Suho ingin aku memberitahumu bahwa dia menyukai pertandinganmu."

"Benarkah Kim Suho?"

"Ya, dia langsung menonton pertandingannya sendiri. Ngomong-ngomong, bagaimana kamu melakukan itu?"

"Melakukan apa?"

"Peluru Anda melengkung. Tipuan apa itu?"

Chae Nayun bertanya dengan suara sembunyi-sembunyi. Aku menjawab dengan sederhana.

"Hadiahku."

"... Penjelasan yang membosankan. ... Huaam~"

Chae Nayun tiba-tiba menguap dan menautkan jari-jarinya di belakang leher.

"Ah~ Aku juga ingin bertanding. Pertandingan saya tidak dimulai sampai setelah tengah hari."

"... Aku mengerti."

Aku mencoba untuk mengabaikannya dan melanjutkan perjalanan, tapi aku berhenti karena aku melihat seseorang di depanku.

Shin Jonghak dan Yoo Yeonha hanya berjarak sekitar sepuluh langkah.

Tatapan Shin Jonghak yang kering dan dingin tertuju padaku. Rasanya seperti dia menatapku dengan jijik karena tidak ada emosi di matanya. Awal dari publikasi bab ini terkait dengan N(Ov3l.B1n.

Rasanya seperti berada di rumah hantu.

Dia tampan, tapi menakutkan.

"...."

Shin Jonghak diam-diam melihat bolak-balik antara aku dan Chae Nayun. Setelah menerima tatapannya sejenak, Chae Nayun mengerutkan kening dan membalas.

"Apa yang kamu inginkan?"

"... Haha."

 

Tawa Shin Jonghak mengalir keluar dari celah di antara giginya. Shin Jonghak menyukai sisi Chae Nayun yang satu ini, meskipun Yoo Yeonha yang berdiri di sebelahnya sepertinya tidak mengerti mengapa.

Shin Jonghak berjalan gontai ke arah kami.

Seolah-olah ingin bertukar tempat dengannya, aku berjalan melewatinya.

"Apa kau mau pergi?"

Yoo Yeonha bertanya. Matanya masih tertuju pada Shin Jonghak.

"Ya. Bagaimana denganmu? Apa kau akan pergi ke pertandinganmu?"

"Ya, jam 11 pagi."

"... Aku mengerti."

Saat aku berjalan melewatinya, tiba-tiba aku teringat sesuatu.

"Oh benar, hei."

"... Ya?"

Saat itulah Yoo Yeonha berbalik menghadapku.

Aku berbicara dengan singkat dan sederhana.

"Peluru. 5,56 mm."

"... Kau ingin aku mengambilkan beberapa?"

"Ya, tapi banyak sekali."

"Bisa saja... tapi untuk apa kamu butuh peluru senapan serbu?"

"Saya pikir saya akan membutuhkannya di masa depan."

"Hmm, tunggu dulu."

Yoo Yeonha segera menyalakan jam tangan pintarnya.

"Berapa banyak?"

"Sekitar... enam ratus?"

"Enam... apa?"

"Enam ratus."

"... Kau tahu kalau peluru ajaib 5,56 mm peringkat tinggi itu harganya paling tidak 200.000 won per peluru, kan?"

"Jadi totalnya 120 juta. Apa itu terlalu mahal?"

Aku menatapnya dengan tatapan kecewa. Setelah menatapku dengan bingung, Yoo Yeonha tiba-tiba memasang senyum seorang ratu.

"... Pft. Aku bisa melakukan hal seperti itu dengan mata tertutup, jadi jangan coba-coba menggaruk harga diriku. Jadi, apakah Anda juga membutuhkan senjata untuk melakukannya?"

"Tidak, hanya peluru yang saya butuhkan."

Aku hendak meletakkan tanganku di pundak Yoo Yeonha karena kebiasaan, tapi aku menyadarinya di tengah jalan dan berhenti.

Kuhum. Aku mengeluarkan batuk kering, lalu memasukkan tanganku ke dalam saku. Yoo Yeonha benci orang yang menyentuhnya.

"Aku pergi sekarang."

"Ya.... Ah, tunggu."

Kali ini, Yoo Yeonha meraihku.

"Ini tentang ginseng itu."

"Ada apa dengan itu?"

"Kita akan bisa membuat obat dengan itu dalam dua minggu. Jadi aku bertanya-tanya..."

"Apa kau bertanya apa aku masih punya lagi?"

"... Ya, sepertinya butuh waktu lama bagi kita untuk mencari pedagang yang tepat."

Aku mengusap daguku dan merenung.

Ginseng.

Sejujurnya, saya merasa bisa mendapatkannya dengan mendaki beberapa kali.

"Saya tidak bisa mengatakan dengan pasti bahwa saya akan bisa, tetapi jika saya bisa, saya akan menukarnya dengan saham perusahaan Anda. Bagaimana?"

"Tidak apa-apa."

Saat kami berbicara, saya bisa mendengar suara Shin Jonghak dari belakang.

-Chae Nayun, kenapa kau tetap dekat dengan orang seperti dia?

-Apa? Apa yang kau katakan tiba-tiba?

-.... Kau tidak melupakan apa yang terjadi sebelumnya, kan? Kau yang bilang dia aneh dan menyuruhku untuk melumatnya.

-Eh? Ah, tidak, um... Aku salah paham waktu itu...

"Seseorang seperti dia".

Agak tidak enak didengar, tapi begitulah Shin Jonghak.

Dia memiliki kebanggaan yang kuat pada garis keturunan dan statusnya.

Bahkan pada kenyataannya, itu adalah sesuatu yang bisa dibanggakan.

Meskipun kebangsawanan garis keturunannya tidak dapat dibandingkan dengan bangsawan, nenek moyang Shin Jonghak adalah seorang perdana menteri yang melayani raja, dan kakek Shin Jonghak, Shin Myungchul, adalah seorang bangsawan sejati yang menyelamatkan orang Korea yang kelaparan setelah Outcall.

"... Abaikan saja dia. Jonghak tidak tahu banyak tentangmu."

Yoo Yeonha berkata begitu sambil mempelajari wajahku.

"Aku tidak terlalu mempermasalahkannya."

Aku berjalan melewati mereka dan berjalan dengan susah payah ke ruang tunggu.

**

19:00

Semua duel timku berakhir, dan aku pulang ke rumah dengan kelelahan.

"Hajin! Hajin!"

Begitu saya membuka pintu, Evandel bergegas menghampiri saya dengan wajah cemberut.

"Hajin! Hayang mencakar saya!"

Ia mengulurkan tangan kanannya dengan mata berkaca-kaca. Saya melihat lengannya dan melihat bekas cakaran yang sangat ringan.

Haa.

Saya menelan ludah.

Salah satu aturan dalam pengasuhan anak: jangan pernah terlihat terganggu oleh anak Anda.

"... Bagaimana?"

"Entahlah. Hayang itu jahat! Hayang, kamu jahat!"

Evandel menoleh ke arah Hayang dan berteriak.

Aku juga melihat ke arah Hayang. Dia sedang duduk di sofa sambil menguap dan bersikap sok tahu.

"Dia mencakarmu padahal kamu tidak melakukan apa-apa?"

"Un! Aku tidak melakukan kesalahan apapun ...."

Apakah kucing akan mencakar seseorang tanpa alasan?

Saya melihat ke sekeliling ruangan. Makanan kucing berserakan di lantai. Camilan itu bernama Churu, dan rasanya sangat lezat, bahkan untuk manusia.

Saya mengatakan kepada Evandel untuk memberikan Hayang hanya sekali sehari... tapi saya agak ragu.

Tapi meskipun Evandel penasaran dan suka makan...

"Evandel, kamu tidak melakukan sesuatu seperti menyentuh makanan Hayang, kan?"

"...."

Evandel tersentak.

"... Kau melakukannya?"

"T-Tidak... aku hanya ingin tahu seberapa enak rasanya karena Hayang sangat menyukainya... Aku hanya ingin mencicipinya. ...."

Evandel membuat alasan, dan aku melihatnya sedikit tercengang.

Lalu tiba-tiba, jam tangan pintar saya berdering.

Itu adalah pesan dari Rachel.

[Hajin-ssi! Selamat ulang tahun~~ ^-^!]

[Ini hadiah dariku. Kerja bagus di duel hari ini.]

[Ayo kita pergi ke karaoke setelah ujian selesai ~.~]

"... Ulang tahun?"

Aku memiringkan kepalaku.

Kemudian, aku ingat kalau hari ini adalah tanggal 8 September. Hari ini memang hari ulang tahunku.

Aku menyalakan jam tangan pintarku, bertanya-tanya bagaimana Rachel tahu.

Saya segera mengetahuinya karena ada topi pesta bertuliskan 'Selamat Ulang Tahun' di profil messenger saya.

1. Seorang jenderal terkenal dari era Tiga Kerajaan; dikenal sebagai Dewa Perang.