"Iblis..." Ketika Gi-Gyu mendengar sistem itu, dia menunduk. Masih berlutut, Hal dan para durahans lainnya berubah tepat di depan matanya. Mata Hal menjadi lebih merah, dan awan gelap muncul dari tubuhnya membentuk baju besi dan helm. Sementara itu, kepala para durahans lain mulai dengan canggung menempel kembali ke leher mereka, persis seperti yang terjadi pada Hal saat gerbang itu memakan cukup banyak kristal.

-Ini tak terduga...

-Aku tak percaya kau menciptakan iblis. Aku terkejut saat kau menciptakan Hamiel dan yang lainnya, tapi ini...

Lou dan El berseru kaget.

Bingung, Gi-Gyu bergumam, "Apa yang sebenarnya terjadi?"

Tiba-tiba, Hal dan para durah lainnya berdiri dan berseru, "Kami selamanya berhutang budi padamu, Mahaguru. Kami akan mengorbankan jiwa kami untuk melayani Anda selamanya."

"Umm... Baiklah," jawab Gi-Gyu. Dia masih tidak mengerti apa yang telah terjadi, tetapi yang jelas para durahnya sekarang jauh lebih kuat.

Saat Hal dan para durahans lainnya berdiri di hadapan Gi-Gyu, Lou menyarankan dengan serius,

-Gunakan mata jahatmu. Kita harus mencari tahu sifat asli mereka.

"Baiklah." Gi-Gyu mengaktifkan mata jahatnya, dan salah satu matanya mulai berubah menjadi ungu. Dia menatap Hal sedikit lebih keras agar bisa fokus, tapi kemudian...

"Ugh...!" Gi-Gyu mengerang saat rasa sakit yang mengerikan menusuk kedua matanya. Salah satunya berwarna ungu karena mata jahat, sementara mata yang lain tetap berwarna sama. Rasa sakitnya memburuk dengan cepat dan tiba-tiba...

-Dia pingsan lagi?

Ketika Lou bergumam sambil menyeringai, El protes.

-Tolong jangan terlalu tidak peka, Lou.

Memang, Gi-Gyu kehilangan kesadaran.

-Tsk.

-Kurasa situasinya lebih buruk dari yang kita duga.

Lou dan El terus mengobrol sementara Gi-Gyu masih belum sadarkan diri.

Sementara itu, Hal, yang kini menjadi ksatria kematian, berteriak, "Lindungi grandmaster!"

Hal dengan cepat menggendong Gi-Gyu ke dalam tendanya, dan para ksatria yang setia mengikuti. Lou bergumam kesal,

-Aku belum pernah melihat adegan konyol seperti ini sebelumnya.

***

Di bawah pimpinan Pak Tua Hwang, ratusan kerangka dan seorang pria sedang membangun sebuah bangunan baru yang tidak lagi menyerupai piramida. Di dekatnya terdapat tenda mewah milik Gi-Gyu.

Hanya Gi-Gyu, para malaikat, dan El yang berada di dalam tenda. Pasukan ksatria baru berdiri di luar, menjaga tenda meskipun tidak ada musuh yang terlihat.

Seorang anak perempuan berusia sekitar sepuluh tahun bergumam dengan serius, "Dia tidak bangun."

Hamiel dan dua malaikat lainnya mengangguk khawatir.

-Hmm... Temukan, Lahap, Senang: N♡vεlB¡n.

Bahkan Lou terdengar khawatir karena sudah tiga hari sejak Gi-Gyu mengubah Hal menjadi ksatria kematian. El dan Lou bisa menebak apa yang menyebabkannya pingsan.

-Kehidupan dan kematian masih belum mencapai keseimbangan di dalam dirinya.

Ketika Lou menyatakan, El setuju, -Benar.

-Dan sepertinya guncangan dari hari itu telah kembali.

Akar Kehidupan Gi-Gyu hancur belum lama ini, dan potongan-potongannya berkeliaran di sekeliling tubuhnya. Lou ingat salah satu dari mereka menduduki mata yang berdekatan dengan mata jahat.

El menyarankan, "Tapi bisa juga karena mata jahat dan Kehidupan saling berbenturan."

-Itu mungkin.

Kehidupan adalah kekuatan yang pilih-pilih. Itu adalah kekuatan yang independen dan elegan sehingga berbenturan dengan sebagian besar energi lainnya. Situasi saat ini bahkan lebih buruk karena Gi-Gyu telah memiliki Kematian, kebalikan dari Kehidupan. Tidak heran ada konflik di dalam dirinya, dan dampaknya yang sangat besar mungkin menjadi penyebab Gi-Gyu kehilangan kesadaran.

-Ada cara untuk memperbaikinya?

Lou bertanya. Spesialisasinya adalah Kematian, bukan Kehidupan, jadi El seharusnya bisa lebih membantu dalam situasi ini.

"Tidak ada cara,‖ jawab El dengan tegas. Suaranya tetap tenang, tapi matanya menatap ke bawah dengan ketidakpastian. Bibirnya bergetar, menandakan betapa khawatirnya dia terhadap Gi-Gyu.

El melanjutkan, "Saya sudah memeriksa tubuh guru kita. Kepingan kehidupan itu telah menetap jauh di dalam matanya, dan menghilangkan mata jahat itu juga tidak mungkin. Meskipun terpisah satu sama lain, mata jahat dan Life hidup berdampingan di dalam dirinya sekarang. Mereka selaras, menjadi sesuatu yang sama sekali baru."

-Apa?

Lou terkesiap tak percaya, lalu menanyai El dengan frustrasi.

-Kau bilang itu mungkin? Untuk Kehidupan dan mata jahat hidup berdampingan tapi tidak bergantung satu sama lain? Aku memang penguasa Kematian, tapi aku belum pernah mendengar hal seperti ini sebelumnya.

Keraguan Lou bukan tidak beralasan karena dia adalah satu-satunya orang yang dapat mengendalikan Kematian sebelum Gi-Gyu, yang mendapatkan kekuatan itu kurang dari setahun yang lalu. Tidak seperti Gi-Gyu, dia memiliki mata jahat untuk selamanya. Jadi, bagaimana Gi-Gyu bisa mengalami sesuatu yang tidak pernah dialami Lou sebelumnya?

"Karena ini adalah guru kita yang sedang kita bicarakan." Ketika El menjawab, Lou tidak bisa berkata apa-apa.

-...

Lou harus mengakui bahwa Gi-Gyu menjadi pusat dari banyak kejadian yang tak terduga dan belum pernah terjadi sebelumnya. Dia bisa menyelaraskan diri dengan Ego dan gerbang, dia mengendalikan Hidup dan Mati, dan dia menciptakan tiga malaikat dan iblis baru-baru ini. Oleh karena itu, dia bisa melihat logika dalam situasi yang tidak masuk akal ini karena melibatkan Gi-Gyu.

Lou bertanya-tanya,

-Siapakah dia?

"Mungkin dia adalah orang yang selama ini kita-"

Lou dengan tegas membantah saran El.

-Tidak, kurasa tidak.

El menjadi sangat diam, dan Lou, seolah ingin mengalihkan topik pembicaraan, bertanya,

-Lagian, apa kau yakin tidak ada cara untuk menolongnya?

El menatap Gi-Gyu lekat-lekat dan menjawab, -Tidak.

Dengan lembut ia duduk di samping Gi-Gyu dan memegang tangannya. Bersyukur atas kehangatan yang ia rasakan dari tangannya, El berbisik, "Kita hanya perlu berdoa untuk kesembuhan guru kita."

Syukurlah, Gi-Gyu tidak akan mati meskipun dia tidak bisa mengatasi hal ini. Lou bergumam,

-Saya kira kita hanya bisa berharap dia melakukannya sekali lagi.

Dua eksistensi yang kontras, Lou dan El, berdoa untuk hal yang sama saat tenda jatuh ke dalam keheningan yang lain.

***

Dunia gelap ketidaksadaran terasa tidak asing lagi bagi Gi-Gyu sekarang. Apakah karena dia belajar melihat cangkangnya? Di satu sisi, dia merasa lebih nyaman dalam keadaan tidak sadar daripada saat dia terjaga.

'Ck...' Gi-Gyu mendecakkan lidahnya saat dia berenang di dalam kegelapan. Hanya dalam beberapa minggu terakhir, dia telah hampir mati berkali-kali sehingga dia sekarang tahu bahwa berada di sini berarti dia "hampir mati" lagi. Gi-Gyu tidak dapat menggambarkan perasaannya, tetapi dia merasa yakin bahwa ini bisa menjadi akhir baginya sekali lagi.

"Jika saya tidak keluar dari tempat ini dengan selamat, saya mungkin akan mati," pikirnya. Gi-Gyu merasa bahwa jika dia gagal meninggalkan kegelapan ini, dunia ketidaksadaran ini akan melahapnya. Meskipun pikiran menakutkan ini, dia merasa tenang karena dia tidak lagi takut mati.

Ketika dia menggerakkan tangan dan kakinya, dia merasakan tubuhnya bergerak maju. Namun, dia tidak bisa meninggalkan kegelapan terlepas dari seberapa banyak dia bergerak. Di tempat di mana dia tidak bisa melihat atau merasakan apa pun, dia bahkan lupa akan berlalunya waktu.

'Aku lelah sekarang." Berkeliaran di dalam dunia kegelapan adalah tugas yang melelahkan, jadi dia akhirnya menjadi mengantuk saat kelelahan menyelimutinya.

Tapi...

'Aku tidak bisa tertidur!"? Dia berada di sini karena tubuhnya sedang tidur, jadi jika pikirannya tertidur, ketidaksadaran bisa mengambil alih seluruh keberadaannya. Berusaha keras untuk mempertahankan pikirannya, Gi-Gyu menggeliat dan terus bergerak.

Waktu berlalu seiring dengan banyaknya pikiran yang terlintas di benaknya.

.

"Banyak hal yang terjadi dalam hidup saya.

Setelah bertemu Lou dan El, waktu berlalu begitu cepat. Dia mengalami begitu banyak perubahan dalam waktu kurang dari satu tahun sehingga dia bahkan bisa mengingatnya sekarang. Dia menjadi lebih kuat, mengalami banyak kesedihan, dan yang paling penting-mempelajari pentingnya kekuatan.

Gi-Gyu ingat saat memasuki Labirin Heryond untuk menyelamatkan ibunya. Di sana, dia bertemu dengan Ironshield, yang menangkap dan menyiksanya, dan dia juga bertemu dengan Lucifer, yang membuat perjanjian dengannya yang masih belum bisa dia pahami dengan baik.

Tidak banyak hal yang Gi-Gyu yakini, tapi ada satu hal: Tae-Shik ada di pihaknya. Suk-Woo, Sun-Pil, dan Dong-Hae juga berjalan ke arah yang sama dengannya. Sedangkan untuk Tae-Gu, Gi-Gyu tidak yakin. Kadang-kadang, presiden asosiasi membantunya; di lain waktu, dia tidak bisa menahan perasaan bahwa Tae-Gu memiliki motif lain.

"Iblis, malaikat, Menara, dan gerbang... Hah?

Gi-Gyu sedang merenung ketika dia tiba-tiba menyadari bahwa dia telah keluar dari kegelapan.

"Apakah itu cahaya?" Dia mengira hanya kegelapan yang ada di sini, tapi dia bisa melihat cahaya di kejauhan. Sekarang dia memiliki tujuan yang jelas, jantungnya mulai berdebar. Gi-Gyu menduga bahwa cahaya itu adalah jalan keluarnya, jadi dia mengayunkan tangan dan kakinya dengan keras lagi.

Ketika dia semakin dekat, cahaya itu menjadi lebih besar dan lebih terang. Ketika ia sudah dekat, ia tidak lagi melihat kegelapan; sayangnya, cahaya itu bukanlah jalan keluar.

"Ini masih bagian dari dunia ketidaksadaran." Dia masih berada di dalam ruang yang sama: Bagian dalam cangkangnya.

Perlahan-lahan, Gi-Gyu menoleh ke belakang. Kali ini, ia bisa melihat kegelapan jauh melambai padanya.

Setelah berpikir sejenak, Gi-Gyu mulai bergerak lagi. Setelah berenang cukup lama, dia menyadari bahwa dia sekarang berada pada jarak yang sama dengan cahaya dan kegelapan.

Akhirnya, dia berhenti dan melihat dari satu sisi ke sisi lain.

"Sekarang ukurannya sama." Saat ini, cahaya dan kegelapan tampak sama besar. Dia menyadari bahwa dia berada tepat di perbatasan antara kedua energi tersebut.

"Guru!"

Gi-Gyu tiba-tiba mendengar suara El.

***

"Sudah berapa lama saya tertidur?" Gi-Gyu bertanya kepada El ketika dia akhirnya keluar dari dunia ketidaksadaran. Matanya berkaca-kaca, El mengangguk dan menjawab, "Dua minggu."

"Ya Tuhan." Gi-Gyu tidak percaya bahwa ia telah menyia-nyiakan waktu selama dua minggu. Dia tetap tenang, tapi dia tidak bisa menahan rasa kecewa.

"Apakah kamu tahu apa yang terjadi?" Dia bertanya sambil meregangkan tubuhnya untuk melemaskan otot-ototnya yang tegang. Otot-ototnya tidak aktif selama dua minggu terakhir, tetapi fisiknya kembali normal dengan cepat karena dia bukan manusia biasa.

Ketika Gi-Gyu terlihat sangat tenang, Lou bertanya-tanya,

-Hmm...

El memperhatikan Gi-Gyu dengan hati-hati sebelum menyeka air matanya. Berita tentang kesembuhannya telah sampai ke semua orang di gerbang, sehingga banyak makhluk yang menunggu di luar untuk melihat tuan mereka.

Namun, hanya Lou dan El yang saat ini memiliki akses ke bagian dalam tenda; bahkan para malaikat lainnya harus pergi agar kedua Ego dan Gi-Gyu dapat melakukan percakapan pribadi.

El menjelaskan, "Itu karena Kehidupan. Tubuhmu tidak dapat menahan efek samping dari ledakan Akar Kehidupan. Kehidupan tidak bisa dicampur dengan yang lain. Tidak dengan Kematian dan tentu saja tidak dengan mata jahat. Karena kau memiliki semua hal ini di dalam dirimu, mereka saling bertabrakan."

"Benarkah begitu?" Gi-Gyu menjawab sambil mengepalkan dan melepaskan tinjunya.

-Oh, begitu.

Lou bergumam juga. Tidak tahu apa yang akan dikatakan Lou selanjutnya, El mundur selangkah dan menunggu dengan sabar. Tiba-tiba, Lou melayang di udara dalam bentuk pedangnya dan bergetar. Melihatnya, Gi-Gyu dengan sinis bertanya, "Huh, itu trik yang bagus."

-Aku selalu bisa melakukan ini. Buka saja tanganmu.

Ketika Gi-Gyu menurut dan menunjukkan telapak tangannya, Lou melayang ke arah telapak tangan itu dan menggigitnya sedikit. Dia tidak berteriak atau menuntut jawaban karena itu tidak menyakitkan, dan dia tidak bisa merasakan permusuhan dari Lou.

Fwoosh.

Lou, masih bergetar pelan, menyerap tetesan kecil darahnya. Keheningan sejenak terjadi sebelum Lou mengumumkan,

-Aku tahu pasti sekarang.

Suara Lou tenang tapi serius saat dia melanjutkan,

-Sebuah keseimbangan telah tercapai.

Mata El membelalak kaget.