Keheningan yang dingin menyelimuti medan perang. Kepompong itu terus berdebar seperti jantung yang berdetak, menembakkan duri-duri tajam secara terus menerus. Itu sangat mematikan seperti biasanya, tapi itu mengingatkan Gi-Gyu pada seekor hewan yang ketakutan dan terpojok yang melakukan upaya terakhirnya untuk bertahan hidup.

Para pemain mundur ketakutan. Serangan duri kepompong itu memang menakutkan, tetapi naluri mereka mengatakan bahwa keadaan akan menjadi jauh lebih buruk.

Sihir gelap dari kepompong itu semakin pekat, bahkan sampai mencekik.

"A-aku tidak bisa bernapas!" salah satu anggota Guild Naga Biru kehilangan kesadaran dengan mulut berbusa.

"Bawa dia keluar dari sini!" Choi Chang-Yong memerintahkan dengan suara tegang. Anggota guild yang lain mencoba memindahkan pemain yang tidak sadarkan diri ke tempat yang aman, tetapi itu bukanlah tugas yang mudah. Mereka tidak bisa menggerakkan kaki mereka sebebas sebelumnya karena rasanya seperti kaki mereka mencoba untuk berakar di tanah. Setiap manusia di medan perang mengalami hal yang sama, dan hanya non-manusia yang bisa bergerak sedikit. Akibatnya, semua pemain hanya bisa menatap satu tempat.

Choi Chang-Yong tergagap, "Dia manusia, bukan?"

Yang lain mengangguk ragu-ragu, tapi semua orang bertanya-tanya. Di seluruh medan perang, hanya satu orang yang tampaknya tidak terpengaruh oleh perubahan itu-Gi-Gyu. Asap hitamnya telah menciptakan kepompong di sekelilingnya. Sedangkan kepompong Botis tidak bergerak dan hanya meningkatkan kecemasan para pemain.

"Haa... Haa..." Michael terengah-engah. Sulit untuk mengatakan apakah itu karena kelelahan atau ketakutan. Perlahan-lahan, kepompong yang mengelilingi Gi-Gyu menghilang dalam asap hitam. Keluar dari kepompong, Gi-Gyu menghela nafas, "Haa..."

Lou masih tertancap di perutnya, tapi tidak ada darah. Saat dia menghembuskan napas, asap hitam keluar dari mulutnya. Asap hitam itu merayap ke punggung Gi-Gyu seperti seekor ophidian yang hidup.

"Haa..." Gi-Gyu menghembuskan napas lagi, dan kepulan asap hitam keluar dari mulutnya. Dengan mata masih terpejam, sudut bibirnya melengkung ke atas dan membentuk seringai.

Benang-benang sihir hitam itu saling terkait, terjalin menjadi satu untuk menciptakan sebuah pelengkap seperti sayap di punggung Gi-Gyu. Kemudian, dia mulai bergerak perlahan. Saat dia mengepalkan dan melepaskan tinjunya...

Crack!

Bum!

"Apa yang terjadi?!" Choi Chang-Yong berteriak.

Kaboom!

Ledakan terjadi di mana-mana, namun tidak ada yang tahu mengapa atau bagaimana. Seolah-olah sebuah jet tempur menjatuhkan bom di mana-mana, puluhan ledakan menghancurkan semua monster. Para pemain hanya melihat kilatan cahaya; dalam satu menit, tidak ada belalang sembah atau chimera yang tersisa.

Berderit!

Berderit!

Gi-Gyu meregangkan lehernya, mengeluarkan suara berderak yang cukup keras; cukup untuk membuat semua orang gemetar ketakutan.

Komandan korps yang tersisa juga telah mati. Hal, yang tidak lagi memiliki musuh untuk dilawan, berlutut dan membungkuk ke arah Gi-Gyu dan berbisik, "Saya, iblis rendahan, telah diberkati oleh Anda, Raja Agung."

Choi Chang-Yong berteriak, "Apa dia baru saja membunuh seorang komandan korps?! Apa aku melihatnya dengan benar?!"

Tidak ada yang menjawabnya.

Langkah.

Langkah.

Gi-Gyu mulai berjalan, tapi matanya tetap terpejam. Beberapa saat kemudian...

Kaboom!

Tak Perlu Laser Jika Mata Mulai Kabur! Ternyata Cukup Lakukan Ini

Optikon

Booom!

Tanah berguncang dengan keras, membuat pemain lain tersentak, "...!"

Gi-Gyu mendorong kepompong itu ke tanah dengan satu tangan. Dia berkata sambil tersenyum, "Rajamu telah tiba, jadi bukankah seharusnya kamu bersujud? Belalang bodoh. Beraninya kau terus bersembunyi di rumahmu seperti ini?"

Senyum menyeramkan tidak pernah lepas dari wajah Gi-Gyu saat ia melanjutkan, "Lama tidak bertemu, Botis."

Crack!

Kepompong itu, yang kebal hingga beberapa saat yang lalu, hancur seperti kue.

***

Keseimbangan halus yang diciptakan Gi-Gyu di dalam kepompongnya akan segera berakhir karena Kematian, yang diperkuat dan diberkahi oleh sihir gelap gerbang ini, mengancam untuk menghancurkan penghalang yang rapuh.

Kematian yang semakin berani dan kuat ini membuat Gi-Gyu semakin kuat. Namun, tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi jika ia menghancurkan penghalang dan menginvasi ruang kehidupan. Semua Ego yang tersinkronisasi dengan Gi-Gyu bekerja sama untuk menjaga cangkang Gi-Gyu tetap utuh.

Itulah satu-satunya alasan Gi-Gyu dan Lou memilih untuk mengambil risiko ini.

Keturunan Lou.

Gi-Gyu tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan ini, tapi Lou telah memikirkannya. Setelah mendapatkan Life, cangkangnya menjadi lebih kuat, dan dia mendapatkan lebih banyak kendali atas Death. Evolusi ini juga membuat Lou menjadi lebih kuat dan memulihkan ingatannya, yang dia putuskan untuk dilupakan. Tapi, beberapa masih tersisa. Yang dia butuhkan hanyalah media dan bahan bakar yang tepat untuk mengakses kekuatan yang dia miliki sebagai mantan Raja Neraka.

Lou, tentu saja, tidak bisa mendapatkan kembali semua kekuatan yang dulu dia miliki. Tapi dia bisa meminjam sebagian besar kekuatannya dengan menggunakan kekuatannya saat ini dan Kematian.

Kehidupan menjadi media, Kematian menjadi bahan bakar, dan Gi-Gyu menjadi mesinnya. Dengan itu, Lou turun sebagai makhluk yang bisa membakar dunia.

Sung-Hoon bergumam, "Dia adalah penjelmaan dari kejahatan."

Asap hitam dan percikan api merah beterbangan ke mana-mana saat Gi-Gyu merobek lapisan kepompong sambil tertawa seperti orang gila.

"Kekekekekekeh! Ya! Inilah yang saya butuhkan! Inilah yang saya inginkan!" Gi-Gyu meraung, menjilati darah dan daging yang berceceran di wajahnya. Kenikmatan di wajahnya menunjukkan bahwa dia cukup menikmati rasanya.

Penjelmaan dari kejahatan.

Tidak ada istilah yang lebih baik untuk menggambarkannya.

Crack!

Kaboom! Perilisan perdana bab ini terjadi di Ñøv€l-B1n.

Lapisan kepompong, hancur menjadi jutaan keping, terbang ke mana-mana

Lou dulunya adalah penguasa dari segala hal yang jahat. Sekarang setelah dia meminjam tubuh Gi-Gyu untuk muncul, dia bisa menghancurkan apa pun dengan jentikan jari-bahkan komandan korps berpangkat tinggi pun kesulitan untuk mengalahkannya.

Dan...

"Kepompong itu seharusnya sekuat raja iblis tingkat tinggi, namun..." Sung-Hoon berbisik. Gi-Gyu mengupas kepompong yang tadinya tidak bisa dipecahkan seperti telur rebus. Ia sangat menakuti kepompong itu sehingga ia berhenti menembakkan duri dan masuk ke mode bertahan, hanya berkonsentrasi untuk membuat kulit luarnya menjadi lebih keras.

Retak!

Sayangnya bagi Botis, hal itu tidak berhasil. Gi-Gyu terus menghancurkan kepompong itu dengan tangan kosong seperti mencakar styrofoam. Luar biasanya, ini adalah kepompong yang sama yang baru saja digores oleh keterampilan Tao Chen beberapa saat yang lalu.

Para pemain menatap dalam diam. Tidak ada yang bisa dikatakan karena tidak ada yang bisa mereka katakan. Selain itu, mereka hampir tidak bisa bergerak, dan sebagian besar hanya gemetar sambil menutup mulut mereka agar tidak mengeluarkan suara. Membayangkan apa yang akan dilakukan Gi-Gyu jika mereka menarik perhatiannya saja sudah membuat bulu kuduk mereka merinding.

***

Neraka tampak persis seperti yang dibayangkan manusia. Itu adalah gurun yang terbakar di mana orang-orang berdosa pergi untuk mati. Itu adalah tempat tanpa hukum, tetapi masih memiliki sistem pemerintahan. Sistem ini mengatur neraka dan menentukan senioritas semua iblis. Anehnya, neraka memiliki hirarki yang jelas.

Bagi manusia, neraka mungkin terlihat mengerikan; bagi iblis, neraka adalah rumah. Yah, dulu sampai suatu hari. Sebuah makhluk tiba-tiba muncul dan mengubah neraka menjadi neraka yang hidup bagi setiap iblis di dalamnya.

Iblis terbiasa dengan jeritan kesakitan dan penderitaan orang lain, tetapi kedatangan baru ini memberi mereka rasa obat mereka sendiri. Sistem asli memberi mereka hierarki yang elegan dan penuh hormat. Politik dari semua itu bisa jadi kejam, tetapi para iblis percaya bahwa sistem mereka adil.

Namun, pendatang baru berpikir sebaliknya. Dia mengabaikan sistem dan membunuh semua yang menghalangi jalannya, tanpa ampun menghancurkan dan menaklukkan. Dia memulai dominasinya dengan iblis-iblis tingkat rendah. Lebih khusus lagi, dia mulai menginvasi wilayah dan membunuh tuan tanah mereka. Setiap kali dia muncul, para tuan tanah dan iblis tingkat rendah gemetar ketakutan.

"Kita semua akan dimakan hidup-hidup." Inilah yang sebenarnya paling ditakuti oleh para iblis. Pendatang baru ini tidak begitu saja membunuh musuh-musuhnya. Ketika dia merasa berbelas kasihan, dia membunuh mereka sebelum memakannya. Namun sebagian besar waktu, dia memakan mereka hidup-hidup.

Ironisnya, pendatang baru ini membuat neraka menjadi tempat yang menakutkan dan penuh dengan keputusasaan bagi para iblis, membuat mereka meringkuk ketakutan.

Kemudian, dia menempatkan iblis-iblis tingkat menengah dalam bidikannya. Dia mulai memburu para tuan tanah yang memegang Kursi Kekuasaan. Mengirimkan pasukan dan upaya pembunuhan untuk membunuhnya berakhir dengan kegagalan karena dia hanya akan memakan mereka semua. Karena dia mendapatkan kekuatan dari setiap iblis yang dia makan, mereka secara tidak sengaja membuatnya lebih kuat. Ketika dia menjadi lebih kuat, kehancuran neraka semakin parah. Fenomena ini berlangsung selama beberapa ribu tahun.

Pada akhirnya, iblis-iblis yang masih hidup bersujud dan menyerah kepadanya. Untuk pertama kalinya dalam sejarah, neraka terbagi.

Iblis-iblis yang menyerah menjadi semakin kuat saat mereka menyembah pemimpin baru mereka. Neraka menjadi seperti yang seharusnya. Kekuasaan mengalahkan segalanya di dunia anjing-makan-anjing ini. Di era primitif ini, mereka yang memiliki naluri yang baik mendapatkan lebih banyak kekuasaan dan tanah saat mereka melayani raja yang baru.

Iblis-iblis tingkat tinggi yang menentang kedatangan raja baru ini jatuh tak berdaya. Mereka yang memegang Kursi Kekuasaan akhirnya bersatu untuk melawan, tetapi sudah terlambat. Sialnya bagi mereka, pendatang baru ini memiliki kemampuan yang belum pernah didengar oleh siapa pun-Kematian.

Kematian dapat membunuh apa saja dan segalanya. Berkat Kematian, dia mengalahkan setiap raja iblis tingkat tinggi. Akhirnya, satu-satunya lawan yang tersisa adalah... Tujuh Raja Iblis.

Tujuh Raja Iblis terlahir dengan kekuatan. Mereka duduk di atas Kursi Kekuasaan dan memerintah neraka. Pada akhirnya, mereka bergerak. Raja-raja ini selalu bersikap pasif saat mereka memerintah; ini adalah pertama kalinya mereka secara aktif terlibat.

Perang antara raja baru dan Tujuh Raja Iblis sangat mengerikan. Iblis yang tak terhitung jumlahnya yang melayani raja baru itu mati di tangan Tujuh Raja Iblis. Raja baru, yang tampaknya tak terkalahkan, kalah dalam banyak pertempuran dari Tujuh Raja Iblis.

Pertempuran terakhir mereka menentukan nasib neraka. Para pendosa di neraka harus mengalami kematian berulang kali karena mereka dipanggil sebagai tentara setiap hari. Mereka mati setiap hari di medan perang sambil menderita penderitaan yang tak terbayangkan.

Pada akhirnya, raja yang baru menang. Ketika dia mematahkan leher salah satu dari Tujuh Raja Iblis dan meminum darahnya, keenam raja lainnya tahu bahwa semuanya telah berakhir bagi mereka.

'Aku ingin tahu seperti apa rasa darah kalian semua!" bisik raja baru sambil menyeringai. Begitu dia memakan raja itu, enam raja lainnya tidak punya pilihan lain selain tunduk. Akhirnya, pertempuran yang suram itu berakhir, dan neraka mendapatkan raja baru.

Sayangnya, akhir dari perang ini tidak membawa kedamaian. Raja yang baru adalah iblis yang haus darah dan tiran terburuk dari semuanya. Dia adalah...

Penjelmaan dari kejahatan.

Neraka menjadi semakin neraka karena semuanya runtuh ketika...

Dun!

Menara terbuka, diperintah oleh enam anggota yang tersisa dari Tujuh Raja Iblis. Para pengkhianat ini entah bagaimana membuat raja yang baru jatuh. Mereka mengasingkan dan menyegelnya di suatu tempat.

Meskipun tiran itu telah pergi, tidak ada seorang pun di neraka yang bisa melupakan namanya, kekuatannya, kebrutalannya, dan sifat jahatnya yang luar biasa.

***

Retak!

Berderit!

Suara mengerikan terus bergema di seluruh gerbang. Tidak ada lagi pertempuran sejak Gi-Gyu yang menghancurkan kepompong naik ke atas panggung. Monster bos gemetar ketakutan. Mungkin terlihat lucu bagaimana kepompong itu menggigil, tapi tidak ada yang tertawa. Bahkan, semua orang juga gemetar.

Crack!

Gi-Gyu menusukkan tangannya ke dalam kepompong itu lagi. Kali ini, dia mencapai bagian tengahnya. Lapisan luar yang paling keras sudah hilang sekarang.

"Berhasil!" Ketika Gi-Gyu menggerakkan tangannya sedikit, lapisan paling dalam terbuka. Makhluk di dalamnya bergetar saat menatap Gi-Gyu.

"Botis?" Gi-Gyu berbisik.

Botis, si belalang sembah, terus bergetar saat tangan Gi-Gyu menyentuh wajahnya. Sejak kepompong raksasa di sekelilingnya, ukuran Botis menyusut. Seandainya kepompong itu berhasil meledak, Botis akan berubah bentuk. Namun, ukurannya sekarang seukuran manusia biasa.

"Lama tak jumpa, dasar serangga," gumam Gi-Gyu sambil menyeringai. Wajah buruk rupa Botis mengerut ketakutan. Mulutnya terbuka perlahan sambil tergagap, "A-aku tidak diberitahu bahwa kau akan berada di sini! Aku ditipu! Aku akan menceritakan semuanya! Jadi tolonglah...! Lu-Kyaa!"

"Jangan panggil aku dengan namaku yang terlupakan. Kau membuatku semakin marah," gumam Gi-Gyu sambil mencengkeram bahu Botis.

Gi-Gyu menambahkan, "Tapi... sudah terlambat. Kamu sudah memperburuk keadaan, Botis."