"Mahaguru, Anda telah menjadi raja yang sebenarnya." Hart selesai menceritakan pertarungan itu dengan penuh rasa hormat.

Gi-Gyu mengira Hart telah selesai berbicara, tetapi lich menambahkan, "Mahaguru, Anda harus menjauhi kejahatan. Kejahatan adalah api dosa yang menghancurkan segalanya. Tanpa ampun ia akan membakar tubuh dan jiwamu."

Sementara wajah Hamiel menunjukkan kekhawatiran dan ketakutan, reaksi Hart sedikit berbeda: Di samping rasa gentar, ada juga kekaguman di wajahnya seolah-olah dia berada di hadirat Tuhan.

"Haa..." Gi-Gyu menghela napas dalam-dalam. Melihat raut wajah yang gelisah, Hal berkata, "Apa pun yang Anda putuskan, kami akan selalu mengikutimu, Mahaguru."

Hart dan Hamiel setuju, "Benar. Kami akan selamanya menjadi pelayanmu yang setia."

Jawaban mereka sederhana, tetapi tetap membuat Gi-Gyu tersenyum. "Terima kasih, teman-teman."

Ketiga makhluk itu membungkuk hormat.

Gi-Gyu menoleh ke arah Hart dan berpesan, "Saya harus menyendiri sebentar. Saya akan berada di kamar saya, jadi tolong jangan biarkan siapa pun masuk."

"Keinginan Anda adalah perintah saya," jawab Hart dengan membungkuk lagi.

***

Di bawah kepemimpinan Pak Tua Hwang, rencana membuat piramida untuk menghukum Rogers Han dibatalkan. Para kerangka dan griffin sekarang membangun menara raksasa yang menghubungkan pulau-pulau langit di atas dengan negeri mayat hidup di bawahnya. Kamar pribadi Gi-Gyu berada di tengah-tengah menara ini.

"Selera Pak Tua Hwang begitu..." Gumam Gi-Gyu sambil melihat sekelilingnya. Kamarnya memiliki jendela besar dari lantai ke langit-langit yang menghadap ke seluruh gerbang. Proses penggabungan masih berlangsung, sehingga Gi-Gyu bisa merasakan getaran samar-samar. Setelah penggabungan selesai, Pak Tua Hwang berencana untuk menghubungkan menara ini ke ruang bawah tanah.

"Pemandangan di sini sangat bagus." Gi-Gyu terus mempelajari kamar barunya. Kamar yang didekorasi dengan elegan itu tampak indah. Dia sekali lagi terkesan dengan Pak Tua Hwang. Dia belum pernah melihat orang yang lebih baik dalam membuat dan mendekorasi sesuatu daripada pandai besi itu.

"Haa..." Gi-Gyu menatap ke luar jendela dan menghela nafas, lalu ia berbaring di sofa.

"Lou."

.

-Apa yang kau inginkan?

Lou bertanya terus terang.

"Kau ini siapa?" Gi-Gyu bergumam. Hart adalah seorang pendongeng berbakat yang dengan jelas menggambarkan apa yang terjadi setelah dia kehilangan kesadaran. Dan berdasarkan deskripsi tersebut...

"Bleghhhh!" Gi-Gyu menjadi mual.

"Ugh." Ketika dia teringat bahwa dia telah memakan Botis, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak memuntahkannya beberapa kali.

"Aku tidak percaya aku memakan iblis." Merasa masih bisa merasakan Botis, Gi-Gyu muntah lagi. "Bleghh!"

Kemudian, Gi-Gyu berguling-guling di sofa, berusaha untuk tidak muntah.

-Apa yang terjadi sudah berlalu. Kita hanya perlu membersihkan akibatnya.

Lou menjelaskan sebelum memesan.

-Pertama, periksa tubuhmu. Apa kau benar-benar harus mendengar apa yang terjadi sebelum memeriksa tubuhmu? Sudah kubilang kau dalam kondisi berbahaya, bukan? Apa kau punya keinginan untuk mati? Idiot!

Lou menggerutu, mengkhawatirkan Gi-Gyu. Setelah seluruh cobaan kerasukan itu, Gi-Gyu mendapati bahwa sinkronisasinya dengan Lou menjadi lebih kuat. Dia sekarang dapat merasakan perasaan Lou dengan lebih akurat dan...

"Saya rasa saya bisa memanfaatkan lebih banyak kekuatannya." Kemudian, Gi-Gyu duduk dalam posisi lotus. Sudah waktunya untuk melihat cangkangnya.

-Menurut Hart, cangkangmu hancur saat aku merasuki tubuhmu.

Sambil mendengarkan Lou, Gi-Gyu teringat akan apa yang dikatakan Hart sebelumnya. Menurut Hart, Lim Hye-Sook adalah orang pertama yang menemukan cangkangnya yang hancur. Kemudian, dia telah melakukan perawatan darurat dengan menggunakan Cawan Suci Micheal dan El. Namun, perawatan itu hanyalah solusi sementara, seperti pertolongan pertama.

Singkatnya, cangkang Gi-Gyu telah hancur, dan Lim Hye-Sook hanya merekatkan kembali pecahannya.

-Cangkang Anda memiliki kekuatan yang luar biasa. Kekuatan itu jauh lebih penting dari yang Anda pikirkan. Dan melalui celah-celahnya, kekuatan-kekuatan ini...

Lou terus berbicara saat kesadaran Gi-Gyu jatuh ke dalam tidur yang lebih dalam. Biasanya, pada titik ini, dia bisa melihat cangkangnya; tapi entah mengapa, dia tidak bisa sekarang. Mungkin karena ia tidak memeriksa cangkangnya dalam waktu yang lama.

Sementara itu, suara Lou menjadi lebih tenang.

-Hei...

Gi-Gyu berkonsentrasi lebih keras lagi, tapi dia masih gagal melihat apapun. Saat kesadarannya tenggelam semakin dalam ke dalam ketiadaan...

-Hei!

Jolt!

Ketika Lou berteriak, Gi-Gyu melihat sepasang mata raksasa.

"Hah?!" Gi-Gyu terkesiap sebelum menarik napas dalam-dalam. Dia tidak dapat menggambarkan warna atau bentuk mata itu, tapi entah bagaimana mata itu terlihat familiar. Namun, tsunami ketakutan segera menyusul perasaan familiar itu.

-Ini gila.

Lou menggerutu.

Gi-Gyu begitu diliputi rasa takut sehingga dia tidak bisa menyuarakan pertanyaannya. Menyadari kebingungannya, Lou menjelaskan.

-Kematian telah menyerbu celah-celah di antara pecahan cangkangmu yang hancur. Masalahnya adalah...

Lou berteriak dengan marah,

-Kematian memiliki potongan-potongan dan kenangan tentang diriku yang dulu! Sial! Bagaimana hal seperti ini bisa terjadi?!

Lou terlihat sangat emosional mengenai hal ini, tapi Gi-Gyu tidak mengerti. Menekan rasa takut yang luar biasa, Gi-Gyu bertanya, "Jelaskan apa yang baru saja terjadi. Tidak ada yang Anda katakan yang masuk akal bagi saya."

-Apakah Anda ingat apa yang Hart katakan sebelumnya? Apa yang kamu lakukan, dan bagaimana penampilanmu saat aku meminjam tubuhmu?

"Bagaimana mungkin aku lupa?" bisik Gi-Gyu. Perasaan tidak menyenangkan mulai merayap jauh di dalam dirinya.

-Bagian dari diriku masih ada di dalam dirimu. Seharusnya semua itu sudah terhapus, tapi masih ada di dalam cangkangmu! Apa kau mengerti apa yang kukatakan?

"...?"

Dengarkan baik-baik. Diriku yang lama, yang keji, Raja Neraka, dapat menguasai tubuhmu kapan saja! Dan Anda tidak dapat melakukan apa-apa tentang hal itu!

Mata Gi-Gyu membelalak kaget. Dia tidak pernah menyangka bahwa Lou akan turun lagi. Namun Lou mengatakan kepadanya bahwa "Lou yang jahat" dapat mengendalikan tubuhnya kapan saja, dan dia tidak dapat berbuat apa-apa.

Itu adalah skenario terburuk. Bagaimanapun juga, kekuatan yang tak terkendali hanyalah bom waktu. "Evil Lou" tidak bisa menahan rasa laparnya yang tak terbatas atau membedakan dunia lamanya dengan dunia baru.

"Sialan!" Gi-Gyu mengumpat. Menjadi kuat tidak baik dalam kasus ini, karena dia seperti rudal tanpa sistem pemandu sekarang. Lou tampak bingung sambil bergumam,

-Aku tidak mengerti apa yang terjadi...

Keheningan kembali terjadi saat Gi-Gyu dan Lou merenung. Ketegangan aneh muncul di antara mereka sebelum Lou memecah keheningan saat dia dengan hati-hati bertanya,

-Omong-omong, kenapa kau belum... mati?

Mata Gi-Gyu semakin membelalak.

***

Gi-Gyu teringat penjelasan Lou tadi.

-Kau seharusnya sudah mati. Kematian sekarang berada di luar cangkangmu yang rusak; bahkan aku yang dulu pun tidak akan bisa selamat dari hal seperti itu.

Gi-Gyu menghela nafas dan bergumam, "Haruskah aku menemui Penasihat Lim Hye-Sook?"

Dia tentu saja ingin tahu tentang keadaannya saat ini. Karena Lim Hye-Sook telah menyelamatkannya, dia yakin mengunjunginya untuk mengetahui kondisinya adalah pilihan terbaik. Wanita tua itu juga menyuruhnya untuk mengunjunginya, tetapi Gi-Gyu tidak berpikir ini adalah waktu yang tepat.

Lou menyarankan,

-Saya tidak tahu apakah kondisi Anda saat ini adalah masalah besar untuk saat ini. Kita tunggu saja dan lihat apa yang akan terjadi.

Bahkan Lou tidak memiliki penjelasan tentang keadaan Gi-Gyu, karena dia sendiri percaya bahwa dia tidak akan pernah bisa bertahan dengan apa yang dialami Gi-Gyu. Ini adalah situasi yang belum pernah terjadi sebelumnya, jadi masuk akal jika Lou merasa bingung.

Gi-Gyu mengubah topik pembicaraan, "Setidaknya kita sudah mengurus dua hal."

Gi-Gyu tidak tahu apakah dia dalam kondisi stabil, tapi karena tidak ada yang bisa dia lakukan, dia memutuskan untuk berhenti khawatir dan menganggapnya sebagai masalah yang sudah selesai.

"Sekarang, saatnya membangunkan El," Gi-Gyu mengumumkan. El harus memaksakan diri melampaui batas kemampuannya untuk mengulur waktu bagi Gi-Gyu selama perang wilayah. Dengan demikian, dia telah tertidur lelap, dan Gi-Gyu harus berusaha membangunkannya.

"Tapi berapa banyak waktu yang saya miliki...?" Gi-Gyu tidak bisa tinggal di dalam gerbangnya selamanya, tapi dia juga harus mengetahui apa yang terjadi di luar dengan gerbang-gerbang lain yang tidak bisa dimasuki. Dia menatap jam tangan tuanya.

"Hah?"

-Apa? Apa yang salah sekarang?

Lou tampak tidak tertarik. Mereka baru saja menemukan sesuatu yang sangat mengejutkan, jadi sepertinya tidak ada yang bisa mengejutkannya lagi. Bab ini pertama kali dibagikan di platform Ñøv€lß1n.

Sama bingungnya seperti sebelumnya, Gi-Gyu bergumam, "Jam tanganku berhenti."

-Apa masalahnya jam tangan Anda berhenti?

Ketika Lou bertanya dengan terus terang, Gi-Gyu berteriak, "Bukan itu! Jam tangan ini tidak pernah berhenti sebelumnya!"

Gi-Gyu tidak bisa menyembunyikan kebingungannya. Perangkat listrik tidak dapat digunakan di dalam Menara atau gerbang. Akibatnya, hanya jam tangan yang bisa digunakan di dalam, karena semua jam tangan lainnya, bahkan yang paling mahal sekalipun, memiliki baterai.

Namun jam tangan Gi-Gyu sangat istimewa. Arlojinya tidak pernah berhenti sekalipun, bahkan saat dia berada di dalam Menara atau gerbang. Satu-satunya tebakan yang bisa dilakukan Gi-Gyu adalah...

"Ini milik ayah saya," bisik Gi-Gyu. Ayahnya adalah salah satu pelopor, dan jam tangan ini adalah satu-satunya yang dimiliki Gi-Gyu. Dia menduga itu adalah item pemain, tetapi tidak bisa dinilai secara akurat. Karena itu adalah milik ayahnya, dia juga tidak pernah mencoba membongkarnya untuk melihat apa itu. Pernah suatu kali ia berpikir untuk menjualnya karena ia sangat membutuhkan uang, tapi...

"Saya tidak bisa melepaskannya." Jam tangan itu sangat pas sehingga dia tidak bisa melepaskannya dari pergelangan tangannya.

Lou bertanya dengan bingung.

-Apa? Apa itu sebuah barang?

"Saya tidak tahu. Saya hanya berpikir mungkin saja," jawab Gi-Gyu. Jam tangan itu sudah usang dan sering digunakan; Gi-Gyu bahkan tidak tahu berapa umurnya. Bahkan selama pertarungannya yang paling keras sekalipun, jam tangan itu tidak rusak, dan jarum jamnya terus bergerak. Jadi, apa lagi yang bisa menjadi benda itu selain sebuah barang?

-Sialan! Apa-apaan ini...?

Lou tampak semakin bingung.

"Mari kita tunggu saja. Ini belum pernah terjadi sebelumnya, jadi kita lihat saja nanti." Gi-Gyu memutuskan sambil menyembunyikan arloji dengan lengan bajunya. Tindakan terbaiknya saat ini adalah memeriksakannya pada Pak Tua Hwang.

-Ada yang terasa aneh. Aku tidak pernah merasakan sedikitpun keajaiban darinya, jadi aku tidak pernah berpikir kalau itu bisa menjadi sebuah benda.

"Benarkah?" Ketika Gi-Gyu mengangkat bahu dengan acuh tak acuh, Lou bergumam kesal,

-Haa... Terserah. Jadi, apa kau akan membangunkan El sekarang?

"Ya, kurasa sudah waktunya." Gi-Gyu perlu mengurus banyak hal sebelum meninggalkan gerbang ini.

-Kemudian, mari kita ubah urutan prioritas Anda.

"Hah?"

-Anda dapat membangunkan El nanti. Aku pikir kau harus berurusan dengan Botis terlebih dahulu. Kurasa itu akan memakan waktu yang lama, jadi akan lebih baik jika kau membangunkan Botis sebelum El.

"Menurutmu begitu?" tanya Gi-Gyu. Lou mengetahui rencana terakhirnya, jadi dia tahu Lou akan memberikan saran yang berguna.

"Baiklah, jika kamu bersikeras." Gi-Gyu setuju, bersedia melakukan apa pun yang dia bisa untuk menjadi lebih efisien.

-Kalau begitu, Anda harus...

Lou perlahan menjelaskan rencananya,

-Pergi ke kepompong sekarang.