"Guild Caravan dan Guild Besi memantau Korea dengan sangat ketat. Sebagian besar guild Korea juga berpihak pada mereka. Pada awalnya, kami berharap Guild Angela akan mengambil alih setelah kematian KPA, tapi dengan apa yang terjadi pada Lee Sun-Ho ... Saya pikir guild Korea lainnya tidak punya pilihan selain tunduk pada kekuatan yang ada."

Heo Sung-Hoon menjelaskan apa yang telah dia pelajari di dunia luar. Tokoh-tokoh penting di dalam gerbang mendengarkan dengan penuh perhatian, termasuk Gi-Gyu, El, Lou, Hal, Pak Tua Hwang, Hwang Chae-Il, Hart, dan Botis.

'Ugh...' Ruangan itu dipenuhi oleh makhluk-makhluk perkasa, sehingga tekanan fisik dan mental membuat Sung-Hoon cukup gugup. Makhluk-makhluk itu tampak tidak menyadari kekuatan satu sama lain, mungkin karena mereka sudah terbiasa.

Namun, lain halnya dengan Sung-Hoon.

"Saya merasa seperti tercekik." Sung-Hoon merasa seperti dijatuhkan di gerbang tingkat tinggi. Dia diam-diam menyeka peluru keringat di dahinya dan melanjutkan, "Sejujurnya, aku yakin menghancurkan Guild Caravan atau Guild Besi sekarang tidak akan mengubah apa pun. Kehidupan warga biasa tidak banyak berubah hanya karena KPA hilang. Aku minta maaf untuk mengatakan ini, tapi..."

Sung-Hoon melihat sekeliling dengan gugup sambil menambahkan, "Penduduk menganggap para pemain dan asosiasi sebagai bagian dari kelas penguasa. Mereka tidak akan melihat perbedaan meskipun kelas penguasa berganti sampai penguasa yang baru bertindak seperti seorang tiran atau membuat kesalahan besar. Bahkan, yang bukan pemain-"

Pak Tua Hwang menyela dan bertanya, "Apa maksudmu rakyat sebenarnya senang dengan perubahan itu?"

"Ya," jawab Sung-Hoon. "Setelah Guild Caravan dan Guild Besi mengambil alih, jumlah kemunculan gerbang dan pembobolan gerbang telah menurun secara signifikan."

"Apa itu benar-benar mungkin?" tanya Pak Tua Hwang dengan bingung.

Sung-Hoon bergumam, "Aku tidak yakin, tapi ... ada rumor bahwa Guild Caravan mengetahui kondisi untuk membuka gerbang atau metode untuk mengurangi kemunculan gerbang."

"Ha. Ck." Pak Tua Hwang mendecakkan lidahnya.

"Itu sebenarnya mungkin saja." Hwang Chae-Il menyarankan sambil menoleh ke arah Lou. Hwang Chae-Il menjelaskan, "Andras memiliki lebih banyak rahasia daripada yang kau percaya. Pikirkan tentang bagaimana dia berencana untuk membuat cangkang yang dapat menahan Setan dan Lucifer. Dia adalah kelas yang berbeda dari setan-setan lainnya. Jadi, dia bisa mengendalikan pintu gerbang bukanlah hal yang mustahil."

Semua orang mengangguk setuju.

Pak Tua Hwang bergumam, "Jadi, Persekutuan Karavan bukanlah masalah di sini. Prioritas kita seharusnya adalah Andras."

"Sebenarnya, Persekutuan Caravan adalah Andras," jawab Hwang Chae-Il.

Sambil mengangkat bahu, Lou mengumumkan, "Baiklah, apapun situasinya, kita tahu satu hal. Kita harus melanjutkan rencana awal kita dan menghancurkan mereka semua."

Gi-Gyu tersenyum dan setuju, "Benar. Itulah rencana kita."

Dengan ini, pertemuan itu berakhir.

Gi-Gyu memerintahkan, "Sekarang! Saatnya mempersiapkan diri. Ini akan sedikit berbeda dengan apa yang kita lakukan di kota Yeoksam. Karena kali ini kita tidak bisa membuat gerbang yang rusak, maka akan ada gerbang yang benar-benar rusak."

Semua orang memiliki gambaran yang cukup baik tentang rencana keseluruhan. Yang perlu mereka lakukan hanyalah bersiap dan menyerang.

Gi-Gyu menoleh ke arah Sung-Hoon dan berkata, "Untukmu, Sung-Hoon, kau harus..."

Sung-Hoon melirik ke arah Go Hyung-Chul dan menjawab, "Bekerja sama dengan Go Hyung-Chul, kan?"

"Ya, seperti yang kau tahu, Go Hyung-Chul adalah seorang pemain paparazzo, jadi kemampuannya untuk mengumpulkan informasi sangat luar biasa. Kami tidak bisa mempercayainya dengan nyawa kami, tapi karena kami memiliki tujuan yang sama, kami bisa mengandalkannya untuk yang satu ini," jawab Gi-Gyu.

Go Hyung-Chul memang bekerja sama dengan mereka karena dia juga ingin menghancurkan Caravan Guild untuk mempelajari lebih lanjut tentang Project Adam.

Gi-Gyu mengumumkan kepada semua orang, "Kalian semua bisa pergi sekarang. Tolong bekerja keras sampai akhir. Hwang Chae-Il, bisakah kau tetap tinggal."

"Anda ingin berbicara tentang Lou. Baiklah," jawab Hwang Chae-Il.

Lou adalah sosok yang dihormati di dalam gerbang. Gi-Gyu tidak tahu hirarki di antara para Egonya, tapi apa pun itu, dia tahu Lou dan El berada di puncak sistem ini.

Semua orang akhirnya pergi. Sung-Hoon dan Go Hyung-Chul akan mengumpulkan informasi hingga saat-saat terakhir. Mereka sudah memiliki pemahaman yang baik tentang cabang yang akan mereka hancurkan.

Gi-Gyu menoleh ke arah Hwang Chae-Il. Lou dan El juga masih ada di ruangan itu. Sebagai bagian dari Gi-Gyu, tempat mereka akan selalu berada di samping Gi-Gyu.

Melirik Lou yang masih terperangkap dalam wujud anak-anaknya, Gi-Gyu bertanya, "Apa ada yang bisa kamu lakukan?"

***

Tubuh Lou yang seperti anak kecil adalah ekspresi dari keadaannya yang lemah. Pertarungannya dengan Gi-Gyu-di mana dia menghabiskan cadangan energinya-telah membuat cangkangnya terguncang, yang mengakibatkan dia menerima reaksi seperti hukuman. Karena ia tidak dapat menggunakan semua kemampuannya saat ini, dikhawatirkan hal ini akan menjadi kelemahan Lou.

"Ada caranya," jawab Hwang Chae-Il.

"Oh!" Lou berseru kegirangan. Dia telah frustrasi dengan keadaannya saat ini, jadi berita ini sangat menggembirakan.

"Jadi, apa itu?" Lou bertanya dengan kasar, tapi Gi-Gyu tidak bisa menyalahkannya. Bagaimanapun juga, Lou pasti jauh lebih tua dari Hwang Chae-Il.

Hwang Chae-Il menjawab, "Kamu bisa menemukan tubuh aslimu."

"Apa...?" Lou mengerutkan kening. Hal ini jelas tidak mungkin, dan Lou tahu betul akan hal ini. Dia tahu persis apa yang telah terjadi pada tubuh lamanya. Bahkan Hwang Chae-Il pun tahu cerita ini.

"Apa kau mencoba berkelahi denganku?!" Sepertinya Lou akan marah besar.

Tapi, Hwang Chae-Il melanjutkan, "Jika ini tidak memungkinkan, maka... masih ada cara lain."

Gi-Gyu mulai bertanya-tanya apakah Hwang Chae-Il tidak menyukai Lou.

"Tubuhmu yang sekarang terbuat dari tubuh Setan. Setan pada awalnya terbuat dari dua bentuk, bukan?" tanya Hwang Chae-Il.

"Benar..."

"Tepat sekali. Itu sebabnya tubuhnya sangat cair. Tubuhnya dibuat khusus untuk memastikan Iblis dapat dengan mudah menggunakan kekuatannya. Ini juga mengapa kami bisa memberimu sayap dan tanduk."

Lou mengangguk sebelum berteriak, "Tapi aku tidak meminta detail tubuh ini! Aku bilang aku tidak ingin hidup dalam tubuh anak-anak! Aku tidak pernah menginginkan ini!"

"Apakah Lou memiliki kenangan masa kecil yang buruk atau semacamnya?

Hwang Chae-Il tersenyum dan menjawab, "Saya mengerti, dan karena itu saya mencoba menjelaskan solusinya. Tubuhmu saat ini terbuat dari tubuh Iblis, tapi tidak sempurna karena hanya memiliki sedikit bagian dari Iblis."

Hwang Chae-Il melanjutkan, "Jadi yang perlu kau lakukan adalah mengumpulkan dan membawakanku lebih banyak tubuh Iblis. Kalian tidak akan lagi menderita hukuman seperti itu setelah kalian memiliki bentuk fisik Iblis yang lengkap. Sampai saat itu, sayangnya, tidak ada yang bisa kami lakukan, jadi berhati-hatilah saat menggunakan kekuatanmu dalam jumlah besar. Hanya itu yang bisa kau lakukan. Adapun keadaanmu saat ini, akan kembali normal pada waktunya." Temukan, Melahap, Senang: N♡vεlB¡n.

"Ck!" Lou merasa kesal.

Namun Gi-Gyu merasa mereka telah diberikan solusi yang adil. "Tuan Hwang Chae-Il."

"Ya, Tuan," jawab Hwang Chae-Il.

"Anda tidak perlu memanggil saya 'Tuan'. Tolong jangan terlalu formal; itu membuat saya tidak nyaman," pinta Gi-Gyu.

"Tentu saja." Hwang Chae-Il mengangguk.

Gi-Gyu tersenyum dan berjanji, "Aku bersumpah, aku akan membawanya kembali. Saya yakin dia aman."

Gi-Gyu mengacu pada putra Hwang Chae-Il, Min-Su. Setiap kali Hwang Chae-Il menatap Gi-Gyu, sepertinya dia ingin mengatakan sesuatu. Gi-Gyu menduga bahwa itu adalah tentang keselamatan Min-Su.

Hwang Chae-Il mengangguk dan berterima kasih kepada Gi-Gyu.

Sementara itu, Lou tidak memperhatikan percakapan tersebut. Dia bergumam dalam hati, "Saya suka ini. Jadi yang perlu saya lakukan adalah mengambil kembali apa yang saya berikan kepada para bajingan itu? Saya sudah tidak sabar untuk memburu mereka semua."

Lou tersenyum, tapi semua orang di ruangan itu bisa merasakan kemarahannya.

***

"Haa ... aku tidak percaya kita diberi pekerjaan yang merendahkan seperti memantau," gerutu seorang anggota Guild Caravan. Pemain ini dulunya adalah bagian dari guild kecil, tapi Caravan Guild telah membina dia ketika dia menjadi seorang ranker. Uang dan keuntungan yang ditawarkan begitu menggiurkan sehingga dia menerimanya tanpa ragu. Di sini, di guild baru, dia telah menerima banyak pelatihan.

Ditemani oleh anggota guild lain dengan level yang sama, dia saat ini sedang memantau lingkungan kecil. Tugas mereka adalah memantau aliran sihir di area tersebut dan melaporkannya kembali. Itu memang pekerjaan yang mudah untuk seorang ranker.

Tapi tentu saja, mereka belum menjadi rankers penuh. Mereka semua berasal dari guild kecil di mana potensi mereka mengubah mereka menjadi bintang besar. Namun, di sini, di liga besar, mereka dianggap sebagai rankers pemula. Dan para pemain ini, mereka baru saja mencapai sejauh ini.

Pemain lain, yang biasanya pendiam, menjawab, "Jangan terlalu puas. Ini adalah pertunjukan yang bagus untuk kita. Berburu di gerbang atau Tower bisa sangat berbahaya, dan tetap saja tidak akan membayar sebaik ini."

"Kurasa kau benar," pemain pertama setuju dengan berat hati.

Pemain pendiam itu benar. Dibandingkan dengan mereka yang mempertaruhkan nyawa di Menara dan gerbang, mereka dibayar jauh lebih banyak. Beberapa dari pemain ini bahkan bukan pemain dengan peringkat yang layak, jadi mereka hanya perlu bersyukur bahwa mereka menerima gaji yang tinggi untuk pekerjaan mudah seperti ini.

Anggota terbaru grup itu bertanya, "Jadi mengapa kita memantau tempat ini?"

"Apa? Bukankah kalian sudah mengikuti pelatihan sebelum datang ke sini?" tanya orang pertama yang pertama kali mengeluh.

Tugas pemantauan ini hanya diberikan kepada mereka yang telah menjalani pelatihan yang ketat, tetapi anggota baru ini tampaknya telah melewatkan langkah itu. Pemain pertama menganggap hal ini aneh, tetapi dia mengabaikannya.

Anggota terbaru menjelaskan, "Ya, mereka bilang mereka kekurangan staf, jadi saya harus mengikuti pelatihan di sini."

"Hmm..."

Anggota lain mengangkat bahu dan angkat bicara, "Itu masuk akal. Kau tahu berapa banyak pemain yang dikirim ke posisi pemantauan akhir-akhir ini. Ingat bahwa suatu kali mereka mendeteksi aliran sihir yang aneh? Mereka tidak menemukan apapun bahkan setelah mengirim banyak pemain, tapi mereka menggandakan dan mengirim lebih banyak pemain untuk pekerjaan ini."

"Itu benar." Pemain pertama mengangguk. Seolah-olah dia sedang mengajar seorang anak kecil, dia akhirnya menjawab pertanyaan pemula itu, "Kamu akan tercengang saat mendengar apa tempat ini."

"Maaf?" tanya si pemula. Pemain pertama dengan sengaja mencoba menakut-nakuti si pemula.

Pemain pertama mengumumkan, "Kamu tahu pemain yang paling dicari, kan? Rumahnya terletak di daerah ini."

"Pemain yang paling dicari?!"

Mereka mengacu pada Kim Gi-Gyu.

Pemain baru itu bertanya, "Tapi mengapa mereka mengirim begitu banyak pemain ke daerah dengan rumah orang itu? Itu hanya rumahnya, kan?"

"Aku tahu, kan? Ini adalah rumah Kim Gi-Gyu. Jadi mengapa kita harus memantaunya? Maksudku... Persekutuan Karavan adalah kelompok yang kuat. Seharusnya sudah bisa menghancurkan dia dan rumahnya sekarang! Jadi mengapa rumahnya dianggap begitu penting?" gerutu pria pertama.

Akhirnya, pria yang paling lama berada di sini berbicara, "Jangan berkata seperti itu. Saya pikir ada sesuatu di dalam tempat itu. Aku pernah mendengar bahwa Guild Caravan mengirim tim ke sana, dan..."

Pemain itu berbicara seperti sedang menceritakan sebuah cerita horor. "Tak satu pun dari mereka kembali."

"Apa?"

"Mereka semua berada di level kita. Beberapa dari mereka bahkan lebih kuat dari kita, namun tidak ada yang bisa melarikan diri dari rumah. Mungkin ada semacam penghalang? Bagaimanapun, itulah mengapa kita melakukan ini sekarang."

"Itu gila," bisik pria pertama. "Maksudku... Apa ada gerbang di dalam tempat itu atau semacamnya? Ini tidak masuk akal."

"Siapa yang tahu? Jika kamu sangat penasaran, masuklah ke dalam dan lihatlah."

Pria pertama tidak bisa menjawab. Dia mencoba yang terbaik, tapi dia tidak bisa menyembunyikan rasa takutnya. Setelah hening sejenak, dia berkomentar, "Ugh... Lagipula, tidakkah menurutmu akan luar biasa jika kita bisa menemukan Kim Gi-Gyu saat mengawasi rumahnya? Kudengar dia hampir menjadi petinggi sekarang. Jika kita menangkapnya, kita bisa pensiun."

"Hei, apa kau tidak mendengar apa yang terjadi? Kelompok yang mencoba menjatuhkan Kim Gi-Gyu di lantai 51 dibantai."

"Itu mungkin karena mereka tidak melakukannya dengan benar."

"Hei!" teriak pemain baru itu.

Para pemain lain bertanya dengan heran, "Ada apa?!"

"Tidakkah terlihat aneh di sana?"

"Di mana?"

Pemain pemula itu termasuk dalam kategori sensor, yang membuatnya lebih sensitif terhadap perubahan energi dibandingkan dengan pemain lain yang merupakan petarung. Ketika yang lain melihat ke arah yang ditunjuk oleh pemain pemula itu, mereka menjadi bingung.

"Apa maksudmu?"

"Tempat itu tidak memiliki sihir lagi," jawab pemain pemula itu.

"Apa?"

"Aku bilang bahwa energi yang bisa kurasakan dari sana sudah menghilang!"

Keheningan yang canggung terjadi sebelum ketua tim bertanya, "Apa yang kamu bicarakan? Saya tidak bisa merasakan apa pun dari sana."

Sang pemula menjadi kesal, karena tidak ada yang mempercayainya. "Tapi ada yang tidak beres di sana!"

"Hei! Tunggu!" Sang pemimpin tiba-tiba menyadari sesuatu. Dia berbisik, "Apakah kita seharusnya menjadi kelompok yang terdiri dari... lima orang?"

Biasanya, semua unit terdiri dari empat pemain. Namun, saat ini...

Ada lima dari mereka yang berdiri. Kecuali si pemula, yang lainnya saling mengenal satu sama lain dengan baik.

Tiba-tiba, sang pemimpin mendapati pikirannya tertinggal. Tepatnya, dia tidak bisa berpikir karena kepalanya berada di lantai.

Slice.

"Idiot. Membutuhkan waktu yang cukup lama."

"...!"

Para pemain menatap pemain yang memegang belati merah. Kemampuannya untuk berbaur begitu luar biasa sehingga yang lain, yang merupakan peringkat, bahkan tidak menyadari ada yang salah. Tapi sekarang setelah dia menunjukkan dirinya, jelas dia tidak pantas berada di sini.

"Musuh!" teriak seorang anggota tim yang sebenarnya.

"Apa kau sudah tahu sekarang?" mata-mata itu, Go Hyung-Chul, bergumam dan menggerakkan belatinya lagi. Dia menggerutu kesal sambil bergumam, "Mengapa para perangking saat ini begitu lemah? Apa mereka hanya memilih mereka secara acak?"