Gi-Gyu tersentak dan terdiam. Mata Soo-Jung berubah menjadi ungu, menandakan aktivasi Mata Jahatnya.

Dia diam-diam mempelajari Tao Chen, yang jelas terlihat bingung dan tidak nyaman.

Setelah beberapa detik, Soo-Jung mengumumkan, "Sepertinya tubuhnya tidak diambil alih."

"Mengapa Lucifer ada di sini?" Tao Chen menoleh ke arah Gi-Gyu dan bertanya.

Gi-Gyu tiba-tiba menyadari bahwa dia tidak pernah memberi tahu Tao Chen tentang hubungannya dengan Lucifer. Selain itu, karena gerbangnya dipenuhi dengan Kematian dan Kehidupan, pemain yang tidak bisa menggunakan Kehidupan atau Kematian mengalami kesulitan untuk merasakan apapun. Akibatnya, indera Tao Chen pasti tidak berfungsi dengan baik saat ini.

Gi-Gyu telah membawa Tao Chen ke sini sebelum mendengar tentang apa yang terjadi di luar Eden.

Alih-alih memperkenalkan Soo-Jung sebagai gurunya, Gi-Gyu malah menjawab, "Dia seorang teman."

Tao Chen masih terlihat bingung.

Soo-Jung mengumumkan, "Hei, Murid! Ayo! Tidakkah kamu senang bertemu denganku? Cepatlah kemari!"

Meninggalkan Tao Chen di belakang, Gi-Gyu berlari ke arah Soo-Jung.

***

Gi-Gyu berkata sambil tersenyum, "Sepertinya kamu telah melakukannya dengan baik."

"Tentu saja. Kau pikir aku ini siapa?" Soo-Jung mengangkat bahu. Dia melanjutkan, "Sepertinya kamu juga baik-baik saja, ya? Aku mengerti bahwa situasinya menjadi rumit, tapi..."

Dia menambahkan, "Aku tahu kau telah tumbuh menjadi pemuda yang baik."

Gi-Gyu tersenyum balik.

Soo-Jung berseru, "Kau melewati lantai 50, bukan?!"

"Ya, itu sebabnya saya terjebak di Menara. Saat aku keluar, banyak hal yang telah terjadi."

Gi-Gyu telah menghabiskan terlalu banyak waktu untuk ujian di lantai 50, memberikan Andras banyak waktu luang untuk membuat masalah. Keluarganya berada di pengasingan, dan banyak orang terluka.

Dia bertanya-tanya apakah semuanya akan berubah berbeda jika dia tetap tinggal di sini. Dia pasti tidak bisa mengubah segalanya, tapi dia yakin keadaan tidak akan seburuk ini.

Soo-Jung bertepuk tangan dan menjawab, "Senang melihatmu menjadi begitu kuat."

Tak lama kemudian, ketenangan memasuki matanya saat ia bergumam, "Saya kira hanya Lim Hye-Sook yang datang kepadamu sejauh ini."

Gi-Gyu menjadi diam. Lim Hye-Sook mengatakan bahwa Soo-Jung telah memberitahunya tentang tempat ini. Apakah Soo-Jung tahu tentang keberadaan orang lain?

Soo-Jung pasti sudah membaca pikiran Gi-Gyu karena dia tersenyum lebar. Dia berkata dengan meyakinkan, "Aku yakin keluargamu aman." N♡vεlB¡n: Mengubah Momen Menjadi Kenangan.

"Apakah Anda tahu di mana mereka berada?" Gi-Gyu bertanya dengan tidak sabar.

Dengan kecewa, Soo-Jung menggelengkan kepalanya. Tapi sebelum dia bisa bertanya lagi, Soo-Jung menjawab, "Tapi aku tahu mereka bersama siapa."

"...!"

"Yoo Suk-Woo." Soo-Jung, terlihat percaya diri, menambahkan, "Dan Oh Tae-Shik."

Bibir Gi-Gyu bergerak-gerak sedikit. 'Seandainya saja aku bisa mengetahui di mana mereka berada... Seandainya saja Soo-Jung bisa memberiku petunjuk...'

Gi-Gyu tidak perlu mengatakan apa-apa karena Soo-Jung dengan cepat menjelaskan, "Sebelum Presiden Asosiasi Oh Tae-Gu dikalahkan dan dipindahkan ke Gehenna, dia mengatakan sesuatu. Saya tidak sempat mendengarnya, tapi Oh Tae-Shik mendengarnya. Saya rasa ke sanalah mereka pergi."

Soo-Jung menatap Gi-Gyu dan melanjutkan, "Satu hal yang saya tahu pasti adalah bahwa tempat ini tidak berada di Bumi. Selain itu, saya tidak tahu apa-apa lagi. Baal berusaha keras untuk mencari tahu di mana tempatnya, dan kami sudah mencoba menghubungi mereka, tapi-"

Baal, yang berdiri di samping Soo-Jung, mengambil alih penjelasannya.

"Kami tidak dapat melakukan kontak langsung dengan mereka. Paling tidak, aku tahu keluargamu akan aman di sana, Master Lucifer."

Baal memanggil Lou dengan nama lamanya. Apakah dia melakukan ini karena hukumannya tidak lagi membatasi Gi-Gyu? Atau ada alasan lain?

Namun, Gi-Gyu tidak terpaku pada hal tersebut, karena berita tentang keluarganya sudah cukup membuatnya kewalahan.

Keluarganya selamat bersama Suk-Woo dan Tae-Shik. Hanya ini yang bisa dipikirkan Gi-Gyu.

"Anda ingin mencari tahu di mana mereka berada, bukan?" Soo-Jung bertanya dengan sadar. "Jika kamu menunggu, mereka akan kembali pada waktunya. Tapi mengenalmu, aku yakin kau ingin pergi keluar dan menemukan mereka sekarang juga. Apa aku benar?"

Soo-Jung sangat mengenal Gi-Gyu.

"Ada satu cara untuk menemukannya," saran Soo-Jung.

"Bagaimana caranya?" Gi-Gyu tidak bisa menyembunyikan ketidaksabaran dalam suaranya.

"Tanyakan pada Oh Tae-Gu."

Mata Gi-Gyu membelalak kebingungan. Ia bertanya, "Tapi Presiden Oh Tae-Gu sedang berada di Gehenna sekarang..."

Tiba-tiba saja, ia terdiam. Melihat senyum di bibir Soo-Jung dan menyadari apa yang dia maksud, Gi-Gyu bergumam, "Apa kamu menyuruhku pergi ke Gehenna?"

"Baiklah, jika Anda sedang terburu-buru, itulah satu-satunya cara yang bisa saya pikirkan. Saya tidak tahu di mana mereka berada, begitu juga dengan Baal," jawab Soo-Jung.

Baal menambahkan, "Mereka tidak berada di Bumi, dan saya tidak memiliki kekuatan untuk mencari di dimensi yang berbeda. Itu tidak sepenuhnya mustahil, tapi akan memakan waktu yang sangat lama. Jika Anda bertanya kepada saya, Anda tidak perlu khawatir; mereka akan kembali jika Anda hanya menunggu."

Saat kekhawatiran memenuhi wajah Gi-Gyu, sebuah cahaya terang tiba-tiba muncul di hadapan mereka.

"Baal," Lou, dalam bentuk fisiknya, berseru.

***

"Saya akan sangat menghargai jika Anda bisa memberi saya beberapa tips," pinta Tao Chen dengan serius.

Makhluk yang berdiri di depannya menggaruk-garuk kepalanya seolah-olah dia merasa terganggu.

Tao Chen memposisikan dirinya untuk berkelahi dan melanjutkan, "Aku tidak bisa melawanmu dengan baik saat kita berada di gerbang itu."

Botis dengan canggung menoleh ke arah Gi-Gyu, yang memberikan izin dengan anggukan.

Selama tur gerbang Tao Chen, yang paling mengejutkannya adalah Botis. Ia adalah musuh mereka di dalam Gerbang Gangnam yang telah dibunuh oleh Gi-Gyu. Namun, Botis masih hidup dan sehat, melayani Gi-Gyu. Semua ini sangat mengejutkan Tao Chen.

Tao Chen memiliki banyak pertanyaan untuk Gi-Gyu; sebagai gantinya, dia meminta untuk berdebat dengan Botis.

"Baiklah, karena grandmaster telah mengizinkan, saya akan berdebat dengan Anda," kata Botis sambil menggaruk-garuk wajahnya yang penuh dengan lendir. Botis menirukan salam kepalan tangan Tao Chen dengan canggung sebelum menambahkan, "Izinkan saya memperkenalkan diri. Aku dikenal sebagai Earl Menjijikkan, dan aku pernah memegang Kursi Kekuasaan... Namaku Botis."

"Saya Tao Chen, dengan nama sandi Si Jenggot Cantik. Kehadiranmu membuatku merasa terhormat," jawab Tao Chen.

Mereka berdua saling menyapa dengan canggung menggunakan salam kepalan tangan.

Botis menawarkan, "Saya akan mengizinkan Anda untuk melakukan langkah pertama."

Itu adalah langkah yang berani, dan Tao Chen tidak menolak. Selama percakapan mereka, dia sudah mulai menuangkan kekuatannya ke dalam Pedang Bulan Sabit Naga Hijau. Jadi, dia segera mengayunkan senjatanya dalam lengkungan yang lebar.

Dentang!

'Hmm.' Gi-Gyu berpikir keras saat dia melihat Botis dan Tao Chen bertarung.

Mengapa Tao Chen mengikutinya ke sini? Pikiran pertamanya adalah Tao Chen tidak mempercayainya. Dia yakin itu bukan karena Tao Chen meragukan kemampuannya.

Setelah menyaksikan Lou turun ke dalam tubuh Gi-Gyu, Tao Chen memperlakukannya dengan dingin. Tao Chen tampaknya curiga dengan wataknya. Namun, terlepas dari keraguannya, Tao Chen telah bersekutu dengannya untuk menyelamatkan negaranya. Dan tampaknya Tao Chen bersikeras menemaninya di sini karena dia ingin belajar lebih banyak tentang dia.

'Dan...'?

Kaboom!

"Kerja bagus," Botis mengumumkan.

"Ugh..." Tao Chen mengerang.

Pertarungan hanya berlangsung beberapa menit. Tao Chen kini terkapar di tanah dengan banyak darah. Botis dengan canggung melakukan salam kepalan tangan lagi.

Menyaksikan mereka dengan tenang, Gi-Gyu menemukan alasan lain mengapa Tao Chen datang ke sini: Untuk menjadi lebih kuat.

***

Setelah pertandingan sparring dengan Botis, Tao Chen meminta,

"Saya ingin berdebat dengan semua orang di dalam gerbang ini. Tidak, bukan hanya mereka, tapi semua makhlukmu, Bintang Kejora. Saya ingin meningkatkan kemampuan diri saya selama berada di sini."

Tao Chen ingin bertarung dengan makhluk-makhluknya tanpa henti, dan dia dengan senang hati menurutinya. Dia tidak takut Tao Chen menjadi lebih kuat. Dan di atas semua itu...

'Semua orang di sini akan mendapatkan keuntungan dari melawan Tao Chen juga."?

Pemain tidak mendapatkan poin pengalaman melalui pertarungan, tetapi melawan lawan yang kuat dapat membantu mereka naik level atau membangkitkan keterampilan baru. Terkadang, mereka bahkan dapat menyempurnakan keterampilan yang sudah ada. Ini pasti yang diinginkan oleh Tao Chen.

Namun sebagai perbandingan...

'Ego saya bisa mendapatkan poin pengalaman dari segala jenis pertempuran.

Ini adalah perbedaan besar antara Ego dan pemain, yang juga mengapa makhluknya bisa tumbuh lebih cepat.

Sambil meletakkan dagunya di tangannya, Gi-Gyu kembali merenung. Dia sendirian saat ini. Lou sedang berbicara dengan Baal di suatu tempat sementara Soo-Jung sedang menikmati waktu istirahat yang sudah lama tertunda.

Gi-Gyu juga menerima laporan dari Rohan. Tim Iron Guild dikalahkan dengan telak, tapi tidak ada yang bisa menyalahkan Rohan karena kemunculan Soo-Jung yang tiba-tiba. Seluruh dunia menjadi semakin tertarik dengan wilayah Sungai Bukhan karena dia.

Sementara itu, El sibuk mengurusi Lim Hye-Sook dan Shin Yoo-Bin.

"Hmm..." Gi-Gyu memiringkan kepalanya, menyadari bahwa sekarang dia punya waktu untuk fokus pada dirinya sendiri. Ia perlu mempelajari apa yang telah ia dapatkan dan hilangkan setelah mengalahkan Asmodeus.

'Jupiter', Gi-Gyu berpikir tentang dirinya yang lain yang sedang berhibernasi jauh di dalam dirinya. Jupiter perlahan-lahan menjadi lebih kuat saat dia menyerap kekuatan Chaos dari Ramuan Pertama. Gi-Gyu mengerti bahwa pertarungan melawan Asmodeus tidak akan terjadi sekali saja; dia akan membutuhkan bantuan Jupiter lagi.

Jadi Gi-Gyu membuat kesepakatan dengan Jupiter. Dia berjanji untuk mengizinkan Jupiter meminjam tubuhnya jika diperlukan.

Meskipun merupakan bentuk lain dari Gi-Gyu, Jupiter lebih kuat darinya. Jupiter juga dapat memanfaatkan potensi penuh Gi-Gyu dan menggunakan kekuatan Chaos dengan lebih baik.

"Tapi... dia menyembunyikan sesuatu." Gi-Gyu merasa yakin akan hal ini. Ada kekuatan lain yang disembunyikan Jupiter, dan Gi-Gyu harus mencari tahu apa itu. Dia harus menyerahkan tubuhnya kepada Jupiter di berbagai kesempatan lain, sehingga dia bisa mengetahuinya saat itu.

"Pilihan lainnya adalah menggunakan data Lou atau El untuk membuat mereka turun ke tubuh saya seperti yang dilakukan Lou di dalam Gerbang Gangnam, tapi...

Sayangnya, ini terlalu berbahaya. Baik Lou maupun El tidak seperti Gi-Gyu. Tubuh dan kekuatan mereka sangat berbeda dengan yang dimilikinya, jadi membuat mereka turun bisa membebani dirinya. Dalam skenario terburuk, dia bahkan bisa kehilangan dirinya sendiri.

Namun, hal itu berbeda dengan Jupiter.

'Jupiter adalah saya. Kami adalah satu dan sama. Dia hanyalah saya yang lain.

Jupiter menggunakan tubuhnya dengan tidak terlalu tertekan, sehingga memungkinkannya untuk menggunakan kekuatan maksimalnya. Secara keseluruhan, Jupiter yang bertarung dalam pertarungannya untuknya masuk akal secara teori.

Saat itu, Gi-Gyu mendengar ketukan. Energi yang tidak asing lagi melayang di luar pintu. Pintu terbuka, dan El muncul.

"Halo, El," sapa Gi-Gyu.

***

Gi-Gyu tetap diam, matanya gelap karena khawatir.

El berkata, "Kurasa cangkangnya tidak bisa dipulihkan."

Ia menjelaskan kondisi Lim Hye-Sook dan Shin Yoo-Bin. Meskipun kedua wanita itu masih bernapas, mereka tidak benar-benar hidup.

Gi-Gyu bertanya, "Lalu apa yang akan terjadi?"

El tampak memikirkan sesuatu sebelum dia membuka bibirnya.

"Ada beberapa hal yang bisa kita lakukan. Kehidupan bisa menyembuhkan cangkang, tapi hanya jika kerusakannya sangat kecil. Luka yang diderita kedua wanita ini, bagaimanapun juga, terlalu signifikan. Yang mereka butuhkan adalah..."

"Obat mujarab."

"Ya, hanya obat mujarab yang bisa menyembuhkan mereka."

Tampaknya Gi-Gyu membutuhkan obat mujarab itu lagi.

"Tapi ada cara lain. Kita bisa memecahkan cangkang mereka sepenuhnya," El menyarankan.

"Apa?"

"Dengan melakukan itu, mereka akan kehilangan semua kekuatan mereka sebagai pemain, tapi ada kemungkinan mereka bisa hidup. Pilihan ini, tentu saja, akan melibatkan lebih banyak risiko daripada menggunakan ramuan. Mereka bahkan bisa saja mati dalam prosesnya."

Gi-Gyu menatap Lim Hye-Sook dan Shin Yoo-Bin dengan tenang.

El melanjutkan, "Pilihan terakhir adalah..."

"Saya rasa saya tahu apa itu."

Peluru Shin Yoo-Bin dan Lim Hye-Sook rusak parah. Jadi jika dia membunuh mereka sendiri, dia bisa...

Gi-Gyu melanjutkan, "Kau pikir aku bisa mengubah mereka menjadi Ego-ku."

El mengangguk dengan serius.