Gi-Gyu ragu-ragu untuk beberapa saat.

"Kekeke!" Paimon terkikik lagi, tapi suaranya tidak lagi terngiang di kepala Gi-Gyu.

Gi-Gyu bertanya-tanya apakah dia telah membayangkan peringatan itu, karena pikiran dan tubuhnya sedang tidak dalam kondisi yang baik. Karena energi sihir itu, ia merasa panas seperti demam. Setiap kali dia mencoba untuk rileks, dia merasa seperti akan meledak.

Jadi, dia tidak akan terkejut jika peringatan itu benar-benar halusinasi.

Gi-Gyu sedang tenggelam dalam lamunannya, tapi dia tidak lupa bahwa waktu tidak berpihak padanya. Dia sangat ingin membuka gerbang dan lari ke Eden. Sinkronisasi dirinya dengan makhluk-makhluknya masih terlalu lemah. Dia memanggil El dan Pak Tua Hwang, tapi tidak ada yang menjawab.

Pada akhirnya...

"Sy..." Gi-Gyu membuka bibirnya yang kering untuk mengucapkan kata itu, tapi dia tidak bisa. Ia malah memukul bagian belakang kepala Paimon dengan keras.

Whack.

"Ugh," Paimon mengerang dan kehilangan kesadaran. Itu bukan pukulan biasa; Gi-Gyu telah menanamkan energi sihir dan kematian ke dalam pukulan itu. Jadi, dia yakin Paimon tidak sadarkan diri.

Akhirnya, tawa pun berhenti, dan keheningan menyelimuti ruangan itu. Gi-Gyu menggendong Paimon dengan satu tangan.

Gedebuk.

Ia melangkah maju, kembali menciptakan kawah besar di lantai. Selangkah demi selangkah, Gi-Gyu berjalan ke arah Bodhidharma, mendorong rasa sakitnya.

Gi-Gyu diam-diam menatap biksu yang tak sadarkan diri itu. Bodhidharma telah mempertaruhkan nyawanya untuk melindunginya. Meskipun biksu itu tidak meninggal, namun kondisinya sangat buruk.

Dia ingin menggunakan Life untuk menyembuhkan biksu itu tapi tidak bisa. Cangkangnya dipenuhi dengan energi sihir. Itu akan membunuhnya jika dia mencoba mengeluarkan Life darinya.

Gi-Gyu mengangkat Bodhidharma untuk membawanya. Matanya kemudian tertuju pada pedang yang bergetar yang tertancap di tanah.

"Lou," Gi-Gyu memanggil. Lou perlahan-lahan berubah menjadi asap sebelum berubah menjadi cairan hitam. Zat ini merayap mencapai kaki Gi-Gyu dan membungkus dirinya di sekelilingnya.

Ketika cairan itu mengeras di sekitar kaki Gi-Gyu, Gi-Gyu mengerang, "Ugh."

Lou tidak bisa berubah menjadi bentuk cincin atau manusianya. Dia hampir tidak sadar, tapi tidak ada waktu bagi Gi-Gyu untuk melakukan apa pun untuknya.

"Buka," Gi-Gyu mengumumkan dengan putus asa. Dia tidak bersama Brunheart, tapi berkat evolusinya, Gi-Gyu bisa membuka gerbangnya di mana saja.

Sebuah robekan muncul di ruang angkasa, dan gerbang biru yang sudah dikenalnya mulai terbuka.

Sayangnya, gerbang itu tidak bisa terbuka sepenuhnya. Bukaannya hanya cukup besar untuk dilewati dua orang.

'Brun...' Gi-Gyu menyimpulkan bahwa itu karena Brunheart juga tidak dalam kondisi yang baik. Dia melangkah menuju pintu gerbang. Dia ingin berlari ke sana, tapi tubuhnya menolak untuk mematuhinya.

Tiba-tiba, sebuah ledakan terjadi di belakangnya.

Kaboom!

Gi-Gyu dengan cepat berbalik ke arahnya. Dia sangat lemah sehingga dia gagal mendeteksi kehadirannya.

"Aku akan mengikutimu...," kata pria itu pelan.

Pada awalnya, Gi-Gyu tidak mengenali pendatang baru itu. Matanya telah menghitam, sehingga ia tidak bisa melihat pria itu dengan jelas. Dia mencoba merasakan energi pria itu untuk mencari tahu identitasnya.

Namun ketika Gi-Gyu mendengar suaranya, dia mengenalinya. Itu adalah seorang kenalannya.

"Tao Chen...?"

"Saya merawat presiden." Tao Chen melihat sekeliling, melihat ruangan yang penuh dengan darah dan potongan daging. Dia tahu bahwa banyak raja neraka telah meledak di sini, dan ini adalah tempat pertempuran yang kejam.

"Sepertinya Anda juga berhasil," tambah Tao Chen.

Gi-Gyu mengangguk.

Tao Chen bergegas ke arahnya.

"Saya tidak akan memperlambat Anda." Tao Chen meyakinkan Gi-Gyu, yang hanya mengangguk dan terus berjalan menuju gerbang.

Gi-Gyu dan Tao Chen memasuki gerbang bersama-sama.

Fwoosh.

Gerbang itu dengan cepat menghilang, seperti tidak pernah ada di sini. Yang tertinggal hanyalah tanda-tanda pertempuran yang suram.

***

Eden terbakar.

Eden belum pernah mengalami kehancuran seperti ini sebelumnya. Di mana-mana, orang hanya dapat melihat api apokaliptik yang berkobar dan badai salju yang dahsyat. Sungguh tidak masuk akal.

"Kwerrrk!"

"Kriiiik!"

Jeritan itu sangat mengerikan dan cukup keras untuk mengguncang tempat itu.

Monster-monster yang lebih buruk dari yang ada di Menara dan gerbang, menginjak-injak Eden Gi-Gyu.

"Tombak Kegelapan." Dengan mengendarai Griffin King, Hart memanggil ribuan tombak hitam dan menembaknya ke arah musuh.

Whoosh!

Meskipun para monster berteriak kesakitan, serangan itu tidak cukup untuk membunuh iblis-iblis yang kuat itu. Makhluk-makhluk buas itu hanya mencabut tombak dari bahu dan dada mereka dan terus maju.

"Bagaimana mereka beregenerasi begitu cepat?" Bahkan Hart, yang merupakan seorang lich, tidak bisa mempercayainya.

Dan Hart sendiri tidak gagal.

"Beraninya kau, dasar iblis kotor!" Botis meraung. Dia dulunya adalah seorang pemegang laut dan pernah membuat para petinggi meringkuk, tapi dia tidak lebih baik. Dia menggunakan ekornya yang memanjang seperti cambuk untuk menyapu musuh.

Tapi itu tidak cukup.

"Kwerrrk!" Monster-monster itu berteriak kesakitan tapi terus berjalan seperti zombie yang tidak punya pikiran.

"Haa... Jumlah mereka terlalu banyak." Botis bergidik. Jumlah musuh mereka yang mengkhawatirkan, bukan kekuatan mereka.

Tapi makhluk-makhluk Gi-Gyu tidak mengeluh atau putus asa. Tidak ada hal lain selain tujuan utama mereka yang penting. Mereka harus melindungi dengan cara apapun.

"Hancurkan!" Hal memerintahkan, dan pasukan mayat hidup itu pun berlari ke depan.

Whoosh!

Energi sihir hitam menyelimuti tombak raksasa Hal. Ketika dia mengayunkannya, dia memenggal banyak musuh. Sambil menghela nafas, dia melihat sekeliling. Mereka tidak boleh putus asa karena mereka bukanlah musuh yang paling kuat.

Dia berbalik untuk melihat tembok raksasa yang terbuat dari ranting-ranting pohon di dekatnya. Mereka yang bertempur di balik tembok ini jauh lebih buruk dari mereka.

Hal meraung, "Jangan takut mati! Nyawa kalian adalah hadiah dari sang grandmaster! Jadi jangan takut mati untuknya!"

Pasukannya meraung kembali dengan berani.

Mayat hidup yang hancur tidak beregenerasi seperti biasanya. Mereka telah berlatih dan mempersiapkan diri untuk hari ini - hari kematian mereka yang sebenarnya.

"Grandmaster." Hal menarik tali kekang tunggangannya. Matanya tiba-tiba mulai memerah saat dia berteriak, "Ackkk! Makhluk apa pun yang berani menginjakkan kaki di tanah grandmaster kita akan menghadapi kematian!"

Api merah di matanya berubah menjadi oranye dan kemudian kuning.

Sementara itu, Choi Chang-Yong menghunus pedangnya dan fokus. Dia bergumam, "Berapa lama kalian semua hanya akan menonton?"

Di belakangnya adalah para pemain manusia. Mereka semua menunjukkan reaksi yang berbeda terhadap adegan di depan mereka.

Para pemain telah memutuskan untuk menjadi sekutu Gi-Gyu, tetapi mereka tidak begitu putus asa untuk melindungi Eden seperti halnya makhluk-makhluk Gi-Gyu. Selain itu, pertempuran di hadapan mereka tampak seperti pertempuran antar monster. Sepertinya tidak ada tempat bagi manusia di sana.

Bahkan pemain yang paling berani pun tampak ketakutan.

Seorang pemain berbisik, "Ini gila..."

"Pengecut," Choi Chang-Yong mendengus.

Retak.

Busur petir menari-nari di atas pedangnya saat Choi Chang-Yong berlari ke depan. "Bayangkan rumahmu diserang seperti ini! Bagaimana jika ini terjadi di Seoul?!"

Dia mengayunkan pedangnya, dan petir menyambar daerah itu. Pedangnya kini telah terisi penuh. Dia melanjutkan, "Dan setelah tempat ini jatuh, menurut kalian apa yang akan mereka sasar selanjutnya?!"

Pikiran ini cukup untuk membuat para pemain mengangkat senjata mereka.

***

Brunheart telah menciptakan dinding kayu di tengah-tengah Eden. Dia mengerahkan semua yang dia miliki untuk mengisolasi pertempuran antara Ha Song-Su dan keempat wanita itu.

Di dalam, pertarungan sengit sedang berlangsung.

"Mati!" Soo-Jung terbang di udara seperti peluru dan mencoba memotong lengan Ha Song-Su. Dia memegang pedang api hitam di kedua tangannya. Tapi Ha Song-Su menggunakan tangan kosong untuk menangkisnya.

Duk!

Saat Soo-Jung jatuh ke tanah karena kekuatan serangannya, Ha Song-Su terbang mengejarnya.

Namun, bulu-bulu dari keenam belas sayap El terbang untuk menghentikannya.

Whoosh!

"Hup!" Yoo-Bin tidak ketinggalan, dia juga bergegas ke arahnya. Sebuah tanduk panjang muncul di kepalanya, dan sepasang sayap hitam merobek punggungnya. Terbang dengan kecepatan yang luar biasa, Yoo-Bin mencoba menyerang Ha Song-Su. Namun, dia melompat lebih tinggi lagi di udara dan mencekiknya. N♡vεlB¡n: Dimana Setiap Kata Memicu Keajaiban.

"Ugh!" Yoo-Bin mengerang.

"Yoo-Bin!" Lim Hye-Sook, yang memegang Pohon Dunia, memelototinya. Tombak batu terbang ke arah Ha Song-Su, jadi dia tidak punya pilihan selain melepaskan Yoo-Bin.

"Sialan," umpat Soo-Jung. "Kenapa muridku yang brengsek itu terlambat..."

Ha Song-Su sedang mengudara dan menatap mereka dengan sombong. Soo-Jung menatapnya dengan kesal.

Ha Song-Su.

Empat wanita kuat telah melawannya, tapi yang dia derita sejauh ini hanyalah beberapa robekan pada pakaiannya dan beberapa luka kecil. Soo-Jung tidak bisa menahan tawa yang lepas.

Di sisi lain, keempat wanita itu terengah-engah dan kelelahan.

"Apa kalian semua baik-baik saja?" Soo-Jung memandang mereka dan bertanya, tapi tidak ada yang menjawab.

"Ini buruk," pikir Soo-Jung dengan prihatin. Situasi ini tidak ada harapan. Ha Song-Su terlalu kuat untuk mereka tangani.

.

'Gi-Gyu...' Apakah dia benar-benar satu-satunya harapan mereka?

Soo-Jung tahu satu cara lain. Masalahnya adalah dia tidak tahu apakah ini jawaban yang benar.

"Mungkin aku serakah," pikir Soo-Jung. Apakah dia serakah dengan mengkhawatirkan akibat dari penggunaan metode ini?

'Mari kita lakukan ini untuk sementara waktu...' Soo-Jung memutuskan. Dan jika memang tidak ada cara lain, maka dia tidak akan ragu.

Soo-Jung tidak terlalu putus asa karena ada sesuatu yang salah dengan Ha Song-Su.

Soo-Jung menatap Ha Song-Su. Setelah Brunheart membuat tembok raksasa ini, dia menjadi jauh lebih lambat. Rasanya seperti dia lebih fokus untuk mempertahankan diri daripada menyerang. Ini adalah satu-satunya alasan mereka bisa bertahan selama ini melawannya.

Saat itu, Soo-Jung mendengar suara El di telinganya.

-Sinkronisasi sudah kembali.