"Saya merasa pusing.

Kepala Gi-Gyu berputar, dan pandangannya kabur. Kesadarannya kembali pulih beberapa saat kemudian, dan dengan lemah ia membuka matanya. Saat penglihatannya kembali, dia menemukan seseorang sedang memeluknya. Kemudian, sebuah jeritan tiba-tiba menghantam telinganya.

"Ackkkkkkkkkkkkkkk!!!!!!!!!!!!!!!!!"

"Lucifer di sini!"

"Di mana ketua serikat kita?!"

Ketika Gi-Gyu berhasil melihat sekeliling, dia melihat api hitam menelan para pemain yang berteriak.

'Guild Besi? Lalu di mana para pemain lainnya...?

Yang mengejutkannya, api hitam raksasa menyapu anggota Iron Guild dan berbagai pemain acak lainnya. Tidak ada yang menghalangi keluar hidup-hidup.

"Api hitam!

Ini adalah jurus andalan Lucifer. Ketika dia menjadi peringkat tinggi, dia memperoleh kemampuan uniknya sendiri, api hitam ini. Dan api ini juga yang menyebabkan dia mendapat julukan Lucifer.

"Saya tahu Marking bukanlah kemampuan uniknya.

Saat disiksa oleh Ironshield, Gi-Gyu menyimpulkan bahwa Soo-Jung adalah Lucifer. Deskripsi Ironshield tentang Lucifer tidak persis sama, tapi dia mendapat perasaan kuat bahwa Ironshield berbicara tentang gadis muda yang bepergian bersamanya. Ditambah dengan kecurigaan itu, semua hal yang tidak masuk akal tentang Soo-Jung, dan Anda akan mendapatkan Lucifer.

Jadi pertama-tama, Lucifer mempermainkan Gi-Gyu; kemudian, dia ditangkap oleh petinggi lainnya. Tapi, dia tidak membenci Lucifer sedikit pun untuk itu. Dia mungkin hanya menghibur dirinya sendiri dengan mengikutinya; dia tidak membahayakannya secara langsung. Ironshield dan guild-nya, di sisi lain, telah menyakitinya secara fisik... sangat parah.

Mungkin bukan apa-apa, tapi mungkin salah satu alasan mengapa ia tidak membenci Lucifer adalah karena ia mirip dengan Yoo-Jung.

"Apa kau sudah bangun? Kau seharusnya tidur lebih lama," kata wanita berambut ungu yang berdiri di depannya. Meskipun bibirnya menyunggingkan senyuman lembut, api hitam yang mengancam di tangannya mengirimkan sinyal yang beragam. Rambutnya menari-nari dengan indah saat ia berkata, "Perhatikan baik-baik. Anda membuat kesepakatan dengan saya, jadi saya akan menunjukkan kekuatan seperti apa yang saya miliki."

Gi-Gyu bertanya dengan suara yang jelas, "Tapi ini yang kita sepakati, bukan?"

"Hmm?"

"Aku ingin melakukannya sendiri. Menghancurkan Persekutuan Besi, yaitu. Nyawa setiap anggota Iron Guild, termasuk yang ada di dalam labirin ini, adalah milikku," Gi-Gyu mengumumkan tanpa rasa takut.

"Apa?" Mata Soo-Jung berkerut tidak senang, tapi senyum mengembang di bibirnya dalam hitungan detik. Dia setuju, "Ya, memang. Baiklah."

Api hitam yang berputar di sekitar mereka mereda perlahan; kemudian, mereka mulai menargetkan hanya para pemain yang bukan anggota Iron Guild. Tapi ini bukan berarti anggota Iron Guild terhindar. Sebagian besar sudah terkapar di tanah, mati atau hampir mati. Sisanya kehilangan beberapa anggota tubuh atau pingsan di tanah dengan busa yang keluar dari mulut mereka.

Soo-Jung, atau Lucifer, berjalan beberapa langkah ke depan dan berdiri di hadapan seorang pria. Gi-Gyu menyadari bahwa pria itu adalah pria paruh baya dengan janggut putih. Ia mengambil pedang dari pinggang pemain ini dan mengumumkan, "Ini memenuhi salah satu syarat dalam kontrak kita!"

Gi-Gyu melihat dia tersenyum sambil menggendong Lou dan El. Sebelum dia dapat bereaksi terhadap apa yang terjadi, Gi-Gyu pingsan lagi.

***

-Bangun.

-Tolong bangun, Guru.

Ketika Gi-Gyu mendengar suara Egonya menggelitik telinganya, dia membuka matanya lagi.

[Kemauan yang kuat telah diaktifkan.]

[Kemauan yang kuat telah diaktifkan.]

[Kemauan yang kuat telah diaktifkan.]

Ketika pikirannya sedikit jernih, pikirannya dibanjiri oleh banyak sekali pengumuman sistem; segera, dia merasakan energi mengalir melalui dirinya.

"Lou? El?" Gi-Gyu bergumam dalam kebingungan.

-Jangan memaksakan diri. Lihatlah ke depan; itu akan membantumu.

-Wanita itu berbahaya, Guru.

"Apa kau sudah bangun? Itu aneh. Kau hampir tidak bernapas beberapa saat yang lalu," kata seorang pria ketika dia melihat Gi-Gyu telah membuka matanya.

"Siapa kamu?" Gi-Gyu bertanya. Sebenarnya, pertanyaan itu tidak perlu ditanyakan: Gi-Gyu tahu siapa dia. Pria berkacamata itu adalah orang yang menggendongnya tadi. Penglihatan Gi-Gyu perlahan-lahan mulai membaik, membuatnya bisa melihat sekelilingnya dengan lebih baik. Ketika dia melihat apa yang berdiri tidak terlalu jauh darinya, dia berbisik, "Ya Tuhan."

"Itu komandan korps. Apakah ini pertama kalinya Anda melihatnya?" tanya pria berkacamata itu.

"Apa itu komandan korps?" Ketika Gi-Gyu bertanya dengan kagum, pria berkacamata itu menjawab dengan wajah kosong, "Itu Heryond, tentu saja. Dia adalah penguasa labirin ini."

Gi-Gyu perlahan-lahan melihat ke sekeliling untuk melihat gunung raksasa di depannya. Meskipun gunung itu sangat besar, bentuknya menyerupai manusia. Ia mengenakan baju besi hitam yang tertutup duri dan helm dengan enam tanduk. Gi-Gyu bergumam, "Itu penjaga labirin ini?!"

"Yah, saya kira Anda bisa mengatakannya," jawab pria berkaca mata itu sambil mengangkat bahu.

Gi-Gyu tidak bisa menyembunyikan rasa malunya saat dia menganga melihat monster itu. Setelah melihat penjaga gerbang itu, dia menyadari betapa sombong dan sombongnya dirinya sebelum disiksa. Saat itu, dia benar-benar percaya bahwa dia bisa mengalahkan monster ini.

Di samping penjaga gerbang itu ada seorang wanita mungil: Soo-Jung. Dia mengedipkan mata ke arah Gi-Gyu dan berkata, "Saya harap Anda menikmati pertunjukannya!"

Dan begitu saja, pertarungan pun dimulai. Pria berkacamata itu menjatuhkan sesuatu ke tanah, menciptakan sebuah lingkaran tembus pandang. Dia memerintahkan Gi-Gyu dengan pelan, "Kamu harus masuk ke dalam. Kamu bisa terbunuh jika terlalu dekat."

"Apakah ini sebuah penghalang?"

"Kamu lebih tahu dari yang saya kira," jawab pria itu sambil mengangguk. Ini bukan penghalang biasa: Sepertinya itu dibuat dengan menggunakan campuran unik dari berbagai keterampilan pemain. Tapi karena Gi-Gyu tidak tahu banyak tentang penghalang secara umum, dia tidak bisa memastikannya.

Tetap saja, Gi-Gyu memasuki lingkaran itu tanpa protes.

Bum! Bum! Bum!

Begitu dia memasuki penghalang, Soo-Jung melayang ke langit dan menghantam sang penjaga, membuat seluruh area di sekitar Gi-Gyu berguncang. Api hitam yang ditembakkan Soo-Jung dari tangannya membesar secara eksponensial dan menyelimuti sang penjaga seperti bakteri. Sambil berteriak kesakitan, monster itu mencoba mendorong Soo-Jung.

Tiba-tiba, sebuah lubang hitam muncul di langit. Gi-Gyu berbisik, "Gerbang hitam?"

Sayangnya, pria berkacamata itu tidak menjawab pertanyaan Gi-Gyu. Sebaliknya, dia menyaksikan pertempuran dengan wajah kosong seolah-olah dia bosan. Yang mengejutkan Gi-Gyu, monster-monster yang tak terhitung jumlahnya muncul dari gerbang hitam dan mulai menyerang Soo-Jung.

"Hup!" Soo-Jung menghembuskan napas ringan, membuat udara di sekitarnya terbakar. Perlahan-lahan, api hitam muncul di sekelilingnya dan sepertinya mulai membakar langit. Kemudian, sebuah pedang raksasa dengan warna yang tidak terlihat muncul dari api hitam tersebut. Pedang itu jauh lebih besar dari sang penjaga raksasa; perlahan-lahan, pedang itu jatuh ke tanah dan membelah dunia menjadi dua.

'Dia pasti seorang dewa...'

Gi-Gyu mendapati kekuatannya luar biasa.

***

Aku tidak percaya kau benar-benar berhasil mendapatkannya.

-Umm, selamat... Guru.

Lou dan El tidak terdengar senang saat Gi-Gyu memegang sebuah kotak yang terbuat dari berlian. -Kotak itu sendiri pasti berharga mahal, tapi isi di dalamnya adalah apa yang akan menyelamatkan ibunya.

Dengan rambut ungu yang menari-nari di sekitar wajahnya, Soo-Jung mengumumkan, "Jadi itu adalah bagian terakhir dari penawaran saya. Saya mengerti Anda ingin membunuh Ironshield dan menghancurkan guild-nya, tapi sepertinya Anda tidak ingin saya membantu Anda."

Gi-Gyu bertanya dengan hati-hati, "Apakah namamu benar-benar Soo-Jung?"

"Ya, namaku Jung Soo-Jung, dan aku juga orang Korea." Ketika Soo-Jung menjawab, Gi-Gyu mengangguk. Setelah Lucifer menghancurkan penjaga gerbang Heryond, Gi-Gyu, pria berkacamata, dan Lucifer dipindahkan ke ruang hadiah. Karena dia tidak berpartisipasi dalam pertempuran, Gi-Gyu tidak mendapatkan poin pengalaman apa pun. Namun karena dia hadir di tempat kejadian saat penjaga itu mati, dia bisa mengikuti Soo-Jung ke ruangan ini.

Hadiahnya ada dalam dua kotak terpisah: satu emas dan satu berlian.

Soo-Jung menyarankan, "Bukankah sebaiknya kamu membukanya dan memeriksanya?"

"Baiklah," jawab Gi-Gyu dengan hormat. Dia tidak lagi memperlakukan Soo-Jung seperti gadis biasa. Sebagian karena dia tidak lagi dalam wujud gadisnya, tapi sebagian besar karena dia adalah seorang petinggi yang dapat dengan mudah membunuhnya dengan kelingkingnya.

Gi-Gyu perlahan membuka kotak berlian itu dan menemukan sebuah botol kaca berisi cairan berwarna ungu. Soo-Jung bergumam, "Ini pasti obat mujarab."

"..."

Perasaan Gi-Gyu campur aduk. Dia berjalan memasuki Labirin Heryond, sepenuhnya siap untuk mati. Tekadnya untuk mendapatkan apa yang ia cari sangat tinggi; sejujurnya, ia tidak benar-benar berharap untuk mendapatkan obat mujarab itu. Itu adalah upaya bunuh diri oleh seorang pria putus asa yang terdesak oleh keadaannya. Dan apa yang terjadi, pada akhirnya, adalah sesuatu yang tidak dapat dibayangkan oleh siapa pun.

Seorang petinggi hampir membunuhnya, namun seorang lainnya memberikan ramuan itu kepadanya. Meskipun dia senang mendapatkan apa yang dia cari, dia tidak bisa menahan perasaan tidak berguna karena ini bukan pencapaiannya.

"Hadiah kami adalah dua botol obat mujarab. Ini," kata Soo-Jung sambil menyerahkan salah satu botol kepada Gi-Gyu.

"Maaf?"

"Ini adalah hadiah dariku untuk merayakan kontrak baru kita. Minumlah. Aku benci orang yang lemah, jadi kau butuh ini. Lagipula, kami di sini untuk komandan korps, bukan obat mujarab. Botol-botol ini adalah bonus yang tidak kita perlukan, jadi silakan ambil satu lagi."

Gi-Gyu menganga mendengar penjelasan Soo-Jung yang lucu. Dia tidak percaya dengan apa yang didengarnya. Apakah dia tahu berapa harga sebotol obat mujarab itu? Apakah dia tahu apa yang bisa dilakukan ramuan itu untuk tubuh pemain?

Tentu saja, dia tahu. Bagaimanapun juga, dia adalah Lucifer yang terkenal.

Tangan Gi-Gyu gemetar saat mengambil botol itu. Soo-Jung melanjutkan, "Tubuhmu sudah rusak tak bisa diperbaiki lagi. Seorang pemain tetaplah manusia biasa, jadi ada beberapa hal yang tidak bisa disembuhkan oleh ramuan. Ramuan ini akan meregenerasi tubuhmu, jadi kamu bisa memulai dengan 'cangkang' yang lebih baik. Bahkan, Anda akan mendapatkan tubuh yang lebih baik dari sebelumnya. Ini bahkan akan meningkatkan kemampuan Anda, dan stat Anda akan meningkat lebih cepat dengan setiap kenaikan level. Anda akan segera menjadi pemain dengan peringkat tinggi."

Yah, statistiknya tidak akan meningkat, karena dia adalah pemain yang tidak bisa naik level.

"Tidak, tunggu.

"Jika saya meminum ini, apakah saya bisa naik level?

Tangan Gi-Gyu gemetar menunggu. Tangannya gemetar hingga hampir menjatuhkan botolnya. Berusaha sekuat tenaga untuk menjaga suaranya tetap tenang, Gi-Gyu bertanya, "Apa yang kamu inginkan dariku? Sepertinya Anda tidak ingin membunuh saya, jadi apakah Anda benar-benar ingin saya menjadi budak Anda selamanya? Apakah itu yang benar-benar Anda inginkan?"

Dia ingin pria itu meminum ramuannya, yang berarti dia tidak ingin membunuhnya. Lagipula, apa yang akan dia dapatkan dari membunuhnya?

Soo-Jung tersenyum dan menjawab, "Yah... Itu tidak sepenuhnya benar. Aku hanya menyukaimu, itu saja."

Dengan tawa pelan, dia memerintahkannya, "Jadilah muridku."

"Maaf?"

"Kau terlalu tidak berguna sekarang, jadi jangan repot-repot datang padaku dalam kondisimu yang sekarang. Tapi saat kau mencapai lantai 50, temukan aku. Aku akan mengajarimu bagaimana menjadi lebih kuat. Dan jika kamu mati sebelum itu, ya, saya rasa itu saja."

Gi-Gyu berpikir sejenak dengan tenang. Setelah mengatur pikirannya, ia mengajukan pertanyaan terakhirnya, "Apakah Anda... iblis?" Itu adalah pertanyaan yang hati-hati dan serius, tetapi hanya membuat Soo-Jung tertawa. Dia menoleh ke arah pria berkacamata itu dan bergumam, "Dia sangat lucu, bukan? Tidakkah kau setuju, Baal?"

"..."

Pria berkacamata, Baal, tidak menjawabnya. Soo-Jung mengabaikan temannya dan bertanya pada Gi-Gyu, "Dan kamu tahu iblis itu?"

"Aku pernah melihatnya... Hanya sekali. Ukurannya raksasa, dan matanya merah seperti darah."

"Ohh..." seru Soo-Jung seolah-olah terkesan.

"Dia mirip dengan komandan korps," tambah Gi-Gyu.

Senyum di wajah Soo-Jung perlahan-lahan menghilang saat ia menjelaskan, "Sepertinya kau bertemu dengan monster yang cukup besar, ya? Inilah mengapa saya sangat tertarik dengan Anda. Jangan khawatir. Saya bukan iblis. Saya dipanggil Lucifer, tapi saya tidak ada hubungannya dengan iblis."

Soo-Jung tiba-tiba meletakkan tangannya di atas kepala Gi-Gyu, tapi dia tidak bergeming. Soo-Jung melanjutkan, "Saya lebih seperti orang yang sedang memburu iblis. Saya akan bercerita lebih banyak tentang hal itu ketika Anda menjadi murid saya. Oh, dan ini adalah hadiah untukmu."

Sebuah sensasi yang mengejutkan menjalar dari tangannya ke kepalanya. Ia bergerak ke bawah dan segera mencapai mata kanannya. Sepertinya wanita ini memang suka memberi hadiah. Gi-Gyu terkejut melihat betapa murah hatinya Lucifer yang terkenal itu.

"Ini adalah tanda kontrak kita dan cara untuk berkomunikasi dengan saya. Untuk saat ini, ini tidak akan memiliki fungsi apa pun; setelah Anda menjadi lebih kuat dan lebih bijaksana, Anda akan belajar lebih banyak tentangnya. Bagaimanapun, seseorang hanya bisa melihat apa yang dia ketahui. Jadi, bekerjalah dengan keras, muridku di masa depan."

Saat Soo-Jung selesai berbicara, Gi-Gyu merasakan mata kanannya sedikit terbakar. Dia tertawa dan meminum ramuan ungu dalam satu tegukan.

[Cangkangmu sedang diregenerasi.]

Dengan pengumuman dari sistem, Gi-Gyu mendapati kesadarannya perlahan-lahan memudar; kemudian, dia mendengar suara Soo-Jung lagi.

"Oh, ada satu hal lagi yang harus kau ambil."

Matanya membelalak saat dia melanjutkan, "Saya perhatikan bahwa pedang Anda unik. Aku akan mengajarimu cara membuat salah satu pedang itu menjadi lebih kuat. Kau mungkin akan mati karenanya, tapi tidak apa-apa, kan?"

Mengangguk.

Dengan anggukan kecil itu, Gi-Gyu pingsan lagi. Dia tidak ingat sudah berapa kali dia kehilangan kesadaran di dalam labirin ini. Menjadi begitu rapuh memang memalukan, tapi kemudian ada keberuntungannya yang luar biasa. Maksud saya, siapa yang pernah bertemu dengan dua orang berpangkat tinggi dalam satu gerbang?

***

"Aku sudah menunggumu, Lucifer."

"..." L1tLagoon menjadi saksi publikasi pertama dari bab ini di Ñøv€l - B1n.

Gi-Gyu tidak tahu kalau ini yang dimaksud Soo-Jung dengan membuat Lou dan El lebih kuat.

-Ini gila.

-M-Master, sudah kubilang dia berbahaya...‖

Mengikuti peringatan Egonya, Soo-Jung berkata kepada Gi-Gyu, "Kamu ingat apa yang aku ajarkan padamu? Lakukan saja itu."

Ironshield, berlumuran darah dan menggendong seorang wanita berambut perak di satu tangan, berdiri di depan Gi-Gyu. Soo-Jung menjelaskan kepada Gi-Gyu sebelumnya bahwa ketika seseorang yang kuat seperti dia membersihkan gerbang, mereka dapat menjaga gerbang tetap berdiri lebih lama bahkan setelah mendapatkan hadiah. Biasanya, gerbang yang hanya ditembak satu kali akan segera hancur setelah dibersihkan.

Ironshield meraung pada Lucifer, "Beraninya kau mencuri mangsaku?"

"Bagaimana dia bisa menjadi mangsamu?" Lucifer membantah dengan kesal. Kedua petinggi itu bertengkar, tapi yang bisa difokuskan oleh Gi-Gyu hanyalah Ironshield yang berlumuran darah. Dia merasa bingung dan malu pada awalnya; kemudian, kemarahannya melanda dirinya. Gi-Gyu tahu Ironshield bukanlah orang jahat, tapi dia tetaplah pelaku yang menyiksanya. Tanpa sepatah kata pun, Gi-Gyu melangkah mendekati Ironshield.

"Kamu telah berubah..." Ironshield bergumam ketika melihat Gi-Gyu. Ia melanjutkan dengan cemberut, "Apakah kau antek Lucifer sekarang? Atau apakah kau selalu menjadi miliknya? Haa, ini akan sangat menjengkelkan."

Berurusan dengan Lucifer dan pengikutnya yang bermata empat itu sudah cukup menjengkelkan. Dan sekarang, sepertinya Lucifer mendapatkan antek-antek lain yang handal. Ironshield tahu Gi-Gyu masih bukan tandingannya, tapi tidak ada cara untuk mengetahui kekuatan seperti apa yang dia dapatkan dengan menjadi antek Lucifer.

Gi-Gyu mengertakkan gigi dan berkata kepadanya, "Ayo bertarung." Dia mencengkeram Lou dan El dengan kuat dan menurunkan tubuhnya sebagai persiapan. Namun, Ironshield tidak mengerti bahasa Korea, jadi dia hanya memandang Gi-Gyu dengan bingung.

"Apa?"

Mengumpulkan semua kata dalam bahasa Inggris yang dapat diingatnya, Gi-Gyu berteriak, "Die. Mati. Kamu mati!" Dia mencoba membuat Ironshield gusar, dan berhasil. Wajah Ironshield berkerut karena marah saat ia mengangkat Calleon, yang terpaku di tanah. Dia bergumam, "Saya tidak tahu apa yang Anda pikirkan, tapi... Sangat menyedihkan melihat Anda menyia-nyiakan hidup Anda saat saya mengizinkan Anda untuk hidup."

"Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan, tapi kau mati! Kamu mati! Kamu akan segera mati!" Gi-Gyu berteriak dalam bahasa Korea sambil menendang tanah dan berlari ke arah lawannya. Ironshield, dengan wajah tanpa emosi, mengacungkan Calleon. Ketika El dan Calleon saling menyerang, sistem mengumumkan.

[Pedang suci telah membangkitkan kemampuan khusus El.]

[El menyerap kemampuan pedang suci Calleon.]

[Hanya sebagian kecil dari kemampuan Calleon yang akan diserap karena level pengguna yang rendah.]

[Penyerapan telah selesai.]

"A-apa?" Terkesiap bingung Ironshield bergema di seluruh tempat. Mengambil ini sebagai kesempatan untuk melarikan diri, Gi-Gyu mundur beberapa langkah. Sementara itu, salah satu lutut Ironshield tertekuk karena tiba-tiba lemas.

Gi-Gyu dengan cepat membungkuk pada Soo-Jung dan mengucapkan salam perpisahan, "Sampai jumpa lagi."

"Baiklah."

Gi-Gyu mengeluarkan Bola Benang Arachne dan mengaktifkannya tanpa ragu-ragu. Perjalanannya di dalam Labirin Heryond akhirnya berakhir. Dia berharap gerbang itu akan segera musnah.

Dengan senyum ceria, Soo-Jung bertanya, "Bisakah kita bicara sekarang, Ironshield?"

"Sialan," umpat Ironshield sambil menggigit bibirnya.