Go Hyung-Chul dan Heo Sung-Hoon secara bersamaan menjawab, "Kami tidak tahu."

Kecewa, Gi-Gyu tetap diam. Mereka tidak punya alasan untuk berbohong. Kemudian, ia menatap Go Hyung-Chul dengan penuh tanya.

Go Hyung-Chul telah mengikuti para pemain Vatikan dan menemukan informasi yang begitu berharga. Jadi, bagaimana bisa dia tidak tahu lokasi Vatikan?

Menyadari tatapan itu, Go Hyung-Chul bergumam, "Menatapku tidak akan mengubah apapun. Aku tidak bisa memberitahumu apa yang tidak kuketahui. Aku mengikuti mereka tapi tidak bisa melacak mereka sampai ke markas mereka."

Go Hyung-Chul tertunduk saat rasa malu muncul di matanya. Dia menambahkan, "Saya tidak cukup baik."

Mengangkat wajahnya untuk menatap Gi-Gyu, Go Hyung-Chul menjelaskan dengan getir, "Sebagian karena para pemain Vatikan lebih kuat dari yang saya duga, tapi... alasan yang lebih besar adalah karena saya tidak bisa melacak mereka."

"...?"

"Kurasa bisa dibilang aku tidak bisa mengikuti jejak mereka," Go Hyung-Chul tampak mengejek dirinya sendiri. "Mereka menghilang seperti fatamorgana... Aku tidak bisa menemukan satu petunjuk pun ke mana mereka pergi."

Go Hyung-Chul mengakui bahwa dia tidak cukup ahli untuk menemukan Vatikan. Alih-alih menuduh Go Hyung-Chul, Gi-Gyu malah menoleh ke arah Heo Sung-Hoon.

"Lokasi Vatikan tidak pernah dirilis. Setelah rumah mereka dihancurkan, mereka menolak untuk membagikan lokasi mereka. Bahkan manajer umum pun tidak bisa menemukan mereka." Heo Sung-Hoon tampak sama frustrasinya.

"Tapi saya tidak bisa memahami hal ini." Gi-Gyu akhirnya membuka bibirnya. "Maksudku, mereka pasti ada di suatu tempat di Bumi, kan? Mereka bukan pemain yang lemah. Mereka kuat, jadi betapa sulitnya menemukan area dengan sekelompok besar pemain kuat?"

Memiringkan kepalanya, Gi-Gyu melanjutkan, "Tidak ada yang bisa menemukan mereka setelah sekian lama? Apakah tidak ada satu pun pemain Vatikan yang aktif secara publik di luar sana? Atau seseorang yang suka berbicara? Tidak ada satu pun pengkhianat? Saya hanya tidak mengerti bagaimana mereka bisa bersembunyi begitu lama."

Itu adalah pertanyaan yang logis, tapi Heo Sung-Hoon menjawab dengan tegas, "Ya. Tidak ada pengkhianat dan tidak ada mulut besar. Sejak hari pertama berdirinya, Vatikan yang baru..." Mata Sung-Hoon tidak goyah saat ia melanjutkan, "Tidak ada satu pun pengkhianat. Tidak ada satupun pemainnya yang pernah menyebutkan lokasinya."

Gi-Gyu merasa tidak yakin. Apakah ini benar-benar mungkin? Jika dalam waktu yang singkat, mungkin ya. Tapi Menara itu muncul lebih dari 20 tahun yang lalu. Jadi, bagaimana mungkin tidak ada yang bisa menemukan satu tempat pun?

Sebuah kelompok tanpa satu pun pengkhianat?

Apakah karena kekuatan agama?

"Tidak." Gi-Gyu tidak percaya begitu. Tidak ada agama yang bisa mempertahankan tingkat kesetiaan seperti itu di antara para anggotanya. Tidak ada pengkhianat adalah satu hal, tapi bagaimana mungkin mereka tidak memiliki seorang pengoceh, pembual, atau bahkan pemain yang tidak sopan?

"Aneh sekali," gumam Gi-Gyu. Rasanya seperti Vatikan tidak ada di Bumi.

'Dan begitu juga dengan para pemain itu."?

Ada begitu banyak hal yang mencurigakan tentang tempat ini. Anehnya, tidak ada seorang pun yang menganggap organisasi ini mencurigakan.

Sung-Hoon sepertinya sudah bisa menebak pikiran Gi-Gyu.

Sung-Hoon menjelaskan, "Gerbang itu menghancurkan Vatikan yang asli, jadi mereka harus membangunnya kembali dari awal. Selain itu, Vatikan yang baru baru saja menunjukkan kekuatannya beberapa waktu yang lalu. Jadi, kita bisa berasumsi bahwa mereka menyembunyikan diri untuk mengumpulkan kekuatan."

"..."

Gi-Gyu masih tidak bisa menerima situasi ini.

"Kita hanya tidak tahu lokasi pasti Vatikan," kata Go Hyung-Chul. "Tapi aku punya beberapa dugaan."

"Itulah yang saya pikirkan." Gi-Gyu tampak lebih berharap.

"Tapi itu tidak mengubah apa pun." Go Hyung-Chul tidak lagi mengejek diri sendiri; dia tersenyum pahit. "Bahkan jika saya memiliki beberapa ide, saya tidak memiliki kekuatan untuk menemukan kebenaran..."

"..."

"Jadi aku punya satu permintaan." Nada bicara Go Hyung-Chul sedikit berubah. Sepertinya dia mulai putus asa, yang membuat Gi-Gyu terkejut.

Go Hyung-Chul bangkit. "Tapi sebelum itu... mari kita berdebat."

***

"Bisakah semua orang menyingkir sejenak?" Gi-Gyu bertanya kepada makhluknya.

Gedebuk.

Hal membanting tombaknya ke tanah dan bangkit. "Keinginan Anda adalah perintah saya, Grandmaster."

Botis, yang tadinya berdebat dengan Hal, melangkah mundur dan berkata, "Saya tunduk pada perintah Anda, Mahaguru."

Yang lainnya mengikuti. Drake kematian yang ditunggangi Hal dan para ksatria juga menyingkir.

Dan terakhir, Lou bergumam dengan sombong, "Apakah akan ada perkelahian?"

Lou biasanya berlatih sendirian, tapi atas permintaan Hal dan Botis, dia memutuskan untuk membantu mereka. Biasanya dia tidak akan menyetujui hal ini, tapi untuk beberapa alasan, dia menyetujui permintaan mereka dengan mudah.

Saat Gi-Gyu memperhatikan, sesuatu mulai mengganggunya.

"Botis," pikir Gi-Gyu dengan cemas. Sekilas, dia terlihat baik-baik saja, tapi setelah diamati lebih lanjut, dia terlihat sangat lemah. Botis berlumuran darah. Dia bisa dengan mudah mengalahkan Hal di masa lalu, tapi sekarang tidak lagi.

"Saya diberitahu bahwa Hal selalu mengalahkannya sekarang."?

Mereka tidak bertarung sungguhan. Mereka hanya berlatih tanding, namun Gi-Gyu pernah mendengar bahwa Botis tidak bisa memenangkan satu pertarungan pun.

Gi-Gyu tahu bahwa Hal telah berkembang pesat, tapi dia tidak bisa menahan rasa kasihan pada Botis, yang mengatupkan bibirnya dengan sedih.

Go Hyung-Chul mendorong, "Apakah kamu sudah siap?"

Entah kenapa, Go Hyung-Chul memberikan getaran yang sama dengan Botis. Mereka berdua sama-sama merasakan kekecewaan dan kekalahan.

"Botis, saya harap kamu tahu betapa saya sangat berterima kasih padamu." Gi-Gyu menyentuh bahu Botis yang dipenuhi lendir.

"Mahaguru...?" Botis tampak bingung. Namun, ia tidak bertanya dan hanya melangkah mundur karena ia tahu bahwa pertandingan akan segera dimulai.

Energi yang dipancarkan Gi-Gyu selanjutnya sangat agresif. Go Hyung-Chul memancarkan aura yang sama, namun auranya lebih lemah. Dan alih-alih kekuatan dan kepercayaan diri, Go Hyung-Chul justru memancarkan keputusasaan dan keputusasaan.

Botis memperhatikan Go Hyung-Chul dan berpikir, "Dia pasti juga berada di batasnya."?

Dengan waktu dan usaha, mereka berdua bisa menjadi lebih kuat. Namun, sama seperti Botis, dia membandingkan dirinya dengan orang lain di sekitarnya.

"Dia terlalu keras terhadap dirinya sendiri." Botis menghela napas. Orang-orang di sekitar Botis dulunya lemah seperti anak kucing. Tapi sekarang, mereka sama kuatnya dengan dia atau bahkan lebih kuat. ?

Botis tidak berhenti menjadi lebih kuat. Hanya saja, pertumbuhannya tidak terlalu signifikan jika dibandingkan dengan yang lain.

Botis berjalan menjauh untuk menciptakan jarak yang tepat dari pertandingan tanding.

-Guru!

Gi-Gyu berdiri menghadap Go Hyung-Chul saat mendengar suara Brun di kepalanya.

-Apakah Anda ingin saya membuat penghalang di sekitar pertandingan Anda?

Brun terdengar bercanda.

"Tidak." Gi-Gyu menolak dengan tegas.

Gi-Gyu bertanya pada Go Hyung-Chul, "Apakah Anda yakin ingin melakukan ini?"

"Tentu saja." Go Hyung-Chul tampak gugup.

"Saya tahu Anda ingin melakukan sparring, tapi..." Gi-Gyu bergumam.

Go Hyung-Chul menggelengkan kepalanya dan menjawab, "Kamu tidak perlu meremehkanku."

Yang diinginkan Go Hyung-Chul adalah sebuah pertandingan yang mendekati pertarungan sesungguhnya. Go Hyung-Chul memang lebih kuat dari sebelumnya, namun itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan perkembangan yang dialami Gi-Gyu.

Gi-Gyu mengangkat tangan kosongnya dan memberi isyarat. "Maju terus. Lakukan gerakan terbaikmu."

Go Hyung-Chul tidak menolak.

"Dukkk...

Dengan cepat ia melemparkan belatinya ke arah Gi-Gyu.

***

Go Hyung-Chul masih ingat keterkejutan yang ia rasakan saat pertama kali bertemu dengan Kim Gi-Gyu. Dia sedang sibuk menyelidiki Proyek Adam ketika dia mengetahui tentang Gi-Gyu. Ia mengira bisa mendapatkan beberapa informasi berharga dari pemain ini.

Pada saat itu, kekuatan dan potensi Kim Gi-Gyu sangat luar biasa. Tapi...

'Saya memiliki potensi yang sama besarnya saat itu."?

Go Hyung-Chul teringat masa-masa sombongnya. Dia telah menjadi pemain di usia yang sangat muda dan dengan cepat mencapai posisi peringkat tinggi. Namun karena ia telah mencapai begitu banyak hal dengan mudah, ia menjadi bosan. Jadi, dia akhirnya berhenti menjadi pemain dan menjadi seorang paparazi.

Go Hyung-Chul selalu berpikir bahwa ia tak terkalahkan. Kim Gi-Gyu memang sangat kuat saat itu, tapi dia dulu percaya bahwa dia juga sama kuatnya. Sebenarnya, Gi-Gyu lebih lemah darinya saat itu.

Namun saat mereka bertemu untuk kedua kalinya, banyak hal berubah.

"Dia adalah binatang buas."?

Go Hyung-Chul ingat betapa cepatnya pertumbuhan Gi-Gyu. Dia telah menghabiskan banyak waktu dan usaha untuk mencari tahu sebanyak mungkin tentang masa lalu Kim Gi-Gyu.

Belum lama ini, Kim Gi-Gyu adalah salah satu dari sekian banyak pemain yang lemah di luar sana. Lalu suatu hari, ia mulai menjadi lebih kuat. Go Hyung-Chul masih tidak percaya betapa cepatnya Gi-Gyu berkembang. Setiap kali Go Hyung-Chul bertemu dengannya, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak terkejut dengan pertumbuhan Gi-Gyu yang begitu cepat.

"Dia tidak pernah berhenti tumbuh."?

Waktu berjalan dengan adil bagi semua orang. Sistem pemain, yang mengandalkan pengalaman, tidak akan dianggap adil jika tidak demikian.

"Tapi dia...

Dunia tampaknya bekerja secara berbeda untuk Kim Gi-Gyu. Go Hyung-Chul merasa itu tidak adil. Apakah Gi-Gyu terlahir seperti ini? Nasib Gi-Gyu berbeda, dan dia memiliki hal-hal yang tidak pernah diimpikan oleh Go Hyung-Chul.

"Dan sekarang, dia adalah makhluk yang paling kuat yang saya tahu."?

Gi-Gyu menerangi dan menggelapkan dunia. Dia begitu kuat sehingga terlihat seperti bisa menelan dunia secara keseluruhan. Kekecewaan yang dirasakan Go Hyung-Chul sangat besar. Dia tahu dia bukan yang terbaik di dunia, tapi dia dulu percaya bahwa dia adalah seseorang yang penting. Namun dibandingkan dengan Kim Gi-Gyu, dia bukan siapa-siapa. Dia merasa semakin terpuruk setelah mengetahui bahwa dia hanyalah produk sampingan dari proyek laboratorium.

Go Hyung-Chul merasa sulit untuk menjaga pikirannya tetap jernih. Dia menolak untuk menunjukkan kebingungannya, tetapi ketidakpastian tentang masa depannya adalah nyata.

Saat mengejar para pemain Vatikan, Go Hyung-Chul menyadari kebenarannya. Dia tumbuh, tetapi orang lain tumbuh lebih cepat. Suatu hari nanti, dia akan berakhir di bawah. Dia tidak memiliki orang tua atau kenangan, dan rasa takut akan ditinggalkan memakannya hidup-hidup.

Seolah-olah dia sedang menghilangkan rasa putus asanya, Go Hyung terus melemparkan belatinya ke arah Gi-Gyu.

Dentang.

Sial baginya, tidak ada satu pun yang bisa meninggalkan bekas pada Gi-Gyu. Dia menduga Gi-Gyu menangkis belati dengan tangan kosong karena...

"Dia sangat cepat sehingga aku tidak bisa melihatnya."?

Go Hyung-Chul tahu lebih baik dari siapa pun bahwa Kim Gi-Gyu bahkan tidak menggunakan kekuatan penuhnya, tapi dia masih tidak bisa melihat dengan jelas apa yang dilakukan Gi-Gyu.

Bagaimana mungkin dia mengira bahwa dia adalah seorang petinggi dan paparazi terhebat? Dia bukan satu dari sejuta. Di hadapannya ada seorang pahlawan sejati yang akan menerangi dunia.

'Tapi tetap saja...' Go Hyung-Chul meledak dengan energi sihir, dan Mata Jahatnya menyala. Dia tidak pernah menginginkan mata merah ini, tapi mata itu semakin panas setiap detiknya, memancarkan panas yang tidak wajar. Sebuah kekuatan yang belum pernah dia rasakan sebelumnya menyelimutinya.

Itu pasti berkat energi di Eden karena kekuatan ini asing baginya.

'Dengan ini, mungkin...' Go Hyung-Chul sudah tahu bahwa dia tidak akan menang. Yang dia inginkan hanyalah sedikit bukti. Sesuatu yang akan menunjukkan bahwa suatu hari nanti dia bisa mencapai level yang lebih tinggi.

Fwoosh.

Sihir yang luar biasa menyebar ke mana-mana, dan Go Hyung-Chul secara bersamaan berubah menjadi kabut dan menghilang. Itu adalah keahliannya, dan bantuan Eden telah meningkatkan kemampuannya lebih jauh lagi. Dia menjadi penuh harapan. Jika dia bisa menggunakan ini untuk memberikan goresan kecil pada Gi-Gyu.

Gi-Gyu meraih wujud Go Hyung-Chul yang terpencar-pencar dan memaksanya untuk terwujud. Gi-Gyu bertanya, "Apakah kita harus terus berjalan?"

"..."

Gi-Gyu melepaskan leher Go Hyung-Chul. Dia jatuh ke tanah dan memikirkan serangan terakhirnya. Dia telah mengerahkan seluruh tenaganya dalam serangan itu, tapi itu tidak lebih dari segenggam debu bagi Gi-Gyu.

"Aku dengar," gumam Go Hyung-Chul yang duduk di tanah.

"Apa?"

"Shin Yoo-Bin, yang hanya seorang peringkat, tiba-tiba mendapatkan kekuatan peringkat tinggi. Mungkin lebih." Mata merah Go Hyung-Chul membara saat dia memperhatikan Gi-Gyu. "Itu karena dia menyelaraskan diri denganmu, bukan?"

Gi-Gyu dapat merasakan emosi di dalam mata merah itu. Saat ia meraih Go Hyung-Chul, ia telah merasakan perasaan Go Hyung-Chul. Karena itulah Gi-Gyu tahu apa yang akan dikatakannya.

"Selaraskan denganku," pinta Go Hyung-Chul. "Aku akan membiarkanmu memilikiku, jadi kumohon..."

Go Hyung-Chul berlutut dengan kepala tertunduk. Botis, Hal, dan yang lainnya yang berkumpul di aula pelatihan tidak mengucapkan sepatah kata pun. Sepertinya Go Huyng-Chul tidak peduli bahwa dia sedang diawasi. Dia melanjutkan, "Saya juga ingin menjadi kuat. Saya ingin mendapatkan lebih banyak kekuatan. Saya ingin membunuh musuh-musuh saya dengan tangan saya sendiri."

Dia terisak sambil memohon, "Tolong sinkronkan denganku."

Air mata mengalir di mata merah Go Hyung-Chul saat dia berteriak, "Buatlah aku menjadi kuat juga!"

"Kenapa...?"?

Gi-Gyu bertanya-tanya apa yang telah terjadi pada Go Hyung-Chul yang membuatnya sangat menginginkan kekuasaan. Tapi dia tidak perlu merenung lama untuk menyimpulkan alasannya.

'Itu adalah Guild Caravan...'?

Pertarungan melawan Guild Caravan sudah lebih besar dari yang diperkirakan siapa pun. Manusia normal bahkan tidak bisa berpikir untuk terlibat dalam pertarungan seperti itu.

Jelas sekali kalau Go Hyung-Chul ingin membalas dendam pada Guild Caravan.

"Jawaban saya adalah..." Gi-Gyu menatap Go Hyung-Chul, yang terlihat penuh harapan.

"Tidak," jawab Gi-Gyu dengan tegas.