"Lou!" Ketika Gi-Gyu berteriak kegirangan, Lou menjawab,

-Kau tidak boleh kehilangan fokus sekarang, bodoh.

Mengindahkan peringatan tersebut, Gi-Gyu bergerak; beberapa detik kemudian, sebuah pedang panjang menusuk tempat itu. Pedang-pedang lain dalam badai pedang itu juga mulai menyerbu ke arah Gi-Gyu seolah-olah mendapat aba-aba.

"Mengesankan," gumam manusia setengah manusia itu.

-Hei, kenapa orang itu berkomentar aneh seperti itu?

Ketika Lou mencoba bercanda, Gi-Gyu menjawab sambil menangkis salah satu pedang hitam itu, -Bagaimana aku bisa tahu?!

Tebasan!

Badai itu membuat Gi-Gyu mengalami banyak luka; luka-luka itu mengeluarkan banyak darah. Untungnya, dia tidak terlalu kesakitan. Ramuan regenerasi stamina yang diminumnya tadi sangat membantunya. Ketika pedang-pedang hitam di sekelilingnya melambat sedikit, Gi-Gyu mengambil nafas sejenak dan bertanya, "Tubuh fisikmu?! Apa maksudnya itu?"

-...

Lou tidak langsung menjawab; sebaliknya, dia mengambil waktu untuk menjawab.

-Apa yang perlu dipahami? Seperti yang saya katakan, itu adalah tubuh saya.

"Saya mendengarnya pertama kali, tapi apa sebenarnya maksudnya?" Gi-Gyu bertanya lagi, masih bingung.

-Saya menggunakan tubuh itu ketika saya masih hidup.

Lou terdengar getir saat menjelaskan. Gi-Gyu yang terkejut dan masih sangat bingung menganga, tapi perlahan-lahan dia mulai menyusun teka-teki itu. Gi-Gyu bergumam, "Saat kau masih hidup?"

Gi-Gyu ingat El pernah mengatakan hal seperti itu, namun pada saat itu, ia tidak tahu apa maksudnya.

-Hanya tahu bahwa saya bisa mengalahkannya enam kali sampai hari Minggu. Dia bahkan tidak sekuat saya dulu.

Itu lebih merupakan bualan daripada penjelasan, tidak ada artinya. Lou melanjutkan, mengabaikan kebingungan Gi-Gyu,

-Bagaimanapun juga, aku, jiwanya, ada di sini di dalam pedangmu. Tubuh ini hanya berfungsi berkat ingatan lamaku dan tidak lebih dari itu. Selain itu, bentuk fisiknya pun tidak terlalu bagus.

"Jadi, untuk menyimpulkan semuanya, tubuh itu milikmu, tidak dalam kondisi baik, dan tidak sekuat dirimu."

-... Ñøv€l-B1n adalah platform pertama yang menyajikan bab ini.

Lou memberikan kesimpulan kepada Gi-Gyu secara diam-diam, tapi sepertinya Gi-Gyu mengerti maksud dari situasi ini. Gi-Gyu dapat merasakan betapa bangganya Lou akan kekuatannya di masa lalu. Tidak yakin dengan langkah selanjutnya, Gi-Gyu bertanya, "Tapi itu tubuhmu. Apakah kamu yakin tidak apa-apa bagiku untuk membunuhnya?"

Setelah Gi-Gyu membunuh makhluk itu, ada kemungkinan besar tubuh Lou yang dulu akan hancur selamanya. Gi-Gyu bertanya-tanya apakah Lou benar-benar tidak keberatan dengan hal ini.

-Tidak ada cara lain. Karena tempat ini istimewa, saya pikir mungkin saja kamu bisa melakukan ini. Aku akan meminjamkan kekuatanku sejenak, jadi pastikan...

Kemarahan memenuhi suara Lou saat dia melanjutkan,

-... kau hancurkan dia sehingga tidak ada yang bisa menodai tubuhku seperti ini lagi.

Tiba-tiba, bentuk pedang Lou mulai memuntahkan asap ungu. Aura destruktif dan tidak menyenangkannya menyebabkan setiap rambut di tubuh Gi-Gyu berdiri.

Lou meminta dengan sopan,

-Tolong lakukan ini untukku.

Gi-Gyu belum pernah melihat sisi Lou yang seperti ini. Sejak pertama kali mereka bertemu, Lou bersikap kekanak-kanakan dan kasar. Menyadari keseriusan situasi ini, Gi-Gyu menjawab dengan tegas, -Baiklah, saya akan memastikan untuk menghancurkan tubuh fisikmu.

Tiba-tiba, pria itu mulai berteriak dalam kegilaan, "Beraninya kau! Beraninya kau!"

Tanpa menghiraukan raungan marah pria itu, Gi-Gyu mulai berjalan ke arahnya. Jika dia terburu-buru dan bergerak dengan gegabah, dia mungkin akan menderita luka parah akibat serangan pedang yang masih menyerbu ke arahnya. Dia mengambil langkah hati-hati satu per satu saat dia mendengar pengumuman sistem.

[Sensitivitasmu terhadap sihir meningkat.]

[Tingkat asimilasi telah mencapai tingkat C.]

[Kau sekarang bisa menggunakan kemampuan Ego-mu dengan lebih efektif.]

[Kau telah mempelajari "Kematian" dari Lou.]

[Kamu sekarang memiliki akses parsial ke "Kematian."]

Pengumuman sistem sangat menyenangkan Gi-Gyu.

***

Ratusan pedang terbang ke arah Gi-Gyu, tapi dia tidak panik dan dengan tenang mengayunkan Lou.

Ssst.

Asap ungu dari Lou perlahan-lahan menyelimuti pedang-pedang itu, mengubahnya menjadi debu dan menghamburkannya ke udara.

"A-apa ini! Bagaimana...! Tapi itu milikku!" pria itu melolong lagi dengan marah. Dia mengambil salah satu pedang dan mengayunkannya ke udara. Dia mencoba melakukan apa yang baru saja Lou lakukan dengan melepaskan asap ungu, tapi dia gagal total dan hanya mengayunkannya ke udara.

Pssss!

Ayunan pedang setengah manusia itu mengenai Lou dan hancur tak bersisa. Tubuh fisik Lou berbisik kaget, "T-tidak mungkin! A-aku..."

Gi-Gyu bertanya kepada Lou untuk terakhir kalinya, "Apakah kamu yakin ini tidak apa-apa?

Tak Perlu Laser Jika Mata Mulai Kabur! Ternyata Cukup Lakukan Ini

Optikon

-Aku sudah mengatakan ya! Berhentilah bertanya padaku.

Lou menjawab dengan kesal, tapi Gi-Gyu bisa merasakan kebingungan Ego-nya. Bahkan ketika Gi-Gyu mendorong Lou ke dalam tubuh fisiknya, pria itu tidak berhenti bergumam. "Aku..."

Asap ungu perlahan-lahan menyelimuti pria itu, mengubahnya menjadi debu. Bahkan saat wajah makhluk itu tersebar, dia berbisik, "Akulah raja para iblis."

Pria itu, wujud fisik Lou, sudah mati.

[Kau telah lulus ujian khusus.]

[Bersih sempurna.]

[Hadiah tambahan akan diberikan.]

Ruang di sekitar Gi-Gyu mulai runtuh.

[Hadiah tes khusus akan diberikan sekarang.]

Ruang gelap mengelilingi Gi-Gyu. Berdiri di dunia tanpa semua hal, dia mendengar sistem membuat pengumuman lebih lanjut.

[Anda telah memperoleh keterampilan baru!]

[Kau telah mendapatkan "Kombinasi!"]

[Anda telah memperoleh "Grant!"]

[Tingkat asimilasi Anda telah meningkat.]

Perlahan-lahan, cahaya terang mulai memenuhi penglihatan Gi-Gyu. Kemudian, dia menemukan dirinya berada di ruang yang sangat terang. Dari suatu tempat di atas, dua kotak melayang ke arahnya seperti hadiah dari Tuhan. Tanpa berkata sepatah kata pun, dia menerimanya.

Dua kotak itu, satu terbuat dari berlian dan yang lainnya dari emas, kini berada di tangan Gi-Gyu.

***

"Lou, kita harus bicara," gumam Gi-Gyu sambil berdiri di lantai 30.

-...

Ketika Lou tidak menjawabnya, Gi-Gyu bersikeras, "Aku tahu kau bisa bicara sekarang. Berhentilah bersembunyi dan bicaralah serius denganku."

Gi-Gyu tiba-tiba menyadari bahwa dia memperlakukan Lou seperti pacar yang cemberut; pikiran itu cukup membuatnya merinding. Namun, apa lagi yang bisa dia lakukan? Dia harus berbicara dengan Lou tentang keterampilan dan penghargaan baru dan apa yang terjadi dengan tubuh fisiknya.

-Mengapa...?

Lou menjawab dengan suara hati-hati. Merasa sedikit kesal, Gi-Gyu bertanya, -Kapan kamu menyelesaikan proses kebangkitannya?

-Beberapa waktu yang lalu.

"Lalu kenapa kau tidak mengatakan apa-apa?"

-El sudah memberitahumu. Saya butuh waktu untuk berpikir.

Sebelum Gi-Gyu sempat menjawab, Lou melanjutkan dengan cepat,

-Apa kau tahu apa yang dilakukan makhluk abadi untuk bertahan dalam keabadian?

Gi-Gyu tahu itu adalah pertanyaan retoris, tapi dia tahu Lou sudah siap untuk melakukan percakapan yang serius. Setelah merenung sejenak, Gi-Gyu menjawab dengan jujur, "Saya tidak tahu."

Gi-Gyu mencoba memberikan jawaban. Jika dia abadi, bagaimana dia bisa bertahan dari waktu yang tidak pernah berhenti? Kekayaan dan penghormatan akan memudar, dan menjadi yang terkuat juga akan kehilangan maknanya seiring berjalannya waktu.

Jadi apa jawaban yang tepat? Gi-Gyu menunggu jawaban Lou dengan penuh harap.

-Itu terlupakan.

"Hah?"

-Aku bilang kau perlu dilupakan. Untuk hidup selama itu, seseorang harus melupakan bahwa mereka akan hidup selamanya. Jika tidak, kau akan kehilangan eksistensimu pada waktunya.

Penjelasan Lou terdengar samar. Gi-Gyu masih belum bisa memahaminya, dan Lou melanjutkan tanpa memberinya waktu untuk memproses semuanya,

-Aku hanya akan memberikan jawaban atas apa yang membuatmu penasaran. Seperti yang dikatakan El dan tubuh fisikku padamu, aku adalah penguasa ilmu hitam dan pedang jahat.

Gi-Gyu menelan ludah dengan keras saat Lou menambahkan.

-Dan raja para iblis.

"Raja para iblis...?"

Gi-Gyu tahu dua hal tentang mereka: Mereka adalah musuh dan memiliki hubungan yang mendalam dengan Menara dan gerbang. Perez yang sangat kuat adalah iblis level terendah. Gi-Gyu bahkan tidak bisa membayangkan betapa kuatnya makhluk yang disegel El dari dunia.

Dan sekarang, Lou mengklaim sebagai raja dari semua setan.

Tapi beberapa antek-antekku mengkhianati dan memenjarakanku. Pengkhianat itu! Aku akhirnya kehilangan tubuhku dan menghabiskan kekekalan sendirian. Seiring berjalannya waktu, kemarahan dan keinginanku untuk membalas dendam menjadi samar, tapi bagaimanapun juga aku harus melindungi keberadaanku.

Lou terdengar sedih saat melanjutkan.

-Jadi...

Lou berhenti sejenak seolah-olah dia mengenang masa lalunya yang menyakitkan.

-Aku memilih untuk melupakannya. Aku secara bertahap menghapus sebagian besar ingatanku dari waktu ke waktu. Pertama, aku menghapus tujuan hidupku. Kemudian, nama saya dan yang lainnya. Akhirnya, aku bahkan lupa siapa diriku; aku menyelamatkan keberadaanku dengan melupakan.

Bukankah melupakan tujuan hidup dan identitas Anda sama saja dengan kehilangan diri sendiri? Gi-Gyu bertanya-tanya tentang hal ini, tapi dia tidak menyuarakan pikirannya.

-Kenangan yang kusegel telah dilepaskan sejenak baru-baru ini.

Lou menjelaskan seolah-olah dia sedang menceritakan dongeng sebelum tidur kepada Gi-Gyu.

-Aku tidak bisa mengingat semuanya, tapi bahkan potongan-potongan kecil ingatanku sudah cukup membuatku bingung. Itu membuat saya meragukan diri saya sendiri. Aku bahkan tidak bisa memutuskan apa yang harus kulakukan selanjutnya, jadi aku tidak punya pilihan selain melakukannya.

"Melakukan apa?"

Gi-Gyu merasa dia bisa mendengar Lou tertawa saat dia melanjutkan,

-Aku memutuskan untuk melupakan semuanya sekali lagi. Saya memilih untuk dilupakan lagi.

***

Gi-Gyu tidak membahas topik itu lagi karena dia tidak ingin mengacaukan kesadaran Lou. Selain itu, karena Lou sudah menghapus sebagian besar ingatannya lagi, dia tidak bisa menjawab pertanyaan Gi-Gyu. Namun secara keseluruhan, Gi-Gyu merasa puas dengan hasilnya.

"Dia bisa membuat kenangan baru dengan saya sekarang.

Gi-Gyu sangat menghargai Lou karena Lou adalah Ego pertamanya dan Lou yang pertama kali memberinya harapan. Jadi dia tidak peduli dengan masa lalu Lou. Selain itu, apa pun yang dialami Lou sepertinya bukan sesuatu yang bisa dia bantu.

"Saya tidak menyangka akan menerima pecahan Ego sebagai hadiah."

-Aku setuju; itu aneh.

Lou menjawab dengan cepat. Saat itu, Brunheart menimpali dengan penuh semangat,

-Lou! Lou! Mari kita berteman! Aku Brunheart!

Brunheart tidak menyela Gi-Gyu dan Lou ketika mereka sedang mendiskusikan topik yang berat. Namun, setelah pembicaraan serius itu selesai, Brunheart menyapa Lou dengan keceriaannya yang khas.

Lou bertanya kepada Gi-Gyu dengan kesal.

-Apa-apaan ini?

"Dia adalah gerbang Ego dan dia mewarisi ingatan Brunheart sebelumnya. Dia anak yang baik, jadi bersikaplah baik padanya, Lou."

-Gerbang Ego? Astaga, dunia ini penuh dengan orang aneh.

-Lou! Kau adalah Ego pertama Guru, kan? Saya harap saya bisa menunjukkan rasa hormat saya yang paling besar!

-Jika kau bersikeras.

Lou bertingkah seolah-olah Brunheart mengganggunya, tapi Gi-Gyu tahu kalau Lou senang dengan sikap hormat Brunheart. Dengan anggukan, Gi-Gyu kembali ke topik utama.

"Jadi kotak emas itu memiliki tiga pecahan Ego."

Ketiga fragmen itu lenyap begitu dia membuka kotak emas; fragmen-fragmen itu kini terpampang di layar statusnya. Karena dia juga ingin memeriksa kemampuan yang baru ditemukannya, dia menunda membuka kotak berlian dan hanya memeriksa layar statusnya.

"Wow, saya memeriksa status saya setelah sekian lama," gumam Gi-Gyu. Karena statistik pribadinya jarang berubah, ia jarang memeriksanya dan biasanya lebih tertarik pada layar status Ego-nya. Jantungnya berdebar dengan penuh harap, dia pertama kali melihat layar statusnya.

[Level 1]

[Pekerjaan: Partner Ego]

[Kemampuan Unik: Link (Bisa disinkronkan dengan Ego.)]

-Kemampuan-

[Asimilasi (B): Kamu bisa menggunakan 60% dari statistik Ego-mu.]

[Kematian: Dapat mengendalikan kematian.]

[Kombinasi: Dapat menggabungkan Ego.]

[Grant: Dapat memberikan Ego.]

[Ego yang dipertahankan: Chang-Gyung, Choi Min-Suk]

[Fragmen Ego yang dipertahankan: 4 buah.]

"Aku merasa sangat bahagia." Gi-Gyu tersenyum lebar saat membaca statistiknya.

-Kenapa kau begitu bahagia?

"Bagaimana mungkin aku tidak bahagia? Dulu aku hanya memiliki satu atau dua baris. Saya tahu ini hanya beberapa baris lagi, tapi tetap saja terasa seperti perbedaan yang sangat besar bagi saya," jawab Gi-Gyu dengan gembira. Hal pertama yang ia perhatikan adalah tingkat asimilasi. Dia melewatkan beberapa nilai, tetapi itu tidak penting; perubahan signifikan yang bisa dia rasakan adalah perubahan yang signifikan. Dia sekarang dapat menggunakan lebih banyak kekuatan Egonya, dan dia sudah dapat mengetahui hal itu dari bagaimana tubuhnya terasa.

Lou telah menjelaskan secara singkat tentang jurus baru "Kematian" kepadanya, dan Gi-Gyu memutuskan untuk mencobanya nanti. Kemudian, ada dua jurus baru lainnya: Kombinasi dan Grant.

"Jadi saya bisa mengkombinasikan dan memberikan Ego?" Gi-Gyu bergumam dengan bingung. Penjelasannya saja tidak cukup baginya untuk memahami skill-skill ini. Ia menyadari bahwa ia harus mencobanya untuk mengetahui fungsi sebenarnya.

Gi-Gyu bertanya-tanya dengan lantang, "Jadi jika saya menggabungkan Lou dan El, apakah akan menjadi seperti Ellou? Atau Louel? Apakah itu berarti Ego baru akan tercipta?"

-Jangan katakan sesuatu yang begitu menyeramkan!

-Guru, aku harus protes juga.

Lou dan El berteriak kesal. Gi-Gyu terkekeh, terkejut karena bahkan El pun menentang ide itu.

"Baiklah, bagaimanapun juga, Grant..." Apakah dia akan menggunakan kemampuan ini pada fragmen Ego? Atau pada Ego Chang-Gyung dan Choi Min-Suk? Gi-Gyu tidak tahu apa yang harus dia lakukan dengan keterampilan baru ini. Pada akhirnya, ia memutuskan bahwa ia tidak akan tahu sampai ia mencoba menggunakannya.

"Oke, ini kotak terakhir," gumam Gi-Gyu sambil menyentuh kotak berlian.

-Apakah Anda mengharapkan sesuatu yang bagus?

Ketika Lou bertanya, Gi-Gyu menjawab dengan penuh harap, -Tentu saja! Ini adalah kotak berlian. Saya mendapatkan ramuannya saat terakhir kali saya membukanya."

Gi-Gyu menerima sebuah kotak berlian berisi ramuan di dalam Labirin Heryond. Apakah itu berarti akan ada obat mujarab lain di dalam kotak berlian ini?

Jantung berdebar seperti drum, Gi-Gyu perlahan membuka kotak itu.

"I-ini...?!" Gi-Gyu tergagap kebingungan, dan Lou terkesiap kaget mengikutinya.

-...!