Kesopanan Gi-Gyu membuat pria berpakaian kulit itu bingung, dan ekspresi bingung muncul di wajah pria itu sebelum dia mulai tertawa.

"Kekeke... aku tidak percaya kau bersikap sangat sopan padaku dalam situasi seperti ini. Kamu benar-benar orang yang aneh."

Ketika Gi-Gyu tetap diam, pria itu bertanya, "Apakah ayahku yang mengirimmu?"

Gi-Gyu tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya. Dia datang ke sini untuk menyelamatkan Min-Su, tapi anak itu telah bersama ayahnya selama ini? Jadi, apakah Min-Su tidak diculik oleh penyerang yang membunuh Pak Tua Hwang? Seluruh situasi ini menjadi terlalu membingungkan.

Gi-Gyu bertanya, "Jadi kau benar-benar anak Pak Tua Hwang dan ayah Min-Su?"

"Benar. Saya menyerang ayah saya sendiri dan membawa anak saya, Min-Su, ke sini."

"Tapi... kenapa?" Gi-Gyu merasa terperangah. Ayah Min-Su menjawab, "Saya kira mengatakan 'saya tidak punya pilihan' tidak akan ada artinya pada saat ini."

Pria itu melihat sekelilingnya sebelum bergumam, "Kurasa kita masih punya sedikit waktu, jadi aku akan memberitahumu. Karena kau berhasil melewati penghalang, aku yakin ayahku yang mengutus. Jika ayahku mempercayaimu, kurasa aku bisa berbicara denganmu."

Pria itu menatap Gi-Gyu dan bertanya, "Apakah kamu sadar bahwa Menara ini terhubung ke dunia lain?"

"Saya tahu... sedikit, Tuan." Gi-Gyu tidak tahu bagaimana dia harus memperlakukan ayah Min-Su. Di satu sisi, dia membunuh Pak Tua Hwang dan menculik Min-Su; di sisi lain, dia adalah anak Pak Tua Hwang dan ayah Min-Su. Tiba-tiba, Gi-Gyu memikirkan sesuatu yang sangat janggal dan berteriak, "T-tunggu!"

"Apa itu?"

"B-berapa umurmu?" Gi-Gyu tergagap. Mungkin terdengar acak, tapi itu adalah pertanyaan yang relevan. Menara itu muncul 23 tahun yang lalu, dan Pak Tua Hwang bertemu dengan istrinya di ruang bawah tanah Menara. Jadi, jika pria berpakaian kulit itu benar-benar putra mereka, dia seharusnya berusia 23 tahun. Namun, dia tidak terlihat sangat muda. Menambahkan Min-Su dan usianya ke dalam campuran hanya membuat masalah menjadi lebih rumit.

Setiap bagian dari teka-teki ini tampaknya terbuat dari teka-teki lain.

"Saya lebih tua darimu." Ketika pria itu menjawab, Gi-Gyu tergagap, "B-bagaimana mungkin...?"

Pria itu memiringkan kepalanya dan menjawab, "Saya kira Ayah tidak sempat bercerita banyak."

Tiba-tiba, para pemain bertopeng yang masih hidup berteriak, "Rasul! Anda harus menghancurkan musuh kita! Kita harus menyelesaikan ritual kita!" Para penggemar fanatik memohon, tetapi pria berjaket kulit itu hanya menatap mereka dengan tatapan kosong sebelum melanjutkan, "Waktu berjalan dengan cara yang berbeda di dunia itu. Ayahku menghabiskan waktu yang sangat lama di tempat itu, begitu juga denganku. Tapi tidak dengan Min-Su."

"Ah!" Gi-Gyu berseru, akhirnya mulai menyusun teka-teki kecil itu. Dia teringat Soo-Jung, Lucifer, yang menyebutkan bahwa dia seusia dengannya. Dia tidak mengerti hal ini pada saat itu, tapi sekarang, hal ini menjadi lebih masuk akal.

Mengetahui bahwa pria ini adalah ayah Min-Su dan putra Pak Tua Hwang, Gi-Gyu merasa ragu untuk melawannya. Dan informasi penting yang dia berikan dengan sukarela tidak membantu Gi-Gyu untuk memutuskan. Ia juga dapat mengetahui bahwa pria itu tidak bermaksud jahat kepadanya, dan orang-orang yang bermaksud jahat sedang sibuk dengan Bi dan kerangkanya.

Pada akhirnya, Gi-Gyu memutuskan untuk melanjutkan percakapan ini.

Ayah Min-Su menjelaskan, "Ayah saya dan Min-Su lahir di bumi, tapi saya lahir di dunia lain. Saya juga dibesarkan di sana. Dan makhluk yang hidup di dunia yang berbeda dengan tempat mereka dilahirkan harus menanggung hukuman."

Dengan senyum pahit, pria itu membelai wajahnya.

Retak!

Hanya sesaat, tapi Gi-Gyu mengira dia melihat wajah pria itu retak seperti porselen. Dan di dalam retakan itu, dia bisa melihat api menyala terang.

Pria itu menjauhkan tangannya dari wajahnya dan melanjutkan, "Saya merenung untuk waktu yang sangat lama. Saya bertanya-tanya apakah saya harus kembali ke tempat saya dibesarkan dan, jika demikian, bagaimana saya bisa mencapainya. Namun ayah saya melarang saya untuk kembali ke dunia saya. Dia juga memutuskan hubungan kami."

Jadi, Pak Tua Hwang menutup pintu; untuk beberapa alasan, pasangan ayah dan anak ini berpisah dengan cara yang tidak baik.

Pria berpakaian kulit itu bergumam, "Saya sangat menderita. Tapi aku menanggungnya demi anakku. Namun"-ia tersenyum-"Andras mengatakan kepada saya bahwa saya harus menjalani hidup saya sendiri. Saya bisa menjadi raja di dunia itu jika saya kembali."

Apa Alasan Sebenarnya Dibalik Nathalie Hoslcher Lepas Hijab?

Herbeauty

"Andras?"

"Nama yang aneh ini lagi?

Ketika Gi-Gyu bertanya, pria itu menjawab, "Saya kira Anda tidak tahu tentang dia. Tentara tengkorak yang bertempur untukmu itu... mereka... apakah saya harus menyebutnya pemimpin?"

Mata pria itu menjadi kosong saat dia terus bergumam tanpa bisa diperbaiki. Lou, yang telah mendengarkan dengan tenang, menjelaskan.

-Itu adalah serangan psikis: Keahlian Andras. Saya rasa pria ini tidak bisa berpikir untuk dirinya sendiri lagi. Dia memiliki kekebalan alami, yang pasti menjadi alasan mengapa dia bisa bertahan sampai sekarang. Tapi kekuatannya justru memperburuk keadaan. Pikirannya dan pencucian otak Andras menciptakan kesadaran baru di kepalanya.

Lou tampak menertawakan pria berjaket kulit itu.

"A-aku akan menjadi raja. Aku akan menjadi raja, dan Min-Su... Min-Su?" pria itu terus bergumam kebingungan.

Crack!

Tiba-tiba, Gi-Gyu menyadari bahwa dia tidak salah melihat wajah pria itu. Wajahnya benar-benar retak seperti vas bunga.

Pria itu berteriak, "Aku-aku harus membuka pintu. Persembahan... Persembahan!"

"Apa itu...?" Gi-Gyu tidak mengerti apa yang sedang terjadi, tapi Lou menjelaskan.

-Sudah terlambat sekarang. Jika El lebih kuat, kita bisa melakukan sesuatu tentang pencucian otak itu, tapi sekarang...

Pria itu mulai memutar kepalanya berputar-putar. Perlahan-lahan pada awalnya, tapi semakin lama semakin cepat. Ketika para pemain bertopeng yang masih hidup melihat hal ini, mereka berteriak, "Rasul sedang turun!"

"Lari!"

"Jika kita tetap di sini, kita semua akan mati!"

Para pemain menjerit dan mulai melarikan diri, tetapi tengkorak dan durahan tidak berhenti menikam punggung mereka. Para pemain fanatik mencoba yang terbaik untuk melarikan diri, menciptakan pemandangan yang aneh. Sementara itu, perubahan yang tiba-tiba itu membuat Gi-Gyu mengamati sekelilingnya dengan cermat.

Seorang pemain level ranker yang mengenakan topeng berteriak, "Penghalang! Kita harus menyingkirkan penghalang itu agar bisa melarikan diri! Kita harus keluar dari sini!"

Gi-Gyu tidak punya waktu untuk membuang-buang waktu karena dia harus mencari tahu misteri siapa pria berpakaian kulit itu.

Gi-Gyu mengaktifkan mata jahatnya, mengubah matanya menjadi ungu gelap. Wajah pria itu meleleh dan retak secara bersamaan sekarang; seluruh tubuhnya mengeluarkan panas yang ekstrim seolah-olah dia terbakar hidup-hidup.

[Raksasa Api]

Layar status di atas kepala pria itu menunjukkan nama aslinya. Tiba-tiba, pria itu melotot saat pilar api kolosal menelannya.

***

"Kemana kau pergi...?" Sung-Hoon bergumam. Ketika dia mendengar Gi-Gyu menuju ke arah Menara, dia segera mengikutinya. Namun, saat ia tiba, ia tidak menemukan Gi-Gyu di mana pun. Setiap lantai di Menara memiliki petugas penjaga portal, jadi seharusnya mudah menemukan Gi-Gyu, tapi dia tidak bisa ditemukan.

Yang Sung-Hoon tahu, Gi-Gyu ada di dalam Menara di suatu tempat. Dia tidak mungkin tertinggal terlalu jauh, jadi kemana Gi-Gyu pergi?

"Dia pasti ada di lantai 1," gumam Sung-Hoon. Karena tidak ada satupun pekerja portal yang tahu di mana Gi-Gyu berada, Sung-Hoon hanya bisa berkeliaran. Posting awal bab ini terjadi melalui N0v3l.B11n.

Merasa frustasi, Sung-Hoon menghela nafas, "Haa... Bagaimana bisa dia hilang di tempat yang aktif seperti lantai 1?"

Jika Sung-Hoon tidak segera menemukan Gi-Gyu, ia akan berada dalam masalah besar karena ia akan dimarahi oleh ketua asosiasi.

Saat Sung-Hoon hampir tenggelam dalam frustrasi, seorang agen yang dikenalnya berlari ke arahnya dan berteriak, "Agen Heo Sung-Hoon!"

Saat ini, hanya ada satu alasan mengapa seorang agen mencarinya. Jadi, kelegaan tak terhingga memenuhi diri Sung-Hoon saat dia bertanya, "Apakah Anda menemukannya?"

Agen itu menggelengkan kepalanya dan menjawab, "Tidak... Bukan."

"Lalu apa itu?!"

"Ada penghalang di lantai 1! Sudah hilang sekarang, tapi..."

"Tapi apa?" Sung-Hoon bertanya, tapi agen itu terlalu sibuk terengah-engah. Sung-Hoon mengerti bahwa agen itu mungkin berlari ke sini, tapi apakah dia harus berhenti pada saat yang dramatis seperti itu? Setelah menghirup udara beberapa kali lagi, agen itu melanjutkan, "Kerangka dan durahan! Daerah ini dipenuhi dengan kerangka, dan kami bahkan menerima laporan tentang kebakaran raksasa."

Sung-Hoon menjadi tampak kaku. Dia bertanya dengan panik, "Di mana?!"

Setelah mendengar lokasinya, Sung-Hoon memutuskan untuk bergegas ke sana; sebelum pergi, dia berbalik dan memerintahkan, "Panggil manajer umum Departemen Pemeliharaan Gerbang (DGM). Beritahu General Manager Oh Tae-Shik tentang hal ini! Katakan padanya bahwa ada keadaan darurat di lantai 1! Katakan padanya bahwa kita membutuhkan Grigory!"

"Grigory...?" gumam sang agen kebingungan.

"Katakan saja padanya, dia akan tahu!"

"Y-ya, Pak!"

Sambil berlari menuju tujuannya, Sung-Hoon bergumam, "Apa yang sedang kau lakukan?"

***

Para pemain bertopeng menonaktifkan penghalang untuk melarikan diri. Meskipun Gi-Gyu sekarang tidak perlu mengkhawatirkan penghalang itu, dia tidak merasa senang.

Kaboom!

Raksasa api itu menghantamkan tangan kanannya, nyaris mengenai Gi-Gyu.

"Haa..." Gi-Gyu menghela nafas dan memposisikan ulang dirinya, tapi keadaan semakin memburuk. Setiap detik yang berlalu, raksasa api itu semakin menggila, dan panasnya pun meningkat. Ketahanan api Lou pada awalnya membantu; sekarang, itu tidak lagi efektif.

"Apakah ini api neraka atau apa?" Gi-Gyu bergumam sebelum menggelengkan kepalanya. Bagi yang bukan pemain, mungkin akan terasa seperti api dari neraka. Namun, Gi-Gyu tahu lebih baik karena ia pernah melihat api neraka yang sebenarnya.

Bum!

"Haa..." Dia menghela nafas lagi dan melompat untuk menghindari serangan itu. Dengan menggunakan indranya, dia mengetahui lokasi pemain lain. Tidak banyak yang selamat, dan para kerangka, durahan, dan Bi masih memburu mereka.

"Hanya monster-monster di pintu gerbang saja sudah cukup untuk mereka," gumam Gi-Gyu sebelum memanggil pelan, "Bi."

Dia bisa merasakan Bi bergegas ke arahnya; sebelum dia menyadarinya, Bi sudah melingkari lehernya dalam bentuk kalung. Saat dia menghindari tinju raksasa api itu lagi, dia berteriak, "Elemen Air!"

Tiba-tiba, Gi-Gyu berubah menjadi air, dan kecepatannya meningkat. Tangannya, yang kini terbuat dari tetesan air, masih memegang Lou dan El dengan kuat. Akhirnya siap, Gi-Gyu menabrak raksasa api.

Kaboommm!

Tabrakan antara kekuatan panas dan dingin menciptakan ledakan yang begitu keras dan masif sehingga seluruh lantai mendengar dan melihatnya.

"Ugh..." Gi-Gyu mengerang sambil berdiri. Sayangnya, dia telah menerima lebih banyak kerusakan dari ledakan itu daripada lawannya, dan sekarang tubuhnya hangus. Bentuk airnya juga hilang, karena kontrolnya atas keterampilan elemen masih kurang.

"Kalau begitu..." Memikirkan ide lain, Gi-Gyu berteriak, "Elemen api!"

Api meletus dari Gi-Gyu; meskipun tidak sekuat api raksasa, api itu masih memiliki energi yang mengesankan. Gi-Gyu kini terlihat seperti orang yang terbakar. Dia terbang tinggi di udara dan menabrak raksasa api itu lagi.

***

"H... manusia... bertopeng... pemain... bunuh... perintah Mahaguru..." Setelah mendengar kegagapan durahan itu, Sung-Hoon menjawab, "Maksudmu Peringkat Kim Gi-Gyu memerintahkanmu untuk membunuh para pemain bertopeng?"

"T... itu... benar." Durahan mengangguk. Sung-Hoon sedang berlari ke arah api raksasa ketika dia beruntung dan bertemu dengan durahan. Durahan itu sedang sibuk membunuh para pemain bertopeng; untungnya, ia mengenali Sung-Hoon sebagai sekutu.

"Haa..." Sung-Hoon menghela napas panjang. Ia ingat durahan ini adalah salah satu dari sekian banyak Gi-Gyu yang dipanggil sebelumnya. Berdasarkan apa yang durahan itu katakan padanya, Sung-Hoon tahu bahwa Gi-Gyu sedang bertarung melawan para pemain bertopeng.

"Baiklah, saya akan bergabung dengan Anda," kata Sung-Hoon. Dia telah meminta Grigory, jadi dia tahu area ini akan segera terkendali. Hanya peringkat terkuat yang bisa melewati Grigory.

Sung-Hoon berbalik untuk melihat api besar di dekatnya. Sebuah pemandangan yang langsung keluar dari kiamat dalam Alkitab.

"Dia lebih banyak memburu manusia daripada monster akhir-akhir ini." Sung-Hoon menggelengkan kepalanya dan mengangkat tombaknya. Apapun yang terjadi, perannya akan tetap sama.