Raungan dan ledakan bergema di medan perang saat kedua pasukan bertabrakan.

Ratusan ribu Binatang Tipe Semut terbakar secara massal saat para penyihir Kerajaan Hellan melepaskan mantra mereka. Bau daging terbakar tercium di udara, tetapi para pembela tidak peduli dan membunuh lebih banyak lagi.

Para Ksatria yang dipimpin oleh Pedang Suci, Aramis, menyerbu Gerombolan Semut tanpa rasa takut dan membelah mereka seperti pohon bambu. Teriakan perang mereka bergemuruh seperti guntur saat mereka membuldozer menuju pusat barisan Angkatan Darat.

Melihat serangan yang tak terbendung ini, Jenderal Besar Aenasha memerintahkan anak buahnya untuk mundur. Namun, Aramis tidak mundur dan mengejar mereka bersama dengan ribuan Prajurit Hellenis yang kehabisan darah.

Hanya seperempat prajurit yang tersisa di dalam Benteng Ravenlord, sementara sisanya menemani Pedang Suci mereka untuk membunuh sebanyak mungkin musuh. Para Gryphon dan Hippogriff di udara membantai semut-semut terbang dengan sepenuh hati.

Para Ksatria Penguasa Perang Angorian juga bergabung dalam pertempuran. Hanya dalam beberapa hari, para ksatria muda itu telah dibaptis oleh perang yang sesungguhnya antara Kerajaan. Mereka telah melihat kematian rekan-rekan mereka di medan perang, dan hal ini membawa perubahan besar pada mentalitas mereka.

Penguasa Perang Angoria, yang dulunya berjumlah lebih dari seratus orang, kini berkurang menjadi tujuh puluh orang. Meskipun Priscilla telah melakukan yang terbaik, namun tidak dapat dihindari bahwa tidak ada korban jiwa dalam perang sebesar ini.

Dua jam kemudian, Aramis memberi isyarat untuk menghentikan pengejaran. Dia tahu bahwa akan menjadi sebuah kebodohan jika melanjutkan pengejaran dan memerintahkan semua orang untuk kembali ke benteng.

Ini adalah hari ketiga mereka mempertahankan Benteng Ravenlord dari serbuan Tentara Aenashaian. Dalam tiga hari pertempuran ini, lebih dari satu juta nyawa melayang di medan perang.

Mayoritas korban tewas berasal dari Tentara Semut yang jumlahnya mencapai jutaan. Jenderal Besar Aenasha, Magnius, memperlakukan Tentara Semut sebagai umpan meriam. Namun, kematian tentara manusianya juga berjumlah lebih dari seratus ribu.

Saat itulah Magnius menyadari bahwa merebut ibu kota Kerajaan Hellan tidak akan mudah, karena para pembela mempertaruhkan nyawa untuk mengusir mereka. Para prajurit tidak takut mati di medan perang. Namun, berperang melawan musuh yang tidak takut mati memberikan tekanan yang berbeda bagi mereka.

Bombardir dari para Penyihir dan Penyihir Agung saja sudah seperti melihat kehancuran dunia.

Badai api dan angin topan akan meluluhlantakkan medan perang dan mengubah semua yang dilaluinya menjadi abu. Sebagai Dinasti yang berfokus pada Kekuatan Bela Diri, bertarung melawan para Penyihir adalah hal yang sangat sulit untuk dilakukan.

Tentu saja, Tentara Aenashian juga memiliki beberapa Archmage di barisan mereka, tetapi mereka tidak dapat dibandingkan dengan Archmage dari Kerajaan Hellan yang jumlahnya mencapai puluhan.

Jika bukan karena Tentara Semut, yang mendukung sebagian besar pasukan mereka, Magnius tidak akan memiliki keberanian untuk berperang melawan Kerajaan Hellan, yang dikenal dengan Pasukan Militer Bela Diri dan Sihir mereka.

'Di mana orang-orang Zelania bajingan itu?!' Magnius mengertakkan gigi karena marah. 'Kenapa mereka masih belum ada di sini?!

Sementara Magnius mengutuk sekutu-sekutunya, salah satu bawahannya masuk ke dalam tendanya untuk memberikan laporan.

“Pak, lebih dari setengah juta semut prajurit baru saja meninggalkan Sarang dan sekarang menuju ke sini untuk menjadi bala bantuan,” bawahan itu melaporkan. “Paling lama, mereka membutuhkan waktu dua hari untuk tiba di sini.”

Dua hari adalah waktu yang cukup bagi pasukannya untuk beristirahat. Dia hanya akan menunggu Pasukan Semut tiba dan mengurangi jumlah pasukan pertahanan sedikit demi sedikit.

Magnius menganggukkan kepalanya setelah mendengar laporan bawahannya. Dia kemudian menyerahkan gulungan tersegel kepada prajurit itu dan memerintahkannya untuk menyuruh salah satu Penunggang Semut mereka pergi ke Perkemahan Zelanian untuk memberikan gulungan itu kepada Algojo Tua.

Dia tidak tahu mengapa sekutu mereka belum tiba. Menurut perkiraannya, pasukan Tentara Zelanian seharusnya sudah berkumpul kembali dengan mereka sehari yang lalu. Namun, mereka masih belum terlihat dan itu membuat Magnius gelisah.

Dia tahu pasti bahwa Kerajaan Hellan tidak akan memiliki kesempatan untuk melawan jika Dinasti Aenasha dan Zelan membentuk sebuah front persatuan untuk meruntuhkan Benteng Ravenlord.

'Apa yang membuat mereka begitu lama?!' Magnius menggebrak meja kayu di dalam ruangannya, menghancurkannya.

-

“Yang Mulia, musuh telah berhasil dipukul mundur.” Aramis membungkuk.

“Kau melakukannya dengan baik, Aramis,” jawab Nuh. “Istirahatlah untuk saat ini. Saya yakin mereka tidak akan kembali selama beberapa hari setelah kekalahan telak di tanganmu.”

“Terserah Anda, Yang Mulia.” Aramis mengepalkan tinjunya di atas dada sebelum meninggalkan ruangan komandan.

Segera setelah dia pergi, Pangeran Lionell masuk ke dalam ruangan untuk menemui ayahnya. Dia juga berpartisipasi dalam perang dan bertempur di garis depan di antara pasukan pribadinya. Dia adalah Putra Mahkota Kerajaan dan para prajurit perlu melihat bahwa dia bukan pengecut untuk mendapatkan rasa hormat dari mereka.

Pangeran Rufus telah bergabung dengan barisan penyihir kerajaan dan melawan semut-semut terbang dengan menggunakan mantra-mantranya yang kuat. Kedua pangeran telah menunjukkan kepada semua orang apa yang mampu mereka lakukan dan menerima pujian dari para bangsawan dan tentara.

Pangeran Lionel tidak bertempur di medan perang hanya untuk mendapatkan pengakuan dari para bangsawan dan tentara. Dia bertempur karena dia ingin membuat Putri Ketiga Freesia terkesan, yang juga berada di dalam Benteng Ravenlord.

Sebagai sekutu mereka, dia ada di sana untuk mengawasi Pasukan Berkuda Udara Freesia, yang bertempur dengan gagah berani bersama sekutu mereka dalam perang melawan Dinasti Aenasha. Sayangnya, selain olok-olok biasa, Pangeran Lionel bisa mengetahui bahwa Putri Sidonie tidak tertarik padanya, yang membuatnya sangat frustrasi.

Karena pertempuran baru saja berakhir, ia berpikir bahwa ini adalah kesempatan yang tepat untuk menemui ayahnya dan memulai rencana aksinya.

“Yang Mulia, selamat atas kemenangan Anda,” kata Pangeran Lionel dengan ekspresi serius.

Raja Nuh mengangguk dan memberi isyarat kepada putranya untuk duduk. “Apa yang membawamu kemari hari ini, Pangeran Lionel?”

“Yang Mulia, musuh tidak akan kembali untuk sementara waktu, jadi saya memutuskan untuk menggunakan kesempatan ini untuk meminta bantuan Anda.”

“Bantuan?”

Pangeran Lionel menganggukkan kepalanya. “Sejak saya menatap Kunci Penjaga Sumpah, saya terus meneliti untuk menemukan lokasi Domain Tersembunyi. Menurut catatan yang telah saya baca, petunjuk untuk menemukan Domain tersebut ada pada kunci itu sendiri.”

Raja Nuh tersenyum. Tentu saja, dia juga mengetahui informasi ini. Dia bahkan menghabiskan banyak waktu untuk mempelajari Kunci Penjaga Sumpah untuk menemukan lokasi Domain Tersembunyi karena itu adalah tugas setiap Raja yang menerima warisan.

Pada awalnya, dia berpikir bahwa dia akan dapat menemukan Domain yang sulit dipahami ini selama masa pemerintahannya, tetapi setelah bertahun-tahun berlalu, dia sudah menyerah untuk menemukannya. Sekarang, melihat Pangeran Lionel menyebutkan penemuan ini, Raja Nuh sudah tahu apa yang akan diminta oleh putranya.

“Yang Mulia, jika saya boleh berani, bisakah Anda meminjamkan kunci itu kepada saya untuk beberapa hari?” Pangeran Lionel bertanya. “Saya tidak tahu apa hasil dari perang ini, tapi saya merasa akan menyesal seumur hidup saya jika saya tidak mencoba menguraikan rahasia yang tersembunyi di dalam Kunci Penjaga Sumpah.”

Raja Nuh merenung sejenak sebelum mengambil sebuah kotak kecil berornamen dari cincin penyimpanannya.

“Ini, ambillah,” kata Raja Nuh sambil menyerahkan kotak itu kepada putranya. “Kembalikan padaku setelah perang ini berakhir.”

“Terima kasih, Yang Mulia,” Pangeran Lionel membungkuk hormat. “Saya berjanji akan melakukan yang terbaik untuk menemukan Domain Tersembunyi milik Keluarga Kerajaan.”

Segera setelah Pangeran Lionel mengucapkan kata-kata ini, sebuah ketukan terdengar di pintu. Beberapa detik kemudian, pintu itu terbuka dan Pangeran Kedua Kerajaan, Rufus, memasuki ruangan. DiisCoover ? novel terbaru di n(o)v./e/lbin(.)co?

Ketika Pangeran Rufus melihat kotak berornamen di tangan Pangeran Lionel, tatapannya mengabur sejenak sebelum kembali tenang seperti biasa. Dia mengendalikan emosi di dalam hatinya saat dia membungkuk kepada ayahnya dan mengatakan alasan kunjungannya.

“Yang Mulia, saya di sini untuk menyerahkan laporan rinci tentang korban dan kerugian yang kita derita hari ini,” kata Pangeran Rufus sambil menyerahkan sebuah buku besar hitam kepada Raja Nuh. “Sekarang saya akan pamit, Yang Mulia. Saya masih harus meningkatkan semangat para penyihir di kerajaan kita.”

Raja Nuh mengulurkan tangannya untuk menepuk pundak Pangeran Rufus, “Kamu melakukannya dengan baik hari ini. Teruslah menginspirasi dan mendukung rekan-rekanmu dalam pertempuran.”

“Ya, Yang Mulia,” Pangeran Rufus meletakkan tinjunya di dada dan membungkuk singkat sebelum meninggalkan ruangan.

Pangeran Kedua kerajaan tahu bahwa dia terlambat selangkah untuk mendapatkan kunci tersebut. Untungnya, dia sudah menyiapkan Rencana B jika Pangeran Lionel berhasil mendapatkan kunci itu sebelum dia.

'Kau bisa memiliki kuncinya untuk saat ini, Kakak,' cibir Pangeran Rufus di dalam hati. 'Karena kamu tidak akan memilikinya untuk waktu yang lama.

Pangeran Rufus tahu bahwa Pangeran Lionel tidak menyadari bahwa The Organization juga telah mendekatinya. Dengan menggunakan fakta ini, dia telah merencanakan untuk melawan Kakaknya agar kunci tersebut jatuh ke tangannya.

Jika Raja Nuh tahu bahwa kedua putranya telah memutuskan untuk mengkhianati Kerajaan Hellan, dia pasti akan menolak untuk menyerahkan kunci tersebut kepada salah satu dari mereka.

Sayangnya, dia tidak tahu, dan tahap selanjutnya dari rencana The Organization, untuk mengambil alih Benua Selatan dengan menggunakan Kerajaan Nuh sebagai persembahan korban, dimulai.