☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆

Tubuh Eun Ha-Seol terbungkus kabut chi berwarna putih keperakan. Kabut tersebut merupakan indikasi bahwa dia pulih dengan baik setelah mengeluarkan racun dari tubuhnya.

Setiap kali dia menarik dan menghembuskan nafas, kabut itu akan melingkari tubuhnya seperti makhluk hidup.

GEMERISIK...

Kabut itu menyapu perabotan di ruangan itu saat berputar di sekelilingnya, mengubahnya menjadi debu. Namun, Eun Ha-Seol tidak menyadari hal ini karena ia terlalu fokus pada meditasinya.

Tiba-tiba, butiran keringat muncul di wajahnya, menodai kecantikannya yang tanpa cela dan gagah. Keringat menetes dari leher hingga ke dadanya, namun tetap saja, konsentrasinya tidak terpengaruh.

WHOOSH!

Saat sirkulasi chi-nya mencapai puncaknya, kabut putih keperakan itu menebal dan mulai berputar semakin cepat, menjadi seperti penghalang yang melindunginya dari gangguan luar.

Eun Ha-Seol mulai berlatih di malam hari, tapi saat dia akhirnya menyelesaikan meditasinya, hari sudah menjelang fajar. Dia mengumpulkan kabut di ruangan dekat kepalanya, lalu menarik napas dalam-dalam, menyerapnya kembali ke dalam tubuhnya.

"Haa..." dia menghembuskan napas, membuka matanya. Cahaya jernih seperti kilauan kristal berkedip-kedip di matanya untuk sesaat.

Dia memeriksa kondisi tubuhnya.

Setiap ototnya terasa seperti pegas yang melingkar, penuh dengan kekuatan yang akan menyembur sesuai keinginannya. Chi-nya mengalir melalui pembuluh darahnya seperti sungai yang deras. Kekuatan hidup yang dipancarkannya sangat luar biasa. Jelas terlihat bahwa tubuhnya telah dipulihkan ke kondisi prima.

Namun, dia merasa bahwa ini bukanlah sesuatu yang membahagiakan. Sekarang setelah kekuatannya pulih sepenuhnya, sudah waktunya dia meninggalkan tempat ini. Sama seperti perabotan yang hancur di ruangan ini, dia tidak pantas berada di sini.

Sa-Ryung telah keluar untuk menyelidiki pergerakan musuh mereka. Saat mereka kembali ke Benteng Tentara Utara, saat itu juga dia harus meninggalkan tempat ini.

Sebentar lagi, waktunya akan tiba saat kami harus mengucapkan selamat tinggal.

Eun Ha-Seol mandi dengan cepat, lalu menuju ke Menara Bayangan tempat Jin Mu-Won tinggal.

Cahaya pagi menyinari Menara Bayangan, satu-satunya bangunan yang berdiri tegak dan gagah di antara reruntuhan Benteng Tentara Utara. Seolah-olah menara ini berdiri sebagai bukti dari semangat abadi Angkatan Darat Utara.

Sebelum datang ke sini, Eun Ha-Seol sempat berpikir bahwa tidak ada lagi yang tersisa dari Angkatan Darat Utara. 'Raksasa yang merupakan Tentara Utara telah menghembuskan nafas terakhirnya dan tidak ada lagi,' katanya. Dia yakin bahwa hal itu benar... sampai dia bertemu dengan Jin Mu-Won.

Dia bukan tipe pria yang akan menerima hal ini begitu saja.

Jin Mu-Won yang saya kenal adalah seorang pria yang selalu merencanakan masa depan. Dia mungkin tidak punya apa-apa sekarang, tapi dia selalu melakukan yang terbaik untuk bertahan hidup setiap hari, sambil menunggu dengan sabar untuk sebuah kesempatan.

Saya tidak tahu apa yang dia rencanakan, namun saya merasa bahwa saat dia melangkah keluar ke dunia, sesuatu yang besar akan terjadi.

"Sekarang setelah saya pikir-pikir, saya benar-benar sudah terbiasa dengan gaya hidup saya saat ini, ya."

Setiap hari, setelah menyelesaikan meditasinya, dia akan pergi ke Menara Bayangan untuk makan.

Dia akan makan makanan yang dia masak dan minum teh yang dia seduh. Setiap kali mereka menghabiskan waktu bersama, semua kekhawatiran duniawinya akan dikesampingkan dan dilupakan. Itu adalah perasaan yang menyegarkan dan menghibur.

Pada awalnya, ia merasa canggung untuk menerima keramahan dan ketulusannya. Dia adalah senjata manusia yang terlatih, dan senjata tidak perlu memiliki emosi atau menjalin hubungan dengan orang lain. Setidaknya, itulah yang diajarkan kepadanya. Namun, Jin Mu-Won telah mengubahnya. Dia sering merasa santai dan tidak terjaga saat bersama dengannya.

Dia tahu bahwa dia telah jatuh ke dalam perangkap yang dibuatnya sendiri. Meski begitu, ia tidak bisa menahan keinginannya untuk mendapatkan kehangatan yang diberikan Jin Mu-Won.

Tiba-tiba, Eun Ha-Seol berhenti di jalurnya. Seorang wanita yang anggun dan anggun berdiri di depannya.

Dia mengerutkan kening.

Seo-Moon Hye-Ryung.

Di bawah sinar matahari terbit, kecantikan Seo-Moon Hye-Ryung semakin mempesona. Saat ini ia sedang menatap Menara Bayangan, sinar matahari memancarkan bayangan panjang dan gelap di belakangnya.

Merasakan Eun Ha-Seol mendekat, Seo-Moon Hye-Ryung berbalik. Eun Ha-Seol dapat melihat dirinya terpantul di mata jernih wanita itu.

Seo-Moon Hye-Ryung menyapa, "Halo, Nona Eun."

"......"

Eun Ha-Seol terdiam, seakan menanggapi sapaan Seo-Moon Hye-Ryung yang berada di bawahnya. Melihat hal ini, Seo-Moon Hye-Ryung tersenyum lembut.

"Apa kamu mau jalan-jalan?"

"Makanan."

"Hah?"

"Aku selalu makan bersama dengannya."

Untuk sesaat, Seo-Moon Hye-Ryung tampak bingung dengan jawaban tak terduga dari Eun Ha-Seol, namun ia dengan cepat mendapatkan kembali ketenangannya.

"Dengan 'dia', maksudmu Tuan Jin?"

Eun Ha-Seol mengangguk seolah-olah dia baru saja mengatakan hal yang sudah jelas.

Meskipun Shin Won-Ui telah memerintahkan para pelayannya untuk melakukan pemeriksaan latar belakang, kami belum bisa menggali informasi apapun tentang gadis ini. Kami mendengar dari Jin Mu-Won bahwa namanya adalah Eun Ha-Seol dan dia adalah kerabat jauhnya. Namun, pemuda itu bisa saja berbohong untuk semua yang kita tahu.

"Bagaimana kondisi Tuan Jin? Apa dia merasa lebih baik sekarang?"

"Kau sudah tahu jawabannya, bukan? Bagaimanapun juga, orang yang melakukan itu padanya adalah temanmu."

Menghadapi tuduhan Eun Ha-Seol, Seo-Moon Hye-Ryung membuat ekspresi permintaan maaf.

"Sekali lagi, saya minta maaf atas apa yang terjadi. Saya tidak menyangka kalau Tuan Shim akan bersikap seekstrim itu."

"Hmph!" Eun Ha-Seol mendengus mengejek.

Sikap Eun Ha-Seol mulai membuat Seo-Moon Hye-Ryung jengkel, namun ia menahan diri untuk tidak menunjukkan kekesalan di wajahnya. Dia beberapa tahun lebih tua dari Eun Ha-Seol dan ingin mempertahankan penampilan wanita dewasa di depannya.

Demikian pula, Eun Ha-Seol sama sekali tidak menyukai Seo-Moon Hye-Ryung. Wanita itu memberinya perasaan menjijikkan, sampai-sampai dia tidak tahan berada di ruangan yang sama dengannya. Dia menggembungkan pipinya dan menatap wanita yang lebih tua itu.

Namun, Seo-Moon Hye-Ryung justru menganggap ekspresi marahnya menggemaskan.

"Nona Eun, apakah Anda memiliki saudara kandung?"

"Mengapa Anda menanyakan hal ini?"

"Aku hanya sedikit penasaran, itu saja."

Eun Ha-Seol tampak waspada terhadapnya, tapi di mata Seo-Moon Hye-Ryung, dia masih sangat imut.

"... Tidak, aku tidak punya saudara kandung."

"Bagaimana dengan orang tuamu?"

"Mereka sudah meninggal."

Seo-Moon Hye-Ryung meminta maaf, "Maafkan aku. Mari kita bicarakan hal lain, ya?"

Namun, Eun Ha-Seol bersikap seolah-olah pertanyaannya tidak mengganggunya sama sekali. Dia pergi mengelilinginya dan mulai berjalan menuju Menara Bayangan, membuat Seo-Moon Hye-Ryung tidak punya pilihan lain selain mengejarnya.

"Tunggu, apa kau ingin minum teh bersama kapan-kapan?"

Eun Ha-Seol memelototi Seo-Moon Hye-Ryung, ekspresinya seakan mengatakan, 'Kenapa kau menanyakan hal itu padaku?

Seo-Moon Hye-Ryung terkikik, "Apa itu tidak boleh?"

Sepertinya wanita ini akan terus menggangguku sampai aku menerimanya.

Eun Ha-Seol mengangguk, berkata, "Nanti, saat aku bebas."

"Apa itu janji?"

"Ya."

"Kalau begitu, datanglah mengunjungiku saat kau punya waktu. Aku akan menunggumu."

Saat itu, keduanya tiba di pintu masuk Menara Bayangan. Eun Ha-Seol menoleh ke arah Seo-Moon Hye-Ryung dan bertanya, "Apa kau akan mengikutiku ke dalam?"

"Tidak," jawab Seo-Moon Hye-Ryung sambil menggelengkan kepalanya.

Eun Ha-Seol menatap Seo-Moon Hye-Ryung beberapa saat lebih lama. Akhirnya, ia memalingkan wajahnya dan masuk ke dalam Menara Bayangan. Seo-Moon Hye-Ryung tetap di tempatnya, memperhatikan Eun Ha-Seol yang perlahan-lahan memanjat ke atas menara.

Catatan TL: Bab ini seharusnya berjudul Tigress and Dragoness lol.

Catatan PF: Penerjemah terbawa suasana pada bab ini. Judul bab ini sebenarnya adalah Pertemuan Harimau dan Naga, namun penerjemah menyingkatnya karena menurutnya lebih keren!