“Kota kecil bernama Utopia ini pada dasarnya tidak berbeda dengan kota-kota yang pernah saya kunjungi sebelumnya. Baik itu budaya rakyat, orang-orangnya, maupun gaya arsitekturnya, sangat mirip dengan gaya Loen yang standar.

“Saya pernah mendengar bahwa Benua Selatan memiliki banyak tradisi yang aneh dan tidak biasa. Saya berharap bisa mengalaminya sendiri suatu hari nanti. Tentu saja, itu setelah kedamaian Balam Timur dan Barat dipulihkan.

“Ngomong-ngomong, hal yang paling istimewa dari tempat ini adalah cuacanya yang selalu berubah-ubah dan selalu ada badai. Akibatnya, kebanyakan orang memiliki payung dan jas hujan yang diolesi dengan Getah Pohon Donningsman. Petugas hotel mengatakan kepada saya bahwa untuk orang dengan tingkat pendapatan tertentu, yang juga harus bekerja di luar ruangan, mereka harus menabung cukup banyak untuk membeli jas hujan. Jika tidak, penyakit hanya akan semakin parah.

“Tidak ada ahli meteorologi di sini. Saya tidak tahu mengapa ada begitu banyak perubahan cuaca di sini. Saya hanya bisa menebak bahwa itu ada hubungannya dengan letaknya yang berbatasan dengan laut dan dekat dengan tempat-tempat yang sering terjadi badai. Ya, ada pelabuhan air dalam beberapa kilometer dari Utopia. Namun, mereka kekurangan tenaga kerja, dan tidak dikelola dengan baik. Mereka hanya dapat mempertahankan operasinya dalam skala kecil.

“Mereka juga tidak memiliki koran lokal. Lagipula, ini hanya kota kecil dengan beberapa ribu orang. Para loper koran terutama menjual Tussock Times, Desi Mirror, dan Seawind News...

“Alasan kedua saya menyukai tempat ini adalah karena banyak orang di Utopia yang optimis dan sangat antusias dengan kehidupan.

“Saat saya menuliskan ini, sebuah band kebetulan lewat di luar hotel.

“Ini bukan band profesional, tetapi grup yang dibentuk murni dari para penggemar amatir. Di antara mereka, ada pegawai negeri, petugas penegak hukum, pengacara, polisi profesional, guru sekolah, pekerja pabrik permen, pemilik toko ... Di antara mereka, mereka yang memiliki uang bertanggung jawab atas alat musik yang lebih besar, seperti cello, biola, dan alat musik sulit lainnya. Warga kelas menengah ke bawah menggunakan alat musik yang relatif sederhana seperti gitar tujuh senar dan harmonika.

“Pada hari libur, mereka akan berjalan-jalan dan berangkat dari alun-alun kota. Mereka akan mengelilingi kota sebelum kembali ke Katedral Saint Arianna di dekat alun-alun. Mereka menyebutnya 'tur musik'.”

“Dalam tur tersebut, mereka tidak hanya tidak menolak warga lain untuk ikut, tetapi mereka bahkan mendorong mereka untuk bernyanyi atau menari bersama prosesi tersebut. Menurut pengamatan saya, para peserta sangat senang dan sangat puas karena mereka bebas mengekspresikan kecintaan mereka terhadap kehidupan. Hal ini membuat saya merasa penuh semangat.

“Saya harus mengakui bahwa hal ini sangat menular. Saya telah mencoba untuk bergabung dengan tur ini, dan saya telah melupakan masalah saya dalam pesta pora musik, tarian dan nyanyian. Saya hanya ingat kebahagiaan...

“Mereka tidak sedang melakukan tur hari ini. Sebaliknya, mereka memberikan berkat kepada pasangan yang baru menikah di katedral.

“Berbicara tentang pernikahan, yang paling tidak saya pahami adalah bahwa hanya ada katedral Evernight Goddess. Orang harus tahu bahwa di sebagian besar kerajaan, bahkan di kota kecil, setidaknya akan ada dua katedral, satu milik Dewi Malam dan yang lainnya, Penguasa Badai.

“Sebelum hari ini, saya tidak bisa membayangkan bahwa sebuah kota biasa di kerajaan hanya akan percaya pada satu dewa.

“Namun, hal ini tidak menimbulkan banyak masalah bagi saya. Sebelum aku berusia delapan belas tahun, aku hanya bisa percaya pada Dewa Badai karena pengaruh keluargaku. Namun, setelah saya lulus dari sekolah tata bahasa, saya benar-benar memahami bahwa Dewi adalah dewa yang paling welas asih dan baik hati.

“Kembali ke pernikahan, saya berpartisipasi dalam sebuah pernikahan beberapa hari yang lalu. Saya menemukan bahwa Utopia memiliki beberapa adat istiadat khusus di daerah ini.

“Dari semuanya, yang paling saya kagumi adalah ketika pendeta menyatakan mereka sebagai suami dan istri, pengantin pria dan wanita akan membungkuk satu sama lain. Tidak ada yang lebih unggul dalam hubungan ini karena mereka hanya dengan tulus mengungkapkan rasa syukur mereka untuk dapat menghabiskan sisa hidup mereka bersama.

“Ini mungkin merupakan ekspresi kesetaraan antara pria dan wanita dalam ajaran Dewi...

“Selain itu, akan ada beberapa segmen permainan khusus setelah pernikahan. Misalnya, biarkan pengantin pria dan wanita secara terbuka menggambarkan kisah cinta mereka.

“Ini mungkin merupakan hal yang agak memalukan bagi mereka, tetapi bagi para tamu, ini cukup menarik. Ya, saya juga berpikir demikian, tetapi saya pasti tidak akan menambahkan segmen yang sama pada pernikahan saya.

“Di pesta pernikahan, saya mendengar kisah cinta terbaik yang pernah saya dengar sejauh ini. Jika ada kesempatan, dan jika Anda, para pembaca kolom khusus ini menikmatinya, saya akan mempertimbangkan untuk menceritakannya kembali. Tentu saja, saya akan mengubah nama dan beberapa detailnya untuk mencegah pasangan itu merasa terganggu...

“Alasan terpenting mengapa saya menyukai Utopia adalah makanannya. Makanan di sini sangat lezat. Jumlah restoran yang terbatas semuanya sangat bagus, dan yang terbaik tidak diragukan lagi adalah restoran yang terhubung dengan Irises Hotel tempat saya menginap.

“Baik itu steak daging sapi yang paling dasar, potongan daging babi goreng, daging panggang arang, ikan goreng berbumbu, atau bahkan daging kambing rebus yang lebih rumit dan lebih sulit dengan kacang polong, sup krim kental, kentang mentega, dan kulit kentang panggang, semuanya telah mencapai tingkat koki master di kota. Selain itu, para koki di sini cukup terampil dalam menciptakan hidangan dan makanan yang unik. Ada daging kubus asam manis, dan ikan bakar yang diolesi berbagai bumbu...

“Dalam makanan pokok yang tampaknya tidak memungkinkan untuk bereksperimen, para koki di Utopia tidak menyerah. Saya sudah makan semua jenis roti panggang di kota ini: ubi, kentang, mentega, krim, dan yang berisi buah-buahan ... Selama saya mau, saya bisa membuatnya sehingga saya tidak makan hal yang sama dua kali dalam seminggu.

“Makanan terbaik yang dipuji di sini adalah makanan penutup mereka.

“Puding krim, puding buah, kue black forest, kue wortel, kue susu, muffin, kue tart telur ...

“Saya merasa lapar saat menulis ini. Inilah alasan mengapa saya masih tidak ingin pergi setelah tinggal di sini selama seminggu. Yang paling saya khawatirkan sekarang bukanlah dompet saya, tetapi berat badan saya. Saya senang hotel ini tidak memiliki timbangan berat badan, dan pada saat yang sama, saya menyalahkan mereka karena tidak menyediakannya.

“Anggur merah di Utopia juga cukup luar biasa. Satu-satunya masalah adalah bahwa mereka tidak cukup umur untuk mengendap. Sepertinya kebun-kebun anggur di sekitar kota belum menyadari hal ini.

“Di sini, saya harus merekomendasikan minuman dengan serius. Es Teh Mendesis Utopia. Ini sangat istimewa, dan memiliki pengalaman yang lebih menakjubkan selain rasa manis dan gelembungnya ...

“Setiap malam, saya berjalan-jalan di alun-alun kota. Itu juga merupakan tempat di mana sebagian besar orang Utopia suka mencari hiburan. Mereka memiliki kecintaan yang luar biasa terhadap merpati.

“Saya bertemu dengan seorang seniman di alun-alun kota. Namanya Anderson. Dia tampan, dan kemampuan seninya luar biasa. Sayangnya, dia bisu...

“Aku juga kenal seorang penulis lain. Namanya Alzu. Nama yang agak aneh. Dia mengatakan bahwa dia sedang menulis sebuah novel panjang dan meminta saya untuk menilai bagian awalnya.

“Saya tidak akan mengomentari novelnya, tetapi saya hanya ingin tahu tentang beberapa nama yang sudah dikenal di awal novelnya.

“Itu termasuk Anderson, Wendy, oh ya, ini adalah bos dari toko roti favorit saya...

“Saya mengajukan pertanyaan ini, dan Alzu mengatakan kepada saya dengan sangat serius bahwa ketika seorang penulis tidak dapat memikirkan nama untuk karakter, sangat masuk akal bagi mereka untuk menggunakan seseorang yang mereka kenal sebagai referensi.

“Aku setuju.

“...

“Karena kolom ini terlalu sempit untuk menampung pemikiran saya, saya akan mengakhirinya di sini.

Love,

Charlotte”

Monica meletakkan pulpennya dan dengan serius membaca naskah itu dua kali. Ia mengganti beberapa kata dan kesalahan tata bahasa.

Dia adalah seorang penulis. Dia tidak terkenal pada awalnya, jadi dia hanya bisa mengandalkan menulis novel roman kelas tiga untuk mempertahankan hidupnya. Setelah dia mengubah keyakinannya menjadi Dewi Malam, ayahnya hampir memutuskan semua hubungan dengannya.

Namun, sejak Nona Fors Wall, yang telah menulis “Stormwind Mountain Villa”, mendirikan kolom perjalanan, dan mendapat sambutan yang cukup hangat setelah perang, Monica juga mulai menulis tentang perjalanannya di beberapa surat kabar Backlund. Hal ini sangat cocok dengan hobinya, dan hobinya memberinya vitalitas yang unik untuk membantunya menjadi kolumnis perjalanan yang terkenal.

Charlotte adalah nama penanya.

Setelah tulisannya benar-benar kering, Monica secara khusus menulis salinan lain dan memasukkannya ke dalam amplop sebelum membubuhkan perangko.

Setelah memastikan bahwa alamat yang dituju sudah benar, wanita berambut hitam dengan gaya Desi Bay ini menenteng tasnya dan meninggalkan hotel, menuju kantor pos Utopia.

Kantor pos itu bersebelahan dengan kantor telegraf. Setiap kali Monica melewati kantor pos, ia selalu menganggapnya sia-sia.

Dari sudut pandangnya, Utopia jarang sekali mengirim telegram. Terlalu boros untuk membangun kantor telegraf secara khusus.

Setelah mengirim surat, Monica melihat ke langit dan berjalan menuju alun-alun kota.

Ketika dia tiba di pintu masuk Katedral Saint Arianna, dia bertemu dengan Biles.

Dia adalah seorang perwira polisi. Dia pernah menginterogasi Monica di Hotel Irises karena menjadi saksi pembunuhan.

Sayangnya, Monica tidak mengenal pria yang bernama Wendel itu.

Setelah saling menyapa dengan anggukan, Monica masuk ke dalam katedral dan mencari tempat duduk. Dia mendengarkan dengan tenang khotbah dari pastor bernama Townsend.

Pendeta ini adalah pendeta yang paling mirip dengan pendeta yang pernah ia temui sejak ia berpindah keyakinan menjadi Dewi Evernight. Rambutnya setengah putih, dan dia berbicara dengan perlahan dan lembut. Suaranya dalam dan rendah, selalu menenangkan orang tanpa mereka sadari.

Monica memejamkan mata dan mendengarkan khotbah dengan penuh perhatian.

...

East Chester County, di sebuah hutan milik keluarga Hall.

Alfred, Hibbert, dan Audrey memimpin anjing rubah mereka masing-masing dengan pelayan mereka di sekitar hutan dan mengejar mangsa mereka.

Ini adalah pertama kalinya mereka bertiga berburu bersama sejak mereka dewasa.

Di depan saudara perempuan mereka, Alfred dan Hibbert bersenang-senang-setidaknya di permukaan.

Dan bagi Alfred, masalah terbesarnya adalah bagaimana mengendalikan diri dan tidak menunjukkan bahwa dia terlalu luar biasa. Jika tidak, jika seorang Paladin Disiplin bergabung dalam perburuan, tidak ada orang lain yang memiliki kesempatan.

Dia tahu bahwa adiknya adalah seorang Beyonder, tapi dia juga tahu bahwa seorang Beyonder Urutan 7 dari jalur Penonton tidak memiliki kemampuan bertarung yang sebenarnya.

Saat mereka mengejar mangsanya, mereka bergegas keluar dari hutan dan melihat ladang gandum.

“Di mana kita?” Audrey, yang mengenakan perlengkapan berburu, bertanya dengan santai.

Ini adalah pertama kalinya ia berburu di hutan ini, dan ia tidak tahu ke mana arahnya.

Hibbert juga tidak terlalu mengenal daerah itu. Dia menoleh dan berkata kepada pembantunya, “Tanyakan pada seseorang.”

Sambil menunggu, ketiga bersaudara itu tertawa sambil mendiskusikan piala mereka. Sedangkan untuk anjing golden retriever, Susie, ia melirik anjing-anjing rubah yang ingin mendekatinya dan membuat mereka menjauh.

Setelah beberapa saat, petugas Hibbert kembali dan melaporkan, “Pak, ada sebuah desa bernama Hartlarkh di dekat sini...”

Hartlarkh... Desa dengan kebiasaan menyembah naga? Saya datang ke sini dari tempat lain? Audrey terkejut saat mendengarnya.