“Anda memiliki kesempatan untuk bertemu dengan kekudusan-Nya.”

barton mendengar seorang pria berjubah uskup berwarna biru tua berkata kepadanya.

Tidak peduli seberapa keras ia berusaha, wajah pria itu tidak dapat dilihat. Rasanya seperti wajahnya ditutupi oleh gas berwarna abu-abu dan buram.

tentu saja, ini bukan masalah penting. sebagai seorang penganut tuhan yang taat, tentu saja merupakan kehormatan terbesar bagi barton untuk bertemu dengan wakil dari “dia”.

Hal ini membuatnya begitu bersemangat sehingga dia tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun. tubuhnya gemetar ketika dia mengikuti uskup ke belakang, memasuki aula selangkah demi selangkah.

Barton juga tidak dapat menggambarkan aula itu secara rinci. dia hanya tahu bahwa aula itu sangat megah dan agung, aula yang memancarkan tekanan yang luar biasa. dia hanya dapat menundukkan kepalanya dengan patuh.

akhirnya, dia tiba di depan tangga.

pada saat itu, dia seperti mendapat izin karena tanpa sadar dia mengangkat kepalanya.

kemudian, ia melihat seekor anjing golden retriever.

Anjing ini mengenakan jubah biru tua dan indah yang menyerupai tirai. Anjing ini mengenakan tiara kepausan dengan banyak permata yang tersemat di dalamnya. Anjing ini duduk di atas singgasana besar dan mengawasinya dengan tenang.

“...” barton tertegun.

Ini, ini Paus? Barton terkejut dan panik, rasa takut yang kuat muncul di dalam hatinya.

Ia membuka matanya dengan tiba-tiba dan melihat cahaya pagi menyinari langit-langit.

Fiuh ... barton duduk, sedikit terengah-engah, berusaha melepaskan diri dari pengaruh mimpi itu secepat mungkin.

“Apa yang terjadi?” istrinya merasakan ada yang tidak beres dan bangkit.

barton menggelengkan kepalanya.

“Mimpi buruk.”

dia tidak mengatakan yang sebenarnya kepada istrinya-ia bermimpi bahwa paus adalah seekor anjing golden retriever.

dia berani bertaruh bahwa istrinya akan berkata dengan ngeri, “bagaimana mungkin kamu memiliki pikiran yang begitu hina?”

Jika itu terjadi, ia hanya bisa mengangkat bahu dan berkata, “hanya bercanda.”

saya tidak bisa membawa masalah saya ke dalam kehidupan keluarga saya. ini adalah surga bagi manusia, yang dimaksudkan untuk bersantai ... apalagi, wanita hampir tidak bisa memahami pertanyaan-pertanyaan yang lebih mendalam. mereka memiliki sifat-sifat yang peka terhadap pikiran, dan cinta ... barton tidak memikirkan isi mimpinya lagi. ia turun dari tempat tidur dan pergi ke kamar mandi untuk menggosok gigi.

setelah sarapan, ia mencium istri dan anak-anaknya sebelum meninggalkan kediamannya dan menaiki kereta api umum tanpa rel menuju distrik kerja di pinggir kota.

Ia bekerja di bawah yayasan pencarian dan pelestarian peninggalan loen dengan gaji yang cukup besar. di tempat-tempat seperti ibukota kabupaten chester timur, kota stoen, ia dianggap sebagai orang kelas menengah ke atas.

dalam perjalanannya, barton mempelajari jalan-jalan di luar karena bosan.

Karena tidak terkena dampak langsung dari perang, kota stoen masih mempertahankan kemakmurannya yang dulu. kereta, sepeda, pejalan kaki, dan anjing-anjing liar datang dan pergi; kota ini sangat ramai dan berisik.

barton sudah terbiasa dengan pemandangan seperti itu. ia tidak terlalu berkesan, tetapi mimpi semalam membuatnya tidak nyaman setiap kali ia melihat seekor anjing di jalan. seakan-akan anjing itu adalah jelmaan paus, yang harus ia hormati dan ia sapa.

“penguasa badai yang kudus, ampunilah hambamu yang penuh penyesalan ini.” barton mengangkat tangan kanannya, mengepalkan tinjunya, dan dengan lembut memukul dada kirinya.

setelah beberapa saat, ia tiba di yayasan pencarian dan pelestarian peninggalan loen. sambil menyapa rekan-rekannya, ia masuk ke dalam kantornya.

setelah menggantungkan topi dan mantelnya, barton dengan santai menyiapkan teh hitam khusus untuk dirinya sendiri. usianya sudah hampir paruh baya, dan tenaganya sudah mulai berkurang. ia selalu berharap dapat menggunakan cara yang lebih sederhana untuk menyehatkan tubuhnya tanpa harus bersusah payah.

setelah menyiapkan teh hitam, barton mengambil beberapa koran di atas meja dan ingin mempersiapkan diri sebelum mulai bekerja.

situasi ekonomi di backlund musim lalu telah sangat membaik...

bajak laut lain setingkat raja telah muncul di laut sonia dan lautan mengamuk, ratu bintang...

pameran perdagangan buah-buahan teluk desi...

setelah membaca koran dengan perlahan, barton menyesap teh hitam dan mulai bekerja.

surat dari vernal? barton menemukan sepucuk surat dari seorang teman lama ketika ia memeriksa dokumen-dokumen di atas mejanya.

ia adalah seorang arkeolog yang memiliki hubungan dekat dengan yayasan pencarian dan pelestarian peninggalan loen.

barton segera mengambil pemotong surat, mengeluarkan surat itu, dan membacanya dengan serius.

“Sahabatku,

“saya dan murid-murid saya menemukan beberapa reruntuhan yang menarik di pegunungan di daerah sivellaus. mungkin mereka berasal dari para pengungsi dari zaman ke empat...

“dalam periode sejarah yang tidak banyak kita ketahui, mereka meninggalkan kota karena alasan yang tidak kita ketahui. mereka masuk ke dalam hutan, dan tidak lagi berinteraksi dengan dunia luar. mereka hidup dalam bentuk sebuah suku...

“Mereka mungkin masih menjaga sesuatu, tapi sudah lama tenggelam oleh waktu, hanya menyisakan reruntuhan dan mayat...

“Saya dan murid-murid saya akan menggali tempat ini sambil menerapkan praktik konservasi. Kami berharap dapat menemukan sesuatu yang lebih berguna yang dapat membantu kami memulihkan sejarah zaman keempat. Saya ingin tahu apakah yayasan Anda tertarik dengan hal ini.

“... di sini, saya dengan sungguh-sungguh mengundang Anda untuk mengirimkan tim untuk memastikan apakah pekerjaan kami nyata dan efektif...”

pergi ke pegunungan ... hal pertama yang muncul di benak barton bukanlah peninggalan atau sejarahnya, tetapi nyamuk yang berdengung, lingkungan yang lembab dan gelap, dan kamp yang menjadi godaan binatang buas.

Dia menggelengkan kepalanya dan mengambil pena dan kertas. Dia bersiap untuk mengarsipkan surat ini dan mengirimkannya kepada atasannya.