Di pinggiran Empress Borough, di jalur kuda yang luas dan kosong.

Audrey Hall dengan sengaja menuntun seekor kuda betina berwarna cokelat ke sebuah sudut dan berpura-pura mendiskusikan sesuatu dengan Viscount Glaint.

Dia mengenakan celana putih dan sepatu bot hitam setinggi lutut, dihiasi dengan blus sederhana dan jaket hitam yang mencapai pinggangnya. Selain itu, dia mengenakan helm dengan warna yang sama. Dia terlihat sangat gagah dan cantik, dan Susie, anjing golden retriever-nya, dengan patuh duduk di dekat kakinya. Apa yang tampak seperti tas kulit kecil menggantung di punggungnya.

Dengan menyamar sebagai pelayan Viscount Glaint, Xio melirik dengan iri pada kaki Audrey yang panjang dan lurus, dan tanpa sadar berjingkat-jingkat.

“Menunggang kuda saja sudah sangat membosankan. Hanya ketika dikombinasikan dengan berburu, itu menjadi penuh dengan kehidupan. Tentu saja, yang saya maksud adalah keterampilan berkuda untuk pria. Apa pun yang dilakukan seorang wanita cantik, tetap saja akan menjadi pemandangan yang indah untuk dilihat,” Glaint menaksir Audrey dan berkata setengah bercanda.

Audrey menjawab dengan sedikit senyum, “Perburuan berikutnya masih beberapa bulan lagi.”

Setiap tahun, dari bulan Juni hingga Tahun Baru, para bangsawan Kerajaan Loen akan datang ke Backlund untuk menghadiri berbagai perjamuan, tarian, dan salon, sesuai tradisi. Ini adalah acara yang sangat penting bagi mereka, dan banyak hal yang akan diputuskan dalam beberapa bulan.

Setelah tahun baru, para bangsawan akan kembali ke daerah kekuasaan mereka-kastil, perkebunan, dan perkebunan besar-dan menghabiskan waktu luang mereka di sana. Pada saat itu, olahraga yang paling populer adalah berburu.

Para bangsawan akan mengundang tamu-tamu yang memiliki status yang sama untuk menikmati kesenangan menunggang kuda dan mengejar mangsa. Selama kondisi keuangan mereka memungkinkan, mereka tidak pelit untuk membeli anjing pemburu.

Anjing yang paling terkenal adalah anjing rubah.

“Saya sudah merindukan kehidupan itu. Backlund adalah tempat di mana orang merasa terkekang, dan udaranya sangat mengerikan. Tentu saja, saya masih menikmati kemewahannya.” Viscount Glaint mengenakan sarung tangannya dan melangkah mundur untuk memudahkan Audrey berbicara dengan Xio dan Fors.

“Nona Audrey yang terhormat, mengapa Anda memanggil kami ke sini kali ini?” Xio memulai pertanyaan sambil menarik kembali pandangannya.

Audrey mengambil sebagian besar dari sebagian besar penghasilannya baru-baru ini. Dia jujur dan murah hati, seorang majikan yang baik yang jarang ditemui.

Sepertinya saya mencium aroma uang lagi... Semoga saja misinya tidak terlalu sulit... Nona Audrey sempurna dalam segala hal, kecuali satu hal. Setiap misi tidak terduga dan sangat berbahaya...

Xio berpikir, merasakan antisipasi dan kekhawatiran. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak melirik ke arah Fors. Dia menyadari bahwa rekannya, yang menyamar sebagai pelayan, sedang menatapnya.

Ekspresi yang terpantul di mata mereka terlihat sangat mirip.

Audrey memegang sarung tangannya, tersenyum dengan tenang dan elegan sebelum berkata, “Ini adalah permintaan yang sederhana kali ini.”

Saat dia berbicara, dia memberi isyarat dengan matanya kepada Xio dan Fors untuk membuka tas kulit yang dikenakan Susie.

Xio, yang selalu dikenal proaktif, segera mengambil dua langkah ke depan dan membungkuk untuk mengulurkan tangannya.

Dalam waktu yang singkat itu, awalnya ia ingin menepuk kepala Susie untuk menunjukkan bahwa ia tidak bermaksud jahat. Tetapi, saat ia mengulurkan telapak tangan kanannya, Susie sudah menoleh, membalikkan badannya, dan meletakkan tas kulit kecil itu di depannya.

Saya biasanya populer di kalangan hewan... Misalnya, nyamuk... Xio menjaga ekspresinya tidak berubah saat ia membuka ritsleting tas dan mengeluarkan setumpuk kertas dari kantong kulit Susie.

Dia berdiri dan melihat tumpukan kertas itu. Dia melihat bahwa kertas itu menggambarkan seorang pria muda dengan penampilan biasa, tetapi rambutnya yang disisir rapi, kacamata bundar, dan mata cokelat yang mengejek, semuanya terlihat sangat familiar baginya.

Saya pasti pernah melihatnya di suatu tempat! Xio melihat ke bawah dan melihat deskripsi yang sesuai.

“Nama yang digunakan sebelumnya: Lanevus, penipu yang dicari.”

Saya tahu di mana saya pernah melihatnya sebelumnya! Xio tiba-tiba tercerahkan dan hampir melakukan gerakan yang tidak sopan dengan menepuk dahinya.

Sebelum dia bertemu Audrey, salah satu sumber utama penghasilannya adalah membolak-balik koran, meneliti poster buronan, dan menggunakan koneksinya di banyak geng di East Borough untuk mencari penjahat yang bernilai tinggi.

Saya sempat berpikir untuk menemukan Lanevus ini, yang memiliki hadiah 100 poundsterling. Selain itu, dia menyapu bersih lebih dari 10.000 poundsterling dalam bentuk uang tunai! Namun, baru-baru ini saya terlalu sibuk dengan permintaan Nona Audrey dan melupakan masalah ini ... Xio dan Fors saling memandang dan kemudian bertanya dengan terus terang, “Berapa nilai permintaan ini?”

Berapa nilai permintaan itu? Audrey terkejut sejenak.

Dia benar-benar lupa masalah pembayaran, karena dari sudut pandangnya, itu adalah ujian dari Tuan Bodoh.

Kapan peserta ujian pernah diberi uang?

“Eh... 100 poundsterling?” Audrey menimbang-nimbang dan memberikan sebuah angka.

“Setuju!” Xio dan Fors menjawab serempak.

Jika kita bisa menangkapnya, kita tidak hanya akan menerima seratus pound dari Nona Audrey, tapi kita juga bisa mendapatkan jumlah yang sama dari hadiah... Misi yang hebat!” Xio bertanya dengan santai, matanya berbinar,

“Mengapa Anda mencari penipu ini? Apakah dia menipu Anda dari uang Anda?”

Aku bahkan tidak tahu siapa dia... Ini benar-benar permintaan yang sederhana. Seratus poundsterling sudah cukup untuk menyelesaikan kesepakatan... Tidak perlu memberitahu Tuan Bodoh tentang hal ini. Ini hanya seratus pound... Audrey, dengan senyum sopan, mengabaikan pertanyaan Xio dan malah menyebutkan, “Saya menerima kabar bahwa dia ada di Backlund.

“Ah ya, ada sekitar selusin potret di sini, potret yang berbeda. Saya memperhitungkan bahwa Lanevus pasti telah menyamar, jadi saya memberikan foto-foto dia tanpa kacamata, dengan janggut, dengan perubahan gaya rambut. Eh... gambar berdasarkan dugaan.”

Saya juga sangat pandai menggambar dan melukis! Audrey memiringkan dagunya.

Xio segera melupakan pertanyaan sebelumnya dan berkata dengan terkejut, “Ini benar-benar berita bagus!”

Dia merasa seolah-olah dia sudah bisa melihat hadiah dua ratus poundsterling yang mengisyaratkan kepadanya.

Orang misterius yang dia temui di pertemuan Tuan A belum menjalin kontak dengannya. Oleh karena itu, yang bisa ia lakukan hanyalah melanjutkan usahanya mencari uang.

Audrey mengangguk-angguk tak mengerti. Dia bergumam, “Apakah Anda memiliki petunjuk tentang masalah ini mengenai para Alkemis Psikologi?”

Fors merapikan rambut keriting panjangnya, menatap Viscount Glaint yang mendengarkan di sampingnya, dan berkata, “Aku baru saja bergabung dengan pertemuan Beyonder yang baru. Rumornya, formula ramuan Spectator dan Telepatis sebelumnya pernah muncul di sana. Aku menduga bahwa salah satu anggota dari perkumpulan itu berasal dari Alchemist Psikologi.

“Aku akan mengajukan permohonan untuk membawamu bersamaku pada pertemuan berikutnya.”

“Baiklah.” Audrey sengaja tidak menyembunyikan kegembiraannya.

Ia telah membaca kondisi pikiran mereka yang sebenarnya dari warna kulit, bahasa tubuh, dan ekspresi halus Xio dan Fors, untuk menilai antusiasme mereka terhadap misi ini. Mereka juga tidak berbohong mengenai para Alkemis Psikologi.

Viscount Glaint bergumam, “Masalah Audrey sepertinya berada di ambang kesuksesan. Di mana rumusnya, Audrey?”

“Belum ada petunjuk apapun. Jalur Apoteker sebagian besar ada di selatan, di mana Kerajaan Feynapotter berada.” Fors memberi isyarat dengan penyesalan yang mendalam.

“Baiklah, aku masih muda. Saya baru berusia awal dua puluhan. Aku masih punya waktu untuk menunggu,” jawab Glaint dengan nada jenaka.

“Baiklah, terima kasih atas bantuan Anda. Sampai jumpa lagi lain kali.” Audrey membungkuk dengan anggun, mengenakan sarung tangannya, dan menaiki kudanya saat ia berkuda di lintasan.

Susie dengan senang hati mengikuti, seolah-olah dia telah menemukan hiburan baru.

...

Saat ia menghabiskan malam dengan “bereksperimen”, waktu sudah menunjukkan pukul 9:34 pada hari Selasa pagi saat Klein bangun.

Sambil menggigit sepotong roti yang diolesi mentega, ia mengenakan mantel dan topinya, bergegas keluar pintu, dan menulis di buku pesan yang tergantung di tali penarik bel:

“Pemilik sedang keluar dan akan kembali setelah jam lima sore.”

Sebenarnya, tidak banyak yang harus dia lakukan. Itu murni untuk berjaga-jaga dari kunjungan mendadak dari Millet Carter.

Jika pihak lain mengetahui bahwa detektif yang disewanya dengan bayaran lima puluh pound tidak keluar dan berkeliling, mencari informasi atau mengatur orang untuk mengkonfirmasi tata letak struktur, dan malah di rumah dengan santai sambil minum teh dan membaca novel, dia pasti akan mencabut komisi dan tidak membayar empat puluh pound terakhir!

Saya benar-benar tidak ada yang bisa dilakukan selain menunggu informasi Nona Justice ... Klein berdiri di ujung jalan dan memandangi kabut di langit, sambil bergumam dalam hati.

Dia sudah memutuskan semalam di mana dia akan menghabiskan hari itu.

Di pagi hari, saya akan berlatih menembak di Quelaag Club, membaca koran, menikmati makan siang gratis, tidur siang di sore hari, berolahraga dengan bermain olahraga seperti squash. Setelah Bravehearts Bar dibuka, saya akan naik kereta ke sana dan melihat apakah saya bisa belajar tentang pertemuan Beyonder lainnya dari Kaspar.

Klein tidak berniat mencari Maric. Meskipun dia yakin bahwa dia memiliki lebih dari satu lingkaran Beyonders, dia takut Nona Pengawal juga termasuk dalam lingkaran itu.

Tidak akan nyaman baginya untuk menjual formula ramuan, karena akan menimbulkan kecurigaan yang tinggi.

Karena Sang Pencipta Sejati telah memberimu kemampuan untuk menjadi dewa dan tubuh yang kuat, apakah dia masih akan memberimu formula ramuan yang tidak kau butuhkan? Mustahil jika hanya memikirkannya saja! Klein mengisi detailnya dengan imajinasinya saat dia menaiki kereta umum menuju Hillston Borough.

Setengah jam kemudian, ia memasuki Quelaag Club dan bertemu dengan seorang kenalannya.

Itu adalah Talim Dumont, guru berkuda yang telah merekomendasikannya ke klub tersebut. Dia adalah teman Mary Gale.

Mengenakan mantel wol hitam, Talim yang berambut cokelat itu berjalan mendekat. Dia mengukur Klein dan berkata dengan senyum aneh, “Selamat pagi. Mary dan Doragu akan bercerai.”

Apakah Anda mencurigai alasan mengapa saya bergabung dengan klub ini? Mengandalkan kemampuan Badut, Klein dengan mudah membuat ekspresi terkejut.

“Benarkah? Itu benar-benar mengejutkan!”

Talim menatapnya dengan tatapan curiga dan tiba-tiba tertawa.

“Saya punya teman yang sedang mengalami masalah akhir-akhir ini. Saya ingin tahu seberapa baik keahlian menembak dan kemampuan bertarung Anda.”

Sebuah komisi? Dia hanya bertanya tentang keahlian menembak dan kemampuan bertarung saya, bukan alasan. Ini adalah permintaan yang melibatkan kekerasan ... Klein tersenyum dan berkata, “Saya berencana pergi ke lapangan tembak. Anda bisa melihatnya, tetapi bertarung membutuhkan lawan yang bisa melihat standar saya.”

“Saya sudah belajar bagaimana cara bertarung sebelumnya,” jawab Talim dengan penuh semangat.