“Hmph. Sampai jumpa lagi. Iblis Surgawi.”

-Gedebuk!

Setelah pintu tertutup, Mok Gyeong-un mengerutkan kening.

Kemudian, Cheong-ryeong bertanya dengan ekspresi bingung.

-Iblis Surgawi?... Kenapa rubah emas berekor sembilan memanggilmu seperti itu?

“...... Siapa yang tahu?”

Dia ingat bahwa rubah emas berekor sembilan mengatakan dia akan memanggilnya seperti itu karena dia adalah perwujudan dari iblis itu sendiri.

Tetapi mengapa dia menambahkan karakter “surga” di depan...

[Bagaimana? Judul 'Iblis' terdengar bagus, bukan? Memanggilmu 'Iblis' saja sudah cukup membosankan, jadi haruskah aku menambahkan sesuatu seperti nama keluarga di depannya? Jatuh dari langit...]

Tiba-tiba, kata-kata yang dia ucapkan terlintas di benak Mok Gyeong-un.

Meskipun dia telah menyela di tengah jalan, dia tiba-tiba menyebutkan sesuatu tentang jatuh dari langit.

Apa maksudnya itu?

-Berdenyut!

Pada saat itu, rasa sakit yang kuat terasa dari bagian atas kepalanya, titik akupuntur Baihui.

Mok Gyeong-un menutupi kepalanya dengan tangannya.

Jika itu adalah sakit kepala ringan, dia akan mengabaikannya dan melanjutkan perjalanan, tetapi itu adalah rasa sakit yang hebat yang untuk sesaat membuat penglihatannya memutih dan membuatnya sulit untuk berdiri.

-Mortal!

Saat Mok Gyeong-un tersandung, Cheong-ryeong buru-buru mendekat untuk mendukungnya.

Namun, dengan tubuh rohnya yang telah menjadi kabur, dia tidak bisa memegang Mok Gyeong-un atas kemauannya sendiri.

-Swish!

Mok Gyeong-un, yang telah menepis tangannya, berlutut dengan satu lutut.

-Mortal. Apa kau baik-baik saja? Mortal.

Dengan suara khawatir, Mok Gyeong-un mengulurkan tangannya dan berkata.

“Aku baik-baik saja...”

-Berdenyut!

Sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, rasa sakitnya semakin meningkat seolah-olah nadinya berdenyut.

Pada saat itu, sebuah pemandangan yang belum pernah dia lihat sebelumnya tiba-tiba terlintas di benak Mok Gyeong-un.

Itu adalah...

-Swoosh!

Pemandangan dirinya jatuh dari ketinggian yang sangat tinggi ke tanah.

Ketinggiannya begitu tinggi, bahkan gunung-gunung, bukan, pegunungan di atas tanah tampak kecil.

Apa gerangan yang terjadi?

Mengapa pemandangan yang belum pernah dialaminya, tampak seperti kenangan masa lalu?

Itu bukan akhir dari segalanya.

-Berdenyut!

Saat pemandangan itu menghilang, pemandangan lain muncul.

Itu adalah adegan almarhum kakeknya yang sedang menatapnya dan membungkuk seolah-olah dia telah merasakan suatu sensasi dan tidak dapat menyembunyikan keterkejutannya.

“Kenapa ini terjadi?

Itu adalah wajah kakeknya yang belum pernah ia lihat sebelumnya.

Mengapa kakeknya bersujud ke arahnya dengan ekspresi seperti itu?

Saat dia bingung...

-Mortal!

Suara Cheong-ryeong terngiang di telinganya, dan adegan-adegan kenangan yang terlihat jelas terbentang di depan matanya tiba-tiba terputus.

Pada saat yang sama, sakit kepala yang terasa seakan-akan kepalanya akan meledak, juga mereda.

“Ah......”

-Fana? Mengapa kamu bersikap seperti ini? Apa kau melukai kepalamu?

Mok Gyeong-un, yang sedang linglung, mengangkat kepalanya dan menatap Cheong-ryeong.

Wajahnya, yang menatapnya dengan mata khawatir, telah banyak berubah sejak pertama kali mereka bertemu.

Jika di masa lalu, ia merasa khawatir akan menghilang bersamanya jika ia meninggal, sekarang ia benar-benar peduli dengan kesejahteraannya.

'Ekspresi yang berbeda......'

Seseorang tidak bisa tetap sama terhadap orang lain.

Hal itu terbukti hanya dengan melihat wajah kakeknya dalam ingatannya.

Apa sebenarnya yang baru saja terjadi?

Mengapa tiba-tiba terasa seperti sesuatu yang belum pernah dia alami sebelumnya... tidak, apakah itu benar-benar ingatan yang belum pernah dia alami?

“Aneh.

Kalau dipikir-pikir, itu terasa seperti bagian dari ingatannya telah terpotong, dan dia tidak bisa mengingat apapun sebelum titik tertentu.

Lalu, mungkinkah hal yang baru saja terjadi merupakan bagian dari ingatan yang hilang itu?

Saat dia melamun, suara Cheong-ryeong terdengar.

-Fana. Sepertinya itu karena energi iblis yang terserap. Segera lakukan latihan pernapasan.

“Latihan pernapasan?”

-Ya. Tak peduli seberapa kuat dirimu, energi iblis yang tidak berasimilasi tidak ada bedanya dengan racun. Jadi akan lebih baik untuk mengasimilasi energi iblis terlebih dahulu.

Mendengar kata-kata Cheong-ryeong, mata Mok Gyeong-un berkedip-kedip karena terkejut.

Dia juga dalam keadaan genting saat ini.

Kekuatan spiritualnya terus menerus menyebar, dan pada tingkat ini, dia bahkan bisa lenyap, tapi melihatnya memprioritaskan dia terlebih dahulu memberinya perasaan aneh.

Jadi...

“Sebelum itu, biarkan aku memberimu energi iblis terlebih dahulu.”

-Tidak perlu. Saat ini, kondisimu lebih buruk...

“Tidak. Memberimu energi iblis tidak akan memakan waktu selama itu, kan?”

-Swish!

Dengan kata-kata itu, Mok Gyeong-un meletakkan telapak tangannya ke arah kepala tubuh roh Cheong-ryeong.

Dan dia mengirimkan sebagian energi iblis rubah emas berekor sembilan yang tersisa di tubuhnya.

Saat energi iblis itu masuk melalui kepala tubuh rohnya, pupil mata Cheong-ryeong bergetar.

-Ah!

Dia telah tercengang oleh kemurnian tinggi energi iblis Pembunuh Raja ketika dia menerimanya juga.

Tapi ini jauh lebih unggul dari itu.

Saat energi itu masuk, rasanya seolah-olah matanya terbuka lebar dan dia mengalami kebangkitan.

Energi iblis yang sangat murni dan besar ini mencengkeram tubuh rohnya yang menyebar sekali lagi dan membuat tembus pandangnya menjadi padat sekali lagi.

-Kau... harus... melakukannya terlebih dahulu...

“Bahkan jika aku mengasimilasi energi iblis, itu akan memakan waktu yang cukup lama. Jadi mari kita mengasimilasinya bersama-sama.”

-......

“Dan begitu kita selesai mengasimilasinya, semuanya mungkin akan menjadi sangat sibuk.”

Jika kata-kata rubah emas berekor sembilan itu benar, maka diantara Pengawal Seragam Bersulam, ada seseorang dengan bekas luka itu, tanda, yang telah ditinggalkan pada tubuh kakeknya yang telah meninggal.

Orang itu juga akan memiliki semacam petunjuk, jadi mereka harus menemukannya.

***

Keesokan harinya, dalam kegelapan malam ketika semua orang sedang tidur.

Di salah satu kantor Pengawal Seragam Bersulam.

Seseorang dengan wajah tertutup diam-diam memasuki tempat yang tidak ada penerangannya.

Itu tidak lain adalah Mong Mu-yak.

'Seperti yang dikatakan informasi.

Melalui mata-mata yang disusupkan ke dalam istana kekaisaran, dia telah mengetahui bahwa kantor Departemen Kehakiman akan kosong pada waktu ini.

Oleh karena itu, dia telah menunggu kesempatan dan menyelinap masuk di malam hari.

Di permukaan, itu adalah kantor biasa dengan rak pajangan, rak buku, dan meja.

Namun...

'Dari luar, kantor ini seharusnya berukuran sedikit lebih besar. Itu berarti pasti ada ruang tersembunyi.

-Tap! Tap!

Mong Mu-yak menyentuh rak buku yang menempel di dinding di sana-sini.

Kemudian, saat dia mengeluarkan sebuah buku...

-Klik!

Rak buku sedikit bergeser ke samping.

“Ketemu.

Meraih celah yang telah terbuka, Mong Mu-yak mendorong rak buku itu, dan itu meluncur terbuka seperti pintu.

Bersamaan dengan itu, ruang yang tersembunyi di dalamnya pun terbuka.

Ruangan gelap yang tertutup itu remang-remang, jadi Mong Mu-yak mengambil lentera dari meja dan menyalakan lilin di dalamnya.

'Ah!

Bagian dalam ruangan menjadi terlihat di bawah cahaya lentera.

Ada buku besar yang tersembunyi, banyak buku, dan brankas yang terkunci.

Setelah dengan cepat memindai semuanya, Mong Mu-yak mendekati rak buku.

Tidak ada banyak waktu, jadi dia harus bergegas sebelum pergantian shift malam.

“Mari kita lihat.

Mong Mu-yak mengeluarkan buku-buku yang tidak diberi judul itu satu per satu dan memeriksa isinya.

'Ini adalah buku-buku rahasia.

Dia telah mendengar bahwa ada beberapa bagian busuk di dalam Pengawal Seragam Bersulam, tetapi untuk berpikir mereka telah secara terang-terangan membuat buku besar rahasia seperti ini.

Mereka mungkin berpikir lebih baik tidak meninggalkan hal-hal seperti itu sejak awal, tapi...

“Semakin korup mereka, semakin teliti mereka cenderung.

Buku besar diperlukan untuk tindakan pencegahan di masa depan.

Individu yang tidak kompeten cenderung melakukan sesuatu dengan sembarangan, tetapi mereka yang mempersiapkan diri untuk keadaan darurat dengan rajin menyimpan catatan dan buku besar untuk berjaga-jaga jika terjadi keadaan yang tidak terduga.

Setelah dengan hati-hati memeriksa buku besar rahasia itu, Mong Mu-yak menjentikkan lidahnya dan mengantonginya.

'Ini mungkin akan berguna jika diperlukan.

Barang yang dia cari tidak ada di antara buku-buku di rak.

Kalau begitu, sepertinya benda itu ada di dalam brankas.

Mong Mu-yak mengeluarkan sebuah kawat tembaga tipis dari sakunya dan memasukkannya ke dalam kunci.

Kemudian, dia dengan terampil mengambilnya.

-Klik!

Selesai.

-Krek!

Ketika ia membuka brankas itu, ada cukup banyak barang di dalamnya.

Dari barang curian yang berharga hingga berbagai hal lainnya, tapi dia tidak membutuhkan semua itu.

Apa yang benar-benar dia butuhkan hanyalah satu hal.

Di antara berbagai buku di dalam brankas, itu adalah...

“Ditemukan!

Catatan Penjara Bawah Tanah.

Dia sebelumnya telah menggunakan mata-mata untuk mengidentifikasi rute pergerakan yang aman pada waktu yang berbeda untuk menemukan ini.

Dan akhirnya, dia menemukan apa yang dia inginkan.

'Sekarang kita bisa mengetahui lokasinya.

Untuk melaksanakan perintah rahasia yang mereka terima, pertama-tama mereka harus mencari tahu di mana orang itu dipenjara di penjara bawah tanah.

Penjara bawah tanah itu sangat luas dan dijaga ketat dengan jebakan dan penjaga, sehingga jika mereka tidak mengetahui lokasi dan rute penjara sebelumnya, mereka bisa saja gagal dalam upaya penyelamatan.

“Mari kita lihat.

-Rustle!

Daftar Penjara Bawah Tanah mencantumkan lokasi dan nama-nama blok sel tempat para tahanan ditahan.

Seperti yang diharapkan dari sebuah tempat yang dikenal hanya menahan para tahanan yang kejam dan terkenal kejam, Mong Mu-yak, yang juga berasal dari Perkumpulan Surga dan Bumi, mengenali beberapa nama.

Namun, nama yang dia cari tidak ditemukan.

'...... Ini merepotkan. Mungkinkah dia tidak dipenjara di sini?

Setelah membolak-balik beberapa saat, dia sampai pada daftar tingkat terendah penjara bawah tanah, Penjara Tak Terhindarkan.

Menurut mata-mata, orang-orang yang dipenjara di Penjara Tak Terhindarkan adalah mereka yang dianggap paling buruk oleh istana kekaisaran, dan bahkan identitas mereka pun dikelola dengan ketat.

Oleh karena itu, keamanan Penjara Tak Terhindarkan dikatakan tidak ada bandingannya dengan tingkat lainnya.

'Ini akan sulit.

Menjentikkan lidahnya, Mong Mu-yak membalik-balik daftar Penjara Tak Terhindarkan.

-Gemerisik!

Jumlah halamannya tidak terlalu banyak.

Tapi saat dia membalik halaman pertama, mata Mong Mu-yak terbelalak.

'Wakil pemimpin Pemberontakan Sorban Merah masih hidup?

Dia telah mendengar bahwa sekitar tiga puluh tahun yang lalu, kelaparan besar terjadi, dan pemberontakan pecah di berbagai penjuru negeri.

Yang memimpinnya adalah pemimpin Pemberontakan Sorban Merah, Yi Jeok, dan wakilnya, Yi Baek, dan jumlah pasukan pemerintah yang telah mereka bunuh mencapai seratus ribu orang.

Sang pemimpin, Yi Jeok, diketahui telah ditangkap pada saat itu ketika Tentara Gubernur Kiri dan Kanan dimobilisasi.

Harga dari pemberontakan, tentu saja, adalah dipotong-potong di depan rakyat.

Pada saat itu, ia mengira wakil pemimpin, Yi Baek, juga telah meninggal, namun namanya dengan berani dicantumkan di sini.

'Sebuah tembakan besar sejak halaman pertama.

Setelah membalik beberapa halaman, nama-nama yang mencengangkan muncul dengan berlimpah.

Masing-masing dari mereka adalah tahanan yang paling buruk, dan mustahil untuk mengetahui apa yang akan terjadi jika mereka dibebaskan.

Dia tidak mengerti mengapa mereka membiarkan orang-orang seperti itu tetap hidup.

Jika itu adalah Perkumpulan Surga dan Bumi, mereka pasti sudah membunuh mereka sejak awal untuk mencegah masalah di masa depan.

“Hmm.

Mong Mu-yak, yang terus membalik halaman, berhenti di tengah jalan.

Di bagian akhir, ada daftar individu yang dicap sebagai seniman bela diri.

'Ada seniman bela diri juga?

Meskipun ada beberapa seniman bela diri yang termasuk dalam daftar tingkat pertama hingga ketiga penjara bawah tanah, dia tidak menyangka ada seniman bela diri di Penjara Tak Terhindarkan juga.

Siapa yang bisa dipenjara sebagai seniman bela diri yang dianggap terburuk oleh istana kekaisaran?

Karena penasaran, Mong Mu-yak membalik-balik daftar itu.

“Aku belum pernah mendengar nama mereka sebelumnya.

Bahkan dia, seorang anggota departemen informasi langsung pemimpin Perkumpulan Surga dan Bumi, tidak mengenali sebagian besar nama-nama itu.

Mungkinkah karena mereka sudah tua dan hampir tidak ada informasi yang tersisa tentang mereka?

Saat dia bingung, mata Mong Mu-yak terbelalak.

'!?'

[百二十六 - 舊血敎 - 六血星]

'No. 126 - Sekte Darah Tua - Orang Suci Darah Keenam

Melihat entri tersebut, Mong Mu-yak tidak bisa menyembunyikan keheranannya.

Meskipun itu adalah organisasi yang tidak lagi ada di dunia seni bela diri saat ini, itu cukup terkenal untuk diwariskan dari mulut ke mulut, jadi dia juga menyadarinya.

Itu karena sisa-sisa Sekte Darah Tua, yang dikatakan telah dihancurkan sejak lama, dan beberapa faksi jahat telah berkumpul untuk mendirikan Aliansi Empat Iblis, yang sekarang dianggap sebagai pusat faksi jahat.

'Siapa sangka masih ada jejak-jejak Sekte Darah Tua yang tersisa.

Namun yang lebih menarik lagi adalah catatan yang tertulis di bawahnya.

Tidak seperti catatan lain yang hanya menjelaskan informasi, catatan orang ini memiliki peringatan yang tampak seperti sebuah instruksi, yang ditulis dengan cara berkibar.

'Jaga jarak sepuluh langkah. Saat mengantarkan makanan melalui mekanisme penjara, tutup mata dan telinga.

Mong Mu-yak mengerutkan kening.

Mengapa mereka memperingatkan untuk tidak mendekat dalam jarak sepuluh langkah meskipun dia dipenjara di dalam penjara?

Instruksi peringatan berikutnya juga aneh.

Tentunya, jika seseorang dipenjara di dalam penjara, ilmu silatnya pasti sudah dilumpuhkan atau disegel, jadi mengapa mereka mengeluarkan peringatan yang begitu keras?

Mong Mu-yak, yang bingung, membalik halaman itu.

Meskipun peringatan itu sendiri cukup meresahkan, toh bukan orang yang mereka cari, jadi itu bukan urusannya.

-Rustle!

Setelah membalik beberapa halaman, hanya ada dua yang tersisa.

Dengan hanya tiga halaman tersisa, Mong Mu-yak menjadi cemas.

Jika nama itu tidak ada di halaman-halaman ini, seolah-olah orang itu tidak berada di penjara bawah tanah, bertentangan dengan informasi yang mereka peroleh.

-Gemerisik!

Dia membalik halaman lain seperti itu, tapi...

'Hah?

Halaman sebelum yang terakhir agak aneh.

Biasanya, entri-entri tersebut mencantumkan nomor sel penjara, siapa yang dipenjara disana, dan deskripsi singkat tentang identitas orang tersebut.

Namun, catatan terakhir hanya menyatakan bahwa itu adalah Tahanan No. 129 dan dengan tegas memperingatkan untuk tidak mendekat dalam jarak tiga puluh langkah dari sel penjara.

“Jangan mendekat?

Itu lebih jauh daripada orang dari Bintang Darah Enam Sekte Darah Tua.

Selain itu, ada peringatan keras yang bahkan lebih tak bisa dimengerti yang ditulis sesudahnya.

'Jika seseorang masuk dalam jarak tiga puluh langkah, jangan pernah mencoba menyelamatkan? Apa maksudnya ini?

Jangan mencoba melakukan penyelamatan?

Apa maksudnya ini?

Mong Mu-yak, yang tidak dapat memahaminya sama sekali, menggelengkan kepalanya karena orang ini juga tidak relevan bagi mereka, dan kemudian membalik halaman ke halaman terakhir.

Dan melihat nama yang tertulis di catatan itu, mata Mong Mu-yak berbinar-binar dengan gembira.

[百三十 - 拜火敎 - 聖火靈主]

'No. 130 - Ordo Keyakinan Api - Penguasa Spiritual Api Suci!

Dia akhirnya menemukannya.

Halaman terakhirnya sangat bersih, menunjukkan bahwa orang ini baru saja masuk.

Namun, tidak seperti orang-orang sebelumnya, alih-alih peringatan, sebuah instruksi yang sama sekali berbeda ditulis dalam sebuah kalimat.

[Temukan lokasi Bola Roh Api Suci.]

'...... Apa maksudnya ini?

Bola Roh Api Suci?

Dia tidak bisa mengerti mengapa itu ditulis untuk menemukan lokasinya.

Saat itu...

-Hei. Hei. Kenapa kau tidur?

Mendengar suara yang datang dari luar kantor bersama dengan kehadiran orang-orang, Mong Mu-yak dengan cepat menutup pintu brankas.

Jika dia tidak mundur, rute pergerakan yang aman akan terganggu.

Untungnya, dia berhasil mencapai tujuannya tepat waktu.

***

-Bong!

Lonceng yang menandakan Jam Kerbau dibunyikan.

Di dalam istana kekaisaran, lonceng dibunyikan setiap dua jam untuk menunjukkan waktu.

-Swish!

Mong Mu-yak, yang telah mencapai tujuannya, meninggalkan kantor dan menuju ke asrama mengikuti rute yang aman.

Karena semua pergantian shift terjadi di sekitar Jam Kerbau, ini adalah waktu yang optimal untuk pindah saat serah terima jabatan.

Mong Mu-yak, yang bergerak di sepanjang rute sambil menyembunyikan kehadirannya, memanjat tembok.

-Tap!

Sekarang, hanya ada satu tembok lagi yang harus dipanjat sebelum mencapai asrama.

Mong Mu-yak, yang telah berjalan secara diam-diam dalam kegelapan, baru saja akan melompati tembok terakhir pada saat itu.

-Gedebuk!

Pada saat itu, seseorang memegang pergelangan kakinya saat dia akan melompat.

Terkejut, Mong Mu-yak terkejut dan mencoba menendang lawan yang mencengkeram pergelangan kakinya dengan teknik kaki.

-Gedebuk!

Namun, lawannya dengan ringan menangkap teknik kakinya.

Kemudian, dengan menarik salah satu kakinya, dengan cepat menundukkan titik akupunturnya dalam sekejap.

-Tap tap tap tap!

Orang yang tidak dikenal itu menangkap tubuh Mong Mu-yak, yang telah menegang dan akan jatuh.

Dan dengan lembut membaringkannya di tanah.

Pupil mata Mong Mu-yak membesar.

Itu karena orang yang menundukkannya tidak lain adalah seorang kasim dari Depot Barat.

Dia hampir tidak berhasil meninggalkan kantor tanpa terdeteksi, tetapi dia tidak menyangka akan ditangkap oleh seorang kasim dari Depot Barat sebelum mencapai asrama.

'Sialan!

Dilihat dari pakaiannya, kasim itu sepertinya memiliki posisi yang cukup tinggi.

Pada saat itu, kasim dari Depot Barat tersenyum dan berbisik sambil meletakkan jarinya di bibir Mong Mu-yak.

“Kamu melakukan pekerjaan dengan baik bahkan tanpa aku.”

Mendengar kata-kata itu, mata Mong Mu-yak terbelalak.

Pemilik suara ini tidak lain adalah...

“Tuan?

Itu adalah suara tuannya, Mok Gyeong-un, yang dia pikir telah terbunuh di aula Pengawal Seragam Bersulam.