Saat ia berjalan di jalanan yang sepi, Sunny menghirup udara musim dingin dan mencoba menenangkan jantungnya yang berdegup kencang. Seharusnya dia tidak selelah itu, tapi dia lelah. Penyakit aneh yang menyiksanya telah berkurang dalam beberapa hari terakhir, namun, penyakit itu belum hilang.

'Semuanya, terkutuklah...'

Sunny meringis, lalu menyadari sekelompok tentara di depan dan memaksa dirinya untuk mengenakan topeng komandan yang percaya diri. Manusia biasa memandang para Master, dan jika mereka melihat seorang Master berjalan dengan mata hampa dan ekspresi yang bermasalah, moral mereka akan menurun.

Dia tidak pernah berpikir bahwa disibukkan dengan kekhawatiran tentang moral orang akan menjadi sesuatu yang dia pedulikan, namun di sinilah dia.

Saat Sunny berjalan mendekat, dia mendengar sedikit demi sedikit percakapan mereka.

“Aku melihat Mongrel bertarung kemarin. Astaga, dia benar-benar iblis. Seluruh unitku pasti sudah mati jika bukan karena dia. Aku berharap aku bisa berterima kasih padanya... tapi dia jelas bukan dari Pasukan Pertama. Mungkin dia adalah Warisan dari klan lokal Antartika?”

“Tidak, tidak... tidakkah kau pernah mendengar rumor itu? Mongrel adalah Master dari Kompi Irregular Pertama. Iblis.”

“Kau sudah gila, bodoh. Mongrel tingginya sekitar dua meter, sedangkan Master Sunless lebih pendek. Percayalah, aku melihat mereka berdampingan, di hari pertama tembok itu ditembus. Dan juga, Mongrel pasti seorang wanita.”

“Ya, aku juga melihatnya. Dia bahkan membelai pipinya... yah, lebih tepatnya mencoleknya. Tunggu... teman-teman, apa menurut kalian ada sesuatu yang terjadi di antara mereka?”

“Kalian semua idiot. Anjing hutan itu jelas terdiri dari beberapa orang...”

Biasanya, mendengar percakapan seperti itu membuat Sunny terhibur, tapi kali ini dia tetap tidak peduli dan acuh tak acuh. Para prajurit terdiam ketika dia mendekat, menegakkan tubuh, dan kemudian membungkuk dengan hormat. Dia mengangguk pada mereka sambil lalu dan melanjutkan perjalanannya, tidak peduli.

'Alt. Tapi itu mengingatkanku...'

Sunny memanggil rune dan melirik deskripsi Saint:

Fragmen Bayangan: [185/200].

'Begitu dekat.

Dengan dua Memori yang dia terima hari ini - satu dari Monster yang Terbangun, yang lainnya dari Fallen Beast - penghitungnya akan bertambah dua fragmen, membuatnya menjadi seratus delapan puluh tujuh. Dari sini, dia hanya membutuhkan tiga belas lagi untuk Saint untuk Transcend.

Dia agak terdesak oleh waktu, tetapi juga memiliki beberapa Memories pribadinya yang bisa dikorbankan untuk mempercepat prosesnya. Segalanya masih berjalan sesuai rencana.

'Ini adalah penenunan yang menjadi masalah... Saya merasa sudah hampir selesai, tetapi Pecahan Tengah Malam masih menyulitkan saya. Terlalu beresiko.

Sunny merenungkan seluk-beluk tenunan mantra itu, meringis ketika suara gemuruh pertempuran di kejauhan semakin keras dan membuatnya semakin sulit untuk berpikir.

Perlahan-lahan, suara itu menjadi lebih tenang, meskipun tidak pernah hilang sama sekali. Sunny melewati barikade, meninggalkan ring pertahanan sekunder, dan memasuki jalanan yang ramai di Falcon Scott.

Terlepas dari kenyataan bahwa banyak warga sipil harus direlokasi lebih jauh ke dalam kota, tanda-tanda kepadatan penduduk tidak separah yang diperkirakan. Konvoi angkatan laut sibuk mengangkut para pengungsi menyeberangi selat. Pada saat itu, sekitar delapan puluh juta orang telah diangkut ke tempat yang relatif aman di Antartika Timur.

Tampaknya rencana Komando Angkatan Darat berhasil.

Melihat bukti nyata bahwa semua usahanya tidak sia-sia membuat Sunny merasa sedikit lebih baik.

Di depan, kerumunan pengungsi sedang mengantri untuk menerima ransum. Dia memperhatikannya sejenak, melihat sosok yang tidak asing lagi sedang membagikan paket-paket synthpaste di bagian depan.

Sunny tersenyum kecil, lalu menuju ke arah itu. Saat ia berjalan mendekat, orang itu menggeram tanpa mendongak:

“Sebaiknya kamu tidak memotong antrean, ba...”

Kemudian, Beth mendongak dan berkedip beberapa kali.

“Oh, Sunny? Apa yang kau lakukan di sini?”

Dia mengangkat bahu.

“Dalam perjalanan kembali dari tembok.”

Ia memanggil salah satu sukarelawan lain untuk berganti posisi dengannya, lalu menuntunnya ke samping, ke sebuah proyektor panas yang berdengung. Beth berhenti di depannya, menggigil dan menggosok-gosokkan kedua tangannya.

“Bagaimana harimu?”

Sunny terdiam sejenak, tidak tahu bagaimana harus menjawab. “Sibuk.”

Wanita muda itu mengintip ke arahnya dan mengejek.

“Orang yang tidak banyak bicara, ya?”

Sunny menepis lagi.

“Bagaimana kabar orang tua itu? Apa kalian sudah mendapat tempat dalam antrian?”

Beth menghela napas.

“... Belum. Kata orang, ada kapal lain yang tenggelam di selat, jadi banyak penempatan yang ditunda lagi. Adapun Profesor, dia baik-baik saja. Angkatan Darat menyuruhnya berkonsultasi tentang cara meningkatkan susunan komunikasi, jadi setidaknya dia punya sesuatu untuk dilakukan.”

Dia menatapnya dengan penuh tanya.

“Apa kau akan datang hari ini?”

Sunny ragu-ragu, lalu menggelengkan kepalanya perlahan.

“Tidak. Banyak yang harus kulakukan. Dan juga... firasatku mengatakan bahwa besok akan menjadi hari yang berat. Asramamu jauh dari tembok, tapi tetap saja. Berhati-hatilah. Nah, kau tahu aturannya.”

Wanita muda itu kembali menatap proyektor panas.

“Ya, ya...”

Kemudian, dia tiba-tiba membuka tas yang tergantung di bahunya, merogoh-rogohnya, dan mengeluarkan sebotol pasta gigi.

“Ini. Kau lupa membawa ini terakhir kali.”

Sunny mengerjap beberapa kali.

“Aku tidak melupakannya. Aku meninggalkannya untukmu, karena aku tahu rantai pasokan sedang berantakan.”

Beth memiringkan kepalanya dan menatapnya dengan tajam.

“Kau pikir aku tidak bisa mengambilkan pasta gigi untuk kita?!”

Sunny tertawa.

“Maksudku ... kalau kau begitu berprinsip, kenapa kau tidak mengembalikan dua kaleng kopi yang kutinggalkan di asramamu?”

Wanita muda itu menunduk, pipinya sedikit memerah.

“Itu... kaleng kopi apa? Aku belum pernah melihat yang seperti itu!”

Sunny mengangguk beberapa kali dan dengan lembut menyingkirkan pasta gigi itu.

“Oke, oke. Pokoknya, aku akan mencoba mampir segera. Jika kamu menemukan kopi itu, silakan menikmatinya.”

Dia mengucapkan selamat tinggal pada Beth dengan canggung dan berjalan pergi, merasa sedikit segar.

Di sini, di kota yang sebenarnya, transportasi umum masih berfungsi. Ada juga kendaraan militer yang berlalu lalang di jalanan. Tidak butuh waktu lama baginya untuk sampai di barak.

Memasuki Badak, Sunny melihat sekeliling, pandangannya berhenti di salah satu kantung tidur yang tertutup. Kemudian, dia berjalan ke bagian belakang APC, mengambil jarum setan dari tempatnya di lantai gudang senjata, dan menghela napas.

'Lima belas jam lagi... tapi aku mungkin harus tidur setidaknya untuk beberapa jam...'

Sambil menggelengkan kepalanya, dia mulai bekerja.