Sunny dan Jet tampak seperti pasangan yang serasi. Keduanya mengenakan pakaian hitam, yang membuat kontras dengan kulit pucat dan rambut hitam mereka... memang, Soul Reaper terlihat lebih mengesankan dengan baju zirah hitamnya yang pas. Sunny, di sisi lain, mengenakan tunik sutra sederhana dan sepasang sepatu mungil. Dia juga tidak bersenjata.

... Sebenarnya, dia mungkin yang lebih mengancam di antara keduanya. Orang-orang terbiasa melihat Awakened mengenakan setelan baju besi yang tak tertembus dan memegang senjata yang kuat. Melihat seseorang yang tidak merasa perlu melakukannya, bahkan di daerah mematikan Antartika Timur, yang benar-benar menakutkan.

Dia melakukan lompatan terakhir, mendarat dengan lembut di tanah yang tidak terlalu jauh dari Effie. Dari sini, Sunny dapat merasakan ratusan bayangan di suatu tempat di dekatnya. Dia melihat sekeliling, melihat para prajurit biasa dan Awakened yang bersembunyi di sana-sini di sepanjang tepi sungai, semuanya mengawasi daerah sekitarnya.

Kompi Irreguler Pertama terdiri dari empat puluh dua Awakened dan tujuh Master. Namun, dua kompi yang dikomandoi Effie dan Kai berbeda. Tidak seperti unit khusus yang dimiliki Sunny, mereka adalah kompi yang dimaksudkan untuk pertempuran umum.

Masing-masing terdiri dari hampir seratus Awakened dan sepuluh kali lipat dari jumlah tentara biasa, lengkap dengan peleton MWP yang perkasa dan kendaraan khusus yang kuat mulai dari artileri berat untuk mendukung dan memasok kembali.

Dua kompi ini bisa menjadi sebuah pasukan kecil.

Effie berjalan mendekat, senyum lebar di wajahnya. “Sunny! Sudah lama tidak bertemu!”

Dia terlihat... cukup berpengaruh. Temannya itu selalu menjadi pemandangan yang menarik untuk dilihat, dengan perawakannya yang tinggi dan atletis, serta sosoknya yang murah hati. Namun, sekarang, Effie lebih menyerupai penjelmaan dewa perang yang cantik daripada manusia biasa. Alasan utama untuk ini adalah baju besinya.

Seolah-olah Effie telah dicelupkan ke dalam baja cair, yang kemudian melekat erat pada tubuhnya, menelusuri setiap garisnya yang kencang dan anggun. Sunny pernah berpikir bahwa Rantai Abadi terasa seperti lapisan kulit kedua... namun, dalam kasusnya, itu hanyalah sebuah metafora. Sebaliknya, baju besi pemburu yang bersemangat, dapat digambarkan dengan cara yang sama secara harfiah.

Ada sehelai kain putih yang diikatkan di pinggangnya, dan kain lain yang menutupi dadanya, tapi selain itu, seluruh tubuh Effie terbuka dan tampak seperti terbuat dari baja berkilau. Hanya kepalanya saja yang terbuka, untuk saat ini.

Baju besi itu, tentu saja, adalah Memori Transenden yang ia dapatkan setelah membunuh salah satu Penguasa Rantai abadi Kerajaan Harapan, Pangeran Matahari.

Sunny terbatuk-batuk. Hanya dengan melihat Effie saja sudah membuat darahnya panas. Tapi bukan hanya itu... saat ini, dia bahkan belum mengaktifkan Ascended Ability-nya. Begitu dia melakukannya, api yang membara di hati para prajurit yang melihatnya akan menjadi sangat nyata, mengalir melalui pembuluh darah mereka dan memberi mereka kekuatan yang sebenarnya. Seolah-olah Raised by Wolves sedang membagikan sebagian dari kekuatan fisiknya yang menakjubkan kepada para pengikutnya.

Senyum tak sengaja muncul di wajah Sunny. “... Apa yang kau bicarakan? Kita pernah bertemu dua minggu yang lalu.”

Effie menggelengkan kepalanya dengan penuh semangat. “Itu tidak masuk hitungan! Setiap kali kau datang ke pulau ini, kau dan Cassie langsung menyelinap ke ruang bawah tanah untuk menghabiskan waktu beberapa jam mempelajari lantai. Kita berdua, sudah lama tidak bersenang-senang seperti itu.”

Dia menyeringai dan kemudian mengalihkan pandangannya ke Jet, yang mendengarkan percakapan mereka dengan ekspresi aneh di wajahnya. “Oh, dan selamat datang juga untukmu, Nona Soul Reaper. Terima kasih telah membuat si bodoh ini tetap hidup. Aku tahu dia adalah orang yang tidak berguna.”

Setelah mengatakan bagian terakhir itu, Effie terdiam sejenak... dan mengedipkan mata.

Jet mengedipkan matanya beberapa kali. Mereka berdua telah bertemu beberapa kali, tapi dia belum pernah mengenal kepribadian Effie sebelumnya. Sunny tidak tahu apakah dia bingung atau geli.

Akhirnya, Soul Reaper tersenyum kecil. “Baiklah, panggil aku Jet.”

Dia menatap mereka dengan ekspresi murung. “Membuatku tetap hidup, benarkah? Itu lucu... bukankah kau punya kebiasaan sesekali mencoba membunuhku?”

Senyum Soul Reaper berubah menjadi seringai. “Oh, ayolah... Aku belum mencoba membunuhmu setidaknya dalam beberapa bulan. Jadi aku tidak tahu dari mana asalnya.”

Sunny menggelengkan kepalanya, lalu melirik Effie dan tersenyum. “... Senang bertemu denganmu juga, Effie.”

Dia melihat sekeliling dan bertanya: “Di mana yang satunya lagi?”

Dia mengangguk, lalu memberi isyarat agar mereka mengikuti. “Dia sedang tidur. Sekarang pertempuran sudah semakin dekat, kami berdua bergantian tidur. Kita berdua harus segar untuk pertempuran dengan Tyrant, sementara setidaknya salah satu dari kita harus terjaga setiap saat sebelum itu, jadi... pengaturan itu berhasil.”

Mereka berjalan menaiki lereng pantai. Perlahan-lahan, kamp tersembunyi dari pasukan kecil itu menampakkan dirinya, dengan ratusan tentara yang dengan tenang mempersiapkan diri untuk pertempuran yang akan datang. Tentara biasa yang terbangun, pilot MWP, operator kendaraan tempur... mereka semua melemparkan pandangan lebar ke arah ketiga Master.

“Siapa itu yang bersama bos? Apa itu pengintai SRU?”

“... Apa aku, atau bos kita yang bertingkah terlalu ramah dengan orang itu?”

“Ya Tuhan... bukankah itu Soul Reaper Jet?!”

“Astaga! Itu Soul Reaper dan Iblis!”

“Tidak mungkin... coba kulihat!”

“Kudengar mereka berdua bertarung dengan Titan Rusak di Pusat Antartika... itu tidak mungkin benar, bukan? Mereka tidak akan hidup jika mereka melakukannya...”

“Soul Reaper mungkin tangguh... tapi bos kita pasti lebih tangguh...”

“Aku pernah melihat Iblis membantai segerombolan Makhluk Mimpi Buruk tanpa mengangkat jari. Dia hanya berdiri di sana, dan mereka semua tercabik-cabik menjadi potongan-potongan kecil. Aku bersumpah, itu benar!”

Sunny mengabaikan bisikan-bisikan itu dan mengikuti Effie. Namun, bayangannya memperhatikan sekelilingnya dengan seksama - dia akan bertempur berdampingan dengan orang-orang ini, jadi dia harus tahu semua tentang mereka.

Para prajurit dari kedua kompi terlihat kompeten, bertekad, dan bersemangat. Serigala dan Nightsingers secara teknis tidak dihitung sebagai pasukan khusus, tetapi di antara pangkat dan file Tentara Evakuasi, mereka telah mendapatkan reputasi sebagai unit elit. Mereka dipimpin oleh dua Master yang paling menakutkan di dunia.

Para prajurit bercampur satu sama lain, tetapi lucunya, mudah untuk melihat siapa yang termasuk dalam kelompok mana. Para Serigala lebih riuh, lincah, dan kasar. Para Nightsingers lebih tenang, pendiam, dan baik hati. Seolah-olah mereka telah mengasumsikan kepribadian para pemimpin mereka.

Sunny tersenyum dengan sudut mulutnya, lalu menggelengkan kepalanya.

Mereka berjalan di sepanjang deretan tenda yang disamarkan dan mendekati sebuah tenda, yang terlihat tidak berbeda dengan tenda-tenda lainnya. Effie tiba-tiba mengepalkan tangan dan memukulkannya ke pahanya yang telanjang, menghasilkan bunyi logam yang nyaring.

“Bangun, burung! Orang paling jujur di dua dunia ada di sini!”

Catatan Erdiul: 1 lagi nanti mungkin, tergantung apakah saya tertidur atau tidak sebelum penulis merilis bab terakhir untuk hari ini.