Sebuah kapal kayu kecil sedang bersandar di atas air yang berkilauan. Ketujuh matahari terbit dari kedalaman yang jauh, dan dunia dicat dengan warna ungu di awal fajar. Disinari oleh cahaya yang indah itu, bejana itu tampak seperti ilusi.

“Apa... apa ini?”

Suaranya yang serak penuh dengan ketidakpercayaan. Terlalu mustahil, untuk menemukan sebuah perahu kosong yang bergoyang lembut di atas ombak saat esensinya telah habis, dan keputusasaan telah merasuk ke dalam hatinya. Sungai Besar sangat luas, namun, mereka baru saja menemukan diri mereka hanya berjarak seratus meter dari sebuah perahu pada saat itu juga? Bahkan ketika [Fated] terlibat, kebetulan itu tampak terlalu nyaman. Sampai-sampai Sunny bahkan berpikir kalau dia berhalusinasi... ini bukan yang pertama kalinya. Mungkin Sin of Solace telah mempelajari trik baru.

Namun, Nefi juga melihat perahu itu.

Dia ragu-ragu sejenak, lalu berkata dengan lirih:

“... Itu adalah sebuah kapal.”

Sunny hendak bertanya apa arti kata ketch, tapi dia terlalu lelah untuk bertanya yang tidak perlu. Itu mungkin sejenis perahu, bagaimanapun juga... Nefi tahu tentang hal ini, mengingat dia bahkan pernah membuat satu untuk mereka, di Pantai yang Terlupakan. Itu mungkin juga merupakan bagian dari pelatihan Warisannya.

Mereka berdua diam selama beberapa detik, lalu berenang ke arah... ketch. Nephis adalah satu-satunya yang berenang sambil menopang Sunny - dia hanya menggerakkan kakinya dengan lemah untuk membantunya.

Tak lama kemudian, mereka sampai di sana. Sunny meletakkan telapak tangannya di lambung perahu layar, masih tidak yakin apakah itu nyata. Namun, kayu gelap itu terasa halus dan kokoh saat disentuh. Dia menelusuri tangannya di atasnya, terkejut sekaligus lega.

“Ini mungkin jebakan...

Bahkan jika memang benar, mereka tidak punya pilihan selain memanjat ke dalam parit. Tempat itu terlalu kecil untuk melindungi mereka dari kekejian besar seperti Ular Azure, tapi apa pun lebih baik daripada tidak sama sekali. Lebih dari itu... ketel itu tidak sesederhana yang terlihat. Perahu itu terapung-apung di perairan Sungai Besar yang mengerikan tanpa ada goresan di lambungnya. Sebuah perahu biasa akan hancur dalam hitungan jam di sini. Bahkan sepotong daun-daun yang pernah digunakan Sunny sebagai rakit, yang cukup kuat untuk menahan paku-paku seorang Master, telah berubah menjadi serpihan-serpihan kecil. Itu pasti merupakan bagian dari sebuah kapal besar sebelum berubah menjadi flotsam, juga, dan kapal misterius itu akhirnya hancur.

Ditambah lagi... kapal itu tidak benar-benar hanyut. Kapal itu tetap berada di tempatnya, tidak terpengaruh oleh arus waktu. Jadi, itu tentu saja istimewa dalam beberapa hal.

Secercah harapan muncul di hati Sunny.

Meskipun ukuran perahu layar kayu itu tidak terlalu besar, namun sisi-sisinya terlalu tinggi bagi mereka untuk memanjatnya, terutama dalam kondisi mereka yang lemah. Namun, sebuah tangga tali dengan mudah diturunkan ke dalam air di dekat haluan perahu, seolah-olah mengundang mereka untuk masuk.

Sunny dan Nephis saling berpandangan. Paranoidnya muncul - bukan tanpa alasan - dan dari kelihatannya, dia merasakan hal yang sama. Tetapi tidak ada keputusan yang harus diambil.

Karena keselamatan secara ajaib muncul dengan sendirinya, mereka akan menjadi orang bodoh jika tidak menerima hadiah yang tak terduga itu.

Nefi mendorong Sunny ke arah tangga, dan kemudian membantunya memanjat.

Jatuh di sisi ceret, Sunny tergeletak di lantai kayu. Perasaan sesuatu yang kokoh di bawahnya terasa asing sekaligus menyenangkan. Goyangan lembut perahu itu seperti lagu pengantar tidur.

'Ah...'

Sesaat kemudian, Nephis dengan canggung memanjat pinggiran perahu dan terjatuh, mendarat tepat di atasnya. Sunny mengerang lemah.

“Aduh...”

Mereka tidak bergerak selama beberapa saat, mengatur napas, lalu perlahan-lahan melepaskan diri satu sama lain dan melihat sekeliling dengan hati-hati.

Parit itu tidak terlalu besar, panjangnya sekitar tujuh meter. Tata letaknya sangat sederhana. Hanya ada satu dek, tanpa interior beratap atau kabin. Deknya benar-benar terbuka, dengan dua tiang - yang lebih panjang dan yang lebih pendek - menjulang ke udara seperti pilar-pilar yang ramping dan gelap.

Semuanya dibuat dengan tingkat pengerjaan yang biasa saja, namun sangat indah. Permukaan kayu diukir dengan penuh cita rasa, menampilkan berbagai macam gambar yang mengalir, yang kini telah dihaluskan oleh angin, air, dan perjalanan waktu. Ketel itu tampak seperti ciptaan penuh kasih dari seorang pengrajin yang sangat terampil, bahkan jika ketel itu telah mengalami masa-masa yang lebih baik.

Sekali lihat saja sudah cukup untuk mengetahui bahwa perahu kayu itu sudah sangat tua. Namun, perahu itu telah dipelihara dengan sangat hati-hati, dan masih dalam kondisi yang nyaris sempurna.

Sunny sedang merenung tentang siapa yang bisa merawat perahu itu ketika pandangannya akhirnya sampai ke buritan, di mana dayung kemudi seharusnya berada. Tidak seperti Chain Breaker, tidak ada lingkaran rahasia untuk juru mudi. Sebaliknya, hanya ada bangku kayu yang sangat biasa...

Dan di sana, di bangku itu, sesosok mayat duduk dengan kepala tertunduk.

Tubuhnya tiba-tiba menjadi kaku.

'A-apa...'

Sunny sejenak lumpuh karena terkejut.

Karena mayat itu... terlihat sangat familiar.

Ia diselimuti oleh mantel gelap, yang membuatnya sulit untuk menentukan apakah mayat itu milik seorang pria atau wanita. Yang dapat dilihatnya hanyalah bahwa orang itu bertubuh kecil dan sangat kurus. Rambut putih panjangnya bergerak sedikit tertiup angin, dan wajahnya...

Wajahnya dikaburkan oleh sebuah topeng dari kayu yang dipernis hitam. Topeng itu diukir menyerupai wajah iblis yang ganas. Giginya terlihat jelas, dengan empat taring yang menonjol dari mulutnya, dan ada tiga tanduk bengkok yang menjulang seperti mahkota. Di dalam jurang hitam matanya, tidak ada apa pun kecuali kegelapan murni.

Itu adalah Topeng Penenun.

Dan mayat itu sama seperti mayat yang dia temukan di bawah reruntuhan katedral Kota Kegelapan, bertahun-tahun yang lalu.