Sunny hampir tersedak tehnya, ia sudah terbiasa dengan Ananke yang suka menolong dan akomodatif, jadi ia tidak menyangka Ananke tiba-tiba menjadi filosofis. Lebih buruk lagi, karena kekurangannya sendiri, dia tidak punya kesempatan selain menjawab pertanyaan filosofisnya.

“Apa itu hidup, ya?

Dia terbatuk-batuk.

“Entahlah. Bagi saya, hidup adalah tentang menjadi kaya dan nyaman. Tambahkan sedikit dekadensi ke dalamnya, dan itu lebih baik! Jika saya berhasil membangun kehidupan yang menyenangkan untuk diri saya sendiri, saya akan sangat senang jika saya tidak akan pernah berkembang atau tumbuh ... selain menjadi lebih gemuk, yaitu ...”

Wanita tua itu tertawa.

“Itu adalah mimpi yang luar biasa, Tuhanku.”

Nephis melemparkan tatapan membara padanya saat menyebutkan dekadensi, lalu menoleh ke Ananke.

“Lalu bagaimana dengan langkah selanjutnya? Bagaimana seseorang menjadi Agung?”

Suaranya tegang.

Wanita tua itu terdiam sejenak, lalu menggelengkan kepalanya sambil menghela napas.

“Saya tidak tahu... dan tidak ada seorang pun yang bisa mengajari saya. Maafkan aku karena tidak bisa membantu.”

Sunny menggelengkan kepalanya.

“Tidak, tidak... kau sudah sangat membantu. Kami belajar banyak darimu.”

Ananke tersenyum.

“Kalau begitu, terima kasih atas jamuan ini, Tuan dan Nyonya. Saya telah diberkati oleh rahmat Anda. Beristirahatlah dengan nyenyak malam ini.”

Dia berdiri dan menambahkan, suaranya diwarnai dengan kesedihan:

“... Besok, kita berlayar ke pusat kota.”

Setelah dia pergi, Sunny dan Nefi terdiam sejenak. Keduanya berpikir, merenungkan kebenaran yang mengejutkan tentang bagaimana manusia purba berjalan di jalan Kenaikan sebelum Mantra Mimpi Buruk.

Akhirnya, Sunny menghela napas.

“Sepertinya Kebangkitan membutuhkan waktu yang lebih lama sebelumnya, tapi tidak sefatal dengan Mantra Mimpi Buruk.”

Nephis mengangguk dalam diam. Dia menggaruk bagian belakang kepalanya dan menambahkan:

“Aku lebih penasaran dengan hal lain. Jika memang mungkin untuk Bangkit tanpa bantuan Mantra, lalu mengapa tidak ada yang bisa melakukannya di dunia yang terbangun? Mengapa tidak ada yang terbangun dalam sejarah kita?”

Dia mengerutkan kening.

“Mungkin itu karena dunia yang terbangun tidak ada hubungannya dengan Alam Mimpi, dan berfungsi ... berfungsi menurut seperangkat hukum yang berbeda. Atau mungkin memang ada Awakened dalam sejarah kita, tapi kisah mereka telah menjadi mitos belaka.”

Nefi menggelengkan kepalanya dan menambahkan, suaranya tidak pasti:

“Tidaklah mengherankan jika kemungkinan itu ada, tetapi tidak ada yang pernah berhasil memahaminya. Bagaimanapun, semua langkah kecuali yang pertama - mendapatkan kemampuan untuk merasakan esensi Anda - membutuhkan semacam pengetahuan. Membentuk inti, memurnikan esensi, memperluas jiwa... Anda tidak akan bisa melakukannya secara membabi buta. Bagi manusia purba di Alam Mimpi, tidak terlalu sulit untuk mendapatkan pengetahuan itu. Yang harus mereka lakukan adalah mengamati makhluk-makhluk yang terbangun atau belajar langsung dari salah satu dewa.”

Sunny mengangguk.

“Tapi para dewa itu sudah lama mati. Hanya ada manusia di dunia yang terbangun, jadi, mereka tak punya siapa-siapa untuk belajar dan tak ada yang menunjukkan pada mereka bahwa ada sesuatu yang bisa dipelajari. Ya... itu adalah teori yang bagus. Teori bahwa dunia kita berbeda dengan Alam Mimpi juga bagus. Dan juga bahwa sebenarnya ada beberapa Kebangkitan dalam sejarah. Itu semua adalah teori yang bagus. Yang mana yang menurut Anda benar?”

Nefi terdiam sebelum menjawab. Setelah beberapa saat, dia menghela napas.

“Tidak ada cara untuk mengatakannya. Kita masih tahu terlalu sedikit tentang Alam Mimpi. Kita juga tidak tahu bagaimana Mantra Mimpi Buruk menginfeksi dunia kita, dan mengapa. Tapi, secara pribadi... Aku tidak percaya bahwa selalu ada hubungan antara keduanya. Jika demikian, lalu mengapa dunia yang terbangun begitu terisolasi, begitu unik... begitu tunggal?”

Dia menggelengkan kepalanya.

“Mengapa tidak ada kesamaan dalam bahasa, mitos, dan tradisi? Mengapa tidak pernah ada makhluk yang terbangun di Bumi sebelum Mantra Mimpi Buruk? Tidak ada pecahan jiwa, tidak ada sihir, tidak ada Aspek, dan tidak ada Kekurangan? Mengapa tidak ada Korupsi?”

Sunny terdiam sejenak, berpikir. Kemudian, dia berkata dengan ragu-ragu:

“Mungkin itu diciptakan sebagai tempat perlindungan... atau bahtera. Jika demikian, maka mungkin justru karena tidak ada Kebangkitan, tidak ada pecahan jiwa, tidak ada sihir, dan tidak ada Aspek ... maka tidak ada Korupsi.”

Dia mengangkat bahu sambil menghela nafas.

“Mengenai bahasa dan mitos, aku tidak tahu. Sejujurnya, aku tidak terlalu percaya dengan hal-hal yang berbau tempat suci. Saya hanya mengatakan apa yang terlintas dalam pikiran saya. Kau benar... dunia kita adalah satu-satunya tempat yang secara drastis berbeda dengan Alam Mimpi, sebelum Mantra Mimpi Buruk menginfeksinya. Kita tidak tahu apa-apa tentang apapun, jadi bagaimana kita bisa tahu alasannya?”

Sunny menggelengkan kepalanya dan bangkit untuk mencuci piring.

“Bagaimanapun juga, aku lelah, dan ini saatnya untuk beristirahat. Di mana kamu akan tidur?”

Nephis menatapnya lama.

“... Apakah ada alasan tertentu yang kamu tanyakan?”

Mendengar itu, dia hampir menjatuhkan piring kotornya.

“Apa... Aku hanya ingin tahu kamar mana yang kau pilih, untuk memilih kamar yang berbeda!”

Dia gusar, melirik ke arahnya, dan menyeringai.

“Meskipun...”

Tapi Nephis sudah berdiri.

“Selamat malam!”

Beberapa saat kemudian, ia menghilang.

Sunny tetap berdiri untuk beberapa saat, sendirian di ruangan kosong itu.

Akhirnya, ia menghela napas.

“... Kenapa hanya aku yang mencuci piring?”

“Lihat!”

Kapal itu terbang melintasi air, layarnya penuh dengan angin. Sunny berdiri di haluan, menatap ke kejauhan dengan rasa ingin tahu. Nephis berada beberapa langkah di belakang, duduk di geladak dengan mata terpejam.

Mendengar suaranya, dia membukanya dan melihat ke depan.

Di sana, sebuah kota terapung perlahan-lahan muncul dari balik cakrawala.

Menenun.

Kota itu jauh lebih besar dari yang dibayangkan Sunny, dengan pulau-pulau buatan yang tak terhitung jumlahnya yang saling terhubung membentuk satu kesatuan. Ada jaringan kanal di antara berbagai distrik yang berfungsi sebagai jalan, dan hutan menara-menara sempit yang menjulang tinggi ke langit. Sebagian besar dari mereka adalah penangkap angin, sama seperti menara Rumah Perpisahan - beberapa baling-balingnya masih berputar, beberapa lainnya sudah rusak dan diam.

Kain merah tua yang robek berkibar tertiup angin.

Arsitektur Weave bervariasi, lapang, dan indah. Beberapa bangunan dibangun dari batu, beberapa tampak seperti diukir dari gading, beberapa paviliun dari sutra yang diputihkan dengan sinar matahari. Ada distrik-distrik dengan rumah-rumah dan rumah-rumah, kebun-kebun buah-buahan, dan bahkan seluruh kota yang seluruhnya diambil alih oleh sebuah istana yang elegan atau kuil yang khidmat.

Agak jauh dari distrik pemukiman, yang dipisahkan oleh hamparan air yang luas, terdapat ladang dan kebun terapung yang luas.

Bermandikan cahaya tujuh matahari, kota terapung itu tampak aneh dan fantastis.

Namun, baik Sunny maupun Nefi tidak terpesona oleh keindahannya yang bagaikan mimpi. Karena, di atas segalanya, Weave tampak... menakutkan dan suram.

Penangkap angin yang tinggi tidak bergerak atau rusak. Jalanan dan kanal-kanal kosong, tanpa jiwa yang terlihat. Hutan-hutan ditumbuhi semak belukar yang liar, sementara ladang-ladangnya sunyi dan kosong. Beberapa kapal kota terombang-ambing, mekanismenya rusak, sementara yang lain miring dan sebagian terendam air.

Itu adalah sebuah kota hantu.

Anehnya, meskipun beberapa bangunan memiliki bekas luka atau runtuh, sebagian besar masih utuh. Ini bukanlah gambaran kehancuran dan kehancuran yang mereka bayangkan.

“Selamat datang di Weave, Tuan dan Nyonya.”

Suara Ananke terdengar sedikit sedih.

... Suaranya juga terdengar sangat berbeda dari sebelumnya. Dulu suaranya lemah dan berderit, seperti kayu kering. Sekarang, suaranya cerah dan merdu seperti aliran sungai yang jernih.

“Baiklah.

Sunny masih merasa agak aneh ketika berbicara dengan Ananke yang sekarang.

Pendeta wanita tua... tidak, ia bahkan tidak bisa memanggilnya seperti itu lagi, karena Ananke sudah tidak tua lagi.

Berbalik, ia melihat wanita muda yang mengemudikan perahu itu. Ia terlihat hanya beberapa tahun lebih tua dari Sunny dan Nephis, jika ada...

Lebih dari itu, dia sangat cantik. Dengan perawakannya yang kecil dan rambut hitamnya yang berkilau, kulitnya yang kehitaman dan mata birunya yang tajam, Ananke tampak seperti roh sungai yang mempesona. Wajahnya yang cantik sangat hidup dan menawan, dan senyumnya yang melucuti senjata cukup cerah untuk menerangi dunia.

'... Aneh! Aneh!

Sunny merasa sangat tidak nyaman selama beberapa hari terakhir karena betapa mudanya Ananke. Selain itu... meskipun usianya sepuluh kali lipat dari dia, dia tampak terlalu bersungguh-sungguh dan bahkan sedikit naif.

Itulah orang yang selama ini ia panggil Nenek!

Sambil menghela nafas, Sunny mencoba menghilangkan perasaan tidak nyaman dan bertanya dengan nada aneh:

“Bukankah kau sudah bilang kalau Weave sudah hancur, Ananke? Itu ... sepertinya tidak rusak parah.”

Pendeta wanita muda itu terdiam sejenak, lalu menjawab dengan senyuman sedih:

“Ada lebih dari satu cara untuk menghancurkan sebuah kota, Tuanku.”

Dengan itu, dia menggerakkan dayung kemudi dan mengirim kapal itu terbang menuju distrik pusat kota Weave yang menakutkan, di mana hanya angin yang mengganggu keheningan hantu dan kekosongan yang merasuk ke jalan-jalan yang sepi.