Bayangan tiba-tiba menari-nari di wajah cantik Cassie saat dia menurunkan Cahaya Penuntun.

“Itu karena Torment memiliki sebuah pesan yang ingin disampaikan padaku, agar keinginannya dapat terpenuhi. Dan pesan itu hanya bisa disampaikan secara langsung.”

Dia menarik napas dalam-dalam.

“Jadi, dia menyusup ke dalam Fallen Grace dan memodifikasi belenggu yang mengikat Dusk. Dia juga menulis catatan tentang apa yang terjadi pada siklus sebelumnya dan meninggalkannya untuk kubaca. Akhirnya, dia merangkak masuk ke Kuil Senja dan menemuiku, menyampaikan pesannya.”

Suara Cassie menjadi dingin, dan ekspresinya menjadi kejam:

“Namun, dia tetaplah seorang Iblis. Dan, tidak seperti Pangeran Gila, dia tidak memiliki bisikan dari Ariel yang membuatnya tidak kehilangan semua kemanusiaannya. Yang ia miliki hanyalah jalinan kejam dari larangan dan perintah untuk mendorongnya menuju hasil yang diinginkan, dan jalinan itu tidak sempurna.”

Dia menatap Sunny tanpa humor di matanya.

“Jadi, setelah menyelesaikan misi untuk menyampaikan pesannya kepada saya, dia langsung berusaha untuk mengkonsumsi saya. Namun, dia masih tertahan oleh otoritas Dread Lord, jadi... dia mati di tanganku.”

Ada keheningan selama beberapa saat. Kapal itu mencapai pantai pulau es dan menggoresnya, lalu berhenti.

Sunny menatap Cassie, pikirannya kacau.

“Jadi... dia tahu semuanya, selama ini.

Butuh waktu lama baginya untuk mengetahui kebenaran tentang Sungai Besar, Sumber dan Muara, Enam Wabah dan hubungannya dengan para anggota kelompok, dan tujuan di balik rencana Pangeran Gila.

Pangeran Gila dan Siksaan, tepatnya. Dua kengerian yang tercemar itu adalah mitra dalam kejahatan... dalam lebih dari satu arti. Meskipun Torment hampir tidak bisa dibilang makhluk hidup, dari apa yang Cassie katakan padanya, pikirannya hancur dan kehendaknya dirantai oleh batasan ciptaannya sendiri dan otoritas Dread Lord.

Dalam beberapa hal... Sunny benar. Pangeran Gila memang memiliki rencana untuk menyingkirkan Torment dari jalur kelompoknya. Dia telah dimanfaatkan dan dibuang, dikirim untuk dibantai oleh Cassie di Fallen Grace. Dia tidak meragukan sedikit pun bahwa hasil pertarungan mereka telah diperhitungkan oleh orang gila keji itu sebelumnya.

Satu-satunya hal yang dia tidak yakin adalah apakah Torment mengetahui hal itu dan pergi menuju kematiannya dengan sukarela... atau setidaknya sebanyak dia mampu menjalankan kehendaknya yang rusak.

Ada banyak pertanyaan dalam benaknya, tapi dua di antaranya adalah yang paling penting.

Apa pesan yang harus disampaikan Torment?

Dan mengapa Cassie tidak membagikan pengetahuannya kepada kelompoknya?

“Jawaban untuk pertanyaan kedua seharusnya sudah jelas, sekarang.

Entah Cassie berniat atau tidak, dia telah membiarkannya. Ketika dia bercerita tentang versi dirinya dari siklus sebelumnya - yang akhirnya menjadi Siksaan, berubah menjadi kekejian yang tercemar oleh versi dirinya yang sebelumnya - dia mengatakan bahwa Cassie di masa lalu tidak pernah berniat untuk melarikan diri dari Kekotoran.

Bahwa dia telah mengetahui apa yang direncanakan oleh Pangeran Gila di masa depan, dan membiarkan dirinya terinfeksi Kekotoran olehnya.

Yang berarti... bahwa Cassie telah merencanakannya jauh sebelum hal itu terjadi. Bahwa dia perlu dikotori, untuk beberapa alasan. Sebelum lolos dari Korupsi, datanglah siklus berikutnya.

Dia mengertakkan gigi.

“Jadi... kau tahu selama ini, dan tetap diam? Kamu tidak berbagi pengetahuan itu dengan kami, bertindak terkejut ketika kami mengetahui kebenaran mengerikan dari Mimpi Buruk ini? Tidakkah kau berpikir, setidaknya sekali... bahwa mungkin akan lebih baik bagi kami untuk mengetahui apa yang kami hadapi, sebelum menjerumuskan diri kami ke dalam lautan bahaya dan penderitaan?!”

Cassie menghadapinya dengan tenang.

“Kenapa? Karena berbagi pengetahuanku telah bekerja dengan baik di masa lalu? Tentu saja, Sunny. Kau dari semua orang harus tahu betapa berbahayanya pengetahuan, apa yang bisa terjadi jika kau mengetahui sesuatu yang tidak seharusnya kau ketahui, dan apa yang bisa dihancurkan jika kau membocorkan rahasia.”

Dia berpaling.

“Apa yang akan berubah jika aku memberitahumu? Kita akan tetap harus pergi ke Pulau Aletheia. Kita tetap harus pergi ke Twilight. Tentu saja, kita bisa mempersiapkan diri dengan lebih baik untuk apa yang menanti kita di depan... tapi aku tidak mahatahu. Aku hanya tahu sebanyak itu. Apakah itu akan membuat perbedaan? Atau apakah itu hanya akan membuat kita berpuas diri dan sombong, yang mengarah pada kematian kita?”

Gadis buta itu tersenyum sedih.

“Yang terpenting, apakah persiapan kita akan lebih matang dari apa yang Pangeran Gila dan Siksa telah persiapkan untuk kita?”

Dia menggelengkan kepalanya.

“Jadi, saya pikir saya akan menyimpan pengetahuan saya untuk diri saya sendiri. Dengan begitu, setidaknya, aku tidak akan disalahkan atas keputusan yang kalian ambil, saat kalian mengambilnya.”

Sunny tertawa getir dan menatapnya, matanya penuh dengan kegelian.

“Oh ... sekarang kau memutuskan untuk menyimpan pengetahuanmu untuk dirimu sendiri. Bagus, bagus. Sayang sekali kau tidak bisa melakukan hal yang sama di Pantai Terlupakan, sebelum mengubahku menjadi budak terkutuk!”

Dia tidak berencana untuk mengungkit masa lalu yang jauh, tapi mendengar Cassie mengucapkan kata-kata itu, semua kebencian yang telah dia kubur di dalam hatinya tiba-tiba membanjiri permukaan.

Namun, mungkin itu tidak disangka-sangka. Selama ini, Sunny membenci kenyataan bahwa dia dijadikan budak oleh Nephis. Nephis tidak menggunakan kekuatan itu untuk melawannya, sehingga kebenciannya lebih merupakan hal yang abstrak, yang lahir dari rasa takut akan apa yang mungkin terjadi.

Bukan berarti hal itu membuatnya tidak valid.

Namun, baru-baru ini, situasinya telah berubah. Bahaya yang dilakukan Shadow Bond terhadapnya telah berubah dari abstrak menjadi sangat nyata. Keberadaannya adalah hal yang berdiri di antara dia dan Nefi seperti tembok yang tidak dapat ditembus, membuat gagasan bahwa mereka memiliki masa depan bersama tampak di luar jangkauan.

Itulah yang telah diambil Cassie darinya juga.