Seekor Binatang Besar...

Membunuh seekor Makhluk Besar tidak akan menimbulkan masalah sama sekali, atau semua masalah di dunia. Makhluk-makhluk dengan Tingkatan itu lebih dari sekadar makhluk biasa - masing-masing dari mereka memiliki kekuatan mitos, realitas itu sendiri menjadi runtuh di bawah tekanan keberadaan mereka.

Ketika Nefi adalah seorang Guru, satu kekejian besar seperti sebuah bencana...

Sekarang, Nefi adalah bencana itu sendiri.

Menyalakan api jiwanya, dia bersinar dengan cahaya murni dan bertemu dengan golem menakutkan itu dengan kekuatan penuh Titan Transenden. Rasa sakit menyelimutinya, membuat dunia menjadi fokus. Semuanya terlihat jelas dan terang di dunia yang penuh rasa sakit, siap untuk menyerah pada keinginannya.

Kecuali Penguasa Bayangan.

Bilah hitam pedangnya bertemu dengan gada berlian milik Makhluk Mimpi Buruk, menangkis dan menghilangkan kekuatannya. Dampak yang akan menghasilkan gelombang kejut yang menghancurkan itu tercekik, potensi destruktifnya menghilang tanpa jejak.

Golem itu sangat cepat - lebih cepat dari Nefi. Tapi dia mengetahui pergerakannya dengan baik. Mereka tidak memiliki wawasan dan niat, hampir seluruhnya tanpa penyempurnaan. Karena itu, makhluk itu menyia-nyiakan momen-momen berharga, sementara dia tidak menyia-nyiakannya.

Sepersekian detik kemudian, ujung pedangnya menghujam ke dalam lumut merah, bertujuan untuk menghancurkan salah satu sendi bahu golem.

Pedang yang diberikan oleh Penguasa Bayangan seharusnya setara dengan senjata Transenden dan sangat ampuh. Memotong daging dari kekejian yang besar akan sulit, tetapi bukan tidak mungkin. Namun, Nephis tidak berharap untuk memecahkan karapas batu golem itu, dan membidik titik lemahnya.

Dia sudah tahu bahwa makhluk itu tidak akan dapat menghindari serangannya.

Itulah kekuatan Nefi. Dia tidak dapat memprediksi masa depan, seperti yang Cassie bisa lakukan, dan tidak memiliki Kemampuan Aspek yang memungkinkannya untuk membaca pikiran musuh. Namun, dia mengetahui hukum-hukum pertempuran - mengetahuinya secara mendalam, naluriah, dan komprehensif. Dari filosofi pertempuran hingga bagaimana atom-atom berinteraksi satu sama lain untuk membentuk bilah baja, dia tahu semuanya.

Jadi, dia tidak perlu melihat masa depan. Dengan mengetahui hukum pertempuran, dia dapat dengan mudah mengetahui gerakan apa yang dapat dilakukan musuhnya, kemungkinan besar akan dilakukan, dan akan dilakukan dalam situasi apa pun.

Itu adalah bagian termudah untuk menjadi ahli dalam pertempuran. Bagian yang sulit... sebenarnya adalah mendikte situasi untuk membuat musuh bergerak sesuai dengan apa yang dia inginkan.

Tentu saja, untuk mencapai hal itu, dia harus mengenal musuhnya juga.

Sendi bahu golem eerle ternyata jauh lebih tahan lama daripada yang dia perkirakan. Pedangnya berhasil menembus karapas batu, tapi daging kering di bawahnya sama kuatnya. Pedangnya menggigitnya dan gagal untuk memotong dalam, hanya meninggalkan goresan yang tidak berarti.

Nephis mengerutkan kening, mengetahui bahwa dia sekarang terbuka untuk pembalasan makhluk itu.

Gada berlian itu terangkat, terbang ke arah kepalanya dengan kecepatan yang mengerikan... dan ditepis oleh odachi Penguasa Bayangan. Dia tidak hanya melindungi Nefi, tapi dia juga menciptakan celah baginya untuk melakukan serangan lain.

Kali ini, dia mengincar mata sang golem.

Bertarung berdampingan dengan Shadow Saint terasa... nyaman.

Nephis telah mengetahui bahwa dia adalah seorang pendekar pedang dengan kemampuan yang tinggi - hal itu terlihat dari duel mereka. Namun, yang paling membuatnya terpana adalah betapa hebatnya dia mendukung rekannya dalam pertarungan, dan didukung oleh rekannya secara bergantian.

Terlalu hebat, mungkin.

Dia mengira bahwa orang yang suka menyendiri dan tertutup seperti itu akan mengalami kesulitan untuk bekerja sama dengan orang lain. Tetapi sebenarnya, yang terjadi justru sebaliknya.

Seolah-olah bayangannya benar-benar menjadi hidup, bertarung di sisinya dengan mudah, The Lord of Shadow tampaknya mengantisipasi setiap gerakannya, dan selalu berada di tempat yang dia butuhkan, memainkan perannya dengan sempurna dan dengan sangat efektif.

Yang lebih aneh lagi... Nephis sendiri secara aneh menyesuaikan diri dengan gaya bertarungnya. Dia tidak perlu berusaha keras untuk berakting serempak dengannya, seolah-olah itu adalah sesuatu yang alami.

Para pejuang Valor sangat disiplin dan mengedepankan persatuan, sering berlatih dan bertempur bersama. Namun, ia merasa lebih nyaman saat ditemani oleh orang yang sama sekali tidak dikenalnya.

Mungkin itu adalah keahlian unik seorang Transenden yang memiliki kedekatan yang tinggi dengan bayangan - bayangan tidak pernah ada dengan sendirinya. Sudah menjadi sifat alami mereka untuk dilemparkan oleh seseorang.

Pedangnya menancap di mata golem itu, menancap dalam-dalam. Itu tidak membunuh Binatang Besar itu, tapi tampaknya memperlambatnya sedikit. Untuk memastikannya, Nephis memotong bunga yang tumbuh dari rongga matanya yang lain, juga, bertanya-tanya apakah makhluk itu sebenarnya adalah tanaman predator.

Namun ternyata bukan. Bunga-bunga itu, tampaknya, hanyalah hiasan belaka.

[Hancurkan armornya.]

Suara Cassie memberitahunya di mana letak kelemahan makhluk itu. Makhluk hidup relatif mudah dibunuh, karena mereka memiliki kelemahan yang sama - jantung, otak, sistem pembuluh darah. Namun, makhluk hidup dan mayat hidup itu rumit, karena menghancurkan mereka selalu merupakan permainan tebak-tebakan, terutama jika mereka cukup kuat sehingga melenyapkannya sama sekali tidak mungkin dilakukan.

“Bidiklah pelindung dadanya!”

Nefi dan Penguasa Bayangan meninggalkan upaya mereka untuk merusak daging keras dari kekejian itu, sebagai gantinya berkonsentrasi pada baju besi yang retak dari golem batu itu. Dia bahkan mengorbankan beberapa peningkatan fisiknya untuk meningkatkan pedang hitam itu - untungnya, pedang yang termanifestasi dengan mudah menerima api jiwa, menyala dengan jenis cahaya gelap yang aneh.

Pertempuran berlangsung selama belasan detik, dan pada akhirnya, seluruh petak hutan benar-benar terbalik. Nephis dan pemandunya yang menyendiri menghujani rentetan pukulan ke arah dada Great Beast, dengan mudah menghindari serangannya yang sangat menghancurkan, namun sederhana dan mudah ditebak.

Masing-masing dari mereka mungkin mengalami kesulitan untuk melawan makhluk itu sendirian, tetapi bersama-sama, mereka berhasil mengalahkannya tanpa terlalu banyak kesulitan.

Tak lama kemudian, batu kuno itu semakin retak, dan kemudian meledak dalam hujan pecahan. Golem itu terhuyung-huyung, dan jatuh ke tanah.

Mantra itu berbisik di telinganya, suaranya mengejek dan berbahaya:

[Kau telah membunuh Monster Besar, Asura Penghukum],

[Jiwamu bersinar lebih terang.]

Nephis menghela nafas berat dan melepaskan helmnya, helaian rambut yang tergerai menempel di wajahnya yang cantik. Dia mengamati golem yang pingsan dengan waspada, mengetahui bahwa ini hanyalah awal dari pertempuran yang mengerikan.

Penguasa Bayangan telah mengatakan bahwa ada banyak kekejian di reruntuhan itu.

Sementara itu, pemandunya berjalan mendekati makhluk batu itu, menatapnya sebentar, lalu menendangnya.

Kemudian, dia berkata, sedikit emosi muram dalam suaranya yang biasanya dingin:

... Itu adalah MWP.”

Nephis terkejut. Ia terdiam sejenak, lalu mengangkat alisnya.

“Apa?”

Dia menunjuk ke arah golem yang sudah mati dengan ujung odachi-nya:

“Makhluk ini, adalah MWP. Mobile War Platform. Yah... Saya kira itu lebih seperti baju besi bertenaga. Tentara biasa menggunakannya di Antartika.”

Penguasa Bayangan terdiam beberapa saat, lalu menghela nafas.

“Mayat mumi di dalamnya adalah seorang prajurit Awakened, dan golem ini adalah baju zirah yang dia kenakan. Tentu saja, itu ditenagai oleh sihir, bukan teknologi,”

Suaranya perlahan-lahan kembali ke sikap acuh tak acuh yang biasa:

“Mereka adalah pembela kota ini, kurasa.”